Bunga-Bunga Bermekaran di Tepi Pantai Sementara itu, di kantor cabang Yu Lei Entertainment di Beijing, Wakil Direktur Zhuang Feng bergegas ke studio rekaman setelah mendengar kabar dari asistennya. Beberapa produser musik dan manajer Hui Lin, Downey, semuanya berada di studio. Melihat Hui Lin bernyanyi di studio rekaman, Zhuang Feng bertanya dengan cemas, “Tuan Downey, mengapa Nona Lin Hui masih bernyanyi di sini sekarang? Menurut jadwalnya, bukankah seharusnya dia berada di tempat konser untuk berlatih dengan kru tariannya?! Bagaimana mungkin dia masih di sini dan saya baru tahu latihan dibatalkan?!” Downey mengangkat bahu dan berkata, “Wakil Direktur Zhuang, kami melakukan apa yang diminta Tuan Yang. Dia membutuhkan Nona Lin Hui untuk membantunya dalam sesuatu, jadi Nona Lin Hui sedang mempersiapkannya.” “Tuan Yang?!” Zhuang Feng terkejut, “Apakah itu Direktur Yang? Tapi—bagaimana dia bisa mencampur urusan pribadi dengan urusan resmi? Apakah dia menyadari implikasi dari tindakannya?!” Downey berkata dengan nada serius, “Maaf, Wakil Direktur Zhuang. Prospek masa depan Nona Lin Hui dan pekerjaannya mungkin penting bagi kami, tetapi target layanan prioritas kami adalah Tuan Yang. Jika Tuan Yang meminta sesuatu, kami akan memenuhinya tanpa syarat. Tak seorang pun dari kami di sini memiliki sedikit pun keberanian untuk menentang keinginannya.” Zhuang Feng ter stunned. Pandangan dunianya langsung runtuh. Meskipun dia sudah mendengar tentang latar belakang Yang Chen yang menakutkan, melihat para selebriti internasional ini bekerja untuknya seperti pelayannya hanya membuatnya menghela napas. Tidak memiliki sedikit pun keberanian? Mungkinkah Yang Chen akan membunuh mereka semua hanya karena mereka gagal memenuhi satu permintaan kecilnya?! Zhuang Feng berpikir. Dia tidak tahu bahwa memang itulah yang dipikirkan Downey dan yang lainnya. Di pusat kota Zhonghai, karena Yu Lei International adalah salah satu pemimpin di antara bisnis mode internasional, mereka memiliki sebidang tanah kosong yang luas di sisi timur gedungnya. Itu sangat mencolok di pusat kota, di mana setiap inci tanah sangat berharga seperti emas. Lalu lintas di sekitar area tersebut cukup ramai, namun sebuah plaza bergaya taman yang luas berada di tengahnya. Sebuah air mancur buatan yang megah dan beroperasi sepanjang tahun berdiri di tengah plaza. Banyak warga berolahraga, berjalan-jalan, atau beristirahat di plaza ini, baik pagi maupun senja. Sekitar pukul 3 sore, sekelompok pekerja konstruksi tiba di sisi plaza dengan berbagai truk pengangkut. Pengemudi dan penumpang yang lewat, serta karyawan di gedung perkantoran, semuanya bingung melihat apa yang ada di depan mereka. Kelompok pekerja konstruksi ini menggunakan material yang mereka bawa untuk membangun sebuah struktur di plaza…

Tempat Romantis Sekitar dua puluh menit kemudian, pasangan itu duduk di sebuah restoran mie di pinggiran pasar distrik barat. Karena ventilasi yang buruk dan penggunaan lemak babi, dinding serta meja dan kursi tua di restoran itu dilapisi lapisan minyak kotor. Tidak ada tema atau warna yang seragam pada koran dan poster di dinding. Singkatnya, seluruh restoran tampak berantakan. Udara di restoran dipenuhi bau gas dari jalan dan bau minyak dari dapur. Hal itu membuat udara tampak sedikit berkabut. Karena sudah lewat waktu makan siang, tidak banyak orang di restoran. Yang Chen dan Lin Ruoxi duduk berhadapan di sebuah meja persegi yang diletakkan di pintu masuk restoran ini. Semangkuk besar mie kosong berada di depan Yang Chen. Pada saat yang sama, dia sudah sibuk menyeruput semangkuk mie keduanya—mie babi suwir sawi hijau—dan dia tampaknya tidak berniat untuk berhenti. Lin Ruoxi menatap lurus ke arah pria yang melahap makanannya di depannya. Ia menggigit bibirnya sambil mengerutkan alis, matanya dipenuhi rasa kesal. Ia juga memegang sepasang sumpit. Namun tangannya tidak bergerak sedikit pun, dan ia bahkan tidak mengambil satu suapan pun dari mi sawi hijau di depannya. Yang Chen telah menghabiskan setengah dari mi-nya. Ia meneguk kuah mi berminyak itu sebelum bertanya dengan penasaran, “Sayang, kenapa kamu tidak makan? Koki di restoran mi ini sangat terampil. Dulu aku sering datang ke sini saat masih berjualan sate kambing. Sayang sekali mereka tidak punya hati babi segar lagi. Mi hati babi rasanya bahkan lebih enak dari ini.” Lin Ruoxi menahan kekesalannya dengan kuat dan bertanya sambil menggertakkan giginya, “Tempat yang kamu sebutkan ingin kamu ajak aku kunjungi itu adalah kedai mi?!” Yang Chen menyeringai nakal, “Bukankah kau bilang pada Wang Ma bahwa kau ingin makan mi sawi hijau? Aku masih ingat, makanya aku teringat restoran mi ini. Porsi mi di sini besar. Selain itu, harganya terjangkau, lima yuan per mangkuk. Kalau kita makan di restoran-restoran di luar sana, harganya bisa lebih dari sepuluh atau dua puluh yuan.” Melihat ekspresi Lin Ruoxi berubah-ubah, Yang Chen mengusap bagian belakang kepalanya dengan tangannya yang berminyak dan bertanya, “Kenapa kau menatapku seperti itu? Mungkinkah kau tiba-tiba menyadari betapa perhatiannya aku? Tidak apa-apa. Aku belum sarapan atau makan siang, perutku kosong jadi aku berpikir untuk makan siang.” Lin Ruoxi berpikir berulang kali dalam hati, aku tidak bisa terlalu serius dengan pria ini, kalau tidak aku akan mati karena kesal. Aku harus tetap tenang. Kupikir pria ini akan membawaku ke tempat…

“Berikan Pena Itu Padaku!” Yang Chen tidak berlama-lama. Dia mulai menulis baris demi baris kata di selembar kertas dengan cepat. Meskipun cepat, tulisan tangannya jelas. Lin Ruoxi duduk di sana memperhatikan pria di hadapannya menuliskan kata-kata yang akan memisahkan mereka berdua. Rasanya seolah-olah dia sedang membangun tembok kokoh di antara mereka. Mereka begitu dekat satu sama lain; mereka adalah pasangan yang bertemu setiap hari, namun semua itu tidak akan sama lagi setelah selembar kertas ini menjadi sah. Butuh sekitar sepuluh menit bagi Yang Chen untuk menyelesaikannya, tetapi Lin Ruoxi merasa seperti seabad telah berlalu. Ketika Yang Chen mengambil perjanjian yang telah selesai ditulisnya dan meletakkannya di hadapan Lin Ruoxi, dia dengan cepat menyeka air matanya. Bahkan dia sendiri tidak tahu kapan dia mulai menangis. Hari itu belum berakhir, tetapi air mata yang telah ditumpahkannya lebih banyak dari yang bisa dia hitung. Yang Chen tampak acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak melihatnya sama sekali. Dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Kamu bisa melihat baik-baik syarat-syarat yang tertulis di dalamnya. Aku yakin seharusnya tidak ada masalah. Aku sudah menandatanganinya. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menandatanganinya dan dokumen ini akan sah.” Lin Ruoxi melihat syarat-syarat yang tertulis padat di selembar kertas itu. Dia menenangkan diri dan membangkitkan semangatnya, lalu mulai membacanya dengan saksama. Ini adalah perjanjian yang ditulis dengan cukup adil. Tidak ada perselisihan kepentingan dan tidak ada yang terlewatkan. Ini mungkin penyelesaian perceraian paling damai dalam sejarah. Dia melihat bahwa Yang Chen telah menandatangani namanya di kolom tanda tangan di bagian akhir. Masih ada baris kosong yang menunggu tanda tangannya. Lin Ruoxi terdiam sejenak, lalu dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan ekspresi dingin, “Berikan aku pena itu.” Yang Chen tiba-tiba menyeringai dan berkata, “Sebelum aku memberikan pena itu untuk kamu tanda tangani, aku harus mengklarifikasi beberapa hal. Baru setelah itu aku akan merasa tenang dengan perceraian ini.” Lin Ruoxi berhenti sejenak. Kemudian, sambil meletakkan kembali perjanjian itu ke tengah meja, dia berkata, “Lanjutkan.” Yang Chen menyilangkan kakinya, menyesap kopinya, dan berkata, “Ada dua alasan utama mengapa kita berakhir dalam keadaan seperti ini. Pertama, kau bukan satu-satunya wanita yang kumiliki. Beberapa dari mereka bahkan mengenalmu, dan beberapa adalah teman dekatmu seperti saudara perempuan. Kedua, aku salah menilaimu hari ini. Atau mungkin, aku harus mengatakan bahwa aku curiga padamu. Tapi aku percaya alasan kedua lebih seperti pemicu terakhir. Lagipula, aku bukan robot, atau komputer. Aku juga punya perasaan. Sifat mudah marah adalah bagian dari karakterku. Jadi,…

Bukan Akhir yang Buruk “Bos Lin sudah menikah?” “Suaminya Direktur Yang?” “Bagaimana aku belum pernah mendengar ini?” “Siapa yang tahu? Aku tidak pernah menyangka ini…” “Pantas saja dia sangat mempercayai Direktur Yang…” Para eksekutif yang mengikuti Lin Ruoxi mulai berbisik-bisik dengan gembira. Berita ini jauh lebih penting dibandingkan dengan memiliki direktur sumber daya manusia baru bernama Chris! Wu Yue menunjukkan ekspresi kesadaran yang tiba-tiba di wajahnya. Dia akhirnya mengerti mengapa Yang Chen selalu mencari Lin Ruoxi tanpa alasan tertentu, dan mengapa Lin Ruoxi juga selalu bersedia bertemu dengannya. Wu Yue menatap punggung bosnya, sedikit kesal. Dia tidak mengerti mengapa Lin Ruoxi tidak memberitahunya bahwa dia sudah menikah meskipun dia adalah asisten pribadi Lin Ruoxi. Bayangkan, selama ini aku selalu waspada terhadap Yang Chen. Ternyata mereka berdua keluarga! Itu praktis membuatku menjadi badut di sirkus karena melakukan apa yang telah kulakukan selama ini! pikir Wu Yue. Yang Chen bertukar pandangan dengan Mo Qianni dan Liu Mingyu. Kemudian, dia berjalan maju tanpa ekspresi dan berhenti tepat di depan Lin Ruoxi. Dia berkata dengan tenang, “Ikuti aku.” Lin Ruoxi menatapnya dingin sejenak. Alih-alih menjawab, dia hanya berjalan melewati Yang Chen tanpa suara dan melanjutkan jalannya keluar dari koridor. Yang Chen berbalik dan berkata, “Aku akan menghitung sampai tiga. Jika kau tidak ikut denganku pada hitungan ketiga, jangan sesali apa yang terjadi selanjutnya.” Lin Ruoxi berhenti sejenak, tetapi dia segera melanjutkan berjalan keluar. Sepertinya dia tidak bermaksud untuk menjawab. “Satu.” Lin Ruoxi melanjutkan berjalan. “Dua…” Semua orang memperhatikan dengan cemas dan penasaran. Mereka bertanya-tanya tentang apa yang terjadi antara pasangan suami istri ini. Yang Chen tidak menghitung sampai tiga. Sebaliknya, dia berbalik dan dengan cepat menyusul Lin Ruoxi. Di tengah seruan orang banyak, dia membungkuk dan mengangkatnya dari lantai!! Lin Ruoxi merasa kakinya tiba-tiba menggantung di udara saat dia mengangkatnya dari lantai menggunakan lengannya yang kuat! Jika bukan karena pengendalian dirinya, Lin Ruoxi pasti sudah berteriak keras! Apakah pria ini baru saja menggendongku di depan semua orang?! Lin Ruoxi tidak lagi mengerti apa yang dirasakannya. Dia akan melakukan apa saja agar ini hanya mimpi. Namun, sebelum dia melanjutkan pikirannya, Yang Chen sudah mulai berjalan menuju lift di luar koridor. Mo Qianni bertukar pandang dengan Liu Mingyu. Keduanya dapat melihat ekspresi khawatir dan ragu di mata masing-masing. Tetapi mereka tidak dalam posisi untuk ikut campur dalam hubungan pasangan suami istri ini. Lin Ruoxi tiba-tiba tersadar saat mereka memasuki lift. Dengan susah payah, ia menggeliat-geliat berusaha…

Kamu Tidak Berhasil Setelah masuk ke mobil dengan mentornya, Chris, mengikutinya dari belakang, Lin Ruoxi menyalakan mesin dan meninggalkan bandara. Chris duduk di kursi penumpang. Dia berkata dengan perasaan bersalah, “Maafkan aku, Lin. Aku tidak menyangka telah menimbulkan begitu banyak masalah saat kedatanganku. Aku akan meminta maaf kepada suamimu.” “Tidak apa-apa.” Mata Lin Ruoxi masih memerah, meskipun emosinya sudah tenang sekarang. Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.” “Tapi…” “Chris, alasan mengapa aku memanggilmu ke sini adalah untuk membiarkanmu masuk ke perusahaan sebagai Direktur Departemen Sumber Daya Manusia. Kamu tidak perlu repot-repot dengan urusan keluarga dan pernikahanku,” kata Lin Ruoxi. Chris menghela napas dan mengangguk dengan senyum pahit, berkata, “Baiklah. Sejujurnya, aku sangat penasaran dengan pria itu. Bagaimana kalian berdua bisa bertemu? Apa pun yang terjadi, aku hanya berharap kamu memiliki kehidupan yang panjang dan bahagia bersamanya. Lagipula, aku bisa melihat bahwa dia sangat peduli padamu.” Menyadari bahwa dia tidak bisa menyangkalnya, Lin Ruoxi hanya mendengus pelan dan berkata, “Chris, tolong jangan bicara lagi. Aku punya hubungan yang rumit dengannya. Dan jika menguntitku secara diam-diam dan mengungkapkan ketidakpercayaannya padaku di depan umum tanpa mengetahui fakta yang sebenarnya juga dianggap sebagai kepedulian terhadapku, maka aku lebih memilih untuk tidak melakukannya.” “Baiklah Lin, mungkin ada banyak hal yang tidak kuketahui. Tapi ada satu hal yang bisa kupastikan. Yaitu, konflik antara kamu dan suamimu bukan sepenuhnya tanggung jawabnya. Kamu juga berperan di dalamnya. Sebagai gurumu, aku harus mengakui bahwa kamu sangat cerdas dalam studi dan kariermu, sampai-sampai membuatku merasa malu. Tapi dalam setiap aspek emosional lainnya kamu tidak berhasil. Kamu harus belajar dari istriku Jennifer,” kata Chris sambil menggelengkan kepalanya. Lin Ruoxi mengerutkan kening dan melirik gurunya, “Mengapa?” “Kau tahu apa? Baru setengah tahun yang lalu, aku punya kekasih yang sangat dekat. Aku sering berbohong kepada istriku, Jennifer, untuk bersama kekasihku,” kata Chris, tampak sedikit malu. “Sayangnya, istriku memergokiku bersamanya di sebuah pusat perbelanjaan suatu hari. Dan dia langsung tahu apa yang terjadi.” Lin Ruoxi menunjukkan ekspresi terkejut di matanya. Dia sejenak melupakan rasa sakitnya, dan terus mendengarkan cerita Chris. Chris menghela napas, “Aku pikir aku sudah tamat saat itu. Aku pikir citra publikku akan hancur karena satu kejadian ini. Saat melihat Jennifer mendekat, bahkan tangan dan kakiku gemetar, dan aku hampir pingsan. Aku khawatir dia akan memutuskan hubungan denganku saat itu juga. Itu akan mengerikan… Wartawan AS pasti akan menulis ini: Profesor sumber daya manusia terkenal Chris…

Apa Sebenarnya yang Telah Kulakukan? Yang Chen mengerutkan alisnya. Apa yang tiba-tiba membuatnya begitu bahagia lagi? Apakah itu Hui Lin di telepon? pikirnya. Yang ia dengar hanyalah Lin Ruoxi bertanya dengan lembut, “Chris, apakah kamu sudah sampai di Zhonghai?” Chris? Yang Chen terkejut. Orang asing? Dan laki-laki pula?! Pria seperti apa yang bisa membuat Lin Ruoxi yang bahkan tidak banyak tersenyum sepanjang hari begitu bahagia saat menerima teleponnya? “Oh… kamu masih sangat suka makan. Tapi karena kamu di Jepang, kamu seharusnya bisa sampai di Zhonghai besok. Aku akan menjemputmu di bandara. Jam berapa kamu sampai?” Lin Ruoxi bertanya dengan antusias. Bola mata Yang Chen hampir keluar dari rongganya. Dia benar-benar mengabaikanku, suaminya. Mengapa dia menunjukkan antusiasme seperti itu kepada seorang pria asing? “Sepagi ini?” Lin Ruoxi masih melanjutkan percakapannya. “Hmm, kurasa itu juga hal yang baik. Aku akan menjemputmu dengan mobilku. Sampai jumpa besok pagi.” Dia menutup telepon dan tampak seperti sedang mengenang masa lalu. Kemudian dia memasukkan ponselnya kembali ke saku dan kembali mengupas kulit kentang. “Erm… Ruoxi, siapa yang menelepon? Kenapa kamu harus menjemput mereka di bandara sepagi ini?” Yang Chen tak kuasa bertanya. Namun, Lin Ruoxi tetap diam. Dia fokus mengupas kentang. Yang Chen merasa sangat tidak nyaman di hatinya, seolah-olah dia sedang ditahan oleh batu. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa karena dia tidak ingin memprovokasi Lin Ruoxi. Dia menatap Guo Xuehua dan Wang Ma, tetapi mereka jelas juga tidak tahu apa-apa, dan mereka juga tidak terlalu memperhatikannya. Yang Chen berjalan lesu kembali ke ruang tamu dan mulai mondar-mandir. Dia merenunginya lama sekali. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa ada yang tidak beres… Sebenarnya, dia pernah mempertimbangkan sebelumnya bahwa mengingat penampilan dan status Lin Ruoxi, dia pasti memiliki banyak peminat. Entah itu Xu Zhihong, atau Zeng Xinlin, atau bahkan Ning Guodong saat ini. Mereka semua adalah contoh yang sangat baik. Tetapi tidak ada pria yang benar-benar dekat dengan Lin Ruoxi. Meskipun mungkin karena dia tidak menyukai pria-pria itu, tidak ada yang bisa benar-benar menjamin bahwa dia tidak memiliki teman pria yang dekat dengannya. Lagipula, Lin Ruoxi telah bersekolah di SMA dan bahkan universitas. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun berintegrasi dengan masyarakat. Selain itu, Lin Ruoxi sekarang sangat tidak puas dengan Yang Chen. Jadi itu mungkin mendorongnya untuk berada di dekat pria lain. Entah itu untuk membalas dendam pada Yang Chen atau mencerminkan kekecewaannya pada Yang Chen, itu adalah masalah serius. Yang Chen percaya ini bukan saatnya untuk…

Masih mencerna apa yang baru saja terjadi, Yang Chen tiba di Yu Lei Entertainment dengan mobilnya. Meskipun telah pergi selama beberapa hari, kembalinya direktur ini tidak menimbulkan reaksi khusus dari karyawan perusahaan. Lagipula, sudah menjadi fakta umum bahwa Yang Chen lebih sering bepergian daripada tidak. Saat ini, sebagian besar dari mereka terpaku pada layar monitor mereka dengan semangat tinggi, tetapi Yang Chen tidak tahu apa yang membuat mereka begitu bersemangat. Saat memasuki kantor, ia melihat An Xin di mejanya, membaca sesuatu dari monitornya. Ia tampak sangat konsentrasi. Ia telah mempercayakan tugas-tugasnya kepadanya selama beberapa hari terakhir saat ia pergi, dan An Xin tampak sangat berhati-hati. An Xin mengenakan blus ungu muda di dalam dan setelan rok bisnis putih dua potong di luar. Ia mengenakan riasan tipis yang membuat wajahnya bersinar lembut. Itu membuatnya tampak kurang mempesona tetapi lebih cantik di lingkungan kantor. Sudah beberapa hari sejak Yang Chen terakhir kali melihat wanita itu. Bertemu dengannya lagi sangat meningkatkan suasana hati Yang Chen. “Suami?! Kau kembali!” Mata An Xin berbinar gembira saat melihat Yang Chen masuk melalui pintu. Ia meletakkan pena yang dipegangnya, melompat dari tempat duduknya, dan menerjang ke arahnya. Mereka berpelukan erat dan hangat. Kemudian Yang Chen menepuk pinggulnya dan berkata sambil tersenyum, “Sayang An Xin, aku sudah berpikir dalam hati saat di Beijing bahwa kaulah satu-satunya yang mau memelukku dengan begitu mudah. Aku senang mengetahui bahwa kau tidak mengecewakanku.” An Xin mengangkat kepalanya dan berkata dengan nada cemburu, “Itu berarti kau bersama wanita lain saat di Beijing.” Senyum Yang Chen membeku mendengar kata-katanya, menyadari kesalahan yang telah ia buat. Tapi untungnya, An Xin bukanlah tipe orang yang menyimpan dendam. Ia mengedipkan mata dan berkata, “Bahkan saat aku bersama wanita lain, aku masih merindukanmu.” An Xin jelas senang. Dengan pipi memerah, ia memutar matanya ke arah Yang Chen, berkata, “Kau pandai bicara… Tapi sikapmu yang tiba-tiba begitu romantis membuatku malu.” Yang Chen mencubit hidungnya dengan penuh kasih sayang dan berkata, “Tidak ada kejadian besar di perusahaan beberapa hari terakhir, kan?” An Xin langsung teringat sesuatu, lalu bertepuk tangan dan berkata, “Kau pulang tepat waktu. Akan ada konferensi pers nanti. Sebagai direktur, kehadiranmu sangat penting. Ayo kita bersiap-siap dengan cepat dan beritahu Zhao Teng dan Wang Jie tentang kepulanganmu.” “Konferensi pers? Kenapa?” Yang Chen terkejut. Ia bermaksud meluangkan waktu sendirian untuk merenungkan cara berdamai dengan Lin Ruoxi, namun ada tugas-tugas resmi yang membutuhkan perhatiannya segera. An Xin melayangkan tinjunya yang…

Bahkan Bukan Saat Perang Yang Chen hanya mengucapkan beberapa kata sederhana, tetapi itu langsung membuat Rose yang merasa sedikit gugup terbuai. Mereka berpelukan cukup lama sebelum akhirnya Rose melepaskan pelukannya. Dalam kegelapan, Rose menatap pria di hadapannya dengan penuh kasih sayang. Ia merasakan sedikit serak dalam suaranya saat bertanya dengan lembut, “Kau… Ketika kau bilang harus kembali sebelum jam 12, apakah itu benar-benar hanya untuk ini?” “Apa maksudmu ‘hanya untuk ini’? Ini adalah hal yang sangat penting bagiku. Aku menyadarinya dua hari yang lalu saat sedang mengemudi. Aku sengaja mengatur jadwalnya dengan baik agar bisa kembali. Dan aku bahkan mengatur waktu untuk memberimu hadiah. Tapi sekarang sepertinya aku hanya bisa memberikan diriku sendiri kepadamu malam ini sebagai hadiahmu.” Yang Chen tersenyum lebar padanya. Mata Rose sedikit berkaca-kaca. Ketika Yang Chen menunggu di bandara selama berjam-jam, dan ketika ia berusaha keras untuk segera kembali, ia tidak tahu bahwa Yang Chen melakukannya hanya untuk mengucapkan kata-kata berkah sederhana ini kepadanya. Sebenarnya, sejak Yang Chen menikahi Lin Ruoxi, Rose tidak pernah menyangka akan mendapatkan banyak waktu darinya. Namun, meskipun dia tidak mengatakannya, dia masih merasa sedikit sedih. Namun saat ini, setiap detik yang dia habiskan untuk menunggunya telah berubah menjadi kebahagiaan yang manis. “Terima kasih. Bahkan aku sendiri pun lupa,” gumam Rose. Yang Chen menyentuh wajahnya dengan lembut dan berkata, “Aku bertemu denganmu saat pertama kali kembali ke negara ini. Sampai sekarang, meskipun aku memiliki banyak orang yang kucintai dan yang mencintaiku juga, satu-satunya ulang tahun yang kuingat adalah ulang tahunmu. Itu adalah hari yang tidak akan kulewatkan. Lagipula, kaulah yang menemaniku melewati masa-masa tergelapku.” “Mengapa kamu mengucapkan kata-kata sedih seperti itu? Jangan pikirkan hal-hal itu lagi, ya?” kata Rose lembut sambil melingkarkan tangannya di leher Yang Chen. Yang Chen menepuk punggungnya dan berkata, “Ini bukan masalah besar. Tapi, mengapa kamu tampak kurus padahal aku baru pergi beberapa hari? Mungkinkah kamu terlalu merindukanku?” “Hmph, jangan terlalu sombong,” kata Rose. “Suasana di rumah agak canggung akhir-akhir ini. Ini semua salahmu, membuat segalanya jadi sulit bagi Qianni. Karena itu, aku juga terpengaruh olehnya. Aku kurang makan dan tidur. Tentu saja berat badanku turun.” Yang Chen terkejut, lalu menghela napas. “Aku juga khawatir tentang masalah ini. Aku berencana mengatur waktu untuk berbicara baik-baik dengan ibu mertuaku. Tapi aku pasti tidak akan menyerah.” Rose mengangguk. Ia teringat sesuatu, dan bertanya dengan penasaran, “Suami, kau bilang kau hanya ingat ulang tahunku. Bagaimana dengan Ruoxi?” Yang Chen menyentuh hidungnya…

Sangat Serius Setelah semalaman bersenang-senang, Yang Chen bangun keesokan paginya dengan perasaan sangat segar. Masalah yang dihadapinya tampaknya tidak lagi mustahil untuk diatasi. Ketika dia masuk ke ruang tamu, Cai Yuncheng dan istrinya, serta kakak perempuannya Cai Ning sedang sarapan. Mereka saling bertukar pandangan aneh ketika melihat Yang Chen keluar sendirian. Sedikit rona merah muncul di pipi Cai Ning. Tetapi dia memilih untuk berpura-pura tidak tahu sambil melanjutkan makannya. Jiang Shan, di sisi lain, memiliki senyum paling ceria di antara mereka semua. “Yang Chen, kamu pasti lelah. Ayo, makanlah. Kamu harus menjaga tubuhmu dengan baik saat masih muda.” Cai Yuncheng terbatuk keras dan menatap istrinya dengan tajam. Apakah itu sesuatu yang pantas dikatakan secara terang-terangan? pikirnya. Untungnya Yang Chen juga ahli dalam hal tidak mudah tersinggung. Dia menduga mereka mungkin telah mendengar rintihan Cai Yan malam sebelumnya. Dia hanya duduk santai, mengambil roti kukus dengan daun bawang, menggigitnya, dan berkata, “Jangan remehkan aku hanya karena aku tampak tidak bugar dari luar. Aku memiliki kekuatan batin yang lebih dari cukup. Bibi, tenang saja.” Batuk! Batuk! Batuk! Cai Yuncheng tidak batuk sengaja kali ini—dia tersedak setelah mendengar kata-kata Yang Chen. Jiang Shan menutup mulutnya dan tertawa tanpa henti. Dia memastikan untuk menaruh dua telur goreng di mangkuk Yang Chen. Yang Chen menggerakkan tubuhnya ke arah Cai Ning dan berkata dengan senyum menyeramkan, “Ning’er, sebenarnya ada banyak waktu luang di malam hari. Apakah kamu mau bergabung dengan kami lain kali?” Cai Ning berusaha keras untuk tetap tenang. Dia mengangkat roti sayur kukus yang setengah dimakan di tangannya dan langsung memasukkannya ke mulut Yang Chen. “Cepat makan.” Yang Chen menelan bakpao sayur kukus itu dalam dua gigitan. Kemudian dia menyeringai dan berkata, “Ck ck, bakpao sayur yang sudah dimakan setengahnya oleh si cantik ini rasanya memang istimewa.” Cai Ning langsung menghabiskan bakpao itu karena gugup. Dia juga baru menyadari bahwa dia sudah menggigit bakpao itu beberapa kali. Malu, dia merasa pipinya mulai memerah. Jiang Shan, yang telah memperhatikan interaksi mereka, tertawa lebih gembira lagi, “Ha, aku belum pernah melihat pipi putriku semerah ini. Kurasa memiliki pasangan membuat semuanya berbeda.” Cai Ning tidak bisa lagi duduk. Dia meletakkan sumpitnya di atas meja dan berlari kembali ke kamarnya dengan tergesa-gesa. “Hei, Ning’er, kamu belum selesai makan!” Jiang Shan berteriak di belakangnya, tetapi tidak ada gunanya. Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum lebar dan membiarkan putrinya makan. Cai Yuncheng menghela napas pasrah, “Kau tidak bisa mengendalikan seorang putri…

Berhentilah Menatapnya Melihat Jiang Shan tiba-tiba asyik dengan berita itu, Yang Chen hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan frustrasi sambil pergi ke halaman belakang untuk berjalan-jalan santai. Cai Ning juga tampak kelelahan saat menyeret adiknya yang lesu ketika meninggalkan ruang tamu. Cai Yuncheng menunggu sampai mereka bertiga pergi ke arah masing-masing sebelum menghela napas kepada istrinya. “Mengapa kau mengungkit masalah yang sudah selesai? Sekarang kau benar-benar menjadi pengganggu bagi putri-putri kita dan anak itu, Yang Chen.” Jiang Shan mengangkat kepalanya, rasa bersalahnya yang sebelumnya hilang. Dia dengan bangga mengejek, “Kau benar-benar berpikir aku bodoh, kan? Aku tidak bisa memprediksi dengan pasti apa yang terjadi antara anak-anak, tetapi satu hal yang aku tahu pasti adalah Yang Chen sejak awal bukanlah orang yang tulus. Itulah mengapa aku memalsukan panggilan itu.” Cai Yuncheng terkejut dan tersenyum getir. “Apa-apaan… mengapa kau melakukan itu?” “Kenapa tidak?” Jiang Shan dengan percaya diri menjelaskan, “Sebagai seorang ibu bagi putri-putriku tercinta, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk kebahagiaan mereka. Tentu saja, itu hal yang baik bahwa mereka memilih penerus klan Yang. Tetapi mengetahui bahwa mereka akan terpinggirkan, apa yang akan mereka hadapi jika aku tidak melakukan yang terbaik untuk mendukung mereka selagi aku masih bisa? Melihat kepribadian anak sialan ini, aku yakin dia tidak memiliki hak untuk menentukan di rumah di depan istrinya. Kita harus memperkuat posisi kita dalam keluarga dan jangan pernah memberi kesempatan kepada putri-putri kita untuk tampil sebagai pihak ketiga!” Cai Yuncheng menepuk sandaran bantal sambil mengungkapkan isi hatinya. “Wah, kau membuatnya terdengar seperti kita sedang berperang. Aku tahu Yang Chen tampaknya tidak memiliki wibawa, tetapi mengenalnya secara pribadi, dia bisa sangat keras kepala. Jika pikirannya sudah bulat, tidak ada kekuatan di dunia ini yang dapat mengubahnya. Tidak diragukan lagi bahwa pewaris utama keluarga Yang adalah Ruoxi, tetapi dengan kepribadian mulia seperti Tuan Yang di kursi pengemudi, aku yakin putri-putri kita tidak akan diabaikan.” Jiang Shan dengan gembira menjawab, “Tentu saja aku menyadari itu, dan aku sebenarnya tidak berencana untuk menantang posisi Ruoxi sebagai pemimpin. Namun, dengan kedua putri kita, aku yakin bahwa paket ganda akan mengimbangi kekurangan dalam hal penampilan. “Lagipula, Ruoxi dibesarkan di bawah pengawasan kita. Demi kebahagiaan putri-putri kita, sudah saatnya hubungan erat antara kedua klan kita dimanfaatkan dengan baik.” Cai Yuncheng menyilangkan kakinya sambil menyesap teh dengan santai. “Jika memang begitu, aku akan lihat sejauh mana rencanamu bisa berjalan.” Jiang Shan mencibir sambil terkekeh, “Cai Tua, lihatlah wajah sokmu itu….