Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Di kamp, rutinitas Zhang Tie setepat roda gigi mesin diferensial. Ketika dia menuruni tangga markasnya, panggilan bangun tidur resimen kavaleri udara No. 46 baru saja dibunyikan. Di bawah cahaya redup lampu neon di kamp, Stone berlari kecil ke arahnya dari lapangan bermain.

“Selamat pagi, Pak…”

Zhang Tie melirik Stone. Tak lama kemudian, dia mengangguk dan berjalan menuju lapangan bermain kamp, diikuti oleh Stone.

“Apakah kamu tidur setelah jam 1 pagi tadi malam?” tanya Zhang Tie.

“Ah, bagaimana Anda tahu itu, Pak?” Stone menggaruk kepalanya dengan ekspresi takjub sambil melirik Zhang Tie dengan heran dan menjelaskan, “Saya tidak melihat siapa pun di atas rangka senam tadi malam; oleh karena itu, saya berlatih sendirian sebentar…”

Latihan rangka senam adalah keterampilan dasar bagi kavaleri udara. Seorang kavaleri udara yang memenuhi syarat harus tetap terjaga dan berdiri tegak setelah 10 menit latihan di rangka senam. Sangat sulit bagi orang biasa untuk melakukan itu; Namun, seorang prajurit di atas level 3 dapat segera beradaptasi dengan berbagai gerakan di alat senam setelah berlatih. Karena Stone sangat ingin menjadi kavaleri udara, ia menyempatkan waktu untuk berlatih di alat senam setiap malam secara diam-diam.

“Sebaiknya kau jangan tidur lebih larut dari tengah malam. Anak muda sepertimu harus tidur sebelum tengah malam. Jika kau begadang, kesehatanmu akan sangat terganggu karena kau akan menguras potensi fisikmu. Lebih baik bangun pagi daripada tidur larut jika kau ingin berlatih…”

“Baik, Pak!” Stone mengingat kata-kata Zhang Tie dengan saksama, menganggap kata-kata Zhang Tie sebagai pedoman yang sangat otoritatif.

Ketika Zhang Tie dan Stone tiba di lapangan latihan batalion nomor 1, semua orang sudah berkumpul di sana hanya setelah panggilan bangun tidur dibunyikan beberapa menit.

Kavaleri udara harus berlari sekitar 6 km setiap pagi. Sejak Zhang Tie menjadi komandan batalion mereka, ia akan tiba di lapangan latihan tepat waktu dan menyelesaikan lari 6 km setiap pagi, terlepas dari cuaca.

Hari ini pun tidak terkecuali.

Di bawah kepemimpinan Zhang Tie, moral seluruh batalion meningkat pesat. Selama 1 bulan terakhir, tak seorang pun mengeluh tentang kesulitan dan kelelahan mereka, betapapun kerasnya mereka berlatih.

Setelah Zhang Tie menyelesaikan lari 6 km bersama para pejuang batalion nomor 1, hari masih remang-remang, kecuali cakrawala di timur yang mulai sedikit terang. Setelah berlari, semua orang pergi ke kantin untuk sarapan. Sejak hari pertama Zhang Tie bergabung dengan batalion ini, ia selalu sarapan bersama para pejuang batalion nomor 1. Ia tidak pernah meminta hak istimewa pribadi apa pun.

Saat mereka memasuki kantin dan mendapatkan piring saji, mereka langsung merasa rileks.

Begitu mencium aroma yang memenuhi seluruh kantin, perut para prajurit langsung berbunyi.

“Ah, apa itu? Baunya enak sekali! Babi rebus saus cokelat. Hahaha, ini pertama kalinya aku makan itu di medan operasi…” Guo Haichao, seorang kepala batalyon bawahan Zhang Tie, berkata sambil tertawa terbahak-bahak. Pada saat yang sama, semua kepala batalyon mengantar Zhang Tie untuk sarapan.

Gao Tua, direktur kantin, sedang melakukan inspeksi di kantin dengan senyum lebar mengenakan topi koki seperti Maitreya sambil membimbing beberapa juru masak untuk menyajikan sarapan. Ketika Gao Tua melihat mereka datang, senyumnya menjadi lebih ramah.

“Gao Tua, hari ini menyenangkan. Kau bahkan memberi kami babi rebus saus cokelat. Kau harus meminta untuk mencoba latihan terjun payung sebagai hadiah…” Fang Shiming, kepala batalyon lainnya, bercanda dengan Gao Tua.

“Lihat bentuk tubuhku. Jika aku naik pesawat, aku khawatir pesawat itu akan menghabiskan bahan bakar dua kali lebih banyak. Komandan batalion kita tidak akan pernah setuju dengan itu…” Gao Tua menyeringai sambil menepuk perutnya yang bulat.

“Dari mana kau mendapatkan babi rebus saus cokelat hari ini?” tanya Zhang Tie sambil mengambil piring sajinya dari Gao Tua.

“Beberapa petani dari desa-desa pertanian di pinggiran mengirimkan puluhan babi gemuk dan sekawanan domba kepada kami. Aku akan membuat sup domba untukmu malam ini. Sebagai tonik, itu bisa mengusir rasa dingin dari tubuhmu…”

“Jika kau memasak daging kambing malam ini, jangan lupa kirimkan sebagian untuk saudara-saudara kita di rumah sakit…” kata Zhang Tie kepada Gao Tua.

“Baik, Pak. Bahkan komandan batalion pun khawatir dengan orang-orang brengsek itu, apalagi Gao Tua ini!” Gao Tua mengangguk sambil tersenyum.

Selama sebulan terakhir, seiring batalion nomor 1 meningkatkan pelatihan terjun payung ketinggian rendah dan sangat rendah, semakin banyak orang yang menderita luka-luka, meskipun tidak ada yang meninggal. Lebih dari 10 orang mengalami patah tulang. Namun, Zhang Tie tidak menyerah dalam pelatihan terjun payung ketinggian sangat rendah.

Saat Zhang Tie melompat lebih dulu di depan mereka setiap kali, semua prajurit dan perwira mengikutinya dengan sekuat tenaga.

Setelah sarapan, Zhang Tie dan para kepala batalyon itu kemudian duduk di meja yang sama dan mulai menikmatinya.

Selain babi rebus saus cokelat, sarapan itu juga termasuk bakpao jagung kukus, bubur, nasi, sayuran, acar sayuran, dan beberapa buah yang diawetkan.

Kantin batalyon itu besar. Meskipun tidak ada rasa rendah diri atau superioritas di meja makan, para pemimpin tim merasa tidak pantas untuk mengerumuni ketika mereka melihat para kepala batalyon mengelilingi Zhang Tie, apalagi para prajurit biasa.

Dibandingkan dengan para kepala batalyon yang semuanya mengisi mangkuk mereka dengan babi rebus saus cokelat, Zhang Tie hanya menambahkan sedikit ke dalam mangkuknya.

Setelah memasukkan sepotong daging babi rebus aromatik ke mulutnya, Guo Haichao menutup matanya seperti orang mabuk, seolah sedang mengonsumsi narkoba. Beberapa detik kemudian, ia membuka matanya dan menghela napas penuh emosi, “Sialan, akhirnya aku dapat sepotong daging babi rebus yang otentik setelah dua tahun berada di medan operasi ini…”

Di antara para kepala batalyon bawahan Zhang Tie, Guo Haichao relatif terus terang. Para komandan batalyon lainnya juga memiliki ciri khas masing-masing. Orang-orang licik yang diperingatkan Xing Xiangtian kepada Zhang Tie sebulan yang lalu merujuk pada para kepala batalyon ini. Namun, orang-orang licik ini hampir menjadi pengikut setia Zhang Tie, yang akan langsung mengikuti perintah Zhang Tie.

“Kita harus berterima kasih kepada Jenderal Mushen. Kalau tidak, kita hanya bisa makan bubur dan lobak…”

“Ya. Tahun lalu kita hampir tidak bisa kenyang. Aku tidak pernah membayangkan kita bisa makan daging tahun ini…”

Para kepala batalyon itu menghela napas penuh emosi sambil menikmati daging babi rebus dengan saus cokelat.

Sebelum Zhang Tie menjabat sebagai Jenderal Weiji tahun lalu, pasukan di medan operasi sangat miskin. Pada saat itu, pasukan garis depan bisa kenyang; namun, mereka hampir tidak bisa mendapatkan daging. Meskipun beberapa kaleng daging dikirim ke pasukan, setelah dicampur dalam panci besar, daging tersebut menjadi sangat encer sementara prajurit biasa hanya bisa mendapatkan sedikit minyak. Sangat bergantung pada keberuntungan apakah seseorang bisa menikmati sepotong daging atau tidak. Pasukan sekunder lebih miskin. Tahun lalu, setiap prajurit pasukan sekunder hanya bisa mendapatkan ransum. Mereka hampir tidak bisa kenyang. Pasokan biji-bijian di medan operasi sangat terbatas. Banyak biji-bijian diangkut dari 6 gudang teratas dari kota-kota di sekitar medan operasi, beberapa bahkan diangkut dari tempat-tempat di luar medan operasi. Selain biaya yang tinggi, hal itu juga menghabiskan banyak sumber daya transportasi di belakang garis depan. Karena kekurangan pasokan biji-bijian, penempatan, alokasi, dan pelatihan normal pasukan di Medan Operasi Barat sangat terpengaruh.

Setelah Zhang Tie menjabat sebagai Jenderal Weiji, empat provinsi di Medan Operasi Barat menghasilkan panen raya pertama mereka. Kekurangan pasokan biji-bijian yang dihadapi seluruh medan operasi kemudian teratasi. Terutama setelah panen raya kedua, depresi dan kelaparan yang sebelumnya diprediksi banyak orang tidak pernah muncul lagi.

Jika tidak dalam dunia yang kacau, orang-orang hampir tidak dapat memahami fungsi penting biji-bijian. Panen tanaman dapat mengarah pada stabilitas segala sesuatu dan perlahan-lahan akan membawa produksi industri dan pertanian ke jalur yang benar. Lebih sedikit orang yang akan keluar. Kemudian, orang-orang bahkan akan masuk. Dengan pulihnya produksi pertanian, makanan di kamp akan lebih kaya. Setelah panen musim gugur, daging babi, daging kambing, telur ayam, produk perairan bahkan daging sapi muncul di menu kantin pasukan.

Sebagai juru kemudi yang bertanggung jawab atas navigasi, tentu saja, peningkatan pasokan logistik di medan operasi adalah berkat Zhang Tie dari para pejuang garis depan.

Sebelum Zhang Tie bergabung dengan pasukan, dia tidak tahu bahwa ketenaran dan prestise Jenderal Weiji bisa begitu tinggi di antara ratusan juta pejuang biasa di medan operasi. Terutama setelah Zhang Tie mendapatkan esensi lagu pedang dalam pertempuran dengan ksatria iblis dan membunuh beberapa ksatria iblis sebulan yang lalu, tidak diragukan lagi, Zhang Tie telah menjadi pahlawan yang diterima secara luas oleh rakyat dan pilar negara.

Zhang Tie menikmati prestise yang sangat tinggi di antara pasukan biasa, sementara prestisenya di antara kavaleri udara bahkan bisa menyamai Zuoqiu Mingyue.

Karena hampir semua pasukan kavaleri udara di seluruh medan operasi didirikan oleh Zhang Tie, termasuk pesawat terbang, Minyak Api, bandara, dan logistik.

Para kepala batalyon resimen nomor 1 baru saja membicarakan Jenderal Mushen; namun, mereka tidak tahu bahwa Jenderal Mushen duduk di meja yang sama dengan mereka dan mendengarkan pujian mereka. Para kepala batalyon itu tidak menyangka komandan batalyon mereka akan iri pada Zhang Tie karena mereka berpikir ada perbedaan besar antara Jenderal Mushen dan mereka.

Mendengar pembicaraan mereka, Zhang Tie merasa sedikit aneh dan malu; sementara itu, perasaan hangat muncul di hatinya. Zhang Tie menyadari bahwa apa yang telah dia lakukan di medan operasi semuanya berharga. Sudah layak untuk membuat begitu banyak orang mengingat kontribusinya. Keadilan ada di hati orang-orang. Tepatnya, Zhang Tie tidak menyukai penghargaan dan kesombongan.

“Jika Jenderal Mushen ada di sini, para ksatria iblis bumi itu tidak akan pernah merajalela seperti itu…”

“Ya, konon Jenderal Mushen sendirian berhasil menembus formasi pertempuran besar para iblis dengan pedang. Akibatnya, sebagian besar ksatria iblis takut padanya. Dia bahkan berimbang dengan seorang ksatria iblis bayangan!”

“Oh, komandan batalyon, apakah Anda sudah mendengar berita itu?”

He Jiajun, seorang kepala batalyon, tiba-tiba mendekati Zhang Tie dan berbisik kepadanya ketika Zhang Tie mendengarkan pembicaraan mereka dengan tenang.

“Berita apa?” Zhang Tie melirik He Jiajun sementara semua kepala batalyon lainnya mendekat sambil menajamkan telinga mereka.

Dibandingkan dengan Guo Haichao yang terus terang, He Jiajun lebih suka bergosip dan berpengetahuan luas. Ia lahir di Klan He, Prefektur Starlight, Provinsi Kangzhou. Selain itu, ia memiliki seorang paman yang menjabat sebagai pengawas lokal sebuah korps di Provinsi Ningzhou.

“Konon Negara Taixia berencana untuk membentuk pasukan kavaleri udara eksklusif, yang akan setara dengan 4 pasukan teratas. Panglima Zuoqiu bermaksud untuk menunjuk Jenderal Mushen sebagai pemimpin pasukan kavaleri udara!”

“Dari mana kau mendapatkan berita itu?” tanya Zhang Tie dengan mengerutkan kening.

He Jiajun memperlihatkan senyum misterius sambil merendahkan suaranya, “Ketika pamanku mengikuti pemimpin korpsnya untuk menghadiri konferensi, beberapa pemimpin korps membicarakan hal itu. Konon Panglima Zuoqiu telah mengirimkan pernyataan tertulis ke Bukit Xuanyuan; namun, putra mahkota belum menyetujui usulannya. Tampaknya penolakan datang dari Partai Pemakan…”

Gosip yang begitu gamblang memang bisa menakutkan banyak orang. Namun, itu terlalu mengada-ada bagi Zhang Tie. ‘Jika itu benar, Zuoqiu Mingyue pasti sudah memberitahuku tentang itu. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba menyampaikannya kepada Xuanyuan Hill tanpa persetujuanku? Zuoqiu Mingyue tahu bahwa aku bahkan tidak ingin menjadi Jenderal Weiji, apalagi memimpin Pasukan Kavaleri Udara Negara Taixia.’

Namun, kecuali Zhang Tie dan beberapa orang, sebagian besar orang hampir mempercayai gosip ini karena terlalu nyata. Selain itu, yang membuat Zhang Tie merasa tenang adalah setidaknya Partai Gobbling sudah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam gosip semacam itu. Meskipun bukan gosip yang dapat diandalkan, itu menunjukkan pendapat orang-orang di medan operasi…

‘Aku benar-benar heran siapa yang mengarang berita seperti itu!’

Zhang Tie melirik He Jiajun. Setelah berpura-pura berpikir sejenak, dia berkata dengan tenang, “Berita ini mungkin palsu. Pasukan kavaleri udara baru saja dibentuk di Teater Operasi Barat. Bahkan belum ada pembentukan pasukan kavaleri udara di provinsi lain di Negara Taixia, apalagi pemimpin pasukan kavaleri udara setara dengan 4 pasukan teratas Negara Taixia. Anda tahu, semua pemimpin dari 4 pasukan teratas Negara Taixia adalah ksatria surgawi. Zhang… Mushen hanyalah ksatria bumi. Saya rasa dia tidak bisa setara dengan mereka untuk saat ini…”

“Jika Jenderal Mushen benar-benar menjadi pemimpin pasukan kavaleri udara Negara Taixia, saya rasa tidak ada yang akan meragukan kemampuannya. Sejujurnya, semua kavaleri udara yang menerbangkan pesawat adalah murid Jenderal Mushen dan murid dari muridnya. Bisa dikatakan Jenderal Mushen adalah kavaleri udara manusia pertama. Selain itu, saya rasa tidak ada orang lain di Negara Taixia yang lebih cocok untuk posisi ini selain Tetua Mushen!” kata Guo Haichao sambil menyeka mulutnya.

“Guo Tua benar. Merupakan kehormatan besar bagi kita untuk memiliki Jenderal Mushen sebagai pemimpin pasukan kavaleri udara kita. Aku pasti akan menyetujuinya!”

“Haha, kata-katamu tidak berpengaruh. Kau hanya seorang kepala batalion yang bertanggung jawab atas 100 kavaleri udara. Ketika kau dipromosikan menjadi ksatria dan memiliki 1 juta kavaleri udara, kata-katamu mungkin akan meyakinkan…” kata Fang Shiming sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Sialan. Meskipun ayahku bukan seorang ksatria, aku juga akan menyetujuinya. Persetan…”

Ketika He Jiajun hendak mengatakan sesuatu, dia melihat seorang penasihat resimen di pintu masuk kantin. Setelah memperhatikan Zhang Tie, penasihat itu berjalan ke sini dan berbisik kepadanya. Zhang Tie mengangguk ke arahnya. Kemudian, penasihat itu pergi.

Setelah penasihat itu pergi, Zhang Tie menghabiskan semua makanan dan hidangan di piring sajinya sebelum meletakkan peralatan makannya dan melirik para kepala batalion itu sambil berkata, “Pemimpin korps menyuruhku menghadiri konferensi. Jika aku tidak kembali tepat waktu untuk pelatihan, kalian lanjutkan saja seperti biasa…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com