Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Pintu masuk Golden Crown di Kota Garby terletak di sebuah gunung di dalam kota.

Gunung itu sebenarnya adalah tambang emas ratusan tahun yang lalu. Ketika para penambang mencapai bagian terdalam tambang, mereka menemukan gua karst dan menara waktu di dalam gua karst tersebut. Sejak saat itu, gunung yang memiliki tiga puncak rata-rata itu menjadi markas departemen pertahanan nasional Republik Sterland dan dijaga ketat sepanjang tahun. Setelah ratusan tahun, gunung ini benar-benar berbeda dari ratusan tahun sebelumnya. Gunung itu hijau subur di mana-mana. Selain itu, penjaga dapat terlihat di setiap beberapa langkah.

Zhang Tie menaiki mobil yang dikirim ke Hotel Moonlight oleh departemen pertahanan nasional Republik Sterland khusus untuk mereka bersama Bordili dan seorang kolonel menuju pintu masuk Golden Crown dengan lancar.

Berada di lereng bukit, pintu masuk itu lebih tinggi dari 5 m dan lebih tebal dari 2 m seperti gerbang paduan bundar brankas di bank. Setelah memeriksa dokumen yang diserahkan oleh kolonel, perwira itu meminta anak buahnya untuk membuka pintu masuk.

Terdapat terowongan panjang menurun yang diperkuat dengan rel baja dan pelat baja di balik gerbang. Di kedua sisi terowongan terdapat lampu neon abadi. Seluruh terowongan remang-remang berwarna hijau seperti ruang belakang terpencil milik seorang ksatria. Selain langkah kaki mereka, mereka tidak mendengar suara lain di dalam.

Setelah berjalan lebih dari 1.000 m di terowongan bawah tanah, mereka melihat gerbang lain yang sama. Kolonel itu kemudian menunjukkan dokumen yang sama kepada penjaga sebelum diizinkan masuk. Terdapat terowongan menurun sepanjang 1.000 m lainnya yang diperkuat di balik gerbang tersebut. Setelah melewati gerbang pelindung ketiga, mereka melihat lift kasar yang tampak seperti sangkar besi di ujung terowongan. Setelah memasuki lift, ketiga orang itu mulai turun dengan cepat disertai derit dan sedikit getaran.

“Banyak objek di dalam Golden Crown adalah fasilitas pertambangan. Hanya fasilitas pertambangan inilah yang tersedia di sini. Lift uap ini khusus untuk para penambang ratusan tahun yang lalu. Meskipun tampak kasar, lift ini aman karena orang-orang melakukan perawatan rutin!” Duduk di dalam lift, kolonel departemen pertahanan nasional Republik Sterland itu memperkenalkannya kepada Zhang Tie dan Bordili seolah-olah dia tidak ingin kedua “orang asing” itu meremehkan kekuatan Republik Sterland.

“Jika ksatria iblis melancarkan serangan mendadak ke arah pintu masuk dan meruntuhkan terowongan, bukankah orang-orang akan terjebak di bawah?” tanya Bordili kepadanya.

“Kami sudah mempertimbangkan kemungkinan ini. Oleh karena itu, ada terowongan darurat di gua karst di bawah. Namun, lokasi terowongan darurat alternatif itu bersifat rahasia. Bahkan saya sendiri tidak tahu lokasi pintu masuk atau keluarnya. Terowongan darurat itu tidak dapat digunakan sampai terowongan ini ditutup!”

Bordili kemudian mengangguk. Setelah melihat Zhang Tie yang tetap diam, dia tidak berbicara lagi.

Zhang Tie tetap diam hari ini. Saat dia akan memasuki menara waktu, dia benar-benar merasa tenang.

Seburuk apa pun situasi yang dihadapi Negara Taixia, itu tidak akan terlalu memburuk dalam beberapa hari. Belum terlambat baginya untuk menangani hal itu ketika dia meninggalkan menara waktu. Sudah waktunya baginya untuk membersihkan kekuatan jahat dan sampah di tiga klan utama, bahkan Negara Taixia secara keseluruhan.

Periode ‘rapuh’ ini adalah pengalaman langka bagi Zhang Tie. Dalam waktu singkat ini, Zhang Tie kembali ke garis depan medan perang dan mengalami kembali kebrutalan perang suci sebagai seorang pejuang biasa.

Sejak zaman kuno, rakyat jelata kelas menengah dan bawah selalu menderita kerugian terbesar dalam setiap perang, kekacauan, dan krisis. Melihat Kota Air Dingin yang telah berubah menjadi reruntuhan dan tertutupi oleh darah manusia serta kerangka-kerangka busuk di pegunungan di luar Kota Air Dingin, Zhang Tie untuk pertama kalinya mengambil keputusan—untuk mengakhiri perang suci dan mengusir semua iblis kembali ke jurang bawah tanah.

…

7-8 menit kemudian, lift ini berhenti dengan derit. Kolonel dari departemen pertahanan nasional Republik Sterland kemudian membuka pintu lift. Ketiga orang itu kemudian keluar dari lift ini dan memasuki lift lain untuk diskusi lebih lanjut karena mereka tidak dapat memasuki ruang bawah tanah yang sangat dalam hanya dengan satu lift.

Setelah menaiki 5 lift, ketiga orang itu melakukan perjalanan di gua tambang bawah tanah yang ditutupi rel oleh truk bogie selama lebih dari setengah jam. Akhirnya, mereka sampai di depan pintu pelindung besar seperti sebelumnya. Kolonel kemudian menyerahkan dokumen terakhir kepada seorang penjaga. Setelah itu, pintu tebal itu dibuka, memperlihatkan terowongan lain di baliknya.

“Ini gua karst Menara Waktu No. 3 tepat di ujung terowongan ini. Sesuai aturan, aku harus berhenti di sini,” kata kolonel sambil melirik jam tangannya, “Selama kau meninggalkan Menara Waktu dan memasuki terowongan ini 5 hari kemudian, pintu pelindung akan terbuka. Saat itu, aku akan menjemputmu!”

“Baik!” Bordili mengangguk dengan tatapan tegas. Setelah itu, ia berjalan menuju terowongan bersama Zhang Tie.

Ketika Bordili dan Zhang Tie hendak mengakses pintu pelindung terakhir, kolonel kembali berbicara.

“Nama sandi pasukan kita di sini adalah Mahkota Emas. Semua pejuang Mahkota Emas adalah prajurit paling setia dan pemberani di Republik Sterland. Mereka siap mengorbankan diri untuk Mahkota Emas. Selain itu, mereka adalah yang paling pendiam di negara ini. Setelah bergabung dengan Mahkota Emas, mereka harus mempertahankan ruang bawah tanah yang gelap ini sepanjang tahun; mereka harus meninggalkan anggota keluarga, teman, dan kehormatan mereka. Rekan seperjuangan bahkan bisa saling memanggil dengan nama sandi; bukan nama asli mereka. Mereka tidak memiliki kesempatan untuk memasuki menara waktu; mereka juga tidak memenuhi syarat untuk memasukinya. Mereka tidak diizinkan untuk melihat sekilas menara waktu yang mereka pertahankan sampai mereka akan meninggalkan tempat ini. Ketika mereka kembali ke permukaan tanah, ingatan mereka tentang periode ketika mereka berada di Mahkota Emas akan dihapus dengan obat. Gambaran tentang menara waktu yang mereka pertahankan hanya dapat bertahan di pikiran mereka selama beberapa jam…”

Zhang Tie langsung menghentikan langkahnya saat dia berbalik dan menatap kolonel itu.

Ketika melihat Zhang Tie berhenti, Bordili pun berhenti.

Setelah memperhatikan respons Zhang Tie, kolonel itu langsung mengalihkan pandangannya dari Bordili ke Zhang Tie, menatap langsung ke mata Zhang Tie tanpa rasa takut dan berbicara kepadanya dengan nada rendah, “Alasan para pejuang ini ingin mempertahankan menara waktu di sini dan mengubur masa muda mereka di bawah tanah adalah karena tugas mereka bermakna. Mereka sangat yakin bahwa setiap orang yang meninggalkan menara waktu di sini akan membunuh lebih banyak iblis di medan perang di atas tanah. Setiap ksatria yang menjadi lebih kuat di sini akan menjadi inti dari umat manusia dan jaminan bagi keberadaan manusia. Mereka ingin mempertahankan tempat ini untuk orang-orang seperti itu, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri!”

Zhang Tie melirik wajah tenang kolonel itu dan dua barisan pejuang dalam diam. Setelah itu, dia mengangguk dan memasuki terowongan. Kolonel itu kemudian memberi hormat militer kepada Zhang Tie.

Pintu pelindung yang tebal perlahan ditutup dari luar, meninggalkan jejak langkah dua orang di terowongan.

“Hhh…” Bordili tidak lagi mempertahankan keagungan dan kesombongannya ketika berhadapan dengan Zhang Tie sendirian. Dia tiba-tiba menghela napas. “Mungkin manusia akhirnya bisa bertahan hidup setelah dua perang suci sebelumnya berkat pengorbanan orang-orang ini!”

“Apakah menurutmu adil bagi Kekaisaran Cahaya Suci untuk mendirikan Pedang Cemerlang dengan mengorbankan begitu banyak nyawa orang?” Zhang Tie tiba-tiba bertanya kepada Bordili setelah meliriknya.

Setelah mempertimbangkannya sejenak, Bordili menjawab, “Tidak adil; tetapi itu perlu. Karena keadilan tidak bisa membunuh iblis; namun, petarung yang kuat bisa!”

Setelah melihat Bordili, Zhang Tie tidak berbicara lagi. Karena sebuah gua karst besar telah muncul di depan mereka.

Gua karst raksasa ini berada lebih dari 10.000 m di atas permukaan laut. Gua ini memancarkan cahaya keemasan di mana-mana karena bijih emas mentah. Sebuah menara waktu setinggi lebih dari 1.000 m berdiri tegak tepat di tengah gua karst.

Pintu keluar terowongan itu berada di atas gua karst. Berdiri di platform di pintu masuk gua karst, mereka dapat melihat seluruh ruang karst dengan jelas. Menara waktu yang besar itu tepat di bawah kaki mereka. Selain itu, ada terowongan di dinding batu yang menghubungkan platform ke dasar ruang tersebut.

Ini mungkin juga pertama kalinya bagi Bordili untuk mengunjungi menara waktu. Dia sangat terkejut oleh cahaya rune yang mengalir di atas menara waktu.

“Sampai jumpa 5 hari lagi…” Zhang Tie meninggalkan satu kalimat untuk Bordili. Tak lama setelah itu, dia terbang dari platform dan datang ke pintu masuk menara waktu dengan kilatan cahaya. Ketika dia mendorong gerbang menara waktu, seberkas cahaya putih langsung keluar dari celah antara gerbang dan bingkainya. Ketika Zhang Tie memasuki menara waktu, gerbangnya langsung tertutup.

Berdiri di platform di pintu masuk, Bordili tercengang oleh gerakan Zhang Tie. Baru saat itulah dia menyadari bahwa Zhang Tie adalah seorang ksatria. Selain itu, kecepatan gerak Zhang Tie jauh di luar imajinasinya.

…

Menara waktu ini sangat mirip dengan yang pernah dia masuki di Gurun Es dan Salju sebelumnya.

Terdapat terowongan kristal yang panjang dan dalam yang dipenuhi rune aneh yang mengalir di balik gerbang menara waktu. Saat mengumpulkan energi menara waktu ini, terasa cukup nyaman ketika Zhang Tie menarik napas…

IndoWebNovel – indowebnovel.com