Bab 252: Kembali ke Kalur

Penerjemah: WQL Editor: DarkGem

Sore hari, Zhang Tie mengikuti rombongan orang-orang rongsokan dan memasuki wilayah kendali Kota Kalur.

Agak ironis bahwa ketika Zhang Tie tiba di zona perang Kalur terakhir kali sebagai perwira militer Kekaisaran Norman, dia bahkan tidak sempat menikmati pemandangan kota sebelum harus pergi. Kali ini, hanya setelah beberapa saat, dia datang ke sini lagi sebagai seorang penjahat.

Apa yang dilihat Zhang Tie di sepanjang jalan dari kota Forgue yang sepi menuju wilayah kendali Kalur yang sebenarnya memberinya pemahaman yang lebih konkret tentang perang antara Dinasti Matahari dan Kekaisaran Norman.

Semakin dekat dia ke Kota Kalur, semakin serius konfrontasi antara Dinasti Matahari dan Kekaisaran Norman. Dilihat dari pangkalan, benteng, dan pertahanan yang dibangun kedua pasukan di sekitar Kalur, jelas bahwa perang yang melibatkan ratusan ribu tentara ini ditakdirkan untuk menjadi persaingan yang berlangsung lama. Zhang Tie memahami situasi terkini di wilayah Kalur berdasarkan berita yang diterimanya dari para pekerja rongsokan dan apa yang telah dilihat serta didengarnya di militer.

Selain Dinasti Matahari dan Kekaisaran Norman, ada pihak lain di wilayah Kalur yang memiliki pengaruh dalam perang ini—Kalur, kota mesin, pusat manufaktur Aliansi Andaman, dan pusat kekuatan yang memicu perang antara harimau ganas dan serigala lapar. Alasan

mengapa Kalur bisa menjadi pusat kekuatan di mata Dinasti Matahari dan Kekaisaran Norman adalah karena kota ini memenuhi syarat dan memiliki keuntungan untuk menjadi pusat kekuatan. Dibandingkan dengan Kota Blackhot, kota yang baru muncul dengan sejarah puluhan tahun, Kalur memiliki sejarah lebih dari 200 tahun yang berarti akumulasi sumber daya yang kaya di semua aspek. Populasi, kemakmuran, kekuatan manufaktur, pembentukan militer, kekuatan aktual, dan wilayah kendali kota ini semuanya menempati peringkat pertama di Aliansi Andaman.

Bahkan sekarang Kalur masih memiliki pasukan reguler hampir 80.000 tentara ditambah tembok kota yang tinggi dan senjata pertahanan kota yang menakutkan yang telah dikelola dengan cermat selama 200 tahun terakhir. Kekuatan seperti itu mampu menentukan hasil perang ini.

Saat Zhang Tie tiba di wilayah kendali sebenarnya Kota Kalur, ia terkejut dengan kemakmuran di sana. Ia bahkan tidak dapat melihat tembok kota dalam radius sekitar 10 km. Matanya terhalang oleh cerobong asap besar yang lebat seperti hutan.

Cerobong asap itu berasal dari pabrik-pabrik di wilayah kendali yang telah membentuk zona industri yang luas. Banyak pabrik bahkan terhubung oleh jalan setapak yang menggantung di udara dan berbagai terowongan dengan ukuran berbeda. Di bawah sinar matahari musim dingin, asap hitam yang keluar dari cerobong asap hampir mewarnai seluruh langit menjadi abu-abu gelap. Pabrik-pabrik masih memproduksi berbagai barang, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan produksi.

Dibandingkan dengan pabrik-pabrik di sini, pabrik-pabrik di Kota Blackhot, selain skalanya yang besar, juga sangat sederhana dan kasar, seperti bengkel-bengkel sederhana milik orang kaya di pedesaan.

Apa yang dilihat Zhang Tie saat ini hanyalah sebagian kecil dari area kendali sebenarnya karena ia berdiri di utara.

Sebuah cerobong asap tunggal mengingatkan orang akan polusi, sementara ratusan cerobong asap tinggi yang mengepul membuat orang merasa remeh.

Di sini, Zhang Tie merasakan kekuatan pembangunan industri.

Meskipun orang-orang di dalam pabrik-pabrik itu masih sibuk bekerja, di luar pabrik, ratusan ribu pengungsi berdatangan dari daerah sekitarnya karena perang, menyebabkan seluruh area menjadi agak kacau.

Berjalan di jalanan, Zhang Tie dapat melihat pengungsi yang lusuh dan kelelahan mengantre di luar titik perekrutan pabrik, sementara lebih banyak pria dan wanita mengangkat papan di pinggir jalan yang bertuliskan: ‘Saya seorang penjahit; saya ingin bekerja untuk mendapatkan makanan.’ Di

tempat-tempat yang relatif kosong di pinggir jalan, para pengungsi telah membangun tenda-tenda mereka. Tangisan anak-anak terdengar dari dalam banyak tenda.

Di dinding yang relatif lebih baik dan bersih di sebelah pinggir jalan, ditempel berbagai pita kertas dan foto yang mencari kerabat.

Karena ini adalah pertama kalinya Zhang Tie berada di sini, dia tidak ingin menarik perhatian dan karenanya bersikeras untuk lebih banyak melihat dan lebih sedikit berbicara. Dia menundukkan kepala dan membawa barang-barangnya sambil mengikuti para pemulung lainnya. Baru setelah tim tiba di area kendali Kota Kalur, kepala Fred menghela napas dan memasang kembali bendera biru kehijauannya.

Dalam perjalanan ke sini, Zhang Tie mendengar banyak legenda. Dalam beberapa bulan terakhir, banyak pemulung tidak kembali setelah memasuki zona perang.

Ada pemulung yang benar-benar menghasilkan banyak uang dengan menemukan beberapa barang yang belum diambil orang lain di beberapa kota atau desa yang sepi. Beberapa bahkan mengambil rampasan berharga seperti senjata yang bagus atau koin emas dari mayat di medan perang tempat kedua pasukan bertempur. Dan beberapa orang yang kurang beruntung juga kehilangan nyawa mereka.

Mencari harta karun yang terlupakan di desa dan kota yang sepi di sekitar Kota Kalur mungkin sangat mengasyikkan, tetapi ini berisiko bagi nyawa seseorang. Profesi yang lahir dari perang ini benar-benar seperti menjilat darah dari bilah pedang bagi rakyat jelata.

…

“Apakah kamu melihat putriku? Putriku bernama Selena. Ini fotonya. Dia bilang dia akan pergi ke sekolah pagi ini, tapi dia belum pulang juga…”

…

“Apakah kamu melihat putriku? Putriku bernama Selena. Ini fotonya. Dia bilang dia akan pergi ke sekolah pagi ini, tapi dia belum pulang juga…”

Di pinggir jalan, seorang wanita berusia sekitar 50-an memegang foto seorang gadis dan menarik perhatian setiap orang yang lewat untuk menanyakan pertanyaan yang sama. Meskipun dia bertanya, matanya tampak kosong seolah-olah dia telah kehilangan jiwanya.

Zhang Tie mengikuti para pedagang barang rongsokan lainnya dan diam-diam melewatinya.

“Wanita ini sudah tamat. Dia berasal dari selatan. Lebih baik di utara. Konon, di beberapa tempat di selatan, para binatang buas dari Dinasti Matahari akan memperkosa setiap wanita yang mereka lihat, mulai dari gadis kecil hingga nenek-nenek. Pria mana pun yang berani melawan akan dipenggal kepalanya. Banyak dari mereka bahkan akan ditangkap untuk melakukan pekerjaan kasar, memperbaiki jalan, dan membawa barang…”

Berjalan di samping Zhang Tie, Gerry menghela napas. “Gelombang pengungsi yang datang ke Kalur dimulai dari selatan, tetapi mendengar apa yang terjadi di selatan, orang-orang utara juga melarikan diri. Mereka semua ingin melarikan diri ke Kalur untuk perlindungan. Namun, mereka tidak tahu bahwa dengan meningkatnya jumlah pengungsi yang membanjiri tempat ini, tidak ada yang akan hidup dengan baik…”

Zhang Tie terdiam karena terkejut di dalam hatinya. Inilah sisi perang yang sebenarnya dan kejam. Perang akan menyebabkan kerugian terbesar bagi rakyat jelata. Perang antara dua negara yang melibatkan ratusan ribu tentara telah menyebabkan bencana besar, betapa mengerikannya jika perang suci ketiga antara manusia dan iblis meletus?

…

Setelah berjalan melewati area kendali Kalur selama kurang dari 20 menit, Zhang Tie tiba di markas para pemulung. Markas itu berada di dalam tempat pembuangan sampah besar di belakang kawasan pabrik. Tempat itu tertutup oleh limbah batubara hitam yang terbengkalai, sehingga Zhang Tie tidak tahan dengan lingkungan di sana. Limbah batubara selama

lebih dari seratus tahun menumpuk di sini, sehingga orang bisa membayangkan pemandangan di tempat ini.

Di tempat pembuangan sampah batubara ini, terdapat ribuan tenda. Setidaknya 10.000-20.000 orang tinggal di sini. Ketika Zhang Tie mengikuti tim ke sini, dia masih melihat banyak truk uap yang mengangkut limbah batubara dan menuangkannya ke tempat ini.

Begitu truk-truk itu tiba, sejumlah besar anak-anak mulai berlari mengejar mereka. Mereka sama sekali tidak peduli dengan kemungkinan bahaya. Ketika batu bara sisa pembakaran yang efisiensinya rendah dibuang, anak-anak kemudian bergegas maju dengan tong kecil dan keranjang, lalu mulai menggali sedikit batu bara yang masih bisa digunakan di tumpukan batu bara tersebut.

Seluruh kamp pengungsi tertutup debu karena kendaraan dan anak-anak yang berlarian. Semua pengungsi berkerumun bersama, laki-laki, perempuan, tua, dan muda, seperti bahan-bahan dalam sepanci bubur.

Tak lama setelah mereka memasuki area tenda, seorang pria berusia sekitar 60-an menghampiri mereka. “Fred, apa yang kau bawa kali ini…?”

“Jadi… Kami pergi ke Forgue dan membawa pulang beberapa peralatan makan dan sesuatu untuk bertahan hidup selama musim dingin. Beri kami harga yang pantas…”

“Sesuatu untuk bertahan hidup melewati musim dingin? Banyak orang bahkan tidak tahu bagaimana cara bertahan hidup!” Setelah memeriksa barang-barang di punggung mereka, sekitar 60 orang pria itu mengangguk. “Ikuti aku…”

Zhang Tie juga mengikuti yang lain dan tiba di depan tenda lelaki tua itu. Ia hanya membawa beberapa selimut kotor yang diambilnya di kota Forgue. Selain itu, ia mengenakan mantel wol setengah baru yang tampaknya tidak sesuai dengan penampilannya, membuatnya terlihat seperti pengungsi. Melihatnya berjalan bersama rombongan, lelaki tua itu hanya meliriknya sekilas sebelum mengalihkan pandangannya.

Tenda itu sangat besar, dipenuhi dengan banyak barang sementara beberapa orang bersenjata kapak berpatroli di sekitarnya. Ini tampak seperti pusat area tenda ini.

Banyak orang berdiri di depan papan pengumuman di pinggir jalan di sebelah tenda ini. Ketika Zhang Tie melewati papan pengumuman itu, ia melihat gambar dirinya dan Mayor Franca. Itu adalah dua surat perintah penangkapan yang di bawahnya terdapat beberapa surat perintah penangkapan lainnya. Namun, karena bonus keduanya adalah yang tertinggi—3000 koin emas—bonusnya ditempatkan di urutan teratas.

Hanya dengan sekali pandang, Zhang Tie menghafal isi surat perintah penangkapan itu dalam pikirannya.

Jantungnya berdebar kencang. Tidak terlalu mengejutkan melihat surat perintah penangkapan di kamp pengungsi karena letaknya dekat dengan Kekaisaran Norman; ini hanyalah daerah kumuh yang belum hancur oleh perang. Namun, yang benar-benar membingungkan Zhang Tie adalah Mayor Franca dicari oleh Tentara Perbatasan Utara sementara dia dicari oleh Komite Peninjau Perintah.

Ini adalah kabar baik bagi Zhang Tie. Melihat hal ini, dia kembali tenang dan tidak lagi mengkhawatirkan anggota keluarganya. Anggota keluarganya akan dilindungi oleh Tentara Perbatasan Utara dan tidak akan pernah menderita bahaya dari polisi rahasia. Jika tidak, Tentara Perbatasan Utara dan Tentara Tanduk Besi akan mendapat tamparan di muka.

Karena usia dan penampilan Zhang Tie saat ini sangat berbeda dari gambar di surat perintah penangkapan itu, tidak ada yang menduga bahwa salah satu orang rongsokan itu adalah pria di poster yang bernilai 3000 koin emas.

…

Zhang Tie menjual barang-barang yang dibawanya dari kota Forgue seharga 4 koin perak dan 37 koin tembaga.

Setiap anggota tim harus membayar upeti. Menurut aturan, setiap orang harus menyerahkan 30% dari penghasilannya sebagai biaya perlindungan. Setelah menyerahkan 30% dari penghasilannya, Zhang Tie mendapat tatapan lebih ramah dari Fred.

“Bagaimana? Kau cukup berani. Bagaimana kalau bergabung dengan kami? Kita bisa bekerja bersama!” Fred mengundangnya dengan suara antusias yang menjanjikan ‘usaha besar bersama’… …

Tentu

saja Zhang Tie menerima “profesi yang menjanjikan” ini. Dengan alasan ingin mencari pekerjaan tetap di pabrik, ia menolak “undangan” Fred. Setelah itu, ia menyentuh koin perak dan tembaga di sakunya dan meninggalkan kamp pengungsi.

Meskipun kekuatan polisi rahasia belum mencapai Kota Kalur, bukan berarti dia aman sekarang. Banyak orang akan mempertaruhkan nyawa mereka di sini demi 3000 koin emas. Hadiah besar melahirkan kepahlawanan. Jika dia tertangkap di sini, orang-orang pasti bisa memindahkannya keluar dari zona perang Kalur. Bahkan kapal udara raksasa Dinasti Matahari pun bisa sampai di sini, apalagi seseorang yang dipindahkan hanya sejauh 100 km.

Saat berjalan di jalanan, dia terus memikirkan hal itu. Bahkan jika dia tidak dicari oleh tentara Kekaisaran Norman, dia juga tidak bisa kembali ke pasukan. Dia tidak bisa menjelaskan konflik antara dirinya dan polisi rahasia. Peristiwa sebesar itu tidak mungkin ditutupi dengan mengatakan dia tersambar petir. Lalu bagaimana dia bisa kembali ke Kota Blackhot dan menghubungi anggota keluarganya?

Zhang Tie terus berjalan sambil berpikir.

Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berjalan. Ketika sebuah bangunan muncul di pandangannya, dia tiba-tiba terkejut.

Di pintu depan bangunan itu terdapat relief seekor burung roc emas bersayap empat yang perkasa…

Ya, Bank Burung Roc Emas!

Mengingat kembali layanan yang diberikan oleh Bank Golden Roc di Kota Blackhot, mata Zhang Tie berbinar…

IndoWebNovel – indowebnovel.com