Book 9 Chapter 16 Book 9 Chapter 16 Nafas Dunia Mata Richard berkedip saat dia terus-menerus beralih antara Field of Truth dan penglihatan normalnya. Dia bisa melihat jejak ledakan astral yang sangat besar setiap saat, membuatnya jelas bahwa Sharon telah terlibat dalam pertempuran yang menghancurkan bumi di sini. Dia sudah habis-habisan, tetapi lawannya tampaknya juga luar biasa kuat. Pertempuran mereka telah benar-benar menghancurkan Planet ini! Siapa yang bisa mendorongnya sejauh ini? Dia melihat jejak energi kacau yang padat di sekelilingnya. Itu terlihat dari makhluk kekacauan, tetapi ketika dia memeriksa energinya, dia menemukan bahwa itu jauh lebih rumit daripada kebanyakan hukum yang dia rasakan. Yang ini dekat dengan hukum dasar kehampaan! Kekuatan seperti ini! Tubuhnya menjadi sangat dingin dalam sekejap. Jika lawannya adalah seperti yang dia pikirkan, peluang Sharon untuk bertahan hidup tidak tinggi. Bahkan jika dia mencoba melarikan diri dari makhluk itu, hukum dasar kehampaan adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa disentuh oleh abyssal lord yang kuat! Apeiron melayang ke sisi Richard, memperhatikan wajahnya yang pucat dan tubuhnya yang gemetar sebelum mengikuti tatapannya. Dia membeku saat dia melihat untaian rambut emas itu juga, tubuhnya sendiri mulai bergetar saat dia tergagap, “Dia … Dia … Apa dia …” Richard menggelengkan kepalanya perlahan, “Mungkin… masih ada kesempatan?” Dia bahkan tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri dengan kalimat itu. Permaisuri tiba-tiba melompat menjauh, meraih sesuatu seukuran meja biasa sebelum bergegas kembali. Ternyata sisiknya sangat besar, dan dari ukurannya orang bisa membayangkan seberapa besar pemiliknya sendiri. Richard diam-diam mengambilnya dari tangannya dan menjentikkannya tiga kali, menggunakan hukumnya untuk memeriksa resonansi. Ketertiban dan netralitas keduanya meninggalkan lubang yang dalam, sementara kekacauan hanya membuat penyok kecil. Richard saat ini cukup kuat untuk menembus perisai legendaris dengan jentikan seperti itu, tapi dia bahkan tidak bisa menembus sisik ini! Dia menyipitkan mata, suaranya semakin serak, “Chaos Beast.” Apeiron bergidik dan terdiam. Dia telah mendengar tentang binatang buas, bahkan melihatnya dari jauh. Mereka adalah bencana tertinggi di Outlands, dengan tidak ada yang bisa selamat saat bertemu. Sedikit pemahaman yang dimiliki manusia tentang makhluk-makhluk ini berasal dari ras lain, tetapi jika seseorang benar-benar mengarahkan pandangannya pada Sharon, dia kemungkinan besar tidak akan selamat. Dilihat dari tempat kejadian, Sharon melukai benda itu sudah tidak bisa dipercaya, tapi itu jauh dari cukup. Mata Richard menyapu seluruh pertempuran, jejak yang tertinggal menunjukkan bahwa binatang ini panjangnya hampir sepuluh ribu meter. Sharon telah menggunakan ledakan portalnya lebih dari selusin kali, tetapi mereka memiliki kerusakan terbatas…

Book 9 Chapter 15 Book 9 Chapter 15 Penanda Astral Setelah mengatasi beberapa gangguan kecil di sepanjang jalan, Richard dan Apeiron akhirnya tiba di titik teleportasi berikutnya. Itu adalah portal ketertiban lain, dimana Apeiron sebelumnya menderita luka yang cukup parah untuk menghentikan usahanya. Melihat energi yang memancar dari lorong itu, Richard berbalik ke arah Apeiron, “Tunggu.” Apeiron ragu-ragu, tetapi dia berjalan ke arahnya dan melingkarkan lengannya erat-erat di lehernya. Namun, dia mengulurkan tangan ke belakang dan menampar pantatnya dengan keras, mendorongnya untuk mengangkat kakinya dan membungkusnya di pinggangnya meskipun giginya terkatup. Memegangnya erat-erat, dia meringkuk sedikit saat tiga wajah muncul di sekitar mereka. “”GUARD!”” mereka semua meneriakkan bersamaan, dengan aman melindungi keduanya di dalam penghalang hukum. Setelah itu, dia bangkit dan terbang ke lorong. … Dua sosok keluar dari portal, tetapi keduanya dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Penghalang itu hancur berkeping-keping, pakaian di bawahnya robek. Seberkas energi melesat keluar dari lorong di belakang mereka, mengular tepat ke arah Apeiron yang berada di pelukan Richard. Ekspresi Richard menjadi gelap ketika dia menyadari ancaman terhadap tubuh rapuhnya, dan terlepas dari keraguannya sendiri, dia mengatur waktu untuk membalik sehingga sinar itu melesat ke punggungnya. Dia mengerang keras ketika sebagian besar dagingnya hancur begitu saja di bawah pengaruh panas, bahkan tulangnya terbakar di tengah jalan, tetapi ketika mereka ditembak jatuh dia berhasil memanggil kembali wajahnya dengan susah payah. Malaikat mulai menyembuhkan dan iblis memberikan kekebalan api, sementara wajah netral membentuk penghalang yang membungkus mereka. Sinar itu tampaknya memiliki pikirannya sendiri, berputar-putar di sekitar penghalang untuk sementara waktu, tetapi akhirnya kembali ke lorong. Dengan ketiga mantra aktif, Richard dan Apeiron jatuh ke layar cahaya yang dengan cepat terlipat dengan sendirinya, memberi mereka beberapa pertahanan dasar. Berbaring tak bergerak di lantai penghalang ini tanpa kekuatan untuk bergerak, dia berjuang untuk mengatur napas tetapi gagal untuk bangun. Apeiron adalah orang pertama yang bisa bergerak, memisahkan diri darinya dan membaliknya sehingga punggungnya menghadap ke atas. Bagian belakang telah dibakar, jadi hal terbaik yang harus dilakukan adalah mengurangi tekanan di atasnya sehingga bisa mulai beregenerasi. Dia tidak berdarah sama sekali, tetapi melihat luka bakar yang kasar itu, dia gemetar ketika dia menyadari bahwa dia tidak punya cara untuk membantunya. Sebagai seseorang yang hidup dengan hukum kekacauan, penyembuhan benar-benar wilayah asing baginya. Terengah-engah di tanah, Richard mengerang, “Kau pernah melewati terowongan itu sebelumnya? Bagaimana kau bertahan hidup?” “Mungkin… Takdir belum menginginkanku mati.” Mendengar nada sedihnya, hati Richard bergetar, “Jangan mati,…

Book 9 Chapter 14 Book 9 Chapter 14 Order Crystal River “Kau bangun,” Apeiron akhirnya melepaskan Richard, membiarkannya melihat ke depan. Mereka berada di persimpangan antara Order Crystal River dan pusaran kekacauan. Hanya dari dekat seseorang menyadari bahwa sungai itu terdiri dari balok-balok berbentuk kubus yang tak terhitung jumlahnya yang mengambang, menjaga keseimbangan halus saat mereka mendukung dan menolak satu sama lain untuk menjaga jarak mereka pada ketidakakuratan sentimeter saja. Kristal-kristal itu tidak pernah menyentuh satu sama lain di sungai, tetapi di persimpangan jalan, semuanya benar-benar berbeda. Balok ditembakkan dari sungai, menuju pusaran kekacauan dengan niat membunuh. Pusaran air membalas ini dengan arus kabut ungu murni yang mengamuk, dan saat mereka berbenturan, kecepatan sinar itu melambat dengan cepat. Kabut juga terlihat terkuras oleh proses tersebut, dan terkadang sinar akan meledak dengan hebat dan memicu reaksi berantai yang menyapu bersih semua yang ada di sekitarnya. Api hampir transparan meledak dari ledakan ini, bersinar lebih terang dari matahari. Untungnya, kobaran api itu tidak menakutkan seperti yang disaksikan Richard dari luar. Terlepas dari kecepatannya, tidak mungkin untuk bertahan dari api jutaan derajat yang membentang hanya beberapa kilometer atau lebih. Bencana seperti itu membuat manusia mana pun mungkin tampak tidak berarti jika dibandingkan. Menurut jalan yang ditunjukkan Apeiron, stonelord tinggal di suatu tempat yang dekat dengan inti pusaran. Mereka harus menempuh jarak yang cukup jauh untuk sampai sejauh itu. Namun, dia terus-menerus menderita luka setiap kali dia harus menyeberangi Order RIver, dan bahkan ketika dia mendekati inti pusaran, dia telah mencapai batasnya dan tidak punya pilihan selain kembali. Seandainya dia pergi begitu saja, dia akan segera mati. Namun, Sharon berbeda. Sebagai keturunan dari Celestial primal, tubuhnya kuat dan netral terhadap keteraturan dan kekacauan. Meskipun tidak ada tempat tertentu yang cocok untuknya, tidak ada lingkungan yang terlalu berbahaya. Dia lebih dari mampu melintasi pusaran kekacauan dan Order River, sementara api yang dihasilkan dari fusi mereka hanya akan mampu membunuhnya jika dia tertangkap di inti badai. Richard mulai merasakan beberapa emosi rumit terhadap Apeiron pada saat ini. Jelas bahwa dia tidak punya niat untuk menyakiti Sharon, dan sebenarnya dia telah menunjuk Stonelord untuk kebaikannya sendiri. Itu seperti dia memberikan hadiah pada seorang gadis yang dia sukai. Hanya saja ini adalah gadis yang disukainya juga, dan gadis yang menyukainya. Terlepas dari itu, dia telah mengkonfirmasi bahwa stonelord itu asli sebelum menyerahkan peta itu, dan begitu ada berita tentang hilangnya Sharon, dia bergegas kembali ke sini secepat yang…

Book 9 Chapter 13 Book 9 Chapter 13 Eternal Vortex Mengetahui bahwa mereka dekat dengan Eternal Vortex, Richard diam-diam memikirkan rencana aksi berulang kali di kepalanya. Mengkonfirmasi bahwa tidak ada celah, dia membawa Apeiron menuju salah satu bagian paling berbahaya dari kekosongan. Keduanya mencapai tujuan mereka setengah hari kemudian, dan dingin hanya mengagumi kekuatan dunia yang menakjubkan. Ini adalah tempat di mana keteraturan dan kekacauan terjalin, pusaran besar menempati seluruh bidang penglihatan seseorang. Lebarnya bermiliar-miliar kilometer; bahkan jika dia memberikan semuanya saat berteleportasi, itu akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum dia bisa terbang di luar jangkauan. Di depannya ada kabut ungu yang mewakili kekuatan kekacauan, dan kristal yang gemerlap dalam tatanan khas itu. Kristal berputar di sekitar pusat, perlahan berputar ke atas seperti galaksi kecil. Api berkobar di permukaan mereka saat kekuatan kekacauan menghantam mereka, mencapai suhu jutaan derajat sehingga tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan darinya. Bahkan makhluk epik akan terbakar habis; bahkan abu pun tidak akan tertinggal. Setelah ekspedisi ini, Richard benar-benar mengerti bahwa setiap warna yang menyilaukan mewakili bahaya besar dalam kehampaan. Semakin indah pemandangannya, semakin harus dihindari. Dia merasa lega dengan fakta bahwa dia telah membawa seseorang yang telah memasuki tempat ini sebelumnya. Jika dia harus menjelajahi tempat ini sendiri, dia takkan dapat menemukan petunjuk apapun bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya di sini. “Bagaimana kita harus masuk?” dia bertanya padanya, “Ini akan memakan satu dekade untuk sampai ke inti jika kita langsung.” “Ada cara lebih baik,” Apeiron melayang ke depan, mengirimkan beberapa garis energi ungu ke kejauhan. Kilatan ungu memunculkan platform batu, “Ada banyak portal alami di sini yang dapat menghemat waktu.” Kagum sekali lagi, Richard teleport mereka belasan kali untuk mencapai platform. Itu berisi lorong spasial alami, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apa yang ada di ujung sana. Ada tungku tembaga di keempat ujungnya, tiga dengan simbol ruang dan satu dengan simbol waktu. Ada beberapa kristal sihir yang hampir habis di bagian bawah masing-masing, dan dari kelihatannya mereka membentuk suar bagi para petualang di kehampaan. “Seseorang pernah ke sini?” dia bertanya sambil memperhatikannya menstabilkan jalan itu. “Bahaya melahirkan peluang. Beberapa orang bodoh mencoba peruntungannya di sini setiap dekade atau lebih; api ini disiapkan khusus untuk orang bodoh legendaris itu. Vortex berbahaya bahkan untuk epik, dan legendaris mati begitu saja, tetapi ada desas-desus bahwa kedalaman dapat mengarah ke dunia alter. Masuk akal jika ada harta yang mampu meningkatkan evolusi seseorang, sama seperti stonelord. Apeiron…

Book 9 Chapter 12 Book 9 Chapter 12 Perjalanan Menuju Kekosongan (2) Eksplorasi kekosongan tumbuh semakin berbahaya semakin jauh dari Norland. Ruang di sekitar Planet utama mana pun relatif stabil, tetapi stabilitas itu memudar saat seseorang menjelajah ke kejauhan. Badai energi kehampaan tumbuh semakin ganas, dan beberapa skenario berbahaya lainnya mulai muncul di kepala mereka. Richard dan Apeiron saat ini berada miliaran kilometer dari Norland, sudah bisa merasakan Planet yang lebih lemah di tepi. Ini adalah Planet yang paling banyak dijelajahi oleh legendaris, cukup berbahaya untuk mungkin merenggut nyawa mereka. Begitu mereka berada di zona ini, keunggulan Richard semakin nyata. Mana Armament dan tubuhnya yang kuat memberinya pertahanan fisik dari prajurit legendaris yang lebih tinggi, dan penghalang di atasnya memberinya banyak lapisan perlindungan. Dengan kekuatan keteraturan, kekacauan, dan netralitas, dia bisa menyerang melalui apa pun yang dia temui dalam kehampaan yang bahkan harus dihindari oleh seseorang seperti Apeiron. Keduanya meluncur ke depan seperti kilat, kadang-kadang bertemu binatang buas dan Ahli lainnya di sepanjang jalan. Selain legendaris Daxdian yang dibunuh Richard seketika, mereka tidak mengganggu siapa pun yang tidak mengganggu mereka. Beberapa orang yang lewat memang membuat gerakan mengancam, tetapi begitu mereka merasakan aura keduanya, mereka mundur. Sementara Richard hanya level 23, Apeiron memamerkan kekuatan level 28 penuh; tidak ada yang menyerang epik tanpa alasan. Sosok mereka terus-menerus berkedip melalui kekosongan, setiap portal membawa mereka ribuan kilometer ke depan. Setiap kali mereka lelah, mereka kembali ke Semiplane-nya untuk beristirahat. Richard tidak membuka Semiplane Sharon ke Apeiron; dalam hal apapun, sumber dayanya sendiri lebih dari cukup untuk pemulihan energi. Sementara makhluk epik memang mengkonsumsi energi dalam jumlah yang mengerikan, Apeiron hanya bisa menelan beberapa kristal sebelum dia memulihkan kekuatannya. Energi selusin pohon sudah cukup untuk menopang mereka tanpa batas. Tingkat pemulihan Richard juga lebih tinggi daripada Apeiron. Setelah beberapa kali pertama, dia berpindah dari Semiplane-nya untuk belajar di perpustakaan astral setiap kali dia memulihkan diri, terus membaca buku-buku yang sudah dibuka segelnya dan kadang-kadang bahkan mencoba membuka kunci buku-buku yang levelnya lebih tinggi. Sharon jelas telah terjebak di level itu, tetapi dia memperkirakan dia hampir memecahkan level keempat yang memiliki dua belas buku. Hukum di sana akan memungkinkan kekuatannya meroket. Hari demi hari berlalu dengan monoton. Dua hal yang paling menakutkan dalam kehampaan adalah kehilangan arah atau indra waktu seseorang, tetapi kompas internal Richard tetap kuat dan analisis sepintas tentang kekuatan waktu membuatnya tetap tahu arah. Selama dia berada di tempat yang…

Book 9 Chapter 11 Book 9 Chapter 11 Perjalanan Menuju Kekosongan Kemampuan kuat dari pulau-pulau tingkat ketiga membuat banyak tuan yang berkunjung bermata merah. Zona ini dapat dipotong dari bidang unsur khusus, atau bahkan Abyss dan Hell. Tempat-tempat seperti itu dapat digunakan sebagai tempat pelatihan, ladang sumber daya, atau bahkan hanya tempat berpijak untuk mulai mengeringkan bidang target. Sayangnya, mereka tidak akan dapat memperoleh tempat ini bahkan jika tanda tersebut tidak terikat pada individu tersebut. Bagaimana mereka bisa mengusir keluarga yang bahkan tidak berani mereka lawan padahal seharusnya mereka melakukannya? Begitu dia memberikan tur, Richard mengirim tuan-tuan ini kembali dan mengizinkan Rune Knight-nya untuk berkemah di pulau itu. Kepala pelayan sudah berangkat untuk mempersiapkan kontingen tukang batu dan penyihir; setelah tempat yang cocok dibangun, dia akan menempatkan seratus Rune Knight di sini untuk bertindak sebagai kekuatan pertahanan permanen. Pada saat yang sama, dia berencana untuk memindahkan Fuschia kembali dari sisi Alice, membuatnya bertindak sebagai penjaga pulau ini. Waterflower akan dikirim sebagai gantinya, membantu Alice melawan lawan individu yang lebih tangguh. Pengikutnya yang lain akan kembali ke Faelor, sementara sejumlah besar Rune Knight akan kembali ke stasiun aslinya juga. Setelah semuanya diatur, dia mengemasi tasnya dan meletakkan tiga senjata ilahinya di sarung spasial mereka, melanjutkan ke pulau kerajaan untuk mencari Apeiron. Dia harus melewati hampir seribu tukang batu dan penyihir yang sibuk membersihkan puing-puing dan memperbaiki formasi mantra apa pun; butuh beberapa saat untuk membangun kembali istana. Apeiron sedang menunggu di kediamannya yang sepi, kegelisahannya hilang begitu dia melihatnya. Dia melompat ketika dia melihatnya, berkata dengan dingin, “Aku siap, kau?” “Sama.” “Minum ini dulu,” dia melemparkan botol kecil padanya. Richard menangkap botol itu, keterkejutan merayapi wajahnya saat dia membuka dan mengendusnya, “Ice Dragon?” “Mm, aku sendiri punya satu.” Ramuan Ice Dragon sangat langka, dan fungsinya sebanding dengan ramuan api. Itu memberi pemiliknya kemampuan untuk mengendalikan hukum es selama beberapa hari, juga memberikan kekebalan yang dekat pada elemen dan menambahkan energi beku ke serangan apa pun. Yang paling penting, ini bisa sangat meningkatkan pemahaman seseorang tentang hukum es, sesuatu yang terutama berlaku untuk Richard yang analisisnya sudah sangat cepat. Ramuan apa pun yang dapat meningkatkan hukum seseorang sangat berguna, tetapi Richard membuka botol dan meneguknya tanpa banyak mengucapkan terima kasih. Dia tahu bahwa ekspedisi ini akan sangat berbahaya, jadi dia tidak akan menahan diri. Eternal Vortex adalah zona bahaya yang terkenal di kehampaan, dan dia akan memasukinya selama perampokan pertamanya ke dalam…

Book 9 Chapter 10 Book 9 Chapter 10 Zona Khusus Sebuah jam pasir segera muncul di atas kepala Ryan, hancur dan menyebar saat itu muncul. Butiran pasir jatuh di mana-mana, larut menjadi kekuatan waktu murni yang kembali ke dalam Gereja. Gelembung bening menyelimuti pemuda itu, membungkam perjuangannya yang ketakutan karena semua keilahiannya ditarik. Tanda jam pasir yang pecah dengan cepat muncul di dahinya, larut ke dalam kulitnya. Beberapa detik kemudian, gelembung itu menghilang begitu saja tepat di depan empat Priestess yang terkejut. Tatapan mereka tertuju pada jam pasir yang sekarang melayang di atas kepala Richard sendiri, begitu indah hingga menyesakkan. Satu hal yang sangat berbeda dari waktu jam pasir ini diperlihatkan di Kekaisaran Milenial: pasir waktu telah berubah dari emas pucat menjadi putih. Kehadiran pasir emas putih saja sudah cukup untuk membedakan Richard dari orang lain yang mereka kenal. Dia telah menghilangkan semua keilahian Ryan, tetapi pada dasarnya tidak ada perubahan pada jam pasir sama sekali. Mungkin beberapa butir pasir telah hilang, tetapi tidak ada cara untuk membuktikannya. Ketika mereka melihat jam pasir Richard, keempat Priestess itu menjadi sangat gelisah. Mereka semua menyadari fakta mengerikan bahwa Richard memiliki cukup rahmat untuk mengusir mereka semua dengan dampak kecil pada dirinya sendiri. Jacqueline terutama memucat sampai dia tampak seperti mayat, mulutnya menganga karena terkejut. Namun, Richard belum selesai dengan jam pasir itu. Dia menoleh ke Priest yang disebutkan di atas dan melotot, “Sepertinya pelajaran terakhir tidak cukup. Sepertinya Gereja ini tidak membutuhkan empat Grand Priestess. Jatuh! ” Jam pasir di atas kepala Jacqueline tiba-tiba pecah, sejumlah besar pasir tumpah dan larut menjadi kekuatan waktu. Wajahnya memutih saat Richard menarik lebih dari sepertiga keilahiannya, menjatuhkannya ke level 12 sebelum jam pasirnya memudar. Sementara Ryan telah dicap untuk tidak pernah menginjakkan kaki di Gereja lagi, karirnya sendiri pada dasarnya sudah berakhir. Tatapan Richard akhirnya menyapu melewati dua Priestess yang tersisa, keduanya memutih saat dia tersenyum mengancam, “Naga tua itu membutuhkan beberapa Priestess untuk tampil, atau kau akan mengalami perlakuan yang sama persis. Jangan berpikir kau telah dilepaskan; jika aku menangkap mu melakukan sesuatu di belakang ku, tidak akan sulit untuk menemukan pengganti. Satu atau dua persembahan seharusnya sudah lebih dari cukup.” Dia bahkan tidak menunggu balasan mereka, berbalik untuk pergi. “Richard,” Noelene dengan cepat menangkapnya, ada nada tak berdaya dalam suaranya, “Tolong, ini tidak perlu, kan? Tampaknya agak terlalu kejam.” Dia menggelengkan kepalanya, “Aku sibuk dengan banyak hal, dan aku tidak punya waktu untuk…

Book 9 Chapter 9 Book 9 Chapter 9 3-1 “Bukan tidak mungkin bagi Flowsand untuk kembali, tapi aku menyarankan agar kau memastikan itu adalah akhir terbaik untuknya,” Eternal Dragon tidak menghindari pertanyaan sensitif, jawabannya sedikit mengejutkan Richard, “Ketika keberadaanmu sendiri mencapai ketinggian baru, kau akan menyadari bahwa emosi yang mempengaruhi makhluk yang lebih tinggi berbeda. Kebahagiaan sederhana sama sekali tidak berarti; apa kau yakin bahwa kau menemukannya akan membantunya alih-alih melukainya?” Richard tidak bisa berkata-kata oleh jawaban ini. Dia pasti bukan makhluk yang lebih tinggi, dan dia tidak bisa benar-benar memahami perbedaannya. Apa yang dipedulikan oleh para dewa dan ilahi, apa yang penting bagi mereka? Dia harus memikirkan ini untuk sementara waktu. Butuh beberapa menit hening sebelum dia berbicara lagi, “Kalau begitu, bisakah aku tahu tentang situasi Sharon?” “Itu adalah pertanyaan yang tidak bisa ku jawab; itu bisa membahayakan hukum dasar dari keberadaanku sendiri.” Kedua pertanyaan itu mengakibatkan setengah dari rahmat ilahi memudar, meskipun tidak ada jawaban yang benar-benar memuaskan. Namun, Richard mengabaikannya dan melanjutkan, “Aku menyelesaikan Jalur Darah. Tradisi seharusnya mengizinkan ku untuk meminta hak untuk membuka salah satu pulau.” Ini adalah sesuatu yang dia katakan demi formalitas. Ketika dia meninggalkan Faust, dia telah menyerahkan kendali atas pulau 6-6. Kontrol itu akan menjadi default ke Eternal Dragon, yang kemudian akan menawarkannya pada keluarga berikutnya yang berhasil di jalan mereka. Sebuah tanda timeforce akan berfungsi sebagai kunci yang memungkinkan mereka untuk memanipulasi pulau, mewariskannya menurut tradisi. Dia hanya berharap bahwa permintaan untuk membuka pulau akan ditolak, dan tanda itu akan dikembalikan padanya. Namun, bukan itu yang terjadi. Beberapa saat setelah pertanyaannya, suara Eternal Dragon terdengar sekali lagi, “Rahmat ini tidak cukup untuk mendukung permintaan seperti itu. Tawarkan lebih banyak, atau pilih yang lain.” Tanggapan ini mengejutkan, tetapi untungnya dia memiliki lebih dari cukup penawaran. Dia dengan cepat membuka cincin spasial dan menempatkan tiga persembahan tingkat atas di altar, yang awalnya dia rencanakan untuk digunakan untuk peralatan yang mendukung sistem poin hadiah. Pengorbanan pecah menjadi kekuatan waktu satu demi satu, mengalir ke arus waktu. … Seluruh Faust bergetar, Rainbow Moon bersinar saat seberkas cahaya melesat keluar dari Gereja Eternal Dragon untuk mendarat di salah satu pulau terapung. Sebuah penghalang pelindung yang mengelilingi pulau ini tiba-tiba runtuh untuk mengungkapkan interiornya, dan sinar lain ditembak jatuh darinya ke pelangi saat memasuki orbit di sekitar Faust. Semua orang di kota diperingatkan akan perubahan ini, melihat ke atas dari jalan-jalan atau menjulurkan kepala ke luar…

Book 9 Chapter 8 Book 9 Chapter 8 Kembali ke Faust “Ambil pakaianku,” suara Apeiron terdengar saat pintu kediamannya terbuka. “Sudah siap, Yang Mulia,” Julian membungkuk sambil membawa dua set pakaian. Salah satunya adalah pakaian perangnya yang biasa, sementara yang lain adalah jubah untuk penyihir. Apeiron melirik jubah itu dan membakarnya sampai garing dengan api ungunya, memelototi pelayannya saat dia mendesis, “Jangan lakukan hal bodoh seperti ini lagi!” Julian hanya tersenyum sebagai balasan, “Aku hanya memikirkan nama mu, Yang Mulia. Haruskah aku mengatur perayaan?” “Bah, perayaan? Untuk apa, dikalahkan?” “Bahkan kau tidak terkalahkan, Yang Mulia, tidak masalah jika kau kalah sesekali. Tapi aku percaya itu adalah pencapaian bagi mu untuk tetap menyukai seseorang bahkan setelah bergabung dengan mereka. Itu layak untuk dirayakan.” Cukup mengejutkan, Apeiron tidak menjadi marah karenanya. Menatap Faust dengan ekspresi yang tidak terbaca, dia menghela nafas pelan, “Biarkan untuk saat ini. Suruh orang membangun kembali istana, dan… tidak perlu merahasiakan kekalahanku.” Julian terkejut dengan kata-kata terakhir itu, tetapi dia masih berhasil membungkuk, “Sesuai keinginanmu, Yang Mulia.” …… Pada titik ini, Richard sudah berteleportasi kembali ke kamp di bawah Puncak Keajaiban. Dia telah berganti menjadi jubah penyihir biasa, memimpin pengikutnya dan Rune Knight mendaki gunung. Jalan telah dibersihkan sejak lama, dan mereka yang bergerak berhenti di jalurnya untuk menyaksikan momen bersejarah itu. Para Archeron telah kembali ke Faust. Berdiri tepat di depan jalan berliku itu, Richard mengangkat kepalanya untuk melihat Kota Keajaiban yang tersembunyi di balik awan. Kesedihan tanpa kata berkumpul di hatinya; rasanya baru kemarin dia dan Mordred melewati jalan ini bersama-sama. Orang-orang telah berubah, tetapi jalan itu sendiri tetap sama. Dia menghela nafas dan melangkah maju ke jalan besar, diikuti oleh Tiramisu, Phaser, Waterflower, dan Zangru. Mountainsea mengikuti di belakang, dengan seribu Rune Knight yang dipimpin oleh Olar dan Gangdor mengikuti. Ketika mereka mencapai lengkungan yang berfungsi sebagai pintu masuk ke Faust, Richard mendongak dan menatap kepala Daramore untuk sementara waktu. Ada cahaya redup di mata binatang itu, seolah-olah itu juga melihat ke arahnya. Sesuatu melintas di tatapannya sebelum dia memberikan pandangan terakhir, berjalan ke Faust. Tujuannya adalah Gereja Eternal Dragon, dan sisi jalan dipenuhi orang-orang yang penasaran. Hanya sedikit orang di Faust yang benar-benar orang biasa; melihat supremasi seribu Rune Knight, mereka akhirnya bisa mengerti mengapa tidak ada yang berani melawan Archeron di sepanjang jalan mereka. Kekalahan Apeiron sudah diketahui oleh pulau-pulau terapung; meski tidak ada yang menyaksikannya, Julian sendiri membenarkan fakta tersebut. Sebagian dari…

Book 9 Chapter 7 Book 9 Chapter 7 Perang Dua Orang (3) Matanya masih berkedip ungu, Richard memelototi Apeiron, “Kau … aku akan mengembalikan semua penghinaan!” Permaisuri hanya mencibir ketika dia melihat napasnya semakin berat, tidak berusaha melarikan diri bahkan saat cengkeramannya rileks. Seringai itu berubah menjadi senyuman saat dia meletakkannya di punggungnya, memposisikan dirinya dan mendorong masuk. Dengan dua makhluk epik habis-habisan, pada dasarnya semua yang ada pada mereka telah dihancurkan. Pedang ilahi Richard adalah satu-satunya yang selamat dari pertempuran, meninggalkan keduanya telanjang bulat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tubuh Apeiron yang hampir sempurna telah dirusak oleh pertempuran ini, tetapi dia masih merasa sangat tertarik pada hukum kekacauan yang terpancar darinya. Dorongan demi dorongan, dia menambah kecepatan sampai dia terpental di sekelilingnya. Keduanya tampak fokus satu sama lain, mengabaikan Julian yang bergegas ke pintu. Kepala pelayan kerajaan ingin memaksa masuk, tetapi mendengar jeritan aneh dan tangisan serak di dalam dia membeku di tengah penerbangan. Mengangkat telinganya sebentar, ekspresinya berubah menjadi campuran kegembiraan dan kekhawatiran sebelum dia perlahan pergi. Di luar area portal dan kediaman tunggal Apeiron, semua bangunan di pulau kerajaan telah runtuh. Semua orang sudah dievakuasi; bahkan legendaris tidak bisa ikut campur dalam pertempuran tingkat ini. Seandainya keduanya tidak menyadari kekuatan mereka sendiri, kerusakan tambahan kemungkinan akan menghancurkan bahkan pulau itu sendiri. Julian mengambil langkah lambat dan terukur menuju batu besar di dekat portal, membuka botol anggur perak yang indah dan menenggak seteguk. Dia kemudian mulai menyenandungkan nada kecil, ekspresi damai terpampang di wajahnya. Portal tiba-tiba melintas saat Thor bergegas melewatinya, sejumlah penghalang menutupinya saat dia menyiapkan staf kuno untuk menyerang. Namun, dia jelas ragu-ragu dalam langkahnya, hampir seperti tikus yang mencoba mencuri makanan. Ketua memperhatikan Julian beberapa saat setelah dia keluar, melompat ketakutan bahkan sebelum dia bisa melihat siapa itu. Hanya sekali dia mengkonfirmasi identitas Julian, dia menjadi tenang dan menepuk dadanya, melihat ke kediaman yang jauh, “Apa pertempuran sudah berakhir?” Julian tersenyum, “Tentu saja tidak, itu baru babak pertama.” “Ada lagi?!” “Heh, ya. Ini akan menjadi lebih intens.” “Lalu pulau itu …” penyihir itu terlihat panik. “Tidak masalah, Faust hanya akan membuat yang lain. Kembalilah, Yang Mulia tidak ingin ada penonton. Tidak ada yang melangkah ke pulau ini tanpa izin langsung, dengan ancaman nyawa mereka!” Julian berkata sambil tersenyum. Namun, Thor meringis dan mengangguk sebagai jawaban sebelum terbang menjauh. Semakin lebar senyum Julian, semakin besar haus darahnya. …… Kembali di aula, Richard dan Apeiron sekarang…