Bab 248: Jebakan dan Kehormatan

Penerjemah: WQL Editor: DarkGem

Suasana riuh di Blapei karena festival bir hampir di luar imajinasi Zhang Tie. Berjalan di jalanan, ia dapat melihat banyak orang mengenakan pakaian liburan mengelilingi rombongan kendaraan hias yang menuju pusat kota. Kendaraan hias itu datang dari semua daerah pinggiran kota di sekitar Blapei. Selain itu, banyak komunitas dan kelompok bisnis di pusat kota juga mengorganisir kendaraan hias untuk berparade di jalanan. Beberapa bahkan dipadukan dengan band dan badut berpakaian yang berjalan di atas tongkat. Kendaraan hias itu lewat dengan pita dan bendera warna-warni yang berkibar.

Ketika Zhang Tie sampai di tempat yang ramai, ia melihat wanita-wanita cantik memamerkan diri dengan terus-menerus mengirimkan ciuman udara ke segala arah dan melemparkan banyak kelopak bunga. Beberapa dari mereka bahkan melemparkan pernak-pernik kecil seperti belalang yang terbuat dari jerami gandum, yang membuat anak-anak di sekitarnya berebut untuk mengambilnya.

Lokakarya pembuatan bir, bar pinggir jalan, dan hotel bir di Blapei mengadakan banyak kompetisi. Akibatnya, seluruh kota menjadi sangat ribut.

Di antara berbagai kompetisi, yang paling umum adalah lomba minum bir dalam waktu terbatas yang dapat diikuti siapa saja dengan biaya hanya satu koin perak. Pemenang terakhir akan berkesempatan memenangkan bonus selain mencicipi berbagai jenis bir secara gratis.

Zhang Tie bermaksud untuk pergi ke alun-alun kota untuk menyaksikan Kompetisi untuk gelar Ratu Bir. Namun, karena area di sekitar alun-alun kota adalah tempat paling ribut hari ini, ketika Zhang Tie berada dua blok dari alun-alun kota, jalanan menjadi sangat ramai sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak. Bahkan jika dia mencoba ke dua arah lain, kepadatan penduduk masih menahannya seperti tembok manusia. Setelah mendorong selama sepuluh menit, Zhang Tie masih belum bergerak maju bahkan sepuluh meter pun.

Di jalanan yang ramai, teriakan wanita terdengar dari waktu ke waktu, seseorang telah diam-diam menyentuh tubuh mereka.

Melihat apa yang terjadi di sekitarnya, Zhang Tie tidak punya pilihan lain selain berhenti. Jika Hanna menjadi Ratu Bir tahun ini, dia akan mengetahuinya di malam hari. Setiap tahun, setelah Ratu Bir terpilih, ia akan mendapatkan bonus besar dan mahkota kekaisaran. Ratu Bir akan duduk di atas kendaraan khusus yang dihias dan berkeliling Blapei.

Bagi wanita di Blapei, Ratu Bir hampir merupakan pujian tertinggi dan kehormatan paling gemilang yang dapat mereka raih sepanjang hidup mereka. Pemilihan Ratu Bir merupakan awal dari puncak seluruh festival bir dan karnaval Blapei. Namun, menurut adat istiadat, Ratu Bir tidak dapat dipilih sampai senja tiba dan obor dinyalakan.

Zhang Tie sangat ingin melihat penampilan Hanna saat terpilih sebagai Ratu Bir. Karena gadis manis itu telah memberinya begitu banyak kebahagiaan akhir-akhir ini, dia berharap hari ini bisa menjadi hari paling bahagia dalam hidupnya. Zhang Tie tidak tahu kualitas bir wanita lain karena dia awam tentang bir, tetapi melihat anggota keluarganya, kepala desa, penduduk desa Chevli begitu percaya diri padanya, dia juga menjadi yakin akan kesuksesannya.

Harley Tua dengan santai menyebutkan bahwa dia tidur nyenyak setelah minum dua gelas bir yang Hanna buat menggunakan ragi yang luar biasa itu. Beberapa tahun terakhir, seiring bertambahnya usia, dia biasanya batuk di malam hari. Namun, tadi malam sangat aneh karena dia tidak batuk sama sekali. Sampai pagi ini, dia masih sangat bersemangat.

Meskipun orang lain tidak terlalu mempedulikan apa yang dikatakan Harley Tua, Zhang Tie mengingatnya karena dia ingat bahwa ketika dia memiliki masalah kesehatan atau merasa tidak nyaman di usia muda seperti batuk atau masuk angin, ibunya selalu memberinya larutan ragi buah yang digunakan untuk membuat bir beras. Itu sangat luar biasa. Setiap kali ia meminumnya, kesehatannya akan jauh lebih baik, jadi Zhang Tie tidak pernah pergi ke dokter sejak muda, dan ia juga tidak pernah menderita penyakit besar karena masalah-masalah kecil dapat diatasi di rumah.

Mungkin ragi dapat mengekstrak zat-zat dari tumbuhan yang bermanfaat bagi kesehatan manusia. Berkat hal ini, Harley tua tidur nyenyak semalam. Memikirkan hal ini, setelah Zhang Tie kembali ke kediamannya semalam, ia memakan dua buah untuk meningkatkan kekuatan fisiknya. Selain itu, ia juga melihat wadah-wadah larutan ragi buah yang telah ia buat di laboratorium Kastil Besi Hitam.

Ia telah membuat terlalu banyak, dan keahlian yang ia gunakan untuk membuat cairan ragi buah jelas berbeda dari yang digunakan untuk membuat bir. Setelah sebulan, buah-buahan dalam larutan belum sepenuhnya terurai. Itu berarti akan membutuhkan waktu lebih lama bagi cairan ragi untuk menyelesaikan fermentasi akhirnya. Namun, aroma dari wadah-wadah cairan ragi telah memenuhi udara, membuatnya mabuk.

Bir yang diseduh dari ragi yang hanya memiliki sepertiga sifat ragi aura dasar terasa enak diminum, jadi ragi aura dasar asli seharusnya jauh lebih luar biasa.

Adapun mengapa cairan yang difermentasi oleh ragi memiliki begitu banyak fungsi yang menakjubkan, Zhang Tie tidak dapat memahaminya karena keterbatasan pengetahuan yang diterimanya sejak lahir.

Zhang Tie berpikir mungkin dia harus pergi ke perpustakaan pribadi sekali lagi hari ini untuk membaca beberapa buku lagi dan mempelajari fungsi ragi dengan saksama, karena bir yang diseduh Hanna menggunakan raginya telah membuatnya menyadari bahwa hal-hal sepele seperti itu mungkin sangat berguna di masa depan.

…

Kendaraan-kendaraan yang dihias dan diparkir di setiap jalan Blapei pada sore hari menjadi kios berjalan untuk menjual bir dan daging panggang. Zhang Tie kemudian menghabiskan tiga koin perak untuk minum beberapa gelas bir dan makan daging panggang di dalam kendaraan yang dihias, ditemani oleh gadis-gadis Blapei yang cantik dan bersemangat yang menari dengan gembira mengikuti alunan musik biola yang merdu.

Dalam suasana yang riuh dan bahagia seperti itu, Zhang Tie benar-benar tidak ingin mengenakan seragam militernya dan kembali ke Pusat Peralatan No. 9 dan menghadapi tumpukan mesin usang. Saat ini, ia lebih baik melakukan hal lain.

Jadi, setelah meninggalkan sinyal rahasia di titik pertemuan menuju Bilis, Zhang Tie kembali ke Perpustakaan Grant. Ia tinggal di area pengambilan buku selama dua jam. Akhirnya, ia merasa kecewa dan pergi. Meskipun ada beberapa buku tentang ragi, semuanya hanya berkaitan dengan pembuatan bir. Tidak ada aspek lain tentang ragi yang disebutkan dalam buku-buku tersebut.

Di perpustakaan pribadi seperti itu, karena jumlah buku yang terbatas, seseorang biasanya tidak dapat menemukan pengetahuan yang benar-benar dibutuhkannya. Mungkin dia benar-benar beruntung kali lalu.

Setelah meninggalkan perpustakaan, Zhang Tie segera tiba di titik pertemuan tempat dia biasanya bertemu Bilis.

Seperti yang diharapkan, Bilis sudah ada di sana.

“Kau benar-benar responsif hari ini, kukira kau mungkin tidak akan melihat sinyal rahasiaku sampai malam!” Zhang Tie dengan santai berkata kepada Bilis.

“Aku… aku sudah menunggu kabarmu beberapa hari ini, jadi orang-orang itu bahkan mulai meragukan kata-kata yang kukatakan kepada mereka beberapa hari yang lalu!” Bilis tampak sedikit gugup. “Jika kau tidak muncul dalam beberapa hari, aku mungkin tidak akan berani menemui mereka lagi!”

“Ho…ho…” Zhang Tie tersenyum. Dia juga merasa Bilis gugup. Namun, dia tidak peduli karena dia menduga Bilis gugup karena dia tidak bisa mengendalikan orang-orang itu. “Jangan khawatir, aku akan menemui mereka bersamamu hari ini. Kuharap mereka bisa mengenaliku dengan kostum ini!”

Mendengar kata-kata Zhang Tie, Bilis menghela napas lega. “Bagus sekali! Jika Anda bisa menemui mereka, akan lebih mudah bagi saya untuk melayani Anda mulai saat itu!”

“Di mana mereka?”

“Beberapa dari mereka ada di rumah; tetapi karena kami sering menghabiskan waktu di ruang biliar di Distrik Xicheng, banyak dari mereka juga ada di sana hari ini!”

“Baiklah, kalau begitu saya akan menemui mereka!”

Karena adanya pengaturan lalu lintas di Blapei hari ini, kecuali kendaraan yang dihias dan kendaraan militer, semua kendaraan lain dilarang bergerak di jalan-jalan pusat kota, sehingga kedua orang itu hanya bisa pergi ke tempat itu dengan berjalan kaki.

Dibandingkan dengan tempat lain di Blapei, Distrik Xicheng tampaknya memiliki lebih banyak penduduk miskin. Bangunan-bangunan di sini sudah tua. Terdapat banyak daerah kumuh dan beberapa pabrik. Pabrik kokas dan satu-satunya pabrik baja di Blapei juga terletak di distrik ini, jadi seperti yang bisa dibayangkan, lingkungan di sini sangat buruk.

Bilis memandu Zhang Tie menyusuri jalan-jalan di pusat kota. Melihat lorong-lorong sempit dan kotor yang dilaluinya dan penduduk yang sangat miskin yang sangat kontras dengan suasana riuh yang dilihatnya, Zhang Tie sedikit mengerutkan kening. Banyak orang di sini tampak bodoh, acuh tak acuh, muram, dan garang, membuatnya sangat tidak nyaman.

“Apakah Anda biasanya tinggal di sini?”

“Ya, sebagian besar dari kami tinggal di sini. Ini adalah daerah paling kacau, Distrik Xicheng di Blapei. Sekitar dua pertiga pencuri, pembohong, penjahat, pemerkosa, pelacur, pengangguran, preman kelas bawah, dan pecandu narkoba di kota ini tinggal di sini. Sebelumnya, banyak penjahat yang dicari oleh Aliansi Andaman juga tinggal di sini!” jawab Bilis dengan hati-hati.

Mengingat malam itu ketika Bilis dan teman-temannya datang mencari masalah hanya untuk dua koin emas, Zhang Tie menggelengkan kepalanya dalam hati.

“Begitu kau ikut denganku, aku janji kau akan segera meninggalkan tempat ini dan menjalani kehidupan yang layak!” kata Zhang Tie kepada Bilis dengan sangat serius.

Mendengar kata-kata Zhang Tie, Bilis tiba-tiba memperlambat langkahnya, bahu dan lehernya menjadi kaku.

Entah mengapa, sejak memasuki wilayah ini, Zhang Tie merasa seperti sedang diawasi. Dia melirik berbagai macam orang yang diam-diam menatapnya dari balik jendela dan pintu yang redup, dan para pelacur yang mulai menjajakan jasa di bawah lampu pinggir jalan dengan bersandar di sudut dinding yang redup saat senja. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan memaksakan senyum mengejek diri sendiri. Pakaiannya memang tidak cocok dengan tempat ini, jadi tidak heran dia menarik perhatian orang lain.

Bilis membimbing Zhang Tie ke sebuah kedai bir di gang yang redup. Kedai itu sepi pengunjung, hanya ada beberapa orang yang minum bir di dalamnya. Zhang Tie melirik kedai itu dan tidak menemukan sesuatu yang istimewa.

“Ruang biliar ada di belakang hotel…”

Zhang Tie kemudian mengikuti Bilis ke ruang biliar yang dibuat untuk menghibur para tamu hotel.

Ukuran ruang biliar di sini sedang, dengan 4-5 meja biliar di dalamnya, tetapi entah kenapa, tidak ada seorang pun di dalam.

“Di mana mereka? Bisakah kau menunggu di sini sebentar? Orang-orang itu mungkin sedang bermesraan dengan wanita di lantai atas. Karena mereka tidak tahu kau ada di sini, aku akan memanggil mereka ke bawah!” kata Bilis sambil menundukkan kepala.

Zhang Tie mengangguk dan Bilis meninggalkan ruang biliar. Entah kenapa, Zhang Tie merasa pria itu agak gugup saat pergi.

Setelah sepuluh detik lagi, Zhang Tie mengerutkan kening karena merasa ada sesuatu yang tidak beres. Selain itu, ia mencium bau darah…

Saat wajah Zhang Tie memucat, dengan suara “boom” yang keras, dinding di sisi hotel tiba-tiba roboh. Seluruh dinding runtuh ke luar. Sebelum Zhang Tie sempat bereaksi, sekelompok orang “terlempar” masuk dari arah dinding yang runtuh.

Dalam hal ini, tentu saja Zhang Tie secara naluriah menghindari mereka. Namun, orang-orang ini tampak aneh karena mereka semua tergeletak di tanah setelah “terlempar” masuk…

Mereka tidak “terlempar” masuk tetapi “dilemparkan” ke dalam. Mereka bukan orang hidup tetapi tumpukan mayat berseragam militer merah tua Kekaisaran Norman dengan berbagai luka di tubuh mereka. Anehnya, wajah mereka terasa familiar bagi Zhang Tie.

Lima belas mayat memenuhi seluruh ruang biliar sekaligus. Mayat terdekat berjarak satu meter dari Zhang Tie, wajahnya menghadap ke atas. Zhang Tie segera mengenalinya—itu adalah pria yang telah memukulinya dan yang telah ia bunuh malam itu dua minggu lalu.

“Kita telah menemukan para penyabot Dinasti Matahari!” Seseorang berteriak keras di luar.

Tak lama kemudian, banyak pria bersarung tangan merah bergegas masuk dari balik tembok yang runtuh. Dengan senjata di tangan, mereka segera mengepung Zhang Tie. Banyak pria bersarung tangan merah kemudian menebas ke arah mayat-mayat di tanah, tembok-tembok di sekitarnya, dan meja biliar yang usang. Beberapa dari mereka bahkan melukai diri sendiri, namun tidak ada luka yang fatal.

Tiba-tiba, ruang biliar di hotel bir itu tampak seperti telah menyaksikan pertempuran sengit.

Seorang pria bersarung tangan merah dengan rambut perak kemudian perlahan berjalan keluar dari kerumunan, menatap Zhang Tie seperti serigala yang mengincar mangsanya.

“Mayor Franca, pasukan Dinasti Matahari yang tersisa menolak untuk ditangkap, jadi kami telah membunuh mereka semua kecuali satu orang. Ketika kami bergegas masuk tadi, orang ini sedang bernegosiasi dengan para penyabot Dinasti Matahari. Dia sedang menyerahkan sebuah barang kepada para penyabot.”

Setelah ucapannya, seorang letnan satu bersarung tangan merah mencari sebuah barang dari mayat yang tergeletak di tanah dan memberikannya kepada Mayor Franca.

Mayor itu kemudian dengan hati-hati membuka barang yang berlumuran darah itu. Ia meliriknya sebelum menghadap Zhang Tie sambil tersenyum. “Benda ini adalah peta yang berisi pertahanan Pangkalan Bantuan Logistik Komprehensif Blapei dan semua gudang material. Siapa kau? Bagaimana kau bisa memiliki benda ini?”

Mendengar ini, Zhang Tie tahu bahwa ia telah dijebak lagi. Lubang tempat ia berada tidak ada dasarnya…

“Bajingan keparat!” Zhang Tie mengumpat dengan ganas

…

Ketika Zhang Tie dikelilingi oleh sekelompok orang yang mengenakan sarung tangan merah, di alun-alun kota Blapei, setelah kompetisi sore hari, hasil akhir kompetisi untuk gelar Ratu Bir diumumkan: pemenang hari ini mengalahkan semua pesaingnya dan menaklukkan ke-21 pencicip bir dari Asosiasi Industri Bir Blapei.

Hari ini, alun-alun kota menyaksikan sebuah keajaiban, keajaiban yang mampu membuat ke-21 pencicip bir memilih orang yang sama tanpa ragu-ragu. Ini belum pernah terjadi dalam sejarah Blapei. Dalam beberapa tahun terakhir, bahkan tidak ada satu pun wanita yang mampu mendapatkan lebih dari setengah suara dari semua pencicip bir dan mengenakan mahkota Ratu Bir Blapei.

Pada saat ini, di tengah alun-alun kota, satu nama perlahan bergema. “Hanna… Hanna… Hanna…”

Awalnya, hanya beberapa orang yang berteriak, tetapi seiring berjalannya waktu, seluruh penduduk di alun-alun mulai mengulanginya, bahkan beberapa di antaranya berteriak dengan keras…

“Warga Blapei, silakan berteriak sepuasnya, Blapei kembali memiliki Ratu Bir tahun ini. Ratu Bir tahun ini adalah Hanna. Hanna di sini membuat bir terbaik dalam sejarah Blapei. Dia menaklukkan ke-21 pencicip bir terhormat…”

Puluhan ribu orang mulai bersorak, sementara banyak orang dari desa Chevli begitu gembira hingga mereka sampai meneteskan air mata…

IndoWebNovel – indowebnovel.com