Yang Chen menjilati minyak dan potongan daging dari bibirnya sebelum berbicara. “Oh ya, aku hampir lupa. Koki kalian memang hebat. Apakah mereka menambahkan ramuan khusus? Babi panggangnya memiliki sedikit rasa obat herbal yang meningkatkan cita rasanya.” “Senang mengetahui kau menikmatinya,” jawab Tang Dianshan dengan canggung. “Ini adalah masakan obat yang unik dari Sekte Tang. Koki kami sebenarnya adalah para tetua dan murid yang ditugaskan untuk meneliti dan mengembangkan obat-obatan baru yang bermanfaat. Oh, tentang Menara Gulungan…” “Di mana letaknya?” “Hah?” “Menara. Di mana letaknya?” Yang Chen cepat mengulanginya. Tang Dianshan dan yang lainnya bingung dengan permintaannya yang tiba-tiba. “Apa? Apakah kalian akan menolakku masuk lagi?” Yang Chen mengerutkan kening saat nadanya berubah menjadi sedikit bermusuhan. Tang Dianshan dengan cepat membantah spekulasinya. “Tentu saja tidak. Kami mungkin memberlakukan pembatasan penuh terhadap orang luar yang memasuki Menara Gulungan, tetapi Anda adalah pengecualian unik. Selain itu, dengan teknik kultivasi Kitab Pemulihan Tekad Tak Berujung Anda, Guru Yang, mengkhawatirkan keserakahan Anda telah menjadi hal terakhir yang kami khawatirkan.” “Jadi semua omong kosong itu hanya untuk mengatakan Anda akan mengizinkan saya masuk?” Yang Chen cemberut sambil menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya. “Kalian memiliki efisiensi terendah yang pernah saya lihat. Siapa yang bertele-tele akhir-akhir ini?” Tang Dianshan dan yang lainnya menyeringai canggung tetapi tidak terganggu oleh ucapan kasarnya. Memiliki seorang kultivator dengan level dan keahlian seperti dia untuk berbagi makan dengan mereka sudah lebih dari yang mereka harapkan. Ketika mereka memikirkannya, para jenius dari berbagai sektor selalu dikecualikan dari batasan masyarakat, seperti pemuda di hadapan mereka ini. Kepribadiannya yang blak-blakan mungkin menjadi alasan mengapa dia mencapai ketinggian seperti itu. Tang Luyi mengambil alih percakapan sambil menambahkan, “Menara Gulungan terletak di lereng bukit belakang Benteng Leluhur Tang. Jika terjadi penyusupan, ada hingga seratus formasi jebakan yang berbeda. Selain itu, ada kultivator Xiantian yang berjaga di area tersebut untuk berjaga-jaga jika ada kemungkinan kegagalan jebakan. Jika Anda ingin masuk besok, saya dan saudara laki-laki saya akan secara pribadi menonaktifkan jebakan dan memberi Anda jalan yang aman. Saya tahu itu mungkin bukan masalah besar bagi Anda, tetapi kami memiliki protokol yang harus diikuti di sini.” Dengan itu, para tetua menegaskan kembali motivasi utama Yang Chen untuk mengunjungi sekte Tang, yang membuatnya cukup puas dengan kemajuannya. Sadar akan betapa Cai Ning mengingatkannya pada tempat yang banyak ia kunjungi saat remaja, ia berpikir untuk menemaninya selama beberapa hari ke depan saat ia berhubungan kembali dengan para tetua dan seniornya. Selain itu,Yang…

Yang Chen kesal dengan kemunculannya yang tiba-tiba. Sialan Tang Luyi. Tidak bisakah kau meninggalkan kami sendirian dan memulihkan diri? Aku bahkan menghindari kesempatan untuk menyembuhkannya sebagai hukuman kecil! Kau ingin menimbulkan kontroversi? Baiklah, aku hanya punya ide untuk mengambil keperawanannya di hutan bambu yang indah ini. Tidak bisakah kau merasakan gairah di antara kami? Mengapa kau selalu harus mengganggu?! pikirnya. Dengan kedatangannya, pasangan itu merasa tidak nyaman melanjutkan ciuman sensual mereka. Cai Ning, malu, dengan cepat bersembunyi di balik tubuh kekar Yang Chen untuk menghindari tatapan mata gurunya. Tang Luyi pucat dan lemah tetapi sebagian besar tidak terpengaruh. Dia melayang melewati beberapa tunas bambu sebelum mendarat dengan anggun beberapa meter dari mereka berdua. Kultivasi anggunnya jelas jauh di atas muridnya meskipun terluka. “Hmph, bermesraan di hutan bambu. Apa kau tidak malu?!” seru Tang Luyi dengan ekspresi dingin. Yang Chen mulai gelisah. “Hei, aku tidak menciummu. Apa kau marah?” “Kau…” Tekanan darah Tang Luyi langsung melonjak. Namun, ia memilih untuk menahan diri karena tahu bahwa ia bukan tandingan Yang Chen. “Melihat kau telah menyelamatkan Sekte Tang, aku akan membiarkanmu pergi kali ini,” jawab Tang Luyi dengan sombong. Reaksi itu membuat Yang Chen menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Ning’er, tuanmu pasti sangat sombong sampai bisa membual seperti ini setelah dikendalikan pikirannya.” “Berani-beraninya kau?!” Tang Luyi hampir muntah darah. “Cukup!” Cai Ning dengan cepat bereaksi untuk menghentikan interaksi panas di antara mereka berdua, sambil menggigit bibirnya yang merah. Menarik tangan Yang Chen, ia menasihati, “Baiklah, baiklah. Bagaimanapun, dia adalah tuanku. Dan senior kita.” Yang Chen sebenarnya tidak marah pada Tang Luyi. Meskipun ia tampak dingin dan acuh tak acuh di luar, kehangatan di matanya tidak hilang darinya ketika ia menatap Cai Ning. “Tuan, Anda datang ke sini sendiri untuk mencari kami. Apakah ada masalah?” Cai Ning bertanya dengan hati-hati, tampak masih gugup di hadapan mentornya yang tegas. Tang Luyi menatap Cai Ning dalam diam sejenak, sebelum dengan penuh kasih sayang bertanya, “Tahun-tahun di luar sana, apakah tempat itu baik padamu?” Cai Ning terkejut dan langsung tersadar dari lamunannya. Matanya langsung memerah karena luapan emosi yang luar biasa memenuhi dirinya. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum penuh terima kasih. “Ya, terima kasih telah bertanya, Guru.” “Senang mendengarnya…” seru Tang Luyi dengan senyum tertahan. “Jangan membuat kesalahan yang sama seperti yang pernah kubuat.” Sambil berbicara, Tang Luyi menatap Yang Chen dengan tatapan tajam yang menusuk jiwa. “Yang Chen, aku sadar kau berada di puncak peringkatmu saat…

“Xiao?” Cai Ning berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Aku punya dua senior dan satu junior, tapi tak satu pun yang bermarga Xiao. Kenapa?” Yang Chen menghela napas lega. Dia harus mencari tahu apakah wanita dari petualangannya di Amerika berasal dari Sekte Tang. Yah, kurasa itu hal yang baik dia bukan anggota Sekte Tang. Agak merindukan tubuhnya yang halus dan lembut, tapi wanita itu bisa sangat merepotkan. Aku pasti akan menderita jika bertemu dengannya lagi, pikirnya. “Tidak, bukan apa-apa. Aku hanya teringat seorang kenalan lama dan ingin mencari tahu apakah dia bagian dari Sekte Tang.” Yang Chen menepisnya dengan senyum. “Sayang, karena langit belum gelap, ayo kita lihat lingkaran tempat tinggalmu dulu, ya?” Cai Ning cukup senang tetapi dengan canggung menundukkan kepalanya untuk bertanya, “Apa yang kau maksud?” “Tempat tidurmu… oh tidak, maksudku tempat tidur bayimu.” Yang Chen cepat memperbaiki kesalahannya, meskipun nada seriusnya tetap terjaga. Cai Ning dengan cepat menyadari maksud Yang Chen saat ia memutar matanya. “Baiklah, ikuti aku, aku akan membawamu ke tempat aku dulu berlatih.” Yang Chen sedikit kesal pada dirinya sendiri saat ia bergumam pelan, “Bagaimana aku bisa membiarkan itu terjadi?” Di sekitar Benteng Leluhur Tang, terutama hutan bambu di ujung selatannya, seseorang dapat dengan mudah menikmati hijaunya musim panas yang rimbun. Yang Chen dan Cai Ning berjalan bergandengan tangan melalui paviliun tempat ia berlatih. Pemandangannya menakjubkan, tetapi tetap saja pemandangan yang sama sekali berbeda di benak Cai Ning. Yang Chen menangkap jejak kesedihan dalam suaranya saat ia menceritakan kisah-kisahnya kepadanya. Sambil berjalan menyusuri hutan menuju laguna yang terbentuk oleh aliran sungai pegunungan, Cai Ning menunjuk ke tengah laguna. “Dulu, ketika aku berusia sekitar dua belas tahun, aku selalu ingin bolos latihan pagi di musim dingin. Suhu di daerah ini sangat dingin. Aku akan bersembunyi di bawah selimut di gubuk kecil itu. Gubuk itu tidak memiliki arang dan fasilitas lain untuk menghangatkan tubuhku. “Tapi Guru sangat tegas tentang hal ini dan dia sering menyeretku keluar dari kamarku. Aku dipaksa untuk menanggung cuaca buruk di hutan ini. Dia kemudian melemparkanku ke laguna, yang, omong-omong, jauh lebih dingin daripada daratan. “Aku masih ingat semua saat aku berpikir untuk membunuhnya. Betapa aku ingin memasukkan racun ke dalam makanan dan minumannya. Aku memimpikannya siang dan malam.” Yang Chen mengerti bahwa pengalamannya sendiri di masa lalu jauh lebih brutal daripada ini, tetapi Cai Ning bukanlah dirinya. Orang yang berbeda harus menanggung kesulitan hidup yang berbeda. “Apakah kau masih membencinya? Jika masih,…

Cai Ning yang berdiri di sampingnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Dikendalikan pikiran? Yang Chen, apakah kau mengatakan bahwa para tetua tidak bertindak atas kehendak bebas mereka sendiri?” Yang Chen hampir yakin bahwa perlakuan yang mereka terima sejak kedatangan mereka bukanlah yang direncanakan oleh para tetua. Cai Ning, bagaimanapun, tidak dapat disangkal adalah salah satu murid mereka yang paling cerdas. Membunuhnya tanpa pikir panjang adalah tindakan gegabah dan bodoh, singkatnya. Tepat ketika Yang Chen sibuk merenungkan situasi, keadaan berubah menjadi lebih buruk. Tetua berjanggut putih yang tergeletak di tanah tampak sangat kesakitan dan menderita. Rasa dingin menjalari tulang punggung Yang Chen. “Tidak bagus. Qi Sejati dalam dirinya mulai berulah. Kurasa dia akan meledakkan diri!” Sebelum dia selesai bicara, perut tetua berjanggut itu membengkak sebesar bola pantai. Yang Chen sangat menyadari kekuatan ledakan diri berdenyut dari seorang kultivator Xiantian. Jika ia membiarkan tubuh tua itu meledak, ia tidak akan terluka. Tetapi para murid Sekte Tang yang tidak bersalah akan menjadi kambing hitam dari bencana ini. Paling tidak, itu akan menguapkan setengah dari Benteng Leluhur Tang beserta penghuninya! Setelah mempertimbangkan pilihannya, Yang Chen merasa bahwa pilihan teraman adalah melemparkan tubuh tua itu ke langit dan membiarkannya meledak di sana. Kultivasi Yang Chen jauh melampaui apa yang dapat dibayangkan kebanyakan orang. Melempar tubuh tetua itu ke udara berarti ia melayang beberapa ratus meter seperti rudal. Di tengah histeria semua orang yang menyaksikan, sebuah ledakan tumpul bergema di langit di atas mereka. Denyut nadi tetua itu meledak, meninggalkan tubuhnya berkeping-keping. Radius ledakan itu selebar ratusan meter ke segala arah. Bahkan dari tanah, banyak murid tingkat rendah merasakan tekanan ledakan yang luar biasa. Cai Ning menatap gurunya, Tang Luyi, dengan berlinang air mata. Sebelumnya, ia rela membiarkan gurunya pergi meskipun gurunya berusaha membunuhnya. Sekarang, setelah ia tahu bahwa gurunya tidak bertindak atas kehendak bebasnya sendiri, ia tidak akan membiarkan gurunya mati. “Yang Chen, tolong selamatkan guruku. Aku tidak ingin dia mati…” Cai Ning mencengkeram lengan Yang Chen. Masalah ini di luar kemampuannya. “Ning’er, tenanglah. Aku bisa mengendalikannya.” Setelah berpikir sejenak, Yang Chen berlari tepat di depan Tang Luyi. Yang Chen mengamati sekelilingnya dengan saksama. “Aku tidak tahu siapa kau dan mengapa kau memilih untuk memanipulasi orang-orang ini, tetapi jika kau menginginkan Kitab Pemulihan Tekad Abadi untuk dirimu sendiri, maka berhentilah bersikap pengecut! Hadapi aku atau lari. Aku akan menemukanmu bagaimanapun caranya.”” Yang Chen kemudian meletakkan telapak tangannya di wajah Tang Luyi dan mengusir aura…

“Hentikan! Apa kau gila? Kau yang membesarkannya!” Tatapan Yang Chen dipenuhi amarah, karena situasinya sama sekali belum bisa didamaikan. “Hmph. Justru karena aku yang membesarkannya, aku berhak untuk mencabut kultivasinya!” Tang Luyi tidak ragu-ragu dengan pernyataannya. Namun, memahami bahwa Yang Chen memiliki kekuatan yang luar biasa, dia dengan mudah melayang ke udara sekali lagi. Kali ini, dia membawa puluhan jarum tersembunyi seukuran paku payung, berkilauan dalam cahaya dengan pancaran hijau racun. Dia menembakkannya lebih cepat dari yang bisa dilihat mata ke arah tubuh Yang Chen! Namun demikian, Yang Chen tidak gentar oleh serangan itu, yang berada dalam jangkauan tubuhnya. Satu inci sebelum jarum-jarum itu menembus kulitnya, jarum-jarum itu jatuh ke tanah dengan suara gemerincing. Balasannya membuat Tang Luyi dan Tang Dianshan, bersama dengan barisan tetua, terkejut. Mereka tidak tahu bagaimana Yang Chen bisa melakukan itu. Yang Chen tanpa emosi mencengkeram pergelangan tangan Tang Luyi dan melemparkannya ke luar. Kekuatan yang luar biasa itu terlalu kuat untuk dia lawan dan akibatnya dia terlempar keluar gedung tanpa ampun. Tetapi Tang Luyi adalah seorang ahli dalam keterampilan ringan yang memungkinkannya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya setelah berputar di udara beberapa kali. Bahkan saat itu, reaksi balik Yang Chen yang tanpa usaha dalam menetralkan semua serangannya membuat Tang Luyi linglung. Yang Chen mengulurkan tangan dan memeluk Cai Ning untuk menenangkannya. “Semuanya akan baik-baik saja.” Cai Ning menggelengkan kepalanya dan dengan sedih melirik Tang Luyi, lalu ke Tang Dianshan. “Aku tidak pernah sekalipun mendambakan cinta dan rasa hormatmu. Tetapi aku tidak pernah menyangka bahwa semua tahunku mengabdi di bawah sekte ini pada akhirnya akan berakhir dengan aku kehilangan kultivasiku tanpa persetujuanku.” “Kaulah satu-satunya penyebabnya. Kami memberimu kesempatan untuk bergabung dengan kami tetapi kau dengan mudah menolaknya. Tidak masalah, kami memiliki banyak talenta hebat di sekte ini. Kehilangan satu orang tidak akan terlalu merugikan kami.” Seorang tetua kemudian mengungkapkan kekesalannya. “Diam!” Yang Chen menggeram seperti singa yang mengincar mangsanya. Sikap Yang Chen yang tak kenal kompromi membuat semua orang yang hadir terpaku di tempat mereka. Yang Chen menatap tajam ke arah tetua itu, sambil menyeka air mata dari wajah Cai Ning. “Ning’er, mereka yang memulai duluan. Jika ada yang mati hari ini, itu bukan salahku.” Cai Ning menggigit bibirnya sambil mengangguk. “Hati-hati.” Sebagai anggota Kelompok Delapan, dia sering membunuh. Sekarang situasinya telah berkembang hingga tahap ini, dia tidak akan meminta Yang Chen untuk berbelas kasih. “Hahaha.” Tang Dianshan menyeringai. “Yang Chen, kurasa kau belum sepenuhnya memahami situasi…

Yang Chen mencibir pada tekanan yang berasal dari Qi Sejati Siklus Penuh Xiantian. Seandainya dia menerima tekanan ini dengan kekuatan penuh di masa lalu, dia akan sedikit terintimidasi. Tetapi sekarang setelah dia mencapai tahap Pembentukan Jiwa, selamat dari satu putaran kesengsaraan surgawi, dan melangkah ke alam yang tidak dikenal ini, hal seperti ini tidak lagi membuatnya gentar. Satu ayunan lebar lengannya dan seluruh tekanan Qi Sejati yang memaksa di dalam aula terputus, seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi. “Dengar, aku di sini bukan untuk mencari masalah. Aku juga tidak tertarik dengan aturan dan peraturan bodohmu. Aku telah dengan sabar berkomunikasi denganmu seperti orang yang beradab. Tetapi kau memilih untuk bertindak bermusuhan sebagai tanggapan. Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menggangguku? Atau kau hanya menguji keadaan?” Balasan santai Yang Chen mungkin tidak banyak mengungkap tingkat kultivasinya yang sebenarnya, tetapi itu meninggalkan rasa pahit pada Tang Dianshan dan para tetua lainnya. Semua yang hadir setidaknya berada di tingkat Xiantian, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mampu mendeteksi aliran Qi di dalam Yang Chen. Hal ini membuat mereka menyimpulkan bahwa Yang Chen mungkin sedang berlatih semacam kultivasi iblis yang memungkinkannya mencapai titik ini dalam waktu sesingkat itu. Ekspresi Tang Luyi langsung berubah menjadi buruk. “Kudengar kau telah mencapai Siklus Penuh Xiantian. Sepertinya kita telah sangat meremehkan tingkat kultivasimu.” Jelas, setelah menunjukkan sedikit rasa terima kasihnya, para tetua yang hadir mulai ragu. “Namun demikian, jika kau berpikir itu memberimu izin untuk membuat kekacauan di Sekte Tang, aku khawatir kau sangat salah.” Tang Luyi kembali ke sikapnya yang dingin dan bermusuhan. “Baik aku maupun saudaraku berada di alam Siklus Penuh Xiantian. Jika kami bekerja sama melawanmu, kau tidak punya peluang.” Melihat situasi akan memburuk, Cai Ning dengan berani berdiri melawan Tang Luyi sambil menuntut, “Guru, mengapa kita tidak bisa melakukan percakapan yang beradab?” Pupil mata Tang Luyi membesar karena amarah. “Dasar bocah tak tahu terima kasih. Apa kau menyalahkanku untuk ini? Siapa yang selama ini membesarkanmu seorang diri, mengajarimu bela diri dan melatihmu menjadi kultivator? Sekarang kau punya bajingan keji ini di sisimu, kau berani membantahku?” Cai Ning memerah seperti tomat. Air mata mulai mengalir dari matanya. “Maafkan saya, Guru, karena saya tidak bermaksud menjebak Anda. Saya minta maaf, tetapi saya tidak melihat perlunya mengingkari janji Anda. Murid Anda telah membawa Yang Chen ke sekte untuk berdiskusi tentang memasuki Menara Gulungan. Bukankah seharusnya ada diskusi terlebih dahulu sebelum ini?” Yang Chen mendorongnya ke samping…

Setelah menaiki sebuah Jeep, mereka berbelok beberapa kali dan akhirnya sampai di hutan pinus di selatan kota. Yang Chen kemudian menyadari bahwa jalan setapak yang tidak mencolok itu akhirnya mengarah ke bagian hutan selatan yang paling dalam dan lebat. Hal itu membuat Yang Chen berasumsi bahwa jika orang biasa memasuki hutan, mereka hampir pasti akan dihentikan oleh para penjaga. Bisa juga diasumsikan bahwa pasar itu adalah tempat yang sengaja dibuat agar seluruh perjalanan tampak kurang mencolok. Lagipula, Benteng Leluhur Tang membutuhkan makanan, yang pada gilirannya membutuhkan pasokan bahan makanan segar yang konstan, sehingga pengasingan mereka menjadi masalah yang tak terbantahkan. Setelah berkendara selama lebih dari dua puluh menit, mereka akhirnya tiba di tujuan mereka. Hamparan tanah yang luas itu dipenuhi rumah-rumah yang dibangun dengan atap melengkung hitam tradisional. Titik pusatnya adalah sebuah menara yang ditempatkan secara luar biasa yang membedakannya dari lautan dua bangunan yang familiar. Kerangka gerbang ditopang oleh dua pilar marmer putih yang megah, dan di tengahnya terdapat lempengan giok yang diukir dengan naga dan phoenix dengan tulisan ‘Benteng Leluhur Tang’ yang diukir dengan emas murni. Terlepas dari rumah-rumah antik, terdapat mobil-mobil modern dengan berbagai bentuk dan ukuran, selain beberapa Harley Davidson yang sangat mahal. Kontras tersebut membuat Yang Chen ter bewildered. Cai Ning sedikit terharu saat menatap bangunan-bangunan nostalgia itu. “Masih ada distrik besar di bagian dalam. Ada juga beberapa perumahan sederhana lainnya di lingkaran luar, yang agak jauh dari kita.” Yang Chen kemudian bertanya, “Ning’er, di mana kau tinggal saat masih kecil? Mungkin kita bisa berjalan-jalan di sekitar sana.” Cai Ning tersenyum. “Mari kita bertemu dengan Guru dulu. Kita akan memutuskan nanti.” Tang Lizhong langsung menanggapi permintaan mereka saat memanggil pasangan itu dan membawa mereka masuk. Setelah berjalan melewati beberapa lusin rumah yang berjejer di sepanjang trotoar marmer putih, mereka berhasil bertemu dengan beberapa anggota dari berbagai usia. Orang-orang ini sedikit terkejut melihat Cai Ning lagi, tetapi hampir tidak ada yang berinisiatif untuk menyapanya. Sebaliknya, mereka menyapa Tang Lizhong dan bahkan sampai bercanda dengannya. Adapun orang luar Yang Chen, tidak ada yang peduli untuk bertanya. Tamu Tang Lizhong hanya bisa membawa niat baik kepada mereka. Sementara itu, Cai Ning hampir tidak tertarik dengan anggota sekte, tetapi sesekali menjelaskan kepada Yang Chen setiap kali mereka melewati ruangan fungsional atau aturan khusus yang mereka miliki di sekte tersebut. Yang Chen bersimpati padanya saat ia diantar melewati kompleks perumahan itu. Dari interaksi singkatnya dengan anggota lain, ia dapat mengetahui…

Butuh waktu setengah hari baginya untuk sampai ke Sichuan. Begitu pesawat mendarat, dia langsung melompat dan berlari cepat ke aula kedatangan tempat dia melihat Cai Ning menunggunya. Cai Ning telah tiba jauh lebih awal, mengenakan blus putih yang menyegarkan. Rambut hitamnya bergoyang lembut tertiup angin. Dia mengenakan celana jins ketat yang menonjolkan kakinya yang panjang dan sempurna. Cai Ning terkenal tidak suka memakai riasan, tetapi aura keanggunannya yang memukau memikat perhatian para pria di sekitarnya. Tetapi para pria itu tidak menyadari bahwa selain cantik, dia juga seorang ahli bela diri yang terampil dan agen nasional. “Maaf sudah menunggu.” Yang Chen mendekat dan memegang tangannya. Cai Ning menggelengkan kepalanya sambil bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Tidak apa-apa.” Dia bisa saja memberitahunya berapa lama dia menunggu, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya saja. Yang Chen merasakan hatinya terenyuh. “Bagaimana kita sampai ke sana?” Yang Chen bertanya dengan penasaran, tidak menyadari di mana Sekte Tang berada. Sekte kuno ini mungkin terletak di suatu tempat terpencil dari masyarakat. Tetapi karena era industrialisasi dan modernisasi, tidak ada satu inci pun di bumi ini yang belum ditemukan. Jadi di mana kira-kira letaknya? Cai Ning kemudian menjawab, “Ikuti aku.” Tanpa terganggu oleh kebingungan Yang Chen, dia menyeretnya dan pergi ke halte bus umum tepat di luar gerbang keberangkatan bandara. Yang Chen tercengang tetapi tidak yakin ke mana dia harus pergi selanjutnya, jadi dia hanya bisa menuruti keputusan Cai Ning saat mereka naik bus yang baru datang. Saat bus melaju perlahan melewati kemacetan selama dua puluh menit berikutnya, Yang Chen akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Ning’er, mengapa kita harus naik transportasi umum? Apakah kau mengatakan bus ini bisa membawa kita ke Sekte Tang?” Cai Ning dengan antusias memperhatikan lalu lintas di bawah dari jendela sebelum dia diinterupsi oleh pertanyaan Yang Chen. “Tidak, kita akan turun di halte berikutnya.” Beberapa menit kemudian, pasangan itu turun dari bus, tetapi sebelum Yang Chen sempat memahami situasinya, dia ditarik ke bus lain yang bahkan lebih kecil! Yang Chen terdiam. Bus itu memiliki beberapa penumpang lanjut usia, tetapi sebagian besar kursinya kosong. Sopirnya sendiri sudah cukup tua dan bus itu tampak sudah usang. Yang Chen dan Cai Ning duduk di sebelah jendela yang sedikit terbuka. Saat kendaraan berderak melewati lalu lintas, Yang Chen bertanya, “Ning’er, Sekte Tang itu ada di distrik Pujiang, kan?” “Ya.” “Kalau begitu kenapa kita tidak memesan tumpangan ke sana saja?” “Mobil sewaan setidaknya akan menghabiskan biaya dua ratus…

Lin Ruoxi terdiam beberapa detik. “Kenapa kau memberitahuku ini? Dan kenapa sekarang?” Yang Chen mengantisipasi pertanyaannya, jadi dia dengan sabar menjelaskan kembali semua yang telah dia ceritakan kepada Rose, termasuk bagian di mana dia harus pergi ke Sichuan untuk mengunjungi Sekte Tang bersama Cai Ning dan kemudian kembali untuk mengajari Rose seni kultivasi. Karena Lin Ruoxi sudah familiar dengan kemampuan Yang Chen, tidak terlalu sulit baginya untuk mempercayainya. Tetapi ketika dia mengungkapkan bahwa dia bisa hidup setidaknya selama beberapa abad, dan penampilannya tidak akan pernah menua, dia mulai takut. Dia tahu apa yang mampu dilakukan Yang Chen, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa dia telah mencapai ketinggian seperti itu. Yang Chen menghela napas, tahu bahwa apa pun yang dia katakan selanjutnya akan membuatnya khawatir sepanjang malam. Tetapi lebih baik mengungkapkannya sekarang daripada menghadapi konsekuensinya di masa depan. “Karena kamu tidak memiliki latar belakang yang sama dengan Rose, ditambah dengan ketidaksukaanmu terhadap olahraga, tubuhmu terlalu lemah. Bahkan jika aku memulihkan tekanan darah dan Qi-mu, kekuatan pembuluh darah dan tulangmu akan lebih baik diperkuat sendiri. Bantuan pihak ketiga hanya akan menjamin bahwa itu akan kembali ke keadaan semula di masa depan,” jelas Yang Chen dengan sabar. Namun, Lin Ruoxi masih ter bewildered, benar-benar ragu apakah itu lelucon. Setelah selesai, Lin Ruoxi menyebutkan sesuatu, meskipun dengan sedikit rasa iri. “Apakah kamu akan segera pergi ke Sichuan bersama Cai Ning?” Yang Chen langsung merasakan rasa iri yang mengintai di dalam dirinya saat dia tertawa canggung. “Jangan khawatir, itu tidak akan memakan waktu terlalu lama. Aku jamin itu tidak akan berlangsung lebih dari seminggu. Lagipula aku tidak ingin membuang waktu siapa pun.” Lin Ruoxi mendengus sejenak sebelum menghela napas pelan. “Sayang sekali aku punya banyak urusan beberapa hari ini. Aku perlu menyelesaikan beberapa kesepakatan untuk mengakuisisi beberapa taman hiburan, selain kolaborasi dengan Disney. Kalau tidak, aku pasti akan senang bergabung dengan kalian berdua.” Yang Chen terkekeh. “Jika kau ingin ikut, serahkan saja tanggung jawabnya pada Qianni dan Mingyu.” “Kau tidak keberatan jika itu mereka, kan?” Lin Ruoxi menatapnya tajam sesaat. “Karena aku tahu pasti kau tidak akan pernah meninggalkan Yu Lei.” Lin Ruoxi menggerutu karena frustrasi. “Aku tahu itu tidak berarti banyak bagimu, tetapi itu adalah harapan dan kepercayaan nenekku padaku. Darah, keringat, dan air mataku adalah alasan mengapa perusahaan ini berdiri di posisi sekarang. Setiap batu bata dan semen di dalamnya sangat berarti bagiku. Ini bukan hanya perusahaanku. Ini adalah perusahaan untuk puluhan ribu…

Kata-katanya tegas dengan sedikit kenakalan yang biasa ia lakukan. Lin Ruoxi menggigit bibirnya pelan. Di tengah cahaya remang-remang lampu malam, ia menatap Yang Chen. “Bisakah kau mengemudi dengan mata tertutup?” “Apa?” “Apakah kau akan menabrak jika tidak bisa melihat jalan?” Lin Ruoxi menjelaskan singkat. Yang Chen bingung. Aku sudah berpikir keras untuk mengucapkan kalimat-kalimat yang menyentuh hati itu. Dan kau bilang itu yang terbaik yang bisa kau pikirkan? Bahkan tidak setetes air mata pun? pikirnya. Namun ia tetap menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak, bukan hanya untuk mengemudi. Aku bahkan bisa menerbangkan pesawat dengan mata tertutup.” “Baiklah kalau begitu…” Sebelum Yang Chen menyadari apa yang akan terjadi, Lin Ruoxi memutar tubuhnya dan kulitnya yang lembut menyentuh bahunya. Semburan aroma wangi menyembur ke wajahnya, dan Yang Chen bisa merasakan bibirnya dibungkam oleh sepasang bibir yang lembut dan lentur. Sensasi ceri yang menyegarkan menyelimuti mulutnya. Saat wajah mereka menyatu, Yang Chen bisa merasakan panas tubuh istrinya meningkat karena rasa malu, yang akhirnya berubah menjadi luapan gairah. Yang Chen akhirnya mengerti maksud istrinya ketika ia mempertanyakan kemampuannya mengemudi dengan mata tertutup karena matanya kini terhalang oleh mata istrinya. Tapi itu tidak masalah. Yang Chen memegang kemudi dengan satu tangan sementara tangan lainnya digunakan untuk memegang pinggang istrinya dan membalikkannya. Saat lidah mereka melilit, saling menikmati, Lin Ruoxi terhipnotis oleh pendekatan agresif Yang Chen hingga ia lemas seperti balon kempes. Suara isapan dan desahan bergema di dalam mobil. Lin Ruoxi tidak pernah tahu ciuman Prancis bisa berlangsung selama ini, terutama ketika Yang Chen sengaja memperlambat laju mobil dalam perjalanan pulang. Ciuman penuh gairah mereka berlangsung selama setengah jam sebelum mereka tiba di gerbang rumah mereka. Ketika mereka berhenti di gerbang depan, Lin Ruoxi menatap kosong ke jurang, dengan air mata di matanya. Bibirnya yang bengkak dipenuhi kehangatan. “Hei, kita sudah sampai rumah.” Yang Chen memperhatikan istrinya yang masih tanpa ekspresi setelah kejadian itu. Ia juga agak kelelahan karena urusan mesum tersebut. Lin Ruoxi kembali fokus saat ia dengan lembut menepuk dagu Yang Chen dengan dahinya sambil cemberut. “Aku hanya memberimu hadiah. Bagaimana kau bisa bertahan selama itu?” “Itu sudah lama ditekan, apa yang bisa kukatakan?” Yang Chen menjawab dengan seringai jahat. “Seperti yang kukatakan, ketika kita akhirnya menikah, aku akan pindah ke rumahmu. Ini hanya sedikit gambaran dari apa yang akan terjadi.” Lin Ruoxi meletakkan tangannya di dada Yang Chen.”Lalu, kapan kita akan menikah…?” “Cemas?” “Sedikit…” Yang Chen merasa geli sekaligus bersyukur. “Wow, sejak kapan…