Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Di ruangan yang sama di menara tertinggi di pusat Benteng Xuanyuan, Zhang Tie kembali berhadapan dengan Zuoqiu Mingyue…

Duduk di samping meja teh, Zuoqiu Mingyue menahan napas dan perlahan menuangkan air panas ke dalam cangkir teh yang penuh dengan aura ritual, menyebabkan aroma daun teh yang pekat dan elegan secara bertahap memenuhi ruangan…

Meskipun telah bertemu dengan lelaki tua ini berkali-kali, Zhang Tie masih merasa aneh tentang Zuoqiu Mingyue.

Kematian lebih dari 10 juta warga sipil Negara Taixia di luar kamp iblis, ratapan dan tangisan, pasukan yang menempuh jarak lebih dari 600 mil dua hari yang lalu tidak meninggalkan jejak apa pun di wajah Zuoqiu Mingyue.

Lelaki tua ini tetap tenang dan acuh tak acuh sambil melakukan ritual teh tingkat 1 Negara Taixia dengan sempurna tanpa gemetar.

Namun, duduk di sisi lain meja teh, hati Zhang Tie perlahan tenggelam.

Secangkir air teh hijau tua yang jernih didorong ke depan Zhang Tie oleh Zuoqiu Mingyue. Porselen cangkir teh itu seputih bulan dengan kilau lembut dan menenangkan seperti cahaya bulan. Beberapa daun teh berputar, berguling, dan saling mengejar di dalam air seperti kabut dan awan yang berjatuhan dan naik di pegunungan, dan aturan misterius yang disimpulkan oleh yin dan yang. Cangkir teh ini seolah memuat seluruh alam semesta.

“Duduk di sana, aku menuangkan air dingin ke dalam teko; menyaksikan matcha hijau sehalus debu direbus, aku memegang secangkir teh, mengirimkan perasaan ini kepada orang yang menyukai teh…” Zuoqiu Mingyue tiba-tiba membuka mulutnya dengan santai. Tak lama kemudian, ia menyesapnya sambil menutup matanya dengan puas.

Sambil memperhatikan air di cangkir teh, Zhang Tie tidak bergerak. Meskipun seorang ksatria bumi yang terkenal, Zhang Tie masih tidak mengerti teh. Betapapun berkualitas dan langka tehnya, Zhang Tie selalu merasa kurang sedikit kemurnian dan keringat, yang, meskipun murah, adalah favorit Zhang Tie. Di rumah, semua anggota keluarga Zhang Tie tahu bahwa Zhang Tie suka menambahkan gula ke dalam tehnya. Ini adalah takdir yang tak bisa diubah. Zhang Tie pun tak berniat mengubahnya.

“Mengapa…” Melihat wajah Zuoqiu Mingyue yang tenang, Zhang Tie bertanya, “Mengapa tidak menyelamatkan warga sipil yang tak berdosa itu daripada menyaksikan mereka mati di depan para iblis?”

“Bagaimana?” Zuoqiu Mingyue menghela napas sambil meletakkan cangkir tehnya dan bertanya kepada Zhang Tie dengan tenang, dengan tatapan tajam yang tiba-tiba muncul, “Apakah aku akan membiarkan para ksatria manusia melawan iblis dengan mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk menyelamatkan warga sipil biasa?” Zuoqiu Mingyue memperlihatkan senyum tipis, ramah namun dingin, sambil melanjutkan, “Menurutku, semua warga sipil di daerah yang diduduki iblis telah mati begitu mereka ditangkap oleh iblis. Mereka sekarang menjadi sumber daya dan alat perang iblis, bukan lagi warga sipil Negara Taixia. Warga sipil Negara Taixia berada di sebelah timur Sungai Weishui dan Gunung Helan, bukan di sebelah barat. Para ksatria di Benteng Xuanyuan diperuntukkan bagi warga sipil di sebelah timur Sungai Weishui dan Gunung Helan…”

“Namun, mereka tidak ditangkap oleh iblis secara sukarela. Tentara Taixia tidak mampu melindungi mereka sehingga akhirnya mereka jatuh ke tangan iblis…” Zhang Tie membantah dengan rasa penasaran.

“Pasukan Negara Taixia sudah berusaha sekuat tenaga, termasuk aku. Aku adalah dewa militer Negara Taixia; bukan dewa sungguhan. Pasukan Negara Taixia juga terdiri dari banyak rakyat jelata. Tak diragukan lagi, iblis itu kuat. Ini perang suci, bukan pengadilan moral!”

“Kau sudah lama tahu bahwa iblis akan menyuruh warga sipil Negara Taixia membersihkan ranjau?” tanya Zhang Tie sambil menutup mata pada Zuoqiu Mingyue.

“Sudah kukatakan padamu bahwa semuanya bisa menjadi sumber daya perang dan alat bagi iblis. Menghadapi senjata dan pola perang baru Taixia, iblis akan mengirim tawanan ini ke medan perang tanpa ragu. Sama saja di medan perang, baik mereka dipaksa atau sukarela!” Zuoqiu Mingyue memperhatikan Zhang Tie dengan tenang sambil berkata, “Para iblis bahkan telah melakukan sesuatu yang lebih brutal dalam perang suci terakhir. Ini sama sekali bukan hal baru. Perbedaannya antara kau dan aku adalah kau bisa bertanggung jawab atas hati nuranimu; namun, aku harus berkomitmen pada lebih banyak warga sipil dan ribuan pasukan Negara Taixia di medan operasi. Aku seharusnya tidak mengecewakan kepercayaan mereka. Agar tidak mengubah lebih banyak warga sipil Negara Taixia menjadi budak iblis, aku akan mengeluarkan dekrit untuk memusnahkan siapa pun yang berani menyerang pasukan atau garis pertahanan Negara Taixia, terlepas dari identitas dan alasan mereka. Aku percaya bahwa setiap ranjau yang diledakkan sebenarnya mengurangi potensi perang iblis dan berkontribusi pada Negara Taixia dalam perang suci…”

Terdiam, Zhang Tie merasa sedikit getir. Mengambil cangkir teh, ia mengangkat kepalanya dan meneguk air teh hingga habis. Tak lama setelah itu, ia meletakkan cangkir tehnya dan memperlihatkan senyum pahit, “Sepertinya aku memang tidak pantas menjadi seorang perwira…”

“Tidak ada seorang pun yang terlahir pantas menjadi perwira. Tidak ada seorang pun yang terlahir berhati keras. Tidak ada seorang pun yang terlahir menjadi jagal!” Zuoqiu Mingyue menurunkan nada suaranya, “Tapi kita tidak punya pilihan lain…”

“Akankah tragedi yang sama terulang lagi?”

“Selama 1 bulan terakhir, para iblis terus-menerus mengangkut warga sipil Negara Taixia yang mereka tangkap ke kamp para iblis. Diperkirakan secara kasar bahwa populasi tawanan manusia yang diangkut ke garis depan telah mencapai 200 juta. Dalam beberapa hari mendatang, selama Sungai Weishui membeku, para iblis akan menggiring mereka semua ke medan perang untuk memusnahkan ranjau darat yang telah kita kubur di kedua tepi Sungai Weishui. Saat itu, perang skala besar akan dimulai…”

“Jika demikian, panglima tertinggi tidak akan pernah mengizinkan mereka melewati Sungai Weishui…”

“Ya!” Zuoqiu Mingyue mengatakannya dengan lugas, “Saya tidak akan pernah mengizinkan mereka melewati garis pertahanan di tepi timur Sungai Weishui. Selama para tawanan ini melewati ranjau darat di tepi barat Sungai Weishui, saya akan memerintahkan pasukan kapal udara dan pesawat pengebom untuk menyerang mereka…”

Zhang Tie tahu bahwa kata “menyerang” yang disebutkan oleh Zuoqiu Mingyue sebenarnya merujuk pada pemusnahan. Selama kapal udara dan pesawat pengebom dapat memblokir para tawanan di dekat Sungai Weishui selama 2 hari, sebagian besar warga sipil Hua akan kelaparan atau membeku sampai mati.

Dalam imajinasi, 200 juta warga sipil biasa yang dipindahkan ke garis depan oleh iblis telah lama ditakdirkan untuk mati.

Zhang Tie sepertinya telah melihat dua tepian Sungai Weishui dipenuhi mayat…

“Saya telah menjabat sebagai Jenderal Weiji di wilayah operasi selama hampir 1 tahun. Selama tahun lalu, produksi biji-bijian dan Minyak Api pada dasarnya telah stabil. Selama semuanya berjalan lancar, seperti biasa, semuanya akan baik-baik saja. Saya tidak bisa berbuat lebih banyak lagi dalam posisi ini…” kata Zhang Tie sambil meletakkan stempel dan token terkait Jenderal Weiji di atas meja di depan mereka, “Oleh karena itu, panglima tertinggi, saya secara resmi mengajukan pengunduran diri hari ini!”

Setelah menatap Zhang Tie cukup lama, Zuoqiu Mingyue menghela napas, “Kau telah mencapai prestasi luar biasa di posisi ini dan kau terlalu menarik perhatian. Bahkan iblis pun merasakan ancaman dan ingin menugaskan seorang ksatria surgawi untuk membunuhmu. Jika kau terbunuh di Kota Anxi, bagian belakang Teater Operasi Barat pasti akan kacau balau. Jika kau mengundurkan diri saat ini, itu tidak akan buruk bagi seluruh teater operasi. Semua provinsi di sekitar Negara Taixia telah bersiap untuk membentuk pasukan kavaleri udara. Aku sudah mengirimkan proposal ke Bukit Xuanyuan baru-baru ini. Yang Mulia telah menyetujuinya dan menamainya Pasukan Surgawi. Di masa depan, Pasukan Surgawi akan setara dengan 4 pasukan teratas. Aku bersiap untuk merekomendasikanmu sebagai marshal Pasukan Surgawi dengan penghargaan jenderal penekan surga dan wakil panglima tertinggi. Kau bisa meninggalkan teater operasi dan membentuk Pasukan Surgawi di bagian belakang. Saat itu, semua kavaleri udara Negara Taixia akan berada di bawah kepemimpinanmu. Kau bisa mewujudkan pemikiran inovatifmu tentang kavaleri udara menjadi kenyataan.” “Apa pun itu. Bagaimana menurutmu?”

Jika orang lain yang duduk di depan Zuoqiu Mingyue, perlakuan istimewa ini pasti akan membuat jantungnya berdebar kencang. Dibandingkan dengan posisi Jenderal Weiji, marshal Tentara Surgawi, jenderal penekan surga, dan mampu berada di posisi yang sama dengan marshal-marsah lain dari 4 pasukan teratas Negara Taixia dalam waktu dekat, hal itu sudah mampu membuat orang gila karena kecemerlangan dan hak istimewanya.

Jika Zhang Tie menerima promosi ini, dia akan membuat kemajuan besar karena kemampuan dan jasanya telah dikonfirmasi. Sejujurnya, tidak ada orang lain yang dapat menandingi Zhang Tie dalam memahami kavaleri udara di sekitar Negara Taixia.

Zhang Tie tidak pernah membayangkan bahwa “gosip” yang dia terima dari resimen kavaleri udara nomor 46 sebulan yang lalu sebenarnya nyata.

Tampaknya “gosip” itu adalah wawasan orang bijak tentang tren atau godaan dari Zuoqiu Mingyue.

Rekomendasi Zuoqiu Mingyue terhadap Zhang Tie sebagai marshal Tentara Surgawi menunjukkan dukungan dan perlindungannya terhadap Zhang Tie.

“Terima kasih, Panglima Tertinggi. Tapi saya jelas tidak pantas memimpin pasukan karena kemampuan dan pengalaman saya yang terbatas. Karena itu, saya tidak berani menerimanya! Jika Panglima Tertinggi benar-benar menyukai saya, mohon kembalikan kebebasan saya dan izinkan saya untuk bebas di medan operasi, bahkan saya bisa menjadi pengintai lagi…” Zhang Tie menolak…

IndoWebNovel – indowebnovel.com