Bab 22 – Denda yang Sangat Besar

“Kanter Debs ini pastilah saudara ketiga dari klan Debs.” Clayde tertawa pelan ke arah Linley, dan Linley mengangguk. Linley dan Clayde hanya menyaksikan jalannya persidangan, sementara anggota klan Debs semuanya merasa ketakutan.

Semua penonton dari klan Debs kini begitu gugup hingga gemetar.

“Klak!”

Suara gemerincing belenggu terdengar, saat di bawah pengawalan dua tentara, seorang pria paruh baya kurus, berwajah pucat, dan berambut pirang memasuki istana. Tatapan semua orang di istana tertuju padanya, termasuk Bernard, Kalan, dan Nimitz.

Melihat pria berambut pirang itu muncul, Bernard menghela napas panjang, lalu menutup matanya.

“Dia benar-benar saudara ketiga dari klan Debs, Kanter!” Dari galeri penonton, terdengar suara diskusi. Banyak bangsawan yang hadir mengenali dan mengenal Kanter Debs, karena posisinya di dalam klan Debs.

Saat ini, klan Debs tidak memiliki harapan lagi untuk mencoba menyembunyikan jati diri mereka.

Duduk tegak di kursi hakim, Merritt menatap Clayde, yang mengangguk.

“Bernard.” Merritt menatap Bernard. “Dengan keadaan seperti ini, apakah kau masih ingin mengatakan sesuatu?”

Tapi Bernard tidak menatap Merritt. Dia menoleh untuk melihat saudara ketiganya, Kanter, menatap Kanter dengan tajam. Kanter juga menatap kakak laki-lakinya, Bernard. Tatapan kedua saudara ini bertemu.

“Saudara ketiga, mengapa kau melakukan ini?” Ada ketidakpercayaan di mata Bernard, saat rasa sakit dan amarah menyebabkan seluruh tubuhnya gemetar.

“Aku minta maaf,” kata Kanter lembut.

Bernard tertawa getir, lalu menggelengkan kepalanya. Dengan suara serius, dia berkata, “Bukan aku yang seharusnya kau minta maafkan. Tapi seluruh klan Debs. Sudah berapa tahun klan Debs berdiri? Hanya berkat kerja keras dan usaha yang tak terhitung jumlahnya dari generasi leluhur kita, kita menikmati tingkat kesuksesan kita saat ini. Tapi kau… kau…” Bernard sangat kesakitan sehingga dia tidak bisa berbicara.

“Buk!”

Kanter berlutut di dalam ruang sidang, dan air mata mulai mengalir deras.

“Kakak, aku pantas mati!”

Dia menampar wajahnya sendiri dengan keras menggunakan tangannya yang terborgol. Sambil menangis tersedu-sedu, dia berkata, “Kakak, maafkan aku. Ini semua salahku. Aku serakah dan tidak puas dengan sedikit kekuasaan dan kekayaan yang kumiliki di dalam klan Debs. Itulah mengapa aku menggunakan emas klan untuk terlibat dalam operasi penyelundupan ini. Ini semua salahku. Kakak! Ini semua salahku!”

Adegan ini mengejutkan semua orang yang hadir.

Linley dan Clayde sama-sama mengangkat alis, sementara hakim yang menjatuhkan hukuman, Merritt, mengerutkan kening.

“Karena keadaan sudah sampai sejauh ini…” Bernard mengangkat kepalanya, berusaha menahan air matanya. Ia tampak sangat putus asa. “Saudara ketiga, ini bukan soal siapa yang salah. Tindakanmu telah menyebabkan seluruh klan kita berada dalam bahaya kehancuran. Aku, Bernard Debs, sebagai pemimpin generasi klan Debs ini, tidak akan mampu menghadapi leluhur kita, bahkan dalam kematian.”

Saat ia berbicara, air mata Bernard kembali mengalir.

Bernard tiba-tiba menoleh ke arah Clayde, berlutut di hadapannya. Sambil menangis tersedu-sedu, ia berkata, “Yang Mulia. Ini adalah kemalangan terbesar yang mungkin terjadi bagi klan Debs kita karena telah melahirkan pengkhianat kecil dan hina ini. Sebagai pemimpin klan Debs, aku, Bernard Debs, tidak dapat lepas dari tanggung jawab. Aku, Bernard, bersedia menggunakan kematianku untuk memohon kepada Yang Mulia, agar mengampuni klan Debs. Lagipula, sebagian besar orang di dalam klan kita tidak bersalah!”

Clayde menatap Bernard.

Kemudian ia menatap Merritt, mengangguk sekali.

Merritt memahami niat Clayde. Seketika, dia berseru, “Istirahat lima belas menit! Lima belas menit kemudian, kita akan mengumumkan putusan akhir!”

……

Semua bangsawan yang hadir harus meninggalkan pengadilan, dan hanya bisa kembali lima belas menit kemudian. Arah kasus ini menjadi sangat jelas. Mengenai bagaimana klan Debs akan dihukum atas kejahatan penyelundupannya, itu sepenuhnya terserah Yang Mulia.

Operasi penyelundupan skala besar seperti itu pasti akan berdampak pada seluruh klan. Bahkan jika klan tersebut dimusnahkan, itu bisa dimengerti.

Tetapi tentu saja, Clayde juga bisa lebih murah hati dan hanya menghukum klan Debs tetapi membiarkannya bertahan hidup.

Hasilnya sepenuhnya terserah Clayde.

….

Di luar pengadilan, Duke Bonalt sedang mengobrol dengan Linley.

“Linley, apakah kau melihat itu? Keturunan cabang utama klan Debs ini benar-benar hebat. Kanter itu telah ditangkap beberapa hari yang lalu. Tetapi, alih-alih bunuh diri, dia menunggu sampai hari ini untuk melakukan pertunjukan barusan.” Duke Bonalt tertawa.

Linley juga mengangguk setuju.

“Jika Kanter bunuh diri, maka klan Debs akan berada dalam situasi yang lebih buruk dan lebih pasif.” Linley juga tertawa.

Jika Kanter bunuh diri, maka mayatnya akan digunakan sebagai bukti yang membuktikan kesalahan klan Debs dalam terlibat penyelundupan. Klan Debs tidak akan punya cara untuk membantahnya. Tapi sekarang, Kanter sendiri mengakui bahwa dia bertindak sendirian, memberi klan Debs kesempatan untuk hidup.

Tapi tentu saja, apakah klan Debs akan hidup atau tidak sepenuhnya bergantung pada Yang Mulia.

“Bunuh mereka, bunuh mereka semua.” Bebe, di pundak Linley, memperlihatkan taringnya sambil berbicara dalam hati kepada Linley. “Klan Debs ini terlalu pandai bermain-main. Aku, Bebe, tidak tahan dengan mereka.”

Mendengar ini, Linley tak kuasa menahan tawa.

“Cicit.”

Pintu istana terbuka. Lima belas menit telah berlalu. Semua bangsawan di luar kembali ke istana, semuanya dengan tenang mengambil posisi masing-masing. Saat itu, satu-satunya orang yang hadir di istana adalah Merritt, Raja Clayde, dan beberapa orang lainnya.

“Linley, coba tebak. Menurutmu bagaimana aku akan menghukumnya?” Clayde tersenyum ke arah Linley.

“Tidak tahu.” jawab Linley singkat.

Clayde menyeringai penuh rahasia.

“Semua berdiri!”

Mengucapkan kata-kata ini, Merritt berdiri dengan khidmat, dan semua bangsawan di istana mengikutinya. Dengan kepala tegak, Merritt berkata dengan suara khusyuk dan jelas, “Inilah putusan pengadilan ini: Kanter Debs, anggota klan Debs, secara terang-terangan terlibat dalam penyelundupan besar-besaran sejumlah besar giok air, dan oleh karena itu dijatuhi hukuman mati dengan cara digantung, dengan hukuman akan dilaksanakan pada tanggal 11 Oktober.”

“Nilai total operasi penyelundupan ini melebihi empat puluh juta koin emas. Kami menghukum klan Debs untuk menerima denda hukuman dua kali lipat dari jumlah tersebut, delapan puluh juta koin emas. Bernard Debs akan dibebaskan. Sidang ditunda!” Setelah mendengar kata-kata ini dari Merritt, Bernard, Kalan, dan Nimitz semuanya menghela napas lega, tetapi dalam hati mereka, mereka merasa sangat tidak berdaya.

Delapan puluh juta koin emas!

Jumlah yang mengerikan!

Seluruh kekayaan bersih klan Debs hanya sekitar seratus juta koin emas, dan itu termasuk semua aset tidak likuid mereka. Agar mereka dapat membayar denda sebesar itu tentu akan mengharuskan mereka untuk menjual banyak aset tidak likuid mereka. Lelang berskala besar seperti itu, pada akhirnya, pasti akan menghasilkan banyak penawaran rendah dan tawar-menawar dari para pembeli.

Meskipun aset tidak likuid mereka bernilai delapan puluh juta koin emas, peluang mereka untuk benar-benar menerima delapan puluh juta koin emas sangat kecil.

“Linley, bagaimana menurutmu?” Clayde menatap Linley.

Linley tertawa dan mengangguk. “Sangat bagus, sangat bagus.”

Denda yang dikenakan Clayde terhadap klan Debs telah dikalibrasi dengan cermat, tepatnya karena nilai aset tidak likuid klan Debs sekitar delapan puluh juta. Jika Clayde benar-benar menghukum klan Debs dengan pemusnahan, maka tanpa ragu, dia tidak akan bisa mendapatkan satu koin pun dari aset likuid mereka.

Tetapi jika denda hukumannya terlalu tinggi, mungkin klan Debs bahkan akan mengambil risiko kepunahan daripada membayar denda tersebut.

Denda sebesar delapan puluh juta koin emas itu tidak terlalu tinggi maupun terlalu rendah. Itu sudah tepat.

“Ayah.” Kalan dan yang lainnya segera membantu Bernard berdiri.

Tetapi Bernard hanya menatap saudara ketiganya, Kanter. Ekspresi muram dan tenang terpancar di wajah Kanter. Dia hanya mengangguk ke arah Bernard. Setelah terungkap memimpin operasi penyelundupan, Kanter tahu bahwa dia akan mati, tanpa pertanyaan. Tetapi sekarang dia mati demi klan, klan kemungkinan besar akan memperlakukan putra dan istrinya dengan baik.

Bernard juga mengangguk ke arah Kanter.

Dua bersaudara. Dari satu pertukaran pandangan, mereka tahu apa yang dipikirkan satu sama lain.

“Mari kita… kembali.” kata Bernard sambil menghela napas.

Setelah mengalami cobaan ini, klan Debs telah menderita pukulan besar terhadap vitalitasnya. Paling banter, mereka hanya memiliki sepersepuluh dari kekuatan ekonomi yang mereka miliki sebelumnya. Mulai hari ini… klan Debs telah jatuh dari posisi kekuasaan sebelumnya di tingkat tertinggi di Kerajaan Fenlai. Mereka hanya dapat dianggap sebagai klan yang cukup kaya sekarang.”

…..

Di dalam rumah besar Linley, di Taman Mata Air Panas.

Linley duduk di kursi, diam-diam menatap kosong.

“Linley, apa yang kau pikirkan?” Doehring Cowart keluar dari lingkaran Naga Melingkar.

Linley melirik Doehring Cowart. Sambil menghela napas, dia berkata, “Hari ini, ketika aku melihat klan Debs dijatuhi hukuman, aku tiba-tiba teringat klanku sendiri. Klanku pernah menjadi klan yang mendominasi seluruh benua Yulan, tetapi sekarang, setelah sekian generasi, siapa yang tersisa? Ayahku meninggal, dan keberadaan ibuku tidak diketahui. Little Wharton sekarang berada di Kekaisaran O’Brien. Di seluruh Persatuan Suci, aku sendirian tanpa kerabat.”

Linley diliputi kesedihan yang mendalam dan kesepian.

Orang tuanya telah tiada, dan dia terlibat dalam misi balas dendam yang tidak boleh diungkapkan!

Di jalan menuju balas dendam ini, hati Linley berdebar kencang, dan dia tidak berani lengah sedikit pun.

Melihat Linley, Doehring Cowart merasakan gelombang rasa iba. Meskipun secara lahiriah Linley tampak sangat dewasa, dan tidak memiliki masalah sama sekali dalam berurusan dengan para bangsawan penting itu… Linley masih berusia tujuh belas tahun tahun ini. Dia baru saja lulus dari akademi magus belum lama ini.

“Linley, santailah. Jangan terlalu membebani dirimu sendiri. Kamu punya banyak waktu.” Doehring Cowart menyemangatinya.

Linley menatap Doehring Cowart. Di jalan kesepian yang telah dia lalui, untungnya dia ditemani Kakek Doehring, bersama dengan si nakal Bebe.

“Terima kasih, Kakek Doehring.” kata Linley penuh syukur.

Doehring Cowart mulai terkekeh.

“Aku benar-benar ingin tahu apa yang terjadi pada ibuku secepat mungkin. Aku ingin membunuh Clayde secepat mungkin.” Bahkan jika mereka mengabaikan fakta bahwa Clayde telah menculik ibunya, fakta bahwa dia telah menyebabkan ibunya terpisah dari keluarga mereka selama lebih dari sepuluh tahun, yang mengakibatkan kematian ayah Linley, berarti bahwa tanpa ragu, Clayde harus mati.

“Siapa yang tahu kapan ‘Raja Pembunuh’ itu, Cesar, akan membawa resep racun itu.” Linley mulai tidak sabar.

…..

Setiap hari, Linley dengan penuh harap menunggu kembalinya Cesar, ‘Raja Pembunuh’. Tetapi setiap hari berlalu tanpa kabar tentang Cesar. Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, sekarang sudah Oktober. Selama bulan lalu, Kerajaan Fenlai cukup tenang. Satu-satunya urusan besar adalah lelang besar-besaran yang dilakukan oleh klan Debs.

Banyak klan memanfaatkan kesempatan untuk mencoba menawar atau memberikan harga rendah kepada klan Debs. Namun, nilai aset klan Debs yang tidak likuid memang sangat tinggi, sehingga ada cukup banyak penawar dari klan lain juga. Dengan demikian, harga lelang pada akhirnya tidak terlalu rendah. Aset yang sebelumnya bernilai sekitar delapan puluh juta koin emas, akhirnya terjual dengan total sekitar tujuh puluh juta koin emas.

Setelah membayar denda delapan puluh juta koin emas, klan Debs akhirnya dapat dianggap telah lolos dari bahaya.

Tetapi setelah kejadian ini, kekayaan bersih klan Debs pada dasarnya menyusut hingga 90%.

…..

10 Oktober adalah hari sebelum eksekusi Kanter. Pada hari itu, Linley tetap berada di Taman Pemandian Air Panas, berlatih seperti biasa.

“Tuan Linley, Tuan Cesar telah datang!” Seorang pelayan wanita memanggil dengan suara melengking dari luar!

Linley telah menginstruksikan bahwa dia harus segera diberitahu jika Cesar datang.

“Cesar datang?” Linley dengan cepat mengenakan pakaian dan segera bergegas keluar dari Taman Pemandian Air Panas. Mengingat kecepatan Linley saat ini, dalam sepuluh detik, dia tiba di luar aula utama. Saat ini, Cesar, masih mengenakan jubah panjang dan longgar itu, duduk dengan malas dengan satu kaki disilangkan. Dia sedang minum secangkir teh.

“Tuan Cesar,” panggil Linley dari jauh. Tiga langkah kemudian, Linley memasuki aula utama.

Melihat Linley, mata Cesar berbinar, dan dia segera berdiri. “Tuan Linley, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya karena baru datang hari ini.” Sambil berbicara, Cesar mengeluarkan sebuah amplop dari pakaiannya. “Linley, ini resep yang saya sebutkan. Ini milikmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com