Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Hujan gerimis telah turun sejak pagi hari. Pada siang hari, hujan turun deras. Akibatnya, seluruh Bukit Xuanyuan diselimuti kabut hujan.

Karena hujan deras, sangat sedikit orang yang terlihat di jalanan kota kerajaan Kaisar Xuanyuan. Hanya beberapa orang yang bergegas mengenakan jas hujan.

Pada bulan-bulan terakhir, dengan meningkatnya serangan iblis di barat dan hilangnya Provinsi Lizhou dan Provinsi Xianzhou, suasana di seluruh Bukit Xuanyuan suram seperti cuaca. Semua orang merasa tertekan seperti memiliki batu besar di hati. Keadaan sedikit lebih baik di dalam kota kerajaan Kaisar Xuanyuan; namun, di luar kota kerajaan, semua klub dan tempat hiburan mengalami depresi ekonomi secara tiba-tiba.

Karena negara menghadapi krisis, sedikit orang yang merasa ingin mengejar kesenangan lagi.

Untuk mendukung para jenderal dan prajurit di garis depan, konon bahkan Yang Mulia telah mengirimkan perintah untuk mengurangi berbagai pengeluaran di istana kerajaan. Bahkan semua resepsi diplomatik dari upacara kenegaraan dan para duta besar negara lain telah dibatalkan. Tentu saja, para bawahan tidak berani pergi terlalu jauh. Bahkan beberapa orang yang boros dengan uang mereka hanya bisa menutup pintu mereka sendiri dan bersenang-senang. Semua orang menjaga profil rendah di depan umum.

Seluruh istana kerajaan juga diselimuti kabut hujan yang suram.

Air hujan yang turun dari awan gelap yang seperti timah dan tinta membasuh ubin emas merah muda di atas istana-istana megah yang memiliki penyangga cornice. Setelah itu, berubah menjadi tirai air putih murni dan terbang dari atap seperti puluhan ribu air terjun kecil. Akibatnya, seluruh istana kerajaan Kaisar Xuanyuan diselimuti uap.

Banyak ksatria lapis baja Pengawal Kerajaan berdiri diam di bawah atap dan di tangga di luar istana dengan khidmat memegang senjata. Mereka menjaga Istana Sembilan Langit di tengah hujan lebat dan kabut. Pada saat ini, bahkan para ksatria ini dapat mendengar geraman Yang Mulia dari Istana Sembilan Langit.

“Apa maksud mereka dengan ‘Mereka terlalu sibuk untuk mengurus hal lain’? Apakah ketiga sekte besar itu menjawabmu seperti itu? Seluruh negeri sedang menghadapi krisis. Ini adalah saat yang tepat bagi sekte-sekte besar itu untuk mengabdi kepada negara. Sekte Keberuntungan Surga dan Lembah Pembantai Iblis telah menugaskan para ahli tingkat setengah bijak ke barat bersama para ksatria mereka. Bagaimana mungkin ketiga sekte besar itu menolak untuk menugaskan pasukan mereka ke garis depan karena Yun Zhongzi? Bagaimana mungkin mereka hanya berdiam diri dan menyaksikan iblis-iblis itu?”

Berdiri di tangga kerajaan di dalam Istana Sembilan Langit, Xuanyuan Changying menjadi sangat marah sehingga dia meraung ke arah seorang kanselir dengan mata menyala-nyala, “Apakah ketiga sekte besar itu tidak tahu pepatah ‘kulitnya sudah hilang, lalu rambut akan menempel pada apa?’”

Seluruh Istana Sembilan Langit bergema dengan suara Putra Mahkota Changying. Kanselir yang baru saja melapor kepada Yang Mulia tampak muram dan terdiam. Semua perwira dan pejabat senior lainnya di istana terdiam. Bahkan suara jarum jatuh pun terdengar. Semua orang tahu bahwa Yun Zhongzi dijadikan tameng oleh ketiga sekte besar itu. Jika mereka mengerahkan semua ksatria mereka ke barat, saya rasa Yun Zhongzi tidak akan menyerang markas ketiga sekte besar itu selama periode tersebut. Alasan sebenarnya adalah ketiga sekte besar itu begitu kuat sehingga mereka bahkan tidak merasa gentar terhadap Putra Mahkota Changying. Sejak pertempuran di Gurun Yinhai, tindakan ketiga sekte besar itu semakin sewenang-wenang. Namun, Xuanyuan Hill tidak bisa berbuat apa pun untuk mengekang ketiga sekte besar itu.

Setelah kehilangan kesabarannya, Putra Mahkota yang terengah-engah perlahan-lahan kembali tenang. Dia tahu bahwa tidak ada gunanya baginya untuk marah kepada ketiga sekte besar itu, betapapun marahnya dia; sebaliknya, itu mungkin akan dicemooh oleh ketiga sekte besar itu atau dianggap sebagai bukti untuk menggoyahkan wewenangnya oleh ketiga sekte besar itu. Jika dia terus kehilangan kesabarannya, desas-desus bahwa Putra Mahkota tidak kompeten dan membentak para perwira dan pejabat utamanya di Istana Sembilan Langit akan menyebar ke seluruh negeri dalam beberapa hari.

“Li Yunji, apakah ada kabar tentang Yun Zhongzi?” Setelah kembali tenang, Putra Mahkota Chang Ying melambaikan tangannya, meminta pejabat itu untuk kembali ke timnya. Tak lama kemudian, dia menatap Li Yunji, ketua Mahkamah Agung.

“Erm… Yun Zhongzi adalah seorang ksatria tingkat bijak yang jejaknya tidak menentu. Mahkamah Agung telah mengirimkan perintah untuk menangkapnya; namun, kami belum mendapat kabar apa pun tentang Yun Zhongzi sampai sekarang!” Li Yunji menjawab dengan perasaan bersalah.

Setelah mendengar kata-kata Li Yunji, wajah Putra Mahkota Chang Ying langsung berubah muram saat ia melanjutkan, “Apakah itu berarti Mahkamah Agung tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Yun Zhongzi? Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan?”

“Erm…” Setelah mendengar kata-kata Putra Mahkota Chang Ying, Li Yunji langsung terdiam.

Melihat ekspresi Li Yunji, Putra Mahkota Chang Ying hampir kehilangan kesabarannya lagi. Namun, ketika ia melihat Meng Shidao yang selalu diam, ia kembali mengendalikan amarahnya.

Karena Li Yunji direkomendasikan oleh Meng Shidao, Putra Mahkota Changying harus menghormati Meng Shidao sampai batas tertentu. Sejujurnya, ksatria bayangan bukanlah orang yang lemah. Namun, kemampuan Li Yunji hampir tidak sebanding dengan posisinya. Dia bertindak terlalu biasa. Dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap hal-hal yang sedikit berlebihan itu. Sebagai presiden Mahkamah Agung yang memiliki begitu banyak sumber daya manusia dan material, Li Yunji sama sekali tidak dapat berbagi beban Putra Mahkota pada saat kritis ini; oleh karena itu, dia sangat mengecewakan Putra Mahkota.

Pada saat ini, Putra Mahkota Changying telah menyesal telah mengikuti kata-kata Meng Shidao dan menyatakan Yun Zhongzi bersalah terlalu cepat. Jika dia mengikuti pendapat Tuan Fang, yaitu tidak menyatakan Yun Zhongzi bersalah terlalu cepat; sebaliknya, membalaskan dendam Yun Zhongzi kepada tiga sekte besar atas dendam lama antara kedua pihak. Dengan cara ini, pedang tajam akan menggantung di atas kepala tiga sekte besar sementara ekor mereka diinjak-injak. Pada saat ini, tiga sekte besar tidak akan pernah berani bertindak sesombong itu.

Situasi saat ini benar-benar berlawanan dengan penilaian yang dibuat Meng Shidao ketika ia menyarankan Putra Mahkota. Yun Zhongzi menjadi penjahat. Tiga sekte utama tidak menghargai Bukit Xuanyuan; sebaliknya, mereka tidak lagi peduli. Akibatnya, pengaruh Bukit Xuanyuan terhadap tiga sekte utama semakin melemah.

Putra Mahkota Changying kemudian melihat Meng Shidao lagi. Setelah pertempuran di Gurun Yinhai, Putra Mahkota Chang Ying secara bertahap merasa bahwa ia tidak dapat lagi memahami gurunya. Hanya setelah beberapa tahun, hubungan antara keduanya tidak lagi sedekat sebelumnya. Baru-baru ini, Zuoqiu Mingyue, panglima tertinggi, sedang mempertahankan iblis dengan pasukannya di luar. Mengingat Meng Shidao dikatakan akan segera dipromosikan menjadi ksatria tingkat bijak, bahkan menteri dalam negeri sebagai ksatria surgawi juga menyukai Meng Shidao. Oleh karena itu, Meng Shidao, perdana menteri, hampir menjadi orang yang paling berpengaruh di Istana Sembilan Langit. Sementara itu, Partai Pemakan juga berkembang pesat. Akibatnya, Putra Mahkota Changying menjadi sedikit takut.

“Apakah ada usulan lain?” Putra Mahkota bertanya kepada semua perwira dan pejabat utama di istana dengan sedikit rasa lelah. Jika tidak ada pertanyaan lagi, ia berencana untuk mengumumkan penundaan sidang. Selama beberapa hari ini, karena situasi pertempuran yang buruk yang dihadapi Negara Taixia, setiap pertemuan pagi akan berlangsung lama; terkadang, akan berlangsung hingga malam hari. Semua tekanan yang dihadapi seluruh kekaisaran tampaknya ditanggung oleh Putra Mahkota.

“Saya punya usulan, Yang Mulia!” seorang jenderal dari empat pasukan teratas keluar dari tim sambil berkata dengan suara teredam, “Situasi pertempuran di garis depan sangat kritis. Iblis semakin mendekati wilayah kita selangkah demi selangkah. Ini adalah situasi hidup dan mati yang dihadapi seluruh negeri dan rakyat Hua. Selama iblis berhasil menembus Gerbang Tongguan, situasi keseluruhan yang dihadapi Negara Taixia akan benar-benar memburuk. Meskipun panglima tertinggi bertanggung jawab atas garis depan, sumber daya material dan manusia di belakang tidak dalam kondisi baik. Situasinya seperti dua orang bertarung dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Namun, Negara Taixia masih memiliki satu tangan yang bebas. Oleh karena itu, saya menyarankan Yang Mulia untuk mengeluarkan dekrit pengendalian militer di semua provinsi di seluruh negeri. Panglima tertinggi dan empat pasukan teratas akan berkoordinasi dengan semua tuntutan peperangan sehingga kita dapat mengerahkan seluruh upaya kita untuk melawan iblis!”

Segera setelah jenderal ini membuka mulutnya, ia langsung mendapatkan dukungan dari banyak perwira. Namun, sebelum Xuanyuan Changying membuka mulutnya, menteri dalam negeri telah melompat keluar dan menentangnya setelah melihat Meng Shidao yang tetap diam, “Konyol. Pasukan utama iblis belum mencapai Gerbang Tongguan. Mengapa Anda mengatakan bahwa Gerbang Tongguan akan ditembus? Itu pembicaraan yang berlebihan. Baru-baru ini, banyak provinsi di wilayah operasi barat telah berada di bawah kendali empat pasukan teratas dan Tuan Zuoqiu, bukankah itu sudah cukup? Jika semua provinsi di seluruh Negara Taixia berada di bawah kendali militer, negara mungkin akan berada dalam kekacauan sebelum iblis tiba. Kementerian Dalam Negeri tidak pernah setuju dengan kendali militer di seluruh negeri…”

Ketika Menteri Dalam Negeri menyampaikan pendapatnya, ia langsung mendapatkan dukungan dari banyak pejabat.

Jika Negara Taixia secara keseluruhan berada di bawah kendali militer, otoritas panglima tertinggi dan para perwira pasti akan meningkat pesat. Sebaliknya, Perdana Menteri dan para pejabat itu akan menjadi rendah hati. Tentu saja, saran jenderal itu akan menimbulkan penentangan dari para pejabat.

Kedua pihak kemudian segera mulai bertengkar di Istana Sembilan Langit. Mereka hampir tidak dapat mencapai kesepakatan. Usulan ini sudah pernah diajukan ke pengadilan lebih dari sekali. Begitu pula dengan perselisihan serupa.

“Mari kita bicarakan nanti!” Xuanyuan Changying melambaikan tangannya, memutuskan untuk menunda usulan ini untuk sementara waktu.

Ketika Xuanyuan Changying bersiap untuk mengumumkan penutupan sidang, Meng Shidao yang telah lama terdiam di depan rombongan pejabat tiba-tiba melangkah maju dan berbicara kepada Xuanyuan Changying, “Beberapa hari yang lalu, gubernur provinsi Jinzhou telah menyampaikan pernyataan tertulis kepada saya bahwa padi Youzhou yang Yang Mulia perkenalkan ke Provinsi Jinzhou dua tahun lalu telah menghasilkan panen besar tahun ini setelah satu tahun pembibitan dan penanaman. Musim gugur ini, semua padi Youzhou generasi pertama di lahan seluas 266 juta meter persegi di Provinsi Jinzhou telah meraih panen besar dengan hasil 20% lebih banyak daripada tahun sebelumnya. Seluruh Provinsi Jinzhou terkejut. Semua warga sipil dan klan besar di Provinsi Jinzhou dengan gembira menyebarkan berita ini. Oleh karena itu, Provinsi Jinzhou bersiap untuk memperluas area tanam padi Youzhou hingga 10 kali lipat. Sesuai dengan pernyataan tertulis gubernur provinsi dan pejabat besar di Provinsi Jinzhou, Yang Mulia diundang untuk memimpin upacara pengorbanan musim semi di Provinsi Jinzhou tahun ini demi semangat seluruh warga sipil di Provinsi Jinzhou.”

Ini hampir satu-satunya kabar baik yang didengar Xuanyuan Changying di Istana Sembilan Langit hari ini. Setelah menanyakan situasi sawah Youzhou di Provinsi Jinzhou, Xuanyuan Changying tertawa terbahak-bahak sambil berkata, “Pertanian adalah fondasi negara. Tentu saja, kita harus mendorong mereka untuk melakukannya. Sekarang Provinsi Jinzhou memiliki semangat yang begitu besar secara keseluruhan, saya akan pergi ke Provinsi Jinzhou untuk memimpin upacara pengorbanan musim semi untuk mereka tahun ini!”

Setelah mendengar berita ini, Xuanyuan Changying sangat terinspirasi. Karena upacara pengorbanan musim semi selalu dipimpin oleh Kaisar Xuanyuan di masa lalu. Ketika Kaisar Xuanyuan masih berkuasa, beliau akan memilih salah satu provinsi yang meraih panen besar setiap tahunnya dan memimpin upacara pengorbanan musim semi di provinsi tersebut untuk mendorong pertanian dan menstabilkan negara. Karena Putra Mahkota yang bertanggung jawab atas negara, ini adalah pertama kalinya seorang gubernur provinsi mengajukan pernyataan tertulis untuk mengundang Xuanyuan Changying memimpin upacara pengorbanan musim semi.

Sawah Youzhou dikenal sebagai sawah dengan hasil panen tinggi. Dua tahun lalu, Xuanyuan Changying menyarankan penanaman sawah Youzhou di Provinsi Jinzhou. Tanpa diduga, ia melihat panen yang begitu besar dua tahun kemudian. Sungguh perbuatan yang sangat terpuji! Karena itu, Xuanyuan Changying merasa sangat gembira.

Ketika Xuanyuan Changying mengumumkan penangguhan sidang, ia tiba-tiba melihat seberkas cahaya putih melesat menembus awan di luar.

Bang!

Tak lama setelah itu, semua orang di Istana Sembilan Langit sangat terkejut oleh ledakan keras di udara di atas istana Kaisar Xuanyuan. Bahkan air di dua kolam di bawah tangga kekaisaran, tempat Xuanyuan Changying berada, bergelombang karena guncangan…

Guntur jarang terdengar di musim dingin, apalagi guntur yang begitu dahsyat dan mengguncang bumi.

‘Siapa itu?’

Dentang!

Sebelum sinar cahaya putih yang berkilauan itu menghilang, seseorang muncul di gerbang Istana Sembilan Langit di tengah guntur yang tiba-tiba. Melihatnya, seorang penjaga ksatria langsung meraung.

Dengan dentang, semua orang di istana menoleh ke gerbang, termasuk Xuanyuan Changying.

Seorang remaja menatap langsung ke mata Xuanyuan Changying di gerbang Istana Sembilan Langit dengan tatapan tenang.

Xuanyuan Changying tercengang sambil menggosok matanya…

“Saudara Changying, sudah lama tidak bertemu…” Zhang Tie menghela napas panjang sambil memasuki gerbang dengan sopan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com