Setelah meninggalkan Zhongnanhai, Yang Chen menemani Yang Gongming ke toko yang tampak layak untuk membeli susu kedelai fermentasi dan camilan. Ia sengaja mencari tempat yang lebih tenang karena Yang Gongming tidak ingin diganggu orang lain. Lagipula, ia adalah tokoh penting di antara para tetua. Mereka tidak membicarakan masalah yang terjadi di kantor First, melainkan mengobrol tentang Lanlan dan kekasih Yang Chen. “Kau masih belum berdamai dengan Ruoxi?” Yang Gongming tiba-tiba bertanya. Yang Chen sedang menggigit roti ketika mendengar itu. Ekspresinya menegang, dan ia tersenyum malu-malu. “Pak Tua, bukankah kau mengatakan hal yang sudah jelas? Aku yakin kau tahu semua yang terjadi di antara kami.” Yang Gongming menyesap susu kedelainya dan berkata tanpa ekspresi. “Orang-orang yang melihat permainan ini paling banyak menyaksikannya. Beri aku tanggal. Kapan kau akan membawa menantu perempuanku pulang?” Yang Chen tidak memiliki kepercayaan diri sama sekali. “Aku berjanji pada Ruoxi untuk tidak memaksanya. Aku hanya bisa memperlakukannya dengan baik dan melakukan yang terbaik untuknya. Selebihnya, aku tidak berani memikirkannya.” “Bocah! Apa kau masih laki-laki!” bentak Yang Gongming, matanya menyala-nyala karena marah. “Hei! Kau tidak tahu betapa rumitnya hubunganku dengan Ruoxi! Kau tidak bisa memarahiku! Jangan berpikir aku tidak akan berani membalas karena kau dua generasi lebih tua dariku.” Yang Gongming sama sekali tidak menganggapnya serius. Dia menunjuk hidung Yang Chen dan berteriak, “Bersikaplah jantan! Ini bukan masalah besar! Satu-satunya masalah di sini adalah kau tidak setia dan memiliki anak dengan wanita lain. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Hongmeng, para Dewa, dan masalah diplomatik!” Yang Chen terkejut dengan pertanyaannya. Kemudian dia menyadari kakeknya memang benar. “Kau bukan orang baik, dan aku yakin tiga miliar dolar yang kau berikan tadi bukan milikmu! Kau pasti mendapatkannya dari tempat lain, kan?!” Mata bijak Yang Gongming berbinar seolah-olah dia telah melihat isi pikiran Yang Chen. Yang Chen menelan ludah, dan Yang Gongming tahu dia telah tepat sasaran. Jika itu tidak benar, dia tidak akan menandatangani kontrak dengan sukarela dan akan menawar untuk mengurangi persyaratannya. “Aku mengenalmu dengan baik. Kau pandai menipu wanita, kalau tidak mereka tidak akan jatuh cinta padamu sedalam ini. Mereka tidak tahu identitasmu sebelumnya, jadi itu bukan alasan mengapa mereka berkencan denganmu. Gunakan otak dan rencanamu. Lakukan apa pun yang kau bisa untuk membawanya kembali, bahkan jika kau harus berbohong!” tegur Yang Gongming. Yang Chen terkekeh canggung. “Uh… Pak Tua, aku—” “Jangan beri aku alasan! Aku tidak mau mendengarkannya! Tak satu pun alasan itu penting dalam sebuah hubungan….

Yang Chen sangat ingin mengumpat, tetapi dia tidak bisa berbicara karena tekanan yang mencekam. Terlebih lagi, kendali tepat atas True Yuan-nya membingungkannya. Kekuatannya cukup untuk menghancurkan seluruh Zhonghainan, namun hanya terkonsentrasi di sekitarnya. Bahkan sofa di bawahnya pun tidak terpengaruh. Yang Chen tahu dia tidak akan pernah bisa mengendalikan True Yuan-nya dengan begitu menakutkan. Sadar sepenuhnya bahwa kultivasi lawannya jauh lebih tinggi darinya, dia tidak lagi berani bersikap sok tangguh. Sebagai seseorang yang mudah beradaptasi, Yang Chen menggelengkan kepalanya dengan enggan, menandakan bahwa dia telah menyerah. Pada saat itu, tekanan itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada. Yang Chen berkeringat dingin. Dia terkulai di sofa, dadanya naik turun sambil terengah-engah. Dia juga merasa tidak percaya bahwa dia akan menderita begitu banyak dengan kondisi fisiknya saat ini. Masih merasa takut, Yang Chen melihat sekeliling ruangan. Hanya lelaki tua itu, First, dan aku yang ada di kantor ini. Apakah orang itu berada di luar Zhongnanhai? Pasti itu dia. Kultivasi mereka lebih tinggi dariku, dan jika mereka mencoba bersembunyi, mustahil untuk menemukan mereka. “Ini, minumlah teh.” First mengambil cangkir teh dan menawarkannya kepada Yang Chen. Yang Chen patuh kali ini, menerima cangkir itu dan menyesapnya. Jadi dia memiliki seorang guru di sekitarnya. Tidak heran dia begitu tenang. Aku bertanya-tanya apakah orang itu menggunakan potensi penuhnya. Terlepas dari itu, aku yakin kultivasinya di atas Tai Qing. Apakah Shang Qing atau Yu Qing? Dia tidak berani terlalu memikirkannya. Siapa monster tua itu? Sangat menakutkan. Pada saat yang sama, dia bertanya-tanya tentang niat First. “Sudah kubilang jangan bertindak gegabah,” kata Yang Gongming, tidak lagi tegang ketika menyadari Yang Chen baik-baik saja. Yang Chen meletakkan cangkir tehnya. Setelah merenung beberapa saat, ia mendongak dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Baiklah. Kita harus membahas masalah ini lebih lanjut. Saya mohon maaf atas kekasaran saya tadi. Apakah Anda punya saran untuk saya, Pejabat Senior Pertama?” Alis Yang Gongming berkedut ketika mendengar itu. Ia melirik cucunya seolah menegurnya karena mengubah pendiriannya begitu cepat. Sementara itu, Pejabat Pertama berkata dengan rendah hati, “Yah, itu sebenarnya bukan saran. Sebagai pegawai negeri biasa, saya hanya menjalankan tugas saya untuk pembangunan negara yang stabil dan keharmonisan masyarakat…” Kemudian, ia berpidato tentang bagaimana ia bekerja keras dalam pekerjaannya, tetapi selalu ada masalah yang mengintai, sehingga ia merasa tidak berdaya. Yang Chen tidak pernah menyadari bahwa Pejabat Pertama bisa begitu bertele-tele ketika ia menontonnya di berita sebelumnya. Akhirnya, First berkata, “Klan Meng sedang berperang melawanmu, dan itu tidak menguntungkan…

Yang Chen terdiam sejenak, bukan karena ia bertemu dengan seorang petinggi. Sebaliknya, ia terkejut karena First telah membukakan pintu untuk mereka. Yang Chen mengira ia akan memanggil mereka masuk dari dalam, dan mereka akan mendorong pintu sendiri. Tak perlu dikatakan, kemarahan Yang Chen langsung sirna. Yang Gongming menepuk bahu Yang Chen, memberi isyarat agar ia tersadar dari lamunannya. Kemudian, ia tersenyum dan mengangguk kepada First sebelum masuk. Begitu mereka memasuki ruang kantor dan duduk di sofa, First bahkan mengambil daun teh dan cangkir teh untuk membuatkan mereka teh, yang sangat mengejutkan Yang Chen. “Aku hanya punya teh hijau di sini. Yang Chen, kau baru pulang dari luar negeri, kan? Apakah kau tidak keberatan minum teh? Kalau tidak, aku bisa mengambil kopi di sini. Eh, siapa nama sekretaris barunya lagi? Oh, ya, Liang Hao. Dia baru pulang dari Amerika, dan dia suka minum kopi. Aku bisa memintanya untuk membawakan kopi,” gumam First sambil membungkuk untuk memilih daun teh. “Eh, tidak apa-apa. Aku akan minum teh saja.” Ekspresi Yang Chen cukup kaku, terkejut dengan perkembangan pertemuan mereka yang sama sekali tak terduga. “Haha, teh itu enak. Teh memiliki khasiat detoksifikasi, kecantikan, dan antikanker. Kultivator seperti Anda mungkin tidak membutuhkannya, tetapi orang biasa seperti kita perlu menjaga tubuh kita,” kata First sambil meletakkan dua cangkir teh panas di atas meja kopi di depan kakek dan cucu itu. Yang Chen menyadari bahwa First tidak memiliki kultivasi, jadi dia bertanya, “Tidak bisakah Anda mendapatkan pil untuk meningkatkan kultivasi Anda?” First melambaikan tangannya dan duduk. “Kurasa kau tidak tahu tentang aturan di Tiongkok. Tidak seorang pun dari empat klan utama atau kultivator diizinkan berada di posisi saya. Jika tidak, mereka akan memerintah seperti kaisar, hidup hingga seratus tahun lebih.” Itu masuk akal bagi Yang Chen. Sayang sekali. Semua Pejabat Senior Pertama di masa lalu mengetahui rahasia umur panjang, namun mereka tidak bisa berbuat apa-apa. First tidak peduli dengan hal-hal itu. Sebaliknya, dia mulai mengobrol dengan mereka. “Oh ya, ingat sekretaris Liang Hao? Tahukah kalian dari keluarga mana dia berasal? Ya, dia dari klan Liang. Aku kasihan padanya, jadi aku mempekerjakannya sebagai sekretaris. Kurasa itu memberi klan mereka kesempatan untuk berkembang. Eh, Yang Chen, kau selalu mempersulitku sejak kau kembali. Marsekal Yang sudah tua. Jika kau tidak segera tenang, kapan dia bisa menyerahkan klan kepadamu?” Yang Chen menggaruk kepalanya. Entah kenapa, rasanya seperti seorang tetua sedang menasihatinya. Lagipula, Yang Gongming hanya menonton dari pinggir lapangan, membiarkannya berurusan…

Xiao Zhiqing bingung melihat ibunya terpaku di tempat. Ia mengikuti pandangan ibunya, dan pada pandangan pertama, ia pucat pasi karena terkejut. Pengunjung tak terduga itu adalah Luo Hang. Senyum sinis di wajahnya semakin dalam ketika melihat ekspresi ketakutan di wajah mereka. Kemudian, ia menarik pintu kaca, kunci itu tidak mampu menghentikannya untuk masuk. Gerakannya membuat Xiao Zhiqing tersadar. Terlalu panik hingga lupa bahwa ia masih mengenakan piyama, ia melompat dari tempat tidur dan mendorong Wang Ma keluar. “Bu! Keluar, keluar sekarang!” Wang Ma langsung tahu pria itu berbahaya. Ia memeluk Xiao Zhiqing dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Siapa pria ini?! Qing’er jangan dorong aku!” “Oh, jadi dia ibu kandungmu? Hmm, aku memang melihat beberapa kemiripan.” Luo Zhang melirik mereka, penasaran. Tepat saat itu, dua sosok melompat ke balkon. Itu adalah Luo Xiaoxiao dan Luo Lei. Saat Xiao Zhiqing dan ibunya melihat Luo Xiaoxiao, ekspresi mereka berubah. “Kau?!” Seolah mengerti sesuatu, Xiao Zhiqing menunjuk Luo Xiaoxiao, wajahnya merah padam karena marah. “Aku mempercayaimu dan bahkan meminta Suami untuk melepaskanmu!” Luo Xiaoxiao hanya datang ke sini karena khawatir dan terkejut mengetahui bahwa Xiao Zhiqing mengira dia membocorkan keberadaannya. Terkejut, Luo Xiaoxiao tidak tahu bagaimana menjelaskan dirinya. Dia terus menggelengkan kepala dan berkata tidak, tetapi tidak bisa menjelaskan mengapa Luo Hang muncul di sini. Wang Ma bingung. Dia mengenali Luo Xiaoxiao karena pernah bertemu dengannya di toko sepatu dan yang terakhir bahkan pernah berselisih dengan Yang Chen. Mengapa dia juga ada di sini? Wajah Luo Hang gelap seperti guntur. Dia mencibir, “Dasar jalang, berani-beraninya kau menentangku? Kau tidak hanya melarikan diri dari dimensi ilusi, tetapi kau juga memanggil orang lain ‘Suami’ di depanku? Kurasa kau sudah lupa tentang statusmu yang rendah!” Hati Xiao Zhiqing hancur. Dia tahu dia tidak bisa lolos darinya. Yang Chen tidak ada di sekitar, dan tidak ada kultivator kuat di dekatnya, jadi mereka tidak mungkin bisa melawannya. Sebenarnya, dia merasa lega karena Rose atau Cai Ning tidak ada di sekitar ketika dia melihat Luo Lei. Bahkan jika Yang Chen membiarkan kedua wanita itu tinggal di sini untuk melindunginya, mereka tidak akan mampu melawannya. Sebagai pewaris klan Luo, Luo Qianqiu lebih protektif terhadap Luo Hang dibandingkan Luo Xiaoxiao, dan mengirim Luo Lei untuk melindungi Luo Hang. Karena dia adalah kepala pelayan klan Luo, kemampuannya pasti juga sangat kuat. “Aku tidak bisa menolak jika kalian ingin membawaku kembali, tetapi aku harap kalian bisa membiarkan ibuku pergi.” Xiao Zhiqing melepaskan diri…

“Belum terlambat. Aku hanya perlu menyelesaikan sesuatu.” Yang Chen menarik kursi dan duduk. “Karena kau tahu aku akan menghubungimu, berarti bukan hanya aku yang merasakannya. Katakan padaku. Apa itu? Mengapa kekuatan spiritual dalam keilahianku meningkat? Aku bisa merasakan bahwa itu masih terus meningkat.” “Dasar pengganggu. Aku mengenakan ini di depanmu, tapi kau malah membicarakan hal-hal seperti ini. Tiba-tiba, Christine bergerak maju dan jatuh ke pangkuannya. Bokongnya yang montok menempel di pahanya saat ia mengulurkan tangan untuk memeluk lehernya. Yang bisa ia cium hanyalah aroma tubuhnya. Dagunya menempel di dadanya, dan jika ia mau, ia bisa saja menggigitnya. Tak dapat dipungkiri, penampilan dan fisik seorang superstar sangat menarik baginya. Untungnya, Yang Chen masih bisa menahannya. Dengan senyum masam, ia berkata, “Karena kau bersikap seperti ini, apakah itu berarti kau menolak untuk menjawabku? Ini membuatku merasa kau menyembunyikan sesuatu yang penting dariku.” Christine menggeliat di pangkuannya, menggesekkan bokongnya ke selangkangannya. Ketika dia merasakan kekerasan di bawahnya, dia mendekat dan menggigit telinganya. “Sayang, bagaimana kalau begini? Kau penuhi kebutuhanku, dan aku akan mengatakan yang sebenarnya. Kau tahu bahwa aku belum pernah melakukannya dengan tubuh ini. Ini ketat…” Jakun Yang Chen bergerak-gerak saat gairah mengalir melalui pembuluh darahnya. Betapa beraninya dia mengatakan hal-hal seperti itu. Kebanyakan pria akan langsung menerima kesempatan itu, tetapi Yang Chen tidak terpengaruh. “Banyak pria yang bersedia memenuhi keinginanmu.” Christine mendengus. “Aku memiliki pria di setiap reinkarnasiku, tetapi dalam kehidupan ini, hanya kau yang memenuhi standarku.” “Terima kasih atas pujiannya. Akan tidak sopan jika aku menolakmu sekarang. Bagaimana kalau begini? Katakan yang sebenarnya, dan aku akan memenuhinya dua kali.” Yang Chen menyeringai. Dia tahu bahwa jika Christine benar-benar menginginkan sesuatu terjadi di antara mereka, itu pasti sudah terjadi sejak lama. Lagipula, mereka bukanlah orang-orang konservatif. Mereka berdua memiliki kekuatan ilahi, jadi secara spiritual, tubuh mereka hanyalah cangkang. Dia percaya bahwa Christine tidak akan menolaknya jika dia ingin tidur dengannya. Bahkan, mereka akan cocok di ranjang. Namun, Yang Chen tahu bahwa itu karena Christine pernah memiliki masa lalu dengan Pluto terakhir, meskipun dia tidak tahu detailnya. Sejak Pluto terakhir meninggalkan Christine dan menyebarkan kesadarannya, itu pasti menyakitinya. Reinkarnasi bukan berarti akhir, jadi mereka masih bisa bersama. Namun, dengan hilangnya kesadaran, dia tidak akan pernah kembali. Dia pasti mengarahkan perasaannya padaku, jadi itulah mengapa kami menjadi lebih dekat. Namun, Yang Chen tidak menyukainya. Jika mereka tidur bersama, itu berarti dia memanfaatkan perasaan Christine terhadap Pluto terakhir. Bagi para Dewa yang telah hidup…

Ketika Jantung Gaia mulai berdetak, semua Dewa yang memiliki kekuatan ilahi merasakannya. Di Hollywood, Christine, yang sedang dirias di lokasi syuting, melompat dari kursinya karena terkejut. “A-apakah dia sudah gila!?” gumamnya. Di sebuah rumah mewah di London, sepasang kekasih yang sedang bermesraan menghentikan erangan dan desahan mereka. Stern membelalakkan matanya saat melihat percikan di mata Alice padam. Pasangan itu menelan ludah dan berkata serempak, “Ini sudah dimulai.” Di sebuah suite hotel mewah di Dubai, Ares, yang sedang membersihkan senjata kesayangannya, tiba-tiba berdiri dari sofa. Senyum jahat muncul di wajahnya saat dia tertawa terbahak-bahak. “Kekuatanku… Kekuatanku kembali!” Di dapur sebuah hotel bintang lima di Honolulu, koki utama sedang memasak hidangan salmon lemon ketika tiba-tiba dia mendorong spatula dengan keras ke salmon, memecahnya menjadi dua bagian. Di bawah alisnya yang lebat terdapat sepasang mata yang berkilau dan dalam. Sementara itu, musik opera klasik dimainkan di ruangan gelap di dalam sebuah kastil yang terletak di Italia. Raphael, mengenakan setelan jas, sedang memeluk seorang wanita muda Kaukasia. Wanita itu berbaring malas dalam pelukannya, tanpa menyadari bahwa Raphael sedang menghisap darahnya dengan menusukkan taringnya ke lehernya. Tiba-tiba, pupil matanya yang merah darah menyempit saat kegembiraan terpancar di wajahnya. Cengkeramannya pada wanita itu mengencang, dan dia mencabik-cabiknya! Darah berceceran di seluruh ruangan saat mayat wanita itu jatuh ke lantai. “Haha, haha, Athena, kau benar-benar luar biasa… Selesai secepat ini?” Meskipun tubuhnya gemetar, sulit untuk mengetahui apakah dia tertawa atau menangis. Pagi tiba di Tokyo. Yang Chen berdiri dari kursi—yang telah didudukinya sepanjang malam—ketika dia menyadari kekuatan ilahi dalam pikirannya telah berpindah. Hingga hari ini, dia masih tidak dapat memahami kekuatan ilahi. Itu adalah komponen paling mistis dari para Dewa. Dalam istilah awam, itu adalah tanda kekuatan spiritual. Setiap Dewa memiliki tanda yang khas, seperti halnya setiap manusia memiliki sidik jari dan iris mata yang berbeda. Pada saat itu, dia bisa merasakan bahwa kekuatan ilahinya meningkat! Semuanya terjadi tanpa peringatan, seolah-olah energi dipompa ke dalam tubuhnya, memperkuat kekuatan spiritualnya. Yang Chen dapat dengan jelas merasakan bahwa kekuatannya akan meningkat pesat bahkan jika dia belum menguasai hukum ruang. Tapi bagaimana ini bisa terjadi? Apakah hanya aku, atau sama untuk semua Dewa lainnya? Tepat ketika Yang Chen bingung, suara Hannya terdengar dari belakang. “Guru.” Berpikir bahwa dia akan memanggil Christine nanti, dia menekan kebingungannya dan berbalik menghadap Hannya. “Kau-” Dia terkejut melihat Hannya telah berubah menjadi “Meng Yue.” Pakaian yang sama, penampilan yang sama, bahkan fisik dan pembawaannya pun…

Pria paruh baya tampan itu adalah patriark klan Luo, salah satu dari sepuluh elit teratas di dimensi ilusi, Luo Qianqiu. Setelah menatap kertas itu lama, Luo Qianqiu akhirnya menyingkirkannya dan berdiri. “Wang Mian, ikuti aku ke perpustakaan,” katanya kepada pria berpakaian kuning itu. Wang Mian terkejut sejenak, tetapi dia tidak berani bertanya dan hanya mengangguk. Luo Qianqiu melompat dan terbang keluar dari ruang belajar menuju sebuah bangunan dua lantai. Wang Mian mengikutinya dari dekat. Apakah Tuan memberiku teknik kultivasi klan Wang sebagai hadiah atas jasaku? Pikiran itu saja sudah membuatnya bersemangat. Klan Wang memang memiliki banyak teknik kultivasi, tetapi tidak sehebat teknik kultivasi klan Luo. Di antara tiga klan teratas di dimensi ilusi, klan Xiao terkenal dengan pembuatan pil, klan Ning terkenal dengan artefak, sedangkan klan Luo terkenal dengan teknik kultivasi. Luo Qianqiu menggerakkan jarinya, dan kata “Luo” dalam aksara kuno muncul di pintu masuk dengan cahaya yang terang. Formasi di pintu itu berkilauan sesaat sebelum pintu terbuka ke dalam. Luo Qianqiu berjalan masuk ke perpustakaan dan Wang Mian mengikutinya. Perpustakaan itu hanya memiliki dua lantai, tetapi tingginya sekitar empat puluh kaki. Buku-buku terlihat di rak, beberapa di antaranya berupa gulungan kulit dan gulungan giok. Wang Mian telah mengunjungi tempat ini beberapa kali, dan setiap kali ia melakukannya, ia akan merasa iri. Meskipun demikian, tidak ada yang bisa ia lakukan. Tidak ada yang berani mencuri dari klan Luo, mengingat mereka memiliki puluhan elit. Dengan lambaian tangannya, Luo Qianqiu memanggil sebuah gulungan kulit dari sudut yang tampak biasa. Wang Mian tidak tahu tahun berapa gulungan itu ditulis dan hanya bisa menebak bahwa itu diwariskan bertahun-tahun yang lalu. Luo Qianqiu melemparkan gulungan itu kepadanya. “Lihatlah teknik kultivasi ini.” Wang Mian mengangguk dan membukanya dengan rasa ingin tahu. Awalnya, ia mengira itu adalah hadiah, tetapi ketika ia membacanya, ia menyadari bahwa ia sangat salah. “I-ini, b-bagaimana mungkin?” Dia tergagap sambil matanya membelalak kaget. “Teknik kultivasi ini disebut Kultivasi Xu Tingkat Sembilan. Teknik ini telah diwariskan sejak lima puluh ribu tahun yang lalu dan sangat sulit dipahami. Meskipun disebut Tingkat Sembilan, pada kenyataannya, teknik ini hanya memiliki delapan tingkat. Tingkat terakhir, Melewati, hanya memiliki nama tanpa teknik kultivasi apa pun. Oleh karena itu, teknik ini tidak lengkap. Selain itu, kekuatan teknik kultivasi ini jauh lebih rendah daripada teknik lain yang kita miliki. Beberapa senior telah berkultivasi hingga tingkat ketujuh, Pelepasan, tetapi mereka hanya berhasil memasuki tahap Xiantian. Teknik kultivasi ini terlalu lemah, sehingga ditinggalkan….

Lin Ruoxi berdiri dalam diam untuk waktu yang lama dan akhirnya menyeka air mata di wajahnya. Dia melepaskan kakinya dari cengkeraman Ning Guangyao, menyebabkan pria itu menopang dirinya dengan lengannya. Dengan ekspresi linglung, dia mengangkat kepalanya dan menatapnya. “Perceraian ini antara Yang Chen dan saya. Perdana Menteri Ning, jika Anda menginginkan yang terbaik untuk saya, jangan ikut campur dalam hidup saya karena saya takut suatu hari nanti, saya akan mengetahui bahwa semua yang Anda katakan kepada saya hari ini adalah kebohongan… Jika itu terjadi, saya tidak akan pernah berbicara dengan Anda lagi,” kata Lin Ruoxi dengan sungguh-sungguh. “Ruoxi, kau—” “Baiklah.” Dia memotongnya. “Saya tidak ingin mengatakan apa pun lagi, dan saya juga tidak ingin mendengarkan Anda. Mari kita akhiri pembicaraan di sini saja. Saya pergi.” Kemudian dia berjalan melewatinya. Ketika dia sampai di pintu, dia berhenti dan berkata dengan suara rendah, “Kau mabuk. Istirahatlah lebih awal.” Setelah mengatakan itu, dia mendorong pintu dan meninggalkan ruangan pribadi. Setelah melihatnya, para penjaga dan pelayan di luar mendekatinya dan bertanya apakah dia membutuhkan bantuan. Karena mereka bekerja untuk klan Ning, mereka tahu Lin Ruoxi adalah putri Ning Guangyao. Dilihat dari cara Ning Guangyao berusaha memperbaiki hubungannya dengan Lin Ruoxi, ada kemungkinan besar dia akan mengambil alih klan di masa depan. Tentu saja, mereka berharap bisa mendapatkan simpatinya. Namun, ekspresi dingin di wajahnya membuat mereka mengurungkan niat tersebut. Akhirnya, mereka menyingkir dan memperhatikannya berjalan keluar dari klub. Apakah dia berjalan kembali ke Vila Xijiao? …… Saat mereka mengejarnya, Lin Ruoxi sudah tidak terlihat lagi, seolah-olah dia menghilang begitu saja. Kembali di ruang pribadi, Ning Guangyao duduk di lantai dengan kepala tertunduk seolah sedang berpikir keras. Bahkan ketika asistennya mendorong pintu hingga terbuka, dia tidak bergerak. Ketika asistennya melihatnya, dia bergegas maju dan mencoba menariknya berdiri. “Tuan, apakah Anda merasa tidak enak badan?” Ning Guangyao melambaikan tangannya untuk meyakinkan. “Aku baik-baik saja. Lagipula, kau tahu toleransiku terhadap alkohol.” Sambil berkata demikian, dia perlahan berdiri. Meskipun pipinya masih memerah, tatapannya jernih. “Apakah Ruoxi sudah pergi?” “Ya.” Asisten itu menghela napas lega dan menjawab, “Dia keluar dari klub. Kami tidak mengikutinya, dan dia menghilang ketika kami mencoba mencarinya.” “Huh, kalau begitu rumornya benar. Yang Chen memang membina dia.” Ning Guangyao terkekeh. Asisten itu berkata dengan ragu-ragu, “Tuan, karena Nona Lin setuju untuk datang, dia pasti berharap untuk memperbaiki hubungannya dengan Anda. Mungkin dia belum terbiasa.” Ning Guangyao mendengus dan meliriknya. Alih-alih menjawabnya, dia hanya terkekeh sendiri. Asisten…

“Makanlah lebih banyak jika kamu suka. Aku akan memotong lebih banyak untukmu. Kamu harus memakannya selagi masih segar. Sayangnya, aku tidak bisa membeli terlalu banyak.” Melihat ini, Ning Guangyao dengan antusias memotong lebih banyak untuknya daripada memakan makanannya sendiri. Ketika Lin Ruoxi melihat betapa antusiasnya dia, dia berkata, “Cukup. Aku tidak bisa makan sebanyak itu… Kamu, makan juga. Bukankah kamu melewatkan makan malam?” Ning Guangyao menatapnya dengan mata berbinar dan terkekeh sejenak sebelum mengangguk. “Eh, oke! Aku juga akan makan.” Ning Guangyao berkata demikian tetapi tetap memberikan banyak potongan kepada Lin Ruoxi. Kemudian, dia duduk dan melanjutkan makan. “Ruoxi, jika kamu suka truffle putih, aku bisa mengirimkan lebih banyak untukmu,” katanya. Lin Ruoxi kembali ke sikapnya yang biasanya dingin. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa. Makan sesekali sudah cukup.” Seolah teringat sesuatu, Ning Guangyao tersenyum dan menjawab, “Ya, ya. Aku hampir lupa bahwa putriku adalah salah satu wanita terkaya di negara ini. Menghabiskan ratusan ribu dolar untuk pengiriman truffle putih bukanlah masalah besar. Maaf, aku hanya ingin memberimu yang terbaik. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi.” “Aku tahu.” Suasana menjadi lebih harmonis. Dengan gembira, Ning Guangyao meminum beberapa cangkir WuliaNing Guangyaoe. Wajahnya memerah, dan dia menjadi banyak bicara. “Ruoxi, waktu kamu SMP, kamu selalu gagal pelajaran olahraga. Lalu, saat kamu akan masuk SMA, aku khawatir itu akan memengaruhi nilaimu, jadi aku menyuruh seseorang mengubah hasil pelajaranmu. Kalau aku tidak melakukannya, kamu akan kehilangan lebih dari 20 nilai… Lin Zhiguo, orang tua itu, hanya mengirim seseorang untuk melindungimu dan tidak begitu perhatian. Tapi nilaimu bagus, jadi kurasa pengurangan nilai tidak akan terlalu masalah. Waktu kamu SMA, guru wali kelasmu ingin kamu tampil di festival sekolah, kan? Dia bilang kamu akan bernyanyi lebih baik dengan lebih banyak latihan. Haha, aku tahu kamu tidak langsung setuju. Setelah itu, gurumu tidak bertanya lagi, dan itu karena aku sudah mengurusnya. Putriku sayang, ibumu terkenal dengan suara mezzo-sopranonya saat kuliah. Mengapa kamu tidak mewarisi bakat menyanyinya? Oh, jangan marah! Aku tidak bermaksud apa-apa. Lagipula, kamu lebih hebat dari ibumu. Dia tidak tahu cara berbisnis, hehe.” Lin Ruoxi tiba-tiba meletakkan sumpitnya. “Perdana Menteri Ning, bukankah Anda ingin berbicara dengan saya? Jika Anda sudah selesai makan, silakan.” Ning Guangyao terkejut dengan perubahan suasana yang tiba-tiba. Setelah terdiam sejenak, dia tersenyum kecut dan berkata, “Ruoxi, apakah kau masih membenciku karena aku mengirim seseorang untuk menanganimu dan Lanlan?” Tangan Lin Ruoxi yang tadinya berada di pahanya mengepal erat. Dia tidak…

Wajah Ning Guangyao berseri-seri, dan dia mengintip ke dalam rumah. Secara kebetulan, Lin Ruoxi keluar ketika dia tidak mendengar jawaban dari Wang Ma. Dengan gaun krem dan rambut yang diikat, dia tampak tidak terlalu dingin dan lebih lembut. Saat melihat Ning Guangyao, dia berhenti di tempatnya seolah-olah dalam keadaan linglung. Entah bagaimana, dia tidak bisa menggerakkan kakinya seolah-olah menempel di lantai. “Ruoxi, aku senang kau masih bangun. Kuharap kau tidak keberatan aku datang tiba-tiba,” kata Ning Guangyao sambil tersenyum. Lin Ruoxi mengerutkan bibir. Tubuhnya bergetar saat dia menatapnya dengan tatapan yang sulit ditebak. “Apa alasan kunjungan larut malammu, Perdana Menteri Ning?” kata Ning Guangyao dengan malu-malu, “Aku ingin datang lebih awal, tetapi aku terjebak dalam rapat dengan pemerintah daerah. Rapat itu berakhir sangat larut, dan aku ingin bertemu denganmu sebelum aku kembali ke Beijing besok.” “Kau sudah melihatku, jadi silakan pergi.” Lin Ruoxi mengangguk dingin dan berbalik untuk pergi. “Ruoxi,” pintanya, “Aku tahu kau mungkin tidak ingin bertemu denganku, tapi aku benar-benar ingin berbicara denganmu. Bisakah kau menemaniku makan? Aku belum makan malam, dan aku agak lapar.” Melihatnya tidak menjawab, ia menambahkan, “Kumohon, putriku.” Dengan membelakanginya, Lin Ruoxi menggigit bibirnya. Akhirnya, ia melunak. Karena seorang perdana menteri telah memohon padanya, ia berpikir akan kejam jika menolaknya. Setelah menarik napas dalam-dalam, Lin Ruoxi berbalik. “Wang Ma, aku akan pulang larut malam. Kau bisa tidur dulu jika lelah.” Wang Ma mengangguk gugup. Meskipun tersenyum, tatapannya dipenuhi kekhawatiran. Sementara itu, Ning Guangyao sangat gembira. Ia mengantar Lin Ruoxi ke mobilnya dan kemudian memerintahkan sopir, “Pergi ke White Deer.” Tak lama kemudian, mobil itu melaju. Ning Guangyao menatap putrinya, yang sedang menatap ke luar jendela tanpa ekspresi. Karena putrinya tampaknya tidak ingin berbicara, ia memecah keheningan. “Ruoxi, apakah kau tahu tentang Klub Rusa Putih? Sebenarnya itu milik klan Ning. Aku selalu pergi ke sana setiap kali mengunjungi Zhonghai. Tidak ada gangguan di sana, jadi tempatnya tenang.” “Perdana Menteri Ning, nama keluargaku adalah Lin. Klan Ning tidak ada hubungannya denganku,” jawab Lin Ruoxi datar. Ning Guangyao menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. “Aku tahu sulit bagimu untuk mengakui ayah yang telah berkali-kali menyakitimu. Begitu pula, aku tahu sulit juga bagimu untuk kembali ke klan kita. Tapi kau juga tahu bahwa aku tidak lagi peduli dengan opini publik. Aku menyadari bahwa hubungan yang terbentuk oleh darah tidak akan pernah bisa ditinggalkan. Keluarga-keluarga kaya di Beijing dan Zhonghai sudah tahu kau adalah putriku. Apa pun yang mereka katakan,…