Setelah makan malam, keluarga Mag yang beranggotakan empat orang mengadakan pertemuan keluarga sambil menyantap hot pot. Mag memasukkan usus bebek yang sudah dimasak ke dalam mangkuk Amy sambil bertanya, “Amy kecil, baik Sekolah Harapan maupun Sekolah Kekacauan akan mulai beberapa hari lagi. Kamu ingin sekolah yang mana?” Amy meniup usus bebek itu perlahan sebelum tiba-tiba mendongak dan bertanya, “Apakah sekolah akan dimulai lagi?” Si kecil telah belajar sihir dari Krassu dan Urien beberapa hari terakhir, jadi pelajaran sudah dimulai untuknya. Namun, sekolah belum resmi dimulai untuknya. “Ya.” Mag mengangguk. “Guru Luna tidak akan mengajar di Sekolah Kekacauan lagi, kan?” Amy bertanya lagi. “Ya. Guru Luna sekarang adalah kepala sekolah Sekolah Harapan. Dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan, jadi dia tidak akan menjadi guru matematika Sekolah Kekacauan lagi.” Mag mengangguk dan tersenyum sambil berkata, “Tapi, dia akan tetap menjadi guru di Sekolah Harapan.” “Kalau begitu…” Amy berpikir serius sejenak sebelum berkata, “Aku ingin sekolah di Sekolah Harapan. Aku suka kelas Guru Luna.” “Daphne dan Ignatsu tidak bisa menjadi teman sekolahmu jika kamu bersekolah di Sekolah Dasar Hope,” Mag mengingatkannya. “Tidak apa-apa. Aku bisa bermain dengan mereka sepulang sekolah,” kata Amy sambil tersenyum, “Lagipula, Jessica dan banyak temanku yang lain akan bersekolah di Sekolah Hope. Pasti akan sangat menyenangkan.” “Baiklah, kalau begitu aku akan pergi ke Sekolah Chaos besok untuk mengurus prosedur transfer untukmu.” Mag mengangguk. Dia menghargai pilihan yang dibuat anaknya. Namun, Krassu dan Urien menyita banyak waktu Amy, jadi tidak akan banyak waktu tersisa baginya untuk belajar di sekolah pada semester ini. Sekolah Hope akan memberantas buta huruf terlebih dahulu, jadi kemajuan Amy tidak akan tertunda. Paling-paling, Amy bisa mengikuti pelajaran remedial setelahnya. “Apakah kamu ingin pergi ke sekolah, Annie?” tanya Irina. Annie, yang sedang mengunyah sepotong daging sapi, dengan cepat menelan daging sapi di mulutnya. Ada sedikit antisipasi di matanya, tetapi dia dengan cepat menunjuk ke tenggorokannya dan menggelengkan kepalanya. Mag sedikit mengerutkan alisnya. Ia dapat melihat bahwa Annie sangat ingin pergi ke sekolah, tetapi ia menolaknya karena ia tidak bisa berbicara. Mengenai penyebab bisu Annie dan pengobatannya, Mag dan Irina telah mencoba banyak solusi, tetapi semuanya tidak efektif. Sistem pun tidak memberikan alasan untuk itu. Mereka hanya dapat menyimpulkan bahwa metode normal tidak akan berhasil pada Annie karena ia berasal dari Great Old One. Tidak ada organ fonasi di tubuh Annie, jadi ia tidak dapat mengeluarkan suara apa pun. Pada awalnya,Mag ingin agar sistem tersebut membeli generator…

Semua orang saling memandang dengan ekspresi aneh. Monyet langit yang Amy sebutkan adalah binatang ajaib yang sangat langka di pegunungan binatang ajaib. Rupanya, itu adalah monyet kecil seukuran telapak tangan dengan bulu emas di seluruh tubuhnya. Ia patuh, cerdas, dan menggemaskan, sehingga orang-orang menyukainya dan orang kaya selalu ingin memeliharanya. Namun, jangan remehkan makhluk kecil ini. Mereka adalah binatang ajaib tingkat 3 dan sangat berbakat dalam bersembunyi dan melarikan diri. Mereka berkeliaran bebas di hutan dan pasukan tentara bayaran biasa tidak dapat berbuat apa-apa terhadap mereka. Selain itu, mereka biasanya bergerak di bagian terdalam pegunungan binatang ajaib. Hampir mustahil untuk menemukan mereka di pinggiran pegunungan. Permintaan kecil Amy memang membuat mereka bingung. “Tidak mudah menangkap monyet langit, tetapi kami akan memberimu seekor burung hantu kecil ketika kami bertemu dengannya di masa depan,” kata Sivir sambil tersenyum. “Burung hantu?” Amy berbalik dan melirik Bebek Jelek dengan terkejut sebelum melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak, terima kasih. Burung hantu itu jelek.” Amy bermain dengan Sivir dan yang lainnya untuk beberapa saat sebelum berlari ke pintu masuk dapur dan bertanya kepada Mag, yang sedang sibuk memanggang kebab, “Ayah, kapan aku bisa pergi berburu binatang ajaib dengan Kakak Sivir? Aku ingin pergi ke pegunungan binatang ajaib untuk bermain.” “Tidak ada yang menyenangkan di pegunungan binatang ajaib. Ayo kita cari beberapa hewan laut untuk bermain di tepi pantai beberapa hari lagi,” jawab Mag sambil tersenyum. Kekuatan Amy sekarang jauh di atas Sivir dan rekan-rekannya. Akan membuat mereka terlihat sangat buruk jika mereka harus membawa si kecil ke pegunungan. “Apakah Kakak Sivir akan ikut dengan kita?” tanya Amy lagi. Mag memikirkan bagaimana penampilan Sivir dalam pakaian renang dan menarik napas. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita tidak terlalu akrab, jadi aku tidak bisa benar-benar mengundangnya.” “Tidak apa-apa. Aku sangat akrab dengannya. Aku akan mengundangnya jika Ayah merasa malu melakukannya,” kata Amy lalu berlari ke arah Sivir. Mag menatap punggung Amy dengan ekspresi puas. Anak ini sangat mudah diajari. Amy menghampiri Sivir dan bertanya dengan penuh harap, “Kakak Sivir. Kita akan menangkap hewan laut beberapa hari lagi. Apakah Kakak mau ikut?” “Hewan laut?” Sivir sedikit terkejut. “Ya. Kita akan pergi ke Alam Laut Tak Terbatas. Apakah Kakak mau ikut?” Amy mengangguk. Sivir kembali tenang. Mag seharusnya membawa mereka bermain di Alam Laut Tak Terbatas, jadi si kecil mengundangnya untuk ikut bersamanya. Setelah mengalami kejadian dua hari yang lalu, Pasukan Tentara Bayaran Rose memutuskan untuk beristirahat selama tujuh hari,…

Mag juga memperhatikan anggota Pasukan Tentara Bayaran Rose di antrean. Melihat wajah-wajah tersenyum itu, senyum pun muncul di wajahnya. Sepertinya luka-luka mereka hampir semuanya sembuh. Ia bertatap muka dengan Sivir dan merasakan tatapannya agak aneh. Jantung Mag berdebar kencang. Mungkin Sivir mengenalinya? Ia hanya mengenakan topeng dan tidak memakai penyamaran lain hari itu. Mungkin Sivir telah mengetahui penyamarannya? Mag tidak panik. Ia terus menyambut pelanggan dengan senyuman. “Bos Mag, kami akan makan di tempat Anda,” kata Monkey sambil tersenyum. Ia koma hari itu, tetapi hari ini ia tampak sangat energik, jadi seharusnya ia sudah pulih. Anggota Pasukan Tentara Bayaran Rose lainnya juga menyapa Mag. Lagipula, mereka pernah bertarung bersama. Mag menjawab sambil tersenyum. Ia cukup menyukai pasukan tentara bayaran tingkat rendah ini. Tentu saja, bukan karena kapten mereka memiliki penampilan yang bagus, tetapi karena semangat tim mereka yang nyaman dan harmonis. “Kapten Sivir, sudah lama tidak bertemu.” Mag menatap Sivir sambil tersenyum. Pakaian Sivir hari ini lebih kasual, tetapi dia masih mengenakan atasan dan celana kulit. Tidak banyak orang yang bisa membuat pakaian kulit terlihat bagus, tetapi Sivir adalah salah satunya. Celana kulit yang lembut dan ketat itu dibuat dengan sangat baik. Celana itu menampilkan lekuk tubuhnya dengan sempurna. Kakinya yang panjang dan ramping, lekuk tubuhnya, dan bokongnya, yang bisa diletakkan secangkir kopi di atasnya. “L-lama tidak bertemu.” Sivir teringat akan pikirannya yang kacau dan pipinya memerah. Dia mengangguk dan menyapa Mag dengan canggung sebelum menundukkan kepala dan melangkah melewati Mag dengan cepat. Mag sedikit mengangkat alisnya. Dilihat dari ekspresi dan emosi Sivir, dia tidak mengenalinya. Kalau tidak, dia tidak akan setenang ini. Namun, kondisinya tidak terlalu wajar, tetapi dia memang terlihat seperti gadis-gadis muda yang pemalu. “Mungkin… dia terpesona oleh ketampananku?” Mag termenung. Dia tidak menyangka Nona Sivir adalah wanita yang dangkal. Para anggota Pasukan Tentara Bayaran Rose duduk di dua meja terpisah. Mereka meredam suara mereka setelah memasuki restoran dan duduk dengan sopan. Mereka sudah pernah mendengar tentang peraturan Restoran Mamy sebelumnya. Mereka tidak terlalu memikirkannya sebelumnya. Mereka merasa itu hanyalah sebuah restoran. Bagaimana mungkin seseorang bisa tetap tenang saat makan dan minum di restoran? Namun, mereka melihat banyak tokoh penting berbaris dengan tertib ketika mereka bergabung dalam antrean. Banyak dari mereka adalah tentara bayaran legendaris, jadi mereka segera sepakat untuk bersikap baik. Seorang pria paruh baya yang tampak seperti penyihir mendekati mereka begitu mereka duduk. Dia tersenyum dan berkata kepada mereka, “Maaf mengganggu kalian semua.”Bolehkah saya tahu…

Bourell menatap Scheer dan bertemu dengan wajah cantik dengan senyum yang tampak lembut. Ia merasakan tatapan tajam di mata Scheer dan sedikit mundur. Setelah itu, ia menoleh ke arah para insinyur yang tampak sangat antusias, dan berkata, “Jangan bilang aku tidak memberi kalian kesempatan. Majulah jika kalian ingin ikut serta.” Tiba-tiba, hampir semua insinyur melangkah maju dua langkah. “Sepertinya kau bisa merebut bakatku kapan saja,” kata Scheer kepada Mag dengan enggan. Mag tidak menyangka mereka akan begitu antusias. Namun, karena mereka bersedia, segalanya menjadi lebih mudah ditangani. Mag memilih 10 insinyur dari kelompok tersebut dengan bantuan Scheer dan Bourell. Lima di antaranya adalah perancang yang sangat berbakat, sementara lima lainnya memiliki bakat luar biasa dalam pembuatan mesin, material, dan aspek lainnya. Mereka semua masih muda. Yang tertua baru berusia 25 tahun dan mereka belum bisa dianggap sebagai insinyur berpengalaman. Mag menyukai kenyataan bahwa mereka masih seperti lembaran kosong. Dengan begitu, akan lebih mudah baginya untuk menanamkan ideologinya tentang mesin kepada mereka dan mereka tidak akan terikat oleh pemikiran yang sudah tertanam, yang mungkin menyebabkan konflik di bagian akhir pengajaran. Selain itu, dasar-dasar mereka tidak buruk, jadi meskipun sekolah dimulai segera, mereka masih memiliki hal-hal untuk diajarkan kepada para siswa. “Pak Mag, apakah Anda yakin memilih 10 orang ini?” Bourell melihat daftar nama dan tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia lebih buruk daripada mereka. “Ya, tetapi saya tidak yakin apakah mereka memegang peran penting dalam proyek kereta uap dan apakah mereka dapat meninggalkan proyek tersebut.” Mag ada di sini untuk memilih orang-orang yang cocok dalam konteks bahwa pekerjaan mereka tidak akan terpengaruh. “Tidak juga. Mereka dapat digantikan sesuai dengan lingkup pekerjaan mereka,” kata Bourell sambil menggelengkan kepalanya. “Pak Mag, 10 insinyur ini mungkin akan pergi ke Sekolah Harapan, tetapi saya bermaksud untuk terus membayar mereka sebagai bagian dari gaji mengajar mereka. Saya juga berharap dapat melakukan bagian saya untuk Sekolah Harapan,” kata Scheer. Mag menatap Scheer sambil tersenyum. Bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang dipikirkan Scheer? Apa artinya bagi 10 insinyur ini untuk bersekolah di Hope School tetapi menerima gaji dari Buffett Bank alih-alih dari sekolah? Itu berarti mereka masih milik Scheer. Namun, Mag datang menemui Scheer dengan harapan dapat bekerja sama. Scheer cukup murah hati untuk meminjamkan bakatnya dan bahkan bersedia membayar mereka sejumlah besar uang sebagai gaji. Ini juga akan meringankan beban Hope School dan merupakan situasi yang saling menguntungkan. Dia adalah mitra yang cukup baik. Dia kaya,…

“Mendirikan perguruan tinggi permesinan?” Scheer duduk di meja kantornya dan menatap Mag dengan terkejut. Dia tahu bahwa Mag telah mendukung Guru Luna dalam mendirikan Sekolah Harapan. Dia juga telah menyumbangkan sejumlah uang ke dana pendidikan. Beberapa hari yang lalu, dia menerima laporan dari Luna dan mengetahui bahwa Sekolah Harapan akan segera dibuka. Namun, dari yang dia pahami, Sekolah Harapan lebih merupakan sekolah pendidikan amal yang menerima anak-anak dari keluarga miskin yang tidak mampu bersekolah. Selain memberantas buta huruf, anak-anak juga akan diajarkan beberapa kemampuan profesional sehingga mereka memiliki dasar untuk membantu mereka bertahan hidup di masyarakat. Ide Mag barusan adalah menjadikan perguruan tinggi permesinan di Sekolah Harapan sebagai tempat di mana mekanik terbaik Benua Norland akan dibina. Dengan dasar itu, mereka dapat melanjutkan pengembangan di Benua Norland. Mag berprestasi luar biasa dalam proyek-proyeknya, dari mesin uap hingga mesin cetak warna. Namun, sepertinya dia hanya bermain-main. Tetapi pada saat ini, Scheer tampaknya melihat tekad untuk melakukan sesuatu yang serius pada Mag. Scheer tidak tahu apa lagi yang bisa diciptakan Mag, atau bakat seperti apa yang akan dia kembangkan. Karena itu, dia tidak akan pernah membiarkan kesempatan seperti ini terlewat begitu saja. “Tuan Mag, katakan apa yang Anda inginkan, saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukung Anda,” kata Scheer kepada Mag dengan tulus. “Baiklah. Saya akan melakukannya.” Mag mengangguk sambil tersenyum. Dia menyukai wanita kaya seperti ini yang memiliki uang, penampilan menarik, dan patuh. Scheer membawa Mag ke pabrik kereta uap. Di sana, para insinyur dan perancang mesin terbaik dari Kota Chaos, dan bahkan Benua Norland, berkumpul. Perancangan dan pembuatan mesin sebelumnya merupakan konsep yang luas dan kabur bagi mereka. Di masa lalu, masing-masing dari mereka harus melakukan perancangan dan pembuatan. Tanpa salah satu kemampuan tersebut, mereka tidak dapat berprestasi dalam pekerjaan mereka. Setelah melalui proyek besar perancangan dan pembuatan kereta uap, mereka mulai menerima beberapa teori baru yang menggulingkan beberapa perspektif dan cara berpikir yang telah ditanamkan dalam diri mereka. Misalnya, perancangan dan produksi dapat digabungkan. Para perancang akan bertanggung jawab atas desain, dan para pengrajin yang terampil akan mewujudkan desain tersebut. Sisi baiknya adalah, akan lebih mudah untuk menjadi seorang perancang. Bahkan wanita, yang tidak mampu mengangkat palu berat, bisa menjadi perancang yang baik. Hal ini juga memungkinkan para pengrajin untuk lebih fokus pada produksi, dan di situlah ras yang lebih berbakat dalam menempa, seperti iblis dan orc, dapat mengembangkan keterampilan mereka dengan lebih baik. Hal ini berdampak besar pada…

“Orang ini…” Dengan kerutan di wajahnya, Xi memperhatikan Vicki, yang berbaring dengan tangan dan kaki terentang di tempat tidurnya sambil tersenyum puas. Dia tidak ingin bertemu dengan anggota rombongan Vicki, jadi dia hanya bisa membiarkannya tinggal di kapal perang dan menunggunya sadar dan pergi sendiri. Selain itu, dia juga ingin mengingatkan Vicki untuk tidak terlalu dekat dengan Mag saat dia sadar. Meskipun dia tidak tampak seperti orang jahat, ini menyangkut dua dunia dan gambaran yang lebih besar lebih penting daripada apakah orang itu baik atau tidak. Identitas Vicki agak istimewa. Dia bisa berhubungan dengan hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh sebagian besar penduduk serikat di Kota Bawah Tanah. Ini juga berarti bahwa dia mengendalikan rahasia inti sebenarnya dari Kota Bawah Tanah. Meskipun dia juga dibatasi oleh peraturan untuk menjaga kerahasiaan Kota Bawah Tanah, Xi tidak bisa tidak khawatir apakah dia akan mampu menjaga rahasia itu dengan toleransi alkoholnya. “Ayo… satu tegukan lagi! Tuan Alex, Anda sangat mengesankan…” gumam Vicki. Dia berbalik dan mengeluarkan jeritan gembira. Xi menahan keinginan untuk mengeluarkan perekamnya dan menyelimuti Vicki dengan selimut tipis. Dia berbalik untuk keluar dari ruangan dan pergi ke kantornya. Sudah waktunya untuk menulis di buku hariannya lagi. Buku Harian Pengamat: ** Hari, Cerah… *** Mag membawa Irina berkeliling pegunungan binatang ajaib untuk merasakan kegembiraan berburu. Senapan serbu diatur ke mode senyap dan mereka memilih binatang ajaib yang lebih gelisah sebagai target mereka. Setelah menembak beberapa kali untuk membiasakan diri dengan senapan, Irina dengan cepat memahami cara menggunakan senapan tersebut. Dia mengunci targetnya dan melirik ke samping saat dia melepaskan tembakan. Tingkat keberhasilannya hampir 100%. Mag sendirian di sudut untuk beberapa saat sebelum diam-diam memberinya acungan jempol. Beberapa hal memang membutuhkan bakat. Meskipun dia seorang pria dan tampaknya lebih cocok untuk menangani senjata, keterampilannya tidak dapat dibandingkan dengan Irina, yang sangat berbakat. “Sepertinya cukup mudah.” Irina meletakkan senapan serbu itu dan bertanya pada Mag, “Apakah ini standar biasa bagi mereka yang pertama kali menggunakan senjata ini?” Sudut bibir Mag berkedut. Ini sama sekali bukan standar seorang pemula! Sungguh pamer dari raja generasi baru prajurit wanita! “Kau sangat berbakat dalam menggunakan senjata,” kata Mag sambil tersenyum. “Kekuatan senjata ini jauh melebihi ekspektasiku. Jika manusia biasa yang menggunakan senjata ini, selama mereka terlatih secara profesional dan dapat menemukan titik yang tepat untuk mengunci target mereka, mereka benar-benar dapat membunuh seorang tokoh kuat tingkat 10 yang tidak dijaga.” Irina menatap senjata di tangannya dan berkata dengan…

Pertemuan sederhana. Mag menutup pintu setelah melihat Xi pergi sambil menggendong Vicki. Meskipun dia tidak mendapatkan informasi berguna dari Xi, hari ini juga tidak sepenuhnya sia-sia. Setidaknya, dia tahu siapa orang lain dari Kota Bawah Tanah yang tinggal di Benua Norland, dan dia adalah seseorang yang dikenalnya. Meskipun Vicki tidak stabil secara emosional, dia masih jauh lebih mudah untuk ditipu dibandingkan Xi. Mag sudah memutuskan bahwa dia akan menjadikan Vicki sebagai titik puncak dan menggali rahasia Kota Bawah Tanah darinya. Dengan kehadiran Black Cat Opera, dia tidak bisa bersembunyi. Mag hendak membereskan meja ketika Irina turun dari tangga sambil tersenyum. “Apakah menyenangkan minum dan menggoda dua gadis cantik?” “Aku sedang bekerja di sini,” jawab Mag serius. Irina memutar matanya. Dia duduk dan menyilangkan kakinya. “Aku tidak menyangka Vicki juga berasal dari Kota Bawah Tanah. Namun, dia tidak terlihat begitu kuat atau menonjol.” “Dengan bantuan teknologi canggih, kekuatan tempur fisik tidak sepenuhnya mewakili kekuatan tempur seseorang. Aku pernah melihatnya meledakkan kapal perang di Cthulhu dan berlari liar di atas lapisan es dengan mecha.” Mag menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Jika kita juga mempertimbangkan mecha-nya, kekuatan tempurnya setara dengan naga raksasa tingkat 9. Jika dia memiliki kapal perang, kekuatan itu akan lebih sulit diukur.” Irina membuka mulutnya. Meskipun dia tidak mengerti peningkatan seperti apa yang bisa diberikan mecha dan kapal perang kepada Vicki, dia tetap memilih untuk mempercayai penilaian Mag. Dia mengganti topik pembicaraan. “Aku bisa melihat bahwa dia cukup tertarik padamu.” Itu menunjukkan bahwa aku masih sekarismatik seperti sebelumnya. Mag berkata dengan serius, “Kurasa mereka hanya ingin makan masakanku secara gratis. Itu tradisi lama Kota Bawah Tanah.” “Kau ingin pergi ke Kota Bawah Tanah?” Irina menatap mata Mag dan bertanya. “Ya. Di situlah rahasia untuk menjadi dewa. Bagiku, itu memang sangat menarik. Aku pasti akan pergi dan melihatnya.” Mag mengangguk. “Tapi tidak ada lagi dewa di dunia ini.” Suara Irina dingin dan ekspresinya serius. Mag tiba-tiba terdiam. Dia tiba-tiba menyadari makna kata-kata Irina. Keringat mengucur di dahinya dan dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Ya. Ada banyak legenda tentang dewa-dewa di Benua Norland dan hampir setiap ras berdoa kepada berbagai macam dewa. Namun… di zaman dahulu kala, tidak ada bukti konkret tentang kemunculan para dewa dan tidak ada dewa dari ras mana pun yang pernah membawa mereka pada kejayaan. Para dewa mungkin pernah muncul di Benua Norland, tetapi mereka semua telah menghilang. Tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi. Mereka…

“K-kau benar-benar pernah mendengar tentang Black Cat Opera sebelumnya? Dan… kau memberikan ulasan yang begitu tinggi!” Vicki terkejut. Ia menatap Mag dengan tak percaya. Meskipun Black Cat Opera selalu menjadi kebanggaan dan kegembiraannya, itu juga merupakan karya yang telah ia perjuangkan dengan sangat keras. Namun, jika dilihat secara rasional, Black Cat Opera sama sekali tidak terkenal sebelum pindah ke Jalan Romo. Bahkan sekarang, keberadaannya masih sangat terbatas. Tapi, Mag benar-benar mengatakan bahwa Black Cat Opera mereka adalah grup opera terbaik di Benua Norland?! Pujian ini sangat menyentuhnya! Ia sangat gembira! Dan, sedikit malu… Namun, seolah-olah sesuatu yang berharga baginya, yang selama ini diragukan dan ditertawakan oleh orang lain, akhirnya menerima pujian dan penghargaan yang pantas diterimanya. Pengakuan ini membuat Vicky semakin menyukai Mag. “Ya, aku pernah mendengarnya. Ada yang mengatakan bahwa itu adalah masa depan opera Benua Norland. Melihatmu sekarang, kurasa mereka benar.” Mag mengangguk jujur. Kemungkinan besar hanya ada dua grup opera di Benua Norland saat ini. Dibandingkan dengan rombongan opera yang membosankan itu, profesionalisme Black Cat Opera telah melampauinya. Vicki menatap Mag, merasa sangat tersentuh. Ia hampir ingin menikah dengannya. Baginya, mengingat identitas dan status Mag, ia tidak perlu berbohong padanya, jadi apa yang dikatakannya adalah kebenaran. Ia telah menghadapi banyak kesulitan sejak mendirikan Black Cat Opera. Ia telah mendengar banyak desas-desus dan kata-kata yang melemahkan semangat serta menderita banyak kekalahan. Sementara itu, saat ini, pria di depannya, tokoh utama di Benua Norland, mengatakan bahwa Black Cat Opera adalah masa depan rombongan opera Benua Norland. Ia mempercayainya. “Sulit menemukan teman yang menghargai saya. Izinkan saya bersulang untukmu.” Vicki mengangkat gelasnya. Mag membenturkan gelasnya dengan gelas Vicki. Vicki menghabiskan semua anggur di gelasnya. Mag juga menghabiskan semua anggurnya. Kemudian ia meletakkan beberapa kebab daging sapi lagi di depan Vicki. “Jangan hanya minum. Makan juga daging panggangnya…” Vicki sudah terkulai di atas meja sebelum Mag selesai berbicara. “…” Mag. Mereka baru saja mulai berteman dan sudah cukup banyak minum. Dia baru saja akan mengajukan pertanyaan padanya dan dia sudah mabuk begitu cepat? Mag langsung merasa tertipu. Xi melirik Vicki sebelum menatap Mag, yang terdiam. Bibirnya yang sedikit terangkat menunjukkan suasana hatinya yang baik, tetapi dia tidak berhenti makan kebab. Mag menghela napas dalam hati, tetapi dia tetap mengambil selimut dan menyelimuti Vicki dengannya. Ternyata beberapa gadis mungkin terlihat mudah ditipu, tetapi sebenarnya tidak semudah itu. Tentu saja, ceritanya berbeda jika Anda ingin menipu mereka dengan hal-hal lain. Mag menuangkan segelas…

Vicki mengamati Xi dengan saksama. Xi yang biasanya tegas tampak begitu ceria saat makan babi rebus merah. Ia menggigit babi rebus merah itu dengan lahap, mengunyahnya dengan hati-hati sambil menyipitkan mata dan mengangkat alisnya. Ia sedikit bergoyang saat mengunyah, seperti ombak. Bibirnya sedikit terangkat, sehingga jelas terlihat bahwa suasana hatinya cukup bahagia dan rileks. Setelah menelan babi rebus merah, ia langsung menyantap nasi. Ia tampak lebih bahagia saat mengunyah nasi, tetapi tetap mengunyahnya dengan hati-hati, seolah menikmati prosesnya. Ia terus menerus makan tiga potong babi rebus merah dengan nasi di setiap suapannya. Kemudian ia mengambil sisa kebab sapi di sampingnya dan menggigit satu potong kecil. Ia mengunyahnya dengan hati-hati sebelum menelan dan kemudian menyantap nasi lagi. Tidak sopan mengamati orang lain makan, tetapi Vicki dan Mag tidak bisa menahan diri untuk tidak mengamati Xi makan. Vicki merasa kagum karena ini adalah pertama kalinya ia melihat Xi makan. Sementara itu, Mag mengamati Xi dengan tatapan penuh apresiasi. Xi makan dengan penuh ketelitian dan kecerdikan, seperti seorang kutu buku. Ia harus mengunyah 12 kali untuk setiap suapan daging babi rebus merah, 18 kali untuk setiap suapan nasi, dan 20 kali untuk setiap potongan daging sapi. Namun, ia mengendalikan kecepatan mengunyahnya, menelan setiap makanan tepat pada detik keenam. “Kenapa kau menatapku?” Xi mendongak dan bertemu pandang dengan Mag. “Aku hanya sedikit penasaran. Apakah angkatan bersenjata kalian juga melatih kalian secara khusus dalam hal makan? Enam detik untuk setiap jenis makanan,” kata Mag terus terang. “Tidak.” Jawaban Xi singkat dan manis seperti biasanya. “Oh.” Mag juga tidak menjelaskan lebih lanjut. Lagipula, menatap seorang gadis yang sedang makan itu tidak sopan dan tidak perlu dibicarakan. Namun, Vicki tidak bisa menahan tawanya. Kepalanya tertunduk dengan sepotong daging sapi di mulutnya, tetapi ia tidak bisa mengunyah karena bibirnya terangkat. Ia tahu bahwa Galácticos Kota Bawah Tanah tidak memiliki pelatihan dalam hal makan. Setelah diingatkan oleh Mag, dia tiba-tiba menyadari mengapa dia merasa Xi makan dengan tempo yang aneh. Jadi, itu karena OCD-nya yang mengharuskan setiap suapan memakan waktu enam detik… Xi menatap mereka berdua dengan aneh dan melanjutkan tempo makannya, yaitu babi rebus merah, nasi, kebab sapi, dan nasi. Vicki segera menahan tawanya dan kemudian mencoba babi rebus merah itu. Lalu… dia pun tak berdaya. “Babi rebus merah ini sungguh terlalu enak! Lembut, manis, dan lumer di mulut. Aroma daging yang kaya tiba-tiba menyebar di mulutku dan aku benar-benar terpukau!” Vicki takjub dalam hati, tetapi dia tidak…

Daging sapi berbentuk kubus itu ditusuk menjadi kebab dengan tusuk bambu. Kebab-kebab itu dibentangkan dan mendesis dengan minyak panas. Arang di dalam kompor menyala merah terang. Uap panas kehidupan menyambut wajahnya dan pria yang berdiri di belakang panggangan itu adalah Alex, yang seharusnya berdiri di puncak. Sensasi ini… sungguh menakjubkan. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Vicki ketika ia menerima seikat kebab daging sapi. Aroma daging panggang menyambutnya. Lemak transparan berkilauan di atas daging sapi seperti kristal kecil dan saus dioleskan dengan hati-hati dan merata di atasnya. Daging sapi panggang itu mulai berkilau dan tampak lezat dan menggugah selera. Vicki telah makan banyak daging panggang dan banyak di antaranya bahkan dibuat oleh koki terkenal. Daging-daging itu disajikan di piring yang halus dan dihias dengan rumit. Daging-daging itu perlu dinikmati dengan elegan menggunakan pisau dan garpu. Sekarang, ia memegang tusuk bambu dengan lima kubus daging sapi selebar tiga sentimeter. Jika ingin mencicipinya, Anda harus memegang kebab daging sapi dan menggigit potongan paling atasnya. Mm… Itu bukan cara yang elegan untuk memakannya. Namun, Vicki tidak malu karenanya. Lagipula, dia bukan lagi nyonya muda manja yang tinggal di menara tinggi. Dia adalah Nona Kucing Hitam yang berkelana di Benua Norland selama setahun. Dia pernah mengajak anggota rombongannya menggali ladang untuk mencari kentang yang terlewat ketika mereka tidak punya makanan. Memanggang beberapa hewan buruan yang mereka tangkap sesekali di atas kayu bakar juga merupakan hal yang biasa. Dia tidak akan menolak kebab daging sapi yang ditusuk dengan tusuk bambu yang bersih dan halus ini dan dipotong dengan tepat menggunakan keterampilan memotong yang hebat. Satu-satunya hal yang membuatnya ragu adalah apakah dia harus makan lebih elegan di depan Alex? Namun, dia belum makan banyak malam ini dan setelah melihat Mag memanggang daging dan mencium aroma yang semakin harum saat daging dimasak, dia benar-benar tidak bisa menahan diri saat memegang kebab itu sekarang. Melolong! Dia memakan satu potongan daging sapi setiap gigitan. Wajah mungil Vicki langsung berseri-seri. Begitu daging sapi itu masuk ke mulutnya, permukaannya yang sedikit gosong meleleh di langit-langit mulutnya bersama saus rasa bawang putih. Bawang putih biasanya terasa tajam dan menyengat, tetapi rasa saus bawang putih ini sangat lembut dan lezat. Saat dia mengunyah, sari daging meledak di mulutnya dan daging sapi yang empuk pun ikut meleleh. Aroma daging yang kaya menyebar dan rasa yang lezat berkembang di mulutnya. Dia bisa merasakan indra pengecapnya bergembira setiap kali mengunyah. Ia merasa seolah-olah jatuh ke dalam kolam…