Book 9 Chapter 26 Book 9 Chapter 26 Malam Tenggelam Masuk akal untuk mundur ketika berhadapan dengan para Reaper, tetapi Richard merasakan perasaan tenggelam di hatinya. Mengatur agar utusan segera memanggil avatar dari tiga dewi, dia kembali ke ruang kerjanya dan menenggak sebotol anggur. Avatar segera berjalan mendekat, terlihat hampir persis seperti dewi tetapi dengan aura yang sepenuhnya berbeda tentang mereka. Sementara ketiga dewi itu agung dan tinggi, memancarkan aura kekaguman yang tak dapat diganggu gugat, inkarnasi ini lebih lembut dan menawan, dapat didekati dengan lebih dari satu cara. Tidak diragukan lagi itu benar-benar disengaja. “Hentikan perangmu sekarang juga,” kata Richard begitu mereka masuk. “Apa? Mengapa? Pasukan kami baru saja menyusup ke kerajaan ilahi Kamil; semua yang ada akan segera menjadi milik kita. Menghentikan perang pada saat ini hanya akan membuatnya pergi dengan mudah. Kami akan menjatuhkannya dalam tiga bulan, dan semua kerajaan ilahi lainnya juga lemah. Aku berharap kita bisa menaklukkan satu setiap dua atau tiga tahun,” Forest Goddess segera angkat bicara. Kamil adalah dewa gurun tingkat rendah, yang cukup berdekatan dengan domainnya sendiri sehingga dia akan didorong dengan mendapatkannya. Kedua dewi lainnya menyatakan persetujuan mereka, tetapi Richard mengerutkan kening, “Jika kau sudah selesai, maka kau dapat melanjutkan. Tapi tiga bulan terlalu lama, aku memberimu satu minggu, Feeding Worm seharusnya sudah bisa mengurus semuanya saat itu. Lupakan menyerang yang lain, beri tahu seluruh jajaran mu bahwa kau harus menggabungkan kekuatan untuk melawan penjajah dalam waktu dekat; yang ini lebih kuat dari yang pernah kau bayangkan, dan mereka tidak akan cukup baik untuk membiarkan siapa pun hidup.” Avatar langsung tampak ngeri, “Apa maksudmu?” “Musuh-musuh ini sangat kuat sehingga aku tidak punya cara untuk menghadapi mereka, aku… menyerah pada Faelor,” kata Richard serius, kata-katanya membuat para dewi pucat ketakutan. Jika dia pergi, mereka kemungkinan akan jatuh bahkan tanpa musuh yang berbeda menyerang. “Apa mereka benar-benar sekuat itu?” tanya Hunt Goddess dengan agak bodoh. Richard menganggukkan kepalanya, merenung sejenak sebelum melihat kembali ke arah mereka, “Kalian bertiga telah bekerja untukku sementara waktu sekarang, aku bisa memberimu kesempatan. Pindahk ke Planetku yang lain, yang seharusnya membuatmu bertahan. Kau harus melepaskan semua keilahian, dan kau akan kehilangan kehidupan abadi mu, tetapi kau dapat memulai lagi sebagai legendaris dan mencoba menyalakan taman dewa mu di sana.” Ketiga dewi itu saling menatap dengan cemas. Pilihan ini sederhana dan sekaligus sulit, inti masalahnya adalah seberapa kuat musuh yang dibicarakan Richard ini. Jika apa yang dia katakan itu…

Book 9 Chapter 25 Book 9 Chapter 25 Rencana Evakuasi Richard saat ini berada di pusat komandonya di Bluewater, menatap peta Faelor dengan kerutan di wajahnya. Otak kloning yang jauh telah mengirim laporan tentang pertempuran, dan semuanya tidak bagus. Dia telah kehilangan satu Wasp dan 300 tentara elit, sementara Reaper telah kehilangan satu mesin terbang setelah seorang perwira level 14 habis-habisan. Satu-satunya sumber penghiburan adalah bahwa skala musuh tidak terlalu besar, tetapi sepertinya Wasp hanya bertemu dengan resimen kecil. Bagaimana lagi Reaper menghancurkan seluruh Planet? Sayangnya, dia tidak memiliki banyak informasi yang kredibel. Setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan untuk mengirim otak kloning terdekat untuk mengumpulkan semua pasukan udara di sekitarnya dan berperang dengan mesin. Otaknya sendiri cukup kuat, dan dengan seratus ular bersayap level 12 ia segera berangkat untuk pertempuran besar. Pertempuran besar yang berlangsung satu menit enam detik. Semua kekuatan Richard dihancurkan dalam jangka waktu yang menyedihkan itu, dan otak hasil kloning hanya menyiarkan tangkapan singkat dari apa yang dianggap penting. Gambar itu menunjukkan mesin yang cukup besar saat ini di tanah, pertempuran mekanis yang membawa kubus merah dan putih ke dalam barisan. Satu bagian dari gambar menunjukkan kumbang yang jauh memotong mayat Wasp, yang lain memisahkan potongan Armor dari manusia yang mati dan mencoba mengompresnya. Pemandangan itu membuatnya kaget. Ini sangat mirip dengan bagaimana drone Broodmother mengumpulkan sumber daya! Satu-satunya perbedaan adalah bahwa drone makhluk hidup, sedangkan mesin Reaper tampak hampir murni mekanis. Namun, cara mesin-mesin ini melakukan tugas mereka membuatnya jelas bahwa mereka harus memiliki semacam kecerdasan juga, kecerdasan yang tidak kalah dengan drone-nya. Richard kehilangan semua kendali atas langit timur laut dengan pertempuran itu, bahkan menyerahkan otak kloning yang berharga, tetapi dia juga memperoleh beberapa informasi penting. Mengingat fakta bahwa tak satu pun dari drone-nya akan lolos—mesin terkecil dari mesin Reaper dapat bergerak sedikit di bawah dua kali lebih cepat otak kloning—itu adalah kompromi yang dapat diterima. Serangan dari ular bersayap menunjukkan bahwa Reaper memiliki ketahanan yang besar terhadap sebagian besar sihir, tetapi sementara mereka hampir tahan terhadap dingin, panas dan mantra petir memang memiliki beberapa efek. Bahkan yang terkecil dari mesin perang sangat kuat dan terbuat dari logam, serangan penuh dari ular bersayap hanya meninggalkan goresan di permukaan. Seluruh pertempuran hanya membunuh sepuluh yang terkecil, sementara yang lebih besar sama sekali tidak terluka. Richard segera menghubungi Gangdor, memerintahkannya untuk fokus pada pertahanan dan menunggu bala bantuan. Menyesuaikan peta untuk fokus di sekitar Bellowing Canyon, dia…

Book 9 Chapter 24 Book 9 Chapter 24 Pertemuan Pertama Tidak lama sebelum Gangdor berpakaian lengkap menyerbu ke ruang makan, terompet bergema di seluruh kamp untuk memanggil jenderalnya. Mereka semua menyerbu ke dalam ruangan hanya dalam sepuluh menit, mengambil tempat duduk mereka sendiri dan mulai melahap seteguk daging sebagai persiapan untuk pawai yang akan datang. Mereka tahu bahwa kesempatan untuk makan di meja akan langka selama beberapa bulan mendatang. “Kirim tiga unit pengintai lagi ke garis pantai dan cari ke utara!” Gangdor memerintahkan di tengah suara mengunyah yang keras, “Radius 200 kilometer. Aku tidak merasa baik tentang ini.” Ketika salah satu jenderal pergi untuk menyampaikan perintah, yang lain berbicara, “Kapan Wasp akan ada di sini, Tuanku? Jalan menuju Kerajaan Frostcliff sepenuhnya disegel, kita tidak bisa menarik pasukan kita ke sana.” Gangdor mengerutkan kening, menutup matanya sejenak saat dia berkomunikasi dengan otak kloning. Ekspresinya perlahan berubah menjadi lega, “Dua akan ada di sana malam ini, dan sepuluh lagi akan datang selama tiga hari ke depan. Itu seharusnya cukup untuk membawa semua orang keluar dari sana.” Jenderal botak lainnya bertanya, “Tuanku, musuh yang belum pernah ada sebelumnya yang kau bicarakan ini, seperti apa mereka? Apa mereka benar-benar tangguh?” “Bagaimana aku tahu?” Gangdor memelototi pria itu, “Mereka belum pernah ada sebelumnya, aku belum pernah melihat mereka sebelumnya. Yang ku tahu adalah kita perlu mundur ke Segitiga dan mengatur pertahanan.” Setelah sarapan, para jenderal berpisah. Beberapa pasukan sudah ditarik, dan sebagian besar akan selesai dalam dua hari. Mereka telah menyiapkan banyak hal selama tiga tahun mereka di sini, dan mereka tidak bisa begitu saja pergi tanpa menangani sejumlah hal penting. Pasukan Kerajaan Crimson selalu kelebihan persediaan dan perlengkapan, tapi sekarang itu terbukti lebih menjadi masalah daripada apapun. Wasp dan kepompong terbang ke pos-pos yang tersebar untuk membawa kembali setiap prajurit yang ditempatkan di kerajaan yang berbeda, tetapi pasukan itu akhirnya harus meninggalkan persediaan untuk kembali dengan cepat. …… Hari stres lainnya berlalu. Lautan abu-abu tampak seperti binatang buas besar yang merusak pantai, tetapi selusin resimen yang berbeda memulai perjalanan mereka melintasi bumi seputih salju. Gangdor bangun pagi ini dengan keringat dingin juga, mengutuk sekali lagi di langit siang yang gelap seperti malam sebelum pengawalnya membantunya dengan Armornya. Set legendaris itu sangat kuat dalam pertahanan, tetapi memakainya merepotkan dan helm itu membuatnya ingin memenggal kepalanya sendiri. Menjelang siang, sudah waktunya bagi pasukan dari markas untuk bubar. Mereka yang ditempatkan di Kerajaan Frostcliff sudah menuju kastil…

Book 9 Chapter 23 Book 9 Chapter 23 Tanah Mimpi Buruk Richard merasa beruntung bahwa sistem poin telah membuatnya sangat kaya; dia tidak tahu bagaimana dia akan menangani biaya upaya yang akan datang sebaliknya. Namun, perang ini pasti akan membakar semua lima puluh dari persembahan tingkat atas jika diberikan cukup waktu. Saat dia pergi ke Gereja Eternal Dragon, berita tentang situasi menyebar ke seluruh Faust dan seluruh Norland seperti api. Para Reaper telah muncul di Planet intinya! Reaksi bercampur. Beberapa bangsawan mengkhawatirkannya, segera menghubungi Archeron untuk menawarkan dukungan, sementara yang lain bersukacita atas kemalangannya. Segala macam konspirasi berakar sebelum matahari terbit keesokan paginya. Sebagian besar Ahli independen lebih peduli dengan berita lain. Kedua medan perang poin hadiah saat ini masih akan berlaku, tetapi sebagian besar sumber daya militer akan ditarik dari daftar untuk sementara waktu. Pada saat yang sama, pertempuran dengan para Reaper akan dipertimbangkan untuk poin juga, dan siapa pun yang ingin bergabung dapat menghubungi para Archeron dan menuju ke Faelor. Upacara di Gereja diselenggarakan oleh Noelene seperti biasa, dengan Richard secara pribadi membawa peti yang sangat besar beberapa kali ukurannya ke atas altar. Sama seperti beberapa kali sebelumnya, layar timeforce mengisolasi dia dari seluruh Norland saat altar melompat ke kedalaman sungai waktu. Richard menempatkan setiap persembahan di atas altar satu per satu, menyaksikan mereka diubah menjadi kekuatan waktu murni yang ditukar dengan rahmat ilahi. Dia memulai dengan memperkuat portal antara Faelor dan Norland sampai tidak dapat dikembangkan lagi, dengan sisa rahmat diubah menjadi sejumlah besar peralatan dan jenis bahan yang memungkinkan bengkelnya untuk membuat persenjataan tingkat epik dan Broodmother. Para pengikutnya dipersenjatai dengan baik pada saat ini, tetapi dia membutuhkan pasukannya untuk tampil maksimal jika dia ingin mengevakuasi semua orang. Eternal Dragon cukup memperhatikan kebutuhannya kali ini, memberinya nol masalah dengan menyelesaikan daftarnya. Pada saat upacara berakhir, dia berjalan kembali dengan selusin peti perak yang berisi semua yang dia butuhkan. Tidak seperti desain Norlandic, peti ini sederhana dan halus, memilih utilitas dan hanya utilitas saja. Mungkin itu karena skala pertukaran, tetapi barangnya datang dalam kemasan kali ini, bukan sebagai tumpukan. Di tengah pengorbanan, Richard mengingat mesin yang hancur dari Doomsday Imprint di sakunya dan melemparkannya ke altar juga. Dia sedikit terkejut ketika itu rusak, tetapi kemudian dia ingat bahwa naga itu telah memberitahunya tentang bonus untuk apa pun yang berhubungan dengan mesin Reaper. Secara kebetulan, kekuatan waktu untuk persembahan itu diringkas menjadi kristal ilahi tanpa memberinya pilihan, bahkan…

Book 9 Chapter 22 Book 9 Chapter 22 Reaper Mendekat Richard tidak punya waktu untuk bertanya-tanya mengapa Reaper telah tiba bertahun-tahun sebelum perkiraan Ferlyn, pikirannya dibanjiri oleh ratusan mesin perang menakutkan yang telah dilihatnya ketika mencoba menganalisis sifat-sifatnya. Dia merasakan hawa dingin mengalir di tulang punggungnya yang membuatnya tidak bisa bergerak, gelombang ketakutan murni yang tidak bisa dia abaikan! Sejak memasuki dunia legendaris— tidak, sejak dia berkelana ke Land of Dusk, ini adalah pertama kalinya Richard mengalami ketakutan yang begitu dalam. Dia tidak dapat mengukur rasa teror yang ditanamkan para Reaper dalam dirinya. Banyak yang menganggap bahwa ketakutan terbesar adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui, tetapi dia tahu bahwa hal yang tidak diketahui bisa berupa apa saja. Itu adalah apa yang dia tahu hanya sedikit tentang yang benar-benar membuatnya ngeri; dia punya tebakan tentang apa yang bisa mereka lakukan, tetapi tidak ada cara untuk melawannya. Doomsday Imprint benar-benar hancur di tangannya, mesin tersegel melompat keluar dan menembakkan dua sinar cahaya ke dadanya. Balok menembus jubahnya dan membakar bekas luka di dadanya, menyebabkan dia bergerak secara refleks dan menghancurkan logam menjadi sampah. Baru kemudian dia mendapatkan kembali kemampuan untuk bergerak, perlahan membuka tangan kirinya untuk mengungkapkan bola logam yang tidak dapat dipulihkan. Dia melepas jubahnya untuk memeriksa bekas luka di dadanya. Mereka tidak dalam, juga tidak lebar, lukanya tidak terlalu kecil, tapi yang menakutkan adalah bahwa mesin yang menyerangnya tidak lebih besar dari satu jari! Bahkan Apeiron tidak bisa menyakitinya tanpa dorongan hukum; benda ini lebih kuat dari Saint! Dia mengambil tumpukan logam yang hancur dan berdiri, memerintahkan semua pengikutnya untuk segera kembali dan berkumpul di Kastil Blackrose. Hanya satu jam kemudian, dia berada di pusat komando dengan semua orang kecuali Cyrden dan Senma yang hadir, keduanya sibuk mengatur Planet. Pusat komando memiliki peta Faelor yang sangat besar, dan Richard berdiri di depannya tanpa suara. Butuh beberapa menit setelah pengikut terakhirnya tiba sebelum dia berbalik, berbicara dengan nada berat, “Faelor adalah Planet pertama yang ku taklukkan, dan sekarang akan menjadi Planet pertama yang hilang dariku. Para Reaper ada di sini.” Seluruh ruangan menjadi sunyi senyap, tidak ada yang tahu harus berkata apa. Mereka yang telah berpartisipasi dalam perang sebelumnya telah mendengar legenda para Reaper, gerombolan binatang buas yang tak terbendung dikatakan memangsa seluruh Planet. Tidak ada satu Planet pun yang selamat dari serangan mereka. Orang-orang seperti Asiris yang telah bergabung dengan Richard di akhir hidupnya merasa sulit untuk memahami kasih…

Book 9 Chapter 21 Book 9 Chapter 21 Ingatan tentang Darkness Paus menjelaskan pada Richard bahwa dia dapat memberikan pengalaman sementara dari Darkness, sebuah perjalanan melalui ingatannya untuk menyampaikan semua yang telah dia lihat dan rasakan selama waktu itu. Pengalaman ini bahkan akan mengungkap hukum Kegelapan untuk dianalisis. Ini adalah kemampuan yang tidak terduga, setara dengan satu perjalanan aman untuk mempersiapkan perjalanannya yang sebenarnya. Tidak ada cara untuk melampirkan nilai apa pun pada hal seperti itu. Melirik Martin sekali, Richard perlahan menganggukkan kepalanya. Sedetik kemudian, lelaki tua itu bergumam pelan sebelum mengulurkan tangan untuk menepuk dahinya. Richard tiba-tiba mendapati dirinya melihat hitam, tidak dapat melihat atau mendengar apa pun. Semua indranya terpelintir, respons tubuhnya hancur sampai-sampai tidak ada artinya. Namun, hal-hal melengkung menjadi cahaya warna-warni pada saat berikutnya. Namun, rasanya sangat aneh; sepertinya ada perubahan dalam cara dia melihat sesuatu, dengan suara memiliki warna dan cahaya memiliki volume. Semua indranya menyatu menjadi satu kesatuan besar yang sulit diuraikan, menyebabkan serangan panik yang harus dia paksa pergi. Semakin keras dia mencoba menyatukan kekacauan itu, semakin dia bingung. Tatanan alami yang ditetapkan oleh Eternal Dragon tidak berfungsi di sini, tidak memberinya cara untuk menguraikan informasi yang dia terima. Menenangkan dirinya, dia mengaktifkan Field of Truth, apa yang hanya bisa dia duga adalah matanya tumbuh lebih keras saat dia mendengar serangkaian hukum di sekelilingnya. Banyak dari hukum-hukum ini terjerat bersama-sama, tetapi dia bisa tahu di tengah kebisingan bahwa Darkness dan kekacauan menopang Planet yang dia masuki. Dia mulai mencoba menganalisis hukum-hukum itu, tetapi dia segera menabrak rintangan ketika dia menyadari bahwa berkah Wisdomnya tidak berguna. Model analisis standarnya sama sekali tidak berfungsi di sini, memaksanya untuk membangun model baru hanya untuk beradaptasi dengan dunia ini. Dengan jalan di depannya, dia duduk dan mengatur berbagai perhitungannya. Untungnya, perhitungan dasar tidak terlalu sulit baginya sekarang, memberinya hasil segera. Saat dia menyesuaikan indranya agar sesuai dengan model baru yang dia dapatkan, dia akhirnya menemukan dunia asing yang benar-benar baru. Seorang lelaki tua yang kering menghalangi penglihatannya sebelum dia bisa melihat lebih dekat, menariknya keluar dari dunia. Warna-warna dunia berubah sekali lagi, tetapi kali ini dia dengan cepat mengembalikan akal sehatnya dan melihat paus dan Martin di kuil kecil sekali lagi. Paus tampak jauh lebih lemah dari sebelumnya, begitu pucat sehingga dia tampaknya telah melalui pertempuran sengit. Salah satu tangannya mencengkeram kotak dengan Praise of Light, sementara yang lain melambai kelelahan. “Ayo pergi,” Martin menyeret Richard keluar,…

Book 9 Chapter 20 Book 9 Chapter 20 Pengalaman Paus Pergeseran sikap Martin yang tiba-tiba membuat Richard tercengang, menghancurkan rasa hormat yang telah dibangun oleh anak suci itu beberapa saat yang lalu. Dia menggelengkan kepalanya, mengeluarkan sebuah kotak kecil dan menyerahkannya, “Aku baru saja membuat perhiasan ini. Beri aku harga jika itu berguna, atau hapus saja kebaikan yang aku berutang pada mu.” “Hal-hal yang kau sebut pernak-pernik adalah pernak-pernik dari sudut pandang seorang Saint Runemaster,” kata Martin sambil membuka kotak itu, “Tentu saja mereka berbeda dengan kami yang normal— Tuhan!” Teriakan Martin mengejutkan Richard sejenak, sangat membingungkannya. Sebagai pencipta rune, dia tahu betapa terbatasnya Praise of Light. Itu tentu saja adalah Saint Rune dengan cara yang sama seperti Mana Armament, tetapi penggunaannya tidak terlalu bagus. Dia hanya membawanya dengan asumsi bahwa dorongan mantra cahaya ilahi akan membantu Gereja Kemuliaan; rune dengan fungsi tunggal yang membutuhkan kapasitas saint rune tidak terlalu bagus. Martin menyalurkan seutas kekuatan suci ke dalam rune, ekspresinya berubah ketika dia melihat cahaya murni keluar dari ujung yang lain. Dia menatap mata Richard, “Bagaimana kau menemukan rahasia ini?” “Rahasia?” Richard tidak mengerti apa yang dia katakan. “Haah. Ini takdir, itu semua takdir … Sudahlah, kau akan mengerti suatu hari nanti. Ini … perhiasan mu sangat berguna, kupikir itu akan membantu kita menyelesaikan masalah dengan Paus.” “Ini terkait dengan paus?” Richard mengerutkan kening. Apa pun yang ada hubungannya dengan lelaki tua misterius itu pasti tidak sederhana. Martin tertawa, “Tidak apa-apa, katakan dan lakukan apa pun yang kau inginkan nanti. Dengan ini… Apa namanya?” “Aku menyebutnya Praise of Light, tetapi kau dapat melakukan apa pun.” “Tidak, itu nama yang bagus, tidak perlu mengubahnya.” Berjalan saat mereka berbicara, keduanya dengan cepat mencapai Hall of Glory. Martin membawa Richard langsung melewati aula yang megah, dan saat mereka masuk, Richard tiba-tiba merasakan tekanan berat yang mendorongnya untuk merendahkan suaranya. Aula ini adalah sumber dari keputusan dan konspirasi yang tak terhitung jumlahnya, kondensasi kekuatan yang mengubah Planet. Mereka segera memasuki koridor panjang di dekat bagian belakang, tanpa dekorasi dan hanya diterangi oleh satu lampu redup. Sulit membayangkan aula sebesar Hall of Glory yang terhubung ke koridor yang rusak seperti itu, tetapi Richard mengikuti ke kuil kayu kecil. Martin membuka kuil untuk mengungkapkan ruang kecil tanpa dekorasi di luar altar dan patung Lord Radiant. Ada dua baris bangku kayu tepat di depan altar, permukaannya dihaluskan oleh penggunaan bertahun-tahun. Di setiap sisi ada pintu kayu, dan…

Book 9 Chapter 19 Book 9 Chapter 19 Praise of Light Richard mengirim pesan ke Macy, menanyakan Pangeran Tumen apakah mungkin ada kesempatan untuk menelusuri perpustakaan pribadi dan kerajaannya untuk informasi tentang dunia alter. Butuh beberapa waktu untuk mendapat tanggapan, jadi dia mengemasi materinya dan pergi ke Faelor secara rahasia, menekan kekhawatirannya dan membenamkan dirinya dalam dunia runecrafting. Waktu berlalu dengan lambat, dan tiga potong Midren akhirnya selesai. Setelah selesai, dia melihat material yang tersisa dan mulai mengerjakan Mana Armament. Bahan yang berbeda melahirkan Magic Soul yang berbeda, jadi setiap rune Grade 5 agak unik. Bahkan membuat rune yang sama beberapa kali, Richard bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang hukum terkait setiap kali dia membuatnya. Yang baru ini dibuat dengan bahan inti yang lebih kuat, jadi strukturnya jauh lebih sederhana dan dia membutuhkan lebih sedikit waktu untuk membuatnya. Dengan empat rune yang disiapkan, sistem poin akan dipertahankan untuk beberapa waktu. Namun, Nasia telah meminta satu rune Grade 5 lagi, dan dia masih punya rencana untuk mengerjakannya. Dia sedang mempertimbangkan sesuatu seperti Stealthwalker atau Kingsteel—keduanya mudah dibuat namun sangat praktis—tapi saat dia mulai mendesain sesuatu di kepalanya, dia tiba-tiba berhenti. Membeku di tempat, dia berdiri dan bertanya-tanya dalam hati tentang semua pertempuran yang telah dia hadapi sejauh ini. Yang paling sering dia gunakan bukanlah Disintegrator atau Lifesbane, tapi kekuatan nama asli elfnya dan pemahamannya tentang hukum kehidupan. Itu telah membantunya mengalahkan bahkan Apeiron, dan menyelamatkannya beberapa kali dari bahaya Eternal Vortex. Nama aslinya sangat memperkuat kekuatan Devout Prayer, sesuatu yang sudah sangat ditingkatkan oleh hukum kehidupannya sampai-sampai dia bisa pulih hampir sepenuhnya dari cedera apa pun. Ini setara dengan mantra pemulihan paling kuat dari seorang Priest legendaris, hanya dilampaui oleh kemampuan Nyra untuk bangkit kembali. Ketika dia telah mengucapkan Devout Prayer pada Apeiron untuk menyembuhkannya sebelumnya, dia memiliki perasaan samar menyentuh jiwanya. Dia tidak hanya dapat dengan jelas merasakan kondisi jiwanya, tetapi dia bahkan dapat mengetahui bagian mana yang rusak dan bagaimana cara memperbaikinya. Semua usahanya telah gagal—sepertinya tidak ada cara untuk mengisolasi kekuatan penyembuhan jiwa dari kemampuannya—tetapi hatinya tiba-tiba berdebar saat dia memikirkan kemungkinan yang bahkan dia tidak sepenuhnya percaya: apa itu bentuk sebenarnya dari Kebangkitan? Jika tebakannya benar, maka saat dia memperbaiki hukum kehidupannya, akan tiba saatnya dia bisa menggunakan energi kehidupan untuk menyembuhkan jiwanya. Pada saat itu, dia akan secara efektif memiliki kemampuan yang sama dengan Nyra. Memikirkan hal ini, dia hampir tidak bisa menjaga ketenangannya. Dia…

Book 9 Chapter 18 Book 9 Chapter 18 Dunia Alter Setelah semuanya ditangani, Richard menuju ke aula komunikasi di bawah kastilnya untuk menghubungi Saint Martin. “Richardku terkasih, sudah lama sekali!” Martin penuh kehangatan seperti biasanya, “Tapi aku tahu tidak ada yang baik jika kau mencariku. Katakan padaku, ada apa kali ini?” “Aku butuh informasi tentang dunia alter,” kata Richard langsung. “Dunia … alter…” Senyum Martin membeku, “Apa kau benar-benar berpikir aku mahatahu?” “Bukankah kau selalu menemukan kejutan di perbendaharaanmu?” “Bah, itu kejutan yang bisa ditemukan! Kau menyadari aku memiliki iman ku, aku tidak bisa melawannya! Aku percaya pada cahaya permukaan, aku tidak akan menyentuh apapun yang berhubungan dengan sisi gelap dunia. Gereja juga tidak memiliki rahasia apapun yang berhubungan dengannya!” Richard kecewa sejenak. Martin telah menjadi pemecah darurat baginya dalam beberapa tahun terakhir, dan bahkan jika dia tidak tahu satu-satunya pilihan yang tersisa adalah Kekaisaran Milenial. Melihat ekspresinya, anak suci menjadi tenang, “Mengapa kau bertanya tentang dunia alter tiba-tiba? Itu hanya legenda dari apa yang ku tahu, tidak ada bukti untuk membuktikan keberadaannya.” “Bagaimana dengan fakta bahwa aku menyentuh perbatasannya hanya beberapa hari yang lalu? Masterku hilang di sana, tetapi saluran yang dia gunakan untuk masuk telah ditutup rapat. Aku ingin mencari jalan lain.” “Kau gila? Kita semua adalah makhluk cahaya, pergi ke dunia alter akan seperti elemen air yang memasuki bidang api! Kau bahkan tidak akan dijamin bisa masuk, lupakan selamat!” “Kalau begitu carikan aku solusi,” Richard tampaknya tidak terganggu oleh kehati-hatiannya. “Bagaimana aku bisa memikirkan solusi untuk itu?” Martin marah, mulai mondar-mandir. “Aku akan berutang budi padamu?” “Ugh, dunia alter akan menjadi perjalanan satu arah, bagaimana bantuan akan berguna? Kau sudah berutang padaku lebih dari cukup!” Richard harus menahan napas pada kekhawatiran yang terselubung itu, tetapi dia berhasil tetap tenang ketika dia melihat ke arah Martin. Anak suci itu berjalan di tempat untuk beberapa saat sebelum mengambil keputusan, “Baiklah, aku akan membantu, tapi jangan berharap terlalu tinggi. Ada beberapa catatan yang tersebar tentang dunia alter di Kekaisaran Milenial, sebaiknya kau memeriksanya di sana. Aku mendengar bahwa kerajaan elf juga mengorganisir penyelidikan besar ketika mereka masih berkuasa, jadi kau mungkin mendapatkan beberapa jawaban di Lithgalen. Tapi kau harus tahu kalau para High Elf itu gila, mereka menyerang duluan dan bertanya kemudian.” “Lithgalen, ya… Baiklah, aku mengerti.” Mata Martin berkobar karena amarah, suaranya hampir berubah menjadi lolongan, “Apa niatku tidak cukup jelas? Maksudku Kekaisaran Milenial, bukan Lithgalen! Kau tidak akan…

Book 9 Chapter 17 Book 9 Chapter 17 Tujuan Baru untuk Hidup Apeiron mengakhiri ciumannya sambil menatap Richard dengan tenang, “Aku tidak mencintaimu, aku tidak merasa berterima kasih padamu. Tetapi untuk beberapa alasan, kau hidup memberi dunia ini beberapa arti. Sharon akan lebih baik, tapi aku bisa menerimamu.” Richard hanya menatap wanita yang tampak begitu cantik dan tenang, jauh berbeda dari orang gila yang menimbulkan rasa takut seperti biasanya. Namun, dia masih mengenali api tekad di matanya; dia bukanlah seseorang yang bisa digoyahkan. Dia menghela nafas, “Aku masih harus menemukan Master, dan jika aku benar-benar mendapatkannya kembali maka aku harus pergi ke Darkness. Peluang ku untuk bertahan hidup tidak bagus dalam kedua skenario.” Dia terdiam sesaat sebelum menjawab, “Kalau begitu kau bisa mati setelah menyelamatkan Sharon!” “Aku bisa… Kau tahu, tidak apa. Bantu aku sembuh dulu.” “Tidak, tidak tahu caranya.” Richard menjadi sangat kesal, tetapi dia masih bisa tersenyum, “Aku tidak berharap kau menyembuhkan ku sendiri, Yang Mulia. Tapi mungkin ada sesuatu di tempat ini yang bisa membantu seorang mage. Aku tidak tahu… Mungkin kolam mana?” “…” Ekspresi pemahaman muncul di benaknya, dan dia segera mengangkatnya dan berpunuk ke sisi kolam. Dia melemparkannya tepat ke tengah, menyebabkan percikan keras. “KAU BLUB—” Richard bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, tenggelam sampai ke dasar dengan jejak gelembung yang tertinggal. Terlepas dari ketidakpuasannya, anggota tubuhnya tidak berdaya dan tidak bisa membawanya ke permukaan bahkan untuk sesaat. Berbaring di bagian bawah, dia hanya bisa mendidih karena kesal. … Kolam itu beriak setelah beberapa saat, Richard melompat keluar dari dalam. Hampir mengerang lega, dia memelototi Apeiron sejenak sebelum terdiam. Permaisuri hanya berdiri diam di sana, mata ungunya dipenuhi dengan perasaan kosong yang aneh yang tercermin dari ekspresinya. Dia tampak seperti anak muda yang tersesat, tidak tahu ke mana takdir akan membawanya. Tidak dapat melampiaskan, dia hanya bisa terus melotot kesal, “Aku tidak berpikir kau orang yang bertindak seperti ini.” Dia tersenyum lembut, “Ada banyak hal yang tidak bisa kau pikirkan. Bagaimana dengan beberapa?” “Maksudmu …” Richard mengerutkan kening. Dia mengerti maksudnya, tetapi terakhir kali mereka berhubungan seks adalah kegagalan penilaian di pihaknya setelah kalah dari nalurinya pasca pertempuran. Kali ini, mereka berdua sadar. “Kau tidak ingin melakukannya?” Dia mengerutkan alisnya dengan ragu, “Kau tidak berpikir untuk mati lagi, kan?” “Tentu saja tidak, aku sedang mencari alasan untuk hidup. Yang Mulia , jika kau tidak mau datang, aku akan datang. Jangan panggil aku pemerkosa kalau begitu.” Mata…