Bab 1 – Pulang ke Rumah (bagian 1)

Dinding di sekitar rumah Alice tidak terlalu tinggi, hanya sekitar dua meter. Berjalan ke dinding, dengan sekali lompat, Linley melompat ke atas dinding. Kemudian, dengan sekali lompat lagi, ia turun di depan Alice, seolah-olah ia telah terbang ke arahnya.

“Cepat, berbaringlah.” Alice dengan tergesa-gesa menarik Linley.

Curiga, Linley dengan patuh duduk.

“Ssst.” Alice dengan hati-hati melihat sekeliling sebelum akhirnya menghela napas lega sambil menoleh ke Linley. “Untung semua orang sedang tidur. Jika ada yang melihat sesuatu, maka aku akan mendapat masalah besar.”

Linley tiba-tiba mengerti.

“Ayo duduk. Jika kita berbicara sambil duduk, dinding akan mencegah siapa pun melihat kita.” Alice tersenyum gembira, seperti rubah kecil yang licik. Ia dengan santai menyeka lantai dengan kain di dekatnya, lalu duduk di samping Linley.

Linley juga sangat senang bisa bertemu Alice lagi.

“Kakak Linley, apa yang kau lakukan di jalanan selarut malam ini? Oh iya, bukankah kau bilang kau mahasiswa di Institut Ernst? Apa yang kau lakukan di Kota Fenlai?” Dalam satu tarikan napas, Alice mengajukan beberapa pertanyaan.

Mengapa dia berada di Kota Fenlai?

Linley merasa agak canggung. Lagipula, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia datang ke sini untuk mengunjungi Surga Air Giok bersama tiga temannya, kan?

“Aku datang bersama beberapa teman dekat untuk bersenang-senang di kota. Di malam hari, kupikir di dalam sangat pengap, jadi aku keluar untuk jalan-jalan.” Linley hanya bisa memberikan jawaban yang agak tidak jelas ini.

Alice mengangguk.

“Alice, apa yang kau lakukan terjaga selarut malam ini?” tanya Linley.

Alice menggigit bibir bawahnya dengan pasrah. “Aku tertidur sangat awal, tetapi saat aku sedang menikmati istirahatku, aku terbangun dari mimpi indahku karena ayahku, yang minum terlalu banyak dan benar-benar mabuk. Kau tidak tahu betapa berlebihan ayahku. Dia berjudi setiap hari dan minum setiap hari. Setelah mabuk, dia membuat masalah di rumah. Aku sangat kesal!”

“Memiliki ayah seperti ini, yang bisa kukatakan hanyalah aku tidak beruntung. Bagaimana denganmu, Linley? Seperti apa ayahmu?” Alice menatap Linley, yang duduk di seberangnya.

“Ayahku?” Linley tak kuasa memikirkan ayahnya sendiri. “Ayahku tidak berjudi. Meskipun dia minum, dia tidak sampai mabuk. Tapi ayahku sangat ketat. Dia sudah seperti itu sejak aku masih kecil.”

Alice menghela napas iri. “Kakak Linley, kau sangat beruntung. Tidak seperti aku.”

Di bawah sinar bulan, seorang pemuda dan seorang wanita muda mengobrol dengan gembira di balkon. Dari topik ayah, mereka beralih ke pendidikan, lalu ke sekolah mereka, dan kemudian ke teman-teman masing-masing. Akhirnya, mereka mulai membicarakan hal-hal yang mereka lakukan bersama teman-teman mereka…

Linley sangat senang mengobrol dengannya. Semakin lama mereka mengobrol, semakin Linley mulai memahami bagaimana kehidupan Alice.

Perlahan, malam pun tiba, dan sinar matahari pertama mulai muncul dari timur. Seluruh bumi mulai dipenuhi udara pagi yang segar. Namun Linley dan Alice, yang sama-sama asyik mengobrol, sama sekali tidak menyadari berlalunya waktu. Baru ketika langit cerah, mereka berdua menyadari betapa banyak waktu telah berlalu.

“Oh, sudah siang.” Baru sekarang Linley menyadari waktu.

Alice akhirnya menyadarinya juga. “Aku sangat malu, Kakak Linley. Aku telah memaksamu menemaniku sepanjang malam.”

Tiba-tiba, Linley dan Alice berhenti berbicara. Mereka merasa sedikit canggung.

“Baiklah. Saatnya aku pergi.” Linley bisa merasakan suasana agak aneh. Ia tiba-tiba merasa gugup, dan segera berdiri.

“Kakak Linley, di masa depan, maukah kau kembali ke Kota Fenlai?” tanya Alice.

“Aku akan kembali, selama aku punya waktu luang.” Sambil mencengkeram pagar dengan kedua tangannya, Linley melakukan salto, mendarat di dinding, lalu dengan sekali loncat, melompat ke jalan di bawah, hampir sepuluh meter dari dinding.

Linley tidak menoleh ke belakang, hanya melambaikan tangan dengan santai dan lemah sebagai ucapan selamat tinggal.

Alice memperhatikan Linley pergi. Baru setelah dia menghilang ke jalanan, dia dengan sedih kembali ke kamarnya.

….

Matahari musim panas di bulan Agustus seperti bola api raksasa, memanggang tanah. Setelah makan siang dengan ketiga saudaranya, Linley langsung menuju kampung halamannya, kota Wushan. Dia membawa ranselnya yang berisi inti magicite senilai lebih dari 70.000 koin emas.

“Cicit cicit.” Di punggung Linley, Bebe mulai mencicit dengan gembira juga.

Linley melirik Bebe, lalu mulai tertawa juga. Ia berkata dalam hati, “Bebe, kau juga senang akan kembali ke kota Wushan, ya? Oh ya, aku belum pernah bertanya sebelumnya, tapi bagaimana dan mengapa kau muncul di halaman keluargaku waktu itu?”

“Aku juga tidak tahu.” Bebe menggelengkan kepalanya dengan tak berdaya. “Seingatku, aku selalu ada di halaman belakang keluargamu. Aku juga tidak tahu siapa orang tuaku. Tapi aku ingat satu hal; sebuah suara, yang sepertinya berkata, ‘Tetap di sini, jangan berkeliaran.’”

“Tetap di sini, jangan berkeliaran?” Jantung Linley berdebar kencang.

Mungkinkah suara itu suara ayah atau ibu Bebe?

“Awalnya, aku hanya makan batu. Aku menuruti suara itu, jadi aku tidak meninggalkan halaman keluargamu. Tapi kemudian, Pak, Pak menemukanku dan memberiku kelinci liar. Di seluruh dunia, tidak ada seorang pun yang memperlakukanku lebih baik daripada Pak. Aku tidak ingin pernah meninggalkan Pak.” Bebe mengerutkan hidung kecilnya.

Linley juga mengenang kembali apa yang telah terjadi sebelumnya.

Saat itu, Bebe memang sempat ragu sejenak di pintu masuk kota Wushan, tetapi akhirnya, setelah melihat Linley benar-benar akan pergi, Bebe memutuskan untuk menggigit Linley dan memulai kontrak pengikatan jiwa mereka.

“Baiklah, Bebe, kita akan selalu bersama, oke?” Linley dengan penuh kasih membelai kepala kecil Bebe, dan Bebe, merasa nyaman, menutup mata kecilnya dengan gembira.

Linley tidak berjalan terlalu cepat, menempuh jarak sekitar dua puluh kilometer per jam. Saat ia tiba di perbatasan kota Wushan, hari sudah malam. Saat ia memasuki kota, ia mendengar suara yang familiar…

“Kalian semua, tegakkan dan kencangkan pinggang kalian! Jangan membungkuk! Jika pantat siapa pun menyentuh ranting-ranting itu dan terkena pewarna, mereka akan dianggap melanggar aturan. Hukuman ganda untuk mereka!” Suara Hillman terdengar dari jauh.

Linley menatap ke arahnya.

Di lapangan kosong yang familiar di sisi timur kota Wushan, di samping deretan pohon, sekelompok anak-anak berusia enam hingga enam belas tahun berdiri dalam tiga kelompok. Di bawah pengawasan ketat Hillman dan dua orang lainnya, mereka terlibat dalam latihan keras. Keringat telah membasahi seluruh pakaian anak-anak.

“Dulu, aku juga melakukan latihan ini.” Melihat ini, Linley merasa sangat terharu.

“Linley?” Hillman melihat Linley dari jauh. Setelah memberi beberapa instruksi kepada Roger dan Lorry, dia segera berlari ke arah Linley, dan langsung memeluk Linley erat-erat.

“Paman Hillman, sudah lama tidak bertemu!” Linley juga sangat senang.

“Haha, ayo pergi! Ayo pulang dulu. Tuan Hogg akan sangat senang melihatmu.” Hillman terkekeh saat berbicara, lalu membawa Linley ke pusat kota Wushan.

“Tuan Muda Linley.” Roger dan Lorry menyapa Linley dengan hangat dari jauh.

“Paman Roger, Paman Lorry.” Linley juga melambaikan tangan kepada mereka dengan gembira, lalu mengikuti Hillman menuju rumahnya sendiri.

“Linley, kau membawa ransel? Sepertinya berat. Isinya apa?” Hillman memperhatikan ransel di punggung Linley, dan bertanya sambil tertawa.

Linley tersenyum misterius. “Sebuah hadiah, hadiah untuk ayahku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com