Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Dalam beberapa menit, semua jenderal abadi dari cabang Istana Abadi Kaisar Naga di Kota Lapangan Surgawi telah tiba di ruang tamu halaman tempat mereka tinggal di Rumah Naga Terbang, termasuk Leng Manxue yang telah menghilang selama beberapa hari.

Karena kamar itu direnovasi oleh Zhang Tie, Leng Manxue belum pindah. Zhang Tie bahkan tidak membicarakannya dengannya.

Setelah datang ke Kota Kaisar Naga selama seminggu, Zhou Baimei dipanggil untuk melaporkan pekerjaannya kepada para tetua Istana Abadi Kaisar Naga di Kota Kaisar Naga kemarin. Namun, hari ini, Zhang Tie tidak melihat sesuatu yang abnormal di wajah Huang Baimei.

Sebaliknya, Zhou Baifei tidak bisa menyembunyikan kepuasannya meskipun dia ingin tetap tenang.

“Kalian semua di sini. Silakan duduk!” Huang Baimei jauh lebih santai dari sebelumnya. “Saya melaporkan pekerjaan saya kepada lima tetua di Kota Kaisar Naga kemarin. Mereka telah menyetujui pengunduran diri saya!”

Pesan Huang Baimei membuat semua orang saat ini terpaku.

Zhang Tie melirik Leng Manxue yang matanya berkaca-kaca. Zhang Tie tidak melihat kebahagiaan di wajahnya. Itu mungkin pertanda sesuatu.

“Ah? Kepala Huang, mengapa Anda mengundurkan diri?” Liu Meng bertanya terus terang.

“Karena cabang Istana Abadi Kaisar Naga di Kota Lapangan Surgawi telah menghilang dan tidak ada cukup lowongan untuk kepala cabang di Domain Besar Kaisar Naga, gelar kepala cabang saya tidak berarti. Karena itu, saya lebih memilih untuk mengundurkan diri!”

“Bagaimana kelima tetua mengatur Anda, kepala?” Zhang Tie sebagai wakil kepala cabang bertanya kepada Huang Baimei.

Meskipun kepala cabang telah mengusulkan pengunduran diri, Zhang Tie merasa lebih tidak pantas menjadi wakil kepala cabang, meskipun dia tidak terlalu peduli dengan identitas ini.

“Saya telah meminta gelar baru dari mereka. Saya akan pergi ke Gunung Salju Perak Hitam di bagian paling utara Domain Besar Kaisar Naga sebagai kultivator pertapa untuk mencegah iblis. Gereja telah menyetujuinya!”

Saat Huang Baimei menjawab, Zhang Tie telah membayangkan peta Domain Besar Kaisar Naga dalam pikirannya. Itu adalah tanah tandus yang jarang penduduknya di bagian paling utara Domain Besar Kaisar Naga. Menjadi seorang kultivator pertapa di sana sama saja dengan menjauh dari pusat Istana Abadi Kaisar Naga. Itu seperti diasingkan. Apakah ada iblis di sana? Tentu saja tidak. Karena pasukan iblis lebih memilih selatan atau barat Wilayah Besar Kaisar Naga daripada pergi ke utara yang liar setelah menempuh jalan yang sangat berliku-liku di mana bahkan seekor burung pun akan enggan buang kotoran di sana. Tidak ada target utama bagi iblis di sana sama sekali.

Yang lain lebih memilih untuk menghindari tempat liar seperti itu; namun, Huang Baimei meminta untuk pergi ke sana secara sukarela. Anehnya, para tetua itu menyetujuinya. Melihat tatapan tenang Huang Baimei, Zhang Tie merasa bingung di dalam hatinya karena ia tidak tahu apakah harus senang atau sedih karenanya.

“Setelah saya mengundurkan diri, kalian bukan bawahan saya lagi. Mulai sekarang, jika istana abadi ingin mengutus kalian untuk melakukan sesuatu, mereka tidak perlu meminta izin saya. Kalian bisa memilih jalan kalian sendiri dengan bebas. Tentu saja, sebagai jenderal abadi baru, kompensasi dasar kalian yang telah dijanjikan oleh istana abadi akan tetap tidak berubah!”

Setelah mendengar kata-kata Huang Baimei, orang-orang saat ini tampak berbeda. Kilatan kompleks muncul di mata Leng Manxue. Sebaliknya, ekspresi gembira muncul di wajah Zhou Baifei.

Gelar kepala cabang benar-benar merupakan gelar kunci dalam seluruh sistem administrasi Istana Abadi Kaisar Naga. Gelar ini menghubungkan jenderal abadi tingkat tinggi dengan jenderal abadi tingkat rendah. Kepala cabang dapat membuat keputusan sewenang-wenang. Tanpa persetujuan kepala cabang, meskipun Gereja tidak dapat memberikan perintah langsung kepada jenderal abadi bawahan. Dengan kata lain, kepala cabang seperti penguasa yang berkuasa yang dapat memerintah satu wilayah.

Adapun para pelobi yang datang ke Flyingdragon Manor baru-baru ini, selama mereka dapat mempengaruhi Huang Baimei, mereka dapat mempengaruhi bawahannya seperti Zhang Tie, Ji Yuelan, Jiang Ruoxin, dll. Selama Huang Baimei setuju dengan mempertaruhkan nyawanya, bawahannya harus mengikutinya ke mana pun dia pergi. Itu adalah wewenang kepala cabang, yang mewakili kepentingan kelas kepala cabang dan tradisi suksesi semua istana abadi di Alam Motian. Bahkan Kaisar Naga pun tidak akan mudah melanggar aturan dan tradisi ini dengan menantang kelas kepala cabang, apalagi Gereja.

Pengunduran diri Huang Baimei berarti hilangnya kendali atas bawahannya. Oleh karena itu, para pelobi yang pernah ingin menjerat Huang Baimei mungkin akan mengincar bawahannya. Karena bawahan barunya tidak memiliki kepercayaan di istana abadi, ini adalah saat yang tepat bagi para tetua dan hakim agung untuk mendekati mereka dengan biaya minimal.

Jika para tetua dan hakim agung sepaham, tidak ada gunanya bagi mereka untuk melibatkan bawahan kepala cabang; sebaliknya, mereka hanya perlu menyampaikan perintah transfer. Bawahan kepala cabang hanya bisa menerimanya. Namun, karena para tetua dan hakim agung memiliki pertimbangan sendiri demi keuntungan, persaingan tidak dapat dihindari. Akibatnya, mereka memulai hal yang konyol seperti itu.

“Sebelum pengunduran diri, kemarin aku bertemu dengan Tetua Shi, kepala Departemen Jenderal Abadi. Dia bercerita tentangmu kepadaku. Dia bilang kau mungkin akan berkenalan dengan muridnya. Karena itu, Tetua Shi ingin memindahkanmu ke Departemen Jenderal Abadi. Dia bahkan bertanya apakah aku setuju atau tidak. Aku setuju. Karena itu, kau mungkin akan menerima surat perintah pemindahanmu dalam beberapa hari ke depan…” kata Huang Baimei sambil memperhatikan Zhou Baifei.

Yang lain saat itu langsung terpaku pada Zhou Baifei. Bahkan saudara-saudara Liu membencinya. Setelah mendengar kata-kata Huang Baimei, yang lain akhirnya tahu apa yang dilakukan Zhou Baifei akhir-akhir ini. Sebelum pengunduran diri Huang Baimei, Zhou Baifei mulai mencari jalan keluar untuk meninggalkan kubu Huang Baimei. Itu benar-benar perilaku yang jahat!

Ekspresi ramah Zhou Baifei terhenti sebelum akhirnya pulih, “Kepala Huang, mohon maafkan saya. Karena Saudara Shaopeng adalah sahabat karib saya, setelah mengetahui bahwa saya telah bergabung dengan Istana Abadi Kaisar Naga dan datang ke Kota Kaisar Naga, dia berbicara kepada gurunya tentang saya. Tetua Shi berhati baik!”

“Tentu saja, Tetua Shi berhati baik!” Huang Baimei menjawab sambil tersenyum dan tetap tenang, menambahkan, “Departemen Jenderal Abadi adalah salah satu dari lima departemen utama Istana Kaisar Naga. Tentu saja, bagus bagi kalian untuk masuk ke Departemen Jenderal Abadi. Meskipun kalian bukan bawahan saya lagi, saya tetap berharap kalian masing-masing dapat memiliki masa depan yang cerah!”

“Terima kasih, Kepala Huang!” Zhou Baifei menangkupkan tangannya sebelum terdiam.

“Saya sudah merekomendasikanmu kepada Tetua Xia, kepala Departemen Pengawasan!” kata Huang Baimei sambil menatap Zhang Tie dengan serius.

Zhang Tie menunjukkan senyum pahit sambil menggelengkan kepalanya, bingung harus berkata apa.

“Baiklah, mengingat masa depan kalian, saya harus memberi tahu kalian tentang itu. Ada pengumuman perekrutan jenderal abadi di luar masing-masing dari lima departemen utama Kota Kaisar Naga, jika kalian berminat, kalian bisa mencobanya. Adapun masa depan, itu tergantung pada kalian…” kata Huang Baimei sambil melambaikan tangannya ke arah mereka. Semua yang lain pergi setelah saling bertukar pandang, kecuali Zhang Tie.

Setelah semua orang pergi, Zhang Tie tersenyum sambil memulai pembicaraan dengan Huang Baimei menggunakan energi pertempurannya, “Aku tidak pernah menyangka Kepala Huang bisa begitu tegas. Aku sangat mengagumimu!”

“Apa yang kau katakan hari itu benar-benar sangat menyentuhku. Sebelumnya, aku tidak termasuk dalam kelompok mana pun dari lima tetua dan dua hakim agung. Akan sangat memalukan jika aku memihak salah satu dari mereka saat ini. Selain itu, aku sama sekali tidak ingin melakukan itu. Sebagai seorang jenderal abadi, aku selalu mengutamakan kultivasi. Mungkin akan lebih baik jika aku meninggalkan tempat berbahaya ini!” Huang Baimei tersenyum, kata-katanya terdengar agak sedih. Di antara para jenderal abadi di Istana Abadi Kaisar Naga, selain Leng Manxue, hanya Zhang Tie yang bisa berbicara dengannya tentang hal itu.

“Kepala Huang, pernahkah kau mendengar tentang dongeng Sang Perintis Tua yang Kehilangan Kudanya?”

“Tidak!”

Zhang Tie kemudian menceritakan kisah itu kepada Huang Baimei dengan sangat jelas. Karena kisah ini tidak terjadi di Alam Motian tetapi di Negara Taixia, Huang Baimei langsung terpesona oleh cerita ini.

“Terima kasih banyak. Setelah mendengar ceritamu, aku merasa jauh lebih baik. Kali ini, mungkin akulah yang menjadi perintisnya, hahaha…” Huang Baimei tertawa terbahak-bahak.

“Mungkin Kepala Huang akan segera menyadari betapa tepatnya keputusanmu!” kata Zhang Tie sambil tersenyum.

“Apa maksudmu?”

“Tidak ada. Saat aku bepergian beberapa hari ini, aku tak henti-hentinya memikirkan apa yang akan kulakukan jika aku adalah kaisar iblis dan mengetahui situasi internal yang dihadapi Istana Abadi Kaisar Naga, apakah berdiam diri atau melakukan sesuatu?”

Huang Baimei mengerutkan keningnya dalam-dalam sambil bertanya, “Apa maksudmu?”

“Ini adalah metode untuk membiarkan Istana Abadi Kaisar Naga menyelesaikan kontradiksi internalnya sendiri; tetapi hasil dari metode ini mungkin salah satu dari lima tetua dan dua hakim agung Istana Abadi Kaisar Naga dapat naik pangkat menjadi raja abadi dalam 100 tahun dan memimpin Istana Abadi Kaisar Naga ke masa kejayaannya sekali lagi. Kemudian, orang itu akan naik pangkat menjadi kaisar abadi lebih cepat dengan sumber daya Istana Abadi Kaisar Naga. Itulah risiko menghadapi iblis. Jika iblis bertindak saat ini, mereka setidaknya dapat memecah Istana Abadi Kaisar Naga dan menghancurkan satu lawan terlebih dahulu dengan kontradiksi antara istana abadi manusia!” kata Zhang Tie sambil matanya berbinar, jauh dari sikap santai.

“Mustahil!” Huang Baimei berseru,

“Tentu saja mungkin!” Zhang Tie tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya, yang membuat Huang Baimei merasa muram, lalu berkata, “Jika aku adalah kaisar iblis, aku hanya perlu mengirim beberapa ahli untuk membunuh lima tetua dan dua hakim agung Istana Abadi Kaisar Naga, bahkan sendirian. Selama lima tetua dan dua hakim agung terbunuh, Istana Abadi Kaisar Naga akan binasa dengan sendirinya. Akibatnya, istana abadi manusia lainnya mungkin akan saling bertarung untuk memperebutkan Wilayah Besar Kaisar Naga. Iblis dapat membuat kita kacau secara internal. Mengapa tidak? Karena itu, mungkin bijaksana bagimu untuk meninggalkan Kota Kaisar Naga pada kesempatan ini…”

Huang Baimei terpaku sepenuhnya. Karena terbatas pada posisi dan wawasannya, dia hampir tidak memikirkan hal itu…

Dalam banyak kasus, kekuatan dan posisi seseorang secara keseluruhan menentukan seberapa jauh dia dapat melihat.

Huang Baimei merasa bingung saat dia bangkit dan berniat untuk pergi.

“Tetua Huang, Anda baru saja mengundurkan diri kemarin dan memutuskan untuk menjadi seorang kultivator pertapa. Jika Anda pergi memberi tahu para tetua dan hakim agung itu bahwa mereka mungkin menjadi sasaran iblis dan akan menghadapi bahaya, apakah menurut Anda mereka akan mempercayai Anda? Apa yang akan mereka pikirkan tentang Anda?” Zhang Tie menghela napas sambil melanjutkan, “Mereka tidak akan pernah menghargaimu; sebaliknya, mereka hanya akan merasa kau menghina mereka dan mengejek pandangan sempit serta keserakahan mereka, dan mengancam mereka demi keuntungan maksimalmu. Selama mereka masih hidup, mereka akan membencimu, mengejekmu, dan memperlakukanmu seperti duri dalam mata mereka. Jika itu terjadi dan terbukti kau benar, mereka akan membunuhmu terlebih dahulu; bukannya melawan iblis selama mereka selamat. Adapun alasannya, Kepala Huang, bagaimana jika mereka menjebakmu karena bersekongkol dengan iblis? Jika tidak, bagaimana kau tahu rencana iblis?”

Setelah mendengar peringatan Zhang Tie, Huang Baimei langsung membeku saat kakinya sudah melangkah keluar dari ambang pintu.

Setelah setengah menit, Huang Baimei hampir tidak berbalik saat kembali ke tempat duduknya, menjatuhkan diri ke kursinya dengan tatapan getir. Kemudian dia menatap Zhang Tie seolah-olah itu adalah pertama kalinya dia melihatnya, berkata, “K…kenapa kau memberitahuku ini?”

“Istana Abadi Kaisar Naga adalah kekuatan manusia. Sebagai manusia, aku tidak ingin melihat temanku mati karena orang-orang bodoh. Apakah itu cukup?” Zhang Tie menjelaskan sambil mengangkat bahu.

“Ehm, bagaimana denganmu? Apa pilihanmu?”

“Aku? Tentu saja, aku akan tetap tinggal di Kota Kaisar Naga!” Zhang Tie menjawab sambil tersenyum.

“Kenapa? Kenapa kau tidak pergi?”

Zhang Tie kemudian menatap Huang Baimei dengan tatapan serius dan penuh kebenaran, berkata, “Sebagai manusia, tentu saja, aku harus melakukan sesuatu untuk umat manusia. Jika benar-benar ada hari seperti itu, aku ingin membalas dendam untuk para tetua dan hakim agung!”

Jika Zhang Tie mengatakannya sebelumnya, Huang Baimei mungkin akan mempercayainya; namun, Huang Baimei tidak mempercayainya saat ini karena Huang Baimei samar-samar merasa bahwa Zhang Tie sedang menunggu para pembangkit kekuatan iblis di Kota Kaisar Naga… Di mata Zhang Tie, para tetua dan hakim agung di Istana Abadi Kaisar Naga mungkin adalah umpannya untuk para pembangkit kekuatan iblis…

Itu adalah perasaan yang aneh dan mengejutkan sehingga Huang Baimei bahkan meragukan bahwa ada sesuatu yang salah dengan otaknya.

“A…apakah kau benar-benar kehilangan ingatanmu?” tanya Huang Baimei kepadanya.

“Ah, Kepala Huang, itu mengingatkan saya. Saya sakit kepala lagi. Apa yang tadi saya katakan? Ah, ayaya, kenapa saya tidak ingat. Kepala, apakah kau ingat…” Zhang Tie tiba-tiba menatap Huang Baimei dengan tatapan polos sambil mengelus kepalanya.

Huang Baimei terdiam…

IndoWebNovel – indowebnovel.com