GDK 937: Menyatu dengan Pecahan Intisari Mengikuti perintah Han Shuo, Lima Zombie Elit tetap teguh dalam mempertahankan gimnasium dengan susah payah meskipun batu nisan mengancam untuk mengacaukan ruang-waktu. Meskipun batu nisan mendorong dan meretakkan atap gimnasium, Lima Zombie Elit tidak mengerahkan kekuatan apa pun pada batu nisan atau menghentikannya dari perluasan dengan cara apa pun karena takut akan menyebabkan reaksi buruk pada Han Hao. Kesadaran Han Shuo dalam bentuk jutaan untaian, yang diperkuat dengan energi jenderal iblis, terus menyelimuti gimnasium dan mencegah energi batu nisan bocor ke lingkungan. Baik Zombie Elit maupun Han Shuo berada dalam bahaya besar. Jika batu nisan menembus atap gimnasium, medan energi di sekitar gimnasium akan dengan cepat tidak stabil dan ruang-waktu akan runtuh. Meskipun tubuh utama Han Shuo tidak ada di sana, kesadarannya akan menderita luka serius. Bisa dikatakan bahwa nyawa Han Shuo dan Lima Zombie Elit kini berada di tangan Kerangka Kecil! Kerangka Kecil, yang sepenuhnya fokus dan sibuk menyatu dengan energi batu nisan, tampaknya tidak menyadari bahaya besar yang mereka hadapi. Saat ini, jiwanya terjalin dengan batu nisan dan dia tidak dapat merasakan kegugupan Han Shuo. Matanya, yang berkedip-kedip dengan tulisan, terus menatap tajam batu nisan yang memancarkan cahaya putih menyilaukan. Meskipun tidak ada jejak energi dari lingkungan sekitar yang dapat memasuki gimnasium, batu nisan itu terus membesar. Batu nisan itu terus mendorong atap gimnasium, mengancam untuk mengacaukan ruang-waktu di sekitarnya. Retak… Retak… Suara-suara yang membuat bulu kuduk mereka berdiri terdengar dari atas kepala mereka. Keringat mengalir deras dari dahi para Zombie Elit saat mereka berusaha untuk tidak terganggu dan mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mempertahankan medan ruang-waktu. Kesadaran Han Shuo terus terpecah dan menyatu kembali di area yang didorong oleh batu nisan. Untuk memastikan tidak ada energi sedikit pun yang bocor dari gimnasium, Han Shuo harus mengisi celah-celah tersebut dengan jenderal iblis. Pszz… Pszz… Gumpalan asap abu-abu tipis terlihat keluar dari ujung batu nisan. Jenderal iblis dimusnahkan karena energi mereka habis untuk menahan energi batu nisan. Han Shuo dan Lima Zombie Elit mengamati batu nisan itu dengan jantung berdebar kencang, takut akan lonjakan energi tiba-tiba darinya yang akan menghancurkan gimnasium dan melemparkan mereka ke Neraka. Kemudian, ketika semua orang sangat cemas dan khawatir, kekuatan yang terpancar dari batu nisan tiba-tiba berubah. Ada indikasi jelas energi jiwa Tengkorak Kecil di dalamnya seolah-olah jiwanya dan batu nisan itu adalah satu. Bersamaan dengan itu, energi yang terpancar dari batu nisan secara bertahap mulai berkurang dan…

Han Shuo dan Kuali Segudang Iblis mengawasi Pandemonium dari pusat formasi di permukaan. Ditambah dengan Formasi Lima Elemen Mayat Hidup yang dikerahkan oleh Lima Zombie Elit, Han Shuo percaya bahwa Han Hao dapat dengan aman mengaktifkan batu nisan di Pandemonium tanpa memperingatkan Dewa Kematian. Angin dingin tiba-tiba bertiup di Pandemonium. Bayangan yang hampir tak terlihat oleh mata telanjang melesat melintasi kabut tebal dan berkumpul di berbagai formasi iblis. Han Shuo membagi kesadarannya menjadi jutaan untaian dan menyebarkannya ke seluruh Pandemonium, membentuk batas unik yang terbuat dari energi jiwa yang dapat menghalangi setiap bentuk penyelidikan jiwa. Di dalam gimnasium, pancaran merah, kuning, emas, putih, dan hijau mulai memancar ke mana-mana. Lima Zombie Elit, yang duduk bersila di sekitar gimnasium, membanjiri ruang dengan energi mereka dan mengeluarkan semua energi elemen. Kemudian, tiba-tiba, gimnasium itu seolah memasuki dimensi lain. Bollands, Sanguis, Gilbert, dan Scarlett dapat melihat ke dalam gimnasium, rasanya seolah gimnasium itu berada jutaan tahun cahaya jauhnya. Seolah gimnasium itu bukan lagi bagian dari Elysium; seolah apa yang mereka lihat di depan mereka adalah ilusi. Lima Zombie Elit, Han Hao, dan Han Shuo duduk tepat di depan mereka, namun mereka tidak dapat merasakan sedikit pun aura mereka. Jika mereka menutup mata dan melihat hanya menggunakan jiwa mereka, mereka akan melihat hamparan kehampaan. “Energi dari Lima Zombie Elit telah sepenuhnya mengisolasi gimnasium dari seluruh dunia. Hukum ruang-waktu telah berubah dan gimnasium secara efektif telah menjadi bidang material tersendiri. Mungkin tampak seolah-olah mereka berada tepat di depan kita, tetapi mereka bukan lagi bagian dari Elysium. Saya percaya bahwa bahkan Dewa Tertinggi pun tidak akan mampu mendeteksi aktivitas mereka di dalam,” ujar Bollands yang tercengang setelah merasakan perubahan pada gimnasium. Sanguis dan Gilbert takjub. Mereka tidak menyangka bahwa formasi yang dibentuk oleh Lima Zombie Elit akan begitu ajaib. Seolah-olah mereka telah menciptakan ruang-waktu yang terpisah dan independen di dalam gimnasium. Di alam semesta ini, Dewa Tertinggi Ruang Angkasa mungkin satu-satunya keberadaan lain yang mampu melakukan prestasi luar biasa seperti itu. Dari keempatnya, Scarlett mungkin yang paling tercengang karena dia tidak tahu banyak tentang Keluarga Han, dan dia juga tidak menyadari keajaiban seni iblis. Dia agak bingung setelah melihat Lima Zombie Elit, yang tak satu pun menguasai dekrit ruang angkasa, yang memutus hubungan gimnasium dari seluruh dunia. Dia hampir mengira dirinya sedang berhalusinasi. “Sanguis, Gilbert, dan Nona Scarlett, kita sebaiknya mundur sedikit,” saran Bollands sebelum dengan cepat menjelaskan, “Ruang-waktu di sekitar gimnasium sekarang sangat tidak stabil….

GDK 935: Menyegel Kekacauan Gilbert terkejut mendengar apa yang dikatakan Han Hao. Ia pun menyadari betapa seriusnya masalah ini dan dengan sungguh-sungguh berjanji kepada Han Shuo, “Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepada siapa pun!” Sebuah Pecahan Intisari dulunya adalah wadah yang menyimpan Intisari Dewa Tertinggi. Mereka takjub mendengar bahwa Han Hao memiliki artefak yang sangat berharga tersebut. Mereka juga kagum dan iri pada Han Hao setelah mengetahui kemampuan ajaib dari Pecahan tersebut. Ini adalah pertama kalinya kelompok tersebut mendengar tentang keberadaan Pecahan Intisari, bahkan bagi Scarlett – seseorang yang lahir dan dibesarkan di Elysium. Dari kelompok tersebut, dia mungkin yang paling terkejut dengan kabar mengejutkan itu. Dia menatap Han Hao dengan cahaya yang menyilaukan di matanya sambil bertanya-tanya berapa banyak lagi rahasia yang dimiliki Han Hao. “Menurutku, alasan mengapa Alam Bawah menarik energi jiwa dari berbagai alam material di dekatnya dan tingginya konsentrasi elemen kematian di lingkungannya ada hubungannya dengan Pecahan Intisari ini,” Han Shuo memasang ekspresi serius dan berkomentar, “Dan orang yang kau rasakan itu pastilah Dewa Kematian. Untungnya dia tidak dapat merasakanmu saat kau tidak menggunakan Pecahan Intisari. Jika tidak, dia pasti sudah menangkapmu saat kau berada di Ngarai Ronson.” Pecahan Intisari itu terlalu istimewa dan kuat. Han Shuo tahu bahwa jika Dewa Kematian mengetahui bahwa Han Hao memiliki Pecahan Intisari itu, dia tidak akan ragu untuk menemukan dan membunuh Han Hao. Dia akan merebut kembali Pecahan itu atau menghancurkannya. Bagaimanapun, dia pasti tidak akan membiarkan apa pun mengancam posisi dan kekuasaannya. “Sebelum aku memiliki kekuatan yang cukup, aku tidak dapat mengumpulkan elemen kematian melalui Shard. Namun demikian, melalui prasasti pada Shard, aku telah memperoleh pengetahuan dan pemahaman yang mendalam tentang elemen tersebut. Setelah aku mencapai tingkat dewa tinggi, aku mulai merasakan kehadiran Makhluk itu secara terus-menerus. Selain mempelajarinya secara sekilas, aku tidak pernah menggunakan Shard karena aku merasa itu dapat mengancam nyawaku. “Namun sekitar bulan lalu, Dagmar tiba-tiba muncul di perbatasan antara Dominasi Ruang Angkasa dan Perbatasan. Aku tidak punya pilihan selain mengaktifkan Shard, melepaskan kekuatannya untuk bertahan melawan Dagmar. Aku segera merasakan Makhluk itu datang kepadaku dari Dominasi Kematian, dan kecurigaanku terbukti benar…” Dengan alis berkerut, Han Hao menjelaskan secara detail apa yang dia pahami tentang Shard. “Aku akan memeriksa ulang dan memastikan semua formasi di Pandemonium aktif sebelum memodifikasi gimnasium. Setelah semuanya siap, kau bisa fokus mempelajari Pecahan Intisari tanpa khawatir. Jika kau bisa menguasai kekuatan penuh Pecahan itu dan menggabungkannya…

GDK 934: Han Hao vs Sanguis. Sanguis memiliki kekuatan yang luar biasa dan tentu saja, pemandangannya sangat menakutkan ketika ia melepaskan kekuatan penuhnya. Han Hao tetap tenang, tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut menghadapi pancaran merah darah yang menyelimuti langit. Ia menyaksikan pemuda bermata merah itu turun dari atas, aura pembunuh menyelimutinya dengan sangat mengancam – namun ia tidak gentar. Ia memutar tombak tulang di tangannya. Energi jahat dan keji tiba-tiba keluar dari tombak tulang dan langsung menghancurkan pancaran merah itu. Kilatan jahat melintas di mata iblis ungunya sebelum sebuah sangkar tulang besar tiba-tiba muncul. Sangkar tulang yang mengerikan itu memiliki duri-duri tajam. Sangkar itu diposisikan di jalur Sanguis dengan sisi terbuka menghadap Sanguis, seperti hiu yang menunggu mangsanya berenang tepat ke mulutnya yang bergerigi. Sanguis tercengang dan merinding. Ia akhirnya menyadari betapa menakutkannya kekuatan remaja yang kejam itu. Ia tidak hanya mampu menetralkan serangan pancaran darah yang digumpalkan Sanguis menggunakan esensi darah hanya dengan gerakan cepat, ia bahkan memiliki energi cadangan untuk membentuk sangkar tulang putih menggunakan energi kematian. Sanguis telah mengerahkan seluruh kekuatannya melawan Han Hao. Entah mengapa, sepertinya Sanguis mencapai potensi maksimalnya ketika berhadapan dengan lawan terkuat yang pernah ia temui. Api merah darah di matanya menyala lebih hebat lagi dengan jejak merah yang meluap dari sudut matanya. Pipinya tampak membengkak karena darah, pembuluh darahnya menonjol di bawah kulitnya. Ia tampak seperti monster jahat yang marah dan haus darah. Itu adalah tanda-tanda bahwa ia sedang mendorong Mantra Dewa Darah hingga batas maksimal! Han Shuo, yang selama ini berdiri di samping dan mengamati, memperhatikan perubahan yang terjadi pada wajah Sanguis. Ia mengerutkan alisnya dengan serius sambil meningkatkan kewaspadaannya, siap untuk campur tangan kapan saja jika keadaan memburuk. Sanguis tidak berusaha menghindari sangkar tulang itu. Ketika ia mengakses potensi penuhnya, aura darah yang menakutkan di sekitarnya langsung mengental menjadi materi. Kabut darah di seluruh gimnasium mengembun menjadi telapak tangan merah sebelum melesat ke sangkar tulang Han Hao. Retak… Boom! Sangkar tulang itu hancur berkeping-keping dan serpihan tulang tersebar seperti kepingan salju ke segala arah. “Oh?” Han Hao tampak sedikit terkejut. Cahaya aneh berkilat di mata ungunya saat ia menatap tajam Sanguis yang kekuatannya tampaknya telah meningkat beberapa kali lipat. Ia bahkan tampak agak bersemangat. Dia bisa merasakan bahwa kekuatan Sanguis sangat unik dan jelas bukan energi yang ditemukan di alam semesta ini. Dia juga merasakan niat membunuh yang kuat pada Sanguis yang khas bagi para kultivator seni iblis. Setelah…

GDK 933: Duel di Pandemonium, di dalam gimnasium bawah tanah yang sangat besar. Sanguis mengayunkan pedangnya yang memancarkan cahaya merah darah dan bertarung melawan Bollands dan Gilbert. Han Shuo duduk di satu sisi, diam-diam mengamati pertempuran. Ada kabut tipis yang terbuat dari darah mengelilingi Sanguis. Kulitnya tampak ternoda darah dan matanya bersinar seperti sepasang api merah yang menakutkan. Gilbert dan Bollands mengerahkan seluruh kekuatan mereka, tetapi hanya mampu menahan serangan ganas Sanguis. Sanguis lahir dengan ‘Tubuh Sanguis’, jenis tubuh yang sangat langka yang paling cocok untuk mengolah Mantra Dewa Darah, sebuah subsekte dari Seni Iblis. Setelah berlatih dan mengolah diri tanpa lelah, Sanguis kini telah mencapai alam yang sangat mendalam dalam Mantra Dewa Darah. Sanguis mampu dengan mudah menangkis serangan Gilbert dan Bollands dan mendorong mereka mundur dengan menembakkan cahaya darah dari pedangnya. Han Shuo telah mengamati pertempuran itu dengan diam-diam namun cermat. Ketika Gilbert dan Bollands terdesak begitu jauh sehingga mereka tidak punya ruang lagi untuk mundur, Han Shuo akhirnya turun tangan. Dia mengangkat tangan dan telapak tangan yang sangat besar muncul entah dari mana, menghalangi kedua pihak dan menghentikan pertempuran mereka. “Bagus sekali, Sanguis, kau telah mencapai tingkat paling maju dalam Mantra Dewa Darah,” kata Han Shuo sambil mengangguk. Kemudian dia menoleh ke Bollands yang agak kecewa dan menasihati, “Maju dalam Jalur Iblis Pembunuh Dewa membutuhkan pertumpahan darah yang konstan. Meskipun kau telah mencapai alam Haus Darah, tampaknya kau masih kurang dalam keadaan alammu. Bollands, ada kalanya kau terlalu tenang. Ini akan menyulitkanmu untuk mengamuk dalam pertempuran dan jatuh ke dalam keadaan trans iblis. Jika kau bisa masuk ke dalam trans iblis yang terkendali di setiap pertempuran, kekuatanmu akan berlipat ganda. Kau perlu lebih berusaha dalam aspek ini.” Bollands menyimpan pedang terbangnya, dengan rendah hati membungkuk pada Han Shuo, dan bertanya, “Kakak Senior, bagaimana cara saya memasuki keadaan trans iblis selama pertarungan?” “Kau perlu membiarkan dirimu kehilangan rasionalitas dan menjadi liar. Ini biasanya membutuhkan provokasi dari musuhmu. Namun, kau masih bisa berlatih memasuki keadaan itu sendiri, atau setidaknya mendekatinya. Cobalah membayangkan hal-hal yang membuatmu marah dan bayangkan lawanmu sebagai orang yang paling kau benci. Dan cobalah untuk tidak terlalu banyak berpikir saat bertarung – cukup penuhi pikiranmu dengan keinginan untuk membantai,” jawab Han Shuo setelah berpikir sejenak tentang pengalamannya di masa lalu memasuki trans iblis. “Gilbert, komponen utama dari latihan seni iblismu adalah menempa jiwa. Komponen utama lainnya adalah tubuhmu yang telah kutempa dengan cara yang sama seperti…

GDK 932: Dia wanitaku! Meskipun Han Shuo tidak bisa membiarkan mereka melahap energi ilahi orang lain, dia bisa mengekstrak energi ilahi dari seseorang dan memprosesnya dengan bahan obat khusus, menghasilkan ramuan yang akan memiliki efek serupa dengan esensi ilahi. “Aku akan menemukan solusi untuk ini, jangan menjadi pemburu dewa!” Han Shuo selalu memberi mereka banyak kebebasan dan jarang ikut campur dalam aktivitas mereka. Fakta bahwa dia memberi mereka perintah langsung yang melarang mereka melahap energi ilahi menunjukkan bahwa dia sangat khawatir tentang akibatnya. Gilbert dan yang lainnya ragu-ragu untuk melahap energi ilahi orang lain karena mereka juga menyadari bahwa menjadi pemburu dewa adalah jalan tanpa kembali. Jadi begitu mereka mendengar Han Shuo menjanjikan alternatif, mereka segera membuang ide itu dari pikiran mereka. Mereka semua mengangguk dan berjanji bahwa mereka bahkan tidak akan mencoba-coba ide itu. “Bagus. Kalian harus terus mempelajari ingatan yang kalian peroleh dari bola kristal dan memahami lebih baik tentang ketetapan dan elemen-elemennya. Selain itu, jangan meninggalkan Pandemonium untuk sementara waktu. Tidak perlu mengkhawatirkan situasi di luar,” kata Han Shuo. Mengikuti perintah Han Shuo, rombongan bubar satu per satu. Jauh di lubuk hati mereka, anggota inti keluarga Han ini memahami bahwa semua yang dilakukan Han Shuo adalah demi mereka sendiri. Mereka tidak lagi putus asa untuk meningkatkan energi ilahi mereka dan kembali dengan tenang mempelajari pengetahuan mendalam dalam bola kristal itu. Han Shuo kemudian keluar dari istana bawah tanah, memanggil Zovic, dan meminta laporan tentang kejadian baru-baru ini di Fringe. “Tyre dan Logue sering bertemu. Bersama-sama, mereka berdua berhasil menaklukkan lebih dari 70 persen dari semua pasukan yang tersebar di sekitar Fringe. Ossora dan Wasir jauh tertinggal. Sebagian besar pasukan yang mereka tangkap adalah pasukan yang sudah bersekutu dengan mereka. Secara gabungan, mereka hanya menyerap 20 persen dari semua pasukan. 10 persen sisanya masih belum diputuskan… “Akhir-akhir ini, para pemburu dewa sangat aktif di perbatasan Dominion Ruang Angkasa, Takdir, Kematian, dan Petir, yang telah menarik perhatian besar dari kota-kota di Dominion tersebut. Tampaknya Aliansi Pemburu Dewa sudah di depan mata dan Fringe berada di ambang serangan…” Zovic dengan sopan dan sabar melaporkan kejadian baru-baru ini di Fringe kepada Han Shuo. Setelah menyelesaikan laporannya, Zovic memasang ekspresi bingung dan bertanya, “Tuanku, banyak pemimpin faksi telah datang kepada kami, ingin mengabdi kepada Pandemonium. Mengapa Tuanku menolak mereka? Bukankah lebih baik mengumpulkan sebanyak mungkin pasukan seperti… Bisakah kita melakukan itu, sehingga kita memiliki lebih banyak chip untuk digunakan ketika perang pecah?”…

GDK 931: Keanehan Batu Nisan Prasasti batu nisan yang bisa memenuhi perpustakaan tiba-tiba membanjiri pikiran Han Hao, langsung membuatnya terkejut. Dia menjadi setenang batu. Sementara itu, batu nisan yang muncul dari dadanya terus mengumpulkan elemen kematian, seolah-olah tidak akan berhenti sampai setiap elemen kematian di Pinggiran habis tersedot. Namun kali ini, batu nisan itu tidak membesar setelah mengumpulkan elemen kematian, tetapi memancarkan cahaya putih yang mengerikan. Batu nisan itu dipenuhi dengan prasasti dan hanya sebagian yang terpisah dari batu nisan dan memasuki otak Han Hao. Prasasti yang tersisa mulai menggeliat di batu nisan ketika diterangi oleh cahaya putih yang mengerikan, menyerap elemen kematian yang mengalir dari segala arah. Scarlett, yang terlempar jauh, merasa ngeri. Karena tidak tahu apa yang terjadi pada Han Hao, dia menatapnya dengan panik sejenak sebelum mencoba mendekati Han Hao untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas. Tetapi sebelum dia bisa mendekat, semburan energi lain meletus dari batu nisan dan sekali lagi melemparkannya jauh. Semburan energi itu terjalin dengan secercah kesadaran Han Hao. Dia telah mengurangi kekuatan yang meletus dari batu nisan. Jika tidak, mengingat kekuatan Scarlett, energi itu akan langsung menghancurkan jiwanya alih-alih hanya melemparkannya dengan aman ke kejauhan. Setelah beberapa kali gagal, Scarlett menyerah untuk mendekati Han Hao. Dia berdiri di kejauhan dan menatapnya dengan cemas, berharap dia tidak akan terluka oleh batu nisan yang muncul entah dari mana ini. Cahaya putih mengerikan mulai mengalir menjauh dari batu nisan dan menuju Han Hao seperti cairan yang sangat aneh… Han Hao yang tak bergerak perlahan diselimuti oleh cairan yang terbuat dari cahaya putih sebelum setiap helai pakaiannya tiba-tiba terkoyak dan terlempar, memperlihatkan tubuhnya telanjang di hadapan Scarlett. Kulit putih pucatnya secara bertahap menjadi transparan seolah-olah telah berubah menjadi kristal bening. Scarlett bahkan dapat melihat pembuluh darah, organ, dan kerangkanya. Melalui pori-pori di kulitnya, cahaya putih mengerikan itu kemudian mulai meresap ke dalam tubuh Han Hao dan menyebar ke setiap tulang dan organnya. Dia mulai memancarkan aura energi kematian yang sangat murni. Scarlett merasa lega setelah melihat bahwa cahaya putih di batu nisan tidak membahayakan Han Hao tetapi justru memberinya nutrisi dan mengubah tubuhnya. Dia menatap transformasi itu dengan takjub sambil menebak apa senjata ilahi di dada Han Hao dan merenungkan bagaimana sesuatu yang begitu menakjubkan dan kuat dapat ditempa. Setelah waktu yang sangat lama, semua pancaran cahaya putih menyatu dengan tubuh Han Hao dan batu nisan itu tiba-tiba menyusut dan menghilang ke dalam dadanya. Bersamaan dengan itu,…

GDK 930: Terangsang Beberapa hari kemudian, Dewi Takdir turun ke lokasi tempat Han Hao dan Dagmar bertarung. Ia tidak menunggu lama sebelum bayangan samar muncul di udara. Konsentrasi elemen kematian di area tersebut langsung melonjak ketika bayangan itu muncul. Intensitasnya lebih tinggi daripada yang bisa ditemukan di Pandemonium. Dewi Takdir, dengan wajah netral, menoleh ke bayangan itu dan berkata, “Halo, Nestor.” Bayangan samar itu secara bertahap menjadi semakin jelas hingga berubah menjadi seorang pria tampan dan feminin. Elemen kematian terus meluap dari tubuhnya dalam kepulan asap. Ia mengangguk sambil tersenyum kepada Dewi Takdir sebelum berjalan menghampirinya, dan bertanya, “Althea, kau jauh lebih dekat ketika itu terjadi dan kau mengkultivasi ketetapan takdir. Apakah kau tahu siapa yang memegang Shard dan di mana aku bisa menemukannya?” Althea, Dewi Takdir, tersenyum tipis dan menjawab, “Kau seharusnya mengetahui karakteristik sebuah Shard sama seperti aku. Selama pembawanya tidak menggunakan Shard tersebut, dia akan berada di luar jangkauan deteksimu. Aku tidak dapat memperoleh informasi lebih lanjut tentang pembawa Shard daripada yang kau bisa.” “Pembawa Shard selalu dapat merasakan kehadiran kita, tetapi kita hanya dapat merasakan kehadiran mereka ketika mereka menggunakannya. Betapa besar ancaman mereka bagi kita, para Dewa Tertinggi Quintessence!” ujar Nestor dengan alis berkerut. Dia tampak agak gelisah. “Demikianlah kehendak Sang Pencipta. Shard ada untuk memberi dunia harapan – peluang tipis namun nyata untuk menggulingkan kita. Aku percaya bahwa Sang Pencipta telah menyebarkan Shard untuk mengingatkan kita bahwa kita tidak tak tergantikan,” kata Althea dengan nada dan ekspresi netral. Nestor mengangguk ringan dan berkata, “Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk menemukan orang ini. Aku tidak akan membiarkan makhluk apa pun yang memiliki Shard Quintessence Kematian untuk hidup.” Althea tersenyum tetapi tidak memberikan komentar lebih lanjut tentang topik tersebut. Dia tahu bahwa dia akan melakukan hal yang sama persis seperti yang telah dilakukan Nestor, untuk menemukan dan menghancurkan pembawa Shard dengan segala cara, jika dia pernah menemukan bahwa seseorang memiliki Shard dari Dekrit Takdir, untuk memastikan bahwa dia tetap menjadi Dewi Takdir. Setelah terdiam sejenak, Althea tiba-tiba bertanya, “Aku mendengar bahwa Penguasa Kota Hill dari Kota Witherbone-mu telah menghilang. Benarkah?” Nestor mendesah pelan dan menjawab, “Jika bukan karenamu, aku pasti sudah menghabisi anak muda itu. Bahkan teman kita dari Kerajaan Kegelapan pun akan melakukan itu sejak lama daripada membiarkan anak itu lolos. Kerajaannya kehilangan dua Penguasa Kota dan itu benar-benar kacau.” Setelah terdiam sejenak, Nestor bertanya, “Althea, apakah anak muda itu benar-benar kunci untuk…

***Di Alam Kematian. Di dalam sebuah ruangan batu yang terletak di gunung yang menjulang tinggi. Ruangan itu dipenuhi dengan unsur-unsur kematian yang sangat terkonsentrasi. Di sana, sesosok makhluk perkasa terbangun dan bangkit dari kolam tempat ia terendam. Ia melihat ke arah Han Hao berada, dan bergumam pelan, “Siapakah itu?” Unsur-unsur kematian terkonsentrasi dalam bentuk cair meluap dari mulutnya saat ia berbicara. Setiap kultivator unsur kematian harus menyerap unsur tersebut dari lingkungan untuk memperkuat diri. Namun, makhluk ini tampaknya telah melanggar hukum alam ini dan tidak lagi membutuhkan kekuatan unsur yang ada di mana-mana di seluruh alam semesta. Terlebih lagi, unsur kematian akan meluap dari mulutnya setiap kali ia berbicara. Seolah-olah makhluk ini adalah sumber unsur kematian, seolah-olah semua energi kematian di setiap bidang material berasal darinya. “Sepertinya aku harus melakukan perjalanan ke Alam Takdir,” gumam pria itu. Kemudian, ia tampak larut ke dalam unsur-unsur kematian di ruangan itu dan menghilang tanpa jejak. *** Di Dominion of Destiny, di aula tengah yang besar dari Kuil Dewi Takdir, Andrina memandang Dewi Takdir yang tanpa ekspresi dengan bosan dan dengan genit memohon, “Ibu, aku ingin keluar bermain. Aku ingin mencari Bryan. Aku tahu dia ada di Negeri Kekacauan, letaknya dekat!” Mata Dewi menyipit saat dia tersenyum. Tidak ada jejak aura dahsyatnya yang menakutkan, yang dialami Aobashi dan yang lainnya di Darkness Dominion, yang dapat dirasakan. Dia tampak seperti ibu biasa, anggun dan baik hati saat dia dengan lembut menjawab, “Tidak, sayang, bukan sekarang. Tunggu sebentar lagi. Ibu akan mengatur agar kau bertemu dengannya pada waktunya.” “Mengapa?” Andrina, mengunyah batu energi seperti camilan, cemberut dan menggerutu. Dewi Takdir mengulurkan tangannya dan membelai rambut Andrina yang lembut dan panjang, sambil tersenyum tipis dan berkata, “Ada beberapa hal yang belum bisa kuungkapkan padamu, tetapi aku bisa memberitahumu bahwa Bryan adalah tokoh kunci… Seharusnya dia tidak berada di sini, tetapi kehadirannya akan mengubah takdir banyak orang.” “Apa yang berbeda darinya? Mengapa kau selalu mengatakan bahwa Bryan seharusnya tidak berada di sini? Aku tahu Benua Mendalam hanyalah alam material tingkat rendah, tetapi ada banyak orang sukses yang tinggal di Elysium yang berasal dari alam tingkat rendah!” Andrina sedikit bingung. Dewi Takdir dengan tenang menjelaskan, “Dia tidak berasal dari Benua Mendalam, dan Bryan bukanlah nama aslinya. Kau akan mengetahuinya pada waktunya. Keberadaannya adalah kesempatan bagi kita semua. Suatu hari di masa depan, kita mungkin bahkan membutuhkan bantuannya.” Andrina terkejut dan dengan bingung berkata, “Kalian semua? Dua Belas Dewa Tertinggi?”…

Scarlett mungkin satu-satunya perempuan di antara para pemimpin faksi pemburu dewa di Ronson Canyon, tetapi dia sama kejam dan tak kenal ampunnya seperti yang lain. Dia terkenal karena rencana jahatnya terhadap orang lain. Namun sejak Han Hao menyelamatkan hidupnya, dia mulai memperlakukannya secara unik. Alih-alih merencanakan kejahatan terhadap Han Hao, dia malah merencanakan untuk membantu Han Hao. Entah mengapa, remaja yang sangat kejam itu seperti medan gravitasi kuat yang secara bertahap menariknya. Dan seiring waktu berlalu, dia mendapati dirinya semakin terperangkap dalam gravitasi Han Hao. Seandainya orang lain yang mengatakan ‘biarkan aku menyentuhmu’ di depan para pengikutnya, dia akan langsung membunuh orang itu. Dan bahkan jika dia tidak bisa mengalahkan orang itu, dia akan merencanakan agar orang itu mati dengan segala cara. Namun, setelah mendengar kata-kata itu dari Han Hao, meskipun Scarlett sangat malu, dia tidak merasa marah. Dia bahkan dengan bodohnya berjalan ke arah Han Hao seperti yang diperintahkannya, seolah-olah dia lupa bahwa banyak pengikutnya masih ada di sekitar. Wajah Scarlett memerah. Kepalanya tertunduk, terlalu malu untuk menatap Han Hao. Pemimpin faksi pemburu dewa yang kejam dari Ronson Canyon ini kini menjadi wanita yang pemalu dan pendiam. Dia merasa gugup dan berdiri diam di hadapan Han Hao. Sementara itu, Han Hao tampak ragu dan bingung. Keinginan aneh dan ganjil yang muncul dari lubuk hatinya telah membuatnya agak kehilangan arah. Dia tidak mengerti apa yang terjadi padanya atau mengapa dia memiliki ide-ide aneh dan berantakan seperti itu di benaknya. Han Hao menatap kosong dan ragu-ragu, tidak tahu apakah dia harus bertindak berdasarkan ide-ide baru yang muncul di benaknya. “Apa yang kau… tunggu…?” Scarlett telah berdiri di sana dan menunggu cukup lama. Dia semakin gugup ketika Han Hao menatapnya tanpa melakukan apa pun sebelum akhirnya memecah keheningan. “Baiklah,” jawab Han Hao lembut. Seolah-olah kata-kata Scarlett telah membuatnya berhenti ragu-ragu dan akhirnya ia mengulurkan tangannya dan dengan sangat perlahan namun canggung mengusap telapak tangannya ke pipi Scarlett yang lembut dan merah. Pada saat itu, sensasi yang sangat aneh dan tak dapat dijelaskan yang belum pernah dirasakan Han Hao sebelumnya tiba-tiba membanjiri hatinya. Para pengikut Scarlett yang telah melakukan perjalanan ribuan mil bersamanya dari Ronson Canyon menatap pemimpin mereka, benar-benar tercengang. Mereka tidak percaya mata mereka sendiri ketika mereka melihat bahwa iblis yang telah memimpin mereka untuk melakukan pembantaian dan berbagai kekejaman, yang hanya mereka kenal sebagai sosok yang kejam, ganas, dan tak tersentuh, dengan rela membiarkan Han Hao membelainya. Seolah-olah Kepala Suku…