Bab 9 – Pegunungan Hewan Ajaib (bagian 1)

Pegunungan Hewan Ajaib sangat luas dan tak terbatas.

Di dalamnya, Linley dapat melihat pohon pinus kuno yang berusia berabad-abad atau ribuan tahun, menutupi pemandangan. Berbagai macam rumput memenuhi tanah, dan duri serta semak berduri sama lazimnya. Daun kering menutupi tanah, setiap langkahnya berderak dan meletus. Tanaman merambat dan gulma kuno dapat dilihat di mana-mana.

“Dengan semua gulma, tanaman merambat yang lebat, dan pohon-pohon yang telah ada entah sejak kapan, bahkan jika seekor hewan ajaib hanya berjarak sepuluh meter dariku, aku mungkin masih tidak akan merasakannya.” Linley menjadi cemas.

Kakek Doehring juga muncul di sisinya.

“Sepuluh meter? Linley, bahkan di rumput tepat di depanmu, mungkin ada hewan ajaib yang menunggu, seperti ular raksasa.” Doehring Cowart tertawa saat berbicara.

Linley tanpa sadar melirik area berumput di depannya, yang tingginya hampir setengah dari tinggi badannya. Rumput yang tebal dan tinggi seperti itu benar-benar bisa menyembunyikan ular. Sambil menarik napas dalam-dalam, Linley berdiri di sana sambil mulai menggumamkan kata-kata mantra.

Tiba-tiba, hembusan angin lembut keluar dari Linley, menyebar ke segala arah sebelum akhirnya menghilang.

Sihir gaya angin – Pengintai Angin!

Secara umum, seorang magus peringkat ketiga akan mampu mengeksekusi mantra Pengintai Angin. Tetapi tentu saja, semakin kuat seorang magus, semakin luas area yang dapat dicakup oleh mantra Pengintai Angin. Mantra Pengintai Angin dari seorang magus peringkat ketiga hanya akan memengaruhi area sekitar sepuluh meter di sekitarnya, tetapi Pengintai Angin dari seorang magus peringkat kelima memiliki diameter lebih dari seratus meter.

“Dalam radius seratus meter, satu-satunya makhluk sihir di sekitar adalah makhluk sihir peringkat pertama, Tikus Gelembung, dan beberapa makhluk sihir peringkat kedua, ‘Kalajengking Bumi’,” kata Linley dengan percaya diri.

Mantra Windscout dapat membedakan aura dan aroma kehidupan dari makhluk hidup apa pun.

“Jangan terlalu sombong. Binatang sihir yang kuat dapat menggali di bawah tanah, dan beberapa binatang sihir tingkat Saint bahkan dapat menyamarkan tingkat kekuatannya.” Doehring Cowart mengingatkan, tetapi kemudian dia terkekeh. “Tetapi tentu saja, jika mereka ingin berurusan dengan makhluk kecil sepertimu, apakah binatang sihir tingkat Saint akan repot-repot menyembunyikan kekuatannya?”

Namun setelah mendengar kata-kata ini, Linley menjadi semakin waspada.

“Menyerang dengan menyamarkan tingkat kekuatan? Dalam beberapa buku, dikatakan bahwa kecerdasan binatang sihir menyaingi kecerdasan manusia. Sepertinya itu benar.” Linley berkata pada dirinya sendiri. Melirik Shadowmouse kecil, ‘Bebe’, di pundaknya, dia berpikir, “Makhluk kecil ini, Bebe, sudah memiliki tingkat kecerdasan yang sangat tinggi. Aku tidak bisa lengah.”

Udara berputar di sekitar kaki Linley. Ini adalah bagian dari efek samping mantra ‘Supersonik’ Linley.

Linley diam-diam memasuki Pegunungan Hewan Ajaib. Ia dengan hati-hati mengamati sekelilingnya, sementara di pundaknya, Tikus Bayangan kecil, Bebe, juga ikut terangkat dan menatap ke empat arah, mata hitam kecilnya yang tajam mengamati sekelilingnya. Perlahan, mereka berdua berjalan semakin dalam ke pegunungan.

“Pegunungan Hewan Ajaib memiliki panjang lebih dari sepuluh ribu kilometer, dengan lebar rata-rata tujuh atau delapan ratus kilometer. Di wilayah seratus kilometer terluar, hewan-hewan ajaib sebagian besar berperingkat rendah. Jika kita masuk lebih dari seratus kilometer, kita akan bertemu banyak hewan ajaib peringkat kelima dan keenam. Jika kita masuk lebih dalam lagi, kita akan melihat banyak hewan peringkat ketujuh, kedelapan, dan kesembilan, dan mungkin bahkan hewan ajaib tingkat Saint.”

Doehring Cowart sekali lagi mulai memberi ceramah kepada Linley tentang Pegunungan Hewan Ajaib.

“Tapi tentu saja, tidak ada yang mutlak. Mungkin saja seekor hewan ajaib peringkat kesembilan bosan dan berjalan-jalan di wilayah terluar.” kata Doehring Cowart. “Dan mungkin kau cukup sial untuk bertemu dengan kawanan monster serigala yang sangat besar, berjumlah sepuluh ribu unit. Jika itu terjadi, yang bisa kukatakan hanyalah, karmamu sangat buruk.”

Mendengar kata-kata Doehring Cowart, bibir Linley mengerucut.

Itu sudah jelas!

Pegunungan Hewan Ajaib sangat luas. Bagaimana mungkin dia begitu sial? Tetapi jika memang demikian, Doehring Cowart, yang hanya bertahan hidup sebagai roh, tidak akan dapat membantunya dengan cara apa pun. Seorang Grand Magus tingkat Saint tanpa kekuatan sihir tidak memiliki cara untuk menyerang.

“Kakek Doehring, aku sudah tahu ini. Diam dan jangan menggangguku.” kata Linley dengan tidak puas.

Doehring Cowart segera terkekeh. Sambil mengelus janggut putihnya, dia tidak berbicara lagi.

Pegunungan Hewan Ajaib adalah tempat pegunungan yang dalam dan pepohonan kuno. Pepohonan begitu lebat sehingga hampir semua hujan terhalang, hanya beberapa tetes yang sesekali turun. Setelah berjalan beberapa saat, ia menyadari bahwa daerah luar ini memang tidak terlalu berbahaya.

Linley mengerahkan sedikit tenaga dengan kakinya, dan seolah-olah melayang, melompat ke atas cabang pohon setinggi tujuh atau delapan meter sambil mengamati sekelilingnya dengan cermat.

“Bos, jauh di sebelah kanan, ada babi hutan.” Suara Bebe terdengar di benak Linley.

Mendengar kata-kata itu, Linley tak kuasa menoleh dan melihat. Memang, sekitar seratus meter jauhnya, seekor babi hutan bertanduk tunggal sedang mengamati sekelilingnya dengan saksama. Jika Linley tidak berada di tempat yang tinggi seperti itu, mungkin ia tidak akan bisa melihat Babi Hutan Unicorn ini.

“Babi Unicorn, makhluk ajaib peringkat ketiga, makhluk elemen bumi. Satu-satunya teknik yang dimilikinya adalah teknik ‘Tombak Bumi’.” Beberapa informasi tentang Babi Unicorn terlintas di benak Linley.

“Meskipun hanya makhluk peringkat ketiga, setidaknya ia bisa dijadikan santapan. Daging babi cukup enak.” Dengan lincah dan penuh semangat, Linley merayap di antara pepohonan sambil diam-diam mendekati babi itu. Karena lebatnya flora setempat, babi itu pun tidak menyadari kehadiran Linley.

Ketika ia berada dalam jarak sepuluh meter dari babi itu, Linley berbaring telentang di rerumputan. Mengintip melalui rerumputan yang lebat, ia masih bisa melihat siluet Babi Unicorn.

Whosh!

Seperti naga ular yang meninggalkan sarangnya, Linley melompat keluar dari rerumputan. Ketika Babi Unicorn menoleh dan menatap dengan kaget, Linley menerjangnya seperti hembusan angin. Babi Unicorn mengeluarkan raungan marah, dan menusukkan tanduknya yang panjang dan tebal tepat ke arah Linley.

“Hrrg!” Linley mengulurkan tangan kirinya dan meraih tanduk itu, lalu menariknya dengan sangat kuat.

Babi Hutan Unicorn raksasa itu, yang beratnya beberapa ratus kilogram, terlempar setinggi tujuh atau delapan meter ke udara oleh Linley, yang kemudian mulai menendangnya dengan ganas menggunakan kaki kirinya, menggunakannya seperti pedang besar dan menghantamkannya ke kepala babi hutan itu dengan kekuatan dan kecepatan yang menggelegar.

“Buk.” Dengan suara tulang yang remuk dan mengerikan, Babi Hutan Unicorn itu terlempar ke pohon. Ketika jatuh ke tanah, bumi pun bergetar. Tulang-tulang Babi Hutan Unicorn itu sudah hancur, dan isi otaknya sudah mulai keluar dari tengkoraknya yang remuk. Jejak darah segar mengalir dari mulutnya. Keempat anggota tubuhnya bergetar sesaat, lalu menjadi tenang.

Berdasarkan kemampuannya sebagai seorang prajurit, membunuh Babi Hutan Unicorn bukanlah hal yang sulit bagi Linley.

“Meskipun inti magicite dari makhluk ajaib peringkat ketiga hanya bernilai sekitar sepuluh koin emas, aku tidak bisa membiarkannya sia-sia.” Linley mengeluarkan pahat lurus dari ranselnya, dan hanya dengan dua atau tiga sayatan sederhana, ia membelah babi hutan itu. Sebuah kristal magicite berwarna tanah yang sama sekali tidak mencolok berguling keluar. Linley menyeka kristal itu di rumput, lalu memasukkannya ke dalam ranselnya.

Kemudian, dengan mudah dan terampil, Linley menguliti babi hutan itu dan memotong kakinya.

Setelah dengan santai menebang beberapa ranting, dengan jentikan pergelangan tangannya, Linley memunculkan api kecil. Saat api mulai membesar, Linley mulai memanggang kaki babi hutan itu.

Tikus bayangan kecil, Bebe, mulai ngiler. Matanya tertuju pada kaki babi hutan itu. “Kaki babi hutan enak sekali. Bos, cepat, cepat. Kenapa kau tidak langsung menggunakan sihir elemen apimu untuk memanggang babi hutan itu, bukankah itu lebih cepat?”

“Sihir elemen api? Aku hanya punya sedikit kekuatan sihir elemen api. Dan lagi pula, dalam hal memasak, menggunakan suhu yang lebih tinggi belum tentu lebih unggul.” Linley menyeringai sambil berbicara, mengeluarkan sedikit garam kasar dan bahan-bahan lain dari ranselnya.

Ketika Linley pertama kali diuji bakat sihirnya, ia memiliki afinitas luar biasa untuk esensi elemen bumi dan angin, tetapi hanya afinitas rata-rata untuk esensi elemen api. Sejujurnya, bagi orang biasa, afinitas rata-rata untuk esensi elemen sudah cukup baik. Tetapi bagi seseorang seperti Linley, ia tidak mau repot-repot menghabiskan waktu dan energi untuk mengasah sihir apinya.

Lagipula, jika ia ingin kemampuannya dalam sihir api setara dengan kemampuannya dalam angin dan bumi, ia mungkin harus menghabiskan waktu sepuluh kali lebih banyak.

Karena itu, Linley biasanya hanya dengan santai memurnikan sedikit kekuatan sihir elemen api. Namun, ia jelas memiliki cukup kekuatan untuk menghasilkan beberapa bola api tanpa masalah.

Setelah selesai memanggang dua kaki babi hutan, Linley dan Bebe masing-masing berbagi satu sementara Linley mulai memanggang dua kaki babi hutan lainnya.

“Wow. Enak sekali.” Bebe mengobrol sambil makan dengan lahap. “Babi hutan ini rasanya jauh lebih enak daripada babi ternak. Aromanya sangat harum. Tapi tentu saja, kemampuan memanggangmu juga berperan besar, bos.” Bebe sangat senang hingga ia mulai sedikit memuji Linley.

Linley tak kuasa menahan tawa.

“Bos, aku mau tambah lagi.” Setelah menghabiskan satu kaki, Bebe menatap Linley dengan ekspresi iba.

Melihat tatapan sedih Bebe, Linley sama sekali tidak merasa kasihan padanya. Ia dengan tegas menegur, “Kaki babi hutan ini jauh lebih besar daripada bebek panggang. Satu kaki saja sudah cukup untukmu. Dua kaki lainnya akan menjadi makan malam.” Setelah berbicara, Linley berpaling dan mengabaikan wajah iba Bebe.

Setelah selesai memanggang kedua kaki tersebut, Linley menggunakan dua lembar daun besar untuk membungkusnya, lalu memasukkannya ke dalam ranselnya dan mulai bergegas menyusuri jalan bersama Bebe.

IndoWebNovel – indowebnovel.com