Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Di tengah malam yang gelap, Paviliun Pemetik Bintang, Bukit Xuanyuan…

Dengan jubah panjang, Xuanyuan Changying berdiri di puncak Paviliun Pemetik Bintang yang tingginya lebih dari 200 m. Tangan di belakang punggung, dia telah menatap bintang-bintang selama dua jam tanpa bergerak.

Baru setelah pengawal kepercayaannya berkata dengan nada rendah sambil melangkah, “Yang Mulia, Tuan Fang telah tiba…” dia menghela napas panjang dan berbalik tiba-tiba. Tetap diam seperti sebelumnya, dia melangkah menuju ruang belajar…

Di ruang belajar, seorang sastrawan berjubah hijau sedang menunggu di sana. Xuanyuan Changying membuka tirai, menyebabkan manik-manik giok bergetar seperti hujan yang membasahi daun pisang. Tak lama setelah itu, Xuanyuan Changying melangkah maju dengan anggun sambil berkata, “Tuan Fang…”

“Yang Mulia, Anda akan menjadi kaisar Negara Taixia dan memerintah manusia dan alam semesta. Sebagai seorang kaisar, Anda seharusnya tidak mengubah sikap Anda bahkan ketika Gunung Tai runtuh di depan Anda. Namun, Yang Mulia telah kehilangan akal sehat karena peristiwa kartu undangan hitam. Ini adalah pantangan bagi seorang kaisar. Semakin besar peristiwanya, semakin tenang Yang Mulia seharusnya…” cendekiawan berjubah hijau itu memperhatikan Xuanyuan Changying dengan sangat teliti dan tegas.

“Saya tahu kesalahan saya, tetapi ini sangat mendesak. Karena itu, saya harus memanggil Tuan Fang kembali dari Provinsi Cangzhou untuk mengambil tindakan pencegahan…” Xuanyuan Changying menjelaskan sambil membungkuk ke arah cendekiawan itu.

“Setelah perjalanan 4-5 jam dengan perahu udara, saya agak lapar dan haus. Konon, kebiasaan minum teh Yang Mulia sangat hebat di istana kerajaan dan pernah mendapatkan dukungan dari mantan Kaisar Xuanyuan. Bagaimana kalau Yang Mulia melakukan kebiasaan minum tehnya untuk Qingming terlebih dahulu, Yang Mulia?” Tuan Fang berkata sambil melepas sepatunya dan duduk tenang di samping meja teh. Mengamati Xuanyuan Changying dengan tenang, ia melanjutkan, “Di hari yang seindah ini, sungguh elegan bagi kita untuk minum teh di Paviliun Pemetik Bintang dan mendengarkan hembusan angin…”

Xuanyuan Changying langsung mengerti maksud Tuan Fang, ia menarik napas dalam-dalam dan melepas sepatunya juga. Duduk di seberang Tuan Fang, dengan meja teh di antaranya, ia bertepuk tangan, menyuruh para pelayan menyajikan teh.

Tradisi minum teh di Negara Taixia sangat luas dan mendalam. Satu jam berlalu sejak Xuanyuan Changying mulai melakukan tradisi minum tehnya.

Kecemasan Xuanyuan Changying perlahan memudar saat air teh yang harum memasuki mulutnya. Akibatnya, wajahnya yang pucat sedikit berubah menjadi ramah setelah Xuanyuan Changying menyesap secangkir teh.

Dalam proses itu, Tuan Fang tetap diam. Ia hanya melihat Xuanyuan Changying secara bertahap memperlambat gerakannya dan menuangkan air teh ke dalam cangkir teh di atas meja teh dengan lancar seperti awan yang mengalir dan air seperti bagaimana bunga mekar dan gugur. Kemudian, Tuan Fang perlahan menunjukkan senyum tipis.

‘Dalam ilmu teh, manusia dan teh saling mengendalikan. Meskipun aku bekerja untuk seorang pangeran kerajaan. Menurutku, segala sesuatu di dunia ini adalah bidak, termasuk Kaisar Xuanyuan dan pangeran kerajaan. Jika aku ingin menggunakan pangeran kerajaan sebagai bidak, aku juga harus terlibat dalam permainan. Sebenarnya tidak ada batasan antara pemain dan bidak. Ini hanya masalah ranah. Jika aku bisa bertarung dalam permainan besar dan tetap terkenal selamanya, aku akan memenuhi pembelajaran dan ambisiku.’ Fang Qingming berpikir dalam hati.

Setelah minum dua cangkir teh, Tuan Fang meletakkan cangkir tehnya sambil perlahan membuka mulutnya, “Ini jalan buntu!”

Saat mendengar kata-kata Tuan Fang, Xuanyuan Changying, yang baru saja pulih dari keterkejutannya, telah menggerakkan tangannya, menyemprotkan sedikit air teh ke atas meja teh. Melihat sedikit air teh di meja teh, Yang Mulia menghela napas dalam hati sambil dengan ringan meletakkan cangkir tehnya dan bertanya, “Mengapa Anda berkata demikian, Tuan Fang?”

“Kartu undangan hitam ini jelas bukan hasil keinginan sembrono tiga sekte teratas; mereka juga tidak mengirimkannya karena peristiwa Dongtian dari Sekte Gurun Besar, meskipun tiga sekte teratas tidak sanggup menanggung kerugian mereka. Hanya ada satu alasan—tiga sekte teratas terlalu takut pada Zhang Tie sehingga mereka tidak ingin memberi waktu lagi bagi Zhang Tie untuk tumbuh dewasa. Menurutku, ketika Zhang Tie membunuh ksatria iblis surgawi di tepi Sungai Weishui, mereka sudah menyiapkan tiga kartu undangan hitam itu!” kata Tuan Fang dengan tenang, secercah kebijaksanaan melintas di matanya.

Xuanyuan Changying terkejut seketika karena ia tampak mengetahui sesuatu, “Tapi mengapa sekarang?”

“Ada dua alasan—pertama, setelah pertempuran di tepi Sungai Weishui, Zhang Tie memberikan kontribusi besar bagi Negara Taixia dan umat manusia serta meraih prestise yang besar. Selain itu, ia terluka parah. Pada saat itu, tiga sekte teratas bermaksud untuk menantang Zhang Tie; namun, mereka tidak dapat menemukan alasan apa pun; jika tidak, mereka akan menjadi sasaran publik. Karena itu, mereka terus menanggungnya sejak saat itu. Namun, ada satu alasan penting lagi, yaitu karena Yang Mulia!”

“Ah, karena aku?” Xuanyuan Changying terkejut.

“Ya, karena Anda. Jika bukan karena Zhang Tie yang langsung menyatakan keinginannya untuk berada di pihak Anda dan membuat Yang Mulia lebih populer di kalangan rakyat dan lebih dekat dengan takhta, saya rasa kekuatan dari tiga sekte teratas akan mencoba menghubungi Zhang Tie dan membujuknya untuk bergabung dengan mereka. Sebaliknya, sekarang, begitu mereka mendapatkan sedikit kesempatan di Dongtian Sekte Gurun Besar, mereka berniat untuk membunuh Zhang Tie. Jika mereka berhasil, mereka akan mematahkan salah satu lengan Yang Mulia. Gerakan mereka yang cepat dan ganas sama saja dengan mengakui penyamaran mereka…”

Karena Xuanyuan Changying cerdas, dia langsung mengerti maksud Tuan Fang. Dia sangat terkejut sehingga tidak menjawab sampai beberapa menit kemudian, “Tuan Fang, maksud Anda…”

“Ya, tiga sekte teratas sudah terlibat dalam perang memperebutkan takhta Negara Taixia. Selain itu, Sekte Fantasi Taiyi, Paviliun Penahan Langit, dan Qionglou yang mengirim kartu undangan hitam kepada Zhang Tie tidak boleh mendukung Yang Mulia; sebaliknya, mereka harus mendukung pangeran ketiga atau pangeran kesembilan…”

“Berani sekali…” Xuanyuan Changying merasa kesal sambil menampar meja teh. Anehnya, set teh itu menghilang di mata Tuan Fang karena energi pertempuran Xuanyuan Changying yang hebat; bukannya hancur berkeping-keping.

‘Apakah ini kekuatan Sutra Dewa Xuanyuan? Jika digunakan untuk rakyat biasa atau ksatria biasa, orang itu mungkin akan hancur lebur oleh telapak tangan seperti itu.’ Karena ini adalah pertama kalinya Tuan Fang melihat Xuanyuan Changying kehilangan kesabaran, jantung Fang Qingming berdebar kencang sambil berpikir, ‘Tapi… air tehnya, sayang sekali…’

Melihat kursi kosong di depannya, Tuan Fang menggelengkan kepalanya tanpa daya…

“Berani-beraninya mereka melakukan itu? Berani-beraninya mereka melakukan itu?” Xuanyuan Changying menjadi gila saat ia melompat dan berjalan mondar-mandir di ruangan seperti singa gila sambil mengeluarkan niat membunuhnya, “Enam sekte teratas dilarang ikut campur dalam politik internal. Itu adalah aturan yang ditetapkan antara ayahku dan enam sekte teratas. Setelah ayahku menghilang, mereka menjadi sangat pemberontak. Selain itu, mereka bahkan bergabung dalam perang memperebutkan tahta Negara Taixia dan bermaksud untuk menyingkirkanku dan mendukung pangeran kerajaan lain. Itu terlalu berani! Itu terlalu berani! Aku akan memanggil empat pasukan teratas bersama Dewa Militer untuk memusnahkan para bandit itu. Aku akan memenggal kepala mereka; memenggal kepala mereka…”

“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar ingin memanggil kembali Dewa Militer?” Tuan Fang menghela napas sambil melanjutkan, “Jika Dewa Militer dipanggil kembali, orang pertama yang akan dipenggal kepalanya adalah saya; bukannya para ksatria dari tiga sekte teratas, karena saya akan dituduh membingungkan pangeran kerajaan sehingga Yang Mulia melakukan hal bodoh seperti itu. Akibatnya, seluruh negeri akan berada dalam kekacauan. Saat itu, Dewa Militer pasti akan meminta Yang Mulia untuk mengirimkan kepala saya ke tiga sekte teratas untuk meminta maaf. Selain itu, Yang Mulia setidaknya akan mengirimkan pemberitahuan pengakuan kesalahan dan mengakui kesalahan kepada seluruh dunia. Ini belum berakhir. Setelah itu, reputasi Yang Mulia akan menurun drastis sementara berbagai macam gosip bahwa Yang Mulia tidak layak menduduki takhta akan tersebar luas di seluruh negeri. Didukung oleh seseorang, orang yang didukung oleh tiga sekte teratas mungkin akan kembali ke Bukit Xuanyuan dan menduduki takhta secara sah…”

Setelah mendengar kata-kata Fang Qingming, Xuanyuan Changying yang tadinya marah langsung membeku seperti disiram air. Pada saat yang sama, ia kembali tenang.

“Tuan Fang, maksud Anda…”

“Tapi kita tidak punya bukti. Yang Mulia, apakah menurut Anda tiga sekte teratas akan mengungkapkan bukti apa pun kepada kita jika mereka mendukung seorang pangeran? Bahkan jika kita bisa menemukan beberapa bukti, apakah menurut Anda bukti itu penting atau tidak?” kata Tuan Fang sambil mengamati Xuanyuan Changying dengan tenang, “Ada pepatah di Benua Barat—Marah ketika lemah itu tidak ada artinya. Karena Kaisar Xuanyuan telah menghilang, siapa di Negara Taixia yang bisa menumpas para ksatria tingkat bijak dari tiga sekte teratas?”

“Kita bisa bergabung dengan Sekte Keberuntungan Surgawi, Lembah Pembunuh Iblis, Tetua Liu yang berada di belakang istana kekaisaran, dan Dewa Militer…” kata Xuanyuan Changying dengan penuh harap.

“Haha…” Tuan Fang tertawa terbahak-bahak. Tak lama setelah itu, ia menghela napas, berkata, “Yang Mulia, apakah Anda lupa bagaimana Anda menyalahkan Sekte Fantasi Taiyi, Paviliun Penahan Langit, dan Paviliun Qionglou barusan? Jika Yang Mulia menginginkan Sekte Keberuntungan Surgawi dan Lembah Pembunuh Iblis untuk membantu Anda, itu tidak berbeda dengan meminta mereka mentransfer kekuatan mereka kepada Yang Mulia. Yang Mulia, apakah Anda pikir Paviliun Penahan Langit dan Lembah Pembunuh Iblis akan mati untuk Anda? Bahkan jika mereka setuju, seseorang akan menyalahkan Yang Mulia karena melibatkan sekte-sekte teratas dalam perang memperebutkan takhta Negara Taixia. Saat itu, Yang Mulia akan menjadi orang yang melanggar hukum yang diatur oleh mantan Kaisar Xuanyuan. Apa yang akan Anda katakan saat itu…”

Setelah berdiri diam beberapa saat, Xuanyuan Changying akhirnya duduk dengan sedikit frustrasi sambil berkata, “Tuan Fang, maksud Anda, saya hanya bisa menyaksikan tiga sekte teratas mematahkan lengan saya kali ini. Karena Zhang Tie membantu saya di Bukit Xuanyuan; jika saya tidak bisa menyelamatkannya kali ini, siapa yang akan menyukai saya di masa depan? Siapa yang akan menganggap saya sebagai orang yang dapat diandalkan…”

“Itu menafsirkan kejahatan dari tiga kartu undangan hitam itu. Selain itu “Setelah mengalahkan Zhang Tie dan menduduki Sekte Naga Besi, mereka juga ingin merusak reputasi Yang Mulia!” kata Tuan Fang sambil menatap Xuanyuan Changying dengan serius. Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, “Saya hanyalah seorang sastrawan; bukan seorang ksatria. Saya tidak tahu tentang kekuatan tempur para ksatria tingkat bijak dari tiga sekte teratas; namun, saya tahu bahwa Yang Mulia pasti mengetahui kekuatan mereka. Yang Mulia, apakah menurut Anda Zhang Tie dapat lolos dari kejaran para ksatria tingkat bijak ketika ia menggunakan kemampuannya sebagai penguasa ilahi? Apakah menurut Anda ia dapat melakukan pertempuran yang berlangsung lama dengan para ksatria tingkat bijak dengan cara ini? Jika ia bisa, saya memiliki metode untuk membantu Zhang Tie membalikkan situasi pertempuran…”

Sambil menggelengkan kepala, Xuanyuan Changying menghela napas, “Mustahil. Tuan Fang, Anda mungkin tidak tahu bahwa ayah saya pernah mengatakan bahwa ksatria tingkat bijak Taiyi Tua dari Sekte Fantasi Taiyi telah naik pangkat menjadi ksatria tingkat bijak selama lebih dari 300 tahun. Kekuatan bantuannya adalah Api Matahari Kekuatan Agung. Kekuatan bantuan ini tak tertandingi. Dalam radius ratusan mil, selama dia melirik target, dia akan mampu membuat Api Mataharinya menyelimuti lawan. Bahkan seorang ksatria surgawi pun tidak akan mampu bertahan terlalu lama menghadapi Api Matahari. Meskipun Zhang Tie bergerak cepat, dia tidak dapat menandingi kecepatan transmisi Api Matahari Kekuatan Agung. Selain itu, lokasinya berada di Gurun Gobi yang luas. Dalam hal itu, kekuatan Api Matahari akan lebih besar. Saya rasa Zhang Tie tidak akan bisa bertahan dalam pertempuran ini…”

“Tetap saja tidak berhasil meskipun Zhang Tie naik pangkat menjadi ksatria surgawi di menara waktu dalam waktu 100 hari?”

“Itu tidak berhasil. Kecuali dia bisa naik pangkat menjadi ksatria tingkat bijak dalam 100 hari, dia tidak akan pernah bisa menahan kekuatan bantuan dari ksatria tingkat bijak!”

Hampir mustahil bagi seseorang untuk naik pangkat menjadi ksatria tingkat bijak dari ksatria bayangan. Sebenarnya, Zhang Tie tidak bisa naik pangkat menjadi ksatria tingkat bijak bahkan jika dia tinggal 100 tahun di menara waktu. Kunci untuk naik pangkat menjadi ksatria tingkat bijak adalah membentuk chakra bijak seseorang. Itu adalah rintangan terbesar yang dihadapi semua kultivator yang akan naik pangkat menjadi ksatria tingkat bijak, yang tidak dapat ditembus dalam waktu singkat. Seseorang mungkin masih tidak dapat menemukan cara untuk naik pangkat menjadi ksatria tingkat bijak bahkan setelah naik pangkat menjadi ksatria semi-bijak selama ratusan tahun.

“Itu hanya kekuatan individu dari Tetua Taiyi. Aku ingin tahu apakah ksatria tingkat bijak dari dua sekte lainnya telah menguasai kekuatan bantuan atau tidak?”

“Belum pernah terjadi dalam perang suci terakhir antara manusia dan iblis; namun, kali ini…” Xuanyuan Changying berkata sambil menggelengkan kepalanya, “Ayahku telah memberikan perhatian khusus pada para ksatria tingkat bijak dari sekte-sekte teratas. Namun, selama bertahun-tahun ini, ia tidak mendapatkan informasi intelijen apa pun dari para ksatria tingkat bijak dari dua sekte lainnya, bahkan di Bukit Xuanyuan!”

“Menurutmu, Zhang Tie ditakdirkan untuk mati kali ini?”

“Ya!” Xuanyuan Changying menjawab dengan tatapan menyesal dan marah, “Aku terlalu ceroboh. Jika aku tahu ini sejak lama, aku akan menunjuk Zhang Tie sebagai panglima tertinggi kavaleri udara di Negara Taixia ketika dia berada di Bukit Xuanyuan, meskipun dia tidak setuju. Setidaknya, kita tidak perlu khawatir menerima kartu undangan hitam…”

“Tidak ada seorang pun yang bisa memprediksi masa depan di dunia ini. Jika ada, perang suci sudah lama berakhir. Setelah mendengar kata-kata Yang Mulia, saya merasa sangat menyesal…” Tuan Fang menjawab dengan senyum pahit, “Saat itu, saya pikir Dewa Qianji akan hidup bebas setelah meninggalkan jabatan resmi; saya pikir dia akan berkonsentrasi mengelola Sekte Naga Besi dan mengembangkan reputasi serta pengaruhnya di antara masyarakat, yang pasti akan lebih bermanfaat bagi Yang Mulia daripada berada di jabatan resmi. Karena itu, saya tidak membujuk Yang Mulia untuk mempertahankannya saat itu. Saya tidak menyangka Sekte Fantasi Taiyi, Paviliun Penahan Langit, dan Paviliun Qionglou berani ikut campur dalam perang perebutan tahta Negara Taixia ketika Yang Mulia masih mengawasi urusan dalam negeri. Tampaknya mereka telah lama bersatu; alih-alih memilih sikap mereka untuk sementara waktu…”

“Yang menjadi perhatian saya adalah kartu undangan hitam; saya ingin tahu tentang tindakan balasan Anda, Tuan Fang.”

“Lawan kali ini menurunkan bidak yang berbahaya dan kuat. Namun, tindakan balasan saya pada dasarnya tidak dapat menyelesaikan masalah…”

“Ah, Tuan Fang, cepat, ceritakan padaku!”

“Bukankah Yang Mulia sedang menyelidiki kasus pemusnahan Sekte Hutan Belantara Agung? Kita bisa menekan tiga sekte teratas sampai batas tertentu dari titik ini…”

“Tetapi bahkan jika kita bisa melakukan sesuatu, kita tidak akan membuat tiga sekte teratas menarik kartu undangan hitam mereka!”

“Tentu saja, tiga sekte teratas tidak akan bisa menarik kartu undangan hitam mereka bahkan jika kita melakukan itu…”

“Jika demikian, apakah tindakan balasan ini berhasil?”

Setelah terdiam beberapa saat, Tuan Fang perlahan membuka mulutnya, “Itu tergantung pada pilihan Dewa Qianji. Meskipun sangat sulit untuk membuat pilihan seperti itu dengan harga yang mahal, selama Dewa Qianji membuat pilihan ini, Yang Mulia dapat membantunya menyelesaikan hal-hal lainnya…”

Xuanyuan Changying hampir bingung saat bertanya, “Tuan Fang, maksud Anda…”

“Kartu undangan hitam adalah peraturan yang ditetapkan antara sekte-sekte teratas di Negara Taixia. Itu bukan dari Hukum Taixia. Sejujurnya, itu hanya aturan tak tertulis dalam cerita rakyat. Siapa pun yang menerima kartu undangan hitam harus menghadiri pertempuran seperti yang diminta oleh sekte-sekte teratas.

Dengan mulut terbuka lebar, Xuanyuan Changying langsung mengerti, “Begitu…”

“Sulit untuk membuat pilihan seperti itu. Selain itu, dia harus banyak menderita. Reputasinya mungkin akan hancur. Yang Mulia, jika Anda setuju, saya akan mengunjungi Zhang Tie di Sekte Naga Besi besok atas nama Yang Mulia…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com