Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada para komandan dan kembali ke istana kekaisaran, hari sudah gelap sementara salju mulai menipis. Dengan ambisi penuh, Xuanyuan Changying merasa cukup puas dengan apa yang terjadi hari ini.

Ini adalah pertama kalinya ia meminta para komandan wilayah militer untuk menyerahkan laporan kerja mereka kepadanya sejak ia bertanggung jawab mengawasi administrasi negara. Semua komandan telah tiba, yang berarti mereka mendukung Xuanyuan Changying sampai batas tertentu. Akibatnya, Xuanyuan Changying sangat senang.

Terlebih lagi, ia mengungkapkan beberapa kartu truf di Pusat Pengujian Senjata Tentara Kehendak Tuhan. Melihat tatapan kagum para perwira itu, Xuanyuan Changying merasa sejuk seperti minum sup plum asam dingin di musim panas yang terik.

Jika ia ingin naik tahta, ia harus memenangkan dukungan tulus dari para perwira tingkat tinggi ini. Jika para perwira ini tidak menunjukkan rasa hormat dan kagum yang cukup kepadanya, akan sangat sulit bagi Xuanyuan Changying untuk berhasil. Bahkan jika ia berhasil, dekrit kekaisarannya mungkin tidak akan berlaku sama sekali. Dalam sejarah, baik di dalam maupun luar negeri, terlalu banyak kaisar yang hanya menjadi simbol dan selalu ditipu oleh para menteri. Xuanyuan Changying tidak ingin menjadi kaisar yang canggung seperti itu. Jika tidak, menjadi kaisar akan menjadi tidak berarti baginya; sebaliknya, ia hanya menjadi boneka, yang bahkan tidak sekuat dan sekeren gubernur provinsi.

Dengan langkah besar dan mantap, Xuanyuan Changying melewati banyak koridor yang berkelok-kelok, di sepanjang jalan, semua penjaga, pelayan wanita, dan pejabat serta kepala pelayan wanita bergegas memberi jalan kepadanya.

Kebun plum telah tertutup salju perak sementara bunga plum bermekaran dengan indah dengan aroma yang samar. Namun, Xuanyuan Changying tidak merasa ingin menikmati pemandangan indah itu. Baru setelah beberapa saat, ia sampai di ruang kerjanya di dekat kebun plum.

Setelah melambaikan tangannya ke arah beberapa pengawal, Xuanyuan Changying menarik napas dalam-dalam sambil mencoba tetap sedikit rileks sebelum mendorong pintu dan memasuki ruang kerjanya.

“Tuan Fang, seperti yang Anda bayangkan, semua komandan terkejut dengan efek destruktif dari senjata-senjata baru itu. Saat saya berpamitan kepada mereka, beberapa dari mereka bahkan ingin bertemu saya sendirian…”

Bangau tembaga itu mengeluarkan aroma samar kayu gaharu yang terbakar sementara anglo membuat ruangan menjadi lebih hangat. Dengan mantel bulu panjang, Tuan Fang sedang membaca dokumen-dokumen resmi di belakang meja. Begitu melihat Xuanyuan Changying, ia segera berdiri dan membungkuk ke arah Xuanyuan Changying.

“Kebajikan terbesar seorang kaisar terletak pada kemenangan. Kebajikan Anda menjadi lebih berharga di masa-masa kacau ini. Semua komandan adalah perwira tingkat tinggi yang paling praktis dan berpengalaman, serta tulang punggung Negara Taixia. Selama Yang Mulia menunjukkan kepada mereka harapan umat manusia dalam perang suci ini dan upaya Yang Mulia, Yang Mulia akan menjadi kaisar yang bijaksana di mata mereka. Semua komandan pasti akan mendukung Yang Mulia untuk menstabilkan situasi keseluruhan yang dihadapi Negara Taixia…” kata Tuan Fang sambil tersenyum, seolah-olah dia sudah melihat semuanya meskipun saat ini tidak.

“Saya juga terpaku oleh kekuatan dahsyat senjata-senjata baru itu. Mereka bisa mendidihkan gunung dan sungai dalam sekejap…” kata Xuanyuan Changying sambil duduk. Pada saat yang sama, dia mempersilakan Fang Qingming untuk duduk juga.

“Bukit Xuanyuan dipenuhi banyak ahli. Negara Taixia memiliki banyak pengrajin terampil dan kapasitas produksi industri terbaik. Mengingat kekuatan nasional Negara Taixia secara keseluruhan, tidak sulit bagi kita untuk mengembangkan senjata penghancur massal ini selama kita memiliki minyak api. Ditambah perhatian Yang Mulia, bawahan Anda akan menyelesaikannya dengan cermat dan cepat. Empat pasukan teratas akan dilengkapi dengan senjata tersebut secara bertahap. Korps di Teater Operasi Barat juga akan berbagi sebagian darinya. Dalam beberapa tahun, kekuatan korps iblis darat akan diimbangi oleh senjata baru kita. Bahkan jika Negara Taixia tidak dapat membentuk korps prajurit LV 9 seperti itu, kita tidak perlu takut pada iblis. Pada saat itu, perang suci akan kembali seimbang…”

“Anda benar, Tuan Fang. Minyak api pasti akan memberi kita keuntungan jangka panjang. Karena dapat menyelamatkan nyawa, itu memiliki jasa yang sangat besar!” Xuanyuan Changying berkomentar sambil membuat secangkir teh untuk dirinya sendiri…

Tuan Fang buru-buru menghentikan Yang Mulia dan berkata, “Yang Mulia, tehnya sudah dingin. Saya sudah meminum sebagian besarnya…”

“Tidak apa-apa. Saya tidak selemah itu!” kata Xuanyuan Changying sambil menghabiskan air tehnya. Tak lama kemudian, ekspresi wajahnya sedikit membeku sebelum berubah menjadi cerah.

Air tehnya belum dingin, tetapi rasanya istimewa. Setelah meminumnya, awalnya terasa seperti daun teh biasa. Namun, saat memasuki tenggorokannya, aura lentur tetap berada di mulut dan lidahnya sebelum menyebar ke seluruh tubuhnya. Perlahan-lahan rasanya menjadi manis dan harum tanpa henti…

Xuanyuan Changying mahir dalam ilmu teh, dan semua daun teh di istana kekaisaran berkualitas tinggi yang disediakan oleh semua provinsi di wilayah Negara Taixia. Namun, air teh ini terasa berbeda dari air teh lain yang pernah dicicipi Xuanyuan Changying. Rasanya yang lentur tak terlupakan.

Melihat tatapan Xuanyuan Changying, Fang Qingming tersenyum pahit dalam hati saat menyadari bahwa ia tidak bisa menyimpan daun teh itu lagi. Ia menyesal telah membawa daun teh ini ke istana kekaisaran. Sejak kembali dari Provinsi Youzhou, Fang Qingming selalu minum beberapa daun teh pemberian Dewa Qianji setiap hari. Akibatnya, ketika ia minum teh lain, ia selalu merasa ada yang kurang. Karena sudah terbiasa minum teh jenis ini, ia membawanya ke istana kekaisaran untuk dinikmati. Tanpa diduga, rahasia ini ditemukan oleh Yang Mulia.

“Tuan, teh jenis apa ini? Ada total 23 jenis teh berkualitas tinggi di seluruh negeri. Masing-masing tak terlupakan. Namun, teh ini rasanya sangat berbeda dari yang lain. Teh ini seunik emas murni dan giok. Meskipun penampilannya sederhana, teh ini memiliki keistimewaan dan aura yang fleksibel. Dengan rasa yang bertahan lama, teh ini dapat memabukkan jiwa dan melancarkan qi dan darah saya. Saya ingin tahu kapan negara kita mulai memproduksi teh berkualitas tinggi seperti ini?” Xuanyuan Changying bertanya kepada Fang Qingming sambil membelalakkan matanya.

“Ah, ini hadiah dari Dewa Qianji ketika saya berkunjung ke Wilayah Kejayaan Naga Api atas perintah Yang Mulia. Konon, teh ini ditanam oleh Dewa Qianji di Delapan Belas Puncak Xuantian. Hanya orang-orang di Sekte Naga Besi yang dapat menikmatinya. Karena itu, teh ini tidak dikenal publik…” Fang Qingming hanya bisa menjelaskan dengan pasrah. Setelah melihat ekspresi Yang Mulia, dia hanya bisa berkata, “Yang Mulia, jika Yang Mulia berkenan, saya punya beberapa lagi di rumah; saya akan membawakan 1 kg untuk Yang Mulia…”

Sebenarnya teh itu tidak ditanam oleh Zhang Tie; melainkan, teh ini sudah lama ada di Delapan Belas Puncak Xuantian. Teh ini juga bukan teh berkualitas tinggi. Setelah Zhang Tie menyuruh murid-muridnya mengubur abu Tungku Pengorbanan Berdarah di bawah pohon-pohon teh itu, daun teh ini secara bertahap berevolusi dan menjadi favorit para tetua dan murid Sekte Naga Besi.

Yang Mulia tidak mengetahui latar belakangnya. Setelah mendengar bahwa itu terkait dengan Zhang Tie, selain terkejut, dia terdiam sejenak sebelum menghela napas panjang, “Apakah ada kabar terbaru tentang Dewa Qianji?”

“Sejak menerima kartu undangan hitam, konon Dewa Qianji telah melakukan kultivasi terpencil!”

“Benarkah?” Xuanyuan Changying memainkan cangkir tehnya sambil melanjutkan, “Pasukan kavaleri udara akan menjadi kekuatan independen tahun ini. Jika Dewa Qianji ada di sini, dia bisa menjadi komandan pasukan udara ini, yang akan memenuhi harapan rakyat. Sayang sekali, tiga sekte teratas terlalu lancang…” Xuanyuan Changying meletakkan cangkir tehnya di atas meja dengan keras. Tak lama kemudian, dia memperhatikan Fang Qingming dengan sedikit harapan sambil berkata dengan nada muram, “Tuan Fang, apakah Anda telah menemukan siapa yang didukung oleh tiga sekte teratas melalui laporan dari semua pihak akhir-akhir ini, adik ketiga atau adik kesembilan…”

“Saya memang menemukan sesuatu; namun, saya perlu memverifikasinya…”

“Oh, benarkah?” Xuanyuan Changying terkejut dengan jawaban Tuan Fang.

Fang Qingming kemudian berbalik dan mengambil sebuah laporan dari tumpukan dokumen yang tebal sebelum memberikannya kepada Xuanyuan Changying.

Setelah menerimanya, Xuanyuan Changying menemukan bahwa laporan itu berasal dari Istana Zhifang di Provinsi Youzhou. ‘Provinsi Youzhou lagi?’ Pangeran kerajaan mengerutkan kening sedikit…

Laporan itu berisi lebih dari 10.000 kata, yang mencakup semua peristiwa di Provinsi Youzhou selama dua bulan terakhir, besar maupun kecil. Xuanyuan Changying memberikan perhatian khusus pada sebuah paragraf yang ditandai merah oleh Tuan Fang. Istana Huaiyuan mengumumkan pada tanggal 17 Januari bahwa Lan Yunxi akan menikahi Xuanyuan Wuji…

Kota Datang adalah kota hadiah dari adik laki-laki ketiga Xuanyuan Changying. Xuanyuan Changying juga memahami hubungan antara Istana Huaiyuan dan Zhang Tie. Namun, Xuanyuan Changying masih tidak menyangka bahwa ia dapat melihat nama Istana Huaiyuan di sini. Setelah Dewa Qianji meninggalkan Istana Huaiyuan, Istana Huaiyuan hanyalah klan biasa, yang tidak lagi menarik perhatian. Sejak Istana Jinwu didirikan pada paruh kedua tahun lalu, Xuanyuan Changying sudah lama tidak mendengar tentang Istana Huaiyuan karena semua orang memperhatikan Istana Jinwu. Mereka secara bertahap melupakan Istana Huaiyuan. Bagaimanapun, ada terlalu banyak klan biasa seperti Istana Huaiyuan di seluruh negeri. Meskipun agak terkenal di daerah setempat, Istana Huaiyuan sama sekali tidak berarti bagi Bukit Xuanyuan. Tidak ada yang akan peduli dengan klan biasa seperti itu.

Selain itu, Xuanyuan Changying merasa aneh dengan nama Lan Yunxi.

“Lan Yunxi adalah putri Zhang Taixuan, mantan kepala Istana Huaiyuan. Konon dia memiliki bakat luar biasa. Kemudian, dia bergabung dengan Sekte Fantasi Taiyi dan menjadi kandidat populer untuk menjadi dewi sekte tersebut. Namun, setelah peristiwa Zhang Taixuan, dia meninggalkan Sekte Fantasi Taiyi dan kembali ke Provinsi Youzhou sebagai kepala baru Istana Huaiyuan. Sekarang Istana Huaiyuan telah merilis berita ini ke publik, itu berarti Sekte Fantasi Taiyi telah setuju bahwa Lan Yunxi telah melepaskan kesempatan untuk menjadi dewi sekte tersebut…”

“Apakah adikku yang ketiga berada di balik tiga sekte teratas?” Mata Xuanyuan Changying langsung menjadi dingin.

Sambil menggelengkan kepalanya, Tuan Fang berkata, “Mengingat pesan ini, masih belum pasti. Mungkin juga ini teka-teki yang dibuat oleh tiga sekte teratas. Mereka bermaksud memengaruhi penilaian kita melalui murid perempuan ini. Beberapa hari kemudian, Zhang Tie akan melawan para ksatria tingkat bijak dari tiga sekte teratas, saya yakin tiga sekte teratas akan menemukan beberapa celah. Yang Mulia, Anda hanya perlu tetap tenang untuk melakukan langkah pencegahan…”

“Ya, tanggalnya akan tiba dalam 11 hari!” kata Xuanyuan Hill sambil meremas laporan itu. Setelah terdiam sejenak, dia berkata kepada Fang Qingming, “Tuan Fang, tolong pergi ke sana lagi untuk saya…”

“Dengan senang hati, Yang Mulia…”

…

Pada saat yang sama, Zhang Tie berdiri di kamarnya di hotel di Kota Datang dan menyaksikan salju lebat dan Danau Pencuci Pedang yang membeku. Dia tetap diam selama lebih dari satu jam seperti patung batu sementara kepingan salju yang beterbangan dan orang-orang bahagia yang bermain seluncur es di danau tampak tak bernyawa…

Satu jam yang lalu, dia menerima kabar bahwa Lan Yunxi juga akan menikahi Xuanyuan Wuji.

Sungguh kehendak Tuhan yang menggelikan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com