Lin Yuan diam-diam muncul di Domain Bintang Kun Merah, di Bintang Canglan. “Bintang Canglan.” Lin Yuan menatap planet yang tidak mencolok di kejauhan, merasakan sedikit nostalgia. Bintang Canglan hanyalah planet pembawa kehidupan tingkat menengah, dan meskipun telah berubah menjadi planet tingkat tinggi karena pengaruhnya, di mata Lin Yuan, planet itu masih seperti setitik debu. Namun bagaimanapun, di sinilah ia dibesarkan, dan orang tuanya masih tinggal di sini hingga sekarang. “Sudah lama sekali aku tidak kembali,” pikir Lin Yuan. Sejak meninggalkan Bintang Canglan menuju planet utama Kun Merah, Lin Yuan belum kembali. Beberapa pertemuannya dengan orang tuanya hanya terjadi di dunia virtual. Di Bintang Canglan, di Benua Tengah, di dalam Rumah Nomor Satu. Lin Shoucheng dan Lin Qiong, pasangan suami istri, sibuk berkebun. Dengan teknologi peradaban manusia, bunga langka apa pun dapat ditanam dalam waktu singkat, namun Lin Qiong menikmati proses lambat merawatnya dengan tangan. “Kakek Lin, banyak orang bilang Yuan Kecil sudah menjadi yang Terkuat, kan?” tanya Lin Qiong, setelah selesai merawat petak bunga. Suaranya terdengar sedikit terkejut. “Itu tidak mungkin benar, kan?” ucapnya tanpa berpikir. “Itu benar. Sudah ada pengumuman resmi dari Wilayah Bintang Tengah,” kata Lin Qiong langsung, dan layar cahaya yang melayang mulai berkedip di depannya. Pada saat itu, sesosok muncul tidak jauh dari sana, tersenyum pada Lin Shoucheng dan Lin Qiong. “Yuan Kecil.” Lin Shoucheng melihatnya dan berseru dengan heran. Dibandingkan saat ia meninggalkan Bintang Canglan, Lin Yuan tampak hampir sama persis—bahkan mengenakan pakaian yang mirip—kecuali mata dan kehadirannya yang semakin dalam. “Yuan Kecil, apa yang membawamu kembali?” Lin Qiong tampak sangat gembira. Meskipun ia sering bertemu Lin Yuan di dunia maya, itu tidak akan pernah bisa menandingi dunia nyata. “Ibu, Ayah.” Lin Yuan berjalan mendekat sambil tersenyum. “Yuan kecil, kabar di internet mengatakan kau telah menjadi yang Terkuat…” Lin Qiong dengan cepat mengalihkan pembicaraan ke topik itu setelah beberapa kata. Saat dia mengatakan ini… Lin Shoucheng langsung melirik ke arah Lin Yuan. “Kurasa begitu,” Lin Yuan mengangguk sambil tersenyum. “Kau benar-benar menjadi yang Terkuat?” Lin Qiong dan Lin Shoucheng saling bertukar pandang. Putra mereka telah menjadi yang Terkuat? “Yuan kecil, aku pernah mendengar bahwa esensi kehidupan seorang yang Terkuat melampaui Sungai Waktu. Apakah kami terlihat seperti semut bagimu sekarang?” Lin Qiong tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Lin Yuan tertawa. “Tidak sama sekali. Kalian berbeda.” Selama seseorang masih hidup, ia merasakan emosi, dan Lin Yuan tidak terkecuali. Sekuat apa pun orang tuanya, mereka tetaplah orang…

Getaran di Sungai Waktu hanya menjangkau beberapa ratus alam semesta terdekat. Bahkan, getaran paling hebat terjadi di sepanjang tepi sungai alam semesta Lin Yuan sendiri. Adapun Sungai Waktu di ratusan alam semesta sekitarnya? Mereka hanya mengalami getaran samar. Sebenarnya, setiap kali seseorang baru naik ke peringkat ke-12 dan naik ke darat, fenomena serupa terjadi; hanya saja tidak pernah sekuat yang dialami Lin Yuan. Keributan yang dipicu Lin Yuan saat naik ke darat melampaui batas Sungai Waktu di alam semestanya, menyebarkan efeknya ke beberapa ratus alam semesta sekitarnya. Oleh karena itu, banyak makhluk peringkat ke-12 di alam semesta ini tercengang. Tak seorang pun dari mereka melihat siapa pun naik ke darat di tepi sungai mereka sendiri, namun mereka merasakan getaran tepi sungai, sesuatu yang hanya terjadi ketika makhluk tertinggi yang baru naik ke darat. Para ahli peringkat ke-12 di seluruh alam semesta sekitarnya merasa bingung, karena mereka tidak tahu dari mana getaran itu berasal. Namun, banyak makhluk alien peringkat ke-12 yang sudah menunggu untuk melihat Penguasa Bintang Bima Sakti naik ke darat mendapati pikiran mereka kacau. Mereka bermaksud mengamati Penguasa Bintang Bima Sakti pada saat ia naik ke darat, berharap untuk mendapatkan informasi tentangnya sehingga mereka dapat memutuskan bagaimana menghadapi peradaban manusia dan bagaimana menanganinya di masa depan. Memang, mereka mempelajari sesuatu tentangnya—dan itu benar-benar menakutkan semua makhluk peringkat ke-12. “Bentuk yang begitu besar? Betapa besarnya esensi kehidupan Penguasa Bintang Bima Sakti…” bisik seorang makhluk peringkat ke-12 dari Aliansi Langit Berbintang dengan terkejut. Misalnya, jika esensi kehidupan saya dua kali lipat milikmu, itu tidak berarti bentuk manifestasi saya hanya dua kali lebih tinggi di sini. Aturan di tepi sungai sangat ketat. Bahkan memiliki esensi kehidupan dua kali lebih tinggi mungkin hanya membuat seseorang tampak sedikit lebih tinggi di darat. Karena itu, selain dua makhluk puncak Pembersih Jalan dari Ras Bencana, sebagian besar makhluk peringkat ke-12 di sepanjang pantai memiliki ukuran yang kurang lebih sama. Bahkan petarung peringkat 12 tingkat atas, seperti Xuanyuan yang Terkuat atau Ibu Permaisuri Ras Serangga—keduanya mendekati puncak Pembuka Jalan—tampak hampir sama dengan makhluk peringkat 12 lainnya di sini. Tapi Lin Yuan? Berdiri di hadapannya, para ahli peringkat 12 ini hampir tidak mencapai lututnya. Mungkin jika Lin Yuan berjalan santai dan kebetulan menabrak mereka dengan kakinya, bahkan makhluk peringkat 12 pun akan terluka parah. “Puncak Pembuka Jalan? Bahkan untuk puncak Pembuka Jalan, dia seharusnya tidak sebesar ini,” gumam salah satu makhluk peringkat 12 dengan hati yang gemetar. Mereka…

“Bagus, bagus.” Xia Qin, Sang Terkuat, tersenyum lebar. Kemunculan kembali Lin Yuan di hadapan mereka berarti dia telah berhasil mencapai peringkat ke-12. Mendengar Lin Yuan sendiri mengkonfirmasinya membuat Xia Qin merasakan kelegaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sudah lebih dari satu juta tahun, dan peradaban manusia akhirnya melahirkan Sang Terkuat kesepuluh? Tunggu— keberadaan Lin Yuan jauh melampaui Sang Terkuat biasa. “Hormat saya,” gumam Dewa Void, Sang Terkuat. “Penguasa Bintang Bima Sakti, Anda telah menjadi seorang evolver kurang dari seribu tahun dan Anda telah melangkah ke alam tertinggi. Sebelumnya, saya bahkan tidak dapat membayangkan hal seperti itu.” Mengesampingkan potensi tempur Lin Yuan yang mendasar, hanya mencapai peringkat ke-12 secepat ini sudah cukup untuk menetapkan preseden di berbagai zaman kosmik. “Kurang dari seribu tahun? Saya bahkan belum mencapai peringkat ke-8 pada usia seribu tahun,” desah salah satu Manusia Terkuat. Meskipun kata-katanya terdengar merendahkan diri, ekspresinya sebenarnya cukup senang. Bagaimanapun, Lin Yuan adalah bagian dari peradaban manusia. “Itu hanya kebetulan,” kata Lin Yuan dengan rendah hati. “Kekuatan adalah kekuatan—tidak perlu bicara soal keberuntungan,” jawab Xuanyuan, yang Terkuat, sambil menggelengkan kepalanya. “Tepat sekali. Penguasa Bintang Bima Sakti, tidak perlu mengatakannya seperti itu. Faktanya, kita jauh di bawah levelmu,” Dewa Void, yang Terkuat, setuju sambil mengangguk. “Penguasa Bintang Bima Sakti, aku punya permintaan yang kuharap akan kau penuhi,” Gu Li, yang Terkuat, angkat bicara sambil menatap Lin Yuan. “Silakan.” Ekspresi Lin Yuan menjadi sedikit lebih serius. “Di peringkat ke-11, Penguasa Bintang Bima Sakti, kau sudah memiliki kekuatan tempur peringkat ke-12. Sekarang setelah kau melangkah ke peringkat ke-12, seberapa kuatkah dirimu sekarang?” Mata Gu Li berkilat dengan niat bertempur. Dia telah memasuki alam tertinggi melalui jalur kekuatan fisik mentah, dan hampir setara dengan Xia Qin dalam hal kekuatan; tentu saja, dia penasaran dengan kemampuan Lin Yuan yang sebenarnya sekarang. “Ya, Penguasa Bintang Galaksi Bima Sakti, berapa tingkat kekuatanmu?” Dewa Void, yang Terkuat, juga tampak penuh harap. Baik Gu Li maupun Dewa Void tidak memiliki keluhan tentang Lin Yuan, dan mereka juga tidak menantangnya karena pembangkangan. Mereka hanya ingin tahu seberapa jauh kekuatannya saat ini. Sejak awal alam semesta ini, jumlah total makhluk peringkat ke-12 hanya beberapa lusin, yang sebagian besar tidak dapat berbuat banyak satu sama lain. “Di alam semesta ini, kira-kira setara dengan puncak alam Pembersihan Jalan,” jawab Lin Yuan dengan santai. Dia menyebutnya puncak alam Pembersihan Jalan karena penindasan di alam semesta ini. Di Void Kekacauan, Lin Yuan dapat dengan mudah menunjukkan kekuatan tempur…

Hamparan kosmos yang luas. Pikiran dan kemauan Lin Yuan kembali. Seketika, perubahan luar biasa terjadi di dalam dirinya. Selama Lompatan Tertinggi, Lin Yuan jatuh ke Dunia Iblis Hati dan kemudian membebaskan diri. Seolah-olah ratusan ribu zaman kosmik telah berlalu di dalam dirinya, namun di dunia luar, hanya sekitar selusin napas yang telah berlalu. Tetapi dalam selusin napas yang singkat ini, tubuh fisik, jiwa, dan bahkan dunia batin Lin Yuan telah meluas dengan besaran yang tidak diketahui. “Tubuh fisikku…” Lin Yuan melihat tangannya. Pada saat ini, setiap tetes darahnya dipenuhi dengan kekuatan yang tak terbatas. Hanya mengandalkan kekuatan fisik mentah—tanpa memanfaatkan hukum atau teknik lain—dia dapat menekan seorang ahli alam Pembersih Jalan biasa. Bahkan Gu Li, yang terkuat dari peradaban manusia yang mengkhususkan diri secara eksklusif dalam kekuatan fisik mentah, tentu tidak akan sebanding dengan Lin Yuan dalam hal kekuatan tubuh. Selain kekuatan sumber Kekosongan Kekacauan, labu misterius, Tubuh Kaisar Misterius, Tubuh Abadi Giok Iblis, dan banyak faktor lainnya telah meningkatkan tubuh fisik Lin Yuan ke tingkat yang tak terbayangkan. “Tubuh Kaisar Misterius.” Sekarang setelah esensi hidupnya berhasil bermetamorfosis dan mencapai peringkat ke-12, teknik Tubuh Kaisar Misterius yang dia latih juga telah mencapai tingkat peringkat ke-12 dengan sendirinya. Hembuskan napas! Tarik napas! Setelah menjalankannya sebentar, kekuatan tubuh Lin Yuan meningkat satu tingkat lagi, tetapi kemudian dia menghentikannya. Tidak ada pilihan: Tubuh Kaisar Misterius membutuhkan sumber daya yang mengerikan. Bahkan mencapai kesempurnaan peringkat ke-12 atau kesempurnaan alam Pembersihan Jalan peringkat ke-12 pun tidak terlihat di alam semesta ini. “Tapi mungkin aku bisa mendapatkan sumber daya yang dibutuhkan untuk mengolah Tubuh Kaisar Misterius dari Benua Kekacauan Guming?” Lin Yuan merenung dalam hati. Menurut aturan alam semesta ini, tidak ada eksistensi di peringkat ke-12 yang dapat meninggalkannya. Yang paling bisa mereka lakukan hanyalah memproyeksikan avatar yang sama sekali tidak penting. Namun, aturan alam semesta tidak membatasi masuknya sumber daya dari luar. Lin Yuan dapat sepenuhnya memperoleh banyak sumber daya dari Benua Kekacauan Guming dan membawanya kembali untuk kultivasi dirinya yang sebenarnya. Adapun bagaimana cara memperoleh semua sumber daya itu? Cara paling sederhana adalah dengan menjual harta karun alam Kekacauan yang ditinggalkan oleh Cang Weiyang, seorang ahli alam Dominasi tingkat puncak. Harta karun alam Kekacauan, bahkan dengan Lin Yuan yang sekarang melangkah ke peringkat ke-12, tidak dapat diaktifkan dalam waktu dekat. Daripada membiarkannya berdebu, mengapa tidak mengubahnya secepat mungkin menjadi kekuatan langsung? Mengingat nilai harta karun alam Kekacauan, itu sudah lebih dari cukup bagi Lin…

Lin Yuan mempertahankan salah satu avatarnya secara permanen di Benua Kekacauan Guming, tempat berkumpulnya banyak sekali pendekar tingkat dua belas, menawarkan pemahaman yang tepat tentang puncak Pembersihan Jalan. Dunia batin puncak Pembersihan Jalan berukuran antara satu setengah juta hingga dua juta tahun cahaya. Saat ini, dunia batin Lin Yuan hanya lima ratus ribu tahun cahaya, tetapi pemahamannya tentang aturan jauh melampaui banyak orang di puncak Pembersihan Jalan—terutama dalam hal aturan Kekacauan, yang bahkan puncak Dominasi pun ingin pahami. Secara keseluruhan, kekuatan tempur Lin Yuan saat ini telah sedikit melampaui puncak Pembersihan Jalan. “Selanjutnya adalah lompatan pamungkas.” Ekspresi Lin Yuan agak serius. Mencapai alam pamungkas memiliki dua tahap. Pertama adalah menerima infus asal kekosongan kacau. Itulah manfaatnya, hadiah dari kekosongan kacau. Kedua adalah lompatan pamungkas, ketika seseorang harus menahan serangan balik dari Sungai Waktu dan alam semesta itu sendiri. Inilah rintangan sebenarnya. Banyak makhluk hidup tingkat sebelas yang sempurna takut mencoba alam tertinggi justru karena langkah kedua ini. “Lemparan… Tertinggi!” Dengung, dengung! Di saat berikutnya, kehadiran Lin Yuan tiba-tiba lenyap—benar-benar menghilang dari alam semesta ini, tanpa meninggalkan jejak sebab dan akibat. “Penguasa Bintang Bima Sakti telah memulai lompatan tertingginya.” Pada saat yang sama, ketika kehadiran Lin Yuan menghilang, sembilan Yang Terkuat dari peradaban manusia menyadari apa yang sedang terjadi. Selama lompatan tertinggi, seluruh keberadaan seseorang melampaui Sungai Waktu, mencari transformasi esensi kehidupan. Setiap bagian dari aura dan kausalitas seseorang mengikutinya. “Lin Yuan, kau harus berhasil…” Xia Qin, salah satu Yang Terkuat, berdoa dalam hati. Dia telah menyaksikan Lin Yuan berkembang dari tingkat delapan hingga saat ini dan merasakan keprihatinan yang tulus. Bahkan mengesampingkan dampak yang lebih besar pada peradaban manusia, Xia Qin dengan sungguh-sungguh ingin Lin Yuan berhasil. “Penguasa Bintang Bima Sakti pasti akan mencapai tingkat dua belas,” Xuanyuan menyatakan, melirik delapan Yang Terkuat lainnya. “Dengan fondasi yang dimilikinya, jika dia saja tidak bisa menembus batas, aku tidak tahu siapa lagi yang bisa. Lalu bagaimana kita bisa mencapai peringkat dua belas?” “Ya.” “Dia pasti akan berhasil,” kata para yang terkuat dari peradaban manusia, semuanya penuh keyakinan pada Lin Yuan. “Muridku tersayang…” Di bintang utama Red Kun, Penguasa Bintang Red Kun samar-samar merasakan fluktuasi di ruang angkasa dan menyimpulkan bahwa Lin Yuan sedang berusaha mencapai alam tertinggi. “Jangan sampai terjadi apa pun…” Penguasa Bintang Red Kun merasa gugup. Meskipun dia hanya berada di peringkat sembilan, dia tahu tidak ada jaminan keberhasilan dalam terobosan tertinggi. Bahkan yang terkuat di peringkat sebelas pun bisa…

Kekosongan kosmik terkoyak dalam skala besar, memperlihatkan satu demi satu pemandangan kekosongan yang kacau. Di depan mata sembilan makhluk terkuat peradaban manusia, hanya dalam sekejap, sebuah celah yang membentang lebih dari sepuluh ribu tahun cahaya terbuka. Dan itu baru permulaan. Setiap saat berlalu, celah ini menyebar dengan liar: Sepuluh ribu tahun cahaya. Lima puluh ribu tahun cahaya. Seratus ribu tahun cahaya. Dua ratus ribu tahun cahaya. Tekanan yang luar biasa mengalir ke alam semesta—inilah aura tempat asal kekosongan yang kacau. ‘Penguasa Bintang Bima Sakti…’ Meskipun sembilan makhluk terkuat peradaban manusia telah lama memperkirakan bahwa terobosan Penguasa Bintang Bima Sakti ke alam tertinggi akan menciptakan gangguan besar—lagipula, ketika Lin Yuan naik ke peringkat sebelas sebelumnya, dia merobek celah di kekosongan yang kacau selebar lebih dari seratus tahun cahaya, sebanding dengan makhluk hidup puncak peringkat sebelas normal yang berdampak pada alam tertinggi—mereka masih merasa gelisah dengan apa yang mereka lihat sekarang di awal terobosannya. Retakan alam semesta itu segera melampaui dua ratus ribu tahun cahaya, dan masih terus meluas dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Setelah satu tarikan napas penuh, perluasan retakan itu akhirnya melambat, menetap pada panjang sekitar satu juta tahun cahaya. ‘Satu juta tahun cahaya?’ Seratus tahun cahaya versus satu juta. Secara dangkal, perbedaannya hanya sepuluh ribu kali lipat. Namun, di bawah perbedaan itu, jumlah energi asal dari kekosongan kacau yang mengalir masuk bisa lebih besar hingga satu juta atau bahkan puluhan juta kali lipat. Aliran besar energi asal kekosongan kacau seperti itu akan cukup untuk meledakkan alam semesta batin makhluk peringkat dua belas yang baru muncul. ‘Betapa menakutkannya…’ Yang Terkuat bernama Dewa Kekosongan tidak dapat mempercayainya. Seberapa banyak energi asal kekosongan kacau yang akan disuntikkan oleh retakan sepanjang satu juta tahun cahaya itu? Cukup untuk mengisi alam semesta batin makhluk hidup peringkat dua belas yang baru hingga meledak. ‘Fondasi seperti apa yang dibutuhkan untuk merobek retakan yang begitu besar di alam semesta?’ Gu Li, salah satu yang Terkuat, bergumam pada dirinya sendiri. Besarnya celah yang tercipta saat seorang yang terkuat mencapai puncak kekuatannya bergantung sepenuhnya pada kekuatan bawaan penantang. Hingga saat ini, tak seorang pun dari mereka memiliki pemahaman yang jelas tentang potensi sejati Lin Yuan. Mereka hanya tahu bahwa dia sangat kuat—begitu kuat sehingga dia mampu menyeret makhluk peringkat kedua belas di Sungai Waktu. Tetapi mengenai fondasi keseluruhannya…itu adalah masalah yang berbeda. Fondasi berkaitan dengan esensi kehidupan, tetapi keduanya bukanlah hal yang sama persis. Namun kini, celah selebar jutaan tahun…

“Ratu Metamorfosis, apakah Klan Malapetaka menolak?” Anggota terkuat Klan Penjara merasakan firasat buruk. Seandainya dua anggota terkuat Klan Malapetaka setuju untuk melawan Penguasa Bintang Galaksi Bima Sakti, Permaisuri Metamorfosis tidak akan tampak begitu putus asa. “Ya. Keduanya menolakku mentah-mentah,” kata Permaisuri Metamorfosis dengan frustrasi. Ia hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun sebelum diusir. Dua anggota terkuat Klan Malapetaka tidak memberinya kesempatan untuk berbicara, menunjukkan bahwa mereka sama sekali tidak berniat untuk menghadapi Penguasa Bintang Galaksi Bima Sakti. “Bagaimana mungkin?” Anggota terkuat Klan Penjara tidak percaya. Secara logika, kenyamanan Klan Malapetaka bergantung pada keseimbangan kekuatan. Jika pasukan klan tingkat puncak ini jatuh, bukankah Klan Malapetaka akan menjadi yang berikutnya? Apakah mereka tidak mengerti apa artinya berdiri sendiri? “Aku juga tidak yakin,” jawab Permaisuri Metamorfosis sambil menggelengkan kepalanya. Ia benar-benar tidak mengerti. Sekalipun Klan Malapetaka bermaksud memanfaatkan kesempatan untuk bernegosiasi, mereka pasti akan membiarkannya berbicara. Tapi itu tidak pernah terjadi. Baik Permaisuri Metamorfosis maupun dua belas orang terkuat lainnya tidak menyadari bahwa dua orang terkuat Klan Malapetaka telah menunjukkan niat baik kepada Penguasa Bintang Bima Sakti. Klan Malapetaka tidak hanya menahan diri untuk tidak ikut serta dalam rencana jahat apa pun terhadapnya, tetapi mereka juga diam-diam memperingatkannya terlebih dahulu. Dalam keadaan ini, begitu dia mencapai peringkat dua belas, klan mereka tidak akan menghadapi terlalu banyak kesulitan. Yang terpenting, mereka menduga bahwa Penguasa Bintang Bima Sakti mungkin adalah reinkarnasi dari seorang Maha Suci yang tak tertandingi. Tak seorang pun dari mereka akan berani menentang sosok seperti itu—seseorang yang pernah berkuasa tak terkalahkan di seluruh kehampaan yang kacau. Setelah keheningan yang panjang, salah satu dari dua belas orang terkuat akhirnya berbicara. “Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?” Pada saat itu, semua orang saling memandang, terdiam. Apa yang bisa mereka lakukan? Tanpa dua orang terkuat Klan Malapetaka dari alam Pembersihan Jalan puncak, mereka telah kehilangan cara terbaik mereka untuk melawan Penguasa Bintang Bima Sakti. Tidaklah praktis bagi puluhan Yang Terkuat di sini untuk menyerbu wilayah peradaban manusia secara massal. Sembilan Yang Terkuat dari umat manusia tidak perlu menghadapi mereka secara langsung; mereka cukup bersembunyi di balik senjata leluhur mereka. Dan kenyataannya, tidak satu pun dari dua belas Yang Terkuat ini ingin bertindak sejauh itu. Mengurung sembilan Yang Terkuat mungkin akan mendorong mereka melakukan serangan balik yang putus asa, dan tidak ada jaminan bahwa para penyerang akan tetap tidak terluka. Paling-paling, itu mungkin akan mengganggu kenaikan Penguasa Bintang Bima Sakti menjadi yang terkuat, tetapi sampai…

Di Benua Kekacauan Guming, di salah satu dari sembilan kota besar yang disebut Kota Mingchuan, Lin Yuan duduk bersila di sebuah ‘kamar penginapan’. Namun, ‘kamar penginapan’ ini mungkin lebih tepat digambarkan sebagai dunianya sendiri, tak terbatas dan tanpa akhir yang terlihat. Di Benua Kekacauan Guming, ‘penginapan’ menandakan keamanan dan jaminan terhadap gangguan, sehingga biaya sewanya cukup tinggi. Lin Yuan membayar sepuluh keping Batu Kekacauan untuk mendapatkan sewa sepuluh tahun atas ‘kamar’ ini. Sepuluh tahun sangat singkat dalam konteks kekosongan kekacauan. Banyak makhluk hidup tingkat dua belas kuno tidur lebih lama dari sepuluh tahun. Namun, mengingat perbedaan aliran waktu antara kekosongan kekacauan dan alam semesta, sepuluh tahun di sini di kekosongan kekacauan setara dengan tiga ribu tahun di alam semesta. Pada saat masa sewa berakhir, jika semuanya berjalan lancar, Lin Yuan berharap dia sudah akan naik ke tingkat dua belas, dan pada saat itu dia dapat mengirimkan avatar sesuka hati—apakah akan berpindah penginapan atau menjelajahi wilayah lain sepenuhnya terserah Lin Yuan. ‘Kekosongan Kekacauan…’ Lin Yuan dengan hati-hati merasakan aturan dan Dao Agung yang luas yang mengatur kekosongan kekacauan. Dibandingkan dengan aturan dan Dao Agung alam semesta, aturan dan Dao Agung kekosongan kekacauan jauh lebih tinggi. Alasan utama Lin Yuan menempatkan avatar ini di Benua Kekacauan Guming adalah untuk mempelajari cara kerja aturan dan Dao Agung kekosongan kekacauan secara mendalam. ‘Sungguh menakjubkan.’ Lin Yuan tak kuasa untuk tidak terhanyut di dalamnya. Bahkan sebagai avatar tunggal, selama ia mengandung kehendak mental Lin Yuan, ia memiliki Wawasan Tak Tertandingi. Saat ia terus memahami, kilasan inspirasi mengalir melalui pikirannya, bertabrakan secara beruntun. [Wawasan Tak Tertandingi Anda memungkinkan Anda untuk merasakan aturan yang luas, meningkatkan pemahaman Anda tentang aturan tersebut.] Perspektif Lin Yuan terus meningkat, samar-samar mencapai bidang lain, tempat aliran air yang dahsyat mengalir. Lin Yuan langsung menyadari hal ini. Sama seperti alam semesta memiliki Sungai Waktu sendiri, tempat semua kehidupan di bawah peringkat dua belas berada, demikian pula kekosongan kekacauan memiliki Sungai Waktu sendiri. Meskipun banyak makhluk hidup tingkat dua belas tinggal di kehampaan kacau, ada jauh lebih banyak makhluk hidup di bawah tingkat dua belas. ‘Sungguh menakjubkan.’ Lin Yuan takjub. Dibandingkan dengan Sungai Waktu di dalam alam semesta, yang ada di kehampaan kacau jauh lebih luas. Jika Sungai Waktu di kehampaan kacau adalah saluran utama, maka Sungai Waktu di setiap alam semesta adalah salah satu dari sekian banyak anak sungai yang bercabang dari saluran itu. Seluruh Sungai Waktu di dalam kehampaan kacau menyerupai…

Sembilan makhluk terkuat dari peradaban manusia juga berdiri di sepanjang Sungai Waktu. Tidak seperti dua belas makhluk terkuat lainnya, yang mengamati permukaan sungai yang kembali tenang dengan ekspresi serius, sebagian besar dari sembilan makhluk terkuat itu tetap memusatkan perhatian mereka pada makhluk-makhluk peringkat dua belas lainnya. Hanya setelah melihat masing-masing makhluk terkuat peringkat dua belas itu menghilang secara berurutan, sembilan makhluk terkuat itu menghela napas lega yang hampir tak terlihat. “Xuanyuan, apa yang harus kita lakukan sekarang?” “Apakah kita masih akan menuntut penjelasan dari Klan Tianyu, Klan Penjara, dan Ras Serangga?” tanya makhluk terkuat yang dikenal sebagai Gu Li dengan tenang. Itulah alasan mereka datang. Begitu banyak makhluk peringkat dua belas yang bersekongkol melawan Penguasa Bintang Bima Sakti—bagaimana mungkin mereka tidak memberikan penjelasan? “Penjelasan?” Jika keadaan berjalan seperti yang mereka antisipasi semula—yaitu, jika salah satu avatar Penguasa Bintang Bima Sakti benar-benar terbunuh—mereka pasti akan mencari penjelasan, membuat makhluk-makhluk alien peringkat dua belas itu membayar mahal. Tetapi bukan begitu peristiwa yang terjadi. Xuanyuan bahkan merasakan sedikit simpati kepada Patriark Klan Tianyu, Celestial Feather Chen, yang menderita luka parah sehingga peluangnya untuk selamat dari kehancuran kosmik yang akan datang tampak tipis. Pada titik ini, mencoba mendesak masalah ini membuat Xuanyuan khawatir—ia khawatir hal itu akan benar-benar memprovokasi Klan Tianyu dan berpotensi memicu perang habis-habisan di antara klan-klan tingkat atas. “Lupakan saja.” Xuanyuan menggelengkan kepalanya. Memang, makhluk alien peringkat dua belas itulah yang pertama kali membalikkan keadaan. Tetapi mengingat hasil yang mengerikan bagi Celestial Feather Chen, Xuanyuan merasa itu mungkin sudah cukup. Setelah hari ini, kehilangan Celestial Feather Chen sama saja dengan Klan Tianyu kehilangan satu makhluk terkuat peringkat dua belas. Untuk waktu yang lama, Celestial Feather Chen kemungkinan akan tetap tidak terlihat, dan Klan Tianyu, sebagai kekuatan tingkat puncak, pasti akan menyusutkan wilayahnya. Dengan wilayah-wilayah yang dibiarkan kosong, tidak ada klan lain yang berani bersaing dengan peradaban manusia. “Penguasa Bintang Bima Sakti…” Tak lama kemudian, kesembilan Makhluk Terkuat mengalihkan diskusi kembali ke Lin Yuan. Penampilannya saat menghadapi lebih dari selusin makhluk terkuat peringkat dua belas telah menghancurkan seluruh pemahaman kesembilan Makhluk Terkuat. Sembilan orang terkuat dari peradaban manusia percaya bahwa mereka mengenal Lin Yuan dengan cukup baik—tentunya lebih baik daripada makhluk alien peringkat dua belas. Mereka telah menyaksikan sendiri model aturan yang luas yang tercakup dalam jalur bela diri Lin Yuan di peringkat sebelas dan tahu bahwa pemahaman aturannya melampaui pemahaman mereka sendiri. Adapun makhluk alien peringkat dua belas itu, mereka hanya…

Setelah menyelesaikan transmigrasi kesebelas, Lin Yuan merasakan Sungai Waktu yang luas, yang terasa agak sempit baginya. Selama berabad-abad berikutnya, setelah ia sepenuhnya menyelesaikan transformasi yang disebabkan oleh pemahaman aturan Kekacauan, perasaan itu hanya semakin intens. Di Sungai Waktu, Lin Yuan harus meringkuk, berusaha sebisa mungkin untuk mengecilkan dirinya. Jika tidak, bahkan berbaring telentang pun akan menyebabkan bagian tubuhnya melebihi batas yang dapat ditampung oleh Sungai Waktu. Ini menimbulkan risiko yang cukup besar: paling banter, dua belas orang terkuat di tepi sungai mungkin akan memperhatikan sesuatu yang tidak biasa; paling buruk, itu dapat langsung memicu reaksi balik dari Sungai Waktu, memaksanya untuk melakukan lompatan terakhir. Tetapi pada hari ketika orang terkuat Klan Tianyu, Celestial Feather Chen, secara aktif memasuki Sungai Waktu untuk menghindari Jiwa Primordial Tai Chi yang menggunakan senjata peringkat dua belas, Lin Yuan, yang meringkuk di bawah sungai, tidak dapat menahan diri. Dia hanya mengulurkan tangan kanannya ke tepi sungai, meraih pergelangan kaki Celestial Feather Chen, dan menyeretnya menuju Sungai Waktu. “Hanya mengulurkan satu tangan dan tidak sepenuhnya meninggalkan Sungai Waktu seharusnya tidak memicu reaksi baliknya,” pikir Lin Yuan dalam hati. Bahkan makhluk sempurna peringkat sebelas biasa pun terkadang melompat keluar dari permukaan air. Selama waktunya cukup singkat, seharusnya tidak ada masalah besar. Bahkan jika dia benar-benar dipaksa untuk melakukan lompatan pamungkas lebih awal, itu akan berdampak kecil pada Lin Yuan. Pada titik ini, dia berada dalam keadaan sempurna, maksimal dalam setiap aspek, siap untuk melesat ke peringkat dua belas kapan saja. “Apa ini?” Awalnya berdiri di tepi sungai dan merenungkan bagaimana cara berperang melawan peradaban manusia, Celestial Feather Chen tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang diseret menuju Sungai Waktu. Wajah Celestial Feather Chen dipenuhi kengerian. Dia tidak pernah membayangkan akan menghadapi serangan dari bawah permukaan air. Di antara makhluk peringkat dua belas di tepi sungai, bahkan jika konflik muncul di antara mereka sendiri, itu tetap akan terjadi di tepi sungai. Lebih jauh lagi, konflik semacam itu akan sangat mendasar dalam arti kosmik, tanpa banyak aturan yang rumit. Biasanya, tidak ada makhluk terkuat peringkat dua belas yang benar-benar akan bertarung di tepi sungai. Oleh karena itu, Celestial Feather Chen tidak terlalu waspada. Paling-paling, dia hanya waspada terhadap dua belas petarung terkuat lainnya yang berdiri di tepi sungai. Adapun di bawah Sungai Waktu? Mereka hanyalah semut yang terperangkap di dalamnya. Prestasi terbesar mereka mungkin hanya melompat sesaat di atas permukaan air untuk mencuri pandangan sekilas ke arah petarung terkuat. Swish swish….