Setelah kembali, Lin Beifan membuka Kotak Pasir Kekaisaran. “Demi prajurit wanitaku, Yang Mulia Yan, aku minta maaf!” Dua hari berlalu, dan pasukan yang ditempatkan di Pegunungan Hengduan segera melapor kembali ke istana kekaisaran. “Laporkan kepada Yang Mulia, dua hari yang lalu terjadi pergolakan di Pegunungan Hengduan, menciptakan celah. Saya mengirim orang untuk mengikutinya dan menemukan bahwa celah berkelok-kelok ini mengarah langsung ke Yang Mulia Yan!” Lin Beifan berseru terkejut, “Benarkah hal seperti itu?” “Ya, Yang Mulia, itu benar-benar pasti!” Lin Beifan menepuk pahanya dengan gembira, “Ini berita bagus! Terakhir kali, saya menggunakan celah seperti itu untuk menyerang Yang Mulia Yan. Sekarang kesempatan itu datang lagi, dan kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini! Jenderal Fengwu, Chai Yuxin, patuhi perintahku!” “Saya di sini!” Chai Yuxin melangkah maju. Lin Beifan berseru dengan lantang, “Aku perintahkan kalian untuk memimpin 3.000 prajurit wanita Fengwu dan 200.000 pasukan melalui celah menuju Great Yan. Latih pasukan dan seranglah sambil berjalan!” “Baik, Yang Mulia!” Chai Yuxin dengan gembira menerima dekrit tersebut. Kemudian, pasukan besar itu berangkat. Dua hari kemudian, mereka telah menyeberangi celah melalui pegunungan dan tiba di sisi lain, di Great Yan. Chai Yuxin berdiri di depan 3.000 prajurit wanita, semangatnya melambung tinggi saat ia menyatakan, “Hari ini menandai pertempuran pertama bagi pasukan wanita Fengwu kita. Yang Mulia telah menaruh harapan besar pada kita! Oleh karena itu, dalam pertempuran ini, kita harus menunjukkan keanggunan wanita. Siapa bilang wanita lebih rendah dari pria?” “Ha!” 3.000 prajurit wanita berteriak serempak. “Sekarang, mari kita berangkat! Waktu untuk meraih kejayaan dan meninggalkan jejak kita telah tiba!” Mereka dengan cepat maju ke kota pertama Great Yan—Kota Lieyang. Jenderal Lieyang yang bertahan, menyaksikan pemandangan ini, merasakan firasat buruk dan berteriak keras, “Dari mana pasukan ini datang? Saya sarankan kalian segera mundur, atau ketika pasukan Great Yan bergerak, kalian akan menyesal di kemudian hari!” Chai Yuxin, tanpa basa-basi, meraung, “Bersiap!” “Serang!” 3.000 prajurit wanita mengatur diri mereka menjadi formasi pertempuran dan kemudian melancarkan serangan habis-habisan. Dengan dentuman yang menggelegar, gerbang kota dan temboknya hancur! “Serang! Bunuh siapa pun yang melawan!” “Serang!!!” Maka, 3.000 prajurit wanita memimpin, diikuti oleh pasukan 200.000 orang, dengan cepat merebut dan menaklukkan kota. Dalam waktu kurang dari sehari, empat kota Great Yan telah jatuh! Laporan pertempuran dengan cepat sampai kembali ke istana kekaisaran Great Yan. “Apa? Pasukan besar yang tidak dikenal, berjumlah sekitar 200.000 orang, telah muncul dari pegunungan Hengduan dan mengamuk di wilayahku, menyerang dan merebut kota-kota?” Kaisar Yan…

Saat itu, cuaca berangsur-angsur menghangat, dan musim panas telah tiba. Setelah persiapan intensif di awal tahun, semua pekerjaan di Great Xia kini berjalan lancar, dan tahun ini akan menjadi tahun yang sangat sukses. Sekarang, tanpa ancaman eksternal atau masalah internal, urusan di istana jauh lebih sedikit. Dengan pembentukan kabinet, sebagian besar pekerjaan didelegasikan kepada mereka, sehingga Lin Beifan sama sekali tidak sibuk sekarang, dan ia memiliki banyak hari libur yang santai. Misalnya, sekarang ia sedang berbaring di kursi goyang, menyipitkan mata di bawah sinar matahari sambil bersenandung. Itu adalah gambaran masa-masa damai. Di belakangnya, dua kasim muda mengipasinya. Di depannya, dua pelayan istana muda memijat kakinya. Di atas meja di sampingnya, ada buah-buahan dan air yang didinginkan dengan es batu, mengeluarkan gelombang udara dingin. Hidup tampak sangat nyaman dan menyenangkan, sekaligus mewah. Pada saat itu, Chai Yuxin berlari mendekat dan, melihat ekspresi Lin Beifan yang menikmati hidupnya, merasa agak jengkel. Dia diam-diam melambaikan tangannya untuk mengusir dua pelayan istana muda yang sedang memijat, lalu duduk dan mengulurkan ‘cakar iblisnya’, menekan dengan keras. Lin Beifan berteriak, “Aduh! Yuxin, apa yang kau lakukan?” Sambil mengacungkan ‘cakarnya’, Chai Yuxin membalas, “Apa yang kulakukan? Melihatmu menikmati dirimu seperti itu membuatku kesal!” Lin Beifan terus berteriak, “Aku menikmati diriku sendiri, apa itu mengganggumu?” “Benar! Semua orang bekerja keras untuk Xia Agung, baik aku, Ayahku, atau Paman Xiao, kami semua bekerja keras tanpa istirahat, dan hanya kau, dasar bajingan kecil, yang menikmati dirimu sendiri. Bagaimana mungkin aku membiarkanmu lolos?” “Yuxin, sebenarnya, kau juga bisa ikut!” Lin Beifan bergeser untuk memberi ruang, menepuk tempat kosong di sampingnya, dan dengan kedipan mata dan dorongan kecil, berkata, “Ayo, berbaring di pelukanku! Mari berjemur bersama, tidur bersama, dan hehehe…” Chai Yuxin kembali bersemangat, menerjang ke depan. “Aku akan membuatmu berjemur! Aku akan membuatmu tidur! Aku akan membuatmu hehehe!” Lin Beifan berteriak sekali lagi: “Kau benar-benar menggigit sekarang?” Beberapa saat kemudian, keduanya akhirnya tenang. Sambil menggosok pahanya yang sakit dan merah, Lin Beifan terbatuk dan bertanya, “Yuxin, apa yang membawamu kemari?” Chai Yuxin menepuk dahinya: “Aku hampir lupa, aku sebenarnya punya kejutan untukmu!” “Kejutan apa?” Lin Beifan bertanya. “Ikuti saja aku dan kau akan tahu!” …… Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, mereka tiba di kamp militer di luar kota. “Kejutan macam apa yang membuat kita harus datang sejauh ini?” Lin Beifan bertanya, bingung. “Jangan khawatir, kau akan segera tahu! Tunggu, tutup matamu dulu! Buka matamu hanya saat aku…

Perubahan ekspresi wajahnya, yang disaksikan oleh Pangeran Kedua, tampak aneh lagi. Tidak mungkin, dia pikir 200 tael perak terlalu banyak? Tuntutan Peri ini terlalu ketat! Benar-benar tidak bisa kurang dari itu, jika lebih rendah lagi bahkan dia pun tidak akan percaya! Jadi, Pangeran Kedua sekali lagi mencoba memperbaiki kesalahannya. Dia mulai menyesal: “Sebenarnya, setelah menghabiskan begitu banyak perak, saya sekarang juga merasa menyesal, karena tidak berani menikmati kemewahan seperti itu! Karena itu, saya telah memutuskan untuk lebih ketat pada diri saya sendiri mulai sekarang. Makanan lezat seperti anggur dan hidangan mewah ini tidak akan saya nikmati lagi!” Song Yufei terkejut dan bertanya, “Yang Mulia, apakah Anda benar-benar akan menjauhi anggur dan hidangan mewah ini mulai sekarang?” Pangeran Kedua menegaskan dengan tegas, “Saya tidak akan menikmatinya lagi!” Song Yufei bertanya, “Tapi makanan lezat ini sangat enak, bisakah Anda benar-benar rela meninggalkannya?” “Meskipun rasanya enak, aku tidak akan memakannya. Aku harus disiplin!” Pangeran Kedua menyatakan dengan penuh integritas moral. Yang lain bertepuk tangan dan memuji, secara terbuka menyatakan kebijaksanaan sang pangeran! Namun, Song Yufei merasa semakin kecewa. Makanan lezat seperti anggur dan hidangan mewah ini hanya dapat diberikan kepada keluarga kekaisaran dan bangsawan, karena hanya mereka yang mampu membeli kemewahan tersebut. Jika Pangeran Kedua berhenti mengonsumsinya, banyak orang di balik layar akan kehilangan pekerjaan! Sebagai pangeran dari dinasti saat ini, bagaimana mungkin ia bertindak begitu sembrono dan gegabah? Begitu… bodoh? Pada saat ini, Song Yufei membandingkan Pangeran Kedua di hadapannya dengan Lin Beifan. Meskipun Lin Beifan telah melakukan banyak tindakan bodoh dan absurd, pada akhirnya, ia memperkaya rakyat jelata, memungkinkan semua orang untuk mendapatkan manfaat bersamanya! Melakukan tindakan seorang kaisar yang bodoh, namun menuai hasil seorang penguasa yang bijaksana! Namun Pangeran Kedua di hadapannya, meskipun tindakannya tampak seperti tindakan seorang penguasa yang bijaksana, pada akhirnya merugikan kepentingan rakyat jelata! Melakukan tindakan seorang penguasa yang bijaksana, namun menuai hasil dari seorang kaisar yang bodoh! Mana yang lebih unggul, mana yang lebih rendah, mana yang lebih baik, mana yang lebih buruk, semuanya jelas dalam sekejap! Pangeran Kedua, melihat ekspresi Song Yufei, merasakan firasat buruk lain muncul di hatinya. Mungkinkah salah jika mengatakan demikian? Ini sudah menjadi jawaban standar. Apa lagi yang kau inginkan? Sudah lebih dari setahun sejak mereka terakhir bertemu, dan Peri ini tampaknya semakin sulit untuk dilayani. Pangeran Kedua mengerang dalam hati karena tertekan! Yang lain juga terdiam, tidak yakin bagaimana memulai percakapan. Song Yufei yang pertama berbicara: “Yang Mulia, jika Anda…

Meskipun perjalanannya ke Xia Agung tidak menghasilkan informasi apa pun tentang keberadaan wanita yang mempesona itu, perjalanan itu membawanya kepada seorang kandidat yang mampu mengakhiri era kekacauan—sebuah perjalanan yang benar-benar berharga. Dia memutuskan untuk melanjutkan pencariannya sambil juga memilih seorang penguasa yang bijaksana. Hingga dia menemukan orang yang paling cocok! Tanpa disadari, dia tiba di Dinasti Zhou Agung. Song Yufei bergumam pada dirinya sendiri, “Dinasti Zhou Agung belum menetapkan pewaris, tetapi Pangeran Kedua terkenal karena kebijaksanaannya! Sudah setahun sejak terakhir kali aku mendengar kabar tentangnya. Aku ingin tahu bagaimana keadaannya?” Maka, dia mengambil jalan yang berbeda, menuju ibu kota Dinasti Zhou Agung untuk bertemu dengan Pangeran Kedua. Pangeran Kedua Dinasti Zhou Agung sangat gembira melihat Song Yufei, dan dia menyambutnya dengan hormat, berkata, “Saya senang bertemu dengan Selir Peri Yu! Sudah setahun sejak terakhir kali kita bertemu, dan Anda masih memiliki keanggunan dan ketenangan yang membuat saya sangat merindukan Anda!” Ia mengatakan yang sebenarnya, pikirannya tidak hanya dipenuhi kenangan akan kecantikan dan sikapnya yang tenang, tetapi juga kerinduan akan kekuatan yang ada di belakangnya. Dengan dukungannya, ia yakin dapat segera menjadi Putra Mahkota Dinasti Zhou Agung, naik ke kekuasaan kekaisaran tertinggi, dan bahkan memiliki kesempatan untuk memperebutkan kendali Dataran Tengah, mendirikan dinasti kekaisarannya sendiri! Dapat dikatakan bahwa dengan bantuan wanita ini, kenaikannya ke tampuk kekuasaan akan sangat pesat! “Yang Mulia, Pangeran Kedua, saya merasa terhormat bertemu dengan Anda, dan Anda tampak lebih terhormat dari sebelumnya!” Song Yufei membalas sapaan itu dengan sopan. “Peri Selir Yu, Anda terlalu memuji saya, haha… Saya sudah mengatur jamuan makan, dan malam ini kita harus minum sepuasnya sampai kita tidak bisa minum lagi!” kata Pangeran Kedua dengan antusias. “Kalau begitu saya akan menurut dengan penuh hormat!” Song Yufei mengangguk setuju. “Peri, silakan masuk! Saya akan memimpin jalan untuk Anda!” Beberapa saat kemudian, Pangeran Kedua mengadakan jamuan besar di kebunnya sendiri untuk menjamu Song Yufei. Untuk menunjukkan pentingnya dirinya, Pangeran Kedua juga mengundang stafnya, para menteri terdekat, dan beberapa pangeran yang dekat dengannya, semuanya untuk bergabung dalam menyambut tamu terhormat Song Yufei. Semua orang berbaris untuk menyambutnya, membuat acara tersebut sangat megah. “Yang Mulia terlalu baik. Saya hanyalah rakyat biasa dan sungguh tidak pantas menerima kehormatan seperti itu!” kata Song Yufei dengan sopan. “Peri Yufei terlalu rendah hati!” kata Pangeran Kedua dengan senyum lebar: “Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menerima kunjungan Anda ke kediaman saya! Oleh karena itu, seberapa pun banyak persiapan yang dilakukan, itu…

Lin Beifan menunjuk ke hidangan lezat lainnya di atas meja, “Bukan hanya cakar beruang ini, tetapi setiap hidangan eksotis ini memiliki puluhan orang yang bekerja keras di balik layar! Seluruh hidangan di atas meja ini, secara total, secara tidak langsung melibatkan mata pencaharian setidaknya seribu orang!” “Dapat dikatakan bahwa untuk keinginan saya sendiri, setidaknya seribu orang bekerja keras! Pada saat yang sama, jika Anda memikirkannya dari sudut pandang lain, sayalah yang menyediakan kebutuhan mereka; saya adalah penyedia dan pengasuh mereka!” “Tanpa saya, mereka semua akan kehilangan pekerjaan, dibiarkan minum angin barat laut!” “Itulah jawaban saya untukmu!” “Mengapa saya mempekerjakan orang dan menghabiskan kekayaan, namun rakyat jelata masih dapat hidup dan bekerja dengan damai dan puas? Itu karena mereka membutuhkan pekerjaan ini. Hanya ketika mereka memiliki pekerjaan, mereka dapat menghasilkan uang, dan hanya dengan uang mereka dapat menghidupi diri sendiri, istri, anak-anak, dan orang tua mereka. Hanya dengan demikian mereka dapat hidup dan bekerja dengan damai dan puas!” Song Yufei termenung. Ia dengan naif berpikir bahwa selama kaisar tidak terlibat dalam proyek-proyek yang melelahkan dan mahal, itu akan baik untuk rakyat! Tetapi sekarang ia menyadari bahwa ia mungkin salah! Jika kaisar tidak melakukan proyek-proyek yang melelahkan dan mahal ini, maka banyak rakyat jelata tidak akan punya makanan untuk dimakan! Misalnya, saat ini, jika Kaisar di hadapanku menolak untuk makan cakar beruang, maka puluhan orang di balik layar akan kehilangan pekerjaan mereka. Jika iaさらに menahan diri dari makanan lezat lainnya dari darat dan laut, maka ribuan orang di belakangnya akan kehilangan pekerjaan. Termasuk keluarga mereka, puluhan ribu orang akan jatuh miskin. Jika dilihat dari sudut pandang ini, tampaknya pemborosan dan pengeluaran berlebihan itu benar! Tetapi ini tidak masuk akal! Aku juga telah melihat banyak negara di mana pemborosan dan pengeluaran berlebihan menyebabkan keluhan universal, dengan hasil akhirnya adalah runtuhnya negara dan kehancuran keluarga. Jadi mengapa ketika menyangkut Great Xia, semuanya benar-benar berbeda? Jadi, ia mengajukan pertanyaan itu. “Asalkan uangnya cukup! Tahukah kamu berapa banyak perak yang kuhabiskan untuk makan ini?” “Aku tidak tahu!” Song Yufei menggelengkan kepalanya. Lin Beifan mengangkat jari: “Setidaknya 1.000 tael!” Mata Song Yufei melebar: “Sebanyak itu?” “Tidak kurang dari itu!” Lin Beifan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum: “1.000 tael perak bisa menghidupi berapa banyak keluarga, kamu pasti tahu tanpa aku perlu mengatakannya! Jadi selama uangnya cukup, tidak akan ada eksploitasi atau kerugian bagi rakyat! Mereka akan tetap datang menangis dan memohon untuk bekerja untukku tanpa paksaanku!” “Dengan prinsip yang…

Pemandangan di depan matanya, yang sangat kontras dengan pemahaman yang telah ia bentuk selama kurang lebih satu dekade terakhir, menciptakan disonansi dan kejutan yang kuat. Ia tidak dapat memahaminya, tetapi ia ingin mengungkap kebenarannya. Jadi, ia diam-diam menyelinap ke istana kekaisaran untuk mengungkap kebenaran malam itu. Ia mencari ke mana-mana dan akhirnya menemukan kamar tidur Kaisar, di mana ia bertemu dengan Kaisar Xia Agung, Kaisar Lin Beifan yang terkenal bodoh. Pada saat itu, Kaisar Lin Beifan yang bodoh yang dilihatnya sedang memeluk seorang wanita yang sangat cantik dan menikmati hidangan eksotis sambil menonton pertunjukan tari istana. Dengan banyak pelayan istana dan kasim yang melayaninya, ia menikmati kehidupan yang penuh mimpi mabuk dan kesenangan yang mewah. Sekali lagi, ia bingung! Lin Beifan ini adalah lambang seorang kaisar yang bodoh! Mungkinkah kaisar yang bodoh seperti itu benar-benar telah menciptakan tontonan kemakmuran kekaisaran yang besar? Tampaknya agak sulit dipercaya! Tepat saat itu, ia merasakan bahaya yang mematikan. Tiba-tiba, sebuah pedang melesat cepat ke arahnya, kurang dari 30 sentimeter dari lehernya. Ia segera waspada dan menghindari serangan mematikan itu: “Siapa di sana?” Begitu ia selesai berbicara, pedang itu diam-diam kembali menyerangnya. Meskipun tidak ada suara, serangannya sangat dahsyat. Ia merasakan bahwa jangkauan pembunuh itu sama sekali tidak kalah darinya, memaksanya untuk mengerahkan seluruh kekuatannya sebagai respons. Keduanya terlibat dalam pertempuran sengit di atas istana, suara bising pertarungan mereka membangunkan orang-orang di dalam. “Seorang pembunuh! Cepat, lindungi kaisar!” Pengawal Kekaisaran bergegas ke tempat kejadian. Saat itulah ia menyadari, dengan terkejut, bahwa pembunuh itu juga berasal dari istana kekaisaran; baik dari segi keterampilan maupun penampilan, mereka setara dengannya. “Jangan salah paham, saya bukan pembunuh. Saya tidak datang untuk membunuh Yang Mulia!” wanita itu menjelaskan. “Kau bukan pembunuh? Lalu apa yang kau lakukan di sini larut malam?” Bai Zhu bertanya. “Saya hanya sedikit bingung dan ingin mencari jawaban di sini!” wanita itu menjelaskan sekali lagi. “Konyol! Kau bingung dan datang ke istana kekaisaran untuk mencari jawaban?” teriak Bai Zhu. “Kau pikir kami akan percaya alasan seperti itu? Aku akan membunuhmu!” Kedua wanita itu mulai bertarung dengan cepat, gerakan Bai Zhu sangat ganas, sementara wanita lainnya lebih fokus pada pertahanan. Adapun yang lain, mereka hanya bisa menonton sebagai penonton, tidak dapat ikut campur. “Tunggu!” seru Lin Beifan. “Yang Mulia!” semua orang membungkuk. “Biarkan dia datang!” perintah Lin Beifan lagi. “Tapi Yang Mulia, dia…” “Alisnya tampak tegak dan berprinsip, tidak seperti penjahat, dan dia tidak memiliki aura pembunuh, dia…

Lin Beifan tidak mengikuti pelajaran sampai selesai, karena ia harus kembali ke istana untuk menjalankan tugas resmi. Beberapa hari kemudian, Heshen tiba dan menemui Lin Beifan dengan wajah penuh sukacita. “Laporkan kepada Yang Mulia, tim yang kami kirim untuk merekrut tukang kapal telah kembali! Dalam perjalanan ini, kami telah merekrut total 1.241 ahli pembuatan kapal berpengalaman dan berhasil menyelesaikan tugas yang Anda percayakan kepada kami!” Lin Beifan sangat gembira: “Luar biasa! Mereka semua adalah individu yang berbakat. Bawa saya untuk menemui mereka segera!” “Yang Mulia, silakan ikuti saya!” Dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, Lin Beifan tiba di gerbang kota dan melihat kembalinya tim pembuatan kapal yang megah. Tampaknya ada sekitar lima atau enam ribu orang, jauh lebih banyak dari yang dilaporkan Heshen. Karena sebagian besar dari mereka datang bersama keluarga mereka. Sangat wajar bagi seorang ahli untuk membawa beberapa anggota keluarga. Mereka telah tiba di negeri baru untuk mencari nafkah, dan mereka tampak agak malu-malu… Bagi Lin Beifan, mereka semua adalah orang-orang berbakat! Jika dimanfaatkan dengan baik, industri pembuatan kapal Great Xia dapat berkembang pesat! “Yang Mulia telah tiba, mengapa kalian belum maju untuk memberi hormat?” teriak seseorang. Mereka buru-buru berlutut dan berkata serempak, “Kami memberi hormat kepada Yang Mulia, panjang umur kaisar!” Lin Beifan tersenyum, “Silakan berdiri semuanya! Kami menyambut hangat para ahli pembuatan kapal yang datang dari jauh, serta keluarga kalian! Kesediaan kalian untuk datang dari jauh demi mendukung Great Xia membuatku sangat senang dan gembira! Dengan ini saya berjanji…” Ekspresi Lin Beifan berubah serius: “Setiap ahli pembuatan kapal akan diberi rumah beton! Selain itu, setiap ahli pembuatan kapal yang hadir akan menerima sepuluh tael perak sebagai uang saku!” “Selain itu, upah untuk pekerjaan kalian di sini adalah 500 wen per bulan! Jika sebuah kapal besar dibangun, saya juga akan memberi kalian hadiah! Singkatnya, semakin banyak kalian bekerja, semakin banyak kalian mendapatkan, saya pasti tidak akan memperlakukan kalian dengan tidak adil!” Sekelompok orang itu berterima kasih kepadanya dengan wajah gembira: “Terima kasih, Yang Mulia!” Lin Beifan tertawa terbahak-bahak: “Tidak perlu berterima kasih, ini memang pantas kalian dapatkan. Mulai sekarang, fokuslah saja pada pembangunan kapal untukku!” “Heshen, selanjutnya terserah kamu untuk menempatkan mereka. Jangan abaikan mereka, mengerti?” Lin Beifan memberi instruksi dengan serius. Heshen membungkuk sambil tersenyum: “Yang Mulia, yakinlah, saya sudah mengatur semuanya! Rumah-rumah semen sudah siap, dan meja, tempat tidur, serta selimut katun di dalamnya juga sudah disiapkan. Mereka bisa langsung pindah!” “Bagus! Menteri,…

Sejujurnya, memang tidak banyak jenderal di Great Xia yang mampu memimpin pasukan ke medan perang. Secara keseluruhan, hanya ada tiga. Salah satunya adalah mantan Jenderal Besar Chai Yulang, yang lain adalah putrinya Chai Yuxin, dan yang terakhir adalah Wang Jinhai, yang baru-baru ini menyatakan kesetiaannya kepada Great Xia. Jenderal Besar Chai Yulang telah bertempur selama separuh hidupnya, dan kemampuannya memimpin pasukan telah diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di medan perang. Hal yang sama berlaku untuk Wang Jinhai, yang telah bertempur selama bertahun-tahun sebelum bergabung dengan Great Xia. Adapun Chai Yuxin, keahliannya berakar kuat dalam tradisi keluarga, yang dipelajarinya dari ayahnya. Selain ketiga orang ini, sebenarnya tidak ada orang lain yang pantas disebut jenderal. Awalnya, ada An Lushan dan Shi Siming, tetapi sayangnya, keduanya memberontak dan dieksekusi. Dengan demikian, seluruh Great Xia hanya memiliki tiga orang, namun mereka harus memimpin pasukan lebih dari satu juta orang. Kesulitan tugas ini sangat besar, dan tidak dapat dihindari bahwa mereka terkadang akan berada dalam situasi sulit. Oleh karena itu, Kerajaan Xia Agung sangat membutuhkan talenta militer, bahkan lebih dari talenta jenis lainnya. Dan talenta militer bukanlah sesuatu yang mudah dikembangkan. Pertama, ada masalah loyalitas. Jika Anda tidak cukup loyal, siapa yang berani mempercayakan pasukan besar kepada Anda? Kedua, ada masalah kemampuan. Kemampuan memimpin pasukan dalam pertempuran adalah keterampilan praktis yang sangat penting yang tidak dapat diasah tanpa pengalaman pribadi bertahun-tahun dalam memimpin tentara dan bertempur. Dan sekarang, berapa banyak orang yang memiliki kemampuan untuk memimpin pasukan dalam pertempuran? Oleh karena itu, tanpa menyelesaikan kedua masalah ini, kita tidak dapat menemukan talenta yang tepat. “Menteri Cao, apa yang Anda katakan sangat benar! Saya juga merasa bahwa Kerajaan Xia Agung kita memang kekurangan talenta militer yang cukup, yang telah mulai membatasi perkembangan militer Kerajaan Xia Agung! Namun, karena Anda telah mengangkat masalah ini, Anda pasti memiliki solusi, bukan? Saya ingin sekali mendengar detailnya!” Lin Beifan berpura-pura mendengarkan dengan saksama. Hati Cao Cao melonjak gembira; selama kaisar menerima, segalanya akan lebih mudah. “Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati ini memang memiliki metode! Mengingat kekurangan talenta militer di dinasti kita, tampaknya tidak praktis untuk merekrut dari luar. Oleh karena itu, saran saya adalah kita membina sendiri!” “Kita dapat memilih perwira junior yang berprestasi dan setia dari jajaran kita sendiri dan memberi mereka pelatihan yang terfokus! Ajari mereka cara melatih prajurit dan ajari mereka cara memimpin pasukan dalam pertempuran!” “Dengan cara ini, kita dapat dengan cepat…

Sementara itu, reputasi Lin Beifan sebagai kaisar bodoh semakin kuat! Namun Lin Beifan terus melakukan sesuka hatinya, mengurus urusan negara di siang hari dan kemudian menghabiskan malamnya bersama Selir. Tepat saat itu, sebuah suara sejernih lonceng perak terdengar: “Kaisar kecil yang bodoh, sudah lama tidak bertemu. Kau masih suka bertindak sembrono, ya?” Lin Beifan memperhatikan dengan gembira saat melihat Yaoyao telah tiba. Ia masih mengenakan pakaian hitam seperti biasa, rambutnya disanggul dua, kakinya yang telanjang bergoyang-goyang saat ia duduk di dinding, tampak sangat imut dan nakal. “Yaoyao, sudah lama tidak bertemu! Apakah kau merindukanku selama ini kita tidak bertemu?” Dengan cepat, Yaoyao muncul di depan Lin Beifan, sedikit mendongakkan kepalanya dan memiringkannya ke samping. Ia berkata, “Aku sedikit merindukanmu. Kalau tidak, aku tidak akan datang menemuimu!” “Hanya sedikit? Berbohong bukanlah ciri anak yang baik!” Lin Beifan menantang. “Bukankah sedikit saja sudah cukup? Seberapa banyak lagi yang kau inginkan? Aku, Yaoyao, sangat sibuk, dan sudah cukup baik aku bisa meluangkan sedikit waktu untuk memikirkanmu. Jangan tidak tahu berterima kasih!” balas Yaoyao dengan keras kepala. “Baiklah!” Lin Beifan menghela napas sedih. Penuh harapan, Yaoyao bertanya, “Kaisar kecil yang bodoh, setelah sekian lama, apakah kau merindukanku? Apakah kau masih menyimpanku di hatimu? Jawab jujur, jangan berbohong!” Lin Beifan menggelengkan kepalanya: “Tidak!” Yaoyao menjadi marah: “Benarkah? Kau tidak merindukanku?” Lin Beifan berkata, “Aku tidak merindukanmu; aku hanya memikirkan untuk tidur bersamamu!” Yaoyao: “…” Lin Beifan melanjutkan, “Aku tidak menyimpanmu di hatiku; sebaliknya, aku lebih suka menyimpanmu di tempat tidurku!” Yaoyao: “…” Sesaat kemudian. Lin Beifan: “Aduh, aduh, aduh…” Setelah beberapa saat, Yaoyao, sambil menggunakan tangan kecilnya untuk membantu Lin Beifan melancarkan peredaran darah dan meredakan memar, berkata dengan kesal, “Lihat saja apakah kau berani mengoceh dan berbicara omong kosong lagi di masa depan?” Lin Beifan merasa dirugikan: “Jelas kau yang memintaku untuk menjawab dengan jujur. Aku mengatakan yang sebenarnya dan kau mencubitku!” Yaoyao, dengan tangan di pinggang: “Kau merasa dirugikan?” Lin Beifan membalas, “Bukankah seharusnya begitu?” “Aku memintamu untuk menahannya sekali lagi!” Lin Beifan: “Aduh, aduh, aduh…” Yaoyao bingung: “Aku bahkan belum mencubitmu?” Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh: “Anggap saja itu sudah terjadi!” Yaoyao tertawa terbahak-bahak: “Kaisar kecil yang bodoh, aku benar-benar dikalahkan olehmu!” Setelah itu, keduanya terlibat dalam obrolan santai, membicarakan ujian kekaisaran baru-baru ini. Yaoyao berkata dengan kesal, “Sudah kubilang jangan mempekerjakan keturunan keluarga bangsawan, dan kau setuju, tapi kemudian kau malah membuat pernyataan: ‘keluarga bangsawan dan anjing tidak…

Seorang cendekiawan berteriak lantang, “Saya ingin melaporkan kepada Guru Li, ada masalah dengan daftar kehormatan ini!” Li Linfu bertanya, “Masalah apa?” Cendekiawan itu berseru dengan marah, “Saya telah bekerja keras mempelajari buku-buku saya selama 18 tahun, menguasai Empat Kitab dan Lima Klasik, mahir dalam seni qin, catur, kaligrafi, dan melukis. Saya tidak berani mengklaim memiliki bakat yang tak tertandingi, tetapi menjadi kandidat yang sukses seharusnya berada dalam jangkauan saya! Jadi mengapa nama saya tidak ada dalam daftar?” Sekali lagi, kerumunan itu ribut, menuntut keadilan. “Memang, dengan tingkat keilmuan saya, bahkan jika saya mengikuti ujian kekaisaran dinasti, saya bisa menjadi kandidat yang sukses! Namun di sini saya, saya bahkan tidak bisa lulus ujian untuk sekadar cendekiawan upeti. Apa alasannya?” “Oleh karena itu, pasti ada kesalahan dengan daftar ini. Kami mohon kepada Anda, Tuan, untuk menyelidiki!” “Tolong, Tuan, bela kami para mahasiswa!” “Diam, semuanya!” Li Linfu mengerutkan kening dan berkata, “Jika namamu tidak ada dalam daftar, itu berarti kamu tidak lulus! Kamu akan otomatis terdaftar dalam daftar emas dan mengabdi kepada negara karena kamu telah banyak membaca atau belajar dalam waktu lama! Jika semudah itu, kita hanya akan memilih mereka yang paling banyak membaca untuk menjadi pejabat di istana. Mengapa perlu mengadakan ujian kekaisaran sama sekali?” “Tetapi dengan bakat dan pembelajaran siswa, mustahil untuk tidak lulus…” “Anak muda, kamu terlalu percaya diri! Kamu harus menyadari bahwa selalu ada langit di luar langit dan manusia di luar manusia. Mengapa kamu tidak lulus sementara yang lain lulus? Bukankah itu pertanda jelas bahwa pengetahuanmu kurang?” Li Linfu berbicara dengan sungguh-sungguh, “Tidak apa-apa jika kamu tidak lulus kali ini. Pulanglah, teruslah bekerja keras, dan kembalilah lain kali! Kerajaan Xia Agung kita sedang dalam perkembangan pesat dan sangat membutuhkan individu-individu berbakat untuk mengabdi kepada negara! Baiklah, jika tidak ada hal lain, kalian semua boleh bubar.” “Pak, Anda tidak boleh pergi, pasti ada yang salah dengan daftar ini!” “Tolong bela kami para mahasiswa!” “Anda tidak bisa membiarkan orang yang tidak bersalah diperlakukan tidak adil!” Melihat sekelompok mahasiswa yang terus berdebat, Li Linfu menjadi marah: “Cukup! Saya sudah menjelaskan bahwa sama sekali tidak ada masalah dengan daftar kandidat yang berhasil! Jika kalian terus berteriak dan mempertanyakan keadilan ujian kekaisaran, saya tidak akan bersikap sopan!” Dengan itu, dia pergi dengan kesal, meninggalkan sekelompok cendekiawan yang ternganga kaget. “Pasti Li Linfu, dia pasti membalas dendam kepada kita!” Seorang pemuda menggertakkan giginya dan berkata, “Dia mengambil uang kita dan sekarang dia takut…