Bab 32, Jantung Dunia Bawah

Hati Linley bergetar.

Penguasa Tertinggi Kematian?

Linley tahu bahwa setiap Hukum atau Ketetapan memiliki tujuh Penguasa perkasa, dengan satu Penguasa Tinggi, dua Penguasa Menengah, dan empat Penguasa Rendah! Tujuh Hukum Elemen dan empat Ketetapan besar. Secara total, hanya ada sebelas Penguasa Tinggi, dan sebelas Penguasa Tinggi ini juga disebut Penguasa Tertinggi! Mereka adalah raja tertinggi dari Hukum dan Ketetapan mereka, tokoh-tokoh seperti kepala suku!

Mereka adalah makhluk terhebat di bawah tingkat Dewa Tertinggi.

Adapun Dewa Tertinggi, mereka adalah personifikasi dari Ketetapan. Mereka tidak memiliki emosi manusia, dan mereka juga tidak akan ikut campur dalam perebutan kekuasaan dan pertempuran. Mereka tidak dapat dianggap sebagai manusia. Dengan demikian, sebelas Dewa Tertinggi benar-benar dapat dianggap sebagai makhluk paling tertinggi di alam semesta.

Dan, dari apa yang dikatakan Yennaway, tampaknya keempat Penguasa Tertinggi dari Empat Alam Tinggi adalah yang paling kuat dari sebelas Penguasa Tertinggi. Orang bisa membayangkan betapa tingginya status Penguasa Kematian yang duduk di singgasananya itu! Sungguh menggelikan bagi Linley untuk menyebut Penguasa Bloodridge kepadanya!

“Penguasa.” Bebe yang berada di dekatnya juga berkata dengan panik. “Bos saya, dia…”

“Diamlah.” Penguasa Kematian, yang duduk di atas singgasananya, berkata dengan tenang. Bebe seketika merasakan tekanan luar biasa menghantamnya, mencegahnya berbicara. “Keputusan yang telah saya buat benar-benar tidak dapat diubah. Hadiah dan hukuman saling meniadakan. Saya tidak akan membantumu.”

Linley mengangkat kepalanya untuk melihat Penguasa Kematian yang duduk.

Dia masih mengenakan jubah ungu panjang itu, dan rambutnya masih panjang dan merah darah. Wanita ini memiliki wajah yang cantik dan anggun… tetapi aura yang dipancarkannya secara alami membuat Linley merasa tak berdaya. Ini adalah salah satu dari empat Penguasa Utama dari Empat Alam Tinggi… Penguasa Utama Dunia Bawah! Sebuah keberadaan yang kuat, tertinggi, dan tak terkalahkan!

“Penguasa, kalau begitu saya dan saudara laki-laki saya akan pergi.” Linley berdiri, masih membungkuk.

“Mm.” Penguasa Kematian mengangguk tenang.

Bebe tak kuasa menoleh dan menatap Linley, mengirimkan pesan dalam hati dengan panik, “Bos, apakah kita berangkat sekarang?”

“Baik, kita berangkat sekarang juga! Keputusan Penguasa tidak dapat diubah. Yang perlu kita lakukan adalah memanfaatkan setiap momen dan bergegas mencari Penguasa Dunia Bawah lainnya.” Linley mengirim pesan dalam hati. Dia telah berulang kali memohon kepada Penguasa Kematian, tetapi tidak berhasil mempengaruhinya sedikit pun. “Penguasa Kematian ini tidak mau membantu kita, tetapi aku menolak untuk percaya bahwa enam penguasa lainnya akan sama!”

Linley tidak akan menyerah!

Ketika ia memikirkan bagaimana ayahnya, Yale, George, dan yang lainnya berada dalam bahaya hidup dan mati, Linley merasa panik! Mereka telah mati di benua Yulan, tetapi itu bukanlah kematian sejati, karena jiwa mereka telah bertahan hidup. Tetapi mati di Dunia Bawah berarti jiwa mereka akan tercerai-berai, seperti Kakeknya Doehring, tidak akan pernah hidup lagi! Linley

tidak rela hanya berdiri dan menyaksikan jiwa mereka tercerai-berai!

Bahkan jika ia mempertaruhkan nyawanya, ia harus menyelamatkan mereka!

Linley melirik Penguasa Kematian, yang duduk di tempat tinggi. “Baiklah. Ayo pergi.”

Linley dan Bebe masih membungkuk dengan sangat sopan kepada Kepala Penguasa Kematian, lalu berbalik dan melangkah keluar menuju istana luar. Adapun ular emas dan ular perak, serta Arthurs, Bailey, dan yang lainnya, mereka memperhatikan kepergian Linley dan Bebe, ekspresi wajah mereka beragam. Ular emas dan ular perak, suami istri, hanya tertawa dingin.

“Tunggu sebentar.” Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar.

Linley dan Bebe, yang sudah sampai di ambang pintu istana, tiba-tiba berhenti. Linley menoleh ke arah Penguasa Kematian dengan terkejut dan gembira di matanya. Mata Linley berkobar. “Sang Penguasa memanggilku… mungkinkah dia berubah pikiran? Mengapa Sang Penguasa berubah pikiran? Tapi, Sang Penguasa dulunya adalah orang biasa. Mungkin dia benar-benar berubah pikiran. Masih ada kesempatan!”

Linley menjadi tegang.

Bebe juga mengangkat kepalanya untuk melihat Penguasa Kematian, bingung sekaligus penuh harap.

“Linley, izinkan aku memperingatkanmu bahwa kau tidak perlu mencari Penguasa Dunia Bawah lainnya. Kau bisa langsung kembali ke Alam Neraka.” Kata Penguasa Kematian dengan tenang, tetapi matanya terus menatap ekspresi wajah Linley dengan penuh minat.

“Mengapa?” Hati Linley bergetar. Dia memiliki firasat buruk.

“Ketika orang biasa mati, jiwa mereka akan memasuki Dunia Bawah dan berubah menjadi mayat hidup. Ini adalah bagian dari Hukum alam, sementara kendali atas pengelolaan Hukum ini diubah menjadi harta karun, harta karun tertinggi Dunia Bawahku, ‘Jantung Dunia Bawah’. Jika seseorang ingin mengetahui mayat hidup mana yang telah berubah menjadi ayah dan teman-temannya, Jantung Dunia Bawah ini harus digunakan. Dan Jantung Dunia Bawah ini… berada di bawah kendaliku.” Penguasa Kematian Utama berkata dingin.

Linley tak kuasa menatap Penguasa Kematian Utama.

Jantung Dunia Bawah?

Jadi Jantung Dunia Bawahlah yang mengendalikan segalanya. Harta karun tertinggi ini berada di bawah kendali Penguasa Kematian Utama. Ini memang masuk akal.

Penguasa Kematian Utama menatap Linley dari atas, bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Sudah kubilang. Sebagai hukuman, aku tidak akan menyelamatkan ayahmu dan teman-temanmu. Jadi…lupakan saja untuk menyelamatkan mereka. Bahkan jika kau memohon kepada Penguasa Dunia Bawah lainnya, aku tidak akan mengizinkan mereka menggunakan Jantung Dunia Bawah. Kurasa…mereka tidak akan berani menentangku. Dan kau tidak berhak membuat mereka ingin menentangku!”

“Jadi, kau bisa langsung kembali ke Alam Neraka.” Kata Penguasa Kematian Utama dengan tenang.

“BANG!”

Linley merasa seolah-olah ledakan terjadi di dalam otaknya. ‘Jantung Dunia Bawah’. ‘Ayah’. ‘Bos Yale’. ‘George’. Segala macam hal bercampur aduk secara kacau di dalam pikirannya. Pikiran Linley benar-benar kehilangan semua pemikiran logis. Dia benar-benar terp stunned. Rasanya waktu berlalu sangat lama…Linley merasa seolah-olah dia berada dalam mimpi, seolah-olah pikirannya dalam keadaan linglung!

Dan tiba-tiba, dia terbangun!

“Tidak!” Linley tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap Penguasa Kematian Utama. “Yang Mulia, Anda tidak bisa melakukan ini, Anda tidak bisa melakukan ini! Yang Mulia, jika Anda tidak mau menyelamatkan mereka, saya, Linley, tidak akan mengeluh sepatah kata pun. Tetapi Anda tidak bisa menghentikan Penguasa lainnya. Anda tidak bisa. Anda tidak bisa!” Linley sudah tenggelam dalam keputusasaan.

Dihadapkan dengan Penguasa Kematian Utama, dia sama sekali tidak mampu melawan kekuatannya atau memintanya untuk melakukan apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah berbicara tanpa daya. Dalam keputusasaannya, dia bahkan lupa untuk berbicara dengan hormat. Jika dia berpikiran jernih, dia tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti itu.

Bebe juga menatap Penguasa Kematian Utama, matanya juga dipenuhi ketidakpercayaan.

“Ini adalah hukumanmu.” Kata Penguasa Kematian Utama dengan tenang.

“Yang Mulia!” Bebe tiba-tiba melangkah maju.

“Lancang!” Ada dua pelayan berdiri di kedua ujung panggung istana yang ditinggikan. Salah satu dari mereka membentak dingin, “Mundur!”

Bebe berdiri di sana, kepalanya terangkat sambil menatap Penguasa Kematian. “Penguasa, Anda adalah Penguasa yang tak terkalahkan! Benar, saya memang membunuh Ular Roh. Mengenai apakah itu ‘Tina’ atau bukan, saya tidak tahu.” Bebe mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Penguasa, Anda mengatur agar orang-orang menguji kami. Bagaimana saya bisa tahu itu hanya ujian? Dia mencoba membunuh saya. Apakah saya tidak diizinkan untuk melawan?”

“Bang!”

Bebe tiba-tiba jatuh berlutut, tetapi kepalanya tetap tegak saat menatap Penguasa Kematian. “Saya tidak percaya bahwa saya salah. Jika Penguasa Kematian merasa saya salah, maka hukum saya. Hukum saya secara langsung, dan bukan Bos saya. Sayalah yang membunuh Ular Roh itu. Saya yang melakukannya, dan saya akan menerima hukumannya. Jangan libatkan Bos saya! Ayo, jika Anda ingin membunuh saya, bunuh saya!” Bebe, dengan kepala tegak, menatap lurus ke arah Penguasa dengan tatapan liar dan tak terkendali.

Linley, mendengar ini, terkejut.

Arthurs dan Bailey, di depan istana, menatap Bebe dengan takjub. Bahkan ular emas dan ular perak, pasangan suami-istri itu, juga agak terkejut.

“Bagus sekali.” Penguasa Kematian menatap Bebe dengan tenang.

“Bang!”

Sebuah kehadiran yang menakutkan menyapu keluar, dan dengan suara ‘whap’, Bebe terhempas ke bawah, menghantam lantai istana. Namun, Bebe masih menekan tinjunya ke tanah, menegakkan pinggangnya. Dia terus mengangkat kepalanya tinggi-tinggi sambil menatap Penguasa Kematian.

“Swish!”

Linley tiba-tiba bergerak di depan Bebe. Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, menatap Penguasa Kematian. “Penguasa Kematian, sayalah yang memerintahkan Bebe untuk membunuh Ular Roh itu. Saat itu, kami ingin mendapatkan Buah Jurang. Tetapi Ular Jurang itu menghalangi kami, jadi saya memerintahkan Bebe untuk membunuhnya, sementara saya akan merebut kesempatan untuk mendapatkan Buah Jurang! Bebe hanya menuruti perintah saya.”

“Bebe.” Linley berteriak dalam hati, “Kau gila? Begitu kau mati, kau bahkan tidak akan meninggalkan klon ilahi. Kau benar-benar akan mati. Apa yang akan dilakukan Ninny? Apa yang akan dilakukan putrimu, Ina? Dan Beirut juga akan patah hati.”

“Bos.” Bebe menatap Linley.

“Tutup mulutmu. Jangan berkata apa-apa.” Linley berteriak dalam hati.

Bebe tergagap, tetapi pada akhirnya, tetap diam.

Linley mengangkat kepalanya untuk melihat Penguasa Kematian Utama, yang duduk tinggi di atasnya. Aura tak terkalahkan itu memang cukup untuk menimbulkan rasa takut. Linley menatap Penguasa Kematian Utama. “Penguasa, hukuman adalah hukuman, hadiah adalah hadiah. Bagaimana mungkin keduanya saling meniadakan? Aku rela menerima hukumanku! Aku hanya memintamu, Penguasa, untuk menyelamatkan ayah dan saudara-saudaraku. Bahkan jika kau ingin membunuhku, aku tidak akan mengeluh sepatah kata pun!”

Membunuh Linley?

Bebe tiba-tiba berbalik, menatap Linley, yang berdiri di sana dengan punggung tegak lurus.

“Apa?” Arthurs dan Bailey menatap tak percaya. Sedangkan untuk ular emas raksasa dan ular perak, mereka dan kesembilan anak mereka semua menatap Linley dengan takjub.

“Bos, apa yang kau lakukan?!” teriak Bebe dengan panik.

“Bebe, jika aku terbunuh, aku masih punya klon api ilahi di benua Yulan. Meskipun aku tidak akan bisa menjadi ahli tertinggi dengan mengandalkan klon api ilahi, demi ayahku dan saudara-saudaraku, lalu kenapa jika aku tidak bisa menjadi ahli tertinggi?” Linley mengirim pesan dalam hati. “Tapi jika ayah dan saudara-saudaraku akhirnya jiwanya tersebar dan hancur di Alam Bawah, bahkan jika aku menjadi ahli setingkat Beirut, aku tidak akan pernah tenang dan akan menyesalinya seumur hidupku! Kakek Doehring pernah, demi aku, membiarkan jiwanya tersebar. Saudara-saudaraku, ayahku, mereka masih punya harapan. Aku tidak bisa menyerahkan mereka hanya demi menjadi ahli tertinggi!”

Bebe terkejut.

“Jika aku bisa membiarkan keluarga dan teman-temanku tetap hidup dan sehat, bahkan jika aku melepaskan kemuliaan dan kekuasaan, lalu kenapa?”

Linley mengangkat kepalanya, menatap Penguasa Kematian Utama.

“Hadiah adalah hadiah, hukuman adalah hukuman?” Penguasa Kematian Utama mengulangi kata-kata ini, lalu menatap Linley dari atas. “Linley, masa depanmu tak terbatas. Apakah kau rela mengorbankan potensi masa depanmu demi para mayat hidup lemah itu?” Kata-kata Penguasa Kematian membuat tubuh Linley gemetar.

Jelas…

Penguasa Kematian juga tahu bahwa Linley memiliki klon ilahi di alam lain.

“Aku rela.” Linley mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

Terkadang, seseorang harus mempertahankan cita-citanya. Terkadang, seseorang harus melepaskannya.

Hari ini, melepaskan cita-citanya mungkin berarti dia tidak akan pernah menjadi ahli tertinggi. Namun, dia akan memiliki keluarganya dan teman-teman seumur hidupnya. Ini sudah cukup untuk memuaskan Linley. Lagipula, sulit untuk mencapai kesempurnaan dalam segala hal!

Penguasa Kematian menatap Linley, lalu berkata dengan tenang, “Kau rela melepaskannya, tetapi…aku tidak akan setuju.”

Linley, yang telah mempersiapkan diri, terkejut.

“Kau merasa bahwa imbalan dan hukuman tidak dapat saling meniadakan, tetapi…sejauh yang aku ketahui, seharusnya begitu. Ini adalah aturan yang telah kutetapkan. Yang perlu kau lakukan adalah mematuhi aturanku!” Penguasa Kematian tertawa dingin sambil menatap Linley, seolah-olah sedang melihat seekor semut yang mengamuk.

Bebe tiba-tiba berdiri.

“Penguasa…”

Linley mengulurkan tangannya untuk menghentikannya sambil berteriak dalam hati, “Bebe!” Wajah Bebe memerah. Dia menoleh dan menatap Linley.

“Akibat menyinggung seorang Penguasa adalah mati sia-sia. Mengerti?” Linley mengirim pesan dalam hati.

Linley mengangkat kepalanya, menatap Sang Penguasa. Ia berkata, satu kata dan kalimat demi satu kata, “Sang Penguasa, sungguh…apakah benar-benar tidak ada harapan sama sekali?” Ketika Linley memikirkan kesedihan yang dialami ayahnya selama bertahun-tahun, dan bagaimana ia meninggal tanpa berhasil membalaskan dendam ibunya…dan bagaimana Boss Yale telah jatuh hingga memohon kepada George untuk membunuhnya…Linley merasa sedih ketika memikirkan ayah dan teman-temannya.

“Boss.” Bebe menatap Linley, merasakan kesedihannya.

“Sang Penguasa!” Tiba-tiba, Arthurs di dekatnya berbicara. “Sang Penguasa, bukankah Perang Planar akan segera dimulai? Bukankah Anda mengatakan bahwa jika seorang Komandan terbunuh…mengapa tidak mengubahnya sedikit?”

“Oh?”

Kepala Penguasa Kematian benar-benar tertawa. “Arthurs, kau benar-benar pintar. Aku hampir lupa.” Dan kemudian, ia berbalik menatap Linley dan Bebe. “Linley, aku punya kabar gembira untukmu. Kau ingin menyelamatkan ayahmu dan teman-temanmu, ya? Masih ada harapan. Masih ada sedikit harapan.”

Linley dan Bebe segera mengangkat kepala mereka untuk menatap Penguasa Kematian di atas.

“Harapan?” Linley merasakan kobaran semangat di hatinya.

Penguasa Kematian berkata, “Tujuh Alam Ilahi, Empat Alam Tinggi. Di antara mereka, ada peristiwa yang sangat dahsyat yang akan terjadi setiap triliun tahun. Perang Antar Alam.”

Hati Linley bergetar.

Perang Antar Alam. Dia pernah mendengarnya sejak lama, tetapi yang dia tahu hanyalah bahwa pertempuran antara dua alam itu sangat sengit. Perang yang mengakibatkan sejumlah besar ahli gugur.

“Dan sekarang, Alam Kegelapan Ilahi dan Alam Cahaya Ilahi sedang mengalami pertempuran Perang Antar Alam! Alam Kegelapan Ilahi termasuk dalam pihak Dunia Bawahku! Para Penguasa Dunia Bawah Tartarus memenuhi syarat untuk berpartisipasi. Untuk mendorong mereka, aturan Perang Antar Alam menyatakan… bahwa jika mereka mampu membunuh sepuluh komandan musuh, mereka dapat mengajukan permintaan kepada seorang Penguasa dari pihak mereka. Kalian dapat meminta Penguasa untuk membuat artefak Penguasa untuk kalian; serangan, pertahanan materi, pertahanan spiritual, kalian dapat memilih sendiri apa yang kalian inginkan. Penguasa pasti akan mewujudkannya untuk kalian!”

“Tetapi tentu saja, kalian dapat mengajukan permintaan lebih awal.” Kata Kepala Penguasa Kematian. “Kalian sekarang dapat pergi membantu pihak Alam Kegelapan Ilahi. Jika kalian membunuh seorang komandan, aku akan membantu kalian menemukan salah satu keluarga atau teman kalian dan memungkinkan mereka untuk mendapatkan kembali ingatan mereka. Jika kalian membunuh dua, aku akan membantu kalian menyelamatkan dua. Jika kalian ingin menyelamatkan banyak orang, bekerjalah keras untuk membunuh komandan musuh.”

Mata Linley langsung berbinar.

“Selesai.” Kata Linley dengan tergesa-gesa.

“Jangan terburu-buru. Aku lupa memperingatkanmu; dalam Perang Antar Alam, para ahli tingkat komandan semuanya berada di level Penguasa Tartarus, yang oleh Alam Neraka disebut ‘Komandan Api Penyucian’.” Kata Penguasa Kematian dengan tenang. “Yang terlemah di antara mereka seharusnya sebanding denganmu, sementara yang terkuat…adalah Teladan Dewa Tertinggi.”

Ekspresi wajah Linley langsung membeku.

Mereka semua adalah ahli tingkat Komandan Api Penyucian? Mereka yang merupakan komandan…adalah orang-orang seperti Reisgem, atau penguasa kastil Pulau Miluo, ‘Mosi’. Linley membunuh para ahli seperti mereka?

“Dalam Perang Antar Alam, ‘komandan’ adalah posisi dengan pangkat tinggi. Tentu saja, mereka terdiri dari para ahli tertinggi dari berbagai alam.” Kata Penguasa Kematian perlahan. “Jika kau ingin menjadi komandan, prasyaratnya adalah kau harus menjadi Penguasa Tartarus, atau Prefek Penguasa suatu prefektur. Hanya dengan begitu kau memenuhi syarat untuk masuk. Kau bisa membayangkan tingkat kekuatan yang dibutuhkan. Jika kau pergi membunuh mereka, tetapi akhirnya bertemu seseorang yang lebih kuat… kau akan tamat.”

Linley merasa seolah-olah batu besar menimpa dadanya, membuatnya sulit bernapas.

Dia ingin bertarung!

Tapi… apakah dia mampu? Mereka bukan sekadar Iblis Bintang Tujuh; mereka adalah Komandan Purgatorium, Penguasa Tartarus, para ahli tertinggi, dan di antara mereka termasuk tokoh-tokoh tak terkalahkan yang sebanding dengan Beirut dan Dunnington. Membunuh mereka?

Penguasa Kematian menatap Linley. “Inilah ‘harapan’ yang kubicarakan. Awalnya, membunuh komandan musuh akan mendapatkan hadiah! Tapi kau bisa menggunakannya untuk menyelamatkan orang-orang yang kau cintai. Untuk setiap komandan yang kau bunuh, aku akan menyelamatkan salah satu orang yang kau cintai!” Bebe menatap Penguasa

dengan marah.

Ini terlalu tidak adil! Membunuh seorang komandan adalah prestasi luar biasa, tetapi Penguasa Kematian hanya akan menyelamatkan satu orang? Namun, jika Linley ingin menyelamatkan orang-orang yang dicintainya, ini adalah satu-satunya jalan. Tidak ada pilihan lain!

“Jika kau takut, kau bisa pergi sekarang.” Kata Penguasa Kematian dengan tenang.

“Baiklah!” Linley mengangkat kepalanya, menatap Penguasa Kematian.

Bahkan jika dia harus mendaki gunung pisau atau terjun ke lautan api, Linley akan mencoba!

IndoWebNovel – indowebnovel.com