Bab 10 — Memasuki Sekte Bab 10 – Memasuki Sekte Pria tua berwajah merah itu mengerutkan kening dengan tidak puas dan berkata, “Tetua Li, apakah Sekte Heng Yue kita benar-benar akan jatuh serendah ini? Membuat pengecualian untuk hidup dan mati seorang manusia biasa? Tetua Li membuka matanya dan berkata dengan suara dingin, “Tetua Ma, patriark menyuruhku untuk menangani masalah ini. Jika tidak ditangani dengan benar, dan sampah ini mencoba bunuh diri untuk kedua kalinya dan orang tuanya menyebarkan bahwa kita memaksa anak mereka untuk bunuh diri, bukankah itu lebih memalukan? Jika Anda bersedia bertanggung jawab atas masalah ini, maka saya akan membiarkan Anda menanganinya.” Pria paruh baya itu dengan cepat mencoba mendamaikan keadaan dan berkata, “Tidak perlu berdebat. Mengapa kita tidak membiarkannya menjadi murid terlebih dahulu, lalu setelah 8 atau 10 tahun, ketika dia gagal untuk terus berkultivasi, kita dapat mengirimnya kembali dan tidak akan ada masalah.” Pria tua berjubah itu menjawab, “Jika pemuda lain mengikuti jejaknya, apa yang akan kita lakukan?” Pria paruh baya itu terkekeh dan berkata, “Ini tugas yang mudah.” Setelah ini, kita telah belajar dari kesalahan kita. Ketika kita mengecewakan orang lain di masa depan, kita harus menanamkan gagasan untuk tidak bunuh diri dan itu akan menyelesaikan masalah ini. Adapun Wang Lin ini, karena masalahnya sudah sebesar ini, mari kita terima saja dia sebagai murid. Satu murid tambahan tidak masalah.” Selain tetua Li, dua tetua lainnya memandang pria paruh baya itu dengan penuh pertimbangan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pria paruh baya itu tersenyum dan berpikir, “Oh Wang Lin, Wang Lin. Aku telah membantu sebisa mungkin. Aku telah membalas budimu atas potongan logam yang diberikan paman keempatmu kepadaku. Aku benar-benar penasaran bagaimana seorang manusia biasa bisa mendapatkan jenis material seperti itu.” Yang tidak diketahui pria paruh baya itu adalah bahwa paman keempat Wang Lin telah membelinya dari seorang pandai besi. Dia telah melihat banyak hal, dan begitu melihatnya, dia tahu itu tidak biasa. Kali ini, untuk membuat Tie Zhu bergabung dengan Sekte Heng Yue, dia membawanya keluar. Adapun untuk apa logam itu digunakan, dia tidak tahu. Sepotong logam mengubah nasib Wang Lin. Ketika berita itu sampai ke Wang Lin, dia tidak percaya. Dia entah bagaimana diterima sebagai murid tanpa alasan yang jelas. Dua hari kemudian, dia mengantar orang tuanya pergi dari Sekte Heng Yue. Setelah melihat kegembiraan di wajah orang tuanya, dia memutuskan untuk serius berkultivasi di sini. Namun, cara berpikirnya berubah setelah orang tuanya pergi….

Bab 9 — Menuruni Tebing Bab 9 – Menuruni Tebing Selama beberapa hari berikutnya, Wang Lin bergantung pada burung-burung yang tersedot ke dalam gua dan terciprat di dinding sebagai makanan. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan hati-hati mengamati manik batu itu. Setiap kali embun muncul, ia akan mengoleskannya ke lengannya. Ia melakukan ini sampai lengannya pulih sepenuhnya. Ia tahu embun ini sangat berharga, jadi ia mengumpulkannya di tengkorak burung. Pada hari itu, ia menaburkan embun yang telah dikumpulkannya selama beberapa hari terakhir di selembar kain dan dengan hati-hati membungkus manik itu di dalamnya. Setelah memastikan manik itu tidak akan jatuh, ia tiba di pintu masuk gua ketika daya hisap berhenti. Ia menggunakan giginya untuk merobek pakaiannya dan mengikatnya bersama-sama, lalu mengikat salah satu ujungnya ke batu dan ujung lainnya di pinggangnya dan perlahan-lahan turun. Wang Lin telah turun sekitar lima atau enam meter ketika tangannya tergelincir. Tubuhnya jatuh dengan cepat, tetapi untungnya pakaiannya kuat dan memberinya waktu untuk berayun ke arah tebing dan meraih cabang sebelum kainnya robek. Keringat dingin berkilauan di dahi Wang Lin. Saat melihat ke bawah, ia memperkirakan masih berada 20 meter di atas. Dengan satu tangan, ia meraih ranting dan dengan tangan lainnya ia meraih kain dan mengikatnya ke ranting. Barulah ia merasa lega. Ia dengan hati-hati bergerak kembali ke tepi tebing dan kemudian mulai turun lagi. Ketika berada 10 meter dari tanah, kain itu telah meregang hingga batasnya, Wang Lin melompat turun tanpa berpikir panjang. Pakaiannya tidak mampu menahan beban dan mulai robek, tetapi tetap membantu meringankan jatuhnya. Wang Lin merasakan angin membelai wajahnya saat turun, serta ranting-ranting yang patah di bawahnya, memperlambat jatuhnya. Ia memposisikan tubuhnya dengan tepat saat mendarat, jari-jari kakinya mengarah ke bawah, dan berguling menjadi bola saat menyentuh tanah. Tanah terasa seperti pisau batu yang menusuk tubuhnya, menciptakan berbagai luka dalam, terutama luka di kakinya. Luka itu sangat dalam sehingga tulang-tulangnya terlihat. Wang Lin, dengan penglihatan kabur, terengah-engah. Ia berjuang memasukkan kain yang melilit lehernya, yang berisi manik-manik, ke dalam mulutnya dan menghisap embun yang ada di kain itu. Setelah beberapa saat, ia berjuang untuk duduk dan, dengan tangan gemetar, mengambil kain itu dan menekannya di atas luka di kakinya, beberapa tetes embun keluar. Sensasi dingin terasa dari tempat luka itu berada. Setelah melakukan semua itu, Wang Lin jatuh ke tanah dan berdoa agar tidak ada binatang buas yang menyerangnya sebelum ia pulih. Pada saat itu, ia mendengar teriakan dari kejauhan….

Bab 8 — Manik Batu Bab 8 – Manik Batu Tie Zhu pucat pasi saat ia bangun dan melihat sekeliling. Ia mendapati dirinya berada di sebuah gua alami kecil. Sinar matahari menembus masuk melalui pintu masuk gua, memperlihatkan lantai yang dipenuhi tulang-tulang burung dan hewan. Di dinding di belakangnya terdapat lubang hitam seukuran kepalan tangan. Ia tidak tahu seberapa dalam lubang kecil ini, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, satu misteri terpecahkan. Gaya tarik yang menyedotnya ke dalam gua sebelumnya berasal dari lubang ini. Hewan-hewan yang tulang-tulangnya berserakan itu tersedot masuk seperti dirinya. Daya hisap dari lubang itu pasti spontan. Saat ia muncul di depan gua ini selama jatuh, lubang misterius itu menariknya masuk dan menyelamatkan nyawanya. Tie Zhu, menahan rasa sakit di lengan kanannya, hendak berjalan keluar dari gua ketika tulang-tulang di tanah tiba-tiba mulai bergerak menuju lubang itu. Ia dengan cepat berguling ke sudut gua tanpa menunda-nunda saat merasakan angin di belakangnya. Gaya hisap yang tak terbayangkan tiba-tiba datang dari lubang kecil itu. Semua tulang berderak saat terbang menuju lubang. Beberapa tulang yang lebih besar tersangkut di dinding, menghalangi lubang kecil itu. Pada saat itu, seekor burung tersedot masuk saat terbang melewati pintu masuk gua. Burung itu melesat di udara hingga terbentur dinding gua. Setelah sekitar satu jam, daya tarik berhenti. Wang Lin menatap ngeri pada mayat burung yang baru saja mati itu. Dia tidak menggerakkan tubuhnya sama sekali, hanya duduk diam, sambil menghitung waktu. Setengah jam kemudian, daya hisap dimulai lagi. Ini berulang beberapa kali. Wang Lin telah memahami waktu dari lubang penghisap yang aneh itu. Lubang itu akan mulai menghisap setiap 30 menit selama 60 menit. Memanfaatkan jeda waktu antara hisapan, Wang Lin dengan susah payah merayap menuju pintu masuk gua. Saat melihat ke bawah, dia tidak bisa menahan senyum pahit. Di bawahnya adalah hutan, dan tanah yang hampir tidak terlihat tertutup bebatuan. Tebingnya sangat curam, tidak mungkin baginya untuk turun dengan lengannya yang patah. Jarak dari tanah lebih dari beberapa puluh meter. Jika dia mencoba melompat ke bawah, itu pasti akan menjadi akhir baginya. Tas berisi makanan tertinggal di puncak gunung tanpa ada cara baginya untuk mengambilnya. Saat ini, makanan adalah masalah terpenting yang perlu dia selesaikan. Saat dia merenung, dia tiba-tiba teringat akan waktu hisap dan bergegas kembali ke sudut gua. Waktu di dunia luar tampaknya berlalu dengan cepat. Wang Lin bisa merasakan tubuhnya semakin lemah. Dia tidak merasakan apa pun di lengannya, benar-benar mati…

Bab 7 — Meninggalkan Rumah Bab 7 – Meninggalkan Rumah “Benar! Kakak keempat, kami berbicara atas namamu karena kau memberikan tempatmu kepada adik kedua. Apa yang dikatakan Wang Zhuo benar, putramu lebih kuat dari Tie Zhu. Dia mungkin benar-benar terpilih oleh para immortal.” Kakak kelima Tie Zhu menambahkan di samping. Wang Zhuo, dengan senyum bangga, menyombongkan diri, “Keluarga mereka sendiri yang menyebabkan semua ini. Ayahku dan aku sudah memperingatkan mereka sebelumnya. Keluarga yang tidak berguna ini keras kepala seperti keledai. Sekarang mereka menemui jalan buntu.” Wang Hao, dengan wajah pucat berkata, “Tie Zhu, dia…” Sebelum dia selesai bicara, ayah Wang Hao menatapnya dengan tajam. Dia kehilangan semua kepercayaan diri dan diam setelah itu. Paman keempat Tie Zhu menghela napas panjang dan berkata, “Siapa pun yang mengungkit ini lagi berarti dia punya masalah denganku, sudahlah. Tie Zhu tidak terpilih hanya bisa dikatakan karena dia kurang beruntung dan tidak lebih. Tie Zhu, jangan diambil hati, kau bisa meminta bantuan paman keempatmu untuk apa pun. Aku tidak punya wewenang di sekte abadi, tetapi jika menyangkut sekte biasa, pamanmu masih punya kemampuan untuk membantumu. Kau bisa pergi bersama putraku, Hu Zi. Aku selalu berencana mengirimnya ke sekte untuk berlatih.” Wang Zhuo terkekeh ketika mendengar itu. Dia berkata dengan sinis, “Tie Zhu, aku bilang pergilah dengan paman keempat. Ketika kau sampai di sana, kau bisa mengatakan kepada mereka bahwa kau adalah sampah yang ditolak oleh para abadi. Mereka mungkin benar-benar akan menerimamu.” Wang Lin perlahan mengangkat kepalanya. Dia melihat sekeliling, menatap tajam semua kerabat di sekitarnya. Ketika matanya akhirnya tertuju pada Wang Zhuo, dia berkata, “Wang Zhuo, ingat kata-kataku. Aku, Wang Lin, pasti akan masuk sekolah abadi.” Aku juga tidak akan pernah melupakan bagaimana kau dan ayahmu menghina keluargaku.” Wang Zhuo tertawa ketika mendengar kata-kata Tie Zhu, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, Paman Keempat berteriak pada Wang Zhuo, “Dasar bocah cerewet! Aku akan menghabisimu sekarang juga! Mari kita lihat apakah para dewa masih menginginkanmu nanti.” Ayah Wang Zhuo tiba-tiba tampak pucat. Dia buru-buru melangkah di depan Wang Zhuo. “Kakak Keempat, kau tidak akan berani!” Kerabat di sekitarnya semuanya tersenyum dingin saat mereka menyaksikan kejadian yang terjadi di depan mereka. Paman Keempat Tie Zhu tertawa. Dia memiliki tatapan tajam di matanya. Dengan suara rendah dan dalam, dia berkata, “Benarkah, Kakak? Aku tidak akan berani?” Ayah Tie Zhu dengan cepat melangkah maju untuk menarik kakak keempatnya kembali. “Kakak Keempat, dengarkan kakakmu. Kau punya istri…

Bab 6 — Penghinaan Bab 6 – Penghinaan Tie Zhu terdiam ketika Wang Zhuo, dengan nada mengejek, berkata, “Sudah kukatakan sebelumnya bahwa anak ini tidak punya bakat. Yang dia lakukan hanyalah mempermalukan keluarga kita. Aku lulus ujian pertama, jadi aku tidak melihatnya sampai beberapa hari kemudian. Beberapa hari kemudian, kudengar dia gagal dalam ketiga ujian. Sebaiknya dia tidak perlu pergi. Aku lebih suka jika putra paman keempat yang pergi.” Paman keempat Tie Zhu mengerutkan kening dan berkata, “Wang Zhuo, bahkan jika kau akan menjadi seorang immortal, apa yang mungkin kau ketahui tentang apa yang bisa atau tidak bisa dilakukan putraku? Sungguh kurang ajar!” Ada kilatan dingin di mata Wang Zhuo. Dia tertawa pelan, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ayah Tie Zhu tiba-tiba tampak lebih tua lebih dari 10 tahun dan jatuh dari kursinya. Ibu Tie Zhu juga terkejut, dia tidak percaya apa yang terjadi. Dia bertanya, “Tie Zhu, apakah… apakah ini benar?” Tie Zhu menggigit bibirnya hingga berdarah. Ia jatuh ke tanah dan bersujud beberapa kali. Ia berbisik, “Ibu, Ayah, Tie Zhu tidak terpilih oleh para dewa. Maafkan aku, aku… aku akan membalas budi kalian berdua di kehidupan selanjutnya.” Ibu Tie Zhu menyadari putranya sedang putus asa. Ia segera berlari dan membantu Tie Zhu berdiri. Ia berbisik, “Nak, jangan khawatir. Lalu kenapa kalau kau tidak terpilih oleh para dewa? Tahun depan ada ujian distrik. Nak, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Jangan juga melakukan hal bodoh. Ayah dan ibumu masih berharap kau hadir di pemakaman kami.” Ayah Tie Zhu tersadar dari lamunannya. Ia menyadari kondisi mental Tie Zhu. Hatinya bergetar, dan ia segera berlari menghampiri putranya. Sambil memeluknya, ia dengan gugup berkata, “Tie Zhu, sebaiknya kau jangan melakukan hal bodoh. Dengarkan ayahmu. Ayo pulang dan belajar giat untuk ujian distrik tahun depan.” Kerabat di sekitarnya segera menjauh dari keluarga Tie Zhu. Mereka semua berkumpul seolah-olah sedang menonton pertunjukan, bergosip dan berbagi komentar tentang peristiwa yang terjadi di depan mereka. Paman keenam Tie Zhu menyindir, “Aku selalu tahu bahwa anak Tie Zhu ini tidak punya bakat. Bagaimana mungkin dia bisa dibandingkan dengan Wang Zhuo?” “Benar sekali. Karena ini pasti akan terjadi, mengapa bertindak seolah-olah dia sudah diterima? Sungguh memalukan. Lao Er, kau sudah setua ini. Bagaimana kau masih bisa melakukan hal sebodoh itu. Pantas saja ayah tidak memberimu bagian warisan saat itu,” kata paman ketiga Tie Zhu dengan sinis. “Jika kau bertanya padaku, cerita bahwa anak ini selalu pintar sejak kecil itu…

Bab 5 — Kepulangan Bab 5 – Kepulangan Pada akhirnya, tak satu pun dari 11 pemuda itu lulus ujian. Ada seorang gadis muda yang berhasil sampai ke Wang Lin. Pada hari itu, semua pemuda yang gagal ujian dikirim kembali ke kaki gunung. Murid-murid Sekte Heng Yue membawa mereka pulang satu per satu. Pemuda yang datang untuk membawa Wang Lin pulang adalah pemuda yang sama yang telah menjemputnya. Di belakangnya ada Wang Zhuo dan Wang Hao. Pemuda itu menggenggam tangannya dan berkata, “Saudara Wang Zhuo, selamat atas keberhasilanmu menjadi murid Paman Guru. Masa depanmu cerah.” Wajah Wang Zhuo menunjukkan ekspresi arogan. Dia dengan bangga berkata, “Itu wajar. Guru berkata bahwa setelah aku selesai mengurus urusan duniawi di rumah, beliau akan mengajariku teknik kultivasi setelah aku kembali.” Wang Hao mengangkat kepalanya dan menambahkan di sampingnya, “Aku selalu meremehkan sikap aroganmu. Jadi apa masalahnya jika kau punya guru? Aku akan bisa belajar cara membuat pil abadi.” Wang Zhuo menatap tajam Wang Hao, lalu mengalihkan pandangannya ke Wang Lin, yang berdiri diam di sana. Ia tersenyum dan berkata, “Tie Zhu, bagaimana hasilnya? Sudah kukatakan sebelumnya bahwa kau tidak memiliki kemampuan itu, tetapi kau dan ayahmu tidak percaya. Sekarang kita tahu hasilnya.” Tie Zhu mengangkat kepalanya, melirik sekilas ke arah Wang Zhuo, dan berkata, “Tuan, orang tua saya menunggu saya di rumah. Mohon bawa saya pulang secepat mungkin.” Wang Zhuo melihat Wang Lin berani mengabaikannya dan mencibir. “Anak desa, lebih baik kau menjadi tukang kayu di desa kecil seumur hidupmu, seperti ayahmu.” Pemuda abadi itu tersenyum tipis sambil memandang ketiga pemuda di depannya, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia mengibaskan lengan bajunya dan membawa ketiga pemuda itu bersamanya saat mereka menghilang dari gunung Sekte Heng Yue. Dibandingkan dengan pelarian sebelumnya, suasana hati Wang Lin seperti langit dan bumi. Sebelumnya, ia penuh harapan, tetapi sekarang, ia penuh keputusasaan. Beberapa saat kemudian, rumah keluarga Wang terlihat. Wang Lin membuka matanya. Dari jauh ia bisa melihat rumah keluarga yang diterangi cahaya perayaan dengan suasana meriah. Meja-meja jamuan jauh lebih banyak daripada saat ayahnya mengadakan pesta di desa. Meja-meja itu hampir memenuhi seluruh halaman. Semua anggota keluarga Wang ada di sana. Bahkan mereka yang sedang pergi membeli kayu pun telah kembali. Perayaan berlangsung meriah, penuh dengan minum dan obrolan. Pemimpin jamuan adalah kakak laki-laki Wang Tianshui, Wang Tianshui, dan saudara ketiga Wang Tianshui. Semua kerabat mengelilingi mereka bertiga untuk memberi ucapan selamat. Suasananya sangat meriah. Mata mereka dipenuhi…

Bab 4 — Kejam Bab 4 – Kejam Tangga batu yang tidak rata sangat berbahaya di kedua sisinya. Kesalahan sekecil apa pun akan menyebabkan seseorang terpeleset dan jatuh. Setelah kurang dari setengah hari, kaki Wang Lin terasa seperti terbuat dari timah. Ia berkeringat dan kehabisan napas, bahkan sulit untuk bergerak. Melihat ke atas dari dasar gunung, jalan setapak itu tampaknya tidak panjang, tetapi sekarang, jalan setapak ini terasa seperti tidak berujung. Hati Wang Lin tenggelam. Ia tak kuasa menahan rasa putus asa. Di depannya ada selusin anak laki-laki yang kuat secara fisik, perlahan mendaki. Mereka semua juga kehabisan napas. Sampai sekarang, tidak ada yang menyerah. Wang Lin menggertakkan giginya. Ia tahu ini adalah kesempatan terakhirnya. Harapan orang tuanya memenuhi pikirannya. Tepat pada saat itu, kaki seorang anak laki-laki di belakangnya terpeleset. Anak laki-laki itu jatuh dari sisi gunung sambil berteriak. “Aku menyerah! TOLONG!” Semua orang berhenti dan melihat ke bawah bersamaan dan melihat cahaya gelap melintas. Seorang murid Sekte Heng Yue muncul entah dari mana dan meraih anak laki-laki itu. Tubuh mereka terlihat perlahan jatuh ke kaki gunung. Wang Lin pucat dan diam. Dia dengan hati-hati terus mendaki ke atas. Waktu sepertinya berjalan jauh lebih lambat. Dua hari kemudian, dia bisa melihat bayangan belasan pemuda di depannya. Wang Lin tidak tahu berapa banyak dari teman-temannya yang akan menyerah, dia hanya tahu bahwa dia tidak boleh menyerah. Kakinya berdarah dan bengkak. Dia merasakan kesemutan yang mengerikan setiap langkah yang diambilnya. Dia tetap bertahan dan menggunakan tangannya untuk mendaki. Seorang pria paruh baya dengan wajah pucat melayang turun dari puncak gunung. “Anak-anak kecil, tetaplah kuatkan hati kalian, karena jalan ini kejam. Ini tidak akan sia-sia, tidak ada yang sia-sia…” Dia menghela napas panjang saat melayang turun melewati para pemuda yang mendaki. Pria paruh baya itu melewati Wang Lin. Ini adalah pemuda keenam yang dilewatinya, dan dia adalah yang paling menyedihkan di antara mereka. Dengan pakaian yang berlumuran darah, dia tampak berdarah di mana-mana. Lutut dan jari kakinya hancur. Wang Lin mendaki menggunakan tangannya saat ini. Pria paruh baya itu menghela napas panjang dan bertanya, “Anakku, siapa namamu?” Pandangan Wing Lin kabur. Satu-satunya pikiran di kepalanya adalah mencapai puncak atau mati. Dia bahkan tidak mendengar pertanyaan pria paruh baya itu. Di matanya, jejak kecil ini adalah satu-satunya hal yang penting. Pria paruh baya itu menatap mata Wang Lin. Jauh di lubuk hatinya, dia agak tersentuh. Dia meletakkan tangannya di kepala Wang Lin. “Anak…

Bab 3 — Ujian Bab 3 – Ujian Wang Zhou ter bewildered oleh pemandangan di hadapannya. Butuh waktu lama baginya untuk sadar kembali, dan kesombongan di hatinya menyusut. Pada saat ini, beberapa pedang berwarna pelangi terbang ke arah mereka. Untuk setiap pedang yang menghilang, ada seorang murid Sekte Heng Yue, masing-masing diikuti oleh beberapa pemuda berusia 15 tahun. Ada pemuda laki-laki dan perempuan. Saat mereka mendarat, mereka juga memiliki ekspresi yang mirip dengan kelompok Wang Lin saat mereka menatap pemandangan di depan mereka. Semua murid Sekte Heng Yue yang membawa para pemuda berkumpul di samping dan mulai membicarakan para pemuda tersebut. Setelah menunggu beberapa saat, semua pemuda lain yang telah direkomendasikan tiba di sekte. Seorang pria paruh baya berpakaian hitam mengamati area tersebut. Kemudian dia tanpa emosi berkata, “Di antara kalian semua, hanya beberapa yang akan dipilih untuk menjadi murid Sekte Heng Yue.” Semua pemuda berteriak kaget. Hati Wang Lin bergetar. Dia menghitung total 48 orang yang mengikuti ujian. “Kultivasi, jalan menuju keabadian, bergantung pada bakat alami Anda. Ujian pertama adalah untuk melihat apakah semangat Anda cukup kuat atau tidak. Sekarang, siapa pun yang saya tunjuk akan maju dan mengikuti ujian.” Pria paruh baya itu tanpa emosi menunjuk seorang pemuda. Pemuda itu berjalan dengan hati-hati, kakinya gemetar. Pria paruh baya itu meletakkan tangannya di kepala pemuda itu dan berkata, “Tidak memenuhi syarat. Berdiri di sebelah kiri.” Pemuda itu tiba-tiba kehilangan semua kekuatannya. Wajahnya tampak muram dan matanya kosong, ia bergerak ke kiri dalam diam. Kemudian pemuda lain dipilih. Ia maju dengan ekspresi ketakutan. “Tidak memenuhi syarat.” “Tidak memenuhi syarat.” “Tidak memenuhi syarat.” Sepuluh orang berturut-turut semuanya gagal dalam ujian. Sampai sekarang masih belum ada seorang pun di sebelah kanan pria paruh baya itu. Giliran Wang Zhuo. Semua kebanggaannya sebelumnya lenyap dari wajahnya. Tampak pucat, ia melangkah maju. Setelah pria paruh baya itu meletakkan tangannya di kepala Wang Zhuo, wajahnya tiba-tiba berseri-seri dan ia bertanya, “Siapa namamu?” Wang Zhuo dengan cepat menjawab dengan hormat, “Yang Mulia, nama saya Wang Zhuo.” Pria paruh baya itu mengangguk. Kemudian dia tersenyum dan berkata, “Jadi kaulah yang disebutkan Guru Bela Diri. Bagus. Wang Zhuo, berdiri di sebelah kanan.” Wang Zhuo merasa gembira dan berjalan ke kanan di bawah kekaguman semua orang. Matanya dipenuhi kesombongan dan penghinaan saat dia memandang kerumunan. Dia merasa tak tersentuh. “Bajingan, dia benar-benar beruntung,” gumam Wang Hao kepada Wang Lin sambil mengerutkan bibir. Hati Wang Lin semakin tegang. Di depan matanya…

Bab 2 — Para Dewa Bab 2 – Para Dewa Saat kereta melaju cepat di jalan, tubuh Wang Lin terombang-ambing oleh tanah yang tidak rata. Di tangannya ada bungkusan yang berisi semua harapan orang tuanya. Dia akan meninggalkan desa tempat dia tinggal selama 15 tahun. Perjalanan ini tidak akan singkat. Wang Lin berbaring dan tertidur di kereta. Tanpa menyadari berapa lama waktu telah berlalu, dia disikut dengan lembut. Dia membuka matanya dan melihat Paman Keempat, yang menatapnya sambil tersenyum dan bertanya, “Tie Zhu, bagaimana perasaanmu meninggalkan rumah untuk pertama kalinya?” Wang Lin menyadari bahwa kereta telah berhenti, dan tersenyum. “Tidak banyak yang bisa dikatakan, hanya sedikit cemas karena aku tidak tahu apakah aku akan dipilih oleh para dewa atau tidak.” Paman Keempat tertawa dan menepuk bahu Tie Zhu, berkata, “Baiklah, jangan terlalu dipikirkan. Ini rumah paman. Kamu istirahat dulu, lalu aku akan mengantarmu ke keluarga besok pagi.” Saat turun dari kereta, Wang Lin berada di depan sebuah rumah beratap genteng. Ia kemudian mengikuti Paman Keempat ke sebuah kamar. Wang Lin duduk di tempat tidur, tidak bisa tidur. Kata-kata yang diucapkan orang tuanya, desa, dan kerabatnya terlintas di benaknya. Ia menghela napas dalam hati. Pikiran untuk menjadi murid seorang immortal semakin berat di benaknya. Waktu berlalu, sedikit demi sedikit. Sesaat kemudian, matahari perlahan terbit. Wang Lin tidak banyak beristirahat sepanjang malam, tetapi ia masih penuh energi. Dengan sedikit rasa takut, ia mengikuti Paman Keempat ke rumah utama keluarga Wang. Ini adalah pertama kalinya Wang Lin melihat rumah sebesar ini, membuatnya terkesima. Paman Keempat berkata sambil berjalan, “Tie Zhu, kau harus membuat ayahmu bangga. Jangan biarkan kerabat mencemoohmu.” Pikiran Wang Lin menjadi semakin tegang. Ia menggigit bibir dan mengangguk. Tak lama kemudian, Paman Keempat membawanya ke tengah halaman. Kakak tertua ayah Tie Zhu berdiri di sana. Ketika melihat Tie Zhu, ia mengangguk dan berkata, “Tie Zhu, ketika dewa itu tiba, jangan panik, ikuti saja kakakmu Wang Zhuo. Lakukan semua yang dia lakukan.” Nada suara lelaki tua itu sangat kasar pada beberapa kata terakhir. Wang Lin tetap diam. Ia melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa di samping Wang Zhuo ada seorang pemuda lain. Kulit pemuda itu agak gelap, tubuhnya sangat besar, dan matanya menunjukkan sedikit kecerdasan. Ada tonjolan di kemejanya, seolah-olah ia menyembunyikan sesuatu. Ia menatap Tie Zhu dan mengerutkan wajah, lalu berlari mendekat dan berkata, “Jadi kau putra Paman Kedua? Namaku Wang Hao.” Wang Lin terkekeh dan mengangguk. Ketika lelaki tua itu melihat…

Bab 1 — Meninggalkan Rumah Bab 1 – Meninggalkan Rumah Tie Zhu duduk di pinggir jalan kecil di desa, menatap langit biru dengan linglung. Tie Zhu bukanlah nama aslinya, melainkan nama panggilan. Karena kesehatannya yang buruk saat kecil, ayahnya khawatir ia tidak akan bertahan hidup, sehingga ia diberi nama panggilan ini sebagai tradisi. Nama aslinya adalah Wang Lin. Keluarga Wang dianggap sebagai keluarga besar di daerah itu, keluarga tukang kayu. Keluarga Wang terkenal di daerah tersebut, dan mereka memiliki sejumlah toko yang menjual produk kayu. Ayah Tie Zhu adalah putra kedua keluarga itu. Ia lahir dari selir; oleh karena itu, ia tidak dapat mengambil alih bisnis keluarga, jadi ia meninggalkan rumah setelah menikah dan menetap di desa ini. Namun, karena ayahnya adalah tukang kayu yang terampil, keluarga Tie Zhu cukup berada, tidak perlu khawatir tentang makanan atau pakaian. Mereka sangat dihormati di desa. Tie Zhu sangat cerdas sejak kecil. Ia suka membaca buku dan berpikir mendalam tentang berbagai hal. Hampir semua orang di desa setuju bahwa dia adalah seorang anak ajaib. Setiap kali ayahnya mendengar seseorang memuji Tie Zhu, kerutan di wajahnya akan hilang dan dia akan menunjukkan senyum bahagia. Ibunya sangat menyayanginya. Bisa dikatakan bahwa dia tumbuh dalam kasih sayang orang tuanya. Dia tahu bahwa orang tuanya memiliki harapan yang tinggi padanya. Anak-anak seusianya semua bekerja di ladang, sementara dia duduk di rumah membaca. Semakin banyak dia membaca, semakin banyak dia berpikir. Dia merindukan dunia di luar desa. Tie Zhu mengangkat kepalanya dan melihat ke ujung jalan. Setelah menghela napas, dia menutup bukunya, bangkit, dan berjalan pulang. Ayahnya sedang duduk di halaman. Sambil memegang pipa, dia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Tie Zhu, bagaimana pelajaranmu?” saat Tie Zhu berjalan melewati pintu. Tie Zhu bergumam beberapa kata saat dia lewat. Ayahnya mengibaskan abu dari pipanya, berdiri, dan berkata, “Tie Zhu, kamu harus belajar dengan sungguh-sungguh. Tahun depan adalah ujian distrik. Masa depanmu atau tidak, semuanya bergantung pada ujian ini. Jangan sampai seperti aku, yang menghabiskan seluruh hidupku di desa.” “Cukup, Ayah mengeluh setiap hari. Kalau Ayah tanya Ayah, Tie Zhu kita pasti akan lulus ujian!” Ibu Tie Zhu membawa makanan dan meletakkannya di atas meja. Ia memberi isyarat kepada keduanya untuk datang dan makan. Tie Zhu menjawab dengan suara, lalu duduk dan makan beberapa suapan dengan santai. Ibunya memandanginya dengan penuh kasih sayang dan memberinya beberapa potong daging yang ada. “Ayah, apakah Paman Keempat sudah hampir sampai?” tanya Tie Zhu…