Book 7 Chapter 40 Book 7 Chapter 40 Sihir Sharon Richard merasakan hawa dingin mengalir di punggungnya saat Julian menyeringai. Dia telah mengalahkan pria itu dalam pertukaran ini, tetapi itu terutama karena dia telah meremehkan. Dihiasi rune yang menakutkan termasuk lapisan Lifesbane yang mengubah bahkan luka terkecil menjadi mematikan, dia juga memiliki keunggulan dalam seni bela diri dengan keterampilannya yang dikembangkan untuk area di bawah kendali Eternal Dragon. Tetap saja, dia nyaris tidak unggul dalam pertempuran. Orang hanya bisa tahu siapa yang benar-benar lebih kuat begitu sang legendaris mulai menyerang dengan sungguh-sungguh. Dia tidak mengatakan apa-apa saat tangannya mengelus pedang Moonlight, mengeluarkan api safir di pedang saat dia bersiap untuk serangan lain. Pertempuran ini sama cepat dan brutalnya dengan yang terakhir, tetapi sekarang api biru menari tanpa tanda-tanda melemah saat senjata itu menebas dan menusuk dari semua sudut. Julian memilih untuk menghindar sebanyak yang dia bisa, bahkan tidak membiarkan pedang itu menyentuhnya saat sosoknya berkedip secara misterius di langit malam. Bahkan Richard tidak dapat mensimulasikan tindakannya di masa depan, akibat dari kekacauan murni yang memungkinkan pria itu bergerak dengan naluri murni. Setelah terluka pada serangan pertama, dia sekarang waspada terhadap sentuhan lagi; dia hanya menghabiskan waktu mencoba menghindari serangan sambil menunggu klonnya membunuh Waterflower dan Nasia sebelum bergabung kembali dengannya. Meskipun dia juga seorang Saint, kemampuan Waterflower tidak dirancang untuk menghadapi banyak lawan sekaligus. Dia perlahan kehilangan tempat dalam pertarungan satu lawan dua, tetapi Shepherd of Eternal Rest menari di udara saat memblokir semua serangan dan bahkan membalas sesekali, menakuti klon. Klon ini telah merasakan bahaya kematian yang nyata dari pedangnya. Julian hampir tersentak kaget saat melihat ini; kemampuan bertarung wanita muda itu jauh melebihi harapannya. Dia menganggap semua orang di Norland sebagai anjing, bahkan legendaris hanya sedikit lebih besar, tetapi dia tampaknya mampu melawannya bahkan pada level yang sama. Ketika dia mencapai level 20, dia akan berada di puncak semua Saint. Karena keduanya tidak akan bisa mendapatkan kemenangan cepat, dia menaruh harapannya pada klon level 16 sebagai gantinya. Dia tidak percaya paladin yang tampak biasa akan mampu bertahan terlalu lama ketika dihadapkan dengan kekuatannya. Begitu ketiganya kembali, mereka akan bisa mengeroyok Waterflower dan melenyapkannya juga. Keyakinan Julian berasal dari fakta bahwa Paladin tak berwajah itu tidak pernah menyerang; setelah melakukan buff pada Richard, dia segera menarik ketiga klon tersebut ke dalam pengejaran. Ini adalah pilihan yang cerdas; jika dia percaya Richard bisa mengalahkannya atau Waterflower bisa mengalahkan dua klon…

Book 7 Chapter 39 Book 7 Chapter 39 Seni Bela Diri Sejati Baik Sharon maupun Apeiron tidak menahan diri, keduanya makhluk menakutkan yang berniat menggunakan tabrakan untuk menilai kekuatan satu sama lain. Ruang itu sendiri mulai runtuh saat tinju mereka bertemu, retakan menyebar ke mana-mana seperti porselen yang hancur. Gelombang hitam keluar dari pusat gempa, menghancurkan segalanya dalam jarak seratus meter. Apeiron tersentak dan jatuh ke belakang sepanjang seratus meter sebelum menghentikan dirinya, tetapi Sharon masih tetap di posisi aslinya dengan rambut beterbangan tertiup angin dan matanya bersinar terang. Pertukaran itu tidak mewah, ujian langsung kekuatan, dan itu jelas merupakan kemenangan yang menguntungkannya. Tidak butuh waktu lama bagi Permaisuri untuk mendapatkan kembali ekspresi netralnya, siluetnya berkedip sedikit sebelum dia tiba-tiba muncul di belakang Sharon dan memberikan tendangan cepat. Itu sangat cepat sehingga Sharon tidak punya waktu untuk menghindar atau bahkan membalas, nyaris tidak mengangkat tangan untuk memblokir serangan itu. Kontak tak terduga itu menimbulkan erangan pelan saat penyihir legendaris itu mundur sepuluh meter. Sharon dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya dan mengerutkan kening pada Apeiron sebelum menyerang langsung, menyebabkan hati Permaisuri tenggelam; serangan kekuatan penuh hampir tidak melakukan apa-apa meskipun Sharon seharusnya menjadi penyihir dan bukan pejuang. Hanya terbuat dari apa dia? Namun, dia tidak punya banyak waktu untuk melanjutkan pemikiran itu karena Sharon tepat di atasnya, datang dengan rentetan pukulan. Sementara penyihir legendaris itu kuat, kecepatannya tidak sesuai dengan kekuatannya. Semua serangannya yang ganas dapat dihindari dengan mudah, hanya menyerang udara, dan setelah beberapa pukulan, Apeiron bahkan menemukan celah untuk mendekat dan menyerang. Sebagai seseorang yang tidak memiliki banyak kemampuan seni bela diri, Sharon jelas berada pada posisi yang tidak menguntungkan, mulai kehilangan posisi dengan sangat cepat. Kedua belah pihak bertempur dalam pertempuran yang sulit dari tanah ke tinggi di langit, bayangan mereka menyebabkan gelombang pasang di teluk dan celah di bumi di dekatnya. Awan yang mereka lewati terhempas, menyebabkan badai petir di atas Floe Bay. Apeiron mungkin adalah salah satu seniman bela diri terbaik di seluruh Norland, sesuatu yang membuatnya setara dengan makhluk epik meskipun tidak mencapai ranah itu, tetapi Sharon terbukti jauh lebih kuat dari yang diharapkan. Dia tidak tahu apakah pukulan dan tendangan penyihir legendaris itu ditenagai oleh mana atau energi internal, tapi sepertinya ada sedikit strategi untuk serangan ini. Hanya saja Sharon menggunakan kekuatan hukum untuk mengimbanginya, setiap pukulan terasa seberat planet. Setiap kali Permaisuri berhasil mendaratkan serangannya sendiri, rasanya seperti dia menabrak gunung. Itu adalah…

Book 7 Chapter 38 Book 7 Chapter 38 Kontrak Jiwa Mata Sharon berbinar saat dia menutup mulutnya dan tertawa, sepenuh hati, bulu mata berkibar seperti bulu di angin, “Benarkah?” “… Tentu saja!” Tiamat menjawab, merasa lebih mudah menelan yang kedua kalinya. Sharon mengambil naga itu dan terbang menuju gua yang telah selesai, melemparkannya ke lubang acak, “Di sinilah kau tinggal.” Saat dia mengucapkan kata-kata itu, cahaya magis jatuh di tubuh Tiamat dan berputar-putar di sekitarnya. Energi perlahan-lahan menekan perlawanan Prime Evil, menggali ke dalam tubuhnya dan mengunci energinya. Dalam semiplane ini, kehendak Sharon adalah hukum dan tidak dapat dilawan, dalam tubuh atau jiwa. Berdiri di mulut gua, Sharon menatap naga kecil itu dan berbicara dengan nada tinggi, “Kau akan tinggal di sini selama sebulan sebelum kau memiliki hak untuk keluar; ketika kau melakukannya, kau dapat terbang sekitar lima menit sehari. Kau harus muncul ke pertempuran ketika aku memanggil mu, dan itu akan digunakan sebagai bagian dari pembayaran mu. Beritahu aku jika kau pandai dalam suatu hal; jika aku dapat menggunakannya yang dapat membantu mu menuju kebebasan juga.” “Kebebasan?” Tiamat berdiri tercengang sejenak; dia tidak mengira itu akan ada di atas meja. “Ya, kebebasan!” Penyihir legendaris mengeluarkan pena dan kertas dari suatu tempat dan mulai menuliskan beberapa formula sebelum memberikannya pada naga, “Kau memiliki tiga cara pembayaran di sini; totalnya sama, 20% dari kerusakan yang kau lakukan, tapi itu harga untuk kalah dariku. Kau punya waktu tiga menit.” Hati Tiamat segera sedikit rileks pada keadilan yang tidak biasa dia terima. 20% hampir tidak berarti apa-apa ketika mengingat Sharon bisa saja memaksanya menjadi budak abadi; itu juga menunjukkan bahwa penyihir legendaris tidak tertarik pada tipu daya apa pun. Seandainya dia berada di tempat yang sama, dia akan memaksa beberapa kali hutang aslinya minimal. Perbedaan kekuatan di sini tentu tidak hanya 20%. Tetapi ketika dia melihat ke bawah, naga itu terkejut. Memang ada tiga pilihan, tetapi formula untuk masing-masing memiliki simbol yang tak terhitung jumlahnya yang tertulis di seluruh halaman. Hampir tidak mungkin untuk mengetahui seperti apa perhitungannya. Naga itu mencibir pada awalnya; sebagai seseorang yang telah hidup selama berabad-abad, dia telah mengumpulkan banyak pengetahuan termasuk matematika tingkat lanjut. Secara teori, kemampuan matematika Sharon muda seharusnya tidak sebanding dengan kemampuannya sendiri. Selain itu, tiga menit pada dasarnya selamanya bagi mereka yang berada di levelnya; jika Sharon ingin membuatnya bingung dengan ini, itu adalah pilihan bodoh! Tiamat bertindak sedikit bermasalah pada awalnya, tetapi dia…

Book 7 Chapter 37 Book 7 Chapter 37 Yang Menyedihkan (2) Meskipun Richard telah pergi secepat yang dia bisa, masih butuh hampir sepanjang malam untuk terbang. Menara Deepblue di kejauhan sudah tampak hancur, meskipun struktur umumnya masih utuh. Api masih berkobar di mana-mana, membuat pemandangan yang mengerikan. Richard benar-benar memperlambat wyvern-nya, menyesuaikan dirinya ke bentuk puncak. Dia sudah terlambat untuk mempengaruhi situasi langsung, jadi pertempuran akan stabil atau berakhir. Dia kemungkinan akan memulai yang baru, dan dia harus menang. Ketika mereka semakin dekat, mereka memastikan bahwa tidak ada perkelahian yang terjadi. Bayangan berkelap-kelip saat para prajurit berlarian untuk memadamkan api dan membantu yang terluka, memperjelas bahwa semuanya telah berakhir. Hasilnya tidak seburuk yang diharapkan, tetapi Richard masih bisa mencium bau sesuatu yang busuk di udara yang bahkan dia rasa sulit untuk ditanggung. Jejak hukum di dalamnya begitu kuat sehingga tidak mungkin berasal dari legendaris biasa; ini kemungkinan Ahli yang seharusnya datang dengan Voidbones. Ekspresinya menjadi gelap saat pembunuhan memenuhi pikirannya. Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri jika Voidbones berhasil melewati semua persiapannya untuk melindungi Sharon, tetapi jika dia memanfaatkan kekuatan eksternal untuk menyerang Deepblue, itu sepenuhnya berbeda. Dia sudah merencanakan bagaimana memburu dan menyiksa pria itu sampai mati jika Sharon terluka sedikit pun. Dengan mana yang mendukung mereka terputus, ketiga wyvern segera runtuh dari udara. Richard melihat ke arah Nasia, tetapi Paladin level 16 yang seharusnya tidak bisa terbang sama sekali melayang begitu mudahnya sehingga tampak lebih alami daripada dirinya atau Waterflower. Melihat dia baik-baik saja, dia melihat ke belakang dan mulai mengamati sekeliling Deepblue; keheningan itu tidak biasa. Auranya sudah berkobar untuk sementara waktu, dan bahkan salah satu Grand Mage yang fokus pada penelitian akan dapat melihat suar. Namun, baik Voidbones maupun legendaris tidak menunjukkan diri mereka. Tenggelam dalam pikirannya, dia berkedip sekali dan matanya mulai bersinar saat dia menggunakan Insight untuk menyapu langit. Benjolan energi terkonsentrasi segera memenuhi penglihatannya, sisa-sisa ledakan kuat yang tampak seperti cat air tercoreng di atas kanvas. Yang terbesar namun paling terkonsentrasi dari mereka semua tampaknya mengandung jejak teleportasi, meskipun sebagian besar energi tampaknya berasal dari kekuatan kasar. Sharon sendiri telah menggunakan sedikit energi untuk membangun portal, tetapi Tiamat telah menggunakan semua energi yang dia bisa dalam perjuangannya. Dia menatap tajam dan hendak terbang untuk memeriksa ketika beberapa helai abu-abu menarik perhatiannya. Mereka sangat samar sehingga orang tidak dapat melihat tanpa memperhatikan, bahkan legendaris normal tidak dapat menemukan mereka sama sekali, tetapi ada jalan…

Book 7 Chapter 36 Book 7 Chapter 36 Yang Menyedihkan “Semi Plane ku.” Kedua kata itu terdengar lebih menakutkan bagi Tiamat daripada iblis mana pun. Semi-Plane penyihir legendaris mana pun bertindak sebagai penjara bagi musuh terbesar mereka, dan di dalamnya para penyihir itu memiliki kekuatan yang menakutkan. Tidak ada jalan keluar begitu seseorang terperangkap di dalam, dan siksaan jiwa hanyalah awal dari kekhawatiran seseorang. Tubuh itu sendiri dapat terdistorsi oleh kekuatan hukum dalam semiplane di antara banyak hasil lain yang sama-sama menakutkan. Tiamat sendiri telah mendengar bahwa yang terbaik adalah mulai menikmati rasa sakit jika seseorang terjebak dalam semiplane Penyihir legendaris; itulah satu-satunya cara untuk tetap waras secara nominal. Lebih buruk lagi, Sharon adalah salah satu dari daftar penyihir paling kuat yang pernah ada. “TIDAK, JANGAN LAKUKAN INI PADAKU! AKU AKAN MEMBERIKAN KOMPENSASI PADAMU, AKU AKAN MEMBERIKAN MU DEEPBLUE BARU! TIDAK, DUA DEEPBLUE, AKU AKAN MEMBERI DUA!” Naga itu mengaum dengan sekuat tenaga saat dia berlari, tetapi Sharon tidak terpengaruh dan terus membentuk portal itu. Dia berhasil melarikan diri sejenak, tetapi tidak peduli seberapa cepat dia mengepakkan sayapnya, penyihir legendaris menangkap ekornya dan tidak bergerak sedikit pun. Tidak peduli bagaimana yang disebut Prime Evil berjuang, dia tidak bisa melepaskan diri. Hanya butuh beberapa saat untuk portal selesai, cahaya di ujung lain menandakan keputusasaan. Sharon mendengus saat dia menyeret Tiamat di bagian ekor terlebih dulu, naga itu hampir terlihat seperti benda acak yang ditarik masuk. Mengingat sifat hemat dari penyihir legendaris, portal itu tidak cukup besar untuk dimasuki Tiamat. Naga itu tertangkap begitu sampai hingga badan, tapi kembali ke semiplane, Sharon mendengus dan menarik lebih keras, menarik bagian tubuh yang bagus ke arahnya. Dia mengulangi tarikan itu beberapa kali lagi sampai hanya kepalanya yang berada di luar, cakar depannya dengan putus asa meraih ke tepi portal saat raungan yang menghancurkan bumi memenuhi Deepblue, “TIDAK, LEPASKAN—” Raungan itu tiba-tiba berhenti saat Tiamat akhirnya ditarik masuk, satu cakar nyaris tidak tergantung di pintu masuk. Dengan tarikan terakhir, cakar ini juga menghilang dan portal menuju semiplane ditutup. Floe Bay menjadi tenang sekali lagi, mulai pulih dari kekacauan malam. Tidak banyak yang menyaksikan adegan ini, tetapi setiap orang terkejut. Masih terlindungi oleh gelembung energi biru di sekelilingnya, Ensio bergidik memikirkan nasib apa yang akan menimpa Tiamat sekarang setelah dia ditangkap. Dia tahu tentang Prime Evil dan pernah bertemu dengannya sebelumnya, meskipun mereka tidak pernah benar-benar bertarung. Ini adalah makhluk legendaris yang benar-benar kuat yang dibiarkan…

Book 7 Chapter 35 Book 7 Chapter 35 Menderita Suara Tiamat masih bergema di udara ketika matanya terbelalak saat melihat cahaya bintang jatuh seperti hujan. Sharon muncul hanya beberapa puluh meter di hadapannya, berdiri di atas menara dengan amarah yang tidak disembunyikan. Alis penyihir legendaris itu hampir vertikal saat dia berteriak, “Jadi bagaimana jika kau tidak takut? Satu-satunya hal yang berhak kau lakukan di sini adalah menderita!” Kaki depan Prime Evil lebih besar dari seluruh tubuh Sharon, tapi penyihir legendaris itu benar-benar merasa lebih tinggi dari keduanya. Tiamat bergidik sejenak sebelum terbang ke depan untuk menjawab tantangan, “Mari lihat seberapa kuat kau!” Cakar naga sepanjang lima meter itu memancarkan cahaya abu-abu saat dia menyapu ke bawah, mengandung energi uniknya yang merupakan kutukan bagi semua kehidupan. Dengan ini diaktifkan, satu goresan bisa membunuh paling banyak di bawah ranah legendaris. Namun, cakar itu hanya berhasil setengah jalan sebelum tiba-tiba berhenti, tidak bergerak lebih jauh. Tiamat bingung— tanah masih jauh— tapi tidak peduli berapa banyak usaha yang dia dorong ke dalam cakarnya, tidak akan menekan. Dia akhirnya menempatkan seluruh berat tubuhnya di belakang upaya, bahkan mengangkat kaki belakang, tapi itu tidak ada gunanya. Tidak ada fluktuasi kekuatan, tetapi cakarnya masih terpaku di udara tanpa tanda-tanda rintangan yang bisa menyaingi kekuatannya. Hanya ketika dia mencoba mengangkat kembali untuk melihat trik apa yang dilakukan Sharon, matanya melebar. Sharon masih berdiri di tempat yang sama, satu tangan terangkat tinggi dan mencengkeram salah satu cakar naga untuk menahan gesekan! Setiap cakar miliknya memiliki panjang lebih dari satu meter, seluruh cakarnya jauh lebih besar dari tubuh penyihir itu, tetapi pukulan kekuatan penuhnya telah dihentikan dengan satu tangan! “Kau ingin melihat kekuatanku? Ini dia!” Sharon tersenyum jahat. Naga yang tercengang mencoba untuk segera mundur, tetapi tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia berikan, dia tidak dapat menyelesaikan tugas itu. Cakar yang dipegang oleh Sharon tidak bergerak, bahkan tidak gemetar dari genggamannya. Saat dia terus mencoba, penyihir legendaris itu akhirnya berteriak dan menarik. Seluruh tubuh naga tampak kehilangan semua beratnya saat diangkat, jatuh di sisi lain menara. Puing-puing terbang dari teras Deepblue, sesuatu yang sangat sulit dicapai karena konstruksi batu hitam dan batu birunya. Sepertinya senjata telah ditembakkan saat lubang kecil muncul di mana-mana, seluruh menara tampaknya sedikit terdorong ke bawah. Namun, hanya tingkat atas menara yang telah dikompresi. Hampir mati dan terengah-engah untuk setiap napas, Ensio bergidik saat tubuh besar naga itu terlepas darinya; Sharon tidak menyadari kehadirannya selama…

Book 7 Chapter 34 Book 7 Chapter 34 Mimpi Panjang Voidbones terus menggali lebih dalam ke dalam kubah selama beberapa detik sebelum dorongan itu mereda. Matanya tertuju pada penyihir legendaris di bawahnya, dan dia menyaksikan napasnya tumbuh lebih cepat sampai hampir pada tingkat seseorang yang terjaga. Dia tiba-tiba menemukan dirinya tergelincir dari pelukan kristal, mulai jatuh lurus ke bawah menuju meja kristal! Memperkosa Sharon adalah keinginan terbesarnya beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang dia akan bangun, situasinya benar-benar berbeda. Tanpa menyadarinya, dia telah mendorongnya ke atas aula; jika dia benar-benar jatuh lurus ke arahnya, kematiannya pasti. Voidbones mencoba yang terbaik untuk bergerak, tetapi kekuatan benturan itu telah melumpuhkannya dan dia tidak memiliki kendali atas otot-ototnya; dia hanya bisa semakin putus asa saat dia jatuh lebih jauh. Seseorang seperti penyihir legendaris memiliki naluri yang menakutkan. Meskipun dia belum membuka matanya, dia bereaksi terhadap tubuh yang jatuh dengan pukulan backhand. Tangan kecil itu tumbuh lebih besar dan lebih besar di depan Voidbones sampai hanya itu yang bisa dia lihat, dan dalam sekejap dia merasa seperti dunia telah hancur berantakan. Kekuatan seribu naga menyerang tubuhnya, menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan. *Thunk!* adalah suara terakhir yang dia dengar. … Deepblue tampak bergetar ketika salah satu dinding atasnya meledak, memperlihatkan bola api biru yang keluar dari dalam. Tubuh itu terbang selusin kilometer setiap detik, mengirimkan riak melalui langit malam sebelum menghilang ke kejauhan. Beberapa celah spasial tertinggal di belakangnya; hal itu berjalan begitu cepat sehingga menembus struktur ruang-waktu. Fluktuasi energi yang besar menarik perhatian setiap makhluk yang cukup kuat di medan perang. Di puncak menara, Ensio nyaris tidak mengangkat kepalanya dan melihat riak-riak angkasa yang belum hilang, “Voidbones? Bagaimana dia bisa… Dan begitu kuat… MASTER! APA YANG KAU LAKUKAN PADANYA?!” Dia memaksa bagian atas tubuhnya dan mencoba untuk berdiri, tetapi bahkan tindakan sederhana ini terbukti sulit. Dia belum menyadari bahwa Voidbones telah ditembak oleh Sharon, tetapi saat dia berjuang, sebuah cakar drakonik yang sangat besar menginjaknya dan mengirimnya kembali ke tanah. Tiamat terkekeh, “Aku sangat ingin tahu kau berasal dari ras apa… Rasanya menyenangkan menyiksa sesuatu yang bisa bertahan begitu lama!” Hanya raungannya yang begitu kuat sehingga teluk itu beriak, banyak makhluk bersayap abu-abu terlempar ke belakang. Suara Tiamat saja bisa menguras vitalitas, dan yang lebih terluka dari bawahannya langsung mati. Mereka yang berada di Deepblue juga terdiam; sementara formasi magis di sekitar menara menurunkan kekuatan raungan menjadi sepersepuluh, itu masih menyiksa. Prime Evil…

Book 7 Chapter 33 Book 7 Chapter 33 Rasa Sakit Dan Perjuangan Ledakan terus terdengar di tingkat atas Deepblue, para pengunjung dan Murid di tingkat bawah tetap diam saat mereka menyaksikan pertarungan. Ratusan makhluk bersayap berada di tingkat tengah menara, berjaga di perbatasan. Selama tidak ada yang melewati batas, mereka tidak akan menyerang. Voidbones adalah seseorang yang mengenal Deepblue dengan cukup baik. Alih-alih bertarung dalam pertempuran yang panjang dan berlarut-larut, dia telah memutuskan untuk memberi mereka yang lebih suka menghindarinya kesempatan untuk melakukannya. Tanpa dukungan dari penyihir eksternal, mereka yang setia pada Deepblue bukanlah tandingannya dan Tiamat. Deepblue sama sekali tidak lemah; pada kenyataannya, mereka memiliki kekuatan luar biasa yang dapat menghentikan kutub utara menyerang selatan. Duergar, orc, raksasa es, gnome… Grey Court yang memerintah utara adalah salah satu dari tiga kerajaan kuat non-manusia di Norland. Hanya saja sebagian besar kekuatan Deepblue berasal dari Sharon dan murid-muridnya yang paling kuat, yaitu Ensio, Yori, dan Voidbones. Dengan salah satu dari ketiganya terluka, yang lain membelot, dan yang ketiga di benua lain, sementara Sharon sendiri tertidur, yang tersisa hanyalah Grand Mage dan prajurit biasa yang hanya dimaksudkan untuk menjaga ketertiban dan mendukung pasukan militer utama. Sebagai seorang Runemaster, Richard secara alami sangat mementingkan tentara dan pertempuran taktis. Namun, Sharon selalu begitu kuat sehingga dia hanya mengatasi masalahnya sendiri; bahkan murid-murid terbaiknya jarang diajak jalan-jalan. Hibernasi Sharon telah menyebabkan kekuatan Deepblue merosot, dan terlepas dari apa yang Richard anggap sebagai persiapan yang cukup dengan lima puluh Rune Knight dan tiga antimage untuk menghadapi Voidbones, dia tidak mengharapkan Tiamat juga muncul. Tidak jauh dari kamar Sharon, Voidbones ragu-ragu untuk maju. Dia tahu bahwa langkah selanjutnya ini akan membuatnya tidak bisa kembali, dan saat dia melihat ke atas, tatapannya menembus semua rintangan untuk mendarat di naga yang pulih di atas menara. Dia melihat Ensio terbang dari bawah, meluncur melewatinya untuk mencapai puncak secepat yang dia bisa. Ensio terluka parah, bahkan tidak dapat menyadarinya meskipun terbang mendekat, tetapi bahkan dengan api drakonik yang masih membakarnya, tidak ada keraguan di matanya. Tangan Voidbones tiba-tiba gemetar; Ensio adalah seseorang dengan garis keturunan yang kuat yang seharusnya hidup seribu tahun secara alami. Namun, pada usia kurang dari seratus tahun dia telah kehilangan sebagian besar kekuatan hidupnya; makhluk legendaris dengan masa depan yang luas ini bergegas menuju kematiannya. Pemandangan itu membuatnya terguncang, dan untuk sesaat dia mundur selangkah untuk bergegas dan membantu menangani naga itu. Setiap serat dari dirinya ingin…

Book 7 Chapter 32 Book 7 Chapter 32 Pertempuran Untuk Deepblue Sembilan Wyvern terbang ke langit malam, terbang ke barat secepat mungkin. Dari saat pertama mereka didorong dengan kecepatan penuh, mengepakkan sayap mereka mati-matian untuk mematuhi perintah tuannya. Tubuh Richard ditekan ke bagian belakang wyvern-nya saat dia secara teratur mengganti tunggangan. Dia tidak takut pada angin dingin, tetapi postur itu dimaksudkan untuk menekan kecemasan di hatinya. Dia sangat ingin meninggalkan ini dan terbang di atas dirinya sendiri— dia pasti akan sampai di sana lebih cepat— tetapi itu akan membuatnya lelah sepenuhnya dan membuatnya tidak berguna ketika dia sampai di sana. Tidak pernah dalam hidupnya dia menyesali kurangnya minatnya pada portal jarak jauh seperti yang dia alami sekarang. “Apa kau tidak membantunya, Yang Mulia?” Julian bertanya pada Permaisuri Apeiron. Keduanya menonton semuanya dari istana kerajaan. “Mengapa harus? Itu hanya melayani dia dengan benar jika dia mati.” “Bukankah kau mengatakan ada Ahli selain Voidbones?” Senyum penuh arti muncul di wajah Apeiron, “Prime Evil itu sendiri, Tiamat. Dia bukan Ahli biasa.” “Prime Evil? Lalu bukankah Yang Mulia Sharon dalam bahaya? Tidak ada gunanya bahkan jika Richard bergegas ke sana! Yang Mulia…” “Kau menyarankan aku pergi?” Julian menundukkan kepalanya, “Ya, hanya kau yang bisa sampai di sana tepat waktu.” “Heh, aku tidak tertarik menyelamatkan Sharon. Kau tidak mengenalnya sama sekali, bukan? Mengira dia tidak akan bisa membela diri saat tidur? Aku tidak akan meremehkannya bahkan jika dia mati dan terpotong.” Dia menggelengkan kepalanya, “Tidak, naga! Begitu Tiamat memasuki Norland, kekuatannya pasti akan dibatasi. Tapi dia tetaplah makhluk legendaris yang sepuluh kali lipat lebih kuat dari yang kita dapatkan di gudang ini. Ini kelezatan!” “Oh? Makan, ya… Itu layak dipertimbangkan…” …… Di bawah langit malam, Deepblue yang seharusnya sunyi sekarang menjadi simfoni kasar dari ledakan yang menggelegar. Sejumlah makhluk bersayap terbang di sekitar menara, meluncurkan serangan sihir atau melemparkan lembing ke arahnya. Butuh sejumlah serangan selama periode waktu yang cukup signifikan, tetapi mereka akhirnya berhasil mematahkan beberapa konstruksi rumit dari tubuh utama. Puing-puing itu jatuh dengan keras ke tanah sebelum memantul dan berguling dari tebing curam ke Teluk Floe. Sebuah lubang mengerikan tertinggal di tempat tembok itu runtuh, memperlihatkan sosok dengan api hijau di sekelilingnya dan api biru untuk rambutnya. Seluruh tubuhnya melayang di udara, perlahan bergerak maju menuju individu berpakaian hitam yang mundur dengan kaku. Pria di seberang Voidbones berkedip-kedip masuk dan keluar dari keberadaan, ternyata memiliki kemampuan yang kuat. Seandainya dia tidak terpengaruh…

Book 7 Chapter 31 Book 7 Chapter 31 Masalah Richard mengangguk pada pertanyaan Apeiron, perhatiannya kembali ke menu yang diletakkan di atas meja di depannya. Lusinan hidangan tertulis di atasnya, satu halaman tidak cukup untuk mencantumkan semuanya, tetapi terlihat agak tua. Dia mengingat desas-desus bahwa Kaisar tidak mengubah menu selama bertahun-tahun selama pemerintahannya. “Aku belum melihat-lihat. Temani aku, kalian berdua,” kata Permaisuri sambil berdiri. Cahaya emas pucat bersinar dari jendela di belakangnya, siluet wajahnya terlihat cukup anggun dan agak rapuh. Sementara Richard dan bahkan Julian sendiri terkejut, yang pertama membungkuk sedikit dengan etiket sempurna untuk menyetujui. Tentu saja, ketaatan yang terakhir tidak pernah dipertanyakan; Julian akan mengikutinya ke mana saja melintasi kehampaan tiada akhir tanpa ragu-ragu. Istana kerajaan sangat besar dengan ratusan kamar dengan ukuran yang berbeda-beda, tetapi Apeiron memastikan untuk melihat setiap sudutnya. Terkadang dia bergegas melewati koridor seperti labirin, sementara di lain waktu dia berdiri diam tanpa bergerak selama beberapa menit. Dia sepertinya tidak menghargai artefak langka, malah menghabiskan waktu lama untuk bermain-main dengan helm besi dan senjata berkarat. Butuh beberapa waktu, tetapi Richard akhirnya menyadari bahwa dia menghentikan semua rampasan perang berdarah yang seharusnya diberikan oleh Kaisar Philip; dia berlama-lama di mana pun dia berhenti. Mereka terus berjalan-jalan sepanjang hari, hanya selesai saat hampir makan malam. Apeiron masuk ke ruang makan favorit Philip untuk menemukan hidangan yang sudah diletakkan di atas meja, dengan pelayan dan menteri menunggu. Melihat sekeliling, dia mengukur aula. Tatapan Richard sendiri jatuh ke makanan yang sudah dikenalnya; ini adalah makanan yang sama persis dengan yang diberikan mendiang Kaisar sebagai hadiah; iga naga yang hampir mentah adalah spesialisasi yang tidak akan pernah dia lupakan. Permaisuri menatap menteri, yang menunjukkan senyum menawan dan membungkuk begitu rendah sehingga punggungnya seolah-olah akan patah, “Silakan makan, Yang Mulia; sup akan bisa diganti segera. Jika Anda tidak menyukai rasanya, saya akan segera mengubahnya! Jika Anda mau, saya bisa memasak sendiri selama Anda tidak keberatan saya undur diri.” “Sudah berapa tahun kau bersama Philip?” Apeiron bertanya dengan lembut, “Sepertinya aku ingat kau berada di istana bahkan sebelum aku pergi.” Menteri membeku, sedikit kesedihan melintas di wajahnya yang dengan cepat disembunyikan, “Saya beruntung menjadi ajudan Yang Mulia selama 29 tahun, Yang Mulia.” “29 tahun? Itu waktu yang cukup lama. Aku mendengar Philip memberi mu sebuah earldom, mengapa kau masih di sini?” “Yang Mulia terluka segera setelah tanah itu diberikan pada saya,” menteri itu menjelaskan, “Saya khawatir karyawan baru tidak akan memenuhi…