Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Tidak seperti air, air itu sangat dingin dan suhunya sekitar minus 100 derajat Celcius. Anehnya, air itu tidak membeku; malah, air itu masih mengalir. Sementara itu, air tersebut dapat sangat mengikis qi tempur pelindung seseorang. Oleh karena itu, Zhang Tie harus memperbaiki qi tempur pelindungnya sambil berenang.

Terowongan di dalam kolam itu sangat kompleks. Terowongan itu terhubung ke banyak kolam lain dengan gaya dan ukuran yang berbeda. Zhang Tie dapat melihat satu kolam di setiap kolam selama beberapa menit. Ada pasir hitam aneh di dasar kolam-kolam itu yang tampaknya digunakan untuk menanam sesuatu. Selain itu, Zhang Tie melihat beberapa akar layu dan patah yang lebih tebal dari 3 m di pasir hitam itu. Karena telah berada di sana selama bertahun-tahun, akar-akar itu langsung berubah menjadi bubuk yang mengambang di air setelah disentuh ringan dengan tangan.

Kepadatan air bahkan beberapa kali lebih besar daripada merkuri; selain itu, air tersebut membentuk tekanan yang sangat tinggi di dasar kolam. Akibatnya, mereka tidak dapat berenang cepat meskipun mereka menginginkannya. Setiap langkah maju akan menghabiskan banyak kekuatan fisik mereka. Petarung biasa hampir tidak bisa bergerak sedikit pun di dalam air, bahkan jika mereka tidak tertekan oleh tekanan air yang sangat besar.

Jika bukan karena Tang Mei yang bertindak sebagai pemandu, bahkan Zhang Tie pun tidak tahu ke mana mereka akan pergi. Karena itu, Zhang Tie hanya mengikuti Tang Mei untuk berbelok ke kiri dan ke kanan di dalam pipa air.

Setelah sekitar 8 jam berenang, mereka memasuki dasar kolam yang lebih besar dari jaringan pipa yang seperti labirin.

Mungkin, itu lebih mirip danau daripada kolam; karena Zhang Tie menemukan bahwa dasar danau ini meliputi puluhan ribu meter persegi dan lebih dalam dari 100 m. Seluruh danau dipenuhi dengan air yang aneh itu. Air dari kolam-kolam itu seharusnya berasal dari danau ini. Pasir hitam di dasar danau ini lebih tebal daripada di kolam-kolam lain. Sementara itu, akar-akar yang patah di sini lebih tebal. Banyak akar yang lebih tebal dari 8-10 m. Berenang di danau ini, Zhang Tie merasa seperti mengembara di hutan purba yang hanya tersisa tunggul pohonnya.

“Ke mana kita akan pergi?” Zhang Tie bertanya kepada Tang Mei secara diam-diam menggunakan qi pertempurannya.

“Pergi ke tepi seberang.” Tang Mei menunjuk ke depan. Tak lama kemudian, mereka berenang menuju tepi seberang.

Ketika sampai di tengah danau itu, Zhang Tie tiba-tiba melihat kerangka besar di pasir hitam dan akar-akar yang patah.

Kerangka putih pucat itu panjangnya lebih dari 100 meter, tampak seperti sisa-sisa ular boa. Namun, terdapat empat anggota tubuh di bawah kerangka itu; selain itu, kepalanya seperti kepala lembu dengan dua tanduk.

Melihat kerangka itu, Zhang Tie langsung terp stunned. Meskipun dia belum pernah melihat naga sungguhan, saat melihat kerangka itu, Zhang Tie langsung bisa membayangkan wujudnya saat masih hidup. Tak diragukan lagi, itu adalah naga, naga sungguhan, sebuah gambar dalam totem suku Hua.

Sebagai anggota suku Hua, ini adalah pertama kalinya Zhang Tie melihat simbol asli suku Hua. Karena itu, Zhang Tie sangat terkejut untuk beberapa saat.

Sebaliknya, Tang Mei tidak merasa aneh. Zhang Tie kemudian berenang ke sisi kerangka itu. Hanya dengan menyentuhnya, dia memindahkan seluruh kerangka naga ke Kastil Besi Hitam. Setelah itu, dia terus terbang menuju tepi seberang.

Di mata Zhang Tie, kerangka naga itu juga merupakan harta karun yang sangat berarti.

Setelah mencapai tepi seberang, keduanya mengapung ke atas. Zhang Tie menampakkan matanya di atas air dan diam-diam memeriksa situasi di tepi danau.

Danau ini berada di ruang kolosal di pedalaman Gunung Buzhou. Ada beberapa bangunan rusak serupa di dekat tepi danau. Semua bangunan itu lebih tinggi dari 40 m. Dengan atap runcing, bangunan-bangunan itu seperti cangkang kerang besar. Selain itu, terdapat rune yang menjulang di atas badan utama bangunan-bangunan spiral ini. Banyak bangunan yang rusak parah, seperti kaca yang dihantam palu besi besar.

Ada gerbang tertutup di dekat tempat mereka keluar dari pipa di bawah air. Ketika mereka mencapai tepi seberang, mereka berada di dekat sepetak hutan aneh. Semua pohon di hutan itu lebih tinggi dari 100 m, seperti gedung pencakar langit. Zhang Tie dapat mengenali bahwa itu adalah pohon; karena hampir semua pohon tumbang atau miring ke arah yang sama. Banyak pohon bahkan memperlihatkan akarnya dan lubang besar di tanah.

Hutan aneh itu tampaknya telah mengalami kecelakaan kebakaran yang dahsyat. Semua pohon hangus hitam. Banyak pohon yang benar-benar patah atau tumbang atau miring ke satu arah. Hanya sedikit pohon yang masih berdiri. Tidak ada satu pun pohon yang masih hidup. Suasananya sunyi seperti kuburan.

Kuncinya adalah Zhang Tie tidak melihat jejak boneka perang dewa atau mayat apa pun di bangunan yang rusak itu atau di area hutan yang hancur ini.

Seharusnya aman untuk sementara waktu.

Zhang Tie langsung melompat keluar dari air dan berdiri di tepi sungai, diikuti oleh Tang Mei. Melihat area hutan yang gelap gulita ini, Tang Mei sedikit mengerutkan alisnya sambil menggelengkan kepala dan menghela napas pelan, “Sayang sekali! Aku tidak menyangka ini…”

“Tidak ada yang menyedihkan!”

“Menurut catatan Istana Kaisar NvWa, semua pohon itu adalah Kayu Cendana Surgawi yang sangat berharga. Mereka memiliki banyak efek yang menakjubkan. Sebelumnya aku mengira setidaknya ada beberapa Kayu Cendana Surgawi yang masih hidup di sini. Sepertinya semuanya sudah mati!” kata Tang Mei dengan penuh iba.

“Kita mau ke mana?”

“Istirahatlah di suatu tempat di hutan ini hari ini. Kita akan melewatinya besok. Seharusnya ada terowongan yang mengarah ke atas di ujung hutan ini…”

“Bagus!” Zhang Tie mengangguk.

Sejak memasuki wilayah inti Reruntuhan Gunung, Zhang Tie telah bertarung dengan sengit. Dia hampir tidak beristirahat. Sejujurnya, itu bukanlah pengalaman yang mudah di dasar air selama kurang lebih 10 jam terakhir. Meskipun Zhang Tie masih bisa bertahan, ketika dia mempertimbangkan bahwa dia mungkin akan menghadapi pertempuran sengit selanjutnya, dia juga berpikir perlu untuk beristirahat agar pulih.

Malam seharusnya sudah tiba di luar Reruntuhan Gunung.

Setelah memutuskan untuk bermalam di hutan ini, kedua orang itu memasuki hutan untuk mencari tempat yang layak untuk menginap.

Tidak ada tanah lunak di tanah. Mungkin, dulu ada tanah lunak di sini. Tapi sekarang tanahnya menjadi sangat keras. Tanah di seberang hutan telah mengeras sepenuhnya seperti telah dibakar di tungku batu bata atau tungku porselen untuk waktu yang lama. Tempat-tempat yang tampak seperti lereng sebenarnya sekeras besi. Bahkan partikel tanah yang tidak beraturan di lubang-lubang besar di akar pohon-pohon besar yang tumbang itu, yang tampak lunak, sebenarnya sekeras granit.

Suhu yang sangat tinggi telah mengubah sebagian hutan ini menjadi tanah tandus seperti sihir.

Pohon-pohon besar itu berjejer seperti tembok kota di depan Zhang Tie dan Tang Mei, tidak beraturan, juga seperti bangunan yang runtuh setelah gempa bumi yang dahsyat. Akibatnya, Zhang Tie dan Tang Mei hanya bisa meraba-raba di celah-celah antara pohon-pohon besar itu, melewati atau menghindari banyak rintangan.

Setelah beberapa saat, Zhang Tie melihat sebuah lubang besar setinggi 1 meter di tengah batang pohon besar yang patah dan tumbang di depan mereka. Selain itu, lubang itu tertutup oleh batang dan ranting pohon-pohon yang patah atau tumbang di sekitarnya. Itu adalah tempat yang relatif tersembunyi, yang tidak dapat ditemukan dari jauh. Zhang Tie kemudian menunjuk ke tempat itu. Tang Mei mengangguk. Karena itu, mereka berjalan menuju lubang pohon itu.

Ketika mereka mendekatinya, mereka menemukan bahwa lubang pohon itu sangat lebar di dalamnya. Seluruh lubang pohon itu berliku dan memanjang lebih dari 20 meter ke dalam batang pohon. Pintu masuknya kecil. Namun, di bagian belakang lubang itu, tepatnya di dalam lubang pohon, terdapat ruang seukuran gundukan, yang cukup untuk dua orang beristirahat di dalamnya.

“Ha, tempat yang bagus. Jika kita menyalakan api di dalam, kita bahkan tidak akan melihat cahayanya…” Zhang Tie masuk ke dalamnya, diikuti oleh Tang Mei yang mengangkat roknya.

Benda rahasia emas berharga, Pedang Pemisah Langit, di tangan Zhang Tie sepenuhnya berfungsi sebagai alat untuk memotong kayu bakar.

Inti batang pohon itu belum sepenuhnya hangus; namun, ia juga sekeras besi. Dengan cahaya pedang putih yang beterbangan, Zhang Tie segera membuat dua tempat tidur untuk dua orang di dua sisi. Potongan-potongan kayu itu menjadi kayu bakar.

Zhang Tie menumpuk kayu bakar itu. Tak lama kemudian, ia menjentikkan jarinya dan mengirimkan percikan api ke kayu bakar tersebut. Hanya dalam beberapa saat, ia telah membuat api unggun di dalam lubang pohon. Cahaya terang itu seketika mengusir kegelapan di dalam lubang pohon. Seluruh lubang pohon seketika menjadi hangat dan membuat mereka merasa nyaman.

Di samping api unggun ini, hawa dingin yang dibawa oleh air yang sangat dingin perlahan menghilang.

“Kakak, bagaimana kalau kita memanggang kentang?” Tang Mei mengedipkan mata sambil berkata kepada Zhang Tie.

Setelah mendengar kata-kata Tang Mei, Zhang Tie menjadi terkejut sesaat. Tak lama kemudian, ia benar-benar mengambil kentang dari Kastil Besi Hitam dan melemparkannya ke tepi api unggun.

Setelah menyalakan api unggun, Zhang Tie mencium aroma istimewa yang misterius di dalam lubang pohon. Hanya setelah menghirup sedikit, Zhang Tie merasa dirinya jernih; sementara itu, perutnya terasa sejuk dan nyaman. Bahkan energi spiritual dan qi pertempurannya pun sangat terisi…

“Ah, aroma apa itu?” tanya Zhang Tie dengan penasaran.

“Itu salah satu efek dari Kayu Cendana Surgawi. Sayang sekali, Kayu Cendana Surgawi ini telah rusak begitu lama. Karena sudah mati, hanya kurang dari 1/10 efeknya yang tersisa. Jika kau menyalakan dupa dengan kayu Cendana Surgawi yang masih hidup, kau akan menemukan bahwa aromanya bahkan dapat meningkatkan basis kultivasi kaisar abadi dan lebih bermanfaat bagi jenderal biasa dan prajurit abadi…” kata Tang Mei dengan iba.

Ketika menyadari nilai dari sepetak kayu ini, Zhang Tie akhirnya mengerti mengapa Tang Mei menghela napas karenanya. Benda ini bahkan lebih berharga daripada kristal elemen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com