Para keturunan keluarga bangsawan saling bertukar pandang dan mendorong beberapa cendekiawan ke depan. “Yang Mulia.” Seseorang berseru. “Kami semua dapat bersaksi tentang korupsi Li Linfu, pembengkokannya terhadap hukum untuk keuntungan pribadi, dan praktik-praktik curangnya. Kami memohon kepada Yang Mulia untuk menghukumnya dengan berat!” Lin Beifan, dengan ekspresi yang tidak berubah, bertanya, “Lalu, apakah kalian memiliki bukti?” “Kami adalah bukti hidup!” seru kelompok cendekiawan itu serempak. Lin Beifan menggelengkan kepalanya: “Hanya memiliki saksi saja tidak cukup, karena ini bisa jadi kasus tuduhan palsu! Oleh karena itu, kalian harus memberikan bukti yang sah sebelum saya dapat menghukum Menteri Li!” “Ini…” Mereka kehilangan kata-kata. Bukti yang paling signifikan dan jelas telah dihancurkan oleh Li Linfu, jadi di mana mereka dapat menemukan bukti lebih lanjut? Pada saat itu, seorang pemuda dari keluarga bangsawan Li mendapat ilham dan mengeluarkan beberapa lembar kertas untuk diberikan kepada salah satu pria tersebut. Pria itu segera berlutut, mengangkat kertas-kertas itu tinggi-tinggi dengan kedua tangan dan berseru dengan lantang kepada Lin Beifan: “Yang Mulia, ini adalah soal ujian yang dibocorkan oleh Li Linfu! Tulisan tangannya ada di sini, dan keasliannya dapat diverifikasi!” “Tunjukkan!” Lin Beifan mengambil soal ujian itu dan berkata, “Tulisan tangan ini… memang benar tulisan tangan Menteri Li!” Para keturunan keluarga bangsawan diam-diam senang, akhirnya memiliki kesempatan untuk menjatuhkan Li Linfu! “Tapi…” Lin Beifan melanjutkan, “…Ini tidak ada hubungannya dengan soal ujian kekaisaran saat ini!” Para keturunan keluarga bangsawan tercengang dan terceng astonished! Tidak ada hubungannya? “Jadi, kalian mengambil tulisan tangan Menteri Li dan menuduhnya korupsi dan penyalahgunaan wewenang, dengan niat jahat dan keji seperti itu! Ini jelas merupakan rencana untuk menjebak seorang pejabat yang setia dan baik, untuk menuduh seorang menteri yang diangkat oleh istana secara palsu!” Lin Beifan berteriak marah, “Para pengawal, tangkap orang ini segera dan masukkan dia ke penjara untuk diinterogasi!” “Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia!” Empat Pengawal Kekaisaran maju dan menangkap orang tersebut. “Ampunilah saya, Yang Mulia, saya menyadari kesalahan saya sekarang!” Lin Beifan, tanpa mengindahkan perintah, terus mengamuk, “Dan para sarjana ini juga, karena dengan sengaja memfitnah seorang pejabat istana, kejahatan mereka tidak dapat diampuni. Tangkap mereka semua dan bawa mereka ke penjara bawah tanah untuk diinterogasi!” “Yang Mulia, kami telah difitnah, kami benar-benar tidak memfitnah orang yang setia dan baik!” “Li Linfu itu memang telah terlibat dalam korupsi dan penipuan, bahkan menyesatkan penilaian Yang Mulia. Mohon, Yang Mulia, selidiki kebenarannya!” “Yang Mulia, kami mengatakan yang sebenarnya!” Lin Beifan sangat marah:…

Beberapa saat kemudian, Li Linfu bergegas menghampiri setelah dipanggil. “Yang Mulia, hiduplah kaisar!” “Menteri, abaikan formalitas!” kata Lin Beifan dengan wajah tegas, “Masalah ujian kekaisaran sangat penting! Sekarang, seorang mahasiswa telah mengajukan pengaduan kepada kami, menuduh Anda melakukan nepotisme dan membocorkan soal ujian. Apakah ada kebenaran dalam hal ini?” Li Linfu mendongak ke arah Lin Beifan dan berkata dengan sangat tenang, “Sama sekali tidak, Yang Mulia. Saya meminta penilaian bijaksana Anda!” “Yang Mulia, kata-katanya sama sekali omong kosong dan tidak dapat dipercaya!” ratap mahasiswa yang terbaring di tanah itu. Li Linfu mengibaskan lengan bajunya, sangat tidak senang, dan berkata, “Kau bilang aku bicara omong kosong? Aku bisa saja mengatakan kau menyebarkan kebohongan dan memfitnah orang yang setia dan baik!” Mahasiswa itu berseru, “Berani-beraninya kau mengatakan kau tidak melakukannya? Berani-beraninya kau mengatakan kau tidak menerima suap?” “Tidak ada, sama sekali tidak ada! Sejak saya memasuki istana untuk melayani sebagai pejabat, saya dengan tegas menuntut diri saya untuk setia kepada Yang Mulia dan untuk mengupayakan kesejahteraan rakyat. Bagaimana mungkin saya melakukan tindakan tercela seperti itu?” “Dasar pengkhianat, kata-katamu terdengar lebih baik daripada nyanyian seorang gadis!” Lin Beifan melambaikan tangannya: “Cukup, hentikan perdebatan. Saya akan mengadili masalah ini dengan adil sendiri!” Begitu suara Lin Beifan berhenti, kedua pihak menutup mulut mereka. Lin Beifan kemudian melanjutkan: “Masalah ujian kekaisaran terkait dengan fondasi masyarakat dan pemerintahan kita! Siapa pun itu, jika mereka terlibat dalam nepotisme dan melakukan kecurangan, saya akan memastikan mereka masuk penjara, membayar harga atas keserakahan mereka!” Dengan kata-kata ini, semua kandidat yang hadir bersorak gembira. “Tetapi, kata-kata fitnah orang lain tidak akan mempengaruhi saya, dan saya tidak akan membiarkan rakyat saya yang setia dan baik difitnah! Sejak Menteri Li bergabung dengan istana, dia sangat setia, tanpa lelah melayani saya. Karena itu, saya benar-benar tidak percaya bahwa dia akan melakukan tindakan seperti itu!” “Yang Mulia sangat bijaksana!” seru Li Linfu dengan lantang. “Oleh karena itu, Ziping, apakah Anda memiliki bukti untuk membuktikan bahwa klaim Anda tidak salah?” Ziping adalah nama cendekiawan itu. “Yang Mulia, saya punya bukti, banyak sekali bukti!” kata cendekiawan itu dengan bersemangat. “Bukti apa yang Anda miliki? Tunjukkan segera!” tuntut Lin Beifan. “Bukti yang saya maksud semuanya ada di dalam rumah tangga Li Linfu!” seru cendekiawan itu dengan bersemangat, “Sebelum ujian kekaisaran, Tuan Li Linfu yang terhormat telah sering berinteraksi dengan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat, menerima suap! Saya memperkirakan bahwa beliau mungkin telah mengumpulkan beberapa juta tael!” Seluruh jalan…

Tiga hari kemudian, ujian kekaisaran pertama Xia Agung akhirnya dimulai. Banyak sekali cendekiawan dari negeri jauh, di bawah pengawasan ketat para pejabat, memasuki aula ujian untuk bersaing memperebutkan pangkat pejabat dan menunjukkan kemampuan mereka. Terutama para keturunan keluarga bangsawan, yang diam-diam telah memperoleh soal ujian dan melakukan persiapan matang, dipenuhi rasa percaya diri, memegang kunci kota di hati mereka. “Ujian kekaisaran ini pasti akan dimonopoli oleh kita!” “Begitu kita memiliki kesempatan untuk mengabdi di istana, kita dapat menggunakan keuntungan keluarga bangsawan kita untuk naik pangkat, mencapai posisi pejabat tinggi, dan secara bertahap melemahkan kaisar yang bodoh untuk merebut kekuasaan besar!” “Xia Agung pada akhirnya akan jatuh ke tangan keluarga bangsawan kita!” Tepat saat itu, sebuah suara melengking terdengar dari kejauhan: “Yang Mulia telah tiba! Mengapa kalian tidak segera memberi hormat dan berlutut?” Para peserta ujian menoleh, hanya untuk melihat Lin Beifan berjalan perlahan ke arah mereka, didukung oleh dukungan kerumunan. “Salam kepada Yang Mulia, panjang umur kaisar!” Semua orang berlutut untuk memberi hormat. Lin Beifan mengulurkan tangan untuk membantu mereka berdiri, sambil tersenyum dan berkata, “Para sarjana yang telah datang dari jauh, silakan berdiri! Kesediaan kalian untuk datang ke Xia Agung untuk mengikuti ujian kekaisaran dan mengabdi kepada Xia Agung sangat menyenangkan hati saya! Saya berharap kalian masing-masing akan menunjukkan kemampuan terbaik kalian dalam ujian kekaisaran ini dan meraih kesuksesan besar!” “Terima kasih, Yang Mulia!” jawab kerumunan serempak. “Menteri Li, apakah semuanya sudah siap untuk memulai ujian kekaisaran?” tanya Lin Beifan kepada Li Linfu. “Melaporkan kepada Yang Mulia, semua peserta ujian telah masuk, dan dalam waktu setengah batang dupa, ujian akan resmi dimulai! Saat ini, kami sedang mempersiapkan untuk membagikan lembar ujian kepada para kandidat!” jawab Li Linfu. “Bagus! Saya datang tepat waktu!” kata Lin Beifan sambil tersenyum. “Saya sudah mengetahui soal-soal ujiannya, tetapi setelah dipikirkan kembali, saya menemukan beberapa masalah! Karena itu, saya ingin mengubah topiknya!” “Yang Mulia, Anda adalah penguasa dunia, dan perkataan Anda adalah dekrit kekaisaran. Anda dapat mengubah topiknya sesuka hati! Namun, Yang Mulia, topik apa yang Anda pikirkan selanjutnya?” kata Li Linfu. Lin Beifan berdeham dan mengumumkan dengan lantang, “Perhatian, semua peserta ujian, dengarkan baik-baik. Topik ujian kekaisaran selanjutnya akan saya tentukan sendiri! Topik kita adalah ‘Memperkuat Bangsa dan Rakyatnya.’ Jawablah sesuai tema ini!” “Baik, Yang Mulia!” jawab semua orang serempak. Namun, para keturunan keluarga bangsawan semuanya terkejut! Kaisar bodoh ini—dia benar-benar mengubah topik ujian di tempat? Dan itu sama sekali berbeda dari topik yang…

Meninggalkan istana kekaisaran, langit sudah gelap, dan Li Linfu memutuskan untuk pulang untuk makan dan beristirahat. Tepat saat ia sampai di rumah, kepala pelayan melaporkan, “Tuan, ada seseorang di luar yang ingin bertemu. Ini kartu kunjungan yang dia berikan untuk Anda!” Li Linfu membukanya, dan alisnya sedikit terangkat. Itu dari keluarga bangsawan bermarga Li. Sebelumnya, mereka sudah pernah berkunjung sekali, membawa hadiah besar senilai 20.000 tael, berharap mendapatkan informasi tentang soal ujian kekaisaran yang akan datang darinya. Namun, ia dengan tegas menolak mereka dan bahkan menyuruh mereka diusir. Tanpa diduga, dengan gigih seperti pencuri, mereka datang lagi. Mengingat kata-kata Lin Beifan, Li Linfu berpikir sejenak dan berkata, “Biarkan mereka masuk!” “Baik, Tuan!” kepala pelayan mundur. Tak lama setelah menghabiskan setengah cangkir teh, seorang pria paruh baya yang agak gemuk, memimpin dua pelayan yang membawa kotak, masuk dengan senyum lebar dan membungkuk, “Warga negara rendahan Li Furen memberi hormat kepada Wakil Menteri Kementerian Upacara, Yang Terhormat Li Linfu!” Li Linfu mengangguk dengan penuh wibawa, “Mhm. Saya sibuk dengan tugas resmi dan tidak punya waktu untuk basa-basi! Bicaralah terus terang dan langsung ke intinya!” “Baik, Tuan!” Li Furen menyuruh kedua pelayan yang membawa kotak itu pergi, lalu melihat sekeliling ruangan dengan hati-hati dan akhirnya melirik kepala pelayan di samping Li Linfu, ragu sejenak. “Ini…” Li Linfu melambaikan tangannya dengan acuh, “Tidak ada orang luar di sini sekarang, jadi katakan saja apa yang ingin kau katakan!” “Baiklah, kalau begitu saya akan berbicara terus terang!” Li Furen melangkah tiga langkah lebih dekat dan berbisik, “Tuan, saya telah mendengar bahwa ujian kekaisaran Great Xia kali ini berada di bawah pengawasan Anda! Masalah ujian kekaisaran sangat penting, dan saya sangat menyadarinya. Namun, hukum tidak terlepas dari perasaan manusia. Kami para peserta ujian telah melakukan perjalanan dari jauh, yang tidak mudah! Oleh karena itu, saya harap Anda dapat berempati dengan kesulitan kami dan mungkin bersedia memberikan sedikit kelonggaran…” Sambil berbicara, ia membuka peti dan mengeluarkan harta karun di dalamnya. “Tuan Li, ini adalah Arhat emas, semuanya terbuat dari emas murni! Dibuat oleh seorang seniman ulung, patungnya sangat realistis dan detailnya sangat indah, nilainya 3.500 tael perak!” “Tuan Li, ini adalah 10 mutiara mata naga, hanya dapat ditemukan di laut dalam! Setiap mutiara sebesar mata naga, dan masing-masing bernilai 300 tael perak!” “Tuan Li, ini adalah karya asli dari pelukis ulung Tang Yan! Lukisan ini berjudul ‘Harimau Turun Gunung’ dan merupakan salah satu karya kebanggaan Master Tang Yan…

Saat ini, suasana ujian kekaisaran semakin mencekam, dan banyak wajah asing para sarjana telah muncul di ibu kota. Mereka datang dari seluruh dunia, berharap untuk meraih prestasi dalam ujian kekaisaran ini. Di berbagai kedai minuman di seluruh ibu kota, sosok mereka dapat ditemukan di mana-mana, terlibat dalam diskusi yang meriah. “Dinasti Xia Agung sedang mengadakan ujian kekaisaran! Kudengar mereka berencana merekrut 300 orang kali ini untuk mengisi posisi di Enam Kementerian dan Sembilan Kantor Tinggi, serta di kantor-kantor pemerintahan daerah! Itu jumlah yang cukup besar, sungguh kabar baik bagi kita para sarjana!” “Memang! Dengan begitu banyak posisi resmi, kemungkinan lulus sangat tinggi! Aku sudah gagal ujian tiga kali, dan kuharap kali ini aku akan berhasil!” “Meskipun jumlah pesaing lebih sedikit, kudengar Yang Mulia selalu bertindak tidak konvensional! Tahun lalu, ketika Yang Mulia merekrut talenta, pertanyaan yang diajukannya sangat aneh dan beragam sehingga entah berapa banyak orang yang kebingungan! Karena itu, aku tidak yakin seberapa lancar ujian kekaisaran ini akan berjalan!” “Aku juga sudah mendengarnya, aku hanya berharap tidak akan ada kejadian yang tidak diinginkan!” Di sebuah ruangan pribadi di restoran, beberapa pemuda sedang menyeruput teh dan mendiskusikan berbagai hal. Mereka mengenakan pakaian bagus dan memiliki pembawaan yang luar biasa. Mendengarkan para cendekiawan di luar berbicara dengan sangat fasih, mata mereka menunjukkan sedikit rasa jijik. “Berpikir bahwa mereka juga bercita-cita untuk lulus ujian kekaisaran? Itu benar-benar angan-angan belaka!” “Tepat sekali! Keluarga bangsawan kita pada akhirnya akan mendominasi ujian kekaisaran ini. Biarkan yang lain puas dengan sisa-sisa!” “Kelas bawah hanyalah kelas bawah; mereka seharusnya tidak pernah bermimpi untuk naik di atas level mereka!” “Baiklah, tidak perlu merendahkan diri ke level orang-orang rendahan di luar sana!” Salah satu pemuda, yang tampaknya adalah pemimpinnya, membuka kipasnya dengan cepat dan tertawa, “Saingan sejati kita selalu adalah keturunan keluarga bangsawan lain! Ngomong-ngomong, berapa banyak keluarga bangsawan yang telah mengirim perwakilan sekarang?” “Laporan dari tuan muda, sejauh ini, perwakilan dari keluarga Ding, Qian, Sun, Zhou… 22 keluarga bangsawan telah tiba untuk berpartisipasi!” Pemuda itu memiringkan kepalanya sambil berpikir, “Sepertinya keluarga Liu, Zhao, dan Zhu belum mengirim siapa pun?” Yang lain tertawa terbahak-bahak. “Mereka tidak akan berani datang! Mereka telah benar-benar menyinggung Great Xia; jika mereka datang, mereka mungkin tidak akan bisa pergi!” “Mereka mengira Great Xia mudah ditindas, tetapi setiap kali mereka bergerak, mereka malah kehilangan banyak Innate! Sekarang, mereka menjadi bahan tertawaan keluarga bangsawan!” “Jangan kita bicarakan mereka, siapa sangka Kerajaan Xia Besar begitu ganas? Hanya…

Saat pasukan Great Xia melanjutkan penjarahannya, kekuatan nasional Great Xia mengalami peningkatan yang eksplosif. …… Empire Sandbox (Tingkat Menengah) Luas Wilayah: 1,8 juta li persegi (Lahan garapan 1,1 juta li persegi) Sumber Daya Domestik: 369 juta tael (3 tambang emas, 3 tambang perak, 5 tambang tembaga, 8 tambang besi…) Populasi: 9,98 juta (Orang kaya 2%, Rakyat biasa 44%, Orang miskin 54%) Kekuatan Militer: 900.000 (9 Innate, 450 seniman bela diri…) Kekuatan Nasional Komprehensif: 2200 (Tingkat kerajaan besar) …… Baik Luas Wilayah maupun Sumber Daya Domestik hampir berlipat ganda, dan peningkatan yang dihasilkan sangat signifikan! Lin Beifan sangat senang: “Perang selalu merupakan bisnis yang paling menguntungkan!” “Ding! Karena pertumbuhan kekuatan nasional pemain, kekuatanmu telah meningkat sesuai, memberimu hadiah berupa tingkat kultivasi Grandmaster!” Pada saat itu, kekuatan dahsyat mengalir melalui seluruh tubuh Lin Beifan. Seolah-olah kekacauan baru saja dimulai, menyebabkan Qi Sejati yang sudah seperti lautan di dalam dirinya mengalami pertumbuhan eksplosif, mirip dengan fisi nuklir. Pada saat yang sama, seolah-olah keberuntungan datang dari hati, atau mungkin itu adalah sebuah pencerahan, semua seni bela diri yang telah dipelajarinya kembali membanjiri pikirannya. Tiga Bagian Kembali ke Energi Asal! Dia menguraikan dan menggabungkan di dalam hatinya, lalu menguraikan dan menggabungkan lagi… Pemahamannya tentang seni bela diri ini semakin dalam dengan setiap siklus penguraian dan penggabungan teknik tersebut. Seluruh proses berulang untuk waktu yang lama, baru berakhir ketika fajar menyingsing. Lin Beifan membuka matanya dan mendapati bahwa dirinya telah berubah secara signifikan. Qi Sejati yang awalnya hanya tersimpan di dantian kini telah menyebar ke setiap sel, mengubah setiap sel menjadi dantian untuk menyimpan Qi Sejati! Akibatnya, kapasitas penyimpanan Qi Sejati telah meningkat berkali-kali lipat, lebih dari sepuluh kali lipat dari sebelumnya! Seluruh tubuh telah diremajakan dan diperkuat, kini penuh dengan vitalitas yang kuat. Bahkan tanpa menggunakan seni bela diri apa pun, kulitnya telah menjadi begitu keras sehingga tidak dapat dipotong oleh orang lain. Lebih jauh lagi, semua berbagai seni bela diri yang telah dipelajarinya sebelumnya kini telah terintegrasi, menjadi bagian naluriah dari dirinya, senatural menggerakkan lengannya sendiri. “Guru Besar! Aku telah menjadi Guru Besar sekarang!” Lin Beifan sangat gembira. Mereka yang dapat mendirikan sekte disebut Guru Besar! Sekarang, dia memiliki kekuatan dan fondasi untuk mendirikan sektenya sendiri dan mengajarkan caranya. Seorang Guru Besar dapat dianggap sebagai salah satu kekuatan teratas di dunia! Bahkan di antara dinasti dan kekaisaran yang perkasa, tidak banyak Guru Besar! Tujuan utama mereka adalah untuk berfungsi sebagai pencegah, seperti senjata nuklir!…

“Menurut analisis Jenderal Chai, saat ini ada sekitar 50.000 pasukan dan tiga ahli bawaan di dalam ibu kota. Ini adalah saat kekuatan militer mereka berada pada titik terlemahnya! Dengan kekuatan gabungan kita, kita pasti bisa mengalahkan Kaisar Yue Agung!” kata Dewa Pedang Anggur sambil tersenyum. “Memang! Kecuali mereka memiliki ahli Qi Kekaisaran, mereka tidak bisa menghentikan kita!” kata Bai Zhu dengan percaya diri. “Namun, kita sekarang benar-benar memasuki wilayah berbahaya! Untuk menghindari komplikasi yang mungkin timbul karena penundaan, aku akan memimpin. Mari kita lihat apakah orang tua ini bisa menyelundupkan Kaisar itu!” kata Guru Tangan Kosong sambil tertawa. “Baiklah, kau bergerak, dan kami akan melindungimu!” Ketika malam tiba dan semuanya sunyi, Guru Tangan Kosong diam-diam menyusup ke istana kekaisaran. Sebagai pencuri ulung, dia telah membobol puluhan istana kekaisaran sebelumnya, jadi begitu dia masuk, dia tahu persis bagaimana tata letak istana kekaisaran ini. Dia dengan cepat menemukan kamar tidur Kaisar Yue Agung. Saat itu, Kaisar Yue Agung telah beristirahat untuk malam itu dengan dua pengawal bawaan di sisinya. Salah satunya adalah yang terkuat, telah mencapai tingkat Qi Astral. Dia adalah seorang kasim, yang tetap dekat untuk melindungi Kaisar. Pengawal lainnya juga cukup kuat, telah mencapai puncak Qi Sejati, dan berjaga di pintu. “Ini agak rumit!” Master Tangan Kosong mengubah arah dan berlari menuju Istana Timur. Saat itu, Putra Mahkota Istana Timur juga sedang beristirahat untuk malam itu, dengan seorang master bawaan biasa berjaga di luar pintu. “Kesempatan sempurna!” Master Tangan Kosong diam-diam membuka jendela, menyelinap masuk, melumpuhkan para kasim dan pelayan dengan titik tekanan, lalu mengangkat Putra Mahkota Istana Timur yang sedang tidur dan menyelinap keluar. Dewa Pedang Anggur dan Bai Zhu sama-sama terkejut melihat Putra Mahkota Istana Timur. “Ini sepertinya bukan Kaisar Yue Agung…” “Tentu saja bukan! Ini putranya, Putra Mahkota dan pewaris takhta Yue Agung!” Sang Guru Tangan Kosong menurunkan Putra Mahkota Istana Timur dan berkata sambil tersenyum, “Dengan adanya orang tambahan, kita akan memiliki lebih banyak pengaruh!” Keduanya mengangguk setuju, sangat yakin… “Selanjutnya, aku akan menculik Kaisar Yue Agung! Dia dilindungi oleh dua pengawal bawaan, salah satunya telah mencapai tingkat Qi Astral, kekuatan yang luar biasa! Jadi, setelah aku menculik orang itu, kalian berdua akan bertanggung jawab untuk melindungi mundurnya kami!” “Tidak masalah!” Sang Guru Tangan Kosong menyusup ke istana kekaisaran sekali lagi. Kali ini, dia masuk langsung melalui jendela. “Siapa di sana?” Kasim tua yang menjaga sisi Kaisar menjadi waspada. Namun di saat berikutnya, Master Tangan Kosong…

Saat ini, Chai Yuxin, Wang Jinhai, dan yang lainnya telah memimpin pasukan berjumlah 400.000 orang memasuki wilayah Great Yue, bersiap untuk merebut kota pertama. “Kota ini bernama Kota Luoxia, dan dapat dikatakan sebagai salah satu kota perbatasan terpenting Great Yue!” Chai Yuxin, menunggang kuda tinggi, mengarahkan tombaknya ke arah kota di depan dan berkata, “Sesuai keinginan Yang Mulia, kampanye kita difokuskan pada penjarahan! Kita akan menaklukkan dan menjarah, merebut semua kekayaan di dalam kota!” “Pertempuran pertama ini akan dimulai di sini!” “Jenderal Chai, misi ini sangat sederhana!” kata Wang Jinhai sambil tersenyum: “Kita memiliki pasukan berjumlah 400.000 orang, ditambah bantuan tiga pahlawan seperti Dewa Pedang Anggur dan Guru Tangan Kosong. Bagaimana mungkin kita tidak menang?” “Bagus!” teriak Chai Yuxin dengan lantang, penuh percaya diri. Tepat ketika mereka hendak memimpin pasukan untuk menyerang kota, Dewa Pedang Anggur berseru, “Semuanya, tunggu sebentar!” “Pedang Abadi Anggur, apakah kau ingin mengatakan sesuatu?” Semua mata tertuju padanya. Pedang Abadi Anggur menyesap anggur dan terkekeh, “Karena aku di sini, aku juga ikut berkontribusi! Pedang, maju!” Dengan teriakan kerasnya, sebuah pedang berdentang saat terbang keluar dari belakangnya. Pedang itu berputar di langit, berubah menjadi pelangi putih, dan melesat lurus menuju gerbang kota Luoxia. Terdengar suara gemuruh—gerbang kota telah ditembus! Semangat Chai Yuxin bangkit: “Gerbang telah jatuh! Pasukan Xia Raya, ikuti aku dan serbu kota!” “Serang!!!” Pasukan yang berjumlah 400.000 orang menyerbu kota dengan penuh semangat. Dan begitulah, dengan jalan yang telah dibersihkan oleh trio tangguh Pedang Abadi Anggur, Master Tangan Kosong, dan Bai Zhu, 400.000 pasukan Xia Raya menebas musuh mereka, merebut wilayah dan maju langsung menuju ibu kota Yue Raya. …… Di ibu kota Yue Raya, Kaisar Yue Raya sedang mengadakan pertemuan pengadilan mendesak di dalam istana kekaisaran. “Para Menteri yang terhormat, pasukan Great Xia yang berjumlah 400.000 orang telah menyerbu kita. Tanah kita jatuh dengan cepat, dan situasinya sangat genting! Para Menteri yang terhormat, apakah ada yang memiliki rencana cemerlang untuk menyelesaikan krisis Great Yue?” Hati Kaisar Yue bergejolak, tetapi ia harus mempertahankan ketenangan. “Yang Mulia, kekuatan militer negara kita telah menyusut menjadi hanya 350.000, 50.000 lebih sedikit daripada Great Xia! Selain itu, pasukan tersebar di seluruh negeri, terlalu terpencar. Akan sangat sulit untuk memobilisasi mereka dengan cepat!” “Lebih jauh lagi, para ahli bawaan mereka jauh melampaui kita! Meskipun mereka hanya mengirimkan lima ahli bawaan, tiga di antaranya diduga telah mencapai tingkat Astral Qi. Kita tidak dapat menandingi kekuatan ini!” “Memang, pasukan kita jauh lebih…

Maka, pertempuran besar para Innate berlanjut. Di satu sisi ada mereka yang patah semangat dan tidak mau bertarung, moral mereka sangat menurun dan kekuatan tempur mereka sangat berkurang. Di sisi lain, dengan seorang ‘Grandmaster’ tersembunyi sebagai komandan, semangat mereka tinggi dan kekuatan tempur mereka melambung ke langit, benar-benar menghancurkan lawan mereka hingga jiwa mereka tercerai-berai. Tak lama kemudian, Bai Zhu adalah yang pertama mengakhiri pertempuran, memenggal tiga orang. Setelahnya adalah Dewa Pedang Anggur, yang seorang diri membunuh empat orang, membalas sebagian dendamnya dan dengan gembira menikmati anggur berkualitas. Pada akhirnya, hanya An Lushan dan Shi Siming yang selamat. Namun, keduanya dilucuti kemampuan bela diri mereka dan dibawa ke hadapan Lin Beifan untuk diadili. “Yang Mulia, mohon maafkan saya. Hamba Anda yang rendah hati telah dibujuk oleh penjahat yang licik, dibutakan oleh lemak babi, dan dengan demikian melakukan tindakan pengkhianatan tersebut. Ini bukan niat saya! Saya menyadari kesalahan saya sekarang, mohon beri saya kesempatan untuk hidup!” “Mohon tunjukkan belas kasihan di luar hukum. Aku bersujud kepadamu! Aku bersujud kepadamu…” Kedua pejabat pengkhianat itu berlutut di tanah, menangis tersedu-sedu. Seangkuh sebelumnya, kini mereka sama-sama hina. “Yang Mulia, Anda sama sekali tidak boleh mengampuni mereka!” “Kedua bajingan pengkhianat dan tidak setia ini, hanya kematian yang dapat menjadi penebusan dosa mereka!” “Yang Mulia, tidak mengeksekusi mereka tidak akan memuaskan publik!” Semua orang sangat marah, berharap hukuman berat. Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Para Menteri yang terhormat, Anda mengatakan kebenaran yang sesungguhnya! Menteri Kehakiman Qin Hui, di mana Anda?” “Hamba Anda yang rendah hati ada di sini!” Qin Hui berdiri. Lin Beifan dengan lantang menyatakan, “Bawa kedua pejabat pengkhianat ini pergi dan hukum mereka dengan seribu sayatan! Ingat, Anda harus membuat setidaknya 3.000 sayatan dan memperpanjangnya selama tiga hari sebelum mereka diizinkan mati!” An Lushan dan Shi Siming sangat ketakutan hingga wajah mereka pucat pasi! Kaisar bodoh ini benar-benar ingin menghukum mereka dengan seribu sayatan sampai mati, salah satu hukuman paling kejam yang ada! Bahkan dengan fisik seorang ahli bela diri, mereka tidak mampu menahannya! Wajah para pejabat sipil dan militer menjadi pucat! Hukuman mati dengan seribu sayatan… Sungguh terlalu kejam, terlalu tidak manusiawi! Namun, mengingat dosa-dosa yang telah mereka lakukan, sepertinya mereka mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan! “Hamba yang rendah hati ini mematuhi dekrit!” seru Qin Hui dengan lantang. “Terutama Jenderal An Lushan!” Lin Beifan mengulurkan tangannya dan mencubit pipi tembem An Lushan: “Lihat betapa gemuknya dia, dengan begitu banyak daging di tubuhnya,…

Begitu suara itu berhenti, seorang tetua berjubah hijau muncul di medan perang. Ia tinggi, dengan tangan panjang, dan sosoknya yang kurus dan bertulang ditutupi janggut cambang. Matanya dingin dan acuh tak acuh, menyapu seluruh medan perang dalam satu pandangan. Siapa pun yang tertangkap oleh tatapannya merasakan merinding. “Kau adalah Chou Yin Tangan Pemenggal!” seru Guru Tangan Kosong. “Siapakah Chou Yin Tangan Pemenggal yang terhormat ini?” tanya Ouyezi. Guru Tangan Kosong segera menjelaskan, “Chou Yin Tangan Pemenggal adalah tokoh terkenal di dunia persilatan, seorang pembunuh terkenal yang senang menghancurkan kepala orang dengan tangannya, karena itulah ia dijuluki ‘Tangan Pemenggal’.” “Aspek terpenting adalah kekuatannya; ia telah mencapai puncak Qi Kekaisaran, hanya selangkah lagi untuk menjadi Grandmaster! Kekuatannya begitu besar sehingga, meskipun memiliki musuh di seluruh dunia, ia tetap tak tersentuh dan di atas hukum!” Saat Guru Tangan Kosong menjelaskan, semua orang menarik napas tajam. Tak heran jika hanya dengan satu tatapan saja sudah cukup membuat merinding; lawannya bukan hanya kuat tetapi juga berdarah dingin dan pembunuh massal yang kejam. “Semua orang harus berhati-hati; orang ini terlalu kuat untuk dihadapi secara langsung!” Master Tangan Kosong memperingatkan dengan lantang. Pada saat itu, Chou Yin, sang Tangan Pemenggal, mendengus tidak puas ke arah An Lushan, Shi Siming, dan yang lainnya dan berkata dengan nada yang tidak berat maupun ringan, “Kalian benar-benar tidak berguna! 11 orang melawan 6 orang, dan kalian masih membayar harga kerugian ganda! Jika kalian adalah anak buahku, aku pasti sudah menghancurkan kepala kalian untuk menyelamatkan kalian dari rasa malu!” An Lushan, Shi Siming, dan yang lainnya memerah karena malu dan marah mendengar teguran itu. Sayangnya, ketika kekuatan seseorang lebih rendah, ia hanya bisa menerima omelan. Setelah menegur rakyatnya sendiri, Sang Tangan Pemenggal Chou Yin mengalihkan pandangannya ke arah Ouyezi, matanya menyipit, memancarkan aura yang mengerikan: “Ouyezi, aku menghormatimu sebagai ahli pedang yang langka, bakat yang sulit ditemukan. Mundurlah dan jangan terlibat dalam masalah ini. Jika tidak, akan sangat disayangkan jika kau kehilangan nyawamu yang berharga!” Sambil memegang palu besi besar, Ouyezi mendengus: “Kata ‘takut’ tidak pernah ada dalam hidupku! Aku ingin melihat apakah tanganmu yang memenggal lebih hebat atau apakah paluku lebih perkasa!” “Kau terlalu percaya diri! Karena kau begitu bertekad untuk mencari kematian, aku akan memenuhi keinginanmu!” Dengan kata-kata itu, tubuhnya berubah menjadi pelangi cyan, menyerbu ke arah Ouyezi dengan aura pembunuh yang luar biasa. Ouyezi, yang dipenuhi semangat bertarung, meraung: “Ayo! Terima serangan palu dahsyatku!” Setelah mengatakan itu, dia segera…