Mengacaukan Segalanya “Zhiqing… anggurmu luar biasa!” gumam Yang Chen karena mengantuk, matanya akhirnya terpejam. “Oh, kepalaku berputar… aku kepanasan. Tubuhmu terlihat sangat segar. Biarkan aku memelukmu.” “Kau… Bagaimana kabarmu…” Xiao Zhiqing tidak percaya Yang Chen masih sadar! Tidak mungkin. Aku yakin aku menggunakan obat yang tepat. Apakah mendinginkannya mengurangi efeknya? pikirnya. Tapi dia tidak punya waktu untuk berpikir karena dia berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari cengkeraman Yang Chen. Namun usahanya sia-sia karena dia berjuang tetapi tidak bisa keluar. “Aneh, bagaimana mungkin pria mengerikan ini sekuat ini?” Xiao Zhiqing tahu bahwa pada titik ini, setelah memuaskan nafsunya selama ini, wajar jika dia memiringkan timbangan ke arah keuntungannya. Dia memperlihatkan senyum jahat sebelum berkata, “Oke, kau tidak akan melepaskanku, kan? Kurasa kau bisa melawan Orde Mimpi, tapi bagaimana dengan Campuran Tulang Lunak!” Sambil berbicara, ia membuka laci di samping tempat tidur, mengambil botol obat porselen putih yang tampak biasa, dan dengan hati-hati mendekatkan botol itu ke lubang hidung Yang Chen. Ketika botol itu didekatkan ke rongga hidungnya, Xiao Zhiqing mencabut sumbat merahnya dan mendekatkannya sedekat mungkin. “Dasar babi menjijikkan dan berdosa. Mari kita lihat bagaimana kau menghadapi ini.” Xiao Zhiqing mencibir sambil menyumbat botol itu dan melemparkannya kembali ke dalam laci. Tepat ketika wanita itu mengira semuanya sudah beres, ia menyadari bahwa Yang Chen masih menempel erat di tubuhnya! Xiao Zhiqing tampak ketakutan, pupil matanya yang bulat terbuka lebar, menatap pria yang tergeletak di tempat tidur. Ia benar-benar bingung. Yang Chen dengan tabah mengangkat kepalanya dan memberinya senyum yang paling membingungkan sekaligus menakutkan. “Sayang, kau benar-benar orang yang nakal. Aku telah mempercayaimu selama ini, membayar semua perintahmu, dan mencurahkan waktu dan tenaga untukmu, dan beginilah caramu membalasku? Kau mengirim seseorang untuk merampokku, dan sekarang kau ingin meracuniku sampai mati. Ck ck, aku pernah mendengar tentang Ramuan Tulang Lunak ini sebelumnya. Apa rencanamu, untuk melumpuhkanku?” Yang Chen memberikan tatapan sedih sambil berbicara. “I—itu tidak mungkin…” Xiao Zhiqing ketakutan sambil menggelengkan kepalanya. Jiwanya perlahan membeku saat ia menyadari apa artinya ini. “Kenapa, kecewa melihat obatmu tidak berpengaruh padaku?” Yang Chen tertawa dingin. “Yah, kurasa aku harus memberimu sedikit penghiburan sebagai balasannya.” Setelah menyelesaikan kata-katanya, ia dengan mudah membalikkan tubuh Xiao Zhiqing dan menindihnya di atas ranjang. Sebelum Xiao Zhiqing bisa melawan, Yang Chen menindihnya di atas ranjang, tubuh mereka saling menempel. Saat keduanya berhadapan muka, napas hangat mereka saling beradu. Tindakan Yang Chen yang tiba-tiba itu membuat wanita cantik di atas ranjang…

Bahkan Racun Pun Terasa Enak “Zhiqing, Zhiqing! Apa yang baru saja terjadi? Panggil polisi!” Yang Chen bergegas menghampiri wanita yang terkejut itu, melambaikan tangannya di udara. “Biarkan polisi menangkap mereka. Lalu panggil beberapa wartawan untuk mewawancarai kita. Kita bisa terkenal! Mungkin bahkan dapat uang dari itu!” “Tampil di TV? Uang?” Xiao Zhiqing hampir pingsan. Pria ini bukan hanya bodoh tapi juga delusi… Bagaimana mungkin dia berpikir untuk menjadi pahlawan? Dan mengapa dia menginginkan uang jika dia sudah begitu kaya? pikirnya. Xiao Zhiqing panik. Tapi dia tidak menyerah. Dia bahkan tidak menyadari kebohongannya. Dia memutuskan untuk melanjutkan sandiwara itu. Dia telah berinvestasi terlalu banyak untuk mundur sekarang. Karena itu, dia segera bergegas maju, dengan sukarela memeluk lengannya sambil tersenyum. “Kakak Yang, tidak apa-apa. Tidak perlu memanggil polisi untuk penjahat kecil. Pengampunan adalah jalan yang benar. Mari kita biarkan mereka pergi kali ini saja.” Yang Chen tampak terharu. Melihat ekspresi iba wanita itu, dia berkata, “Zhiqing, kau terlalu baik. Baiklah, aku mengalah. Kali ini kita akan berbelas kasih.” Sambil berbicara, Yang Chen kembali meletakkan kakinya di paha pria itu dengan ekspresi arogan. Xiao Zhiqing menatapnya dengan jijik. Dia berpikir, Seandainya bukan karena kecelakaan aneh itu, kau pasti sudah kencing di celana sekarang. Namun, dia berkata dengan lembut, “Kakak Yang, ayo kita kembali ke hotel. Lupakan mereka. Aku akan mentransfer uangnya kepadamu.” “Ya, ya. Hotel, ke kamarmu.” Yang Chen tersenyum nakal lagi. Keduanya berjalan masuk ke hotel bersama. Yang Chen sesekali mengusap dada montoknya dengan sikunya, sepenuhnya menikmati sensasi lembut dan kenyal itu. Xiao Zhiqing memilih untuk menekan amarahnya karena dia sudah terlalu dekat dengan tujuan akhirnya. Pada akhirnya, dia membiarkan pria ini melanjutkan perbuatannya sambil diam-diam mengutuknya sampai generasi berikutnya. Tidak banyak orang di hotel itu, apalagi karena hotel itu termasuk yang mahal. Perjalanan di lift menuju kamarnya di lantai lima sangat sunyi, saking sunyinya mereka bisa mendengar napas masing-masing. Ketika sampai di pintu, Xiao Zhiqing menoleh dan menatap Yang Chen dengan lembut. Wajahnya memerah setelah terus-menerus menggosok bagian sensitif dadanya. “Kakak Yang… aku perlu mengambil kartu kamarku…” “Ambil saja, aku tunggu.” Yang Chen menyeringai. “Kenapa kau tidak melepaskannya, aku tidak bisa membuka tasku.” Xiao Zhiqing menunjuk tas kulit oranye miliknya. Dia tidak bisa membukanya dengan satu tangan. Yang Chen memberi isyarat pengertian, lalu dengan enggan melepaskan cengkeramannya yang erat di lengan hangatnya. Akhirnya dia bisa menggunakan kedua tangannya untuk membuka tasnya, mencari kartunya. Saat mereka melangkah melewati pintu yang terbuka, Yang…

Seorang Pemberani. Mata Xiao Zhiqing berkilat kesakitan. Memaksakan senyum, dia berkata, “Tidak apa-apa. Aku sudah berterima kasih kepada Tuan Yang atas bantuannya selama ini.” “Nona Zhiqing, itu tidak benar! Aku, Yang Chen, harus memenangkan cincin dan anggur di lelang hari ini. Bukan hanya untuk Kakek, tetapi yang lebih penting… untukmu,” kata Yang Chen dengan emosional. Dia mencondongkan tubuh untuk mendekat ke bibir merah muda Xiao Zhiqing. Meskipun dia tidak menciumnya, dia hanya beberapa milimeter darinya. Dia bisa mencium aroma harumnya. “Aku sangat berterima kasih untuk ini, Tuan Yang. Begitu aku kembali ke hotel, aku akan segera mentransfer uangnya kepadamu!” ucap Xiao Zhiqing sambil menundukkan kepala untuk menjauhkan bibirnya dari pria yang tidak pantas ini. Yang Chen menepuk dadanya, gembira. “Hanya seratus juta. Hari ini, aku, Yang Chen, akan menghabiskan seratus juta tunai untuk senyummu. Itu sangat berharga, haha!” Ekspresi Xiao Zhiqing berubah malu. Di balik wajah cantiknya, di dalam hatinya, ia merasa mual. Puisi bodoh macam apa yang dibacakan pria ini?! Bahkan tidak berima! Seharusnya dia tidak perlu mencoba. Babi gemuk ini bukan hanya bodoh, tetapi juga menjijikkan. Dengan pertunjukan tak tahu malu Yang Chen dan dukungan palsu Xiao Zhiqing, lelang akhirnya dimulai. Beberapa barang pertama tidak ada artinya. Itu untuk pemanasan bagi para penawar di antara penonton. Sebagian besar terjual sekitar seratus ribu dolar. Ketika sebotol anggur dipajang, juru lelang memberikan pengantar singkat. “Saya yakin banyak dari para wanita dan pria di sini tahu tentang anggur. Botol ini dari tahun 1945, anggur Chateau Mouton-Rothschild. Ini adalah barang koleksi, lima liter. Tahun 1945 adalah puncak industri anggur di abad ke-20. Saya yakin nilainya sesuai dengan reputasinya. Mari kita mulai penawaran dengan harga seratus sepuluh ribu dolar!” Nilai anggur bukan terletak pada rasanya. Bahkan, semakin tua anggurnya, semakin berisiko untuk diminum. Itu karena banyak anggur tua mungkin terlihat sama tetapi kenyataannya, telah berubah menjadi sebotol cuka. Tentu saja, tidak akan terjadi apa-apa jika segelnya tertutup rapat. Itulah mengapa orang yang menghargai anggur tua rela menghabiskan banyak uang. Jika mereka membelinya untuk diminum, itu bukanlah keputusan yang bijak. Tak lama kemudian, para hadirin mulai menawar dari seratus dua puluh ribu hingga seratus tiga puluh ribu, lalu perlahan-lahan mereda. Yang Chen akhirnya mengangkat kartunya, lalu menoleh ke Xiao Zhiqing. “Nona Zhiqing, lihat, saya akan menawar untuk Anda.” Kalau begitu lakukan saja! Apa-apaan omong kosong itu, umpat Xiao Zhiqing dalam hati. Wajahnya berseri-seri karena rasa terima kasih. “Mmm… Jika tidak terlalu merepotkan Tuan Yang.”…

Apa yang Kakek Ingin Dapatkan? Meskipun Beverly Hills terkenal sebagai tempat berkumpulnya orang kaya, bukan berarti tempat itu eksklusif hanya untuk mereka. Siapa pun bebas berkunjung sesuka hati. Setiap tahun, banyak turis datang ke Beverly Hills mencoba peruntungan mereka, berharap dapat mengintip nama-nama besar Hollywood. Tetapi yang terpenting, tempat ini sangat cocok bagi turis kaya untuk memamerkan kekayaan mereka. Di jalan Rodell dan Rodeo yang terkenal, terdapat hampir semua jaringan resor paling glamor di California Selatan. Masing-masing memiliki ciri khas arsitektur tersendiri. Merek-merek paling mewah di dunia akan membuka toko di distrik ini. Jika merek tertentu tidak ditemukan di sini, itu berarti merek tersebut tidak cukup penting. Pusat perbelanjaan termahal di dunia terletak di sini. Gerbang dalam ruangan terbuat dari marmer yang dipahat tangan dengan kuningan, air mancur menjulang di sampingnya, memancarkan kesan keanggunan dan kemuliaan. Di Beverly Hills, selalu ada slogan yang keterlaluan yang melekat pada distrik itu—jika Anda repot-repot menanyakan harganya, itu berarti Anda tidak mampu membelinya. Yang Chen dengan santai mengendarai Porsche-nya melintasi jalanan. Di kedua sisi jalan, warga berjalan-jalan dan bercanda satu sama lain, kebanyakan dari mereka adalah orang tua berkulit putih. Mereka miskin dalam arti bahwa satu-satunya yang mereka miliki adalah uang, setidaknya di mata Yang Chen. Apa gunanya hidup seperti itu jika Anda bahkan tidak bisa mampir untuk membeli tahu fermentasi atau sate kambing? pikirnya. Seorang wanita kulit putih berambut pirang di dalam Alfa Romeo berhenti tepat di sebelah Yang Chen di lampu lalu lintas. Ketika mata mereka bertemu, wanita berambut pirang itu mengedipkan mata padanya. Yang Chen merasakan adrenalinnya meningkat saat ia terang-terangan tertawa kecil padanya. Ia mungkin memiliki banyak kekasih di Tiongkok, yang terus-menerus merayunya dengan cinta dan gairah, tetapi di luar negeri, ada beberapa wanita cantik berpikiran terbuka yang menarik dengan caranya masing-masing. Hal ini membuatnya percaya bahwa perjalanan ‘santai’ adalah pilihan yang cukup baik. Wanita pirang itu kemudian melihat respons tulus Yang Chen padanya dan tertawa kecil, tetapi begitu melihat lampu lalu lintas berubah hijau, ia langsung melaju kencang meninggalkan kepulan debu di belakangnya. Ternyata ia tidak begitu tertarik dengan pertemuan yang tulus ini. Alfa Romeo, hasil karya pabrik terkenal Italia, adalah mesin yang tak terbantahkan, mobil yang bahkan uang pun tidak bisa membelinya di Tiongkok. Meskipun demikian, di dalam perbatasan negara di mana Mercedes SLR seharga empat ratus ribu dolar ada di mana-mana, mobil sport seharga dua ratus ribu dolar jelas bukan apa-apa bagi banyak orang. Dan karena matahari…

Garis Moralitas yang Kabur Saat Christen selesai berbicara, sebuah SUV Cadillac ALADE hitam perlahan memasuki halaman rumah besar itu. Mobil itu elegan namun kokoh, seperti semua varian keluarga Cadillac lainnya. Dengan mesin V8 6.2 liter, mobil itu benar-benar langka di Tiongkok. Tetapi karena merupakan impor dari AS, harganya hanya sekitar 100 ribu dolar, yang cukup terjangkau. Dua pria berpakaian gelap turun. Mereka bergegas membuka pintu di dekat kursi penumpang, sebelum seorang pria botak paruh baya melompat turun. Yang turun tak lain adalah Poseidon, tetapi kali ini dengan seragam marinir lengkap. Poseidon berjalan menuju pintu masuk rumah besar itu. Saat ia melangkah di sepanjang jalan setapak, ia mengangkat kepalanya dan melirik Christen sebagai tanda hormat. Christen hanya memberikan respons seadanya sebelum menggerakkan pupil matanya, memberi isyarat untuk mempersilakan mereka masuk. Kedua pengawal berdiri di gerbang, sementara Poseidon membawa pria botak itu masuk ke dalam rumah dan langsung menuju Yang Chen. “Oh, nenek tua, kemarin aku yakin kau seorang koki Hawaii, dan hari ini kau langsung jadi komandan Marinir AS?” Yang Chen tertawa terbahak-bahak. Poseidon tidak terpengaruh oleh leluconnya dan dengan tenang menjawab, “Yang Chen, namaku Prandelli. Aku seorang laksamana Korps Marinir AS yang telah lama berprestasi. Aku di sini bukan untuk bercanda denganmu. Hari ini, aku di sini untuk menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya.” Pria botak paruh baya itu mengangkat kepalanya dan dengan rendah hati menjelaskan, “Ini pasti Yang Mulia Pluto. Aku kepala FBI saat ini, Robert Mueller. Senang bertemu denganmu—” “Baiklah, hentikan omong kosong ini. Katakan apa yang harus kau katakan dan cepatlah.” Yang Chen tidak akan membiarkannya hari ini. Robert menyeringai sambil melanjutkan, “Jadi begini, Laksamana Prandelli telah membuktikan bahwa kau bukanlah pelaku insiden penyergapan armada Marinir AS. Aku di sini untuk meminta maaf atas nama pemerintah AS atas ketidaknyamanan dan kesalahpahaman yang telah terjadi.” Christen mencibir pernyataannya. “Apa gunanya meminta maaf ketika Yang Chen telah terpuruk dalam keadaan seperti ini?” Robert sedikit menyesal sambil tertawa canggung. “Nona Christen, saya sadar ini adalah kesalahan kami, tetapi kami hanyalah manusia. Mengingat keadaan yang menyebabkan situasi ini, saya percaya akan lebih baik jika Anda tenang.” Yang Chen kemudian menyadari, bahwa terlepas dari apakah itu Christen atau Prandelli, identitas sebenarnya dari para dewa sudah jelas bagi Amerika. Kalau dipikir-pikir, sebagai negara adidaya terbesar di dunia, tidak mungkin mereka tidak mengawasi potensi ancaman terhadap negara mereka. Sama seperti Stern dan Alice dari keluarga Cromwell, yang secara sepihak dikenal sebagai sampah masyarakat Inggris,…

“ Tentu saja tidak,” Christen menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. “Tiga orang tidak setuju. Athena, Poseidon, dan kau, Hades…” “Ehem… Aku ingin menunjukkan bahwa bukan aku. Itu pendahuluku,” ucap Yang Chen. Christen mendengus, tampak tidak yakin dengan kata-katanya. Yang Chen menggosok dagunya. Kemudian, dia bertanya dengan nada penasaran, “Mengapa kau tidak menyebutkan apa pun tentang Batu Dewa? Untuk apa itu digunakan? Dari mana asalnya? Pasti itu memiliki arti penting sehingga para dewa lain saling bermusuhan karenanya.” Christen berkata, “Bukankah sudah kukatakan? Aku tidak tahu dari mana asalnya dan untuk apa digunakan. Bahkan, benda ini baru muncul setelah ‘Perjanjian Para Dewa’ ditandatangani. Sejauh yang kutahu, benda ini sangat terkait dengan jenis kita. Selain itu, mungkin benda ini mengandung jawaban untuk kebangkitan spesies kita. Tapi itu hanya kemungkinan. Penerapannya yang paling sukses adalah padamu. Tanpanya, kau mungkin tidak akan selamat dari separuh hal yang telah kau alami. Kau pasti tidak akan bisa melatih kekuatan spasialmu. ” “Sedangkan untuk hal lain selain itu, kau sama sekali tidak tahu apa-apa. Lagipula, aku tidak pernah punya banyak kesempatan untuk memperebutkannya. Sebagian besar waktu, Batu Dewa hilang atau sedang diteliti oleh Hades atau Athena. Aku yakin mereka mencoba untuk menghidupkan kembali jenis kita, tapi… kita yang lain tidak terlalu yakin.” Yang Chen berpikir sejenak, lalu mengerutkan kening. “Hhh, kau masih belum membicarakan tentang kesengsaraan surgawi.” Christen mengangkat gelas susunya, tidak lagi merasa jijik dengan warnanya. Dia meneguk minumannya dan menjawab, “Kenapa terburu-buru? Aku baru saja akan mulai membahas itu…” Ada tiga tahap dalam proses ini. Tingkat kekuatan di antara para kultivator tahap Pembentukan Jiwa sangat bervariasi. Namun, mereka yang berada di tahap Melewati Kesengsaraan berbeda. Seseorang tidak akan mampu mencapai tahap itu hanya karena kemahiran mereka sendiri. Tahap Melewati Kesengsaraan membedakan para master yang benar-benar kuat dari yang lain. Mereka harus dinilai dan disetujui oleh alam semesta sebelum mereka dapat mengakses kekuatan yang lebih tinggi itu. Yang berarti, itu adalah jalan yang tak terhindarkan bagi yang terbaik dari yang terbaik. Kesengsaraan surgawi dikategorikan menjadi tiga jenis. Tergantung pada seberapa ‘menentang surga’ seorang kultivator, berbagai jenis kesengsaraan surgawi akan turun. Jenis pertama adalah yang terlemah, dan yang paling umum. Itu adalah Api Tiga Yang, terdiri dari tiga putaran yang menyerang tiga kali masing-masing—Api Li, Api Sejati Samadhi, dan Api Ye. Mereka akan turun dari langit, membakar para kultivator. Jika bahkan sedikit ketidakstabilan Jika mereka hadir, mereka akan hancur menjadi abu! Jenis kedua sedikit lebih kuat dan sangat…

Rahang Sally, gadis kecil yang malang, ternganga. Tidak ada yang lebih ingin dia lakukan selain mengkritiknya karena berani mengajukan permintaan seperti itu. Pria ini bukan manusia! Namun, Yang Chen mengangkat alisnya seolah itu adalah hal yang lucu. “Sally, cepatlah. Bosmu sedang menungguku. Kau gadis yang sangat penurut, selalu menuruti semua kebutuhanku. Nanti aku akan membantumu!” Dia hanya ingin menghilang. Mengapa dia tidak langsung saja? Dia bisa saja mengatakan apa yang diinginkannya dari awal. Di dunia orang kaya, bahkan bintang dan artis pun adalah mainan seks mereka. Apa haknya untuk menolak? Dia mengibaskan rambut keritingnya, menyisirnya ke belakang. Berlutut di depannya, dia memposisikan dirinya di antara kedua kakinya. Dengan enggan, dia memberinya senyum menawan. Kemudian, dia membuka bibirnya yang kemerahan dan memasukkannya ke dalam mulutnya… “Oh… oh… ya… Gunakan lidahmu… Ya, tepat di situ… Oh!” Setelah setengah jam yang panjang, Sally terengah-engah karena kelelahan. Dia duduk di lantai seperti balon kempes. Bibirnya tampak bengkak hingga tak bisa tertutup. Dengan puas, Yang Chen mengenakan celana dalam dan celananya dengan gembira. Kemudian dia mengirimkan ciuman jauh padanya dan berjalan keluar kamar menuju lantai bawah. Di ruang tamu yang terang dan mengkilap, ada Christen. Dia duduk di meja makan, koran di tangannya. Tanpa menoleh ke belakang, Christen tertawa kecil. “Sepertinya kau beradaptasi dengan baik. Itu sesuai dengan gayamu, menyuruh pelayanku melakukan hal-hal seperti itu tepat setelah kau bangun.” Dia menarik kursi dan duduk di atasnya, menggigit roti mentega. “Ingat untuk memberinya satu juta dolar. Aku mungkin sudah memberitahunya bahwa dia akan menerima kompensasi.” “Mengapa aku harus membayar atas tindakanmu?” Christen meletakkan koran dan mengerutkan bibir, tidak puas. “Bukannya kau tidak punya uang. Kau sangat pelit.” “Serius? Uang bukan apa-apa bagimu. Pasti sulit bagi gadis kecil malang itu. Dia hampir tersedak, aku bisa memastikan itu,” kata Yang Chen dengan nada iba. “Nona Lin pasti orang yang luar biasa karena mau терпетьmu.” Christen tidak ingin melanjutkan pembicaraan. Dia sedang mengangkat segelas susu ketika dia memperhatikan warnanya, dan segera meletakkannya kembali di atas meja sambil mengerutkan kening. Dengan gembira, Yang Chen menyilangkan kakinya. Dia mengalihkan pandangannya ke arah jendela kaca besar yang terletak beberapa langkah jauhnya. Pemandangan bukit dan kota di bawahnya yang menakjubkan bisa mengangkat beban berat dari pundak seseorang. “Tempat ini bagus. Aku akan meminta Ron untuk membeli satu unit di sini, dan merekrut beberapa wanita yang tidak tahu apa-apa sebagai pelayan,” katanya dengan suara bersemangat. Christen mendengus. “Semua unit sudah terisi. Kecuali jika kau…

Akan Jauh Lebih Cepat. Nuansa cahaya keemasan dan oranye menyelimuti seluruh kota, membuatnya tampak seperti kristal raksasa. Los Angeles sangat menakjubkan. Kota ini tidak terlalu padat dengan gedung pencakar langit logam seperti New York, juga tidak selalu sepanas Miami. Kota ini merupakan perpaduan sempurna antara kehidupan kota dengan kedamaian yang hanya bisa didapatkan dari daerah pinggiran kota. Di sebelah barat kota yang sangat terkenal ini terletak Beverly Hills, daerah yang berbatasan dengan Samudra Pasifik. Penduduknya sebagian besar terdiri dari orang kaya dan terkenal. Banyak orang percaya bahwa itu hanyalah sebidang tanah yang tidak penting. Namun, itu adalah kota yang terdiri dari walikota, petugas polisi, praktisi medis, dan petugas pemadam kebakaran sendiri. Karena fasilitas yang lengkap, Beverly Hills adalah kota dari semua kota. Ditambah dengan pemandangan yang memikat dan lokasi geografis yang strategis, banyak bintang Hollywood dan miliarder asing lebih dari bersedia menjadikannya rumah mereka. Tepat pada saat itu, ada seorang pria muda berbaring telanjang di atas tempat tidur besar dan nyaman yang dilapisi seprai putih. Lingkungannya dihiasi dengan ornamen warna-warni dan cerah. Tidak jelas berapa lama dia tertidur. Tidak lama setelah matahari terbit, dia membuka matanya. Dia menatap ruangan itu, langit-langit berkubah yang dihiasi lukisan bunga. Dia sepertinya teringat sesuatu, yang menyebabkan desahan panjang keluar dari mulutnya. “Yang Chen sayang, kau akhirnya bangun. Kukira kau akan berbaring di sana selamanya.” Seorang wanita bersandar di kusen pintu, mengenakan gaun berenda yang diikatkan di lehernya. Dia tersenyum pada Yang Chen, matanya menunjukkan kebahagiaan. Sudut mulutnya berkedut, lalu dia perlahan bergerak ke tepi kasur. Dia menundukkan kepalanya, melihat selangkangannya yang terbuka. Dengan bibir mengerucut, dia bertanya, “Christen, haruskah kau begitu jahat? Mengapa kau tidak memberiku celana?” “Ini rumahku di Beverly, dan aku belum pernah membawa seorang pria ke rumahku sebelumnya. Mengapa aku harus punya celana?” kata Christen sambil menyeringai. Dia memutar matanya dan menggaruk bagian belakang kepalanya. Kata-katanya hampir hilang ketika tiba-tiba dia teringat sesuatu, dia menepuk dahinya. “Oh tidak!” “Ada apa?” “Aku menyelinap keluar rumah, agar keluargaku tidak tahu kondisi dan situasiku. Sekarang sudah siang di Amerika, yang berarti satu hari penuh telah berlalu di Tiongkok!” desah Yang Chen. “Aku sudah selesai, dan ponselku masih di kamarku. Ibuku pasti sangat khawatir!” Christen terkekeh. “Jangan khawatir, Tuan Yang Chen. Aku sudah tahu kau tidak terlalu pintar. Aku sudah melakukan panggilan internasional ke Tiongkok kemarin sore.” “Benarkah?” Hatinya lega. Aku yakin Ruoxi akan menangani semuanya untukku. Sepertinya aku punya waktu untuk menyelesaikan masalahku yang…

“Mengapa Dia Belum Mengangkat Energinya?” Mendengar kata-kata Stern, Christen menghela napas. Dia memeluk Yang Chen, mengamati tubuhnya dan berusaha memahami situasinya dengan lebih baik. Meskipun pemulihannya terbukti lebih cepat daripada manusia normal mana pun, dia tidak dapat mendeteksi sedikit pun energi di dalam dirinya. Sangat mungkin dia tidak akan bisa lagi mempraktikkan hukum ruang angkasa. Adapun Yuan Sejatinya, itu telah lenyap sepenuhnya. Dia pada dasarnya kembali ke titik awal. “Meskipun aku berharap dia pulih, hidup tanpa energi sama sekali mungkin merupakan nasib yang lebih buruk daripada kematian.” Christen mengerutkan alisnya, tampak sedih. Namun, dia tidak memikirkannya. Memberi isyarat perpisahan dengan melirik sekilas ke arah saudara-saudara Stern, dia berbalik dan menghilang. Setelah dia pergi, Stern memeluk adiknya. Dia berkata, “Poseidon, aku tahu kau membenci cara Yang Chen melakukan sesuatu. Kau menganggapnya sebagai penghinaan besar terhadap kaum kita. Tapi apa gunanya? Sudah begitu lama, kurasa sudah saatnya untuk melepaskan kepercayaan itu. “Tinggal di Bumi dan amati populasi manusia yang terus berkembang. Orang-orang di Tiongkok sekarang tidak menyadari permusuhan puluhan ribu tahun yang lalu. Mereka tidak bersalah. Kita memutuskan untuk memperlakukan tempat ini sebagai rumah kita ketika kita menandatangani Perjanjian Para Dewa. Mengapa peduli apakah Hades berlatih dengan energi Bumi atau apakah dia menemukan hukum ruang angkasa yang lebih kompleks?” “Apollo, jangan sombong. Jika aku masih berpikir untuk menghidupkan kembali warisan kita, aku tidak akan menjadi seorang koki.” Poseidon membelakangi mereka, memandang perairan yang diterangi cahaya bulan. “Aku hanya mempertahankan secuil harga diri terakhirku. Adapun pemuda itu, aku tidak pernah berniat untuk menghancurkannya. Dia tidak menyadari kekuatannya sendiri, menyinggung Sembilan Petir Surgawi tanpa mempertimbangkan konsekuensinya. Itu bukan masalahku.” Stern menggelengkan kepalanya, senyumnya berubah getir. “Baiklah, kita pergi.” Tubuh kedua saudara itu berkilauan, dan mereka menghilang dari langit malam. Poseidon berdiri diam sejenak, lalu melangkah maju. Dan secepat dia datang, dia menghilang. … … Sekarang tengah malam. Di sekeliling, keheningan menyelimuti. Cahaya bulan bersinar melalui pintu geser yang menuju ke balkon di luar rumah besar itu. Cahaya yang menyilaukan itu mengenai lantai kamar tidur, memantul ke sosok wanita yang meringkuk di samping kasur. Wanita itu mengenakan gaun tidur sutra sementara rambutnya terurai di wajahnya seperti tirai beludru. Lututnya ditekuk dan dia duduk di lantai yang dingin, tubuhnya menggigil dari waktu ke waktu. Dia memegang telepon seluler di satu tangan. Cahaya yang dipancarkan dari layar memperlihatkan wajah yang tampak sedih. Dia sudah kehilangan hitungan berapa kali dia telah menghubungi nomornya. Sepuluh kali? Lima puluh kali?…

Daging Segar Kecil Semua orang berdiri seratus mil laut jauhnya, tanpa sedikit pun tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Mereka menutup mata dalam diam saat mendengar sambaran petir terakhir yang memekakkan telinga dari tiga kilatan petir. Di kedalaman lautan yang menusuk tulang, Yang Chen benar-benar mati rasa. Pada dasarnya, dia sudah mati. Selain kerja cepat Kitab Pemulihan Tekad Tak Berujung di dalam dantiannya, sisa tubuhnya hanya menyimpan apa yang bisa dianggap sebagai kehidupan. Boom! Boom Boom! Gemuruh… Akhirnya, di antara awan, sebuah kilatan Petir Surgawi Tai Qing yang berkali-kali lebih kuat dari yang terakhir meraung seperti naga guntur. Ia membuka rahangnya yang berdarah, lalu menggigit tubuh kecil seribu liga di bawah laut. Kilat ini memicu gelombang kejut yang cukup kuat untuk mencabut sebuah pulau kecil. Riak-riak itu menciptakan gelombang setinggi seratus kaki, menyedot air dari pantai seribu mil jauhnya! Pada saat ini, Samudra Pasifik berwarna abu-putih. Sangat sunyi. … Sekitar satu menit kemudian, gelombang dan angin mereda. Awan badai di langit perlahan menghilang, menampakkan bulan purnama yang terang. Di tengah angin sepoi-sepoi, tak seorang pun akan membayangkan pemandangan mengerikan yang baru saja terjadi semenit yang lalu. “Ini sudah berakhir…” kata Poseidon dengan lembut, berdiri di udara. Christen, yang sudah terisak-isak sambil berlutut, mendongak, lalu menatap Poseidon dengan tajam. “Semua ini karena kau! Lihat apa yang telah kau lakukan! Mengapa kau menyerang tanpa mendengarkan? Bahkan jika kau tidak mengenalinya sebagai Hades, apakah kau hanya akan puas ketika dia dilempar kembali ke alam kelahiran kembali?! Apa gunanya bagimu?!” Poseidon melepas topi koki tingginya, memperlihatkan kepala dengan rambut keriting abu-coklat. Dia melemparkannya ke laut, membiarkan ombak menelannya utuh. Menghadapinya, Poseidon berkata dengan tenang, “Aphrodite, jaga ucapanmu. Aku hanya menggunakan kemampuanku untuk memberi tahu pria ini bahwa hukum ruang angkasa tidak akan pernah berada di bawah kultivasi Tiongkok. Adapun menarik kesengsaraan surgawi, itu adalah perbuatannya sendiri. Karena kultivasinya telah mencapai puncak tahap Pembentukan Jiwa, dia harus menghadapi kesengsaraan surgawi untuk mencapai tahap Melewati Kesengsaraan. Kesengsaraan itu akan datang kapan saja. Itu tidak ada hubungannya denganku.” “Dia tidak akan menarik kesengsaraan jika kau tidak membuatnya mengerahkan seluruh kekuatannya,” geram Christen. “Hmph. Jika dia mengakui kekalahan lebih awal, semua ini tidak akan terjadi. Lagipula, bagaimana aku bisa tahu kultivasinya telah mencapai tingkat seperti itu?” “Baiklah, baiklah!” kata Alice, buru-buru melerai pertengkaran itu. “Kita sudah saling kenal selama puluhan ribu tahun. Aku tidak percaya kalian berdua bisa bertengkar di saat seperti ini. Mari kita lihat apa yang…