Bab 3, Memperluas Kekuatan

Kalender Yulan, tahun 10010. 5 Januari. Malam hari. Dunia diselimuti kabut abu-abu redup, dan di beberapa tempat yang lebih dingin, salju belum mencair. Saat ini, kota Tours [Tu’er] berada di bawah tekanan yang luar biasa.

Gubernur kota Tours berada di atas temboknya, menatap ke luar dengan putus asa. Di luar kota, ada sejumlah orang yang tidak dapat dilihat dengan jelas.

“Berapa banyak orang yang dimiliki Kota Blackdirt?” Gubernur kota, Delai [De’lei] meneriakkan pertanyaan kepada bawahannya.

“Tuan Gubernur, para pengintai datang untuk melapor kepada kami segera setelah mereka melihat pasukan musuh. Mereka tidak dapat memastikan dengan jelas berapa banyak orang yang mereka miliki. Namun, pemimpin mereka tampaknya adalah salah satu dari lima dewa perang legendaris yang dimiliki Kota Blackdirt.” Seorang bawahan di dekatnya melaporkan kembali dengan sedikit panik.

“Salah satu dari lima dewa perang?” Gubernur kota menjadi panik. “Apakah dia berada di peringkat kesembilan hanya karena dia mengatakannya? Sial, aku bisa mengatakan bahwa aku seorang Santo! Kalian semua, hati-hati. Kalian harus bertahan.”

“Baik, Tuan Gubernur.” Para prajurit itu mengangguk.

Kota Tours tidak berani menerima penyerang dalam pertempuran terbuka. Mereka hanya bisa tinggal di dalam kota dan berjaga. Lagipula, bertahan selalu lebih mudah daripada menyerang.

Saudara kedua, Ankh, menatap dingin ke arah kota yang jauh. Kota Blackdirt telah memasuki mode mobilisasi penuh. Dari lima batalion utama, hanya satu yang tinggal untuk menjaga kota, sementara empat lainnya, di bawah kepemimpinan Ankh, Hazer, Boone, dan Gates, pergi menyerang empat kota terdekat.

“Berhenti!” Ankh mengangkat tangan kanannya dan berteriak keras.

Seketika, 1800 prajurit berhenti. Semua orang menatap dengan penuh hormat pada sosok besar di depan mereka. Kelima saudara Barker bersikap adil dalam memperlakukan para prajurit, memberi penghargaan dan hukuman sesuai dengan keadaan, dan mereka juga menghabiskan banyak waktu bersama para prajurit.

Ketika para prajurit berlatih, mereka juga berlatih.

Ketika para prajurit berlari mengelilingi lapangan sambil membawa beban berat, kelima saudara Barker itu akan berlatih sambil membawa batu-batu besar seberat ratusan ribu pon. Para prajurit Kota Blackdirt secara alami semakin mengagumi pemimpin mereka.

“Delai, dengarkan!” Ankh meraung dengan marah.

Suara itu, yang dipenuhi dengan energi pertempuran Abadi, bergema di Kota Tours seperti guntur. Hati para prajurit Kota Tours gemetar. Suara besar itu saja menyebabkan moral mereka turun drastis. Tampaknya legenda itu benar. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan seorang ahli seperti ini?

Gubernur kota, Delai, juga semakin panik. Tapi dia tidak ingin menyerahkan markasnya.

“Katakan apa yang ingin kau katakan. Jangan buang waktu.” Delai mengumpulkan keberaniannya dan berteriak balik, tetapi meskipun suaranya cukup keras di dinding, saat mencapai Ankh, suaranya menjadi sangat pelan, tanpa sedikit pun nada ancaman.

Ankh terus berteriak seperti pengeras suara. “Delai, jika kau menyerahkan Kota Tours kepada kami, kami bisa mengampuni nyawamu. Jika tidak… kapak besarku tidak akan menunjukkan belas kasihan.” Saat Ankh berbicara, banyak prajurit Kota Tours mulai berpikir untuk berkhianat.

Selain itu, jauh sebelum Kota Blackdirt melancarkan serangannya, banyak orang di Kota Tours telah diam-diam menyerah kepada Kota Blackdirt.

“Oh, kalian ingin bertarung sampai akhir?” Suara Ankh sekali lagi bergema di telinga semua prajurit Kota Tours.

“Bunuh!” Teriakan keras yang mengguncang langit.

Banyak prajurit di dinding Kota Tours ketakutan oleh teriakan ini. Dari bawah, mereka dapat mendengar banyak prajurit berteriak marah, “Bunuh!” “Bunuh!”

….

Mereka semua menyerbu dengan liar menuju tembok Kota Tours, perisai mereka diangkat tinggi. Para ksatria yang ganas dan meraung itu menciptakan kepanikan di antara para penjaga kota.

“Pemanah! Tembak mereka! Tembak mereka sampai mati!” Gubernur kota, Delai, berteriak marah, wajahnya merah padam.

Para pemanah di tembok kota segera memasang busur mereka, lalu mulai menembakkan panah ke arah musuh yang menyerbu. Sebagian besar panah dalam serangan pertama ini mengenai perisai. Beberapa melukai beberapa prajurit Kota Blackdirt. Tiga prajurit yang kurang beruntung ditembak mati.

“Tembak mereka semua sampai mati!” Delai meraung marah.

Tetapi sebelum serangan panah kedua dilepaskan, Ankh menyerbu ke depan, melampaui anak buahnya lebih dari seratus yard dan bergegas ke gerbang kota. Dengan lolongan yang dahsyat, dia mengacungkan kapak besarnya yang menakutkan dan menghantam gerbang kota dengan suara gemuruh.

“BANG!”

Seluruh tembok kota bergetar, dan gerbang Kota Tours langsung hancur berkeping-keping yang berhamburan ke mana-mana. Bahkan dalam wujud manusianya, Ankh adalah seorang prajurit peringkat kesembilan. Tidak ada kesulitan sama sekali baginya untuk menembus pertahanan para prajurit ini.

“Gerbang kota telah runtuh!”

“Dewa perang itu menyerbu masuk!”

Berbagai macam teriakan terdengar dari dalam Kota Tours. Bahkan gubernur kota, Delai, begitu menyadari bahwa gerbang telah ditembus, langsung pucat pasi.

“Whoosh!” Dengan setiap ayunan kapak besar, para prajurit di sekitarnya langsung hancur berkeping-keping, darah dan daging berhamburan ke mana-mana. Para prajurit di dekatnya mulai mundur ketakutan. Ankh, yang diselimuti oleh qi pertempuran Abadi-nya, tampak seperti iblis sejati.

Sambil memutar-mutar kapak besarnya yang menakutkan, Ankh meraung marah, “Siapa pun yang melawan aku akan mati!”

Ankh mengayunkan kapak besarnya seperti tornado, tetapi ‘tornado’ ini terlihat jelas. Apa pun yang disentuh oleh ‘tornado’ ini langsung hancur berkeping-keping. Awalnya, beberapa tentara Kota Tours mencoba menyerang, tetapi setelah itu, tidak ada yang berani mendekati iblis ini.

Hanya dalam beberapa saat, pasukan Kota Blackdirt menyerbu kota melalui gerbang.

“Kami menyerah! Kami menyerah!”

Pertama, satu suara menyerukan untuk menyerah, tetapi kemudian, suara-suara tak terhitung jumlahnya bergabung. Pada saat Ankh dan kapak besarnya yang berlumuran darah tiba di tembok kota, para prajurit di tembok telah meletakkan senjata mereka, sementara gubernur kota, Delai, diikat dengan tali dan diletakkan di lantai. Beberapa perwira militer berada di sana, menunggu kedatangan Ankh.

“Tuanku, nama saya Ford [Fu’er’de].” Salah satu perwira militer berkata dengan hormat.

“Oh, jadi Anda Ford.”

Ankh tahu betul bahwa Ford adalah salah satu perwira militer yang telah menyerah kepada mereka bahkan sebelum pertempuran dimulai. Banyak yang telah melakukannya. Mengingat Kota Blackdirt memiliki lima bersaudara Barker, bagaimana mungkin mereka kalah?

Pertempuran diperjuangkan oleh manusia dan dimenangkan oleh manusia.

Ketika dua kekuatan kurang lebih berada pada tingkat kekuatan yang sama, mungkin beberapa strategi dan tipu daya akan efektif. Tetapi begitu kesenjangan kekuatan mencapai tingkat yang cukup besar, seperti sekarang, di mana Ankh sendirian dapat menghancurkan pasukan Kota Tours? Pertempuran seperti ini tidak memiliki kemungkinan hasil lain sama sekali. Tidak ada sedikit pun peluang untuk kalah.

Kalender Yulan, Tahun 10010. 5 Januari. Kota Blackdirt memulai penaklukannya.

Pada tanggal 6 Januari, pihak Linley sudah memiliki lima kota, dan jumlah penduduk yang mereka kendalikan, termasuk berbagai kota dan desa satelit, berjumlah hampir tiga juta. Secara umum, di Tanah Anarkis, hanya entitas yang mengendalikan kota prefektur yang akan dianggap sebagai Kadipaten.

Pihak Linley memiliki lima kota, tetapi semuanya adalah kota kecil, dengan hanya beberapa puluh ribu penduduk di dalamnya. Namun, sebuah kota setingkat prefektur mampu menampung ratusan ribu warga.

Setelah pertempuran yang berlangsung sangat cepat ini berakhir, pihak Linley untuk sementara menghentikan serangan. Sebaliknya, mereka dengan cepat mulai mengatur ulang pasukan mereka. Lima batalion asli Kota Blackdirt kini menjadi bagian dari ‘Legiun Pertama’, yang merupakan legiun inti. Empat legiun lainnya yang dimiliki oleh empat kota lainnya semuanya mengalami peningkatan gaji militer hingga sekitar dua pertiga dari gaji Legiun Pertama.

Pajak yang dikenakan kepada rakyat jelata diturunkan lebih dari setengahnya secara menyeluruh.

Setiap legiun kini memiliki sembilan ribu orang. Di benua Yulan, legiun besar dapat mencapai hingga dua puluh ribu orang. Namun, di Tanah Anarkis, karena peperangan relatif tersebar, Linley memutuskan untuk mengurangi jumlah orang per legiun, membentuk lima batalion dalam setiap legiun.

Kelima legiun dengan cepat mulai berlatih bersama dan mengatur diri secara internal.

Kota-kota di sekitarnya merasakan ancaman tersebut, tetapi mereka tahu bahwa pasukan Kota Blackdirt terlalu kuat. Sementara pasukan Kota Blackdirt masih sibuk berlatih dan mengatur ulang diri, sebuah kota di dekatnya secara sukarela menyerah. Alasannya? Gubernur kota sebelumnya telah membawa semua kekayaan dan pengawalnya yang sangat besar dan melarikan diri dari kota itu.

Barker dan Zassler tiba di Gunung Blackraven. Mereka menatap gunung itu.

“Barker,” Zassler tiba-tiba berbicara.

Barker menatap Zassler. Zassler berkata, “Hazer telah mencapai peringkat kesembilan dalam perjalanan menuju Tanah Anarkis. Saat ini, kalian berlima bersaudara memiliki kekuatan seorang Santo. Aku juga akan membuat terobosan dalam satu atau dua tahun ke depan. Bayangkan…dengan kalian berlima bersaudara yang membentuk sebagian besar kekuatan militer kita, dengan aku memberikan dukungan, dan tentu saja, yang terpenting, dengan Linley dan dua binatang ajaibnya yang kuat…dengan kekuatan yang begitu dahsyat, kita dapat mendirikan kerajaan kita sendiri, atau bahkan mungkin sebuah kekaisaran!

“Tuan Zassler, apa yang Anda rencanakan?” Mata Barker berbinar.

Zassler berkata dengan serius, “Barker, saat ini, benua ini memiliki enam kekuatan utama. Selain Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Yulan, kekuatan lainnya, yaitu Kekaisaran Rohault, Kekaisaran Rhine, Persatuan Suci, dan Aliansi Kegelapan, tidak memiliki Dewa di antara barisan mereka.”

Barker mengangguk setuju.

“Sedangkan untuk Kekaisaran Rohault dan Kekaisaran Rhine, kedua Kekaisaran ini bahkan tidak memiliki seorang ahli di level yang sama dengan Haydson.” “Tapi kita tidak hanya punya Linley, kita juga punya Bebe.” Zassler sangat percaya diri. “Aspek terpenting dalam mendirikan sebuah kerajaan adalah kekuatan para ahli tingkat tertingginya. Semakin kuat anggota tingkat tertingginya, semakin besar peluang yang dimiliki seseorang.”

Barker juga semakin bersemangat.

“Tuan Zassler, apakah Anda mengatakan bahwa kita harus membangun kerajaan bersama?” Barker menatap Zassler.

Zassler tertawa. “Itu hanya salah satu hal yang telah saya pertimbangkan. Tujuan kita saat ini adalah menghancurkan pengaruh Gereja Radiant di Tanah Anarkis. Namun, Gereja Radiant saat ini menduduki hampir sepertiga wilayah Tanah Anarkis. Untuk melenyapkan mereka, kita juga membutuhkan banyak lahan. Setelah menghancurkan mereka dan mengambil alih wilayah mereka… kita akan mengendalikan lebih dari setengah Tanah Anarkis. Pada saat itu, kita kemudian akan berurusan dengan Kultus Bayangan… dan Tanah Anarkis akan menjadi milik kita.”

Barker merasakan detak jantungnya meningkat.

Tanah Anarkis adalah wilayah yang selalu dilanda kekacauan dan pergolakan. Meskipun ukurannya lebih kecil daripada Kekaisaran O’Brien, wilayah ini masih sebanding dengan Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault.

“Membangun sebuah kekaisaran…” Mata Barker berbinar.

“Haha, tidak perlu terburu-buru. Satu langkah demi satu langkah. Dengan kekuatan kita saat ini, dengan kita semua bekerja sama, seharusnya tidak terlalu sulit bagi kita untuk mengambil alih setidaknya sepuluh Kadipaten di Tanah Anarkis dan mendirikan sebuah kerajaan.” kata Zassler dengan percaya diri.

Barker mengangguk berulang kali.

Kekaisaran Rohault. Kekaisaran Rhine. Berapa banyak Orang Suci yang mereka miliki? Akar dari kedua Kekaisaran ini tidak sedalam akar Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Yulan, dan mereka juga tidak memiliki bantuan dari Malaikat Turunan seperti Gereja Bercahaya atau Kultus Bayangan.

Misalnya, Kekaisaran Rohault paling banyak hanya dapat menghasilkan lebih dari sepuluh Orang Suci.

Pihak Linley memiliki lima Prajurit Abadi. Begitu Barker dan saudara-saudaranya mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia, mereka akan memiliki kekuatan Prajurit Abadi tingkat Saint sejati. Jika kelimanya bekerja sama dengan Linley dan Bebe… kekuatan seperti ini sama sekali tidak akan takut pada Gereja Radiant.

Jadi mengapa mereka tidak bisa mendirikan sebuah Kekaisaran?

“Menduduki seluruh Tanah Anarkis akan sedikit sulit. Lagipula, ada banyak aspek rumit di tempat ini.” Zassler tersenyum. “Tapi aku masih merasa sangat yakin.” Zassler berbalik dan menatap Gunung Blackraven. Linley ada di sana, di gunung itu.

Zassler perlahan berkata, “Dalam pikiranku, aku punya tujuan. Suatu hari nanti, kita akan menciptakan sebuah kekaisaran yang kuat, dan Linley… dia akan menjadi bagi kekaisaran kita seperti Dewa Perang bagi Kekaisaran O’Brien.”

“Dewa Perang?” Barker sangat terkejut.

Zassler tersenyum dan mengangguk.

Sebuah kekaisaran yang besar dan perkasa hanya dapat didirikan dengan sekelompok ahli tingkat atas yang menakutkan. Sebagai contoh, dalam kenyataan, Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault sama-sama bergantung pada Kekaisaran Yulan, justru karena mereka tidak memiliki cukup kekuatan tingkat atas.

Tetapi di kekaisaran yang diimpikan Zassler, kekuatan tingkat atasnya adalah Linley.

Sama seperti Dewa Perang yang mengawasi Kekaisaran O’Brien dan Imam Besar yang mengawasi Kekaisaran Yulan… Linley di masa depan juga akan mengawasi kekaisarannya di masa depan! Tetapi tentu saja, Linley saat ini belum memiliki kekuatan sebanyak itu.

“Dia baru berusia dua puluh delapan tahun, tetapi dia sudah mencapai tingkat yang menakutkan. Bisakah kau bayangkan apa yang akan mampu dicapai oleh orang seperti dia di masa depan?” Zassler tertawa sambil melirik Barker.

Barker mengangguk.

Barker dan saudara-saudaranya benar-benar kagum dengan kehebatan Linley.

“Ayo pergi. Ayo kita temui Linley.” Zassler tertawa.

Zassler, rubah tua yang telah hidup selama lebih dari delapan ratus tahun, kini memiliki keinginan khusus yang membuatnya bersemangat. Ia ingin melihat benua Yulan melahirkan sebuah Kekaisaran baru. Betapa mengasyikkannya itu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com