Bab 10 – Pegunungan Hewan Ajaib (bagian 2)

Di antara puncak-puncak Pegunungan Hewan Ajaib yang tak terhitung jumlahnya terdapat pepohonan dan hutan abadi yang tak terhitung jumlahnya, yang membuat perjalanan melalui pegunungan tersebut sangat sulit. Yang membuatnya lebih sulit lagi adalah kebutuhan terus-menerus untuk melewati satu puncak dan jurang demi jurang, atau mungkin mengambil jalan memutar.

“Saat bepergian di dalam Pegunungan Hewan Ajaib, jangan membuat jalan melalui duri dan semak yang sudah ada. Lebih baik mengambil jalan alternatif.” Doehring Cowart terus memberikan manfaat dari pengalamannya kepada Linley.

Linley mendengarkan dengan saksama sambil melanjutkan perjalanan.

“Ingat, kesalahan terbesar yang dapat Anda lakukan di Pegunungan Hewan Ajaib adalah terus-menerus membuat kebisingan. Ini akan menyebabkan banyak hewan ajaib memperhatikan Anda. Bahkan jika Anda terpaksa membuat kebisingan, Anda harus segera meninggalkan area terdekat.” Doehring Cowart melanjutkan. “Ingat, jika kau terluka, kau harus segera berusaha semaksimal mungkin untuk menghentikan pendarahan. Bau darah juga akan menarik perhatian binatang buas. Hidung binatang buas ajaib jauh lebih sensitif daripada kita manusia.”

Linley mengangguk.

Tajuk pohon yang sangat besar menutupi seluruh langit. Melihatnya, Linley teringat akan beberapa informasi yang ia dapatkan dari buku-buku di Institut Ernst. Di tempat seperti ini, di mana bahkan matahari pun hampir terhalang, seseorang harus belajar membedakan utara, selatan, timur, dan barat.

Segesit monyet, Linley melompat melewati serangkaian akar pohon dan tanaman rambat yang berantakan, tetapi tepat saat ia melewatinya…

“Wah.” Linley menarik napas dingin saat melihat sesuatu yang tidak terlalu jauh.

Mayat tiga pria dan dua wanita berada beberapa puluh meter darinya. Kelima mayat itu belum banyak membusuk, tetapi bekas gigitan di tubuh mereka sangat terlihat. Semua mayat telah dimutilasi. Mayat laki-laki itu separuh kakinya dimakan, dan perutnya berlubang besar, dengan ususnya yang terputus berserakan. Separuh kepala mayat perempuan telah dimakan, menyisakan satu bola mata dan tulang tengkorak putih dengan beberapa helai rambut yang menempel.

Wajah Linley pucat pasi, dan dia lupa bernapas.

“Mereka seharusnya sudah mati tiga atau empat hari yang lalu.” Doehring Cowart muncul di samping Linley, dengan hati-hati memeriksa mayat-mayat itu. Wajahnya masih cukup tenang. “Linley, perhatikan baik-baik. Di dada setiap orang, ada beberapa luka serupa yang tidak mencolok. Jika tebakanku benar, kelima orang ini seharusnya dibunuh oleh manusia, dan kemungkinan besar, oleh satu orang.”

Linley tersentak.

“Doehring Cowart, kau mengatakan bahwa seseorang membunuh mereka?” Linley menatap Doehring Cowart, terkejut.

Doehring Cowart tersenyum tenang. “Linley, ini kunjungan pertamamu ke Pegunungan Hewan Ajaib. Setelah kau berada di sini lebih lama, kau akan menyadari bahwa di Pegunungan Hewan Ajaib, selain menghadapi serangan hewan-hewan lokal, kau juga harus waspada terhadap serangan manusia lain.”

“Serangan manusia? Mengapa manusia lain menyerang?” Linley merasakan sedikit amarah mulai tumbuh di hatinya.

Di Pegunungan Hewan Ajaib, monster-monster lokal sudah memiliki keuntungan besar karena jumlah mereka yang tak terhitung. Dia tidak menyangka bahwa manusia di sini juga akan bertarung satu sama lain, alih-alih saling membantu.

“Ini sangat normal. Mengapa manusia menjelajah ke pegunungan ini? Sebagian besar datang ke sini dengan harapan mendapatkan inti magicite. Jika mereka membunuh hewan ajaib, mereka hanya akan mendapatkan satu inti, tetapi jika mereka membunuh manusia, orang itu mungkin memiliki beberapa inti magicite di ranselnya, atau bahkan lebih.” Doehring Cowart mengelus janggut putihnya.

Linley akhirnya mengerti.

Keserakahan!

Semuanya karena keserakahan. Beberapa orang di sini ingin dengan mudah mendapatkan sejumlah besar inti magicite, dan memang, membunuh manusia lain di sini adalah cara yang baik untuk melakukannya.

“Linley, kau harus berhati-hati. Berdasarkan apa yang kulihat, orang yang membunuh kelima orang ini pasti memiliki kemampuan yang luar biasa. Jika kau perhatikan baik-baik pakaian mereka, kau bisa melihat bahwa empat di antaranya adalah prajurit, sementara satu di antaranya adalah magus. Tetapi kelima orang itu terbunuh hampir bersamaan oleh pukulan tepat di jantung. Ketepatan serangan yang kejam ini sangat mengerikan. Namun, karena kita tidak tahu seberapa kuat kelima orang ini, sulit untuk memperkirakan kekuatan pembunuh mereka.” Doehring Cowart mengerutkan kening. “Tetapi fakta bahwa kelima orang ini bersedia dan mampu menghadapi bahaya Pegunungan Binatang Ajaib menunjukkan bahwa mereka tidak lemah. Dari sini saja, kita dapat dengan aman mengatakan bahwa orang yang membunuh mereka, setidaknya, tidak lebih lemah darimu.”

Linley melangkah maju untuk melihat lebih dekat, lalu mengangguk setuju.

Pukulan mematikan itu sangat bersih dan tepat sasaran.

“Ini masih hanya bagian terluar dari pegunungan. Cepat masuklah.” Doehring Cowart tertawa.

Linley mengangguk, lalu melanjutkan perjalanannya lebih dalam ke Pegunungan Hewan Ajaib. Dalam perjalanannya, pemandangan mayat manusia dan monster menjadi cukup umum, begitu pula banyak senjata berkarat. Linley juga sesekali bertemu dengan beberapa monster lemah.

Malam tiba. Linley dan Tikus Bayangan kecil sedang beristirahat sambil masing-masing mengunyah kaki babi hutan. Linley duduk di tanah, sementara Tikus Bayangan kecil duduk di bahunya.

“Di malam hari, kita tidak boleh menyalakan api di Pegunungan Hewan Ajaib.” Doehring Cowart sekali lagi memberi instruksi.

“Mengerti, Kakek Doehring.” Linley cukup tahu tentang dasar-dasar bertahan hidup di sini. Tempat ini bukanlah hutan belantara biasa, dan hewan-hewan di sini tidak akan takut pada api.

Duduk di tanah, Linley menenangkan dirinya dan menutup matanya, sambil mulai merasakan aliran esensi bumi dan esensi angin di sekitarnya. Perasaan esensi unsur di sekitarnya mirip dengan perasaan berada dalam pelukan orang tua.

Karena kedekatannya yang luar biasa dengan esensi bumi dan esensi angin, Linley dapat merasakannya dengan cukup jelas.

“Denyut Bumi. Aliran Angin.” Senyum damai terukir di wajah Linley, saat ia mulai terlelap. Linley sangat yakin bahwa getaran apa pun di tanah yang disebabkan oleh sesuatu yang mendekat, atau gangguan apa pun pada angin yang disebabkan oleh sesuatu yang bergerak cepat ke arahnya, akan segera membangunkannya.

Ini adalah kemampuan yang dimiliki oleh penyihir bumi dan penyihir angin.

Malam perlahan semakin gelap. Berbaring meringkuk di depan Linley, tikus bayangan kecil ‘Bebe’ juga mulai mengeluarkan suara dengkuran yang sangat ringan dan pelan. Angin malam pun terasa sejuk, tetapi saat ini, sedang musim panas di Pegunungan Hewan Ajaib. Hanya di malam hari terasa sejuk dan menyegarkan. Di siang hari, terasa sangat panas.

Larut malam. Semuanya gelap.

“Desir, desir.” Suara lembut sesuatu yang berdesir di rerumputan terdengar.

Sepasang Serigala Angin bertubuh kekar dengan bulu biru berkilauan mondar-mandir di dalam hutan. Mata mereka yang berwarna kehijauan dengan hati-hati mengamati sekeliling sementara anggota tubuh mereka yang kuat diam-diam mengintai di area tersebut.

Taring putih mereka yang kejam berkilauan dengan cahaya dingin di malam hari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com