Setelah dicekik, Yaoyao masih meletakkan pedang suci itu. Karena dia memang merasa telah dipengaruhi oleh pedang suci beberapa saat yang lalu, menyimpan beberapa pikiran untuk membunuh. Jika dia secara tidak sengaja membunuh kaisar kecil yang bodoh itu, sudah terlambat untuk menyesal. “Ngomong-ngomong, kaisar kecil yang bodoh, kudengar kau menipu dan mengakali para pendekar itu hingga mendapatkan lebih dari sepuluh juta tael perak! Karena aku salah satu dari kalian, bukankah seharusnya kau berbagi sedikit denganku?” Yaoyao mengulurkan tangan kecilnya, wajahnya penuh harapan. Lin Beifan benar-benar seorang bujangan: “Tidak ada uang untuk diberikan, tapi aku bisa menawarkan tubuhku!” “Hmph! Kau sudah menghasilkan begitu banyak uang dan kau bahkan tidak bisa menyisihkan sepeser pun?” Yaoyao tidak senang. “Yaoyao, kau tidak boleh berbicara seperti itu!” Lin Beifan berkata dengan tegas: “Aku adalah orang yang berprinsip. Kecuali kau bisa menaklukkanku di ranjangku, jangan pernah berpikir untuk mendapatkan sepeser pun dari kantongku!” Yaoyao: “…” Sesaat kemudian. Lin Beifan: “Aduh, aduh, aduh…” Setelah bermain-main sebentar, wajah kecil Yaoyao berubah menjadi serius. Dia menatap Lin Beifan dan berkata agak ragu-ragu, “Kaisar kecil yang bodoh, sebenarnya, aku datang ke sini kali ini untuk memberitahumu sesuatu yang penting. Kau harus siap!” Lin Beifan terkejut, “Ada apa? Mungkinkah kau sedang mengandung anakku?” Yaoyao mencubit Lin Beifan lagi dan berkata dengan kesal, “Jangan bercanda, aku serius! Alasan aku datang adalah untuk memberitahumu bahwa kesepakatan bisnis kita tidak bisa berjalan! Karena keluarga bangsawan di luar sudah memblokade Great Xia. Kau tidak bisa menjual barangmu, dan kita tidak bisa membawa barang kita masuk, jadi…” Lin Beifan berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak masalah, aku sudah mengantisipasi ini! Hanya itu yang bisa mereka lakukan, tapi jujur saja, itu sama sekali tidak mempengaruhi Great Xia!” “Kaisar kecil yang bodoh, apakah kau benar-benar baik-baik saja?” Yaoyao bertanya lagi. “Memang, tidak apa-apa. Kerajaan Xia Agung saat ini tidak seperti dulu!” kata Lin Beifan dengan bangga, “Kerajaan Xia Agung saat ini memiliki wilayah seluas 1,5 juta kilometer persegi, populasi lebih dari 12 juta jiwa, dan banyak sumber daya yang melimpah. Kita dapat berkembang sendiri sekarang, tanpa bergantung pada dunia luar! Jadi, biarkan mereka memblokade; paling-paling, perkembangan kita akan sedikit melambat, tetapi itu tidak akan memengaruhi situasi secara keseluruhan!” Yaoyao menghela napas lega: “Itu membuatku tenang! Tapi apa pun yang terjadi, aku akan selalu berada di sisimu, mendukungmu!” Lin Beifan sangat tersentuh: “Yaoyao, kau sangat baik padaku!” Yaoyao berkata dengan bangga: “Tentu saja! Jika aku tidak baik padamu, lalu kepada…

“Para petani mendapat enam puluh persen, dengan cukup makanan mereka punya kekuatan untuk bekerja! Para tuan tanah mendapat tiga puluh persen, mereka tidak bekerja, dan setengahnya sudah cukup untuk mereka! Negara mendapat sepuluh persen, yang dapat dialokasikan secara fleksibel! Jika petani membutuhkannya, berikan kepada petani; jika tuan tanah membutuhkannya, berikan kepada tuan tanah; itu juga dapat digunakan untuk memelihara tentara dan melindungi wilayah! Dengan cara ini, ketiga pihak mendapat manfaat, dan negara dapat bertahan!” Song Yufei mengangguk sambil berpikir. Lin Beifan berdeham dan berkata, “Mari kita promosikan masalah ini! Pada kenyataannya, kita sebenarnya dapat membagi warga negara di seluruh negeri menjadi dua kelas, satu adalah kelas petani, dan yang lainnya adalah kelas tuan tanah!” “Petani banyak tetapi memiliki sedikit lahan, tuan tanah sedikit tetapi memiliki banyak lahan, jadi petani yang bekerja mendapat enam puluh persen, dan tuan tanah yang tidak bekerja mendapat tiga puluh persen. Dengan pembagian seperti itu, petani tidak hanya dapat menghidupi diri mereka sendiri, tetapi juga dapat menghidupi keluarga mereka! Meskipun tuan tanah menerima lebih sedikit, jumlah mereka lebih sedikit, dan tanpa bekerja, mereka masih dapat memperoleh tiga puluh persen dari pendapatan, yang juga cukup untuk menghidupi keluarga mereka!” “Jadi, metode pembagian ini sangat masuk akal dan juga jaminan untuk stabilitas dan perdamaian jangka panjang negara! Selama negara melakukan hal ini dengan benar, maka negara dapat beroperasi secara normal!” “Bagaimana jika tidak dapat dilakukan?” balas Song Yufei. “Jika tidak dapat dilakukan, maka akan membawa bencana!” kata Lin Beifan, “Misalnya, jika tuan tanah mengambil tambahan dua puluh persen dari keuntungan, petani mendapat dua puluh persen lebih sedikit! Mungkin tampak seperti tuan tanah mendapatkan lebih banyak, tetapi sebenarnya tidak demikian; pada akhirnya, semua orang rugi!” “Karena jika para petani hanya mendapat empat puluh persen dari keuntungan, mereka tidak akan punya cukup makanan dan tentu saja tidak akan mampu bekerja keras. Akibatnya, akan ada lebih sedikit gandum! Dengan berkurangnya gandum, baik tuan tanah maupun petani, jumlah gandum yang didistribusikan menjadi lebih sedikit! Jika ini terus berlanjut dari waktu ke waktu, akan semakin sedikit gandum, dan akhirnya, para petani bahkan tidak akan punya cukup makanan dan pasti akan berhenti bekerja, sehingga semua orang kekurangan gandum!” “Pernahkah Anda perhatikan bahwa sepanjang sejarah, banyak rakyat jelata sering memberontak karena mereka tidak punya cukup makanan, yang menyebabkan penggulingan dinasti! Jika mereka punya cukup makanan, siapa yang akan melakukan hal-hal berisiko itu, bukan?” “Bagaimana jika para petani mendapat tambahan dua puluh persen?” tanya Song Yufei….

“Yang Mulia, setiap kali saya melihat Anda, Anda selalu tampak menikmati diri sendiri!” kata Song Yufei. Lin Beifan melambaikan tangannya dengan megah: “Saya sedang berbagi kebahagiaan dengan rakyat saya!” Song Yufei terdiam: “Sepertinya Anda hanya ingin menyaksikan keseruannya!” “Bisa juga dikatakan bahwa saya berempati dengan rakyat jelata!” jawab Lin Beifan dengan acuh tak acuh. Song Yufei semakin terdiam. Saat itu, Lin Beifan memberi isyarat dengan tangannya, “Jangan hanya berdiri di sana, kemarilah duduk di sampingku. Mari kita saksikan keseruannya… bersama-sama kita akan berempati dengan rakyat jelata dan memahami penderitaan mereka!” Song Yufei: “…” Setelah berpikir sejenak, dia datang dan duduk di samping Lin Beifan. Kemudian, dia melihat meja yang penuh dengan makanan lezat eksotis dan anggur istana yang berkualitas dan harum. Jika sebelumnya, siapa pun yang berani menyajikan makanan lezat seperti itu di depannya akan dihukum. Dalam benaknya, seorang penguasa yang bijaksana harus rajin dalam pemerintahan dan mencintai rakyat, hemat dan ekonomis. Namun, setelah berdebat dengan Lin Beifan, ia menyadari bahwa seorang penguasa yang bijaksana tidak harus selalu rajin dalam pemerintahan dan hemat. Lin Beifan adalah kasus yang luar biasa; ia sama sekali tidak rajin, dan bahkan bisa dikatakan sangat malas, namun negara dikelola dengan sangat baik, tanpa kekacauan. Ia sama sekali tidak hemat, dan bahkan bisa dikatakan sangat boros, tetapi ia memastikan bahwa rakyat jelata berpakaian dan makan dengan baik. Tindakannya benar-benar bertentangan, namun negara semakin membaik. Semua ini telah mengubah pemahamannya. “Permaisuri Yu datang kali ini, saya yakin ada sesuatu yang ingin Anda konsultasikan dengan saya!” “Ungkapkan isi hatimu, jangan ragu!” “Yang Mulia, sejauh yang saya ketahui, sejak awal tahun ini, Anda sebagian besar telah mengabaikan urusan negara dan jarang menghadiri sidang pengadilan! Namun, meskipun demikian, negara tidak jatuh ke dalam kekacauan, dan pengadilan berjalan lancar?” Song Yufei menyuarakan kebingungannya, yang merupakan permintaan untuk bimbingan sekaligus ujian. “Mungkinkah kau tidak menyadari bahwa aku pernah membentuk kabinet sebelumnya?” Lin Beifan balik bertanya. “Apakah ada hubungannya?” tanya Song Yufei dengan bingung. “Hubungannya sangat penting!” Lin Beifan menuangkan segelas anggur untuk Song Yufei dan satu untuk dirinya sendiri, lalu berkata sambil tersenyum, “Kau harus mengerti bahwa kekuatan manusia terkadang memiliki batasnya! Bahkan jika seseorang setinggi kaisar, energinya terbatas, dan kemampuannya juga terbatas, jadi kesalahan terkadang tidak dapat dihindari!” “Tapi membentuk kabinet itu berbeda! Kabinet itu seperti mengumpulkan orang-orang terpintar di negeri ini untuk berbagi kekhawatiran saya! Kabinet ini mencakup berbagai macam talenta: mereka yang memerintah, mereka yang memimpin militer, mereka yang…

Kejadian ini bahkan membuat Lin Beifan khawatir. Ketika Lin Beifan tiba, ia mendapati mereka masih bertarung dan menjadi sangat marah: “Hentikan pertarungan! Kalian tidak bisa membunuh siapa pun seperti ini! Pengawal, persenjatai mereka!” “Baik, Yang Mulia!” Para Pengawal Kekaisaran segera menghunus pedang mereka dan melemparkannya di depan para Kaisar. Para Kaisar memandang senjata-senjata yang berkilauan dingin di tanah, membayangkan betapa menyakitkannya jika ditusuk oleh senjata-senjata itu dan apakah akan berakibat fatal. Dengan gemetar, mereka benar-benar melepaskan senjata dan berhenti bertarung. “Begitulah seharusnya. Kalian semua adalah Kaisar, bagaimana bisa kalian begitu gegabah?” Lin Beifan masih agak marah. “Kalian boleh bertarung, tetapi mulai sekarang, harus melalui pertarungan sastra, bukan pertarungan bela diri!” Para Kaisar saling memandang dengan bingung: “Apa itu pertarungan sastra, dan apa itu pertarungan bela diri?” “Bertarung secara fisik sama seperti yang kalian lakukan barusan, saling bergulat, satu merobek pakaian yang lain, yang lain menarik rambut, singkatnya, menggunakan segala cara yang diperlukan, seperti preman! Tapi, pertarungan kecerdasan berbeda!” “Seperti apa pertarungan kecerdasan itu?” tanya semua orang. Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Pertarungan sastra adalah cara bertarung yang lebih beradab. Di situ semua orang duduk dengan tenang, kau pukul aku, aku pukul kau, bergantian seperti itu sampai salah satu pihak tidak mampu melawan!” Para Kaisar: “Sial!” Mereka merasa metode bertarung ini bahkan lebih brutal! Kau pukul aku, aku pukul kau, menimbulkan seribu kerusakan pada musuh dan delapan ratus pada diri sendiri, pada akhirnya, kedua belah pihak akan binasa! “Baiklah, pertarungan kecerdasan dimulai, siapa yang akan duluan?” Lin Beifan mengibaskan lengan bajunya: “Aku dengan berat hati akan bertindak sebagai juri!” Para Kaisar menggelengkan kepala dengan keras: “Tidak ada lagi perkelahian, tidak ada lagi! Kita tidak akan berkelahi lagi!” Lin Beifan: “Jangan bersikap sopan padaku, jika kalian bisa bertarung, jangan hanya bicara!” Para Kaisar: “Kami benar-benar tidak bersikap sopan, kami hanya ingin bicara, bukan bertarung!” Lin Beifan menghela napas kecewa: “Baiklah, karena kalian tidak ingin bertarung, maka aku tidak akan mengganggu kalian lagi! Ingat, jika hal seperti ini terjadi lagi, aku akan secara pribadi mengatur pertarungan sastra untuk kalian!” “Baik, Yang Mulia!” Para Kaisar berkeringat deras. Setelah Lin Beifan pergi, kelima Kaisar masih tidak bisa berpandangan sama sekali. Kaisar Agung Yue, sambil memegang dahinya yang penuh benjolan, mengeluarkan ancaman keras: “Seorang pria terhormat harus membalas dendam atas dendamnya; ingat ini, kalian semua!” Keempat kaisar lainnya juga babak belur, dengan memar di sekujur kepala mereka, tetapi kondisi mereka lebih baik daripada Kaisar Agung Yue….

Tepat saat itu, seorang prajurit bergegas masuk dengan panik. “Melapor kepada Jenderal Zhu, ada keributan di luar, tidak ada yang bisa menghentikannya, Jenderal, silakan keluar dan kendalikan situasi!” Jenderal Zhu Biwu sangat marah: “Ada yang berani membuat masalah? Berapa banyak orang?” “Hanya satu… dan itu seorang lelaki tua!” Jenderal Zhu Biwu semakin marah: “Apa? Seorang lelaki tua berani membuat masalah di sini? Sepertinya dia sudah lelah hidup! Aku akan pergi dan melihat sendiri, untuk melihat siapa yang memiliki keberanian seperti beruang dan kenekatan macan tutul!” Dengan kepala tegak dan langkah percaya diri, Zhu Biwu berjalan keluar, diikuti oleh Shi Canghai dan yang lainnya. Dalam sekejap, mereka tiba di puncak tembok kota. Di sana, mereka melihat seorang lelaki tua berbaju hitam, dengan sarung pedang di punggungnya, berjalan selangkah demi selangkah menuju ibu kota. Di sisinya, beberapa ratus tentara tergeletak di tanah. Para tentara ini bukanlah pejuang biasa; Banyak dari mereka adalah master tingkat satu, namun mereka semua tergeletak di tanah, meratap kesakitan. Melihat pemandangan ini, Zhu Biwu sangat marah: “Siapa di sana? Mengapa kau melukai prajuritku?” “Aku tidak punya nama; kau boleh memanggilku apa pun yang kau suka! Aku datang ke sini hanya untuk membunuh dua orang.” Orang tua itu menghela napas. “Siapa sangka, begitu aku menyebutkan tujuanku, mereka akan menyerangku, berteriak dan menyerang, sehingga aku tidak punya pilihan selain membalas dengan keras!” “Siapa yang ingin kau bunuh?” tanya Zhu Biwu. “Luo Yun, Zhou Zhen!” jawab orang tua itu. Tubuh Zhu Biwu bergetar! Luo Yun adalah pengkhianat yang selama ini bersembunyi di samping Kaisar Yue Agung, diam-diam bekerja untuk Zhu Agung. Zhou Zhen awalnya adalah seorang jenderal Yue Agung, tetapi setelah dibujuk oleh Luo Yun, ia telah berganti kesetiaan dan sekarang mengabdi kepada Zhu Agung. Kedua orang ini adalah tokoh penting Zhu Agung! Kau menuntut eksekusi mereka, bagaimana mungkin prajurit Zhu Agung tidak gelisah? Namun, Zhu Biwu tidak gelisah, dan dia berteriak, “Kejahatan apa yang telah mereka lakukan sehingga kau ingin membunuh mereka?” “Guruku ingin membunuh mereka, dan sebagai muridnya, tentu saja aku harus menurutinya!” Tetua itu sedikit mengangkat matanya, “Aku dengar mereka sekarang bersama Zhu Agungmu! Kuharap kau bisa menyerahkan mereka, jangan sampai salah!” “Berani-beraninya kau!” Zhu Biwu meraung marah: “Kau ingin membunuh orang-orang Zhu Agung, dan kau menyuruhku untuk tidak salah?” Dengan lambaian tangannya: “Lepaskan panahnya, tembak dia sampai mati!” “Whoosh, whoosh, whoosh…” Rentetan panah dilepaskan, menghujani seperti hujan deras. Tetua itu bahkan tidak mengangkat matanya. Panah-panah itu, dipengaruhi…

Kedua orang itu tak lain adalah Komandan Luo, orang yang telah mengkhianatinya, dan Innate itu. Mereka memegang kepala Kasim Liu di tangan mereka, darah masih menetes darinya, matanya terbuka lebar dalam kematian, tak berkedip. Bahkan dewa pelindung mereka satu-satunya telah binasa di tangan mereka, memenuhi hati Kaisar Yue Agung dengan keputusasaan. Dia ambruk ke tanah, kehabisan tenaga, bergumam pada dirinya sendiri, “Sudah berakhir, kali ini benar-benar berakhir!” Komandan Luo dan Innate saling bertukar pandang dan tertawa terbahak-bahak. Pada saat ini, rakyat Kaisar Yue Agung tidak memiliki kekuatan pelindung; bukankah mereka berada di bawah belas kasihan mereka untuk dibantai? Selama mereka menangkapnya dan membawanya kembali, itu akan menjadi prestasi besar. Terlebih lagi, mereka dapat mengorek keberadaan harta karun itu dari Kaisar Yue Agung. Bagaimanapun dilihatnya, kesepakatan ini sepadan. “Yang Mulia, mohon bersikap bijaksana dan jangan melawan! Kita berdua adalah orang-orang kasar, dan kita tidak tahu kekuatan kita sendiri. Akan sangat disayangkan jika kita sampai membunuh Anda, bukan?” “Pertama, beri tahu kami di mana harta karun itu disembunyikan! Saya telah mengabdi kepada Anda selama bertahun-tahun, tidak masuk akal jika saya menginginkan kompensasi, bukan?” Kaisar Agung Yue tidak dapat berkata-kata lagi, karena tidak ada kesedihan yang lebih besar daripada hati yang telah menyerah. Namun saat itu, tawa riang terdengar dari tidak terlalu jauh. “Sungguh pemandangan yang meriah di sini!” “Siapa di sana?” Raut wajah kedua Innate berubah saat mereka melihat ke arah suara itu. Melihat seorang lelaki tua yang agak tidak terhormat berjongkok di atas batu besar, dia menyeringai nakal dan mengamati mereka dengan rasa ingin tahu. Setelah melihat orang ini, ekspresi kedua Innate berubah sekali lagi: “Tuan Tangan Kosong!” Hanya Kaisar Agung Yue yang menunjukkan sedikit kegembiraan di wajahnya. “Benar, memang saya, Tuan Tangan Kosong!” Sang Master Tangan Kosong terkekeh, melompat dari batu besar, dan dengan suara mendesing, ia benar-benar melintasi beberapa puluh zhang untuk tiba di depan semua orang. “Yang Mulia mengatakan bahwa ada pertunjukan bagus untuk ditonton di sini, dan memang benar!” Sang Master Tangan Kosong mengedipkan mata pada Komandan Luo: “Seorang pengkhianat internal yang telah bersembunyi selama lebih dari 20 tahun akhirnya mengungkapkan dirinya pada saat Kaisar dalam bahaya! Mengeksekusi menteri-menteri yang setia, dan bahkan menghasut orang lain untuk membelot dan bersama-sama mencelakai Kaisar… Sungguh drama yang luar biasa! Haha…” Wajah kedua Innate itu tidak terlihat baik, terutama yang baru saja berkhianat. Semua yang dia katakan telah disaksikan oleh orang lain, dan dia tiba-tiba merasa sangat malu. Komandan Luo…

Saat itu, Kaisar Agung Yue dan rombongannya sedang panik melarikan diri demi keselamatan mereka. Untuk menghindari ditemukan oleh pasukan besar kerajaan Shi dan Zhu, mereka berusaha sebisa mungkin menghindari keramaian dan memilih jalan setapak yang terpencil dan sempit. Namun karena jalannya sempit dan tidak rata, Kaisar Agung Yue, yang belum banyak mengalami kesulitan, merasa sangat tidak nyaman. “Kita sudah berlari selama beberapa hari, mari kita istirahat, aku benar-benar tidak sanggup melanjutkan!” “Baik, Yang Mulia!” Konvoi berhenti. Kaisar Agung Yue dibantu keluar dari kereta, dan begitu menginjakkan kaki di tanah, ia mulai muntah hebat, wajahnya pucat pasi. “Yang Mulia, minumlah air untuk membilas mulut Anda!” “Baiklah! Ugh~” Setelah muntah dua kali lagi, Kaisar Agung Yue akhirnya merasa jauh lebih baik. Melihat sekeliling, ia melihat tempat itu dipenuhi pepohonan hijau yang rimbun dan pemandangannya sangat asing. Ia bertanya, “Di mana ini?” “Laporkan kepada Yang Mulia, tempat ini awalnya berada di dalam perbatasan Kerajaan Shang! Kemudian, Jenderal Zhao memimpin pasukannya ke sini dan mencaploknya ke Yue Raya! Tapi sekarang, tempat ini sepenuhnya milik Xia Raya!” “Hmph! Jangan sebut-sebut si Zhao itu, pengkhianat yang berkhianat!” kata Kaisar Yue Raya dengan marah. “Dulu aku mempercayainya, membiarkannya memimpin pasukan untuk menyerang Kerajaan Shang! Sekarang kupikir-pikir, dia mungkin menyimpan motif tersembunyi sejak dulu! Pasukanku yang berjumlah 400.000 orang mungkin telah hancur karena perbuatannya! Negaraku telah jatuh dan keluargaku hancur, dan dia memikul tanggung jawab yang tak terhindarkan!” Semua orang gemetar ketakutan dan tidak berani berkata lebih banyak. Hanya Kasim Wang, yang paling dekat dengannya, yang menawarkan air dan makanan kering: “Yang Mulia, silakan minum air dan makan makanan kering!” “Baik!” Kaisar Yue Raya mengambil air dan makanan kering dan mulai makan dengan lahap. Namun, biskuit kering itu kering dan keras, benar-benar tidak sesuai seleranya. Setelah hanya beberapa gigitan, dia tidak ingin makan lagi. Pada saat itu, komandan Pengawal Kekaisaran Luo Yun melihat pemandangan di hadapannya dan melambaikan tangan kepada Kasim Wang, “Kasim Wang, kemarilah sebentar, ada hal penting yang ingin saya bicarakan denganmu!” Kasim Wang mengangguk, “Baik!” Dia berjalan mendekat, sedikit menghindari tatapan Kaisar, dan bertanya dengan suara rendah, “Komandan Luo, apa yang perlu Anda bicarakan dengan saya?” Komandan Luo bertanya dengan tenang, “Kasim Wang, ke mana kita akan pergi? Kita telah melarikan diri selama berhari-hari, dan sampai sekarang kita masih tidak tahu ke mana kita akan pergi. Saya merasa sangat gelisah!” Kasim Wang tersenyum kecut, “Sejujurnya, aku sendiri tidak begitu yakin, karena perjalanan ini begitu terburu-buru!…

Chai Yuxin merasa sangat canggung. Ia baru berusia dua puluhan, di usia di mana seseorang masih selembut bunga, namun ia dipanggil “Nyonya” oleh seorang pria tua berusia seratus tahun. Situasi macam apa ini? “Tetua Pedang, bisakah Anda berhenti memanggil saya ‘Nyonya’? Kedengarannya sangat memalukan, dan saya tidak tahan!” kata Chai Yuxin. Pria tua itu menggelengkan kepalanya, wajahnya tegas, “Tidak, kita tidak bisa mengabaikan kesopanan! Karena Anda adalah orang kepercayaan kesayangan guru saya, itu berarti Anda adalah ‘Nyonya’! Jika saya tidak memanggil Anda ‘Nyonya’, lalu apa yang harus saya panggil?” “Mengapa Anda tidak berhenti memanggilnya ‘guru’ saja? Bukankah itu akan menyelesaikan masalah?” saran Chai Yuxin. “Itu sama sekali tidak dapat diterima!” Pria tua itu membungkuk kepada Lin Beifan dan berkata, “Guru telah mengajarkan jalan pedang kepada saya, dan untuk pengajaran ini, saya bersyukur! Menurut prinsip hierarki dan etika, beliau adalah guru saya yang terhormat, dan saya seharusnya memanggilnya demikian!” “Tapi dia sama sekali tidak bisa mengajarimu apa pun, kau hanya dibodohi olehnya!” Chai Yuxin menatap Lin Beifan dengan kesal. Tetua itu menggelengkan kepalanya: “Nyonya, Anda tidak mengerti! Guru lebih memahami pedang daripada siapa pun, dan itulah mengapa dia diakui oleh pedang ilahi! Berada di sisinya, saya telah banyak mendapat manfaat! Jalan saya pernah terputus, tetapi dengan bimbingan guru, saya telah melihat jalan ke depan lagi dan memiliki harapan untuk maju! Jika Anda bersikeras menyebut ini pembodohan, maka saya berharap dia akan lebih sering membodohi saya!” Lin Beifan terbatuk: “Murid ini bersedia diajar! Hanya mereka yang begitu berdedikasi pada jalan pedang, bersedia meninggalkan segalanya, yang dapat membuat kemajuan signifikan dan melangkah lebih jauh!” “Guru mengatakan kebenaran yang sesungguhnya; saya telah banyak belajar!” “Setelah mendengar kata-kata Anda, saya telah memperoleh wawasan baru…” “Guru, mohon tunggu!” Secepat kilat, tetua itu mengeluarkan pena dan kertas dari sakunya, lalu mencelupkan pena ke dalam air liur dan berkata dengan wajah serius: “Guru, saya siap, mohon beri saya pencerahan!” “Baiklah, saya akan memberi pencerahan!” Begitulah seterusnya, satu orang mengoceh omong kosong atau mengarang cerita sementara yang lain mendengarkan dengan saksama, mencatat agar tidak melewatkan satu kata pun. Chai Yuxin merasa benar-benar dikalahkan oleh kedua orang ini. “Lupakan saja, aku tidak akan ikut campur dalam sandiwara kalian!” Dia mengambil pisang dan mulai memakannya dengan lahap. Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, Lin Beifan akhirnya menyelesaikan penjelasannya yang antusias, dan tetua itu juga telah selesai mencatat dengan semangat yang sama. “Apa yang baru saja saya jelaskan agak…

“Cukup untuk sekarang!” kata Lin Beifan, menyesap teh untuk membasahi tenggorokannya. “Apakah akan segera berakhir?” tanya tetua itu dengan enggan. Lin Beifan menjawab agak kesal, “Aku sudah berbicara selama satu jam penuh, bukankah itu sudah cukup?” Tetua itu melihat ke luar ke langit dan menyadari bahwa malam telah tiba. Dia menghela napas, “Aku tidak menyadari begitu banyak waktu telah berlalu! Waktu benar-benar berlalu begitu cepat, tak peduli siang dan malam!” “Apakah Anda masih ingin menerima saya sebagai murid Anda sekarang?” tanya Lin Beifan. Orang tua itu menggelengkan kepalanya dengan kuat: “Tidak lagi, aku tidak berani! Pengetahuanku dangkal, aku tidak punya apa pun untuk diajarkan kepadamu!” “Bagus kau tahu!” Lin Beifan melambaikan tangannya: “Mengingat niat baikmu, aku tidak akan mempermasalahkan kejahatan memasuki istana kekaisaran terhadapmu! Pergilah sekarang, aku bersiap untuk beristirahat malam ini!” “Aku belum bisa pergi. Aku punya permintaan mendesak, dan kuharap kau bisa memenuhinya!” “Apa itu, mari kita dengar?” kata Lin Beifan. “Aku ingin menjadikanmu guruku dan mempelajari ilmu pedang tingkat tertinggi. Mohon kabulkan kehormatan ini!” Lelaki tua itu berlutut di tanah dan berbicara dengan lantang. Lin Beifan berseru, “Sial!” Dia benar-benar tercengang! Apakah lelaki tua ini sudah gila? Apakah dia benar-benar ingin menjadikannya guru? Tolong, dia tidak lain adalah Kaisar sendiri. Bagaimana mungkin dia bisa menerima seseorang sebagai murid? Lagipula, tetua di hadapannya bisa jadi leluhurnya. Bagaimana jadinya jika dia menerimanya sebagai murid? “Apakah kau bingung? Bangun, kau bisa jadi kakekku!” seru Lin Beifan kaget. Tetua itu menggelengkan kepalanya, tatapannya teguh dan tak tergoyahkan: “Aku tidak bingung! Aku telah menyadari sesuatu. Alasan aku tidak mengalami kemajuan selama bertahun-tahun adalah pertama karena bakatku yang terbatas dan kedua, karena sangat sulit menemukan guru sejati! Tanpa bimbingan mentor yang baik, tidak mungkin mencapai tingkatan baru dalam seni ilmu pedang!” “Saat ini, tidak mudah menemukan guru seperti Anda! Guru, pemahaman Anda tentang pedang telah mencapai tingkat yang tak terukur! Kata-kata Anda seperti prinsip-prinsip Dao yang agung, mencerahkan murid Anda, melonggarkan batasan alam saya!” “Oleh karena itu, saya tidak ingin melewatkan kesempatan ini, dan saya memohon kepada Anda, Guru, untuk menerima saya sebagai murid Anda!” Setelah mengatakan ini, tetua itu membungkuk lagi, sikapnya sangat khusyuk. Lin Beifan berada dalam posisi sulit: “Anda akan ditertawakan orang lain jika Anda melakukan ini!” “Biarkan mereka menertawakan!” Tetua itu berkata dengan acuh tak acuh, “Aku sudah tua, satu kakiku sudah di ambang kematian. Aku sudah menerima semuanya; apa gunanya sedikit reputasi bagiku? Lebih baik menggunakan waktu yang…

Tetua itu terus merenungkan kata-kata Lin Beifan. Terutama prinsip pedang “Menang tanpa pedang lebih baik daripada dengan pedang, menang tanpa gerakan lebih baik daripada dengan gerakan!” yang telah menyebabkan ranah ilmu pedangnya, yang stagnan selama beberapa dekade, menjadi lebih lancar, dan dia samar-samar melihat jalan ke depan. Dia sangat terkejut dalam hatinya. Seorang pemuda seperti itu sudah memahami prinsip pedang yang begitu mendalam! Sungguh layak menjadi orang pilihan pedang ilahi! Karena itu, harapannya terhadap Lin Beifan semakin besar: “Anak muda, apa lagi yang kau ketahui tentang pedang? Cepat beritahu orang tua ini!” Lin Beifan tersenyum tipis dan berkata, “Aku tahu tentang sebuah pedang, pedang yang luar biasa sejak pertama kali diciptakan! Terlahir sebagai anak ajaib, ia mulai belajar pedang pada usia lima tahun; ia menguraikan manual pedang pada usia enam tahun dan meraih ketenaran di masa mudanya. Ia mahir dalam sastra dan strategi bela diri, tetapi penguasaannya dalam ilmu pedang mencapai puncak yang tak tertandingi, tak seorang pun di dunia yang dapat menandinginya!” “Ia maju dengan penuh kemenangan, dan sebelum berusia 20 tahun, ia telah mengalahkan semua musuhnya, mendapatkan gelar Dewa Pedang! Memang benar kata pepatah: ‘Qi Pedang membentang sejauh tiga puluh ribu li, hawa dingin satu pedang menyentuh sembilan belas provinsi!’” Tetua itu merenung dengan penuh kerinduan, “Sungguh, pedang yang patut dic羡慕!” Bagi seseorang seperti dirinya, seorang seniman bela diri dengan bakat rata-rata, ia paling iri kepada mereka yang memiliki bakat luar biasa! Mereka bersinar sejak lahir, menjadi pusat perhatian dunia! Bagi mereka, prestasi yang telah ia perjuangkan dengan susah payah hanyalah hal sepele—hal-hal yang mudah diperoleh hanya dengan jentikan tangan. Titik akhir dari usaha seseorang hanyalah titik awal bagi orang lain. Karena itu, ia sangat ingin menjadi pedang seperti itu, pedang dengan ketajamannya yang terpampang jelas! Lin Beifan berkata, “Namun, pedang ini telah disembunyikan!” Tetua itu menoleh, tidak mengerti, “Mengapa pedang yang tak tertandingi seperti ini disembunyikan?” “Pedang itu menyembunyikan dirinya sendiri!” Lin Beifan berkata, “Karena ia takut! Ia meraih ketenaran di usia muda, dan sejak usia dini, ia memikul harapan yang terlalu berat untuk usianya. Ia takut gagal, pedangnya dipatahkan oleh orang lain, dan ia takut mengecewakan semua orang. Jadi, ia menyembunyikan pedangnya, mengurung dirinya di dalam sungai dan danau! Jika tidak ada yang dapat menemukan pedangnya, tentu saja, mereka tidak dapat mengalahkannya!” Tetua itu meratap, “Sungguh menyedihkan, patut disesalkan, dan memilukan, namun juga dapat dimengerti!” Lin Beifan berkata, “Tetapi kemudian, ia mengambil pedangnya lagi!” “Mengapa ia…