Book 7 Chapter 30 Book 7 Chapter 30 Masih Muda Dan Cantik Kau mungkin lelah, bukan? Untuk beberapa alasan, kata-kata ini tidak membuat Apeiron marah. Dia hanya menghela nafas, melihat sisa surat itu muncul dengan sendirinya. Sudah tiga puluh tahun di Norland. Aku tidak yakin berapa banyak waktu telah berlalu untuk mu, tetapi tidak diragukan lagi itu lama. Kau kembali karena Philip tidak ingin menunggu lebih lama lagi; dia datang menemui ku. Dia sudah menyatu dengan aliran waktu, kembali ke ketiadaan. Bahkan aku tidak akan bisa menemukan jejak keberadaannya lagi. Tiga puluh tahun yang lalu, aku menggunakan semua yang ku miliki untuk mendapatkan dia waktu seabad. Siapa yang tahu bahwa dia tidak bisa menunggu selama itu, kembali setelah hanya tiga dekade? Hanya ketika aku melihatnya aku mengerti; tiga puluh tahun ini adalah siksaan yang tak tertahankan. Metode yang kami pikir terbaik untuknya… bukan itu yang dia inginkan. Apa ini hasil dari pertempuran itu? Aku telah berada di gereja ini selama seribu tahun sekarang, bertanya-tanya tentang satu hal itu berulang kali. Jika aku menyerahkan dia padamu, apa semuanya akan lebih baik? Tapi kemudian, dia mendatangi ku tadi malam, dan aku yakin bahwa keputusan ku adalah yang terbaik. Dua orang yang damai dan bahagia lebih baik daripada tiga orang menderita bersama. Mungkin ada pilihan yang lebih baik, seperti membunuhmu, tapi dia tidak pernah membiarkan itu terjadi. Kau tidak tahu ini, tapi aku bisa menggunakan Gaze of Eternity bahkan saat itu. Jika hanya… Ketika kau melihat surat ini, aku sudah berada di Lightless Void. Ini akan menjadi rumah ku selama sisa kekekalan. Semuanya sudah berakhir. Apa kau merasa kosong sekarang? Baris terakhir perlahan menghilang dan surat itu terbakar, menghilang dari tangan Apeiron. Dia perlahan menyeka jari di pipinya yang panas, menemukan cairan yang sekarang tidak asing menempel di tangannya. Dia tidak menyangka dia akan menangis lagi. Saat surat itu berubah kembali menjadi energi spasial, hujan emas terus mengalir ke bawah. Itu datang dari ketiadaan, dan saat mengalir melintasinya, ia kembali menjadi ketiadaan. Kebencian dari tiga talenta terbesar dari generasi sebelumnya dilarutkan ke dalam sungai waktu yang panjang, seolah-olah itu tidak pernah terjadi. Sama seperti tiga komet yang bergerak melintasi cakrawala, titik terang di langit hanya berlangsung sesaat. Hanya kekosongan yang abadi. “Apa kau merasa kosong?” Kata-kata terakhir itu terus terngiang di benak Apeiron. Apa aku… dia bertanya pada dirinya sendiri diam-diam. Mustahil untuk mengetahui berapa lama dia tidak bergerak, tetapi Permaisuri tiba-tiba tertawa…

Book 7 Chapter 29 Book 7 Chapter 29 Siklus Berlanjut (2) Apeiron melayang kembali ke kursinya bahkan ketika para bangsawan yang hadir ternganga, “Kalian bajingan sudah cukup melihat, kan? Sekarang pilih sebelum aku kehabisan kesabaran!” Sementara ultimatum yang kurang ajar membuat banyak orang bingung, Duke Orleans berdiri. Mengambil tongkat emas yang menandakan suaranya, dia menuju ke arah Putri dan meninggalkannya di kaki Julian. Bagian atas kepalanya hanya mencapai betisnya, jadi dia mendongak dan mencocokkan tatapannya dengan tatapan penuh arti, “Aku lebih suka negara ini tersedak darahnya sendiri daripada membungkuk sebelum dipermalukan.” Kata-kata ini menggerakkan banyak bangsawan yang hadir. Semua orang di sini telah menderita penghinaan yang tak terlukiskan hanya beberapa hari yang lalu, dan luka parut yang merupakan dua garis pemisah masih segar dalam pikiran mereka. Mereka mulai mengangguk setuju. Langkah Duke terasa berat saat dia kembali ke tempat duduknya. Namun, di tengah jalan, dia tiba-tiba berbalik dan berkata dengan emosi, “Aku sangat berharap untuk mengalahkan mu suatu hari, setidaknya sekali.” “Tidak, kecuali aku sekarat,” kata Apeiron dingin, tapi dia sudah duduk dan kembali ke dirinya yang tenang dan terkendali. Tiga puluh tahun emosi yang ditekan telah meletus untuk sesaat, tetapi kekuatannya telah mengembalikannya ke akal sehatnya. Dengan Ironblood Duke memimpin, Wellinburg dan Turing bergerak maju dan meletakkan tongkat kerajaan mereka di depan Julian juga. Namun, mereka membenci gagasan berada di kakinya, jadi mereka dengan cepat kembali ke tempat mereka. Sisanya mengikuti, membuat satu pilihan yang mereka bisa. Richard adalah satu-satunya yang tetap duduk dari awal sampai akhir. Tiga belas tongkat kerajaan ditempatkan di kaki Apeiron, menandakan kepatuhan tiga belas keluarga. Kekalahan bersih Duke Orleans telah menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan yang sebanding dengan makhluk epik, jadi tidak ada hasil lain yang mungkin. Dia sudah menjelaskan bahwa temperamennya lebih baik daripada tiga puluh tahun lalu; jika tidak, dia akan membunuh semua orang yang menentangnya di masa lalu. Penghinaan di sini agak lemah jika dibandingkan. Para pangeran di samping pada dasarnya adalah latar belakang sekarang. Nyris dan Neil masih mempertahankan wajah netral, tapi Ryan adalah campuran kebingungan, kegelisahan, dan kemarahan. Dia masih terlalu muda untuk menyembunyikan perasaannya. Tuan rumah upacara akhirnya berdeham, berseru dengan keras, “Menurut Perjanjian Suci, Permaisuri Aliansi Suci berikutnya telah dipilih. Dengan Yang Mulia Philip saat ini telah meninggal, takhta akan segera diberikan pada Yang Mulia Apeiron!” Bahkan saat suara pria itu bergema di seluruh aula dan seluruh Faust, semua bangsawan dari Aliansi Suci berdiri dan membungkuk untuk…

Book 7 Chapter 28 Book 7 Chapter 28 Siklus Berlanjut Tatapan sang Putri menyapu seluruh kepala keluarga dari empat belas dan dia mendengus, “Kau benar-benar sampah! Kau telah diganggu sampai ke depan pintu mu tetapi kau masih tidak melawan? Dimana harga dirimu?!” Dia berhenti sejenak pada Richard, tetapi terus menggelengkan kepalanya, “Jadi yang ini juga sampah!” Mata Richard menyipit, tetapi dia tidak berbicara. Ketika Kimbaye kembali ke tempat duduknya, seorang Marquess tua dari Kekaisaran Milenial bertanya dengan lembut, “Bukankah putri ini masih di bawah alam epik? Mengapa memberi begitu banyak?” Ada tanda-tanda ketidaksetujuan dalam suara pria itu, tapi Kimbaye hanya tersenyum, “Naluri.” Marquess tua membeku, hampir tidak mempercayai telinganya sendiri, “Apa kau baru saja mengatakan insting?” “Ya.” “Bagaimana… Bagaimana kau bisa membuat keputusan penting seperti itu berdasarkan insting? Omong kosong macam apa itu? Pergi ubah proposal sekarang!” kumis pria itu mulai berkedut. “Kau katakan jika kau mau, aku tidak ingin mati. Hidupku lebih berharga daripada milikmu.” “Kau …” Marquess juga berasal dari keluarga penting, statusnya setara dengan Earl. Dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk mengungkapkan kemarahannya. “Kau tahu, itulah perbedaan antara kita,” Kimbaye menunjuk ke kepalanya sendiri, “Aku punya insting dan kau tidak.” Adegan kecil ini tidak menarik banyak perhatian. Saat dia selesai mencaci maki empat belas keluarga, Apeiron segera memulai pemungutan suara. Julian diam-diam muncul di belakangnya, memberinya jubah merah besar yang dia gunakan untuk menutupi tubuhnya yang memar. Bahkan sebelum jubah itu berhenti berkibar, Julian menghilang dan muncul kembali sekali lagi, memegang kursi bersandaran tinggi yang mewah yang dia dapatkan dari suatu tempat, “Silakan duduk, Yang Mulia!” Apeiron duduk di kursi, tubuh secara alami condong ke satu sisi. Menempatkan lengan pada sisanya untuk menopang dagunya, dia tampak agak lesu dan cantik. Namun, saat dia duduk, Julian tiba-tiba meraih kaki kursi dan benar-benar meletakkannya di punggungnya! Sudah di tengah pertemuan, Apeiron dengan demikian ditempatkan lebih tinggi dari berbagai penguasa pulau terapung. Beberapa orang memandang Julian dengan kaget, tetapi alih-alih malu atau jijik, pria itu memasang ekspresi kepuasan di wajahnya saat dia menjadi platform. Para bangsawan melihat sekeliling saat tersesat, dan makhluk legendaris hanya menatap dengan rasa malu yang tak terlukiskan. Pada titik inilah Ironblood Duke berdiri, “Yang Mulia, bisakah kami memastikan kekuatan mu sebelum pemungutan suara?” Apeiron mencibir, “Masih belum menyerah? Baik. Jika kau ingin mempermalukan diri sendiri, itu bukan salah ku. Yah, aku sudah baik dengan tidak membunuh kalian semua; jika aku tidak memukulmu sampai kau menangis, sepertinya…

Book 7 Chapter 27 Book 7 Chapter 27 Permaisuri Baru Tawa itu dengan cepat menjadi lebih tinggi dan lebih gila, berubah menjadi tawa yang heboh dalam sekejap mata. Semua orang di bawah Saint segera merasa seolah-olah seribu jarum ditusuk ke telinga mereka, jatuh ke tanah dan berguling kesakitan. Bahkan Saint harus menahan rasa sakit dengan energi internal mereka, nyaris tidak bisa tetap duduk. Richard menjadi pucat juga, terpaksa menggunakan kekuatan bulan biru untuk melawan tawa invasif. Namun, matanya melebar saat dia melihat garis hitam kecil muncul di sekitar aula, tampak seperti sulur asap yang menyebar. Dia melompat menjauh dari satu sulur secepat kilat, tidak berani menguji dirinya sendiri melawannya sama sekali. Meskipun dia yakin dengan kekuatan tubuhnya sekarang, celah spasial masih akan melukainya. Melihat banyaknya retakan di udara, dia tidak bisa menahan keterkejutannya. Dengan kehadiran Gereja Eternal Dragon di sini, ruang Faust sangat stabil. Bangunan pertemuan secara khusus diperkuat dengan formasi kelas legendaris untuk secara khusus menjaga dari teleportasi, tetapi seseorang masih berhasil menembus ruang angkasa. Suara pecahan kaca tiba-tiba terdengar di udara saat salah satu retakan melebar, jari-jari ramping menjangkau dari dalam. Kuku hitam bertinta itu tampak bersinar saat memegang ujung retakan, memaksanya membuka cukup untuk dilewati seseorang. Beberapa ledakan yang diredam terdengar saat dinding, pilar, dan langit-langit aula mulai menyala. Formasi pertahanan di sekelilingnya runtuh lapis demi lapis bahkan saat sebuah kaki menembus celah diikuti oleh yang lain. Hampir tidak bisa bernapas, semua orang melihat seseorang berjalan melewatinya. Wanita itu sepertinya sosok yang menyedihkan dengan luka di sekujur tubuh, tetapi dia masih cukup cantik. Sementara rambut hitam pendek dan wajahnya yang tajam sangat indah, bibir hitam keunguan dan mata ungu tua yang paling menakjubkan. Armor tipisnya retak di berbagai tempat, dan bagian kulit yang terbuka tampak memiliki nyala api pucat di atasnya. Bahkan ada luka di bagian paha yang terlihat seperti ditumbuhi cacing hitam. Saat wanita itu melompat keluar dari celah spasial, tangan kirinya tetap di dalam seolah memegang sesuatu. Semua orang yang melihat tatapannya yang menyapu tampak seperti disambar petir, tetapi begitu dia memeriksa sekelilingnya, dia bergumam, “Sepertinya aku berada di tempat yang tepat.” Karena itu, dia berbalik dan meletakkan tangannya yang lain kembali ke celah juga, mulai menarik dengan begitu banyak kekuatan sehingga ruang itu sendiri melolong. Semua orang merasa jantung mereka berhenti berdetak, seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti. Kali ini, bahkan Richard tidak berbeda. Wanita itu mengeluarkan jeritan melengking dan merobek ruang itu, menarik…

Book 7 Chapter 26 Book 7 Chapter 26 Pewaris Takhta Setelah malam yang bergejolak, matahari terbit seperti biasa; Kota Keajaiban berjemur di bawah sinar keemasan pagi. Para bangsawan dan Ahli kota tidak menyadari tragedi di dalam Gereja Eternal Dragon, pesta teh sore mereka dan pacaran main-main semuanya ditahan oleh satu kekhawatiran; pemilihan Kaisar berikutnya adalah hari ini. Ada total tiga belas keluarga yang berhak memilih, total empat calon. Kelihatannya tidak banyak, tetapi ada kemungkinan tak terbatas yang masing-masing dapat mengangkat atau menghancurkan jutaan orang. Malam pembunuhan telah dibanjiri oleh perjanjian lama dan baru yang tak terhitung jumlahnya, tetapi bahkan sekarang tidak ada yang tahu bagaimana keadaannya nanti. Pemilihan itu akan diadakan di gedung majelis, dengan para bangsawan tingkat lebih tinggi di negara itu diizinkan untuk menyaksikan keadilan dari seluruh proses. Faktanya, baik Neil dan Nyris telah lama dikenal dengan prestasi mereka, sementara Ryan juga dikenal oleh sebagian besar bangsawan Faust. Putri Apeiron adalah variabel terbesar; sejak Julian mengumumkan pencalonannya, tidak ada lagi berita. Beberapa orang mulai merasa bahwa itu semua hanyalah tipuan seseorang untuk menanamkan rasa takut ke dalam hati mereka. Saat jam mendekati pukul sepuluh, sebagian besar gedung pertemuan dipenuhi. Tentara kerajaan berpatroli di seluruh tempat, memastikan bahwa semua orang duduk di kursi mereka. Setiap kursi ditandai untuk pemilik yang dituju, dan mereka yang tidak ada dalam daftar tidak diizinkan masuk. Tidak ada pengecualian untuk hierarki yang ketat; hanya keluarga-keluarga dengan jaringan luas, yang membentuk tulang punggung seluruh Aliansi Suci, yang memenuhi syarat untuk hadir. Pada saat Richard memasuki tempat, setengah dari rekan-rekannya sudah mengambil tempat duduk mereka. Melihat dirinya sendiri dengan serius, dia berjalan ke tempatnya sendiri dan duduk. Ada beberapa diskusi hening tentang Archeron yang tidak memiliki hak untuk memilih, tetapi pembicaraan tentang konspirasi tidak pernah berubah menjadi ejekan. Bahkan jika dia belum menjadi Duke, dia memiliki kekuatan sejati yang telah menghancurkan banyak hegemon lain yang memiliki pulau terapung mereka sendiri. Sebuah platform tinggi didirikan untuk para kandidat, dengan total empat kursi. Meskipun Putri Apeiron telah menyatakan pencalonannya sendiri tanpa pencalonan Kaisar Philip, keluarga kerajaan dengan jelas mengakui bahwa dia memenuhi syarat untuk berpartisipasi. Richard mengepalkan tinjunya saat melihat pemandangan itu, menegaskan sekali lagi bahwa aturan hukum hanya berlaku bagi mereka yang dapat ditahan. Seandainya dia memasuki dunia legendaris atau sudah menjadi seorang Saint Runemaster sejati, taktik Canaan akan berakhir dengan cara yang berbeda. Apeiron hanya mengirim pengikutnya dan membuat dirinya berlomba untuk takhta. Beberapa menit sebelum…

Book 7 Chapter 25 Book 7 Chapter 25 Malam Tanpa Cahaya (2) Itu adalah malam yang gelap di Faust, bulan yang seharusnya bersinar di langit tidak lagi hadir. Pria kekar itu memiliki kaki yang panjang, tetapi saat dia menaiki tangga ke Gereja, dia tidak melewatkan satu langkah pun. Namun, ini sepertinya bukan penghormatan tetapi nostalgia; terlepas dari kurangnya kekuatannya, pria itu tampaknya memiliki aura penguasa alami, seseorang yang memegang dunia dalam telapak tangan mereka. Begitu dia tiba di pintu Gereja, seorang Priest muda berjalan mendekat, “Sekarang sudah sangat larut, persembahan apa pun harus dilakukan besok.” Pria itu berpakaian seperti petani, tetapi hanya auranya yang meyakinkan Priest untuk menghormatinya. Namun, dia menatap matanya dan berkata dengan lembut, “Pergi beri tahu Ferlyn bahwa aku di sini.” Itu adalah penghujatan yang tak terlukiskan bagi seseorang untuk merujuk pada High Priestess hanya dengan namanya. Priest akan segera memanggil para paladin untuk mengusir pria itu, tetapi untuk beberapa alasan dia hanya mengangguk dan bergegas kembali ke aula Ferlyn di Gereja. Kebingungan tampak jelas di wajahnya—dia tidak mengerti mengapa dia akan menuruti pria besar itu seolah-olah dia adalah tuannya—tetapi dia berlari sampai ke pintu Ferlyn. “Dia datang?” suara lembut terdengar dari dalam aula. Masih di tengah kebingungannya, Priest muda itu secara naluriah menjawab, “Dia sudah di sini.” “Baiklah, kau boleh pergi. Aku akan menemuinya.” … Di aula tengah Gereja, pria paruh baya itu dengan santai melihat-lihat dekorasi cantik di gedung bertingkat. Satu-satunya hal yang istimewa tentang dia adalah ukurannya, tetapi meskipun dia berjalan-jalan sesuka hatinya, baik Priest maupun paladin tidak maju untuk menghentikannya. Seolah-olah tidak ada yang salah dengan kehadirannya sama sekali. Saat Ferlyn berjalan mendekat dan melihat wajahnya, dia langsung menjadi kaku. Pria paruh baya itu menatapnya dan tersenyum tulus, “Kenapa, tidak bisa mengenaliku? Sulit untuk menyalahkanmu, aku tidak seperti ini tiga puluh tahun lalu.” Ferlyn berdiri diam, tidak menyadari tubuhnya yang gemetar, “Philip…” Pria itu mengelus pipinya, “Kurasa aku sudah lupa seperti apa penampilanku… aku semakin tua—” “TIDAK!” dia tiba-tiba terbang ke depan, terjun ke lengannya dan memeluknya dengan keras, lengannya yang ramping hampir menghilang ke otot-ototnya yang menonjol, “Tidak, kau sama seperti sebelumnya!” Dia tersenyum ketika dia memeluknya, dengan lembut membelai rambutnya, “Kau tidak berubah sama sekali … Ini hampir seolah-olah semua ini hanya mimpi.” Ferlyn menolak untuk melihat ke atas, terus menggigil saat dia memeluknya dengan tenang. Philip berbicara lagi, “Bawa aku ke tempat mu tinggal sekarang; Aku masih punya waktu, kita…

Book 7 Chapter 24 Book 7 Chapter 24 Malam Tanpa Cahaya Duke Orleans mengerutkan kening, jari-jarinya menelusuri sebidang tanah yang luas dan subur tepat di sebelah semenanjung Azan, bukan Azan itu sendiri. Tanah baru ini memiliki bagian yang cukup besar dari wilayah inti Schumpeter serta beberapa wilayah keluarga Joseph, salah satunya adalah salah satu wilayah tertua yang dimiliki oleh keluarga. Sikapnya jelas; dia bisa mengorbankan banyak keuntungan dari Schumpeter dan Joseph, tetapi wilayah inti Archeron harus tetap berada dalam Aliansi Suci. Keluarga Schumpeter tidak lagi berada di antara empat belas Faust, tetapi bahkan Duke Joseph yang berada di ruangan itu hanya bisa tersenyum tanpa protes saat hatinya dicungkil. Pada saat ini, bahkan dia harus mengakui bahwa Keluarga Archeron yang dipimpin oleh seorang grand runemaster yang mendekati dunia legendaris jauh lebih berharga daripada sebuah keluarga yang hampir hancur karena perang. Inilah sebabnya mengapa Ironblood Duke secara pribadi melakukan negosiasi; tidak akan ada ruang untuk berdebat. Adapun keadilan, keadilan yang sama hanya datang dengan kekuatan yang sama. Azan adalah wilayah inti para Archerons. Richard sendiri tidak akan banyak terpengaruh oleh pemindahan kekuasaan, tapi itu akan membuatnya menjadi bangsawan dari Kekaisaran Sacred Tree atau Kekaisaran Milenial. Dia harus membayar pajak pada penguasa barunya, dan tentaranya akan diwajibkan untuk berperang di berbagai perang. Perbatasan tiga kerajaan sangat bervariasi selama berabad-abad, dengan banyak keluarga besar sekarang memiliki wilayah di ketiga kerajaan. Alice sendiri memiliki beberapa tanah di Kekaisaran Sacred Tree yang dia bayar pajak, tetapi karena itu tidak banyak, dia tidak memiliki gelar bangsawan lengkap di sana. Situasi Richard akan jauh lebih rumit; perpecahan akan memberinya cukup wilayah di kekaisaran lain untuk menjadi seorang earl, tetapi sisa wilayah Archeron di Aliansi Suci akan membuatnya menjadi Earl juga. Ini akan menempatkan dia dalam situasi yang sangat rumit di mana dia tidak bisa benar-benar mendukung kedua belah pihak. Baik Earl Kimbaye dan Marquess Miranes telah memperjelas tujuan mereka. Mereka menginginkan Azan untuk satu alasan dan satu alasan saja; Richard sendiri. Jika mereka bisa mendapatkan sejumlah kedaulatan atas Archeron, kemungkinan membuatnya membelot dari waktu ke waktu akan tumbuh. Saat perselisihan berlanjut, Kimbaye muda menunjukkan tekad yang mengejutkan, menawarkan untuk menyerahkan tambang kristal sihir dan beberapa tanah senilai beberapa kerajaan untuk Azan saja. Pertengkaran itu berlangsung selama satu jam penuh tanpa bergeming. Akhirnya, mereka setuju untuk menunda negosiasi dan kembali pada mereka dalam beberapa hari. Ketika mereka meninggalkan ruang konferensi, Kimbaye bergegas ke Richard dan menyerahkan undangan emas gelap…

Book 7 Chapter 23 Book 7 Chapter 23 Keadilan “Miranes memanfaatkanmu, Tuanku,” salah satu ajudan Kimbaye berbisik padanya, tetapi earl muda itu melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa itu tidak masalah. Siapa pun yang mengira mereka bisa menggunakan nama Kekaisaran Milenial dengan bebas adalah orang yang naif, tetapi dia tidak punya rencana untuk mengajukan keberatan di sini. Lagipula, Miranes tidak benar-benar naif. Dia mencoba menggunakan kekuatan kedua kerajaan untuk memperjuangkan kepentingan terbaik mereka, dan jelas bahwa dia merencanakan keuntungan untuk didistribusikan secara merata. Ini adalah kemenangan yang lebih besar bagi Kekaisaran Milenial daripada yang semula mereka rencanakan. Miranes bertindak putus asa, bahkan ingin bunuh diri, tetapi tekadnya sangat jarang dalam negosiasi di mana kemungkinan perang sangat kecil. Richard sangat menyadari anomali ini juga. Dia tetap di kursinya saat Miranes dan Duke Orleans berdebat bolak-balik, semua informasi yang dia miliki tentang kedua utusan itu dengan cepat mengalir di benaknya. Marquess Miranes adalah seseorang yang lahir dalam keluarga bangsawan biasa-biasa saja, dengan masa depannya terbatas pada viscounty paling banyak. Perjuangan, konspirasi, pemerasan… dia adalah seseorang yang telah mengambil setiap kesempatan di depannya untuk maju. Ini adalah kesempatan terbesar dalam hidupnya; marquessate-nya tidak turun-temurun, dan dia tidak memiliki anak yang menunjukkan potensi yang sama dengannya; satu-satunya cara untuk melestarikan warisannya adalah dengan memperluas wilayahnya sebanyak mungkin. Di sisi lain, Earl Kimbaye adalah seseorang yang lahir dalam kemuliaan yang berada di puncak tangga. Berhasil dalam misi ini hanya akan menjadi pencapaian lain dalam daftar panjang; baginya, keberhasilan ekstra dalam negosiasi ini tidak akan berarti banyak. Karena itu, dia bisa tetap tenang dan terkendali, bahkan bertindak baik kepada Aliansi Suci jika dia mau; itulah perbedaan asal mereka. Namun, Miranes sangat menyadari perbedaan tersebut. Itulah mengapa dia berjuang begitu keras, memberi Kimbaye alasan bagus untuk berpihak padanya. Itu jelas berhasil; kedua kerajaan sekarang secara longgar bersekutu di meja ini. Namun, melihat earl muda yang tenang dan diam, Richard merasa seperti dia memiliki kartu lain di lengan bajunya. Duke Orleans terus berdebat, “Jika ini adalah hasil akhir mu, maka aku harus memilih perang. Kondisi ini tidak memiliki alasan dalam ratusan tahun.” “Sejak Aliansi Suci didirikan oleh Kaisar Charles yang Agung, tidak pernah ada satu pun dari tiga kerajaan yang tidak memiliki makhluk epik,” balas Miranes dengan tenang. Orleans frustrasi, tetapi dia melanjutkan dengan suara rendah, “Kami masih memiliki Yang Mulia Sharon.” Sharon belum membuktikan bahwa dia adalah makhluk epik, karena tidak pernah melawan makhluk epik lainnya di Norland,…

Book 7 Chapter 22 Book 7 Chapter 22 Aib (2) Ketika ditambahkan bersama-sama, kedua kerajaan meminta lebih dari seperempat tanah Aliansi Suci. Ini tentang apa yang akan diambil oleh kerajaan yang menang dari yang kalah setelah perang; mereka menodongkan pisau ke tenggorokan Aliansi! Begitulah konsekuensi dari runtuhnya pilar eksistensi seseorang. Tanpa epik yang menahan benteng, Hidden Sword saja bisa menebas sebagian besar Faust dengan waktu yang cukup. Duke Orleans akhirnya berdiri, “Ini terlalu berlebihan, aku tidak percaya ini adalah rencana para pemimpin mu. Bahkan melupakan rasa hormat sebagai sesama manusia, kau setidaknya harus menghormati fakta bahwa kami memenangkan kembali Fort of Dawn. Ada banyak Pemimpin dalam sejarah di mana salah satu imperium sedang bergejolak; kami tidak pernah terlalu berlebihan. Apa ini berarti perang?” Darah mengalir deras ke kepala Richard, rasa hormatnya pada Ironblood Duke semakin meningkat. Bahkan dalam situasi yang tidak menguntungkan seperti itu, pria ini memiliki keberanian untuk mengobarkan perang. Sebagian besar akan menganggap menjaga diri sebagai prioritas pertama; tidak ada bangsawan yang memerintah wilayah yang benar-benar akan kehilangan hak, mereka hanya harus bersumpah setia pada penguasa baru mereka. Richard sendiri ragu-ragu, tidak bisa bersikap keras kepala seperti biasanya. Keputusannya di sini akan berdampak pada kehidupan puluhan ribu warga, jadi dia tidak bisa melangkah dengan enteng. Miranes tersenyum lembut, “Aku mengagumi keberanian, Yang Mulia, tetapi aku harus mengatakan bahwa aku memperoleh izin penuh dari Yang Mulia sebelum aku datang ke Faust. Ini adalah kondisi dari Kekaisaran Sacred Tree. Jika mereka mengarah ke perang …” Dia memandang Earl Kimbaye, “Aku tidak percaya banyak orang akan keberatan tiga kerajaan menjadi dua.” Semua orang langsung marah. Aliansi Suci dikenal lebih lemah dari dua kerajaan lainnya, dan sekarang setelah Philip terluka parah, mereka berkumpul bersama tanpa rasa hormat sedikit pun. Richard memejamkan mata untuk mencoba dan menekan dirinya sendiri, hampir seketika membakar Marquess yang menjijikkan itu ke tanah saat itu juga. Dia harus meyakinkan dirinya sendiri bahwa membakar utusan hanya akan memperburuk keadaan. Miranes sepertinya menebak pikiran mereka, tiba-tiba tersenyum, “Membunuhku sekarang tidak akan mengubah situasi secara keseluruhan. Sebaliknya, itu hanya akan mendorong Aliansi Suci lebih jauh ke dalam jurang. Aku dapat bekerja sama dengan mu jika kau melakukan hal yang sama, bagaimana menurut mu?” Duke Orleans mendengus dan duduk, menutup matanya. Siapa pun yang akrab dengannya akan tahu bahwa dia sudah marah, dan sedang melihat pro dan kontra memulai perang. “Aku tidak keberatan membunuhmu bahkan jika itu tidak mengubah gambaran besarnya,” sebuah…

Book 7 Chapter 21 Book 7 Chapter 21 Aib Outlands adalah tempat yang aneh tanpa jalur menuju kekuasaan. Berjalannya waktu dan banyak krisis pasti akan mengarah pada pertumbuhan pribadi, dan seseorang selalu dapat menyerap energi kekacauan itu sendiri untuk mendapatkan dorongan kekuatan. Tentu saja, menemukan energi kekacauan juga membutuhkan keberuntungan besar. Empat belas keluarga Faust sekarang dihadapkan pada masa depan yang tidak pasti; mereka bisa menghadapi makhluk legendaris tingkat tinggi, atau mereka juga bisa menghadapi makhluk epik. Apeiron bisa saja menjadi pelayan kekacauan, atau dia bisa mempertahankan dirinya sepenuhnya. Terlepas dari itu, dia pasti sangat kuat. Mempertimbangkan semua yang telah dia pelajari dari Duke Orleans, Richard menganggap gelar Kaisar Bloodthristy Philip agak ironis. Putri Pertama adalah seseorang yang sangat gila sehingga dia ditentang meskipun dia memiliki kekuatan yang luar biasa; dibandingkan dengan dia, Philip tidak bisa lebih normal. Dari kelihatannya, Apeiron bisa saja mengklaim takhta tanpa mempedulikan pemungutan suara. Sebagai seseorang yang telah membuka garis keturunannya, dia akan menggantikan Philip saat dia mengundurkan diri. Namun, dia tetap akan berpartisipasi murni untuk membalas dendam. Orang-orang yang sama yang telah memberikan suara menentangnya beberapa dekade yang lalu sekarang harus menanggung penghinaan karena menggores kakinya. Richard tiba-tiba tertawa. Dia telah bersekongkol melawan sehingga dia tidak bisa memilih Nyris, tetapi mereka yang melakukannya juga tidak bisa memilih kandidat mereka sendiri. Sebaliknya, mereka harus menundukkan kepala sementara dia tetap sama sekali tidak terlibat. Tidak mungkin bagi siapa pun untuk mengharapkan dia pergi dari keadaan yang lebih baik ini. Setelah selesai membaca semua yang dia bisa, dia menuju ke ruang latihannya untuk bermeditasi. Kedua Jantung baru itu masih berupa lubang tanpa dasar; tidak peduli berapa banyak energi yang dimasukkan, mereka hanya akan menelannya tanpa ragu-ragu. Kekuatan Apeiron akan terungkap saat dia menunjukkan dirinya; jauh lebih penting untuk fokus pada negosiasi besok. …… Malam perlahan berganti fajar, dan pada pukul sepuluh pagi perwakilan dari setiap keluarga berkumpul di sebuah ruangan kecil di gedung pertemuan untuk menunggu keluarga kerajaan dan para diplomat dari dua kerajaan lainnya. Semua orang tenggelam dalam pikiran, dan bahkan musuh lama seperti Duke Joseph tersenyum melihat kehadiran Richard. Semua kebencian mereka tidak signifikan dalam menghadapi apa yang akan datang. Ini tampaknya menjadi musim gugur masalah. Keluarga kerajaan muncul tepat pada pukul 10:10, terdiri dari Pangeran Neil dan Ketua Thor. Thor secara pribadi membuat peta daratan Norland di tengah aula, sangat detail sehingga bahkan para baron pun dicoret. Semua orang muram melihat pemandangan itu; jelas…