Setelah Yang Chen menggambar parabola di udara, sebelum jatuh ke tanah, dia berguling di udara dan mendarat dengan stabil. Dia menepuk-nepuk debu di dadanya, dan tampaknya tidak ada luka yang dideritanya. Xiao Mohui dan Xu Yanan menunjukkan ekspresi terkejut. Belum lagi basis kultivasi Xiao Mohui yang berada di tahap pertengahan Periode Air Ming, Xu Yanan juga memiliki basis kultivasi tahap Tiga Api Yang, dan dia masih bisa melihat banyak hal. Apakah kualitas fisik ini diciptakan oleh Besi Xuan? “Sepertinya dia memang memiliki potensi,” gumam Xiao Mohui dengan suara rendah. Pada saat ini, Lan Fei juga menyadari fakta aneh itu, tetapi kepribadiannya yang penuh kemenangan membuatnya merasa seolah-olah akan terlalu memalukan baginya jika tidak mampu mengalahkan kultivator tahap awal Pembentukan Jiwa. Dia kemudian mengabaikan hal-hal lain dan terus menyerang. Yang Chen masih belum bisa mendapatkan keuntungan yang lebih baik darinya. Dia terus ditekan sambil menerima beberapa pukulan lagi. Latihan Luohan itu kuat dan dahsyat, dan Yang Chen terkena pukulan keras di dada dan perutnya. Namun, tak peduli bagaimana Yang Chen mundur, dia hanya terlihat sedikit berantakan. Dia berguling beberapa kali tanpa dipukuli hingga muntah darah, atau mengalami patah tulang dan tendon. Pada akhirnya, Lan Fei tidak ragu-ragu. Setelah serangkaian latihan Luohan yang panjang, dia masih belum berhasil mengalahkannya dan dia menyadari bahwa dia telah menggunakan 23 gerakan, hanya tersisa 7. Pakaian di tubuh Yang Chen sudah compang-camping, tetapi dia bahkan tidak memiliki luka di tubuhnya, dan dia masih berdiri di sana dengan senyum, menunggu untuk menerima gerakan selanjutnya. “Kemampuan membangun tubuhmu benar-benar bagus, kau harus berhati-hati selanjutnya, kali ini aku tidak akan menggunakan kekuatan kasar Yuan Sejati,” kata Lan Fei dengan sungguh-sungguh. Setelah mengatakan itu, sebuah rune Buddha emas melayang di depan Lan Fei, membentuk Roda Ajaib Tianbao, dengan tulisan Sansekerta mengalir di dalamnya seperti air. “Om! Baiklah! Oh! Bah! Mi! Hum!!!” Itu adalah mantra Buddha, kutukan Bodhisattva Guanyin yang Maha Pengasih. Dia tidak melakukan ritual apa pun saat ini, tetapi menjalankan mantra sihir yang berasal dari energi batin Buddhisme. Satu per satu, jimat Buddha berlapis emas memancarkan gelombang cahaya. Meskipun dia baru berada di tahap akhir Pembentukan Jiwa, rasanya seolah-olah dia akan mencapai Tahap Melewati Kesengsaraan. “Aku tidak menyangka Lan Fei memiliki bakat tersembunyi seperti itu, ini pasti Mantra Raungan Singa Shaolin,” kata Xiao Mohui dengan mata menyipit. “Mungkin. Mantra ini terlihat sangat kuat, Yuan Sejati yang bergelombang tampak seperti riak dan gelombang tak berujung. Jika Lan Fei dapat memasuki…

“Hehehehe…jarang sekali melihat anak yang tidak takut mati. Aku khawatir kau bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melawan penindasan Yuan Sejati dari kultivator tahap akhir Pembentukan Jiwa. Atau kau memiliki cangkang kura-kura berusia seribu tahun untuk melindungimu?” Seorang wanita cantik dengan tubuh berisi dan berlekuk masuk dari pintu, mengenakan rok sifon berwarna aquamarine, dengan rambut panjang, bibir bersilang, dagu dan hidung mancung. Setiap ekspresinya, baik mengerutkan kening maupun tersenyum, memancarkan pesona kedewasaan. Di belakang wanita cantik itu ada dua orang muda, seorang pria dan seorang wanita. Wanita itu mengenakan tunik Han berwarna fuchsia, dengan sanggul tinggi, dan wajahnya sangat mirip dengan wanita cantik. Dia memiliki alis melengkung seperti daun willow, wajah kecil seperti biji melon, dan sedikit kesombongan dalam senyumnya. Seorang pemuda tampan lainnya dengan wajah menawan dan kulit cerah berpakaian sangat modis dengan pakaian modern dunia sekuler, setelan hitam kasual yang pas badan dan sepatu bot kulit mengkilap. Begitu memasuki aula, ia menatap Zhao Ting yang berlutut di tanah dengan tatapan ambigu. Dua wanita dan satu pria ini, dua pesona klasik dan satu mode modern, adalah pemandangan umum di alam ilusi. Xiao Mohui mengangkat sudut bibirnya dan berkata sambil tersenyum, “Adik ipar dan Manyan sudah kembali? Haha, bagaimana kabar keluarga mertua? Apakah Kakak Shaogong akan datang?” Yang Chen langsung tahu siapa yang datang begitu mendengar namanya. Wanita ini bernama Xu Yanan, yang merupakan ibu kandung Xiao Zhiqing dan istri sah Xiao Mozheng. Yang lainnya adalah Xiao Manyan, putri Xiao Mozheng dan Xu Yanan, dan saudara tiri Xiao Zhiqing. Meskipun Xiao Zhiqing tidak menyebutkannya secara spesifik, Yang Chen juga dapat merasakan dari kata-kata wanita itu bahwa ibu dan anak perempuannya sangat kejam terhadap Xiao Zhiqing. Mereka tidak memperlakukannya dengan baik sejak kecil, dan mereka sering menyiksanya. Itulah mengapa Yang Chen mungkin tampak tenang di permukaan, tetapi di dalam hatinya, dia ingin membunuh kedua wanita itu di tempat. “Jangan khawatir, kakak. Bukankah adik iparmu datang begitu aku kembali dengan kedua anak itu? Seperti yang dikatakan kakakku, dia akan datang setelah menyelesaikan pembelajaran keterampilan pedang baru. Akan memakan waktu antara setengah bulan hingga maksimal satu bulan,” Xu Yanan terkekeh. “Wah, Kakak Shaogong pantas mendapatkan gelar ‘Pecinta Pedang’! Berkatmu, Kakak Shaogong bersedia datang dan mencerahkan murid-murid kita. Kita akan dapat membalas dendam selama ‘Pertempuran 3 Keluarga’!” Xiao Mohui merasa puas. Yang Chen dengan penasaran bertanya kepada Zhao Muyang dan saudara perempuannya, “Siapa Kakak Shaogong yang mereka bicarakan itu? Dia sepertinya sangat kuat?” Zhao Muyang…

Setelah berdiri di lapangan bela diri beberapa saat, seorang lelaki tua mengenakan kemeja panjang hijau dengan janggut di wajahnya. Ia menghampiri mereka bertiga dengan ringan di belakang aula utama. Melirik kakak beradik Zhao, lalu melirik Yang Chen dengan curiga, lelaki tua itu meletakkan tangannya di belakang punggung dan bertanya dengan angkuh, “Zhao Muyang, Zhao Ting, apa yang kalian berdua lakukan di sini?” “Pejabat Xiao, kami kakak beradik di sini untuk meminta ramuan untuk kakek saya. Hidup kakek saya akan segera berakhir, dan saya sangat berharap dia dapat mencapai Tahap Air Ming dengan bantuan ramuan spiritual ini,” kata Zhao Muyang dengan hormat. Yang Chen berdiri diam di belakangnya. Ia telah mengetahui bahwa Xiao Guyuan, pejabat keluarga Xiao, adalah seorang kultivator di tahap pertengahan periode Air Kui. Ia lahir di sisi lain keluarga Xiao dan merupakan orang populer di samping kepala keluarga, Xiao Mengyu. “Oh? Mencari ramuan?” Xiao Guyuan menyeringai sinis, “Zhao Liangyu masih hidup ya? Dilihat dari potensinya, sudah merupakan berkah baginya untuk bisa mencapai tahap akhir periode Air Kui. Mengambil ramuan lain tidak akan berhasil.” Wajah kakak beradik Zhao tiba-tiba berubah. Mereka tampak pucat pasi, tetapi mereka tidak berani berbicara, dan menundukkan kepala, takut Xiao Guyuan akan melihat kemarahan di wajah mereka. Setelah Zhao Muyang menelan emosinya, dia mengangkat kepalanya dan memaksakan senyum lalu berkata, “Pejabat, ada satu orang lagi yang bergabung dengan kita dalam perjalanan kita kali ini, yaitu Kakak Xiao, Xiao Chen. Dia adalah teman baik yang kukenal yang baru saja masuk Hongmeng. Aku merekomendasikannya untuk bergabung dengan keluarga Xiao…” Meskipun Yang Chen membenci Xiao Guyuan ini, dia masih bertindak sangat kooperatif saat itu, tersenyum dan berkata, “Namaku Xiao Chen, aku sangat mengagumi keluarga Xiao dan Kakak Zhao merekomendasikanku untuk bergabung dengan klan ini.” “Dan aku baru saja akan bertanya dari mana asal anak kecil tahap awal Pembentukan Jiwa ini?” Xiao Guyuan memandang Yang Chen dari atas ke bawah, lalu mencibir, “Kau baru saja memasuki Tahap Pembentukan Jiwa, apakah kau tidak takut kami tidak akan menerimamu? Jika kau kembali ke Hongmeng, kau juga akan dibantai sebagai pengkhianat, kan?” Yang Chen menggelengkan kepalanya dan dengan tegas berkata, “Aku masih sangat muda. Meskipun aku baru mencapai Tahap Pembentukan Jiwa, aku yakin tidak akan butuh waktu lama sebelum aku bisa memasuki Tahap Melewati Kesengsaraan. Pada saat itu, aku tentu saja akan dapat berkontribusi kepada keluarga Xiao.” “Haha, kau suka membual ya? Kita lihat saja apakah kau berhasil hidup sampai hari kau…

Yang Chen menghafal lokasi-lokasi tersebut dan bertanya-tanya apakah ia harus mulai mencari dari klan Xiao atau klan Luo. Pada saat yang sama, ia penasaran seperti apa rupa klan-klan tersembunyi itu dan seperti apa orang-orang di dalamnya. Jika Xiao Zhiqing dibawa kembali ke dimensi ilusi, ia mungkin berada di klan Xiao atau Luo. Bagaimana aku bisa menemukannya? Jika aku mencari secara terbuka dan bertemu dengan seseorang dengan kultivasi tinggi, dan mereka merasakan indra ilahiku, akan sulit bagiku untuk membawa Xiao Zhiqing pulang dengan selamat. “Jika hanya itu, kita harus pergi sekarang,” ucap Zhao Muyang. Sepertinya mereka harus menangani sesuatu yang mendesak. Teringat arah yang sebelumnya mereka tuju, Yang Chen bertanya, “Bolehkah aku tahu ke mana kalian akan pergi? Dan jika kalian tidak keberatan, bolehkah aku ikut?” Zhao Muyang tidak terlalu memikirkannya. “Kami akan pergi ke klan Xiao untuk menyelesaikan beberapa urusan.” Aku tahu. Sekarang aku punya pemandu wisata bersamaku. Yang Chen bertanya, “Jika begitu, bisakah kau mengajakku ikut?” Kakak beradik Zhao saling bertukar pandang, terkejut dengan permintaannya. Lagipula, Hongmeng tidak akur dengan klan tersembunyi, orang-orang dari Hongmeng biasanya tidak akan pergi ke sana. Zhao Muyang tampak gelisah. “Eh, tidak masalah bagi kami untuk memimpin klan Xiao karena klan kami berafiliasi dengan mereka. Tapi kau tidak punya alasan untuk pergi ke sana. Jika kami membawamu, para elit klan Xiao akan menangkapmu, dan akan sulit untuk menjelaskan identitasmu sebagai bagian dari Hongmeng.” Yang Chen melambaikan tangannya dan tersenyum. “Kau tampak seperti orang baik, jadi aku tidak keberatan mengatakan yang sebenarnya. Aku benar-benar tidak suka tinggal di Hongmeng. Aku pernah mendengar bahwa klan tersembunyi memiliki sumber daya kultivasi yang lebih baik, jadi aku ingin…” “Hei! Kau mencari perlindungan di klan tersembunyi?” Zhao Ting tersentak. “Aku baru saja bilang kau berani, tapi kau tidak takut mati! Dengan tingkat kultivasi sepertimu, klan Xiao mungkin tidak akan menerimamu, dan kau akan dianggap sebagai pengkhianat oleh Hongmeng. Aku tidak akan heran jika mereka membunuhmu di tempat!” Yang Chen mengangkat bahu. “Kultivasi adalah tentang mengambil risiko untuk mengubah takdir kita. Tanpa itu, akan sulit untuk meningkatkan kultivasi kita. Selain itu, nama keluargaku juga Xiao, jadi kupikir lebih mudah untuk mencari perlindungan dari klan Xiao.” Mata Zhao Muyang berkedip. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Jika kau bersikeras, kurasa kau bisa ikut.” “Kakak! Apakah kau sudah gila? Dia baru berada di tahap Pembentukan Jiwa dan tidak familiar dengan dimensi ilusi. Jika dia mengkhianati Hongmeng, dia mungkin bahkan tidak punya kesempatan untuk…

Saat memikirkan First, mata Yang Chen berbinar. Aku telah menyumbangkan begitu banyak uang untuk negara, bukankah seharusnya dia membantuku? Jika dia bisa meminta bantuan kepada tuan, mungkin klan tersembunyi tidak akan menggangguku. Memikirkan itu, dia segera menghubungi Yang Gongming untuk meminta nomor kontak First. Pria tua itu hendak tidur. Ketika dia mendengar seluruh situasi dari Yang Chen, dia berkata dengan ekspresi serius, “Apakah kau harus menyelamatkan Nona Xiao Zhiqing itu?” “Tentu saja! Jika aku bahkan tidak bisa melindungi wanitaku, lebih baik aku berhenti menjadi laki-laki!” Yang Chen sudah merasa malu karena kehilangan Xiao Zhiqing karena itu menunjukkan ketidakmampuannya. “Apakah kau tahu betapa berbahayanya jika kau menerobos masuk seperti itu?” “Itu tidak akan seberbahaya situasi yang dialami wanitaku! Apakah kau akan membiarkanku menghubungi First?” Seolah teringat sesuatu, Yang Gongming menghela napas. “Kau bocah yang tidak takut dan bodoh. Aku tidak bisa membantumu dalam hal ini, begitu pula First. Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah menjauhinya.” Yang Chen merasa tidak senang. “Pak Tua, hubungi dia untukku! Aku bisa membayar jasanya!” “Hah, kalau dia mau uang, dia bisa memaksamu memberikannya dengan sukarela. Ini bukan urusan bisnis, jadi jangan salah paham,” tegur Yang Gongming, tetapi tetap menghubungi First untuknya. Setelah mendengar kejadian dari Yang Chen, First hanya berkata, “Kau menyelamatkan wanitamu dari dimensi ilusi tidak ada hubungannya dengan negara. Sebagai pegawai negeri, bukan tugas kami untuk membantu orang menyelesaikan masalah. Lagipula, aku tidak punya kemampuan untuk membantumu. Anak muda… kau urus sendiri.” Kemudian, dia menutup telepon tanpa menunggu jawaban. Orang tua ini penuh omong kosong! Dia selalu bilang kita harus melayani masyarakat dan memperkuat negara, tetapi pada akhirnya, dia hanya mau bicara denganku ketika dia butuh bantuanku! Untungnya, Yang Chen tidak terlalu berharap padanya. Kalau tidak, dia mungkin akan terkena serangan jantung karena terlalu marah. Setelah beberapa persiapan, Yang Chen mengembalikan gelang Fengxiang kepada Lin Ruoxi sebagai perlindungan tambahan dan mengingatkan Lanlan untuk tidak mengendurkan latihannya. Sebelum tiba di Kekexili, Yang Chen menyesuaikan kultivasinya ke tahap awal Pembentukan Jiwa, yang cukup untuk memasuki dimensi ilusi. Yang Chen mendaki gunung bersalju dan memandang ke bawah ke dataran tinggi yang luas. Selain beberapa kijang yang jarang, tidak ada manusia yang dapat ditemukan. Tentu saja, itu semua ilusi. Dimensi ilusi ada secara independen dan tidak dapat dideteksi oleh manusia biasa. Dia menyapu tempat itu dengan indra ilahinya dan merasakan sesuatu yang aneh di ruang di depannya. Itu seperti selaput tak terlihat. Setelah mengeluarkan token, dia menyuntikkan beberapa…

Yang Chen menopang Wang Ma, yang tampak seperti akan pingsan kapan saja. Rambutnya berantakan, dan wajahnya pucat pasi dengan goresan berdarah di dahinya. Setelah melihat lebih dekat, ia melihat darah di sudut mulutnya. Wang Ma merintih ketika melihatnya. “Tuan! Pergi selamatkan Qing’er! Anda harus menyelamatkannya!” “Qing’er?!” Tatapan Yang Chen menjadi dingin, tetapi belum untuk menanyakannya. “Wang Ma, jangan bicara dulu. Masuklah, aku akan mengobati lukamu!” Dengan menggunakan indra ilahinya, ia menyadari bahwa Wang Ma terluka oleh energi internal. Selain rasa sakit, ia baik-baik saja. Pada saat itu, Lin Ruoxi dan Mo Qianni telah bergegas ke pintu masuk. Ketika Yang Chen mendudukkan Wang Ma di sofa, mereka mengelilinginya dan mengajukan pertanyaan. Bagaimanapun, Wang Ma sudah seperti keluarga bagi mereka. Meskipun masih muda, Lanlan tahu sesuatu telah terjadi pada Wang Ma. Setelah menggigit paha ayam di tangannya, dia berlari ke sofa dan memperhatikan Yang Chen saat dia mentransfer gelombang Energi Pemulihan Langit dan Bumi ke tubuh Wang Ma. Untungnya, perbaikan cepat pada jaringan lunak diperlukan. Meskipun dia telah pulih, kepalanya berdenyut-denyut. Dia memegang tangan Yang Chen dan memohon, “Tuan, Qing’er diculik oleh orang-orang dari klan tersembunyi! Pergi selamatkan dia! Kurasa mereka menangkapnya untuk menghukumnya. Aku—aku khawatir dia akan dalam bahaya!” Karena dia tidak memiliki kultivasi, dia beruntung selamat dari dilempar ke dinding oleh Luo Hang. Ketika dia terbangun dengan sakit kepala yang hebat, hari sudah malam. Karena gegar otak ringan, butuh waktu lama baginya untuk mengingat apa yang telah terjadi. Ketika dia ingat, dia segera bergegas mencari Yang Chen, yang sedang makan malam bersama yang lain. Setelah mengetahui bahwa Xiao Zhiqing ditangkap oleh klan Luo, wajah Yang Chen menjadi gelap, dan dia mengertakkan giginya. “Siapa mereka? Apakah mereka mengatakan ke mana mereka membawanya?” Wang Ma berusaha mengingat-ingat. “Aku ingat gadis yang kita temui di toko sepatu. Dia bersama mereka. Orang yang membuatku pingsan adalah seorang pemuda dengan rambut sebahu dan penampilan yang licik. Seorang lelaki tua mengikuti mereka. Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah aku pingsan, jadi aku tidak tahu ke mana mereka pergi,” isaknya, merasa khawatir tentang kondisi putrinya. Di sisi lain, Yang Chen gemetar karena marah. Teringat sesuatu, Mo Qianni tersentak. “Mungkinkah itu Luo Xiaoxiao? Apakah dia memberi tahu kakaknya tentang keberadaan Zhiqing?” “Bukankah sudah jelas? Tidak mungkin ini kebetulan. Hah, seharusnya aku membunuhnya waktu itu. Jika Qing’er tidak membujukku, dan aku tidak berbelas kasih, Qing’er tidak akan berada dalam bahaya sekarang…” Merasa menyesal, Yang Chen mengepalkan tinjunya. Dia…

Karena tak ingin melepaskan payudara Lin Ruoxi yang lembut dan kenyal, Yang Chen terus menyentuhnya. Kesal, Lin Ruoxi menepis tangannya dan mendengus. “Berhenti menyentuh! Itu saja yang kau pikirkan. Bangun sekarang, atau aku akan marah padamu!” Yang Chen tersenyum malu-malu. Anehnya, dimarahi terasa menenangkan. Apakah aku seorang masokis? Setelah berpakaian, mereka menuju ruang tamu. Baru kemudian Yang Chen menyadari bahwa dia belum mendengar kabar tentang Wang Ma. “Sayang, di mana Wang Ma? Bukankah seharusnya dia sedang menyiapkan makan malam sekarang?” “Wang Ma memberitahuku tadi malam bahwa dia akan membawa putrinya kembali ke kampung halamannya pagi ini, jadi dia akan pulang larut malam atau besok.” Lin Ruoxi mengingat. Yang Chen mengangguk dan merasa bersalah karena mengabaikan wanita lain dan keluarga mereka. Ketika Liu Qingshan dan istrinya ketakutan karena kejadian itu, dia juga tidak mengunjungi mereka. Rasanya aku seperti orang yang tidak tahu berterima kasih, tidak peduli pada mereka saat aku berpacaran dengan putri mereka. Hmm, sekarang setelah semuanya tenang, haruskah aku mengunjungi mertuaku satu per satu? Yang Chen merenung. Pasangan itu berjalan keluar pintu dan menuju ke rumah Mo Qianni. Lin Ruoxi secara alami merangkul lengannya dan berkata, “Suami, apakah kamu tidak akan bertanya mengapa aku bersikap seperti itu?” Yang Chen berhenti dan menatapnya dengan hampa. Merasa ada sesuatu yang terjadi, dia segera bertanya, “Ada apa? Mengapa kamu menatapku seperti itu?” “Tidak, tidak ada apa-apa. Rasanya seperti mimpi mendengar kamu memanggilku ‘Suami’ lagi. Rasanya tidak nyata.” Dia tersenyum kecut. Lin Ruoxi memahami perasaannya karena dia juga merasa seolah-olah semuanya adalah mimpi. Namun, memiliki dia tepat di sampingnya seperti pertanda bahwa semuanya memang sudah ditakdirkan. Dia tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya sungguh-sungguh. Sekarang setelah mereka berdamai, itu hanya akan memperdalam perasaan mereka satu sama lain. “Anggap saja pertengkaran terburuk kita terjadi setelah menikah. Jangan terlalu dipikirkan.” Ia tersenyum lembut. “Sayang, panggil aku beberapa kali lagi. Aku suka mendengar kau memanggilku ‘Suami.’ Gunakan suara yang manis, seperti saat kita duduk di kursi santai tadi.” Lin Ruoxi tersipu dan mencubit pinggangnya dengan keras. “Jika kau membahas ini lagi, aku akan mengusirmu dari tempat tidurku!” Yang Chen langsung menyerah. Karena candaan itu, ia tidak jadi menanyakan alasan perceraian kepada Lin Ruoxi. Lin Ruoxi tahu bahwa Yang Chen ingin melupakannya. Jika ia tidak membahasnya, akhirnya akan terlupakan. Tidak apa-apa. Karena aku tidak bisa menghindarinya, aku akan menghadapi hal yang tidak diketahui bersamanya. Saat mereka memasuki rumah Mo Qianni, aroma makanan yang menggoda menyambut mereka. Mo Qianni…

Mendengar pernyataannya, Lin Ruoxi merasa seolah-olah kekacauan yang kusut di otaknya telah dipatahkan oleh pisau. Dia melampiaskan frustrasinya, mengakui kesalahannya, dan menyatakan kegigihannya. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah mengabaikan satu hal. Jika putus hubungan dapat mencegah kejadian menyedihkan terjadi, itu juga merupakan awal dari kehidupan yang menyedihkan. Seolah-olah dia telah menemukan alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri, kesedihan dan kesendirian masa lalu kembali menghampirinya. Sambil terisak, dia menoleh ke arah Yang Chen. Saat itu, matanya berkaca-kaca, dan pipinya memerah. Ekspresi menyedihkan yang dia tunjukkan sekarang sama sekali berbeda dengan perilakunya yang dingin dan acuh tak acuh sebelumnya. “A-apakah kau tidak akan bertanya mengapa aku meninggalkanmu?” Lin Ruoxi tidak tahu bagaimana cara membicarakannya, dan dia juga tidak tahu apakah dia harus menceritakannya kepadanya. Yang Chen menangkup pipinya dan menyeka air matanya. “Kau bilang kau takut aku akan mati. Apa pun alasannya, aku percaya padamu. Aku tahu kau punya alasanmu, dan aku hanya peduli jika kau berada di sisiku dan bahagia. Sedangkan untuk yang lain, kita akan menghadapinya nanti. Aku sudah beberapa kali berada dalam situasi hampir mati, dan aku bukan tipe orang yang bisa hidup tenang. Banyak orang ingin aku mati. Jika aku terpaku pada itu dan terus-menerus mengkhawatirkan diriku sendiri, aku akan mati rasa.” Lin Ruoxi menatapnya dengan kesal. “Kau selalu terdengar begitu sombong seolah kau tidak peduli dengan apa pun di dunia ini. Kau bahkan tidak mau bertanya padaku. Kau terlalu gegabah.” “Tidak apa-apa.” Yang Chen mengangkat alisnya. “Dengarkan aku. Pria ini menjalani hidupnya dengan gegabah. Seringkali, mempertimbangkan pilihan tidak membawa hasil yang baik. Aku serahkan pemikiran berlebihan itu padamu, sayang. Aku lebih suka menjalani hidup sederhana, seperti sekarang.” Di akhir kalimatnya, dia mencondongkan tubuh dan mencium bibirnya, memasukkan lidahnya ke dalam mulutnya. Matanya membelalak saat dia membentur bahu Yang Chen. Namun, seberapa pun jauh dia mencondongkan tubuh ke belakang, Yang Chen tetap tidak berhenti memasukkan lidahnya ke dalam mulutnya. Tak lama kemudian, tubuh Lin Ruoxi lemas, membiarkan Yang Chen melakukan apa pun yang dia inginkan padanya di jalanan. Orang-orang bersorak memberi semangat karena pasangan yang berciuman di jalan bukanlah pemandangan yang jarang. Beberapa orang yang lebih tua merasa tindakan mereka tidak senonoh. Namun, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat mereka, berpikir bahwa pemuda itu beruntung mendapatkan gadis cantik. Zhao Hongyan keluar dari restoran dan melihat Yang Chen dan Lin Ruoxi berpelukan. Kemudian, setelah mengobrol sebentar, mereka mulai berciuman mesra. Dia tidak pernah tahu Lin Ruoxi memiliki…

Pelayan itu terdiam sejenak sebelum memberikan menu kepada mereka. Lagipula, kecantikannya seperti dewi dan sepertinya dia tidak pantas berada di sini. Para pejalan kaki juga memperlambat langkah mereka ketika melihat kecantikan di dekat jendela. Karena Zhao Hongyan berasal dari keluarga kelas menengah, dia sudah terbiasa dengan lingkungan seperti ini. Namun, dia tetap mengerutkan kening ketika Lin Ruoxi duduk di kursi berminyak dengan pakaian mahalnya. Lin Ruoxi tampak acuh tak acuh, menunjuk hidangan di menu. “Kami pesan dua porsi udang karang, ini, itu, ini, dan sup.” Pelayan dengan cepat menyampaikan pesanannya ke dapur. Sambil berjalan, dia beberapa kali menoleh ke belakang untuk mengamati Lin Ruoxi. Dia sangat cantik! Maksudku, dia bahkan tidak memakai riasan, namun dia terlihat lebih cantik daripada superstar Lin Hui! Zhao Hongyan bingung. Dia bilang dia ingin mentraktirku makan siang, tapi aku belum memesan apa pun! Dan aku tidak bilang aku mau udang karang! Yang mengejutkan, Lin Ruoxi mengabaikan Zhao Hongyan dan mulai mengupas cangkang udang karang saat hidangan disajikan. Dia sangat hati-hati dan berusaha mengeluarkan seluruh dagingnya. Zhao Hongyan juga tidak pandai melakukannya. Setelah beberapa menit mengupas cangkang, dia menyerah dan memesan semangkuk nasi untuk makan hidangan lainnya. Lin Ruoxi mengupas sekitar selusin udang karang dan meletakkan udang karang yang setengah terkelupas di tangannya. “Hongyan, mengupas cangkang udang karang bukanlah tugas yang mudah. Bahkan jika aku bisa mengendalikan kekuatanku, aku tetap tidak bisa melakukannya dengan cepat.” Zhao Hongyan menelan nasi di mulutnya dan bertanya sambil tersenyum, “Mengapa kamu ingin makan udang karang?” Sebuah emosi yang tak terduga muncul di mata Lin Ruoxi. Setelah beberapa saat terdiam, dia tersenyum. “Karena… Suatu kali, seseorang mengupas cangkang sepiring udang karang untukku… Dan rasanya sangat enak. Aku ingin mencobanya hari ini, tetapi udang karang yang kukupas sendiri rasanya tidak seenak dulu.” Zhao Hongyan terdiam dan tersenyum kecut. Aku benar. Hanya dia yang bisa membawanya ke sini dan mengupas udang karang untuknya. “Aku ingat pernah menyebutnya bodoh. Kurasa aku benar. Mengupas udang karang itu sangat sulit, namun dia mengupas begitu banyak untukku…” “Ketua Lin, maafkan saya karena terus terang. Bukankah Anda juga bodoh?” Zhao Hongyan menghela napas. “Aku tidak mengerti. Bahkan jika Anda punya alasan, bukankah seharusnya Anda menghadapinya? Aku dan karyawan lain menganggap Anda sebagai panutan kami. Anda begitu teguh dan kuat dan memimpin kami sampai hari ini. Tapi mengapa Anda lari dari urusan pribadi Anda? Anda membawa saya ke sini karena Anda tidak bisa melupakan Yang Chen.” Lin Ruoxi tersenyum…

Siang hari di Zhonghai, matahari bersinar terang di tengah lalu lintas. Karena hari itu Sabtu, jalan-jalan komersial dipenuhi orang. Musik diputar dari toko-toko dan sebagian besar adalah lagu-lagu Hui Lin. Setelah kembalinya, popularitasnya meningkat meskipun ada skandal sebelumnya. Begitulah cara kerja industri hiburan. Seberapa pun panasnya topik tersebut sebelumnya, publik pada akhirnya akan berhenti membicarakannya. Dengan pengakuan internasional yang diterima Hui Lin, skandal kecil tidak terlalu merusak kariernya sebagai penyanyi. Selain itu, dibandingkan dengan mereka yang meraih ketenaran melalui skandal, ia meniti kariernya dengan suara dan bakatnya. Mahasiswa dan pekerja kantoran mengobrol dan tertawa sambil berjalan di jalanan seolah-olah senang karena musim terdingin tahun ini telah berakhir. Meskipun berada di tengah hutan beton, mereka masih bisa merasakan kegembiraan musim semi, musim yang melambangkan awal yang baru. Gedung Yu Lei International berdiri tegak di pusat kota. Meskipun akhir pekan, banyak karyawan yang bekerja di dalam gedung. Sejak Yu Lei menjadi perusahaan internasional, mereka telah merekrut lebih banyak orang. Jika tidak, mereka akan kewalahan dengan beban kerja dari kantor cabang. Terlebih lagi, banyak talenta muda yang sedang naik daun di dunia korporat berusaha keras untuk bekerja di Yu Lei karena mereka melihat potensi kerajaan bisnis tersebut dan terpesona oleh karisma Lin Ruoxi. Mungkin mereka bisa belajar satu atau dua hal dan bahkan bekerja dengan Lin Ruoxi. Banyak karyawan pria yang bekerja lembur untuk melihat sekilas para wanita cantik di perusahaan. Di kantor ketua yang terletak di lantai atas, beberapa pot tanaman terlihat di samping jendela. Sama seperti karyawan lainnya, Lin Ruoxi berdiri di depan jendela, memandang ke bawah ke kota yang ramai. Dengan rok bermotif putih, atasan renda hitam, dan blazer kuning mustard, penampilannya merupakan perpaduan antara sikap dingin dan kelembutan. Terlepas dari itu, penampilan tersebut justru menambah kecantikannya. Berdiri di belakangnya adalah Zhao Hongyan, mengenakan setelan yang menonjolkan lekuk tubuhnya. Saat itu, dia sedang melaporkan masalah pekerjaan kepada Lin Ruoxi. “Ketua Lin, negosiasi dengan Perusahaan Collins Jerman telah mencapai putaran ketiga. Mereka bersikeras meminta biaya tahunan sebesar 300 juta. Bagaimana kita harus—” “Beritahu perwakilan mereka bahwa 50 juta adalah tawaran terakhir. Jika mereka tidak menerimanya, maka tidak perlu memperbarui kontrak dengan mereka. Jangan menunggu balasan mereka. Hubungi Perusahaan Hofferman dan berikan tawaran yang sama kepada mereka,” jawab Lin Ruoxi segera. “Ya,”—Zhao Hongyan segera mencatatnya—“juga, wakil presiden Grup Lorrent, Tuan Thompson, mengundang Anda ke pesta koktail mereka untuk membahas rencana investasi terkait vila-vila di pantai barat. Dia bilang jika Anda tidak menemuinya…