Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Setelah tiba di rumah besar itu, saat Tetua Muyu dan Lan Yunxi turun dari kendaraan, kepala pelayan dan seorang pejabat wanita paruh baya yang angkuh dengan sanggul tinggi dan gaun panjang hijau ala kekaisaran telah menghampiri mereka.

Wanita itu kemudian mulai menatap Lan Yunxi dari kaki hingga kepalanya dengan mata teliti seolah-olah sedang memeriksa barang dagangan.

Melihat tindakannya, alis Tetua Muyu langsung terangkat. Menyadari tatapan marahnya, wanita itu mendengus dingin sambil mengalihkan pandangannya ke atas kepala mereka.

“Ini adalah pejabat upacara di rumah besar pangeran. Dia bertanggung jawab atas banyak urusan selain Yang Mulia!” Kepala pelayan memperkenalkan pejabat wanita itu kepada Lan Yunxi dan Tetua Muyu dengan tatapan kosong.

Mendengar perkenalannya, pejabat wanita itu sedikit mengangguk ke arah Tetua Muyu dan Lan Yunxi sambil berkata dengan nada datar, “Nama keluarga saya Feng. Anda bisa memanggil saya Feng Shangyi di istana. Nona, karena Anda telah menempuh perjalanan jauh dan di luar sedang bersalju dan berangin kencang, bagaimana kalau Anda mandi dan berganti pakaian? Setelah itu, saya akan mengantar Anda kepada Yang Mulia…”

Orang awam mungkin tidak mengerti maksud permintaan ini; namun, Tetua Muyu memahaminya dengan jelas. Ini hampir seperti bagaimana klan-klan besar memilih pelayan atau selir. Dengan dalih mandi, mereka sebenarnya sedang memeriksa tubuhnya.

Tetua Muyu tidak menyangka Lan Yunxi akan menerima perlakuan buruk seperti itu di sini. Begitu pejabat wanita itu selesai berbicara, Tetua Muyu dengan marah bertanya kepada kepala pelayan, “Apa maksudmu? Kita belum bernegosiasi tentang itu…”

Kepala pelayan tidak membantah Tetua Muyu; Sebaliknya, ia hanya menjawab dengan senyum santai, “Selalu ada peraturan selama itu menyangkut Yang Mulia. Karena ini diatur oleh Feng Shangyi, saya tidak punya hak untuk ikut campur…”

“Yang Mulia adalah seorang pangeran. Mengingat identitas bangsawan beliau, kita harus memiliki peraturan. Tidak seperti keluarga-keluarga kecil yang terpencil dan sederhana itu, setiap wanita harus mengikuti perintah saya sebelum bertemu Yang Mulia…” Feng Shangyi mencibir dengan dengusan dingin.

Tetua Muyuan masih ingin membantah sesuatu; namun, Lan Yunxi menghentikannya dengan tangannya sambil berkata, “Setelah perjalanan yang begitu panjang, saya benar-benar merasa sedikit lelah. Tidak ada salahnya saya mandi dan tidur siang…” Setelah itu, Lan Yunxi memperhatikan Feng Shangyi dengan tenang, berkata, “Silakan menjadi pemandu saya…”

Feng Shangyi menjawab dengan dengusan dingin, berkata, “Ikuti saya”. Setelah itu, ia berbalik dan pergi. Setelah melihat Tetua Muyu, Lan Yunxi juga mengikuti pejabat wanita itu pergi.

Kepala pelayan tetap diam sambil menyuruh seorang pelayan mengantar Tetua Muyu ke ruang samping untuk beristirahat sejenak sambil melihatnya.

Sambil mengepalkan tinjunya, Tetua Muyu merasa sangat tersinggung. Namun, dia tidak bisa marah di sini; sebaliknya, dia hanya bisa menahannya. Melihat tembok tinggi istana pangeran ketiga dan tatapan angkuh para pelayan itu, Tetua Muyu merasa sedikit sedih. Ketika Tetua Mushen bersama mereka, betapa terhormatnya Istana Huaiyuan! Bahkan berada di Bukit Xuanyuan, Tetua Mushen masih menjadi VIP pangeran kerajaan. Bahkan pangeran kerajaan harus memperlakukan Tetua Mushen dengan sopan dan memanggilnya saudara. Pangeran kerajaan bahkan menghadiahkan sebuah istana kekaisaran kepada Tetua Mushen. Setelah Tetua Mushen meninggalkan Istana Huaiyuan, bahkan kepala Istana Huaiyuan yang menjabat pun akan dipermalukan oleh para pelayan istana pangeran ketiga…

Siapa yang salah? Apakah itu kesalahan Zhang Taixuan? Tapi Zhang Taixuan sudah meninggal. Tidak ada gunanya mengeluh tentang dia. Apakah itu kesalahan Tetua Mushen? Ketika dia mengingat Zhang Tie, Tetua Muyu sama sekali tidak merasa benci padanya. Tidak hanya Tetua Muyu, tetapi bahkan para tetua Istana Huaiyuan lainnya juga memuji Tetua Mushen. Jika dipikirkan baik-baik, sejak dipromosikan menjadi ksatria, Tetua Mushen telah melakukan perbuatan berjasa terbesar dan menanggung kesulitan terbesar di Istana Huaiyuan. Namun, Tetua Mushen sama sekali tidak mengeluh. Ia juga tidak berebut kekuasaan. Apa yang telah dilakukan Tetua Mushen bahkan tidak dapat dilakukan oleh mantan kepala Istana Huaiyuan. Ketika mereka berpikir bahwa Tetua Mushen terpaksa mendirikan Istana Jinwu, semua tetua Istana Huaiyuan merasa sangat menyesal dan malu.

Pelayan mengantar Tetua Muyu menyusuri koridor yang berkelok-kelok untuk sementara waktu. Sebelum mereka sampai di ruang tamu samping, saat melihat seseorang di depan, pemandu buru-buru memberi jalan dengan menyingkir. Karena Tetua Muyu sedang memikirkan sesuatu, ia hanya melirik orang di depannya. Namun, ketika mereka berpapasan, orang di depan tiba-tiba menabraknya dengan bahunya dengan keras dan ganas. Tetua Muyu bahkan tidak sempat menghindar.

Dalam sekejap, Tetua Muyu merasa kesal dan menabrak orang asing itu juga karena berusaha menstabilkan keseimbangannya.

Dengan suara teredam “bang…”, Tetua Muyu terpaksa mundur tiga langkah sementara pria kasar itu tetap diam. Selain mati rasa di separuh tubuhnya, Tetua Muyu merasa berdarah dan sesak napas saat wajahnya langsung berubah…

‘Dia seorang ksatria bumi.’ Tetua Muyu menyadarinya ketika mereka bertabrakan.

Orang asing itu mencibir Tetua Muyu sambil meminta maaf yang terdengar lebih seperti ironi, “Maaf telah menabrakmu. Apakah kau baik-baik saja? Apakah kau butuh bantuanku…?”

Mulutnya terkatup, Tetua Muyu menelan darahnya kembali sambil menatap orang itu dengan tajam, membusungkan dada, dan berkata, “Aku baik-baik saja… bolehkah aku tahu namamu, Yang Mulia?”

“Hahaha, aku Jiang Feng, pengawal rendahan Yang Mulia!” jawab ksatria bumi itu sambil menyipitkan mata ke arah Tetua Muyu, melipat tangan, dan bertanya, “Konon ada seorang tetua yang sok di Istana Huaiyuan yang terus berdebat dengan Kepala Pelayan Liu dengan ragu-ragu. Pasti kau…”

“Benar, aku Zhang Muyu dari Istana Huaiyuan. Jadi kenapa?” Tetua Muyu menatap langsung ke mata Jiang Feng tanpa rasa takut, membusungkan dada.

Bahkan menghadapi seorang ksatria bumi, Tetua Muyu tetap tak gentar dengan medan qi yang kuat.

“Hehhehheh, tidak apa-apa. Tapi aku punya saran untukmu. Ada peraturan ketat dan banyak tokoh kuat di istana pangeran. Banyak tempat yang terlarang. Orang luar harus berhati-hati dan bertindak seperti orang Romawi. Ini tidak seperti Provinsi Youzhou atau Istana Huaiyuan. Sebaiknya kau jangan membawa peraturan dan temperamen yang telah kau bentuk di klan kecil ke istana pangeran…” kata Jiang Feng dengan muram. Setelah melirik Tetua Muyu yang wajahnya memerah, dia tertawa dan pergi. Pada saat yang sama, dia menggelengkan kepalanya dengan mencibir, “Istana Huaiyuan? Haha…”

Dengan wajah merah padam, Tetua Muyu hampir menyerang Jiang Feng. Namun, dia tidak punya alasan untuk membuat masalah saat ini. Tidaklah menyedihkan jika dia mati demi keadilan dan kehormatan; namun, itu akan berarti kemarahan yang lebih besar bagi Lan Yunxi dan Istana Huaiyuan. Ketika dia memikirkan Lan Yunxi yang sendirian di rumah pangeran dan situasi buruk yang dihadapi Istana Huaiyuan, Tetua Muyu hanya bisa menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya.

Ruang tamu samping berada di tempat terpencil. Setelah sampai di sana, Tetua Muyu berdiri di dekat jendela dan mengamati burung pipit di bawah atap dengan sedih dan marah. Setelah pelayan menyajikan secangkir teh dan meninggalkan ruang tamu, Tetua Muyu akhirnya menyemburkan darah ke taman yang bersalju.

Beberapa burung pipit ketakutan dan terbang menjauh, meninggalkan area berwarna merah tua di atas tanah bersalju.

Tetua Muyu tidak menyadari bahwa salah satu burung pipit itu berputar-putar di sekitar taman dan menatap noda darah merah di tanah sejenak sebelum terbang pergi…

…

Lan Yunxi dibawa ke kamar mandi oleh Feng Shangyi; di mana beberapa pelayan dengan jubah kekaisaran menunggu dengan tertib.

Hampir semua wanita di dalam rumah pangeran sangat luar biasa; bahkan para pelayan pun bisa menandingi Lan Yunxi dalam hal perawakan dan penampilan.

Setelah Lan Yunxi tiba, Feng Shangyi melirik para pelayan itu. Mereka saling bertukar pandang sebelum berjalan maju untuk melepaskan semua pakaian dan liontin Lan Yunxi. Setelah Lan Yunxi mandi, para pelayan itu memeriksa setiap inci kulitnya dengan dalih mengeringkan air untuknya.

Dalam proses ini, Feng Shangyi berdiri di samping dan memeriksa setiap inci kulit Lan Yunxi dengan tatapan tegas dan teliti seperti seorang penguji. Dia tidak mengangguk sampai para pelayan membersihkan air untuk Lan Yunxi, lalu dia sedikit mengangguk dan berkomentar dengan kaku, “Kulit sehalus susu tanpa tanda lahir atau bekas luka; sangat harum; rambut lembut dan rapi; tidak ada celah di antara kaki setelah merapatkan kaki; bahkan selembar kertas pun tidak bisa dimasukkan; payudara berisi namun tidak lebar; Anda bisa melayani Yang Mulia di ranjang; pinggang ramping namun tidak lemah, Anda bisa melahirkan bayi, bahkan anak laki-laki. Anda tidak memiliki satu pun dari 36 tahi lalat berpigmen yang pertanda buruk. Selain itu, Anda memiliki satu tahi lalat berpigmen yang melambangkan bahwa Anda dapat melahirkan seorang putra bangsawan. Tidak buruk, tidak buruk…”

Pada saat ini, tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Lan Yunxi. Setelah Feng Shangyi memeriksa tubuhnya, Lan Yunxi bertanya dengan acuh tak acuh, “Apakah sekarang sudah baik-baik saja?”

“Meskipun simbol keperawanan masih ada di lenganmu, aku tetap perlu memeriksanya. Semua wanita yang melayani Yang Mulia harus perawan. Berbaringlah di ranjang di sana dan buka kakimu…”

Setelah Lan Yunxi berbaring, Feng Shangyi berjalan ke sana dan memeriksa keperawanannya dengan cermat. Setelah itu, dia menyuruh Lan Yunxi mengenakan pakaiannya.

Selama proses itu, Lan Yunxi hanya menatap atap dengan tatapan kosong.

Setelah berpakaian, Lan Yunxi akhirnya bertemu Xuanyuan Wuji.

…

Dengan kostum pangeran, Xuanyuan Wuji duduk di kursi utama. Saat Feng Shangyi membawa Lan Yunxi masuk, Xuanyuan Wuji mulai mengamati Lan Yunxi dari kaki hingga kepala dengan mata berbinar. Setelah Feng Shangyi datang ke sisinya dan bergumam padanya, Xuanyuan Wuji menunjukkan senyum aneh.

“Aku tidak pernah membayangkan Zhang Taixuan memiliki putri secantik ini; tidak buruk, tidak buruk…” Xuanyuan Wuji tertawa terbahak-bahak.

Di bawah tatapan tajam Xuanyuan Wuji, Lan Yunxi duduk dengan sopan dan tenang, seolah tak tergoyahkan, sambil menjawab, “Terima kasih, Yang Mulia. Anda pasti sudah tahu niat saya!”

“Silakan, apa syaratmu?” Xuanyuan Wuji bertanya dengan santai sambil memperhatikan Lan Yunxi. Selain tatapan tajamnya, ia tidak terlalu mesum dan berperilaku seperti layaknya seorang pangeran. Sebagai seorang pangeran, ia tidak kekurangan wanita.

“Jika saya menikahi Yang Mulia, mohon berikan gelar adipati negara kepada ayah saya!”

“Hahaha, itu mudah!” Xuanyuan Wuji langsung setuju. Meskipun orang yang masih hidup tidak mudah mendapatkan kehormatan, sebagai orang yang sudah meninggal, Zhang Taixuan dapat dengan mudah dianugerahi gelar adipati negara selama Lan Yunxi menikahi Xuanyuan Wuji. “Apa lagi?”

“Satu menara waktu untuk setiap anak kami sebagai kompensasi karena telah melahirkan bayi untuk Yang Mulia…” kata Lan Yunxi dengan tenang. Meskipun tidak tahu malu baginya untuk bernegosiasi dengan Xuanyuan Wuji dalam hal ini, Lan Yunxi tetap cukup tenang.

“Hahaha, bukankah menurutmu ini terlalu berlebihan?” Xuanyuan Wuji bertanya dengan nada datar sambil tersenyum.

“Mungkin agak berlebihan bagi orang lain untuk mengajukan syarat seperti itu, tetapi tidak bagiku. Jika anak-anak kita dapat sepenuhnya mewarisi garis keturunan leluhur Yang Mulia dan membuat terobosan lebih lanjut, putra-putra Yang Mulia akan lebih kuat daripada putra-putra pangeran kerajaan, bukankah itu takdir Tuhan? Bukankah takhta Negara Taixia akan direbut oleh yang terkuat?”

Dengan tatapan tajam, Xuanyuan Wuji dan Lan Yunxi saling bertatap muka selama setengah menit. Xuanyuan Wuji kemudian kembali tenang dan melanjutkan, “Kau berani sekali!”

“Jika tidak, bagaimana mungkin aku menikahi calon kaisar?”

“Baiklah, aku setuju. Hanya beberapa menara waktu. Apa lagi?”

“Grup Bisnis Longwind harus melayani keluarga kekaisaran!”

“Hmm! Ada lagi?”

Setelah berpikir sejenak, Lan Yunxi menggelengkan kepalanya. Entah mengapa, setelah semua tujuannya tercapai, dia merasa hampa.

“Hmm, itu kesepakatan. Setelah menetapkan tanggal pernikahan, aku akan menyuruh orang-orang memperhatikanmu. Seharusnya tahun ini!” Xuanyuan Wuji tiba-tiba tersenyum sambil mengalihkan topik, “Sebagai tunanganku, kau bisa tinggal beberapa hari lagi di Kota Datang. Mari kita berburu bersama pada tanggal 29 bulan ini!”

‘Tanggal 29 bulan ini? Berburu di musim dingin?’ Lan Yunxi terdiam sejenak. Sebenarnya, Lan Yunxi telah berusaha sebisa mungkin menghindari hari ini; tak disangka, Xuanyuan Wuji memilih hari ini untuk berburu.

“Ini hari yang baik. Ini perburuan musim dingin terakhir tahun ini. Aku suka melihat hewan-hewan bercakar tajam itu berjuang sia-sia di tanah bersalju…” Xuanyuan Wuji berkata sambil tersenyum, memperlihatkan giginya yang seputih salju…

…

Pertemuan itu hanya berlangsung kurang dari 10 menit sebelum mereka menyepakati “kesepakatan”.

Saat meninggalkan Xuanyuan Wuji, Lan Yunxi merasa hampa. Meskipun mereka telah menyelesaikan semuanya, Lan Yunxi tetap merasa tidak nyaman sama sekali. Rasanya lebih seperti kehilangan sesuatu; bukannya mendapatkan sesuatu.

Ketika Lan Yunxi melihat Tetua Muyu lagi, ia mendapati raut wajahnya tampak buruk.

“Apa yang terjadi?”

“Tidak ada apa-apa!” kata Tetua Muyu sambil menggelengkan kepalanya. Di mata Tetua Muyu, Lan Yunxi juga tampak tidak baik. “Ayo kita kembali…”

“Hmm!”

Kedua orang itu kemudian naik kendaraan dan berangkat menuju hotel mereka. Di dalam kendaraan, Lan Yunxi menceritakan kepada Tetua Muyu tentang kesepakatan yang telah ia capai dengan Xuanyuan Wuji dan bahwa Xuanyuan Wuji mengundangnya untuk berburu dua hari kemudian.

Entah mengapa, Tetua Muyu merasa sedikit tidak nyaman ketika mendengar berita itu.

“Nona, jika Anda tidak ingin melakukannya, kita bisa langsung kembali ke Provinsi Youzhou sekarang juga…”

“Hanya berburu. Kenapa tidak?” kata Lan Yunxi dengan tenang sambil memandang pemandangan di luar jendela, “Mungkin waktu bisa berjalan sedikit lebih cepat dengan cara ini!”

Setelah terdiam sejenak, Tetua Muyu berkata, “Tetua Muyuan dan Tetua Muray seharusnya berada di Yinhai, Gurun Gobi sekarang. Mereka akan menyaksikan duel itu. Jika ada berita, mereka akan segera memberitahuku…”

Sambil memiringkan kepalanya dan mengerucutkan bibirnya, Lan Yunxi menyaksikan pemandangan salju itu dalam diam, wajahnya langsung memucat seperti kepingan salju…

IndoWebNovel – indowebnovel.com