Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Pada tanggal 7 April, 4 hari setelah jamuan nasional, di tempat eksekusi di luar Gerbang Meridian kota kekaisaran Kaisar Bukit Xuanyuan…

Dengan tangan terborgol, Fang Keyan menutup matanya tanpa sadar saat seberkas sinar matahari menyinari wajahnya begitu ia turun dari mobil tahanan hitam yang dikawal beberapa penjaga. Pada saat yang sama, ia mengangkat tangannya untuk menutupi matanya.

Sementara itu, Fang Keyan mendengar deru keras di sekitarnya.

“Pukul dia sampai mati…”

“Pukul antek Gereja Pencapaian Surga ini sampai mati…”

“Pukul bajingan ini sampai mati!”

Di tengah deru yang luar biasa itu, dahi Fang Keyan terasa sakit karena terkena lemparan telur busuk. Pecahan kulit telur dan kuning telur serta putih telur yang busuk dan membusuk menyembur ke wajah Fang Keyan dalam sekejap, membuatnya sangat malu.

Fang Keyan berbalik dan melihat seorang anak berusia 7 tahun, yang menatapnya tanpa rasa takut. Pada saat yang sama, anak itu melemparkan telur busuk kedua ke arahnya.

“Pergi mati, bajingan…”

“Pukul dia sampai mati!”

Semua orang yang menyaksikan di sekitar tempat eksekusi menatapnya dengan ekspresi marah, jijik, dan penuh kebencian.

Ketika kekacauan di Bukit Xuanyuan terjadi, anggota partai dan kaki tangan Han Zhengfang sedang berjuang di Bukit Xuanyuan. Anggota partai Gereja Pencapaian Surga membunuh orang dan membakar di mana-mana agar mereka memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari Bukit Xuanyuan. Rakyat jelata di Bukit Xuanyuan sangat menderita karenanya. Karena itu, rakyat jelata di Bukit Xuanyuan sangat membenci Gereja Pencapaian Surga. Setelah mengetahui bahwa “sisa” dari partai Han Zhengfang akan dipenggal hari ini, rakyat jelata yang menyaksikan tidak sabar untuk memakan dagingnya dan tidur di bawah kulitnya.

Pada saat yang sama, Fang Keyan dikejutkan oleh hal-hal yang lebih kotor seperti sol sepatu yang rusak, akar sayuran busuk, bahkan kotoran kering yang dibungkus kertas.

Seandainya tidak diseret oleh para penjaga pengadilan tinggi dan batu dilarang dilempar ke arah penjahat karena dikhawatirkan akan dipukuli sampai mati sebelum dieksekusi atau wajahnya hancur oleh batu yang sulit dikenali setelah kematiannya di zaman itu, Fang Keyan pasti sudah dipukuli sampai mati oleh orang-orang yang marah dalam jarak sekitar 100 meter dari tempat ia turun dari mobil tahanan menuju tempat eksekusi.

Ketika melihat tempat eksekusi, wajah Fang Keyan langsung muram dan seluruh tubuhnya gemetar. Menteri keuangan dan urusan kehidupan kekaisaran yang layak menjadi tamu kehormatan di Istana Anyan tidak pernah membayangkan akan terjadi perubahan nasib seperti itu hanya dalam beberapa hari—ia akan menghadapi akhir hidupnya di tempat eksekusi di luar Gerbang Meridian.

Sebelumnya, sebagai pejabat di kota kekaisaran kaisar, ia selalu dikawal dengan gagah berani ketika memeriksa setiap provinsi. Bahkan para komandan wilayah militer pun menghormatinya.

Sebaliknya, sebagai narapidana yang menunggu eksekusi, seragam resminya telah dilepas. Ia akan ditunjuk dan dibenci oleh banyak orang ke mana pun ia lewat. Bahkan anak berusia 7 tahun pun ingin membunuhnya.

Satu pikiran saja bisa membawa orang ke surga atau neraka.

“Aku ingin melihat keadilan agung. Aku telah dianiaya. Aku ingin melihat Hakim Agung Yu; aku ingin melihat putra mahkota…” Fang Keyan masih berteriak meskipun telah dipermalukan; namun, teriakannya menjadi serendah suara lalat yang mengepakkan sayapnya di tengah raungan dahsyat “pukul dia sampai mati”, “pukul bajingan ini sampai mati”.

“Jenderal Mushen menyelamatkan ratusan juta orang dari kamp iblis di tepi Sungai Weishui; dia juga menghancurkan pasukan iblis dan memungkinkan rakyat jelata di medan operasi untuk memiliki cukup makanan dan memberi perwira dan prajurit senjata tajam untuk membunuh iblis. Meskipun kami tidak terlalu banyak membaca buku, kami juga tahu bahwa Jenderal Mushen adalah pahlawan Negara Taixia. Akhir-akhir ini, ketika kami minum di bar, bahkan pendongeng yang menggambarkan Legenda Pahlawan Besi Hitam mengatakan bahwa Jenderal Mushen adalah pilar rakyat Hua dan negara. Dia adil, penyayang, dan bermartabat. Karena keberadaan Jenderal Mushen, iblis gagal menyeberangi Sungai Weishui. Dasar pejabat bejat, bagaimana kau berani mengkhianati Jenderal Mushen dan berpihak pada iblis dan Gereja Pencapaian Surga? Dasar bajingan tak tahu terima kasih! Kau dianiaya? Huh…”

Seorang penjaga berusia 40-an berkata sambil menatap Fang Keyan dengan ekspresi jijik. Melihat Fang Keyan berjuang dan meratap, para penjaga itu saling bertukar pandang. Penjaga yang tadi berkata demikian mengedipkan mata kepada dua penjaga lainnya. Dua penjaga lainnya kemudian dengan paksa menusukkan tongkat kayu berbalut besi ke betis Fang Keyan, mematahkan tulangnya seketika. Merasakan sakit yang tiba-tiba dan hebat, Fang Keyan merintih pilu sebelum pingsan. Para penjaga itu kemudian menyeretnya ke tempat eksekusi.

Ketika Fang Keyan bangun beberapa menit kemudian, kepalanya telah dibengkokkan ke rak. Seorang pejabat berseragam merah menyala menyuruh seseorang menyemprotkan air ke wajahnya.

Setelah melihat Fang Keyan bangun, pejabat itu mengambil kendi dan membuatkan secangkir minuman keras untuknya. Setelah itu, dia mengangkat gelas ke bibir Fang Keyan.

“Tuan Fang, ini minuman terakhir Anda…”

Melihat wajah pejabat itu, sorot mata Fang Keyan yang tadinya melotot tiba-tiba menjadi terang seolah-olah dia menemukan jalan keluar. Dengan susah payah, ia berkata, “Tuan Xiang, Tuan Xiang, karena kita saling mengenal, tolong izinkan saya bertemu Tuan Yu dan putra mahkota. Saya telah diperlakukan tidak adil. Anda tahu bahwa saya telah diperlakukan tidak adil…”

“Tuan Fang, apakah Anda tidak tahu bahwa pejabat sipil lebih berguna dalam memerintah negara di masa damai, sedangkan perwira militer lebih berguna di masa-masa sulit?” Pejabat berseragam merah tua itu menghela napas, “Kita sudah berada di posisi yang jauh lebih tinggi daripada gubernur provinsi biasa. Kita menerima kompensasi dari negara; oleh karena itu, kita harus rajin, bertindak dengan penuh tanggung jawab, dan setia kepada negara. Jenderal Mushen adalah pahlawan yang bermoral dan saleh. Bagaimana mungkin Tuan Fang berharap untuk menyinggungnya dengan kata-kata di Istana Anyan dan mempermalukan putra mahkota? Itu tidak menguntungkan negara! Bagaimana mungkin kau sebodoh itu? Kau tahu bahwa dalam perang suci, pejabat sipil seperti kita bahkan tidak bisa menandingi seorang perwira lapangan biasa di medan perang. Di mata rakyat, bahkan 1 juta orang seperti kau dan aku pun tidak bisa menandingi satu jari pun Jenderal Mushen. Tidak apa-apa jika kau tidak bisa membunuh musuh di medan perang; bagaimana kau berani menyinggung Jenderal Mushen di depan umum? Kau hanya mementingkan keuntungan! Kau mencari kematian! Jika kau dirugikan, semua orang di dunia akan menjadi idiot. Kita harus hidup sesuai dengan hati nurani rakyat…”

Fang Keyan menangis tersedu-sedu seolah-olah dia sudah gila, “Aku dianiaya… Aku dianiaya… Aku ingin bertemu putra mahkota… Aku bisa menanggung cambuk dan rela menerima hukuman…”

“Jika Su Qianling ada di sini, aku khawatir dia akan merasa beruntung karena surat pemakzulannya diajukan beberapa tahun yang lalu sebelum nama Jenderal Mushen menjadi terkenal dan invasi iblis ke Negara Taixia. Jika dia mengajukannya sekarang, Tuan Fang bukan satu-satunya orang yang akan dipenggal…” Pejabat berseragam merah tua itu berkata dengan tenang, “Tuan Fang, tidak perlu mengatakan apa pun sekarang. Anda terlalu banyak bicara. Sebagai teman lama Anda, ini adalah kesediaan terakhir saya untuk menyajikan segelas minuman keras ini kepada Anda. Setelah meminum minuman keras ini, Tuan Fang harus bersiap untuk pergi ke jalan yang benar. Saya akan meminta algojo untuk melakukannya dengan cepat agar Tuan Fang tidak merasakan sakit…”

Su Qianling adalah salah satu sensor yang memakzulkan Zhang Tie di tahun-tahun sebelumnya. Akhirnya, dia gagal dan karena itu diturunkan pangkatnya ke Provinsi Yinzhou sebagai wakil administrator fiskal kelas VIII. Untungnya, dia masih hidup.

“Aku ingin bertemu putra mahkota… Aku ingin bertemu Jenderal Mushen… Aku menteri urusan keuangan dan kehidupan kekaisaran, siapa di antara kalian yang berani membunuhku… pejabat tidak boleh dibunuh dengan kata-katanya di Bukit Xuanyuan; Aku ingin bertemu Kaisar Xuanyuan…” Fang Keyan terhipnotis saat mulai berseru.

Melihat Fang Keyan, pandangan pejabat itu perlahan menjadi kosong. Kemudian dia menuangkan gelas terakhir minuman keras ke atas batu hijau di depan Fang Keyan sebelum berbalik dan kembali ke platform pengawasan.

Dua pejabat lainnya duduk di anjungan pengawasan dengan tatapan kosong. Melihat pejabat berseragam merah tua itu kembali, salah satu dari mereka melambaikan tangannya saat seorang pejabat bawahan yang cerdik maju untuk memverifikasi identitas Fang Keyan.

Pejabat bawahan itu kemudian kembali dan mengangguk ke arah pejabat tersebut.

“Tuan Xiang, bukan karena kami tidak mempercayai Anda. Karena ini adalah kejahatan besar dengan persetujuan putra mahkota, tidak boleh ada kesalahan. Pejabat rendahan ini hanya bisa mengikuti prosedur…” kata pejabat itu sambil menangkupkan tangannya ke arah Tuan Xiang.

“Tuan Hong, Anda terlalu sopan. Anda benar. Anda benar…” kata Tuan Xiang sambil tersenyum, “Klan Fang Keyan telah diselidiki secara menyeluruh. Semua kerabat laki-lakinya telah diasingkan ke tambang ilegal di Provinsi Mozhou, dan semua kerabat perempuannya yang belum hamil telah diasingkan ke pusat pelatihan kekaisaran di Provinsi Liangzhou. Mulai saat itu, kasus ini akan berakhir…”

Pejabat lain di sisi meja melirik sekilas jam matahari di tempat eksekusi sebelum berbalik dan berkata, “Waktunya habis…”

Dengan matahari yang terik di atas, bayangan jarum jam matahari mencapai pukul 12:45, saat energi Yang Qi paling kuat dalam sehari. Jika mereka mengeksekusi seorang penjahat pada saat ini, mereka dapat menghancurkan kejahatan dan hantu, tanpa meninggalkan akibat.

Setelah melirik jam matahari, Tuan Xiang mengambil anak panah “perantara” di depannya sebelum melemparkannya ke depan, sambil berkata “Eksekusi…”

Setelah menerima perintah, algojo meneguk minuman sebelum menyemprotkan setengahnya ke pedang lebar yang gagangnya diukir berbentuk kepala hantu. Tak lama kemudian, sebuah cahaya menyambar, kepala terlepas, menyemburkan darah ke atas batu hijau tempat jejak roh tersisa…

“Luar biasa…” Para penonton berteriak serempak.

…

Pada saat yang sama, di bandara Bukit Xuanyuan…

Zhang Tie mendongak ke arah matahari yang menggantung tinggi di langit sambil berkata kepada putra mahkota, “Putra mahkota, sampai jumpa!”

Anggota keluarga Zhang Tie telah naik ke pesawat udara. Namun, putra mahkota masih berdiri di landasan dan merasa sedih meninggalkan Zhang Tie. Karena kedatangan putra mahkota, seluruh bandara telah diblokir dan dijaga oleh pengawal kekaisaran.

Selain itu, putra mahkota juga membawa pesawat udara kekaisaran yang dibuat khusus oleh kementerian keuangan dan urusan kehidupan kekaisaran untuk Yang Mulia sebagai hadiah. Kapal udara kekaisaran yang megah itu memiliki panjang hampir 1.000 meter dan bertingkat enam. Kapal ini benar-benar sangat langka di antara kapal udara lainnya. Hanya ada kurang dari 20 kapal udara seperti itu di seluruh Negeri Taixia.

Karena kecintaan yang besar dari putra mahkota, Zhang Tie harus menerima hadiah ini sebelum berangkat dan meminta anggota keluarganya untuk menaiki kapal udara baru ini.

“Sayang sekali, aku sangat berharap bisa segera bertemu denganmu. Setelah kembali ke Provinsi Youzhou, jika adikku tidak dapat memulihkan lukamu dengan lancar, semoga kau dapat segera memberitahuku. Aku harus mengumpulkan semua tenaga medis terbaik di seluruh negeri untuk mencari resep pemulihanmu!” Putra Mahkota berkata dengan penuh emosi.

“Terima kasih atas perhatianmu, Kakak Changying. Jika aku tidak dapat pulih dengan lancar, aku tidak akan pernah menolak niat baikmu!” Zhang Tie berkata sambil tersenyum.

“Baiklah. Baiklah. Selamat jalan!”

“Ini hadiah kecil. Kesopanan menuntut timbal balik. Semoga Kakak Changying dapat menerimanya!” Zhang Tie berkata sambil sebuah kotak giok muncul di tangannya. Tak lama kemudian, ia memberikannya kepada Putra Mahkota.

Setelah melirik Zhang Tie, Putra Mahkota menerima hadiahnya dengan senyum.

Setelah menangkupkan tangannya ke arah Putra Mahkota, Zhang Tie berbalik dan naik ke kapal udara sepanjang 1.000 meter.

Sambil menyaksikan perahu udara perlahan naik dan berakselerasi ke arah utara, putra mahkota membuka kotak giok karena penasaran saat melihat 10 buah bunga lintas alam, jumlahnya bahkan lebih banyak daripada yang ada di gudang kekaisaran Istana Xuanyuan.

Setelah melihat 10 buah bunga lintas alam, putra mahkota mendongak sambil menghela napas dengan perasaan kompleks yang tersirat…

…

Di atas perahu udara, Zhang Tie perlahan-lahan menenangkan diri sambil menghela napas panjang, menyaksikan Bukit Xuanyuan perlahan menghilang di cakrawala.

Bukit Xuanyuan adalah pusaran besar yang berisi kekayaan, kedudukan, wanita cantik, ambisi besar, dan taktik serta keinginan kotor. Zhang Tie jarang bisa tenang di lingkungan seperti itu. Ketika dia mengingat apa yang telah dialaminya di Bukit Xuanyuan beberapa hari ini dan bahwa Meng Shidao telah tinggal di Taman Ketulusan Bukit Xuanyuan selama beberapa dekade, Zhang Tie dengan tulus mengagumi watak dan basis kultivasi Meng Shidao.

Hari ini, seseorang dipenggal; seseorang senang atas kepergiannya; seseorang akan menghela napas atas kepergiannya. Namun, semua itu tidak penting lagi. Yang terpenting, Zhang Tie bisa kembali ke Provinsi Youzhou dan Wilayah Hadiah Naga Api.

Dibandingkan dengan kemakmuran di Bukit Xuanyuan, Provinsi Youzhou dan Wilayah Hadiah Naga Api adalah hal yang benar-benar dia pedulikan.

Betapa pun megah dan makmurnya tempat itu, jika tidak ada orang yang mengenangnya dengan nostalgia, itu akan terasa aneh bagi Zhang Tie.

Selain itu, setelah kembali ke Wilayah Hadiah Naga Api, Zhang Tie dapat memasuki Kastil Besi Hitam untuk memeriksa buah penebusan dari membebaskan manusia atas nama kultivasi. Sebaliknya, begitu banyak orang yang memperhatikan gerakannya di Bukit Xuanyuan; akibatnya, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk memasuki Kastil Besi Hitam kecuali dengan mengungkap rahasia Kastil Besi Hitam.

Di Qianji Manor, begitu dia menghilang, Yan Feiqing akan langsung merasakannya. Gangguan dari luar tidak bisa sepenuhnya diisolasi kecuali dia berada di ruangan belakang yang khusus dibangun untuk kultivasi ksatria.

“Ayah, apakah kita akan pulang?” tanya Zhang Shini sambil menggenggam tangan Zhang Tie dan mengangkat wajahnya yang polos dengan langkah ringan.

Zhang Tie menggendong bayinya sambil menghela napas panjang dan sedikit mencubit hidung kecilnya, menjawab, “Ya, kita akan pulang, Xiao Nini, apakah kamu suka?”

“Ibu suka; nenek suka; aku juga suka…”

“Apakah kamu suka perahu udara ini?”

“Sangat suka. Aku punya banyak mainan di kamarku…”

Dunia anak-anak selalu sederhana. Zhang Tie tertawa terbahak-bahak…

IndoWebNovel – indowebnovel.com