Bab 1 – Memahat Batu (bagian 1)

Sinar matahari musim semi yang hangat dan nyaman menyinari para penghuni asrama 1987, yang sedang beristirahat di halaman belakang mereka.

Yale, George, dan Reynolds sedang asyik mengobrol santai. Saat ini, Yale dan George sama-sama berusia 16 tahun, sedangkan Reynolds berusia 14 tahun. Ketiganya telah bertambah tinggi dengan cepat, dan bahkan Reynolds yang paling pendek pun sekarang tingginya 1,6 meter. Yang tertinggi di antara mereka adalah Yale, dengan tinggi yang menakjubkan yaitu 1,9 meter.

“George, berhentilah berpura-pura di depan kami berdua. Bahkan kakak keempat pun sudah kehilangan keperawanannya. Mengapa kau dan kakak ketiga masih berpura-pura? Bagaimana kalau begini, di akhir bulan ini, kau dan kakak ketiga tidak pergi ke “Surga Air Giok” di Kota Fenlai? Aku akan menanggung biayanya. Aku jamin kalian berdua akan sangat nyaman, dan aku juga jamin gadisnya juga masih perawan. Setuju?” Sambil memegang dua beban batu kecil, Yale melakukan latihan dada sambil tertawa saat berbicara.

Kedua beban batu itu kemungkinan masing-masing beratnya sekitar 20-30 pon. Linley umumnya meremehkan beban ringan seperti itu.

George juga tertawa. “Bos Yale, berhenti memaksa kami. Kenapa kalian tidak pergi ke Jade Water Heaven sementara aku dan adikku pergi minum-minum? Bukankah itu ide yang lebih baik?”

Reynolds mengejek dari samping, “George, kau sama sekali bukan laki-laki.”

George hanya bisa tertawa tak berdaya.

Tiba-tiba, langkah kaki terdengar dari luar halaman. Yale meletakkan kedua beban batu itu dan menuju pintu keluar halaman sambil berkata, “Aku yakin itu adikku. Ayo, waktunya makan…” Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, Yale tiba-tiba terdiam.

Dia melihat Linley melangkah maju, membawa batu besar di pundaknya, setidaknya setinggi tiga kaki dan beratnya seratus pon.

Tapi Linley jelas membawa batu besar ini ke asrama dengan mudah. Yale, George, dan Reynolds semua menatap dengan mulut ternganga. Linley dengan santai meletakkan batu besar itu di sudut halaman, dan suara berat batu yang membentur tanah membuat jantung mereka semua berdebar.

“Apa-apaan ini? Kakak ketiga, aku tahu kau kuat, tapi bagaimana kau bisa sekuat ini?” Yale menatap batu besar itu. “Apakah batu itu berongga atau apa?” Sambil berbicara, Yale bergerak maju dan mengulurkan tangannya, mencoba mengangkat batu itu.

“Hrrrrrngh!”

Yale mengerahkan seluruh kekuatannya, dan seluruh wajahnya memerah gelap, tetapi batu besar itu sepertinya tertancap di tanah karena tidak bergerak sama sekali.

“Bos Yale, berhenti membuang energimu. Tidak mungkin kau bisa memindahkannya.” Linley tertawa.

Kekuatan fisik Yale lebih lemah daripada prajurit peringkat pertama sekalipun. Bagaimana mungkin dia bisa mengangkatnya?

Reynolds menatap batu besar itu dengan mata bulat. Sambil menarik napas beberapa kali karena terkejut, dia tiba-tiba menoleh dan menatap Linley dengan penuh pertanyaan. “Hei, Linley, kenapa kau membawa batu sebesar ini ke asrama kita? Oh, aku tahu!” Mata Reynolds berbinar. “Aku pernah melihat prajurit perkasa menggunakan tangan mereka untuk mengangkat batu-batu besar sebagai bentuk latihan beban. Apakah kau bersiap untuk mulai angkat beban, Linley?”

“Batu sebesar ini bisa menghancurkanku menjadi bubur daging.” George menatap batu itu, juga menarik napas beberapa kali karena terkejut sebelum menoleh dan menatap Linley dengan penuh pertanyaan. “Kakak ketiga, kenapa kau membawa batu raksasa ini ke apartemen kita?”

Linley tersenyum pada ketiga saudaranya, dan dia mengucapkan dua kata: “Memahat batu!”

Berdasarkan apa yang dikatakan Doehring Cowart, pahatannya sekarang memenuhi syarat untuk ditempatkan di aula standar. Tetapi dibutuhkan banyak waktu untuk memahat setiap bagian, dan biasanya satu hari tidak cukup. Dulu, dia bisa dengan santai mengukir di pegunungan belakang tanpa khawatir membuat kesalahan, tetapi sekarang semuanya berbeda.

“Memahat batu?”

Reynolds, George, dan Yale semuanya menatap Linley, terkejut.

“Apa, ini benar-benar mengejutkan?” Linley menoleh ke tiga temannya.

Reynolds buru-buru berkata, “Ini bukan mengejutkan, tidak. Ini sangat mengejutkan! Kami berempat sudah tinggal bersama selama enam atau tujuh tahun, tetapi aku belum pernah melihatmu memahat batu sebelumnya. Apakah kau berencana untuk mulai berlatih hari ini?”

Linley tertawa, “Siapa bilang aku belum pernah berlatih sebelumnya? Aku sudah berlatih memahat batu di pegunungan belakang selama lebih dari lima tahun sekarang, tetapi kali ini, setelah aku menyelesaikan karya ini, aku berencana untuk membawanya ke Galeri Proulx dan memajangnya di sana dan melihat apakah bisa terjual.”

Untuk mendapatkan cukup uang agar adik laki-lakinya, Wharton, memiliki dana yang cukup untuk pergi bersama Pengurus Rumah Tangga Hiri ke Kekaisaran O’Brien untuk meminta penerimaan dan pelatihan, klan Baruch hampir menghabiskan seluruh dananya.

Namun terlepas dari itu, Hogg masih sangat bahagia.

Jadi, apa masalahnya jika keluarganya bangkrut? Putra sulungnya, Linley, adalah seorang siswa di Institut Ernst, dan setelah lulus pasti akan menjadi seorang magus yang hebat. Dan putra bungsunya, Wharton, memiliki kemungkinan untuk menjadi Prajurit Darah Naga.

Hogg sudah dapat meramalkan kejayaan klan Baruch yang akan datang!

“Galeri Proulx?” Mendengar ini, Yale dan dua lainnya menatap Linley dengan terkejut.

Linley adalah kebanggaan asrama mereka, asrama 1987. Meskipun baru berusia lima belas tahun, ia telah masuk kelas lima di Institut Ernst, dan telah diakui bersama Dixie sebagai salah satu dari ‘Dua Jenius Utama Institut Ernst’. Yale dan yang lainnya semuanya mengakui Linley sebagai seorang jenius, tetapi…

Seni pahat batu adalah bentuk seni yang sangat mendalam.

Banyak orang akan berlatih dengan susah payah selama puluhan tahun, tetapi tetap hanya dianggap sebagai pematung biasa. Sebagai bentuk seni yang sangat kuno dan berumur panjang, bagaimana mungkin seni pahat batu mudah dikuasai? Bagaimana Linley berani bermimpi bahwa karya seninya akan dipamerkan di galeri seni yang paling dihormati, Galeri Proulx?

“Saudara ketiga, jangan terlalu terbawa suasana,” canda George dengan nada menghibur.

“Linley, aku khawatir… patungmu, apakah ada yang benar-benar akan membelinya?” Reynolds mengerutkan kening, ekspresi tidak percaya terp terpancar di wajahnya.

Yale tertawa terbahak-bahak. “Kenapa kalian bertingkah seperti ini? Saudara ketiga, silakan adakan pameran. Selama kau mengadakan pameran, aku akan menghabiskan sepuluh ribu koin emas untuk membelinya dan membantu menyebarkan ketenaranmu.”

“Aku mengatakan yang sebenarnya,” Linley mengeluarkan pahat lurus dari pakaiannya.

“Pahat lurus?” kata Reynolds dengan terkejut. “Linley, sepertinya kau sudah melakukan beberapa persiapan. Tapi di masa lalu, aku juga pernah mempersiapkan diri untuk belajar memahat batu, jadi aku tahu banyak alat yang dibutuhkan, termasuk pahat lurus, pahat kupu-kupu, pahat segitiga, pisau mangkuk giok, dan alat-alat seperti gergaji. Apa, kau hanya menyiapkan satu alat saja?”

George, Reynolds, dan Yale semuanya setidaknya tahu beberapa dasar tentang seni.

Linley tidak banyak bicara.

Sambil memegang pahat lurusnya, Linley secara alami memasuki keadaan mental yang tenang. Jiwanya dapat merasakan esensi bumi mengalir melalui batu besar di depannya, dan bahkan dapat merasakan, meskipun samar-samar, urat-urat di dalamnya. Sambil tersenyum, Linley mulai menggunakan pahat.

Kilauan pahat memantulkan cahaya matahari, menyebabkan Reynolds dan yang lainnya di dekatnya menyipitkan mata. Tapi mereka semua terus menatap batu besar itu.

“Whooooosh!”

Di mana pun bayangan pahat jatuh, potongan-potongan batu besar mulai berjatuhan juga.

“Bagaimana ini mungkin?” Yale menyaksikan dengan takjub. “Untuk memindahkan bongkahan batu sebesar itu, seharusnya digunakan gergaji untuk memotongnya. Dia benar-benar memindahkannya hanya dengan pahat lurus. Betapa menakjubkannya kekuatan pergelangan tangannya?” Di sampingnya, Reynolds dan George terdiam. Kekuatan pergelangan tangan?

Melakukan

hal ini dengan begitu santai seperti yang dilakukan Linley, dengan setiap potongan yang rata sempurna, bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan pergelangan tangan yang kuat.

Linley setenang kolam air yang tenang. Pahat lurus di tangan kirinya terulur, dengan cepat mengukir semua bagian batu besar itu, dan potongan-potongan batu berlebih terus berjatuhan. Cara Linley mengukir yang alami dan elegan sungguh menyenangkan untuk ditonton.

“Saudara ketiga, dia….”

Yale, George, dan Reynolds saling bertukar pandang. Pada saat ini, mereka semua merasa dalam hati bahwa mungkin Linley benar-benar seorang ahli pemahat batu.

Tenang. Alami. Damai.

Linley sangat menikmati sensasi memahat batu. Pada levelnya saat ini, Linley tidak perlu mempertimbangkan seberapa banyak usaha atau kekuatan yang harus digunakan di tempat tertentu. Pahat lurus di tangannya secara alami akan mencapai penggunaan kekuatan yang paling sempurna. Ini adalah efek bawah sadar.

Dibandingkan dengan ‘Aliran Pahat Lurus’?

Tidak ada aliran memahat batu lainnya yang bisa semudah itu. Semua ahli dari aliran lain harus mempertimbangkan jenis alat mana yang harus digunakan untuk setiap bagian patung. Ini saja sudah melelahkan.

Dengan cara alami dan tanpa batasan ini, memahat batu Linley membuat esensi spiritualnya tumbuh dengan cepat, seperti rumput setelah hujan. Sensasi pertumbuhan alami itu sangat menakjubkan bagi Linley, membuatnya merasa nyaman dari lubuk hatinya.

Tangan kanan Linley tiba-tiba berhenti.

Debu dan serpihan batu yang beterbangan membutuhkan waktu sedikit lebih lama untuk mengendap, tetapi garis besar makhluk yang merayap dapat terlihat dari batu besar itu.

“Kenapa kalian berdiri di sana dengan linglung? Terkejut?” Linley tertawa sambil menoleh ke arah Yale dan yang lainnya. “Aku baru saja membuat sketsa sederhana. Masih banyak waktu dan usaha yang harus kucurahkan nanti. Ayo, kita makan siang.”

Yale, George, dan Reynolds saling melirik.

Berdasarkan apa yang baru saja ditunjukkan Linley kepada mereka, ketiganya yakin akan satu hal:

“Jenius.” kata Yale dengan kagum.

“Jenius di antara para ahli.” tambah George.

Bahkan di antara para pemahat batu, seseorang yang mampu mencapai tingkat keahlian Linley hanya dalam lima atau enam tahun adalah peristiwa yang mungkin terjadi sekali dalam seabad.

IndoWebNovel – indowebnovel.com