Bab 2, Gunung Tulang Api

Tartarus terbagi menjadi total delapan puluh satu wilayah.

Meskipun disebut wilayah, pada kenyataannya, itu mewakili delapan puluh satu pulau besar. Di masa lalu, ketika Dewa Kematian menciptakan Dunia Bawah, dia meninggalkan wilayah yang tidak biasa ini jauh di dalam Laut Bawah; Tartarus. Kedelapan puluh satu pulau ini semuanya berukuran sebanding dan sangat dekat satu sama lain. Jika seseorang melihat peta mereka, orang akan melihat bahwa mereka tersusun dalam bentuk bulat.

“Tartarus, tempat berkumpulnya para ahli Dunia Bawah!” Linley berdiri di sana di udara, menatap pulau-pulau yang jauh.

Tartarus seperti ‘Purgatorium’ Alam Neraka; banyak ahli yang suka bertempur berkumpul di sana. Mereka sombong dan pantang menyerah, dan mereka suka bertarung. Setelah berlalunya waktu yang tak terhitung jumlahnya, delapan puluh satu wilayah Tartarus telah melahirkan delapan puluh satu Penguasa! Para Penguasa Tartarus adalah para ahli tertinggi!

Setelah menjadi Penguasa Tartarus, seseorang kemudian harus menghadapi tantangan dari para ahli lainnya. Setelah dikalahkan, ahli baru yang lebih kuat akan mengambil posisi tersebut!

“Swoosh!”

Seberkas cahaya biru melesat melewati langit, dengan cepat turun ke pulau terdekat. Meskipun digambarkan sebagai ‘pulau’, itu hanya jika dibandingkan dengan benua Netherworld yang luas. Jika benua Yulan dibandingkan dengannya, seluruh benua Yulan hanyalah setitik! Setiap satu dari delapan puluh satu ‘pulau’ ini memiliki keliling jutaan kilometer.

Begitu mendarat, Linley dan Bebe menatap sekeliling mereka.

Ini adalah tanah yang tandus dan suram dengan hampir tidak ada penduduk.

“Setelah terbang begitu lama, aku masih tidak tahu pulau mana dari delapan puluh satu pulau ini!” Linley sedikit mengerutkan kening. Laut Nether terlalu luas. Linley telah mengandalkan beberapa titik arah unik untuk membuat sketsa perjalanan kasar. Tetapi luasnya Laut Nether berarti bahwa bahkan penyimpangan arah sekecil apa pun akan mengakibatkan seseorang berakhir di pulau yang berbeda.

Satu-satunya pilihan mereka adalah pertama-tama mencari tahu pulau mana dari delapan puluh satu pulau tempat mereka berada saat ini.

Dengan begitu, Linley akan bisa memastikan lokasi pulau-pulau lain dan kemudian mencari gerbang antarruang itu.

“Bos, itu mudah. Cari seseorang dan tanyakan. Namun, memang hanya ada sedikit orang di sini, sangat berbeda dengan benua Netherworld,” kata Bebe sambil mengerutkan kening. Linley tertawa, “Setiap orang yang berani datang ke Tartarus adalah ahli. Bahkan jika ada sepuluh juta atau seratus juta orang, mengingat betapa luasnya pulau ini, itu masih angka yang kecil. Kurasa semua orang akan berkumpul di tengah. Oh, hei, ada seseorang di sana!”

Mata Linley berbinar.

Dari kejauhan, seorang pria berambut pirang terbang dengan kecepatan tinggi.

“Ayo kita tanya!” Linley dan Bebe melesat seperti kilat, menembus langit untuk mengejar.

Pria berambut pirang itu menoleh ke belakang dan terkejut. “Kecepatan yang luar biasa! Tidak mudah untuk dihadapi!” Pembunuhan terjadi di Tartarus setiap saat. Pria berambut pirang ini tidak berani melarikan diri, karena takut membuat mereka marah. Dia berhenti, menunggu Linley dan Bebe tiba dan berhenti di depannya, lalu memaksakan senyum. “Apa yang kalian berdua butuhkan?”

Namun, dia menatap Linley dengan sangat terkejut, yang saat itu dalam wujud Naga.

“Jangan khawatir,” kata Bebe menenangkan. “Kami di sini bukan untuk merepotkanmu, hanya untuk bertanya. Pulau manakah dari delapan puluh satu pulau di Tartarus ini?”

Pria berambut pirang itu menghela napas lega, lalu menjawab, “Pulau ini adalah Pulau Tebing Teratai di Tartarus.”

“Pulau Lotuscliff? Sepertinya karena terburu-buru untuk sampai di sini, kita memang sedikit melenceng dari tujuan. Awalnya kita berencana menuju Pulau Willowshu.” Sebuah peta delapan puluh satu pulau Tartarus muncul di benak Linley, dan dia langsung tahu di mana dia berada, dan ke mana mereka harus pergi selanjutnya.

“Terima kasih,” kata Linley kepada pria berambut pirang itu, lalu berkata, “Bebe, ayo pergi.”

Linley dan Bebe, tanpa beristirahat, segera terbang ke udara sekali lagi, terbang langsung ke arah timur dengan kecepatan tinggi.

“Fiuh.” Pria berambut pirang itu, menyaksikan Linley dan Bebe pergi, akhirnya menghela napas lega. Aura dari Linley yang telah berubah menjadi naga cukup untuk membuatnya gugup.

Pulau paling tengah Tartarus… Pulau Flamebone!

Lokasi paling terkenal di Pulau Flamebone adalah ‘Gunung Flamebone’. Gunung Flamebone tidak memiliki ahli tertinggi yang tinggal di sana, tetapi tempat itulah yang menyimpan gerbang antarruang yang mengarah ke Perang Planar. Setiap kali Perang Antar Dimensi akan dimulai, sejumlah besar orang akan melewati tempat ini menuju Medan Perang Antar Dimensi.

Pulau Flamebone. Daratan luas pulau ini memiliki beberapa bangunan batu kuno yang tersebar di sana-sini.

“Kakak Kedua, hari ini, pria botak di ‘Arena Pertumpahan Darah’ benar-benar kuat. Dia setidaknya telah menggabungkan tiga misteri mendalam dalam petir.” Dua pemuda berjubah hitam terbang di udara sambil mengobrol tentang pertempuran yang baru saja mereka saksikan di Arena Pertumpahan Darah. “

Dia memang cukup kuat. Dia sudah memenangkan enam puluh pertempuran, termasuk hari ini. Aku ingin tahu apakah dia akan mampu memenangkan seratus pertempuran.” Kata pemuda berjubah hitam lainnya yang sedikit lebih kurus sambil menghela napas.

“Lalu bagaimana jika dia memenangkan seratus pertempuran? Apa kau pikir dia akan punya keberanian untuk menantang Penguasa Tulang Api?” Pemuda berjubah hitam yang agak gemuk itu terkekeh. “Kita berdua telah berada di wilayah Tulang Api selama seratus juta tahun, dan telah melihat cukup banyak pemenang seratus pertempuran, bukan? Tapi hanya ada tiga yang berani menantang Penguasa Tulang Api, dan pada tiga kesempatan itu, kau juga melihat kekuatan Penguasa Tulang Api. Mereka yang menantangnya pasti memiliki kekuatan Hantu Tujuh Bintang atau bahkan lebih tinggi. Mereka jauh lebih kuat daripada pria botak itu, tapi…mereka semua mati dalam satu pertukaran! Mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan balik.”

“Namun, tidak seorang pun akan memiliki kesempatan untuk menantang Penguasa Tulang Api untuk saat ini, bahkan jika mereka menginginkannya. Kudengar Penguasa Tulang Api telah memasuki Medan Perang Planar.”

“Benar, benar. Medan Perang Planar! Itu tempat di mana bahkan Specter Bintang Tujuh akan berakhir dibantai. Namun, jika mereka berhasil keluar hidup-hidup dengan beberapa prestasi, maka itu akan luar biasa. Kudengar seseorang bisa mendapatkan Kekuatan Penguasa, atau di level yang lebih tinggi, bahkan artefak Penguasa!” Kedua pria berjubah hitam itu mengobrol satu sama lain, agak iri.

Semakin besar bahayanya, semakin besar pula hadiahnya.

Namun…

Sebagian besar orang akan merona ketakutan ketika membicarakan Medan Perang Planar dan tidak berani memasukinya.

“Eh?” Kedua saudara berjubah hitam itu tiba-tiba menoleh dan menatap ke kejauhan.

Dua bayangan melesat melintasi langit dalam sekejap, bergerak maju dengan kecepatan tinggi. Mereka begitu cepat sehingga kedua saudara berjubah hitam itu langsung waspada. Mereka berhenti, dan melihat bahwa itu adalah seorang pemuda yang mengenakan jubah panjang berwarna biru langit dan seorang anak muda yang mengenakan topi jerami. Pemuda itu berkata sambil tersenyum, “Maaf. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. Apakah kalian berdua tahu di mana Gunung Flamebone berada?”

Linley tahu bahwa Pulau Flamebone memiliki Gunung Flamebone, tetapi belum pernah ke sana sebelumnya.

“Gunung Flamebone?”

Kedua saudara berjubah hitam itu merasakan jantung mereka berdebar, dan mereka memaksakan senyum di wajah mereka.

“Gunung Flamebone. Pergilah ke arah itu sejauh beberapa ratus ribu kilometer, dan kalian akan melihat gunung besar yang menyala-nyala dari kejauhan. Itulah Gunung Flamebone.” Pemuda berjubah hitam yang sedikit lebih gemuk itu berkata sambil tertawa.

“Terima kasih, kalian berdua.”

Linley terkekeh, lalu dia dan Bebe segera terbang menuju arah yang ditunjuk pemuda berjubah hitam itu dengan kecepatan tinggi.

“Fiuh.” Kedua saudara berjubah hitam itu saling pandang, terkejut di mata mereka.

“Menuju Gunung Flamebone di saat seperti ini? Sepertinya mereka menuju Perang Planar. Namun, tidak akan mudah bagi mereka untuk masuk.” Mata pemuda berjubah hitam yang sedikit lebih gemuk itu berbinar. “Kakak Kedua, katakan padaku, siapa di antara mereka berdua yang setara dengan Penguasa Tartarus?”

Linley dan Bebe terbang ke arah yang ditunjuk untuk beberapa saat. Mereka segera melihat, di kejauhan, sebuah gunung besar yang diselimuti oleh kobaran api merah gelap yang redup. Gunung ini tingginya puluhan ribu meter. Meskipun tidak setinggi Gunung Abyssal, gunung ini cukup tinggi untuk sebuah pulau.

“Gunung Flamebone!” Mata Linley menyipit.

“Kita sudah bergegas sampai ke sini. Setidaknya kita akhirnya sampai di Gunung Flamebone.” Bebe juga tersenyum.

Linley segera kembali ke wujud manusianya. Untuk saat ini, tidak perlu terburu-buru. Setelah menatap Gunung Flamebone untuk beberapa saat, Linley dan Bebe segera terbang langsung ke kaki gunung! Gunung Flamebone berwarna hitam pekat, dan tidak ada tanda-tanda vegetasi di sekitarnya. Tampaknya gunung itu seluruhnya terbuat dari batu hitam.

Permukaan gunung tertutup oleh kobaran api merah gelap yang berputar-putar.

Kobaran api merah gelap ini tidak pernah padam, meskipun telah berlalu bertahun-tahun. Bahkan di kaki gunung, Linley dapat merasakan aura aneh dan ganjil yang terpancar dari kobaran api merah gelap itu.

Linley mengangkat kepalanya, menatap ke arah puncak Gunung Flamebone.

Di puncak Gunung Flamebone yang selalu tertutup api ini, sebuah kastil hitam yang sangat besar dibangun. Kastil hitam ini juga dikelilingi oleh kobaran api merah gelap yang berputar-putar.

“Swoosh!” “Swoosh!”

Linley dan Bebe terbang ke langit. Dalam beberapa saat, mereka tiba di gerbang kastil hitam itu. Kastil itu sepenuhnya hitam, tetapi gerbang utamanya berwarna merah darah yang menyilaukan. Hanya dengan melihat pintu itu, Linley merasakan aura pembunuh mengalir ke arahnya.

Ada lebih dari sepuluh orang berdiri di pintu masuk kastil, semuanya mengenakan baju zirah hitam.

“Para pendatang baru, berhenti!” Salah satu penjaga membentak.

“Kita memasuki Medan Perang Planar,” kata Linley langsung.

“Cepat minggir!” bentak Bebe dingin.

Sepuluh lebih penjaga saling memandang, agak terkejut. Ekspresi wajah penjaga pertama yang tadi berteriak langsung berubah ramah. Dia langsung tertawa, “Jadi, Tuan-tuan, memasuki Medan Perang Planar. Bolehkah saya bertanya, siapa di antara kalian berdua yang merupakan Penguasa Tartarus?”

“Penguasa Tartarus?” Linley dan Bebe terkejut.

Melihat ekspresi wajah mereka, penjaga itu sedikit mengerutkan kening, tetapi dia segera berkata, “Kalau begitu… di antara kalian berdua, Tuan-tuan, siapa yang merupakan Prefek Penguasa Dunia Bawah?”

Linley dan Bebe sama-sama kebingungan.

“Hei, kita akan memasuki Medan Perang Planar! Kenapa menyebut-nyebut Penguasa Tartarus atau Prefek Penguasa Dunia Bawah?” bentak Bebe dengan tidak sabar. “Cepatlah pimpin kami ke gerbang interspatial dan biarkan kami memasuki Medan Perang Planar. Kami sedang terburu-buru dan tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan kalian!”

Sepuluh lebih penjaga, yang sebelumnya tersenyum ramah, tiba-tiba memasang wajah dingin.

“Pergi sana!” bentak salah satu penjaga dengan dingin. “Jangan membuat masalah di sini! Jika kalian terus membuat masalah, jangan salahkan kami karena tidak kenal ampun!”

Mendengar ini, Linley dan Bebe sama-sama terkejut. Bebe tak kuasa menahan amarahnya. “Apa yang kau katakan?! Jika kau membiarkan kami masuk segera, aku tidak akan mempermasalahkan apa yang baru saja kau katakan, tetapi jika tidak…”

“Sudah kubilang PERGI SANA!” teriak penjaga itu dengan dingin. Sebuah tombak hitam panjang tiba-tiba muncul di tangannya, dan dia dengan santai menusuk ke arah Bebe. Tombak hitam panjang itu, saat menusuk, melesat ke depan seperti naga hitam, menyebabkan riak di ruang angkasa muncul. Tapi Bebe hanya mengulurkan tangannya, dengan mudah mencengkeram ujung tombak itu.

Penjaga itu terkejut. Marah, dia ingin melepaskan diri, tetapi dia tidak mampu.

Para penjaga lainnya juga terkejut.

“Bebe, jangan terlalu gegabah. Bagaimanapun, mereka adalah prajurit seorang Penguasa.” Linley mengirim pesan dalam hati.

Bebe menatap marah pada penjaga itu. “Bicara! Jika bukan karena Penguasa, aku pasti sudah membunuhmu sejak lama. Bicara! Mengapa kau tidak membiarkan kami masuk?”

Penjaga itu akhirnya menyadari betapa kuatnya orang di depannya. Meskipun dia adalah prajurit seorang Penguasa, jika dia benar-benar membuat orang ini marah dan dibunuh olehnya, itu akan menjadi kematian yang mengerikan. Ia buru-buru berkata, “Tuan-tuan, bukan berarti kami tidak akan mengizinkan Anda masuk, tetapi Anda benar-benar tidak dapat masuk! Ini adalah aturan yang ditetapkan oleh Para Penguasa. Aturan ini selalu ada, selama bertahun-tahun.”

“Aturan apa?” bentak Linley.

“Untuk mengaktifkan gerbang antarruang dan memasuki Medan Perang Planar, satu orang dalam kelompok haruslah seorang Penguasa Tartarus atau Penguasa Prefek Dunia Bawah; mereka diizinkan untuk membawa orang masuk. Tetapi Dewa Tinggi biasa tidak memenuhi syarat untuk masuk sendiri.” Penjaga itu buru-buru menjelaskan.

Linley mengerutkan kening. Ia tiba-tiba mengerti.

Individu dengan peringkat tertinggi dalam Perang Planar adalah para ‘komandan’, tokoh-tokoh setingkat Penguasa Prefek dan Penguasa Tartarus. Hanya komandan yang diizinkan untuk membawa orang masuk. Dewa Tinggi biasa tidak diizinkan masuk.

“Tidak heran Penguasa mengatakan bahwa Anda harus terlebih dahulu menjadi Penguasa Tartarus sebelum masuk.” Bebe menatap Linley.

Linley teringat kembali apa yang dikatakan oleh Kepala Penguasa Kematian kepadanya juga.

“Apakah maksudmu aku harus menemukan seorang Penguasa Tartarus untuk membawaku masuk, dan hanya itu?” tanya Linley lagi.

“Baik, baik,” kata penjaga itu dengan tergesa-gesa.

“Apakah ada aturan lain?” tanya Linley.

Penjaga itu menambahkan, “Medan Perang Planar diduduki oleh dua alam yang saling berperang. Hanya ada ‘komandan’ dan prajurit biasa. Dengan demikian, Dewa Tinggi biasa yang masuk hanyalah prajurit yang harus mematuhi perintah para komandan. Mereka tidak diizinkan untuk berkeliaran bebas di Medan Perang Planar! Tuan-tuan, ketika Anda masuk, Anda juga harus patuh. Hanya komandan yang diizinkan untuk memimpin pasukan mereka secara independen untuk berkeliaran dan bertempur di dalam Medan Perang Planar sesuai keinginan mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com