Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Pada tanggal 3 April tahun 906 Kalender Besi Hitam, ketika iblis menyerbu Negara Taixia, sebuah jamuan makan nasional tingkat tinggi diadakan di istana kekaisaran Kaisar Bukit Xuanyuan sekali lagi setelah dua tahun tanpa kabar, menimbulkan kejutan besar di kalangan penguasa Bukit Xuanyuan…

Yan Feiqing tetap anggun, dingin, dan angkuh karena ia tidak menyukai acara yang menarik perhatian seperti itu. Orang tua Zhang Tie tidak terbiasa dengan hal itu karena mereka tidak ingin menjadi pusat perhatian publik. Oleh karena itu, setelah bernegosiasi, Zhang Tie memutuskan untuk menghadiri jamuan makan tersebut bersama Bai Suxian, Linda, Fiona, Beverly, Aimei dan Aixue, Zhang Yang, dan Tetua Muyuan. Semua anggota keluarga lainnya hanya tinggal di Istana Qianji.

Meskipun Zhang Tie bermaksud mengunjungi pemandangan mewah dan tokoh-tokoh penting di istana kekaisaran bersama orang tuanya dan membuat mereka menikmati kehormatan sebagai orang tua dari penguasa ilahi, orang tua Zhang Tie tidak tertarik pada ketenaran dan kekayaan. Oleh karena itu, Zhang Tie tidak memaksa mereka untuk melakukannya.

Adapun Yan Feiqing, Zhang Tie juga tidak bisa memaksanya untuk menghadiri jamuan makan. Mungkin, jika dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan di kamar tidur dengan wanita lain di depan Yan Feiqing, dia mungkin akan membuat Yan Feiqing malu berbagi pria dengan banyak wanita di bawah tatapan begitu banyak orang.

Selama beberapa hari ini, Zhang Tie mengajak mereka berkeliling Bukit Xuanyuan setiap hari, sangat menyenangkan orang tua dan anak-anaknya, belum lagi istri dan selirnya. Setelah “dimanjakan” oleh Zhang Tie selama beberapa hari, istri dan selirnya tampak jauh lebih ceria.

Zhang Tie dan Zhang Yang tidak perlu melakukan persiapan apa pun untuk jamuan makan ini kecuali mengganti pakaian; namun, istri dan selirnya sudah mempersiapkannya.

Topik yang paling sering dibicarakan di antara para wanita ini adalah jenis gaun, sepatu, perhiasan, riasan, gaya rambut, parfum, dan lain-lain.

Sekitar pukul 5 sore, 3 April, Zhang Tie dan perwakilan keluarganya meninggalkan Qianji Manor. Zhang Yang dan Tetua Muyuan duduk di kendaraan yang sama; Zhang Tie dan istri serta selirnya duduk di kendaraan lain. Setelah meninggalkan Qianji Manor, kedua kendaraan itu melaju menuju istana kekaisaran kaisar.

Para wanita masih berkicau di dalam kendaraan saat itu. Mereka mendiskusikan perhiasan, gaya rambut, dan pakaian mereka. Duduk di dalam kendaraan dan menyaksikan istri dan selir-selirnya yang mempesona dengan gaun-gaun mewah, Zhang Tie merasa sedikit kasihan meskipun merasa puas.

Jika Lan Yunxi dan Pandora ada di sini dan perang suci tidak pecah, dia tidak akan merasa kasihan lagi karena hidupnya akan sempurna; bahkan jika dia harus menjadi rakyat biasa mulai sekarang. Pemandangan inilah yang telah dia dambakan sejak muda.

“Aku tak pernah membayangkan bisa memasuki istana kekaisaran Negara Taixia bersamamu dan menghadiri jamuan nasional tingkat tinggi seperti ini…” kata Linda sambil menyandarkan kepalanya di bahu Zhang Tie dan berbisik, “Saat aku mengelola toko pakaianku di Blapei, aku tak pernah membayangkan kehidupan seperti ini. Kehidupan sehari-hari sekarang seperti mimpi. Seperti yang dinikmati para istri bangsawan…” Linda

mengenakan gaya rambut bob biru cerah ala Barat dengan rambut bergelombang. Dengan perhiasan kelas atas di leher dan pergelangan tangannya, Linda tampak cantik dan mempesona; terutama feminitasnya yang elegan, tenang, dan seksi yang paling menarik perhatian Zhang Tie. Setelah melahirkan dua bayi, aroma dan feminitasnya yang manis semakin kaya dan membuatnya semakin menarik bagi Zhang Tie.

“Kau pantas mendapatkannya. Kurasa kau bisa menandingi semua hal baik di dunia ini. Meskipun ada begitu banyak istri bangsawan di dunia ini, hanya ada satu Linda. Kau harus tahu bahwa kau lebih bermartabat daripada istri-istri bangsawan itu di mata orang lain!” Zhang Tie mengangkat wajah mungil Linda dengan satu tangan sambil menghirup aroma yang terpancar dari rambutnya yang lebat berwarna marun dan mencium bibirnya.

Linda menutup matanya sambil membalas Zhang Tie dengan penuh semangat.

“Kakak Linda, hentikan. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut bergabung…”

Mendengar “ciuman” mereka, semua wanita lain yang sedang berdiskusi langsung terdiam. Menyadari bahwa semua wanita lain memperhatikannya dan mendengar suara Fiona, Linda merasa malu saat ia menjauh dari Zhang Tie.

Zhang Tie tertawa terbahak-bahak sambil menepuk kursi di sampingnya dan menarik Fiona ke sini. Setelah mencium wajah Fiona juga, dia berkata, “Aku menemukan bahwa kau mungkin sangat bersemangat tentang jamuan makan seperti ini.”

“Tentu saja, bukankah kau tahu bahwa semua wanita tergila-gila dengan jamuan makan?” kata Fiona dengan senyum manis.

Sambil menggaruk kepalanya, Zhang Tie bertanya, “Mengapa?”

“Beverly, beri tahu dia alasannya.”

“Karena para wanita dapat menunjukkan penampilan cantik, sosok tubuh, kekayaan, dan kebahagiaan mereka kepada orang lain dengan gerakan paling elegan di jamuan makan seperti ini, dan inilah makna keberadaan mereka…” kata Beverly sambil tersenyum, “Kalian bisa menganggap jamuan makan ini sebagai pertunjukan khusus dan panggung peragaan busana bagi para wanita. Setiap wanita bermimpi menjadi pusat perhatian di kesempatan seperti ini…”

“Merupakan pencapaian terbesar seorang wanita untuk mendapatkan kekaguman dan kecemburuan wanita lain di kesempatan seperti ini. Tentu saja, jika kita menemukan wanita yang lebih cantik dan elegan dari kita di kesempatan seperti ini, kita akan belajar dari mereka dan mencoba melampaui mereka di lain waktu. Apakah aku mengerti?” Fiona mencium pipi Zhang Tie.

“Haha, sekarang kau menyukainya, ketika kita kembali ke Wilayah Kekayaan Naga Api, kau bisa mengadakan jamuan makan seperti ini setiap bulan dan mengundang siapa pun yang kau inginkan!”

“Benarkah?”

“Benar!”

Semua wanita bersorak gembira.

…

Istana Qianji terletak di lokasi paling utama di kota kekaisaran kaisar. Hanya kurang dari 20 menit perjalanan.

Istana kekaisaran Negara Taixia hampir merupakan istana terbesar bagi manusia. Dimulai dari Sungai Sabuk Giok di pinggiran istana kekaisaran, radius seluruh istana kekaisaran adalah 6 mil. Luasnya hampir 200 mil persegi, bahkan lebih besar daripada banyak kota di anak benua dan benua. Jamuan nasional diadakan di Istana Anyan di sebelah timur istana kekaisaran.

Kendaraan dari Istana Qianji harus diperiksa dua kali ketika melewati Sungai Sabuk Giok. Setelah menyerahkan kartu undangan untuk jamuan nasional, mereka menyeberangi jembatan di Sungai Sabuk Giok dan memasuki istana kekaisaran melalui gerbang istana.

Ketika bus menyeberangi Sungai Sabuk Giok, Zhang Tie merasakan pintu lengkung yang menakjubkan di lautan pikirannya yang menghubungkan Kastil Besi Hitam sedikit bergetar. Pada saat yang sama, pintu lengkung itu menjadi hampir transparan di lautan pikirannya dan tertutup kabut.

Zhang Tie mengamati dinding istana yang tebal dan tinggi seperti menara gerbang dan para pengawal kekaisaran dengan baju zirah emas sambil merasakan qi yang memaksa portal akses ke Kastil Besi Hitam untuk bersembunyi, dan ia mendesah kagum akan kemegahan istana kekaisaran Negara Taixia.

Ketika Zhang Tie datang ke Bukit Xuanyuan terakhir kali, ia berkeliaran di atas istana kekaisaran secara diam-diam. Saat itu, ia dapat merasakan qi yang kuat dan menakutkan di istana kekaisaran. Selain itu, dalam situasi kemunculan kembali masalah yang ia tinggalkan ketika pertama kali datang ke Bukit Xuanyuan, wilayah di Sungai Sabuk Giok benar-benar gelap. Heller mengatakan bahwa ada sesuatu yang langka yang tidak kalah dengan Kastil Besi Hitam di istana kekaisaran, yang menyebabkan situasi kemunculan kembali masalah yang hampa di dalamnya. Ketika Zhang Tie memasuki istana kekaisaran, ia tidak dapat lagi merasakan qi tersembunyi itu.

Tentu saja, qi tersembunyi itu tidak menghilang, tetapi tingkat energi spiritual Zhang Tie tidak dapat lagi beresonansi dengan qi tersembunyi itu. Namun, Kastil Besi Hitam masih dapat merasakan keberadaan qi tersembunyi itu sambil menyembunyikan dirinya.

Setelah memahami maksudnya, Zhang Tie hanya bisa memaksakan senyum pahit. Salah satu tujuannya menghadiri jamuan nasional ini adalah untuk merasakan kelangkaan tersembunyi di istana kekaisaran dari jarak dekat. Seperti yang diperkirakan, kelangkaan itu tidak dapat dirasakan oleh semua orang.

“Apakah kau merasakan sesuatu yang istimewa di istana kekaisaran?” tanya Zhang Tie kepada Bai Suxian.

“Pertahanan yang ketat dan kemegahan. Mengapa…” tanya Bai Suxian kepada Zhang Tie sambil mengedipkan mata indahnya.

“Tidak ada, aku juga merasa nyaman di sini…” jawab Zhang Tie sambil tersenyum.

Tampaknya Bai Suxian juga tidak merasakan qi tersembunyi itu. Karena itu, Zhang Tie mengesampingkannya untuk sementara waktu. Pada akhirnya, Zhang Tie hanya penasaran dengan kelangkaan di istana kekaisaran itu. Dia tidak menginginkannya. Karena itu, dia tidak memikul beban logam apa pun.

…

Kendaraan Zhang Tie terparkir setelah melewati gerbang istana pertama kurang dari 1,2 mil. Saat kendaraan itu terparkir, para pelayan sudah membuka pintu. Zhang Tie turun dari kendaraan terlebih dahulu. Setelah itu, ia berdiri di samping pintu dan mengulurkan tangan, membantu istri dan selirnya turun dari kendaraan.

Sebuah bangunan bergaya barat terbentang ratusan meter di depan Zhang Tie. Bangunan batu yang tinggi dan megah itu menempati area yang luas. Itu adalah Istana Anyan.

Gerbang tengah dan 4 pintu samping yang lebih kecil telah dibuka. 5 karpet merah terbentang ke luar dari dalam istana.

Pada saat ini, banyak limusin terparkir di karpet merah tersebut sementara tokoh-tokoh penting turun dari kendaraan mereka dan memasuki Istana Anyan melalui karpet merah, sambil mengangkat kepala mereka.

Pengawal kekaisaran dengan baju besi emas berdiri di kedua sisi karpet merah, sambil mengangkat kepala mereka. Fotografer kekaisaran berkumpul di kedua sisi karpet merah dan merekam gambar tokoh-tokoh yang menghadiri jamuan kenegaraan, menyebabkan asap mengepul karena pembakaran bubuk magnesium. Foto-foto ini akan menjadi catatan sejarah yang berharga dalam 100 tahun mendatang.

Para tamu undangan adalah tokoh-tokoh penting di Bukit Xuanyuan, diplomat, dan keluarga kerajaan dari benua dan subbenua lain yang tinggal di Bukit Xuanyuan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa jamuan makan ini mengumpulkan para pejabat tinggi dari berbagai warna kulit dengan berbagai kostum. Melihat kostum mereka, ini seperti pameran universal kostum Hua.

“Saya benar-benar mendapat kehormatan besar dari Anda hari ini, tetapi saya merasa sangat tegang berada di sini bersama Anda. Saya akan masuk ke dalam bersama Tetua Muyuan terlebih dahulu…” Zhang Yang dengan jubah upacara datang menghampiri Zhang Tie ketika yang terakhir turun dari kendaraan. Setelah itu, Zhang Yang dan Tetua Muyuan berjalan naik tangga di sepanjang karpet merah tengah di bawah bimbingan seorang pelayan.

Ketika Zhang Tie dan istri serta selirnya turun dari kendaraan, mereka dengan tepat menginjak karpet merah tengah. Meskipun karpet merah di tengah adalah yang terluas, karpet itu paling sedikit terisi. Melihatnya, Zhang Tie tahu bahwa karpet merah ini hanya tersedia untuk tokoh-tokoh yang paling terhormat. Saat ia dan keenam wanita itu turun dari kendaraan mereka dan berdiri di karpet merah tengah, mereka langsung menjadi pusat perhatian, terutama para penonton di empat karpet merah lainnya, yang terpaku pada Zhang Tie.

Selain penampilan Zhang Tie yang awet muda, keenam wanitanya juga memukau. Bai Suxian, Aimei, dan Aixue mengenakan gaun panjang tradisional kekaisaran Hua yang tampak sangat anggun. Linda, Fiona, dan Beverly mengenakan gaun upacara Barat yang seksi dan menawan. Dengan enam warna dan gaya yang berbeda, mereka bagaikan segudang bintang yang mengelilingi bulan, membuat mereka sangat menarik perhatian.

“Ayo pergi. Berhenti melihat-lihat. Hanya tamu paling terhormat yang bisa berjalan di karpet merah ini selain perdana menteri, hakim agung dan sekretaris militer, ksatria surgawi dan bangsawan manusia. Sebelumnya, aku berjalan di karpet merah tengah ini bersama ayahku. Hari ini, aku bisa berjalan di atasnya bersama suamiku. Ayo pergi…” kata Bai Suxian saat Zhang Tie merasakan lengan kirinya ditahan oleh Bai Suxian. Zhang Tie tersenyum sambil mengulurkan lengan kanannya agar Linda bisa menahannya. Setelah kedua wanita itu saling bertukar pandang dan tersenyum, mereka berjalan menuju gerbang tengah Istana Anyan dengan gemerlap di bawah tatapan begitu banyak orang.

“Sungguh jamuan kenegaraan!” Zhang Tie menghela napas penuh emosi saat melihat Istana Anyan yang luas di atas karpet merah.

“Istana Anyan bisa menampung 10.000 orang. Mengingat ukurannya, setidaknya ada 3.000 pengiring hari ini!” Bai Suxian melirik keempat karpet merah lainnya sambil menambahkan, “Selain itu, setidaknya setengah dari mereka adalah perempuan. Kita harus mengendalikanmu dengan baik hari ini; kalau tidak, kita mungkin akan punya lebih banyak saudari setelah jamuan makan ini…”

Setelah mendengar kata-kata Bai Suxian, kelima wanita lainnya terkikik sambil menatap Zhang Tie.

“Haha, apakah aku tipe orang seperti itu?” tanya Zhang Tie sambil memijat wajahnya.

“Kau bukan tipe orang seperti itu, tapi banyak orang ingin kau menjadi tipe orang seperti itu hari ini. Lihat bagaimana para wanita di keempat karpet merah lainnya menatapmu. Aku khawatir mereka sudah tahu siapa kau. Setelah beberapa saat, mereka mungkin akan mendekatimu dengan cara tertentu!” kata Bai Suxian sebelum mengerucutkan bibirnya ke arah karpet merah lainnya.

Zhang Tie melihat ke sana mengikuti arah pandangan Bai Suxian. Dengan beberapa air mancur, patung, dan pengawal kekaisaran berbaju emas di antaranya, Zhang mendapati beberapa wanita mengamatinya dengan tatapan tertarik. Seorang wanita berambut pirang dengan jubah kekaisaran barat di karpet merah kedua dari kiri langsung menatapnya dengan saksama.

“Siapa mereka yang ada di karpet merah itu?”

“Mereka pasti anggota keluarga kekaisaran dari negara lain…”

…

“Qianji Immortal dari Istana Huaiyuan…akan…datang…” Seorang pejabat berjubah merah memanggil saat melihat Zhang Tie dan istri serta selirnya; suaranya yang lantang memenuhi istana…

Ketika pejabat itu selesai memanggil, Zhang Tie dan 6 wanita memasuki Istana Anyan. Dalam sekejap, seluruh istana menjadi sunyi karena semua orang terpaku pada mereka.

Jika cahaya mata dapat terfokus pada satu titik dan meningkatkan suhu seperti sinar matahari, jubah upacara Zhang Tie mungkin akan terbakar.

Dengan ekspresi tenang, Zhang Tie dan para wanitanya duduk di bawah tatapan begitu banyak orang dengan bimbingan seorang pelayan di Istana Anyan. Baru setelah mereka duduk, Zhang Tie menyadari bahwa tempat duduknya dekat dengan tempat duduk tertinggi di sebelah kiri.

Zhang Yang dan Tetua Muyuan duduk semeja dengannya. Pada kesempatan ini, meskipun seorang ksatria, Tetua Muyuan tetap terlihat tegang dan serius. Baru setelah melihat Zhang Tie, Tetua Muyuan menghela napas lega.

…

“Perdana Menteri Meng…akan…datang…”

Begitu Zhang Tie duduk, nama lain dipanggil dari gerbang tengah.

Zhang Tie melihat ke gerbang tengah dan melihat Meng Shidao memasuki istana dengan tenang mengenakan jubah resmi abadi.

Dengan senyum, Meng Shidao tampak santai dan sopan. Setelah memasuki istana, Meng Shidao melirik Zhang Tie. Saat menatap langsung ke mata Zhang Tie, ia sedikit mengangguk ke arah Zhang Tie. Zhang Tie juga mengangguk ke arah Meng Shidao sambil tersenyum.

Begitulah cara kerja pada acara resmi. Meskipun saling bermusuhan dan ingin sekali mengalahkan lawan sampai mati, sebaiknya tidak menunjukkan permusuhan pada kesempatan ini.

“Menteri Teknik Yu…akan…datang…”

Tokoh berpengaruh lainnya masuk tak lama setelah Meng Shidao. Seperti yang dilakukan Meng Shidao, orang itu juga melirik Zhang Tie.

Meja Meng Shidao dan Yu Lianqing berjarak puluhan meter di seberang Zhang Tie. Menurut urutan senioritas, Yu Lianqing duduk di tempat pertama dan Meng Shidao di tempat kedua di sebelahnya.

Semua tokoh berpengaruh hampir tiba dan waktu hampir habis. Putra mahkota akan tiba dalam beberapa menit.

Pada kesempatan ini, Zhang Tie tidak berpikir bahwa siapa pun akan berani mengganggunya. Namun, pada saat ini, seseorang di seberang Zhang Tie tiba-tiba berdiri sambil menatap Zhang Tie dengan mata berbinar. Saat dia membuka mulutnya, dia telah menjadi pusat perhatian semua orang di istana.

“Aku sudah lama mendengar bahwa Dewa Qianji itu bejat. Itu benar. Sungguh mengagumkan bagi seorang dewa untuk melawan iblis di atas tepi Sungai Weishui dan menyelamatkan ratusan juta orang!” Pejabat itu berdiri sambil menangkupkan tangannya ke arah Zhang Tie. Tak lama setelah itu, suaranya menjadi bersemangat, “Namun, satu orang tidak dapat menentukan nasib manusia dalam perang suci ini. Dengan minyak api, petarung biasa dapat melawan iblis dan menyelamatkan banyak rakyat jelata. Konon, para immortal menguasai resep minyak api, meskipun Fang Keyan rendah hati, saya berharap para immortal akan membagikan resep minyak api kepada publik demi kepentingan rakyat atas nama triliunan rakyat jelata; bukannya hanya menikmati keuntungan dari minyak api dan mengabaikan situasi keseluruhan yang dihadapi Negara Taixia dalam perang suci…”

Setelah mengatakan itu, orang tersebut membungkuk dalam-dalam kepada Zhang Tie.

IndoWebNovel – indowebnovel.com