Bab 1 – Harapan untuk Hidup

Setelah mendengar kata-kata, “Sungguh sia-sia kejeniusan seorang jenius”, Clayde bersorak dalam hati.

Dia sudah tahu pilihan Kaisar Suci.

“Kau boleh pergi sekarang.” Heidens melambaikan tangannya dan berkata dengan tenang.

“Baik, Yang Mulia.” Clayde membungkuk hormat, lalu berbalik dan meninggalkan lantai atas Kuil Bercahaya. Di seluruh aula, hanya Kaisar Suci Heidens yang tersisa. Berjalan ke jendela, Heidens menatap kota Fenlai, mempertahankan keheningan yang panjang.

Setelah sekian lama…

“Ketuk!” “Ketuk!” “Ketuk!” Suara ketukan di pintu.

“Masuk.” kata Heidens dengan tenang.

Orang yang masuk adalah Kardinal Guillermo. Guillermo melirik punggung Heidens. Mampu merasakan bahwa Heidens sedang dalam suasana hati yang buruk, dia dengan hormat merendahkan suaranya. “Yang Mulia, bagaimana kita harus mencoba membujuk Linley?”

“Membujuk? Tidak perlu.” kata Heidens dengan tenang.

Guillermo tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkat kepalanya dan menatap Heidens dengan heran. Jika mereka ingin Linley berguna bagi mereka di masa depan, setidaknya mereka harus berbicara dengannya dan membujuknya. Lagipula, Heidens tidak hanya melukai Linley dengan parah, Linley juga menyimpan dendam yang mendalam terhadap Clayde sejak awal.

“Guillermo, apakah kau tahu siapa ibu Linley?” Heidens menoleh dan menatap Guillermo. Guillermo terkejut. Dengan rasa ingin tahu, ia berkata, “Ibu Linley? Bukankah dia meninggal saat melahirkan adik laki-laki Linley?”

“Tidak.”

Heidens menggelengkan kepalanya. “Saat kau menyelidiki latar belakang Linley dan informasi tentang ibunya, kau tidak dapat mengungkap kebenarannya. Ibu Linley sebenarnya adalah wanita yang kita dapatkan dua belas tahun yang lalu.”

Wanita dari dua belas tahun yang lalu!

Guillermo langsung ingat, karena wanita itu memiliki pengaruh besar di tingkat atas Gereja Radiant.

“Tapi jika kita sudah membunuh ibunya, maka…” Guillermo langsung mengerti mengapa Kaisar Suci sekarang sedang dalam suasana hati yang buruk.

Seorang jenius seperti Linley sangat menggoda. Tetapi di masa depan, begitu Linley mengetahui kebenaran tentang ibunya, dia akan menjadi ancaman besar bagi Gereja Radiant.

“Guillermo. Tanggal 28 bulan ini akan menjadi hari di mana aura agung Penguasa Radiant akan menjadi yang terkuat, bukan?” kata Heidens tiba-tiba.

“Ya.” Guillermo agak bingung dengan pertanyaan Heidens ini.

“Lakukan persiapannya. Malam itu, aku bermaksud memohon anugerah ilahi kepada Penguasa Radiant.” kata Heidens dengan tenang.

“Berkah Ilahi?” Guillermo sangat terkejut, tetapi kemudian ia segera memahami rencana Heidens. Ia diam-diam menghela napas, “Kaisar Suci kemungkinan besar meminta berkah ilahi ini atas nama Linley. Meskipun ini akan membatasi potensi Linley di masa depan, mengingat bakatnya, ia tetap akan menjadi sosok yang luar biasa. Hanya saja, sungguh sia-sia bakatnya.”

Berkah Ilahi sebenarnya adalah manifestasi kekuatan ilahi dari Penguasa Agung di dunia material.

Penguasa Agung, sebagai seorang Penguasa, salah satu entitas terkuat yang ada, dapat mengulurkan seutas kekuatan ilahi berbasis imannya untuk sepenuhnya membersihkan jiwa seseorang, menyebabkan mereka sepenuhnya mengabdikan diri dan setia kepada Penguasa Agung. Hanya orang yang telah mencapai tingkat Saint dan mampu mengkristalkan jiwanya yang mampu menahan efek Pembaptisan Ilahi ini.

Semua orang lain… pasti tidak akan mampu menahannya!

Tetapi setelah jiwanya terpengaruh oleh Pembaptisan Ilahi dari Penguasa Agung, bakat alami Linley juga akan terpengaruh. Prestasi masa depannya pasti akan sedikit menurun.

“Sungguh sia-sia. Sungguh sia-sia bakat yang dimilikinya.” Heidens menghela napas lagi. Inilah alasan mengapa sebelumnya, di depan Clayde, ia mengucapkan kata-kata ‘sungguh sia-sia’. Namun, Heidens sangat yakin. Setelah terpengaruh oleh Baptisan Ilahi, bahkan jika ia kemudian mengetahui tentang kematian ibunya, Linley akan tetap setia dan taat kepada Raja yang Bercahaya.

Karena iman yang diciptakan oleh Baptisan Ilahi ini akan meresap jauh ke dalam jiwa seseorang!

Dalam sekejap mata, sepuluh hari berlalu. Kota Fenlai setenang biasanya, tetapi semua klan bangsawan utama di Fenlai merasakan suasana yang aneh dan mencekam. Misalnya, Yang Mulia Raja Clayde selalu dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini, dan beberapa menteri dan bangsawan utama telah berselisih dengan amarahnya dan dieksekusi.

Di Jalan Paviliun Harum, di belakang sebuah hotel yang didekorasi mewah, sekelompok orang berkumpul di dalam sebuah bangunan tiga lantai yang tenang.

Yale, George, dan Reynolds telah berada di sini sepanjang waktu ini.

Sejak mereka mengetahui apa yang terjadi pada Linley, mereka bertiga terus mengkhawatirkan Linley. Mereka tahu betul betapa besar bencana yang telah ditimbulkan Linley pada dirinya sendiri. Dia tidak hanya secara terbuka menyerang Raja Clayde dan membunuh lebih dari seribu prajurit elit kerajaan, dia bahkan memaksa Kaisar Suci sendiri untuk menundukkannya pada akhirnya.

“Bos Yale, apakah orang-orangmu sudah mendengar kabar tentang Linley?” tanya George, dan Reynolds juga menatap Yale.

Yale menggelengkan kepalanya.

Wajah mereka semua tampak muram. Mereka tumbuh bersama Linley. Di Institut Ernst, mereka makan bersama dan sekamar. Meskipun mereka bukan saudara kandung, mereka sangat dekat satu sama lain seperti saudara kandung sungguhan. Tidak mungkin mereka hanya berdiri dan menyaksikan Linley dieksekusi.

“Tidak mungkin. Aku tidak punya cara untuk menghubungi orang-orang tingkat tinggi di Gereja Radiant.” Yale agak panik. “Tunggu beberapa hari lagi. Ayahku akan segera tiba.”

Ayah Yale.

Monroe [Men’luo] Dawson!

Ketua Konglomerat Dawson, dan pengendali klan Dawson yang sangat kuat, yang kekayaannya bahkan membuat Empat Kekaisaran Besar dan dua aliansi utama iri. Jaringan perdagangan mereka telah mencakup setiap kota di benua Yulan, dan sepenuhnya mampu menentukan apakah ekonomi suatu negara berkembang atau runtuh. Masing-masing dari

tiga serikat dagang utama memiliki kekuatan yang luar biasa.

Baik kedua aliansi utama maupun Empat Kekaisaran Besar tidak bersedia secara terbuka bermusuhan dengan mereka, karena begitu salah satu serikat dagang secara terbuka berperang dengan sebuah kekaisaran, hal itu dapat memicu keruntuhan ekonomi, menghapus kemajuan selama beberapa dekade dan menyebabkan kekacauan di wilayah kekuasaannya.

“Bos Yale, Anda menyuruh kami menunggu beberapa hari lagi dua hari yang lalu! Jika kita terus menunggu, saya khawatir…” Reynolds juga panik.

Tidak ada yang bisa dilakukan Yale.

Untungnya, ayahnya sedang berwisata di sebuah kerajaan yang tidak terlalu jauh dari Kerajaan Fenlai. Setelah mendapat kabar tersebut, Yale segera menghubungi ayahnya dan menyatakan harapan agar ayahnya dapat datang ke Kota Fenlai secepat mungkin. Mengingat status ayahnya sebagai Ketua Konglomerat Dawson, kemungkinan besar Heidens akan menyambutnya secara pribadi di kota tersebut.

Begitu ayahnya muncul, peluang untuk menyelamatkan Linley akan jauh lebih besar.

“Tuan muda, tuan muda!” Seorang pemuda kurus dan tinggi berlari masuk dengan gembira. “Tuan muda, Ketua telah tiba!”

“Ayah!”

Yale melompat berdiri kegirangan. Di mata Reynolds dan George juga, secercah harapan muncul.

Di dalam aula resepsi VIP Kuil Bercahaya,

seorang pria botak, gemuk, dan setinggi dua meter melangkah masuk ke aula sambil menyeringai riang. Pria botak gemuk ini setinggi dua meter dan berbadan sangat besar, kemungkinan beratnya 300-400 pon.

Dia adalah Ketua Konglomerat Dawson – Monroe Dawson! Dari pintu lain, masuklah Kaisar Suci – Heidens.

Heidens juga hampir setinggi dua meter, tetapi ia cukup kurus. Mereka berdua, tinggi, botak, tetapi yang satu gemuk sementara yang lain kurus, menciptakan pemandangan yang sangat menarik.

Di belakang Monroe Dawson, ada dua pria paruh baya. Salah satunya adalah pria berambut pirang dengan mata dingin seperti elang, sementara yang lainnya adalah pria berambut merah bertubuh kekar. Kedua pria ini mengikuti Monroe Dawson dengan khidmat. Tanpa diragukan lagi, keduanya adalah petarung peringkat kesembilan!

Di belakang Heiden juga, ada dua Kardinal berjubah merah, satu laki-laki, satu perempuan. Kedua orang ini adalah Guillermo dan Melina [Ma’li’na].

“Oh, Yang Mulia,”

seru Monroe dengan suara yang sangat keras saat ia mencoba membungkuk. Namun, perut Monroe yang besar membuat membungkuk menjadi sangat sulit. “Monroe, silakan duduk.” Heidens masih cukup ramah kepadanya.

Monroe segera duduk, begitu pula Heidens.

Bokong Monroe yang besar terlalu besar. Kebanyakan kursi tidak akan cocok untuknya. Untungnya, Gereja Radiant telah menyiapkan kursi khusus untuknya sebelumnya. Setelah duduk, senyum gembira menghiasi wajahnya yang bulat, dan ia tertawa terbahak-bahak. “Terima kasih, Yang Mulia. Dalam perjalanan ini, saya hanya berniat untuk berwisata di dekat Danau Greenstone, tetapi siapa sangka putra saya akan memaksa saya untuk bergegas ke sini? Sayang sekali, Anda harus mengerti bahwa sebagai seorang ayah, saya tidak punya pilihan.”

“Monroe, kau benar-benar memanjakan Yale kecil.” kata Heidens sambil tersenyum.

Monroe mengangguk tak berdaya. “Hehe, si kecil itu. Tapi aku pernah mendengar Yale mengatakan bahwa dia memiliki saudara yang sangat luar biasa bernama Linley. Dia bukan hanya seorang pematung ulung, dia juga seorang magus jenius, dan juga seorang prajurit yang sangat kuat. Ketika aku mendengar ini, aku sangat terkesan. Tetapi dari apa yang dikatakan Yale, Linley ini sekarang telah dipenjara di dalam Kuil Radiant.”

“Memang benar.” Heidens mengangguk sebagai tanda setuju.

Monroe terkekeh, “Yang Mulia, bisakah Anda memberi saya sedikit kehormatan dan membebaskan Linley? Anak muda selalu begitu gegabah. Meskipun saya tahu dia mencoba membunuh Clayde, pada akhirnya, Clayde tidak mati, kan? Saya yakin Yang Mulia tidak akan terlalu peduli dengan masalah kecil seperti ini.”

Monroe berbicara dengan santai dan sederhana.

Tetapi Heidens tidak bisa menanggapinya dengan cara yang sama santainya.

Monroe Dawson ini telah sampai pada titik secara eksplisit meminta Heidens untuk memberinya kehormatan. Jika Heidens menolak, bukankah itu sama saja dengan menolak langsung untuk memberi Monroe kehormatan? Meskipun Monroe menyeringai riang, Heidens tahu betul betapa kuatnya Konglomerat Dawson yang berdiri di belakang Monroe.

“Monroe.” Heidens menggelengkan kepalanya. “Bukannya aku tidak akan menghormatimu. Hanya saja, membebaskannya benar-benar tidak nyaman bagiku. Karena… Linley membunuh beberapa orang dari Pengadilan Gerejawi, termasuk murid-murid Osenno [Wu’sen’nuo] sendiri. Osenno sangat marah kali ini.”

“Osenno?” Monroe Dawson mengerutkan kening.

Osenno adalah salah satu pilar lain dari Gereja Radiant – Praetor Pengadilan Gerejawi.

Sebenarnya, harus dikatakan bahwa Gereja Radiant sebenarnya memiliki dua pemimpin; pemimpin publik yang dikenal sebagai Kaisar Suci, dan pemimpin tersembunyi yang bertanggung jawab atas pembunuhan, pembantaian, dan penghapusan orang kafir dan murtad – Praetor Pengadilan Gerejawi.

“Ini akan sulit.” Monroe segera tahu bahwa ini tidak baik.

Mungkin Heidens akan sedikit peduli dengan status Monroe, tetapi orang dingin Osenno itu hanyalah seorang pembunuh gila.

Tetapi Monroe Dawson juga bisa menebak sesuatu.

“Linley membunuh murid-murid Osenno? Kata-kata ini kemungkinan besar adalah kebohongan yang dibuat oleh Heidens, tetapi tidak mungkin saya dapat memverifikasi ini dengan Osenno.” Monroe merasa tak berdaya. Dia dapat melihat dengan jelas bahwa Heidens tidak ingin membiarkan Linley pergi begitu saja.

Konglomerat Dawson benar-benar mengincar Linley.

Hal ini terutama benar setelah mengetahui bahwa Linley mampu melakukan Dragonforming. Baik dari segi potensinya sebagai seorang magus maupun prajurit, potensi Linley sungguh luar biasa. Begitu Dawson Conglomerate mengakuisisi Linley, ketika Linley mencapai tingkat Saint, pengaruh Dawson Conglomerate akan langsung melampaui pengaruh dua serikat dagang lainnya.

“Jika demikian, maka aku akan pergi sekarang.” Monroe Dawson segera berdiri.

Heidens tersenyum tenang. “Aku benar-benar minta maaf, Monroe. Saat ini, Gereja Radiant belum memutuskan secara internal bagaimana kita harus menghukum Linley. Setelah kita memutuskan bagaimana kita harus menangani Linley, aku akan mengirim seseorang untuk memberitahumu.”

“Tentu. Selama periode waktu ini, aku akan tinggal di Kota Fenlai. Aku benar-benar ingin melihat Festival Yulan yang akan datang. Festival Yulan ke-10.000 ini pasti akan menjadi tontonan yang menakjubkan. Sepanjang hidup seseorang, ia mungkin hanya akan melihat tontonan seperti ini sekali saja.” Monroe Dawson tersenyum lebar saat berbicara.

Setelah berbicara, Monroe Dawson pergi bersama dua pengawalnya.

Heidens diam-diam memperhatikan kepergian Monroe Dawson. Di sampingnya, Guillermo berkata pelan, “Yang Mulia, si gendut bodoh itu dengan bodohnya mengira dia bisa mengklaim Linley untuk dirinya sendiri. Setelah tanggal 28, Monroe bisa melupakan semua harapannya.”

Heidens menoleh untuk melirik Guillermo. Sambil tersenyum, dia pun meninggalkan aula.

Saat ini, satu-satunya yang bisa dilakukan adalah menunggu tanggal 28 Desember.

IndoWebNovel – indowebnovel.com