Mala mengikuti Vicki ke belakang panggung dengan cemas. Para aktor di atas panggung menunjukkan kepalan tangan mereka sebagai dorongan dan restu diam-diam. “Apakah maestro akan mengurungku dan memukuliku? Aku sangat baik, jadi kurasa itu tidak akan terjadi, kan?” Mala mulai berpikir macam-macam saat mengikuti Vicki ke sebuah ruangan. Bunyi krak. Vicki menutup pintu dan menguncinya. Mala mundur setengah langkah, bersandar ke dinding, dan menatap Vicki dengan gugup. Maestro Vicki memberinya perasaan yang sangat tidak biasa. Terkadang, dia lembut dan baik seperti kakak perempuan yang perhatian. Dia akan mengajarinya cara menggunakan suaranya dan bernyanyi. Terkadang, dia seperti guru yang tegas yang akan mengeluarkan cambuk tebal dan panjang untuk memberinya pelajaran kapan saja, yang sedikit menakutinya. Namun, Maestro Vicki bernyanyi dengan sangat indah seperti para malaikat dan dia bertindak seperti Nona Kucing Hitam yang sebenarnya, membuat Mala sangat mengaguminya. Karena itu, ditatap oleh Vicki membuatnya sedikit takut namun sekaligus penuh harapan. Apakah sang maestro akan menyetujui permintaannya? “Apakah kau tahu apa yang terjadi di luar sana? Mengapa jalanan begitu ramai dua hari terakhir ini?” tanya Vicki. “Hmm?” Mala terkejut sejenak. Dia tidak menyangka sang maestro tiba-tiba akan mengajukan pertanyaan yang sama sekali tidak berhubungan. Merenung sejenak, dia berpikir ini pasti ujian sang maestro padanya, untuk melihat apakah dia jeli dalam kehidupan sehari-harinya. “Aku dengar akan ada perang. Iblis akan datang untuk memakan kita, terutama para si gendut yang suka makan, jadi raja memerintahkan semua orang untuk menyerahkan pohon persik kita. Dia bilang pohon-pohon itu akan digunakan untuk melawan iblis di utara,” jawab Mala dengan serius. Nona memberitahunya hal itu pagi-pagi, dan dia bahkan makan nasi satu mangkuk lebih sedikit saat sarapan karena itu. Vicki menatap Mala sejenak, masih berpikir bahwa kata-kata Mala sama sekali tidak logis. “Apakah ada tempat di mana kita bisa mendapatkan informasi terbaru di sekitar sini?” tanya Vicki. “Tempat terbaik pastinya pusat pertukaran informasi di Jalan Romo,” jawab Mala dengan cepat. “Ada tempat seperti itu?” Vicki mengerutkan kening, sedikit terkejut. Mala mengangguk kecil. “Ya. Tepat di bawah pohon-pohon besar di awal Jalan Romo. Setiap hari setelah makan malam, sekelompok besar pria dan wanita akan berkumpul di sana untuk bertukar berita terbaru yang mereka dengar hari itu dan mengemasnya menjadi desas-desus.” Vicki sedikit menyipitkan matanya. Dia tidak yakin apakah gadis ini sedang mempermainkannya. Mala berkedip gugup. Dia bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan hal yang salah. “Pergi keluar sekarang. Belajar pelatihan vokal dari Ibaka dulu.”Vicki menekan jari-jarinya di pelipisnya dan memberi…

“Kenapa Tuan Hades dan keluarganya belum juga kembali?” Eiffie berdiri di pintu dan menatap Kedai Saipan yang tertutup dengan ekspresi khawatir. Suasana panik akibat perang perlahan menyebar ke seluruh Rodu dalam beberapa hari terakhir. Baik itu tentara yang menyita pohon persik dan beras ketan, atau desas-desus yang menyebar di lingkungan sekitar, semuanya menunjukkan bahwa sesuatu yang besar akan terjadi. Situasinya begitu kacau, namun Tuan Hades dan keluarganya masih hilang. Hal ini membuat Eiffie khawatir. “Tuan dan keluarganya masih belum kembali?” Mala berjalan keluar dari belakang Eiffie dan melihat ke kedai di seberang mereka. Kemudian, dia melihat ke sisi lain lagi. Eiffie tahu apa yang dipikirkan Mala, dan sambil tersenyum berkata, “Kedai ini buka. Masuklah jika kau ingin menonton pertunjukan gratis.” “Itu bukan pertunjukan. Itu opera!” Mala menekankan. “Bukankah opera itu pertunjukan?” “Tidak sama. Opera adalah pertunjukan menyanyi dan dalam pertunjukan kau tidak menyanyi.” Mala menggelengkan kepalanya sebelum memeluk lengan Eiffie sambil tersenyum. “Nona, kenapa Anda tidak pergi menonton opera dengan saya? ‘Nona Kucing Hitam’ adalah opera yang fantastis dan mereka baru mulai kemarin. Tiketnya hanya setengah harga.” “Tidak.” Eiffie menolaknya. Dia sama sekali tidak tertarik dengan semua hal ini. Memintanya untuk duduk diam di sana selama beberapa jam lebih buruk daripada membunuhnya. Eiffie menatap Mala dan bertanya, “Oh ya, kau bilang Tuan Hades mengizinkan mereka pindah ke gedung itu. Selain itu, apakah dia memberitahumu hal lain? Seperti berapa banyak yang harus mereka bayarkan untuk sewa?” Rombongan opera datang dengan cepat dan mereka bergerak lebih cepat lagi. Dalam dua hingga tiga hari, mereka membersihkan gedung itu. Mereka bahkan telah memasang papan nama kemarin dan mencoba untuk mulai beroperasi. Dia pergi untuk melihat-lihat sebentar kemarin. Barang-barang di dalamnya sebagian besar adalah barang-barang lama yang ditinggalkan oleh sirkus saat itu. Setelah dibersihkan, mereka mengecat ulang panggung, jadi opera itu sebenarnya terlihat cukup bagus. Dia tidak tertarik, tetapi Mala menyukainya. Dalam dua hari terakhir, dia terus pergi ke teater setiap kali dia punya waktu luang. Dia terus merekomendasikannya kepada orang-orang setiap kali bertemu seseorang. Dia sangat menyukainya. Tiketnya tidak mahal. Hanya 50 koin tembaga untuk satu tiket, dan setengah harga untuk anak-anak. Bahkan ada promosi setengah harga selama beberapa hari pembukaannya. Tuan Hades memiliki lebih dari 100 properti komersial dan ini adalah yang pertama disewakan. Oleh karena itu, banyak tetangga pergi untuk melihatnya. Mereka semua ingin tahu bagaimana gedung opera ini mendapatkan perlakuan khusus dari Tuan Hades. Setelah pertunjukan, para tetangga memberikan pujian yang…

“Berhentilah melihat, aku akan pergi ke sebelah untuk meminjam tiang jemuran untukmu,” kata Luna sambil tersenyum. “Hehe, kau yang terbaik.” Vivian cepat tersenyum dan memeluk lengan Luna. “Berhentilah dengan rayuanmu. Bicaralah. Kenapa kau mencariku dengan pakaian ini?” tanya Luna. “Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal.” “Selamat tinggal?” “Mm. Aku telah memutuskan untuk pergi ke garis depan untuk bertarung melawan Pasukan Mayat Hidup di hamparan es!” Vivian mengangguk dengan yakin. “Kau serius?” Luna menatap Vivian sejenak. “Tentu saja!” Vivian mengangkat kepalanya dan memandang ke kejauhan. “Aku adalah pendekar pedang tunggal dan ditakdirkan untuk berjalan di ujung pedang. Kau tidak perlu membujukku. Kau tidak akan bisa menahanku.” “Kau seorang ksatria yang bisa jatuh dari dinding. Kau yakin masih ingin pergi ke garis depan untuk menghadapi musuh?” “Eh… itu kecelakaan! Kecelakaan!” “Seorang pendekar pedang yang kehilangan pedangnya?” “Itu juga kecelakaan…” “Kau menyelinap keluar rumah, kan?” “Ah! Bagaimana kau tahu?” “Aku melihat kopermu tergantung di dinding.” “Sial!” “Baju zirah ini tidak cukup hangat, kan?” “Aku tidak kedinginan…” Vivian berganti pakaian dengan pakaian Luna dan menyelimuti dirinya dengan selimut. Dia duduk di tempat tidur sambil memperhatikan Luna menulis di meja. Luna meletakkan pena dan melipat kertas dengan rapi sebelum memasukkannya ke dalam amplop. Dia berjalan ke tempat tidur dan bertanya, “Kapan kau berencana pulang?” “Aku tidak akan pulang! Aku akan pergi ke garis depan!” Vivian menggelengkan kepalanya. Luna menatap matanya dan berkata dengan serius, “Tahukah kau berapa banyak nyawa ksatria yang harus dikorbankan untuk menyelamatkan seorang wanita muda bangsawan yang tidak memiliki cara untuk melindungi dirinya sendiri di medan perang?” “Aku… aku bisa melindungi diriku sendiri.” Vivian memalingkan muka, terdengar ragu-ragu. “Aku harap sekolah bisa segera dimulai. Kau adalah guru baru dan ada banyak hal yang perlu dipersiapkan. Medan perangmu adalah ruang kuliah. Yang harus kau lakukan adalah mencari cara agar siswa mau mendengarkan dan bagaimana mengajarkan pengetahuan kepada mereka.” “Aku…” Vivian mendongak menatap Luna dan merasa kalah. Namun, dia tetap berkata, “Tetapi jika kita kalah perang, mungkin akan sulit bagi anak-anak untuk bertahan hidup, apalagi belajar. Aku ingin melakukan sedikit sesuatu untuk perang ini.” ” Aku mendengar bahwa mereka membagikan kain katun dan kapas beberapa hari yang lalu untuk membuat pakaian katun bagi para tentara yang akan berperang.””Aku akan mengirim surat dan juga mengumpulkan kain katun dan kapas untuk membuat pakaian katun bagi para tentara. Apakah kamu mau ikut denganku?” kata Luna sambil tersenyum dan menyimpan surat itu. “Baiklah!” Vivian mengangguk. Dia melompat dari…

Kastil penguasa kota menempelkan pengumuman untuk memberi tahu penduduk Kota Chaos tentang apa yang sedang terjadi. Selama beberapa hari terakhir, banyak tokoh kuat yang sukarela bergabung dengan garnisun dan mendaftar untuk bergabung di garis depan. Banyak juga pengrajin dan penjahit yang bergabung dalam dukungan logistik, dan bahkan warga biasa membantu para prajurit membuat pakaian katun. Namun, suasana mencekam akibat perang yang akan datang masih membayangi Kota Chaos. Tidak ada yang tahu apakah pasukan sekutu dapat memenangkan perang ini dan apa yang akan menanti mereka. “Kenapa aku tidak bergabung dengan tim tempur dan pergi ke garis depan untuk mencabik-cabik beberapa manusia kerangka? Itu lebih baik daripada tinggal di belakang dan menunggu hasilnya,” kata Harrison serius kepada Gjerj. Gjerj menatap Harrison sejenak, memikirkan cara untuk menghilangkan pikiran berbahaya itu dari kepala sahabatnya. “Tapi mereka tidak punya baju besi seukuranmu,” sebuah suara lembut berkata. Keduanya terkejut dan menoleh bersamaan. Amy, yang memegang es krim di satu tangan dan kucing oranye bulat di tangan lainnya, menatap mereka sambil tersenyum. “Bos Kecil!” Mata Harrison dan Gjerj berbinar kaget. “Kau kembali? Apakah restoran akan buka lagi?” tanya Harrison. “Mm. Aku kembali. Tapi Ayah pergi lagi jadi restoran belum buka.” Amy menggelengkan kepalanya. “Ke mana Bos Mag pergi? Semuanya kacau sekali sekarang,” tanya Gjerj khawatir. Ke mana Bos Mag pergi, meninggalkan anak-anak di saat seperti ini? “Ayah akan memasak untuk para tentara dan mengatakan bahwa dia akan kembali dalam beberapa hari.” Amy menatap Gjerj dan bertanya dengan penasaran, “Paman Gemuk Biru, di mana Christy? Apakah dia sudah lebih tinggi? Kapan Paman bisa membawanya keluar agar aku bisa bermain dengannya?” “Bos Mag juga berada di garis depan?” Harrison dan Gjerj terkejut. “Christy sudah mulai berbicara tetapi dia hanya bisa mengeluarkan suara-suara acak. Jika kalian ingin bermain dengan Christy, kalian bisa datang ke rumahku kapan saja,” kata Gjerj sambil tersenyum. “Parber dan Angus mengatakan bahwa mereka merindukanmu dua hari yang lalu.” Amy memiringkan kepalanya dengan frustrasi, “Tapi aku sama sekali tidak merindukan mereka. Aku hanya merindukan Christy. Adik laki-laki sama sekali tidak lucu.” “Eh…” Sebagai budak putrinya, Gjerj sebenarnya setuju dengan itu. “Bos Mag memang panutan bagi kita. Di saat yang berbahaya seperti ini, dia tidak akan pernah mundur. Sepertinya aku harus membuat baju zirahku sendiri untuk pergi ke garis depan dan membunuh!” kata Harrison dengan tekad. “Paman Gendut Biru, kurasa kau bisa mencobanya jika kau bisa berputar sambil memegang pedangmu dan tidak tersandung,”Amy mengatakan itu kepada Harrison dengan…

Jonas menatap Mag dengan tak percaya. Ia membuka mulutnya dan menutupnya lagi. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Kedengarannya agak tidak dapat diandalkan.” “Tidak ada metode yang dapat diandalkan untuk menghadapi monster seperti Cthulhu yang telah hidup selama berabad-abad dan tidak pernah mati. Kita hanya bisa mencobanya,” kata Mag tanpa daya. Ia telah melakukan beberapa simulasi tetapi semuanya dibuangnya. Oleh karena itu, ia hanya bisa mencoba teori kue seribu lapis dan mencobanya. “Aku butuh kalian untuk membuat pengalihan perhatian di 10 lokasi di Pegunungan Gus secara bersamaan. Yang di lembah kiri dan kanan harus lebih besar,” kata Mag. Jonas tidak tahu apa yang Mag rencanakan. Namun, Mag adalah komandan utama, jadi dialah yang memiliki keputusan terakhir. Jonas mengangguk dan berkata, “Baiklah. Kita akan mulai malam ini.” “Terima kasih.” Mag membawa Jonas kembali ke pos komando dan meminta Dominic untuk sepenuhnya mendukung Jonas dalam pekerjaannya. “Louis, bagaimana penyelidikan hutan mahoni di dalam perbatasan suku naga?” Mag bertanya kepada Louis, yang hendak pergi. Louis menatap Mag dan berkata, “Jinx melaporkan bahwa hutan mahoni terletak 500 km barat laut Pulau Naga Emas. Skalanya seharusnya mampu mendukung pertempuran ini. Tim penebang kayu Orc dan Elf telah tiba. Jika ras lain membutuhkan, mereka harus mengirimkan orang-orang mereka untuk mengambil kayu.” “Baiklah.” Mag mengangguk. Ini adalah kabar baik. Mag dan Dominic telah membahas masalah mahoni sebelumnya. Kekaisaran Roth telah mengumpulkan sejumlah besar mahoni tetapi masih belum cukup. *** Ding! Ding! Tssss- Bahan-bahan besi dipukul oleh palu logam. Besi merah panas yang terang memasuki air dan desisan keras bergema di seluruh bengkel. Ribuan pandai besi dari berbagai ras sedang membuat meriam dengan penuh semangat. Lulu mengayunkan palu raksasanya di udara seperti lembu yang tidak merasa lelah, memukul potongan-potongan besi di atas meja tempa. Mobai, yang berdiri di samping, melamun sambil menatap meriam yang baru saja dibuat di meja tempa di sebelahnya. “Ini barang bagus. Kalian juga bisa membuatnya dalam dua hari lagi,” kata pandai besi di samping mereka sambil tertawa dan menepuk meriam itu ketika melihat ekspresi Mobai. “Memang bagus.” Mobai mengangguk. Dia menelan ludah. Dia tidak mungkin lebih akrab dari yang sudah dia kuasai dengan hal ini. Setelah Lulu sembuh, dia mengambil alih sebagian besar pekerjaan penempaan di bengkel dan dia mempelajari cara menempa meriam yang lebih baik hampir setiap hari. Namun, dia tidak menyangka akan mendapatkan pekerjaan menempa meriam begitu dia memasuki pabrik. Mobai termenung sejenak saat memandang meriam hitam yang megah itu. “Apakah ini dikembangkan…

“Kalian bisa menemukan berbagai macam mayat purba di lapisan es, termasuk ras-ras yang telah lenyap dalam sejarah, dan ras-ras yang sama sekali belum pernah muncul dalam catatan sejarah.” Mag memandang mereka semua dan dengan tenang berkata, “Tidak mengherankan jika mereka memiliki naga zombie. Mungkin, mereka bahkan memiliki jenis mayat purba terbang lainnya.” Semua orang memasang ekspresi serius. Ini bukan kabar baik. Perang ini mungkin jauh lebih sulit daripada yang mereka bayangkan. “Selain naga zombie, lembing es yang mereka lemparkan juga sangat mematikan. Meskipun mayat purba yang dirasuki setan telah kehilangan kekuatan yang mereka miliki saat masih hidup, kekuatan mereka justru meningkat.” Irina melanjutkan, “Aku sudah memeriksa luka Elizabeth tadi. Lembing es itu sangat kuat dan juga akan meninggalkan aura jahat pada luka, memperparahnya dan membuatnya lebih sulit untuk disembuhkan.” ” Lalu bagaimana kita mengatasi aura jahat itu? Mustahil untuk tidak terluka dalam pertempuran,” tanya Dominic. Irina menggelengkan kepalanya perlahan. “Aku sudah menggunakan Cahaya Suci untuk membasmi aura jahat, tetapi hanya ada sedikit pengguna sihir cahaya dan aku tidak bisa mengobati setiap orang yang terluka. Kita harus memikirkan solusinya.” Semua orang mengerutkan kening. Ketidakmampuan untuk mengobati yang terluka akan sangat menurunkan moral pasukan. Mereka harus menemukan solusi sesegera mungkin. “Mungkin, kita bisa mencoba melarutkan cinnabar dalam air atau air beras ketan untuk mengobati luka-luka. Karena mereka memiliki efek luar biasa pada mayat-mayat kuno, mungkin mereka bisa melawan aura jahat,” kata Mag. Mata mereka semua berbinar. Ini ide yang cukup bagus. Akan ada cinnabar dan beras ketan yang dikirim ke garis depan terus-menerus nanti. Akan sangat bagus jika kedua barang ini benar-benar efektif. “Aku akan memeriksa Elizabeth.” Babla bangkit dan mengangguk kepada Mag dan Irina sebagai salam sebelum pergi. Mag menutup pintu ruang pertemuan dan duduk di kursi. Dia berkata kepada Louis dan Douglas, “Pembangunan benteng garis depan membutuhkan bantuan kalian segera.” “Kau ingin kami ikut serta dalam pembangunan?” Louis mengerutkan kening. “Bukankah itu tugas para pengrajin kurcaci?” Douglas juga agak terkejut. Sepertinya Dominic belum memberi tahu mereka berdua tentang situasi di garis depan. Mag berkata, “Para pengrajin kurcaci belum sampai ke utara. Mereka lebih dibutuhkan dalam pembuatan senjata. Ada ratusan lubang di sisi utara Pegunungan Gus yang perlu ditutup. Akan memakan waktu 10 hari untuk menutupnya jika kita bergantung pada pasukan zeni Kekaisaran Roth, jadi kita membutuhkan kalian naga raksasa untuk membantu.” Setelah berpikir sejenak, Douglas bertanya,”Berapa banyak naga raksasa yang kalian butuhkan?” “Kami membutuhkan semua naga di Suku Naga Es…

“Kenapa dia lagi?” Elizabeth melihat pria yang datang dan tiba-tiba merasa tenang tanpa alasan yang jelas. Luka-lukanya yang serius, ditambah dengan rasa takut sebelumnya dan kegembiraan karena lolos secara tiba-tiba, membuatnya kehilangan kesadaran sesaat. Cahaya perak menyambar dan sosoknya menyusut dengan cepat. Dia berubah menjadi wujud manusianya dan jatuh. Griffin bergaris ungu melesat ke bawah dan Mag mengulurkan tangan untuk menangkap Elizabeth dengan lembut sebelum menyerahkannya kepada Irina di belakangnya. “Dia terluka parah.” Irina duduk bersama Elizabeth. Dia mengeluarkan sebotol Susu Kehidupan, menuangkannya ke mulut Elizabeth dan mengucapkan mantra penyembuhan pada saat yang sama untuk menghentikan pendarahannya dan menyembuhkan luka-lukanya. Mag menoleh untuk melihat tubuh Elizabeth yang berlumuran darah dan ekspresinya menjadi dingin. Dia menatap kerangka raksasa itu, yang baru saja melemparkan lembing emas lagi, dan menunjuk dengan jarinya. “Ikan Kepala Gemuk” yang melayang di sebelahnya, berubah menjadi kilatan cahaya dan terbang ke bawah. Tombak emas itu terbelah dua di udara dan “Ikan Kepala Gemuk” terus menghantam tengkorak raksasa kerangka itu. Satu serangan membelahnya menjadi dua! Manusia kerangka tingkat 10 yang normal dan jahat hanya biasa saja. “Ikan Kepala Gemuk” berputar mengelilingi kerumunan kerangka dan membantai semua kerangka tingkat 8 dan 9 sebelum kembali ke Mag. Dia mengangkat tangannya untuk melirik titik merah yang semakin mengecil di jam tangannya dan memerintahkan Ah Zi untuk segera terbang ke arah berlawanan dengan kecepatan penuh. Lima menit kemudian, sesuatu yang sangat besar dan tak terlukiskan yang tertutupi sisik hitam perlahan-lahan muncul dari bawah permukaan es. Sayap kelelawarnya yang raksasa menutupi langit. Ratusan ribu orang berlutut di tanah untuk menunjukkan ketaatan mereka kepada Cthulhu. Josh muncul dari bawah es. Dia melirik mayat-mayat kuno yang dibantai dan berkata dengan senyum jahat, “Orang ini… memang sangat menjijikkan.” “Temukan dia, bunuh dia!” Cthulhu berkata dengan suara rendahnya, yang menjijikkan seperti suara potongan logam yang bergesekan satu sama lain. “Tiga hari kemudian, pada hari Gerhana Bintang, R’lyeh akan muncul dari laut, Keturunan Bintang Cthulhu akan bangun dan kita akan menguasai dunia ini lagi.” Josh tersenyum dingin. “Saat itu, semua orang akan mati…” *** Griffin bergaris ungu terbang ke selatan dengan kecepatan penuh. Mag menghela napas lega ketika melihat titik merah itu berhenti bergerak. Dia menoleh ke belakang untuk melihat Elizabeth, yang terbungkus jaket bulu Irina, dan bertanya, “Bagaimana keadaannya?” “Luka-lukanya sudah stabil, tetapi dia kelelahan. Dia butuh istirahat malam yang nyenyak.””Dia juga perlu beristirahat sejenak setelah bangun tidur,” kata Irina dengan ekspresi santai. Mag mengangguk. Jika Irina mengatakan…

Griffin bergaris ungu itu terbang dan menghilang dalam kilatan petir ungu ke kedalaman dataran es. Para insinyur tempur menghentikan pekerjaan mereka dan menyaksikan dengan kagum. Tuan Alex! Pria seperti dewa! Dia benar-benar langsung masuk ke dataran es! “Apakah Tuan masuk begitu saja… tidak akan terjadi apa-apa, kan?” tanya seorang insinyur tempur dengan cemas. “Itu Tuan Alex yang kau bicarakan. Dialah yang memperingatkan kita tentang Iblis. Apa yang mungkin terjadi?” “Ya. Dengan kekuatan Tuan, tidak ada masalah untuk masuk dan keluar dari dataran es tujuh kali.” ” Selain itu, wanita cantik di sampingnya pasti Putri Irina, kan? Dia juga seorang tokoh legendaris yang sangat kuat.” Para insinyur tempur berdiskusi dengan lembut dan penuh semangat. “Kembali bekerja dengan cepat!” teriak seorang petugas. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap jauh ke dalam dataran es, dengan harapan di hatinya. Tuan Alex mungkin satu-satunya di dunia ini yang memiliki kekuatan sebesar itu sehingga dia bisa pergi ke mana saja di dunia. *** “Sudah lebih dari lima jam sejak dia berangkat pagi itu. Dataran es begitu luas dan dia terbang di udara. Bagaimana kau berniat menemukannya?” tanya Irina kepada Mag yang berdiri di depannya. “Dia pasti datang ke dataran es setelah mendengar tentang Rankster dan mencoba mencari berita tentang Pasukan Mayat Hidup dari perbatasan.” Mag melihat ke depan dan berkata, “Sangat sulit untuk mencoba menemukan Elizabeth, tetapi menemukan Pasukan Mayat Hidup dalam skala besar lebih mudah.” Irina mengangguk dan tidak bertanya lebih lanjut sambil melihat ke depan seperti Mag. Dataran es itu sangat luas dan griffin bergaris ungu itu telah terbang selama tiga jam, tetapi Mag hanya menemukan tiga lokasi tempat kerangka-kerangka itu bersembunyi. Setiap lokasi memiliki sekitar 50.000 kerangka. Kali ini, Mag dan Irina tidak mencoba menyerbu sarang mereka. Sebaliknya, setelah memastikan tidak ada jejak pertempuran atau tanda-tanda Elizabeth, mereka pergi dengan diam-diam. Seiring waktu berlalu, harapan semakin menipis. Mag memperhatikan badai di depan yang datang ke arah mereka. Ada es dan embun beku di antara bilah-bilah angin, yang menerobos tanah yang membeku. Mag hendak menyuruh Ah Zi untuk memutari badai agar dapat melanjutkan pencarian mereka, ketika Irina memanggil Mag. “Tunggu!” Dia menunjuk ke arah badai dan berkata, “Lihat, apakah ada sesuatu di balik badai?” Mag melihat ke arah yang ditunjuk Irina dan menyipitkan mata. Setelah itu, matanya melebar. Di balik badai, ada siluet besar yang terbang, tetapi tampaknya sedang bertempur. “Ah Zi, lewati badai!” perintah Mag. “Melolonglah!”” Griffin bergaris ungu itu…

Setelah menenangkan kedua anak itu, Mag dan Irina kembali pergi ke utara. Namun, mereka tidak menyeberangi Pegunungan Gus seperti sebelumnya. Mag menyuruh Ah Zi menurunkan ketinggian terbangnya dan terbang di atas tiga jurang besar. Banyak insinyur sibuk bekerja di jurang seperti semut. Mereka perlu memperbaiki dua sisi tebing untuk mencegah manusia kerangka memanjat dengan mudah. Mereka juga perlu menggali terowongan sedalam beberapa meter di tengah jurang. Ada juga banyak penyihir yang sedang mengukir formasi mantra di dinding tebing dan tanah saat ini. Tiga jurang yang panjangnya lebih dari 20 km ini akan menjadi penggiling daging dalam pertempuran ini. Mag telah menempatkan banyak pasukan di kedua sisi jurang. Mereka ingin membunuh dan melukai sebanyak mungkin Pasukan Mayat Hidup untuk mengurangi tekanan pada prajurit yang menjaga pintu masuk jurang. “Meskipun ada banyak insinyur, efisiensi mereka terlalu rendah. Kita membutuhkan semua ras untuk mengirimkan elit mereka dengan kemampuan khusus ke sini untuk membantu,” kata Mag sambil mengerutkan kening. Korps insinyur di legiun utara hanya bisa melakukan sebatas kemampuan mereka. Mereka tidak bisa memenuhi persyaratannya. “Para Elf Malam dapat bergabung dalam tim untuk mengukir formasi mantra setelah mereka tiba. Kita memiliki lebih dari 1000 penyihir,” kata Irina. “Itu tidak cukup.” Mag menunjuk ke hamparan es di depan mereka. “Jika memungkinkan, saya ingin membunuh sebanyak mungkin dari mereka sebelum mereka mencapai Pegunungan Gus untuk mengurangi kerugian kita.” “Waktu kita terbatas,” Irina mengingatkannya. “Aku terlalu serakah.” Mag mengalihkan pandangannya dan membuat Ah Zi terbang turun. Markas komando sementara pasukan sekutu didirikan tepat di tengah garis depan pertempuran, di sebelah jurang tengah. Di permukaan datar di puncak gunung, beberapa aula besar sementara yang terbuat dari es dibangun. Es yang berkilauan itu gemerlap di bawah sinar matahari, membuat kastil es itu tampak ajaib. Es yang tetap beku sepanjang tahun di utara tidak akan pernah habis dan selalu tersedia untuk digunakan. Itu adalah bahan bangunan terbaik. Mereka hanya perlu mengukir beberapa formasi mantra sederhana di dalamnya untuk melindungi dari dinginnya es dan mengurangi efek aktivitas internal terhadap es. Griffin bergaris ungu mendarat di platform di depan aula. Setelah sesaat panik, para penjaga mengenali Mag dan dengan cepat memberi hormat kepadanya. Mag melompat dari griffin dan bertanya kepada seorang perwira yang menghampirinya, “Apakah Marsekal Dominic ada di kamp?” “Marsekal ada di kamp. Silakan ikuti saya, Tuanku,” kata perwira itu dengan hormat sambil memimpin jalan bagi Mag dan Irina di depan. Tidak ada dekorasi megah di aula besar es itu. Aula…

Cuaca semakin dingin saat mereka bergerak ke utara dari Kekaisaran Roth. Tidak ada tanda-tanda salju mencair dan pegunungan masih tertutup salju putih. Sebuah rangkaian pegunungan membentang horizontal di utara, menghalangi hawa dingin dari lapisan es di ujung utara. Pegunungan ini juga memberikan lingkungan tempat manusia dapat bertahan hidup. Rangkaian pegunungan yang membentang ratusan kilometer ini disebut Pegunungan Gus. Pegunungan ini membentang dari timur ke barat seperti jurang alami, melindungi bagian utara Kekaisaran Roth. Di balik Pegunungan Gus, terdapat lapisan es yang tetap membeku sepanjang tahun. Es tersebut memiliki ketebalan lebih dari ribuan meter dan tampaknya saat mereka terus bergerak ke utara, mereka akan memasuki negeri malam abadi. Tidak ada yang tahu apa yang tersembunyi di sana. Lapisan es dulunya merupakan area terlarang bagi semua makhluk hidup. Dingin yang menusuk tulang akan menurunkan suhu tubuh dengan sangat cepat. Energi akan terkuras dengan cepat bahkan saat tidak bergerak. Bahkan kelinci salju dan rubah salju yang biasa terlihat di utara jarang terlihat di lapisan es. Pegunungan Gus menghalangi angin dingin, tetapi juga menghalangi keberadaan kehidupan. Namun, di sisi Pegunungan Gus dekat lapisan es saat ini, sebuah tim yang terdiri dari lebih dari 1000 insinyur tempur sibuk di bawah tebing. Terdapat lapisan es tebal di tebing dekat lapisan es. Permukaannya sehalus cermin setelah dipoles oleh angin yang membekukan. Tebing itu tingginya ratusan meter. Itu adalah tembok kota alami. Namun, karena ini adalah pegunungan, pasti ada celah besar dan kecil di mana-mana. Para elit dari semua legiun Kekaisaran Roth berkumpul di utara, dan korps insinyur dari legiun utara telah dikirim untuk membangun pertahanan di bawah Pegunungan Gus. Pegunungan Gus adalah satu-satunya pilihan mereka untuk menghentikan Pasukan Mayat Hidup agar tidak datang ke selatan. Lapisan es itu sangat luas dan cuacanya sangat tidak dapat diprediksi. Tidak praktis untuk mencari Pasukan Mayat Hidup di lapisan es yang luas itu. Dan setelah Pegunungan Gus, tidak ada penghalang alami yang dapat menghentikan Pasukan Mayat Hidup. Mereka menggunakan Pegunungan Gus sebagai jurang alami untuk membangun pertahanan dan mengubah seluruh pegunungan menjadi tembok besar yang panjangnya ribuan kilometer dalam upaya untuk menghentikan Pasukan Mayat Hidup bergerak ke selatan. Mereka ingin bertempur di luar wilayah kekaisaran. Inilah pedoman yang ditetapkan oleh komandan pasukan sekutu, Lord Alex, dan Marsekal Dominic. Tidak ada prajurit di Kekaisaran Roth yang akan meragukan keputusan yang dibuat oleh kedua bangsawan ini. “Cepat! Setelah kita menimbun lubang-lubang ini dan menaburkan lapisan beras ketan di area ini, kita akan memanggang…