Membenturkan Kepalanya ke Dinding Bab 2/8. Dukung kami di Patreon! Le Havre, sebuah kota pengekspor di barat laut Prancis, adalah salah satu warisan budaya tertua di dunia. Warga sipil yang tinggal di sana telah membangun kembali dan memelihara tempat itu dengan rasa bangga yang kuat. Mereka memiliki klub sepak bola tertua di Prancis. Meskipun hanya memenangkan kejuaraan Ligue 1 Prancis sekali, itu tidak akan mengubah fakta bahwa klub tersebut memiliki sejarah terpanjang. Di seluruh Prancis, Le Havre telah memainkan peran penting dalam pertumbuhan ekonominya, menjadi pengekspor yang sangat kuat dalam perdagangan internasional. Kehidupan di pelabuhan selalu sibuk. Tidak ada yang mengejutkan tentang itu. Penduduk di sana telah lama terbiasa dengan suara peluit berbagai kapal selain bahasa asing aneh yang diucapkan oleh wisatawan dari seluruh dunia. Banyak dari mereka bahkan menderita insomnia karena semua kebisingan yang dibawa kapal-kapal itu. Namun, mulai pagi hari, pelabuhan menjadi sangat sunyi—bahkan tidak ada satu pun siluet yang terlihat! Beberapa warga yang penasaran ingin memeriksa situasi di dalam pelabuhan. Namun, saat mendekati perbatasan tempat itu, mereka langsung dihentikan oleh tentara Prancis bersenjata. Pelabuhan itu ditutup! Banyak warga mulai bertanya-tanya apakah tempat itu terancam oleh terorisme dan ditanami bahan peledak, atau militer sedang melakukan latihan rahasia, atau diam-diam mengangkut senjata. Hanya ada satu kapal yang terparkir di pelabuhan. Kapal itu besar dan megah—Louis XVI. Di tempat naik kapal pesiar, Fodessa yang mengenakan seragam militer berdiri dengan khidmat bersama Bolton dan beberapa bawahannya yang lain. Rasa lega adalah hal terakhir yang akan diduga siapa pun di wajah Fodessa. Dia melihat jam tangannya yang dibuat khusus. Saat itu pukul dua siang, sementara hanya setengah dari daftar peserta yang telah datang dan naik kapal. Dia tidak tahu mengapa. Lagipula, tidak satu pun dari orang-orang itu yang aneh. Janji, etiket, dan moralitas adalah lelucon yang diremehkan bagi banyak dari mereka. “Perwakilan mana yang sudah tiba?” tanya Fodessa kepada asistennya di belakang. Asisten itu segera menyalakan laptopnya dan menjawab, “Melaporkan kepada Wakil Direktur, di antara beberapa organisasi besar di dunia, yang telah tiba adalah Soviet Medal dari Rusia, Blue Storm dari Amerika Serikat, Jaguar dari Amerika Selatan, Mossad dari Israel, kelompok pembunuh bayaran yang baru dibentuk, Zero, Sea Eagles dari Laut Mediterania, Sekte Yamata dari Jepang, dan Brigade Besi Api Kuning dari Tiongkok. Namun, hanya satu perwakilan yang dikirim dari Sekte Yamata dan Brigade Besi Api Kuning. Salah satunya adalah seorang jounin bernama Takashi Kouken dan yang lainnya adalah Kepala Biara Yun…

Irises Bab 1/8 Setelah satu jam, di dalam sebuah rumah sakit di Paris, Yang Chen dan Lin Ruoxi berdiri di samping Harry yang terbaring di ranjang sakit. Ibunya juga hadir—ia bergegas datang setelah mendapat informasi. Melalui pemeriksaan dokter, Harry didiagnosis menderita anemia. Bahkan, dokter gagal menemukan hipotesis lain. Harry akhirnya bangun. Ketika melihat ibunya di samping ranjang sakit dengan mata berkaca-kaca, ia berkata lembut, “Mama, jangan menangis. Papa paling benci anak yang menangis. Papa juga akan tidak suka Mama menangis.” “Baiklah, Mama akan berhenti menangis.” Wanita itu menyeka matanya dan tersenyum. Ia menoleh ke arah Yang Chen dan Lin Ruoxi di sampingnya, berkata, “Terima kasih banyak. Harry kita tidak mengalami masalah apa pun selama ini, aku benar-benar tidak tahu mengapa ia tiba-tiba berubah seperti ini.” Yang Chen menjawab, “Ini bukan masalah besar. Dokter mengatakan ia tidak akan mengalami komplikasi. Hal seperti ini normal terjadi pada anak-anak. Kalian hanya perlu lebih berhati-hati di masa mendatang.” Lin Ruoxi diam-diam melirik Yang Chen karena tidak percaya dengan kata-katanya—tidak mungkin Harry hanya menderita anemia biasa. Dia mengerti mengapa Yang Chen memutuskan untuk merahasiakannya, tetapi ketika dia berbohong dengan begitu mudah, dia merasakan emosi yang kompleks muncul dalam dirinya. Wanita itu teringat sesuatu sebelum berkata kepada Harry, “Harry, cepat ucapkan terima kasih kepada Paman dan Bibi. Merekalah yang telah menyelamatkanmu.” Harry sama sekali tidak ingat apa pun. Dalam ingatannya, dia entah bagaimana pingsan di jalanan, jadi dia tidak perlu takut. Dengan patuh, dia berkata, “Terima kasih Paman. Terima kasih Kakak Perempuan.” Harry berbicara sangat pelan karena tubuhnya belum sepenuhnya pulih. Namun, Yang Chen agak kesal setelah mendengarnya. Sialan! Bukankah ibunya sudah menyuruhnya untuk mengatakan ‘Paman’ dan ‘Bibi’? Mengapa anak bodoh ini hanya mengubah yang terakhir menjadi ‘Kakak Perempuan’?! pikirnya. Di sisi lain, mata Lin Ruoxi memerah. Sambil berjalan maju, dia menyentuh pipi Harry yang masih tembem karena simpati. “Harry anak yang baik.” “Nona Lin, Tuan Yang, ayah Harry jarang pulang karena sangat sibuk. Saya ingin mengundangnya untuk mengucapkan terima kasih juga kepada kalian, tetapi tidak sempat menghubunginya. Mengapa kalian tidak tinggal untuk makan malam? Sudah hampir waktu makan malam. Saya akan mentraktir kalian berdua makan di restoran Prancis di dekat sini,” kata wanita itu dengan tulus. “Tidak apa-apa. Karena dokter mengatakan Harry harus dirawat di rumah sakit untuk sementara menunggu pemeriksaan lebih lanjut, lebih baik kalian tetap di sini bersamanya. Kami masih punya teman yang menunggu di luar, jadi akan merepotkan kami juga,” jawab Lin…

Mencari Pria Kaya Raya untuk Dinikahi Bab 9/9. Dukung kami di Patreon! Yang Chen punya firasat bahwa memang demikian adanya, karena pria bernama Gais memiliki aura samar yang menyerupai ras darah. Tampaknya mereka memang berasal dari ras darah. Namun, mereka berbeda dari yang lebih umum ditemukan. Dibandingkan dengan yang pernah dilihatnya sebelumnya, yang seperti bangsawan abad pertengahan yang anggun, yang ini lebih ganas dan buruk rupa. Saat itu, dua pria berkulit hitam di belakang juga berdiri dengan aura pembunuh yang kuat, seperti bayangan yang terbenam dalam kegelapan malam. Mendengar ini, Yang Chen terkejut. Dia telah menghancurkan hati mereka—mereka seharusnya mati karena itu adalah titik lemah ras darah. Atau apakah mereka bukan dari ras darah?! pikirnya. Wanita paruh baya yang disebut viscount itu langsung melemparkan Harry ke Gais yang membungkuk dengan ekspresi gembira. Gais yang lincah menangkap Harry dan segera mundur ke samping, seolah menyaksikan pertunjukan yang spektakuler. “Kau telah mengganggu waktu minum teh sore kami yang indah, dasar cacing sialan.” Saat dia berbicara, ujung pedang merah perlahan muncul dari tangan kanannya. Hanya dalam beberapa detik kemudian, dia menggenggam pedang kavaleri merah darah. Ini bukan pertama kalinya Yang Chen melihat ras darah menggunakan mantra darah; itu hanya mengkonfirmasi deduksinya bahwa orang-orang ini termasuk dalam subkelompok khusus dari ras darah. Mampu bangkit kembali bahkan dengan hati yang hancur bukanlah prestasi biasa. Ini akan sangat merepotkan, pikirnya. Dalam sekejap, siluet viscount muncul tepat di atas Yang Chen, mengarahkan pedang merahnya langsung ke tengkoraknya! Yang Chen hanya menangkis ujung pedang itu dengan tangan kirinya yang sangat cepat. Pedang darah itu bisa memotong emas dan giok, tetapi begitu mencapai telapak tangan Yang Chen, pedang itu hancur berkeping-keping seperti kaca! Dalam sekejap, viscount telah kembali ke tempat dia berdiri semula, menatap tangan kanannya sendiri dengan tidak percaya. Pedang darahku sendiri hancur oleh telapak tangan manusia?! “Kita semua, sekarang!” Sang viscount bersiul melengking, mengarahkan kedua antek ras darah untuk menyerang Yang Chen lagi. Kali ini, dia mengkristalkan cakar darah di jarinya, dan dengan segenap kekuatannya, menerjang Yang Chen, menukik ke arahnya seperti bayangan. Kekuatan ras darah itu sendiri sangat mengejutkan. Umumnya, mereka yang berstatus bangsawan berusia setidaknya ratusan tahun. Meskipun dia seorang wanita, kekuatannya saja sudah mampu memberikan guncangan puluhan ton! Brak! Sebuah dentuman dahsyat mengguncang ruang di sekitarnya. Cakar viscount mencengkeram bahu Yang Chen dengan erat, menciptakan suara yang memekakkan telinga. Tanah di bawah kakinya ambles, menciptakan kawah yang hancur! Yang membuat sang viscount sangat khawatir…

Shell Bab 8/9. Dukung kami di Patreon! “Nona, silakan lihat ini.” Pria itu tiba-tiba mengambil buket bunga warna-warni yang diikat dengan tali merah. “Saya yakin Nona ingat milik siapa ini.” Lin Ruoxi terkejut saat ia ingat bahwa buket itu sebelumnya dipegang oleh Harry Kecil. Ia langsung mengerti sesuatu. Dengan dingin, ia bertanya, “Apakah Anda menyiratkan bahwa Anda melakukan sesuatu pada Harry?!” “Hehe.” Pria itu tertawa kecil yang aneh. “Anak itu sekarang berada di tangan bos kami. Bos kami ingin mengundang Nona dan teman-temannya untuk ikut bersama saya. Kita akan mengobrol. Setelah kita mendapatkan apa yang kita butuhkan… anak itu akan dibebaskan.” Tidak hanya Yang Chen dan Lin Ruoxi yang berhasil memahami situasinya, Stern dan Alice juga tahu apa yang disiratkan pria itu—itu adalah penculikan dan pemerasan. “Kalian benar-benar hebat dalam menemukan ‘peluang bisnis’. Sungguh mengesankan kalian berhasil mengincar seorang anak kecil yang menjual bunga,” kata Yang Chen sambil tersenyum aneh, “tapi saya yakin kalian tahu bahwa kami sama sekali tidak ada hubungannya dengannya. Apa yang membuat kalian begitu yakin bahwa kami akan dengan sukarela mengikuti?” “Ya, kalian akan mengikuti. Saya melihat kasih sayang di mata wanita ini ketika dia membeli bunga tadi.” Pria itu menjilat bibirnya dan memperlihatkan senyum jahat. “Seorang wanita sebaik ini tidak akan membiarkan anak kecil yang menyedihkan itu sendirian.” Alice memeluk Stern erat-erat ketika dia melihat kedutan di wajah jahat pria itu. Yang membuatnya takut adalah wajahnya yang jelek atau rasa takutnya padanya. Stern menyadari situasinya dan tertawa canggung. “Tuan Yang, mereka sedang mencari Nona Lin, jadi saya rasa keterlibatan kami tidak diperlukan. Karena kalian berdua sangat saling mencintai, kalian sebaiknya pergi. Bukankah pria seharusnya melindungi wanita dalam situasi seperti ini? Karena saya ingin menjaga keselamatan Alice, kami akan pergi.” Setelah menyampaikan pidato yang ‘benar’ dan ‘bertanggung jawab’, Stern berencana untuk membawa Alice dan melarikan diri. Namun, sebelum ia berhasil mulai berlari, dua pria kulit hitam tinggi dan kuat yang mengenakan jaket kulit tiba-tiba muncul dan menghalangi jalan mereka. Pria kurus itu mencibir, “Tolong jangan pergi. Jika hal seperti ini diketahui orang lain, tidak ada satu pun dari kita yang akan mendapat manfaat. Tentu saja, bukan berarti saya tidak mempercayai kalian berdua, tetapi bos saya mengatakan bahwa akan lebih baik baginya jika kalian ikut bersama kami.” Ketika Stern menyadari bahwa ia tidak punya jalan keluar, ia segera berbalik dan menepuk dadanya dengan serius. “Tuan Yang, saya merasa bahwa hanya pada saat-saat seperti inilah persahabatan sejati akan…

Sesuatu yang Tak Pernah Bisa Kau Tutupi Bab 7/9. Dukung kami di Patreon! Dekorasi di dalam restoran dipenuhi suasana suram abad pertengahan. Pencahayaannya membuat ruangan gelap seperti malam meskipun siang hari. Di sekelilingnya terdapat lilin aromaterapi yang menyala, bersama dengan kelopak mawar yang tampak tersebar secara acak, namun tetap menciptakan estetika yang menyenangkan. Koran-koran lama dari tahun-tahun sebelumnya, gramofon kuno, poster-poster selebriti zaman dulu—berbagai ornamen yang tampak sama sekali tidak berhubungan dengan bagian restoran lainnya diatur di mana-mana dengan sangat cerdik. Lin Ruoxi menemukan saudara-saudara Cromwell tanpa kesulitan, karena tidak terlalu banyak orang karena waktu makan siang baru saja berlalu. Jadi mudah untuk melihat pelayan yang berdiri di samping pasangan yang memesan. “Hei, Nona Lin, kami di sini!” Alice melambaikan tangan dengan gembira. “Mereka terkenal dengan lobster raksasa bawang putih mentega mereka—kami sudah memesan satu, haruskah kami memesan satu lagi?” “Daging sapi di sini juga diimpor langsung dari Kobe, Jepang, jadi sangat segar. Daging sapi rebus dengan jamur juga tidak buruk,” saran Stern sambil menyeringai. Lin Ruoxi duduk di seberang mereka dengan ekspresi tak berdaya. “Aku tidak begitu familiar dengan makanan di sini, kalian bisa memesan untukku.” “Nona Lin, Anda memang orang yang baik.” Alice memegang dadanya, dan berbicara dengan suara tersentuh. Melihat tingkahnya, Lin Ruoxi tersenyum. “Nona Alice begitu mudah puas.” Karena sudah lebih akrab, Lin Ruoxi pun rileks dan bercanda. “Sayang Ruoxi, kau meremehkan mereka.” Yang Chen duduk di sebelah Lin Ruoxi, dan berkata dengan muram, “Bagaimana mereka bisa begitu mudah puas? Apakah kau tahu berapa harga hidangan yang mereka pesan? Itu pada dasarnya pemerasan, dan kau masih bertindak seolah-olah mereka memesan secara acak?” “Hei, Tuan Yang, Nona Lin sudah berjanji kepada kami. Apakah Anda ingin dia mengingkari janjinya?” kata Stern dengan ekspresi tegas. Yang Chen mengambil pisau dari meja dan berpura-pura akan melemparkannya ke kepala Stern. Stern segera bangkit, dan mengambil pose Bruce Lee dengan teriakan keras ‘Oh!’, mengacungkan jempol ke hidungnya dan menatap Yang Chen dengan provokatif, menantangnya untuk melempar pisau. “Cukup! Apa yang kalian lakukan?!” Lin Ruoxi hampir pingsan menyaksikan adegan ini—sudah cukup buruk bahwa Yang Chen mencoba menakut-nakuti Stern, tetapi pria Inggris ini malah ikut bermain seolah-olah mereka berada di film laga. Untungnya para pelayan di restoran mewah ini telah menjalani pelatihan yang ketat, dan hanya berdiri di sana dengan senyum melihat tindakan ‘mistis’ para pelanggan ini, dan menunggu untuk menerima pesanan mereka. Lin Ruoxi memberi pelayan senyum malu untuk menunjukkan bahwa dia harus…

Pedagang Bengkok Bab 6/9. Dukung kami di Patreon! Desain barok dekorasi restoran dan toko-toko di sekitarnya menyatu untuk menghadirkan aura kemewahan unik yang tak terlupakan bagi warga Paris. Banyak yang berhenti untuk mengambil foto meskipun mereka tidak berniat makan di sana. Lin Ruoxi memanfaatkan kesempatan untuk diam-diam menarik tangannya dari tangan Yang Chen. Wajahnya yang memerah memudar seolah tidak terjadi apa-apa. Dalam hati, Yang Chen kagum dengan kemampuan alami wanita dalam berakting, dan hendak masuk bersama Stern dan yang lainnya ketika sesosok kecil berlari di depannya tanpa diduga, menghalangi jalannya. “Paman, mau bunga?” tanya seorang anak laki-laki dengan tegas dalam bahasa Inggris beraksen Prancis. Yang Chen menunduk. Anak laki-laki di hadapannya bahkan belum berusia sepuluh tahun, dengan tubuh mungil seperti anak yang belum mencapai usia remaja. Ia memiliki rambut pirang, alis tebal, dan mata besar, tampak kuat dan tegap dengan pipi berbintik-bintik—penampilan yang cerdas secara keseluruhan. Tangan bocah itu menggenggam seikat bunga segar yang diikat dengan tali merah, tetapi ini bukan mawar, tulip, lili, atau bunga lain yang biasa ditemukan di toko bunga, melainkan bunga yang bisa ditemukan di taman bunga dan pinggir jalan di seluruh Prancis. Sederhananya, ini adalah bunga liar yang dipetik dari pinggir jalan. Sebelum Yang Chen sempat berbicara, Lin Ruoxi berjongkok di sampingnya dan mencondongkan tubuh ke arah bocah itu, bertanya dengan senyum lembut, “Nak, bunga apa yang kau jual, berapa harganya?” Melihat kelembutan Lin Ruoxi yang jarang terlihat, Yang Chen menggosok matanya dan tersenyum getir. Wanita ini sudah lama tidak mengunjungi panti asuhan—sepertinya kasih sayang yang selama ini disembunyikannya akan meluap di Paris. Sikap Lin Ruoxi yang tegas biasanya membuatnya menakutkan, tetapi saat bertemu anak kecil, dia akan luluh seperti cokelat, sementara tingkah lakunya yang manis membuatnya disukai anak-anak. Jika tidak, dia tidak akan begitu diterima di panti asuhan di Zhonghai. Benar saja, pupil mata bocah itu berbinar saat ia berbicara dengan suara muda. “Kakak, Kakak cantik sekali.” Mendengar pujian itu, senyum Lin Ruoxi semakin cerah, sambil mengulurkan tangan untuk mengelus rambut ikal pirang bocah itu dengan penuh kasih sayang. “Kamu juga menggemaskan, siapa namamu?” “Harry. Aku Harry. Kakak, apakah Kakak dari luar negeri?” tanya Harry kecil. “Ya, aku dari Tiongkok,” kata Lin Ruoxi. “Di mana Tiongkok?” tanya Harry penasaran. Lin Ruoxi berpikir sejenak. “Itu di suatu tempat yang sangat jauh. Kamu membutuhkan pesawat terbang untuk sampai ke sana.” “Pesawat terbang?” seru Harry kegirangan. “Kakak, apakah naik pesawat itu menyenangkan? Aku selalu ingin Papa mengajakku…

Munafik Bab 5/9. Dukung kami di Patreon! Saat pekan mode di Taman Tuileries telah berlangsung dari pagi hingga menjelang siang, cukup banyak merek yang telah menyelesaikan peluncuran produk baru mereka. Bahkan, karena kemunculan wanita arogan Meryl sebelumnya yang menyebabkan gangguan di tempat acara, beberapa desainer yang relatif kecil tidak mendapat kesempatan untuk memamerkan karya seni mereka di atas panggung. Sauron pergi setelah menyelesaikan diskusi tentang pertemuan dengan Yang Chen. Setelah berkeliaran di tempat acara sambil minum kopi dan berjalan tanpa tujuan, Yang Chen tidak kembali ke tempat duduknya di pekan mode. Pikirannya tidak dipenuhi oleh Pedang Thanatos atau pertemuan rahasia itu, tetapi bagaimana dia akan memperbaiki hubungannya dengan Lin Ruoxi. Lin Ruoxi telah mengatakannya dengan sangat baik. Terlepas dari apa yang ada dalam pikiran mereka berdua, mereka tetap harus menjalani hidup mereka seperti biasa. Segalanya tidak akan sama seperti dulu. Saat pertama kali bertemu, mereka berperilaku seperti orang asing, bukan suami istri. Saat itu, mereka terus menyebutkan kata kunci seperti ‘perceraian’ atau ‘pernikahan’, tetapi jelas ini tidak mungkin lagi. Meskipun mereka tahu bahwa mereka dipisahkan oleh selat, atau bahkan ribuan gunung, mereka harus mengakui bahwa kehidupan mereka berdua akan sangat terpengaruh jika mereka berpisah. Setidaknya, Wang Ma, Guo Xuehua, Hui Lin, dan Zhenxiu, yang semuanya memiliki hubungan dekat dengan mereka, tidak akan bisa menerimanya. Kehidupan kerja dan hubungan mereka juga akan terganggu, menyebabkan gaya hidup damai mereka berubah menjadi berantakan. Setelah kejadian itu, Lin Ruoxi menyimpan dokumen-dokumen itu ke dalam tasnya. Ketika dia ingin berdiri, dia menyadari bahwa kakak beradik Stern dan Alice telah tertidur. Stern memeluk Alice di pinggangnya yang ramping, sementara Alice bersandar di bahu kakaknya seperti anak kucing, dengan rambut peraknya terurai ke bawah. Ekspresi wajah kakak beradik ini tampak polos dan menggemaskan. Sejak kecil, di antara orang-orang yang pernah berinteraksi dengan Lin Ruoxi, Yang Chen adalah yang paling riang. Namun setelah datang ke Prancis, dia benar-benar terkejut melihat bagaimana Stern dan Alice berperilaku. Meskipun dia masih merasa bahwa saudara kandung yang melakukan inses agak menjijikkan, melalui interaksi dua hari terakhir, dia menemukan pesona unik dalam diri mereka yang tidak dimiliki oleh bangsawan lain. Lin Ruoxi ragu sejenak sebelum menepuk bahu Stern. “Tuan Stern, Anda bisa masuk angin jika Anda tinggal di luar lebih lama lagi.” Stern tertidur sangat pulas sehingga tidak bereaksi. “Bagaimana Anda bisa membangunkan mereka dengan cara ini? Mereka sedang bermesraan dalam mimpi mereka.” Yang Chen tiba-tiba berjalan mendekat. Lin Ruoxi mengangkat kepalanya sebelum…

Thanatos Bab 4/9. Dukung kami di Patreon! Yang Chen sama sekali tidak menyangka itu adalah dewa tersebut. Sejauh yang dia tahu, ada banyak dewa lain di luar Dua Belas Dewa Olimpus. Namun, mengikuti perkembangan sejarah yang panjang, hampir setiap dewa lain telah dibantai kecuali Dua Belas Dewa Olimpus. Sebagian dari mereka yang berhasil bertahan hidup, karena umur yang terlalu panjang, memutuskan untuk bunuh diri seperti Pluto sebelumnya. Lebih jauh lagi, mereka memilih untuk melepaskan kesadaran mereka daripada melanjutkan kelahiran kembali. “Saya yakin Yang Mulia mengenal para asisten Pluto sebelumnya, Dewa Kematian Thanatos dan Dewa Tidur Hypnos, yang merupakan saudara kandung yang dilahirkan oleh Dewi Malam Nyx. Saya rasa Anda belum pernah bertemu mereka sebelumnya. Meskipun senjata ilahi mereka tidak dapat menyaingi Helm Gaib milik Hades generasi pertama, mereka bukanlah dan tetap bukan barang biasa,” kata Sauron dengan sungguh-sungguh. Yang Chen merenung sejenak. “Pedang Thanatos, ya? Kudengar, begitu pedang itu menyentuh bagian tubuh manusia mana pun, termasuk sehelai rambut, jiwa tubuh itu bisa langsung tersedot. Menurut cerita mitologi saat ini, Thanatos akan memotong rambut orang yang sekarat dengan pedang itu untuk mengambil jiwa mereka. Setahuku, Thanatos telah menghilang selama hampir seribu tahun, sama seperti kebanyakan dewa lainnya. Mengapa pedang itu ada di sini?” Sauron menjelaskan, “Aku tidak tahu, ini terjadi terlalu tiba-tiba. Pedang itu sekarang milik Keamanan Luar Negeri Prancis. Namun, Prancis tidak mengungkapkan sumbernya. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka perlu menemukan tempat yang tepat untuk pedang itu melalui pertemuan rahasia. Prancis tidak memiliki organisasi khusus yang cukup kuat untuk memastikan keamanan pedang itu. Di ranah pertempuran organisasi khusus internasional, mereka tidak akan memiliki pengaruh sama sekali. Jadi, jika bukan karena Pedang Thanatos, tidak akan ada begitu banyak elit dari berbagai organisasi yang berkumpul di sini di Paris.” “Jadi itu sebabnya… aku heran bagaimana mereka bisa mengundang para elit dari seluruh dunia hanya berdasarkan reputasi mereka yang remeh. Bahkan jika Apollo dan Alam Dewa mengancam seluruh dunia, dan menunggu sampai Presiden Prancis terbunuh terlebih dahulu, bukan giliran Prancis untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Yang Chen sambil tersenyum. “Sebelum aku datang ke Paris, perwakilan Brigade Besi Api Kuning menyebutkan tentang pertemuan rahasia sebelumnya, tetapi tidak membicarakan Pedang Thanatos. Kurasa mereka khawatir aku akan mencuri barang itu dari mereka. Mereka sungguh perhatian, bukan?” “Sangat mungkin. Lagipula, Yang Mulia sekarang tinggal di Tiongkok. Tindakan Anda apa pun dapat sangat meningkatkan tekanan pada Brigade Besi Api Kuning,” kata Sauron. Yang Chen berpikir sejenak sebelum menjawab,…

Berhenti Berbohong pada Diri Sendiri Bab 2/9. Dukung kami di Patreon! 😉 Seolah-olah kata-kata Lin Ruoxi menggali lubang di masa lalu Yang Chen yang sudah lama mapan, dan banyak ide yang tak berani disentuhnya. “Diam! Diam!! Berapa kali harus kukatakan agar kau percaya padaku? Ini bukan seperti yang kau pikirkan!” Pikiran Yang Chen seperti ketel yang meledak—rasa sakit yang sudah lama tidak dirasakannya membuatnya marah, dan pelipisnya mulai berdenyut! Yang Chen tidak tahu mengapa dia begitu marah, mengapa dia berteriak pada Lin Ruoxi tanpa terkendali—dia tidak ingin melakukannya, tetapi yang bisa dia pikirkan hanyalah itu! Tatapan Lin Ruoxi menjadi tajam dan dingin, seolah-olah dia mampu melihat semuanya. “Berhentilah berbohong pada diri sendiri, Yang Chen. Faktanya, kau selalu tahu bahwa kau tidak akan pernah bisa memisahkan aku dan Seventeen; kau percaya bahwa aku dan dia berbeda hanya karena kau ingin meyakinkan diri sendiri, untuk mematikan perasaanmu; kau tidak ingin menjadi pihak yang lemah dalam hubungan ini; kau tidak ingin terus terlarut dalam masa lalu itu lebih lama dari yang sudah kau lakukan; kau mencoba untuk menciptakan kembali dirimu sendiri, alih-alih menjadi orang menyedihkan yang depresi karena Seventeen meninggalkannya… Bagimu, aku hanyalah alasan yang kau gunakan sebagai obat penghilang rasa sakit untuk masa lalumu… Kau menipu diri sendiri. Sebenarnya, semua yang terjadi di antara kita dimulai hanya karena Seventeen…” Kata-kata Lin Ruoxi bagaikan hujan es yang menghantam telinga Yang Chen, membuatnya tak berdaya. “Jika kau benar-benar bisa membedakan Seventeen dan aku seperti yang kau katakan, lalu bagaimana dengan Rose yang sudah lama mengenalmu—mengapa dia bukan istrimu, apakah kau tidak mencintainya? Apakah karena dia berasal dari sindikat bawah tanah? Apakah kau peduli tentang itu? Jika kau mau, apakah dia akan menolakmu? Dan Jingjing yang sudah pergi ke Amerika Serikat, tidakkah kau melihat perasaannya padamu? Mereka bersamamu sejak lama, mereka memperlakukanmu jauh lebih baik daripada aku dan lebih cocok menjadi istrimu… seorang wanita sepertiku, yang tidak mengerti hubungan, yang hanya tahu bekerja, yang meremehkan dan dingin, dan bahkan tidak akan membiarkanmu masuk, namun entah bagaimana kau ingin aku menjadi istrimu… Kau sadar akan semua yang kukatakan, bukan? “Kau tidak pernah ingin melepaskan Seventeen, kau hanya bersamaku karena dia!!!” Tubuhnya tertatih-tatih bersandar di pagar, wajah Yang Chen pucat pasi, seolah jiwanya telah terkuras, atau telah melalui pertempuran panjang yang melelahkan. Yang Chen menatap kosong ke tepi sungai yang jauh dengan mata redup, bergumam, “Ruoxi, hentikan… Aku mohon… Aku mohon hentikan…” Lin Ruoxi mengangkat kepalanya, mengulurkan…

Diamlah Bab 2/9 Sungai Seine yang memantulkan cahaya tampak setenang biasanya. Di tepi sungai terdapat beberapa pohon Platanus London yang besar. Daun-daun hijau dan kuning tersapu dan terbawa angin. Pohon jenis ini biasanya bertahan hidup melewati musim dingin, setelah itu perlahan-lahan akan kehilangan kekuatannya di musim semi sebelum layu. Saat ini, beberapa daun yang menguning telah gugur. Daun-daun itu melayang perlahan ke bawah sebelum akhirnya sampai di pagar tepi sungai. Yang Chen menatap daun-daun yang jatuh di tanah berlumpur hitam di depan kakinya dengan linglung. Waktu seolah berhenti, karena setiap detik terasa seperti satu jam berlalu. Rasanya seperti selamanya, atau hanya beberapa detik pada saat yang bersamaan. Yang dia tahu hanyalah pikirannya benar-benar kosong sesaat. Setelah beberapa saat, dia menoleh untuk melihat ekspresi lesu Lin Ruoxi sebelum memaksakan senyum. “Jadi kau sudah tahu tentang dia,” katanya. “Apakah sekarang kau berharap aku tidak tahu?” “Sebenarnya, aku tidak perlu terkejut. Christen yang bermulut besar itu pasti sudah memberitahumu tentang dia, kan?” Yang Chen tersenyum getir. “Dia memang bercerita sedikit, tapi aku ingin mendengarnya langsung darimu. Tentu saja, kau boleh menolak,” jawab Lin Ruoxi. “Tidak ada alasan bagiku untuk menyembunyikannya darimu. Terlepas dari apakah kau tahu atau tidak, itu adalah masa laluku yang masih ada. Sama seperti banyak orang yang merasa malu ketika mengingat perbuatan kekanak-kanakan yang mereka lakukan saat masih muda, tetapi masa lalu tetaplah masa kini. Seseorang mungkin berusaha sebaik mungkin untuk melupakannya, tetapi akan selalu ada orang di luar sana yang mengingatnya,” kata Yang Chen sambil tersenyum samar, “Tentu saja, masalah antara Seventeen dan aku bukan hanya perbuatan kekanak-kanakan, dan aku tidak pernah berniat untuk melupakannya… Meskipun begitu, aku sangat senang kau mengetahui tentang Seventeen dari Christen. Setidaknya, itu berarti kau bersedia mengobrol dengannya secara pribadi untukku.” Lin Ruoxi tetap tanpa ekspresi. Menatap Yang Chen dalam diam, dia bertanya dengan lembut, “Apakah kau masih mencintainya?” Yang Chen menggelengkan kepalanya. Menatap langsung ke matanya, dia menjawab, “Cinta? Aku tidak yakin. Kami sudah saling kenal sejak kecil. Dalam 21 tahun sebelum aku kembali ke Tiongkok, dia selalu berarti segalanya bagiku. Dia bukan temanku, karena kami memiliki hubungan yang jauh lebih dalam daripada sekadar teman. Kami saling membutuhkan untuk hidup. Dia bukan pacarku, karena kami belum pernah berkencan sebelumnya; bahkan tidak ada hadiah dari kami berdua. Dia juga bukan kekasihku, karena dia tidak pernah mendengarku, kalau tidak dia tidak akan meninggalkanku begitu saja saat itu… Dia… sangat istimewa…” Lin Ruoxi mendengarkannya dengan tenang….