Bab 20, Neraka Musim Panas

Malam itu adalah malam yang damai. Jeritan menyedihkan dari orang-orang klan Holmer yang dibantai terdengar semakin memekakkan telinga. Suara-suara itu terdengar sangat jauh. Bahkan Jenne dan Keane, yang berada di dalam kastil, dapat mendengarnya.

“Apa itu?”

Keane berlari keluar mengenakan pakaian tidurnya, sementara Jenne keluar dengan rambut terurai. Kedua saudara kandung itu dengan penasaran berjalan menuju gerbang kastil. Adapun pelayan tua yang sangat berhati-hati, Lambert, ia sudah berlari ke gerbang kastil.

“Atas perintah Nyonya, tidak seorang pun diizinkan meninggalkan kastil pada malam hari.”

Dua penjaga kastil yang berdiri di gerbang membentuk salib dengan tombak mereka, melarang masuk, sambil berbicara dingin kepada Lambert.

“Apa yang terjadi? Kalian berdua, minggir!” bentak Keane kepada mereka.

Melihat Keane dan Jenne telah datang, kedua penjaga kastil itu saling bertukar pandang. Semua orang di kastil tahu bahwa Keane adalah penerus jabatan gubernur, tetapi pada saat yang sama, Madame Wade tidak akan mudah melepaskan kekuasaannya.

“Tuan Muda Keane, Nona Jenne. Kami sangat menyesal, tetapi Nyonya telah memerintahkan agar tidak ada yang meninggalkan kastil pada malam hari. Silakan kembali dan beristirahat.” Penjaga yang lebih tinggi berbicara.

Wajah Keane menjadi dingin. “Minggir.”

Penjaga yang lebih tinggi tidak bergeming. Dia hanya memohon dengan susah payah, “Tuan Muda Keane, tolong jangan mempersulit kami. Jika Anda memaksa kami untuk membiarkan Anda lewat, Anda akan membunuh kami. Kami benar-benar tidak mampu untuk tidak mematuhi perintah Nyonya.”

Keane mendidih karena marah.

Di sampingnya, Jenne berkata kepadanya, “Cukup, Keane. Jangan mempersulit mereka. Mereka berada dalam situasi yang sangat menyedihkan.”

“Terima kasih, Nona Jenne! Terima kasih, Nona Jenne!” Kedua penjaga itu buru-buru berkata. Dalam hati mereka, mereka merasa sangat berterima kasih kepada Jenne. Jenne secantik malaikat suci, dan ia juga memiliki jiwa yang baik hati.

Jenne bertanya dengan lembut, “Bolehkah saya bertanya, apa sebenarnya yang terjadi di luar? Saya mendengar teriakan. Sepertinya ada semacam bencana di distrik timur kota.”

Penjaga yang lebih tinggi berkata dengan suara rendah, “Nona Jenne, belum lama ini, Nyonya memimpin sekelompok orang keluar dari kastil, dan cukup banyak penjaga kota juga lewat.”

“Bibi? Penjaga kota?” Jenne dan Keane sama-sama bingung.

Mengapa Nyonya Wade memimpin sekelompok besar penjaga kota larut malam seperti itu?

“Nona, tuan muda. Mari kita duduk dan beristirahat sekarang.” Lambert menunjuk ke bangku batu di dekatnya. Jenne dan Keane mengangguk, lalu berjalan ke sana, mereka bertiga duduk.

Jenne, Keane, dan Lambert sangat kesal.

Keberadaan Nyonya Wade seperti duri ikan yang tersangkut di tenggorokan mereka, menyebabkan mereka sangat menderita.

“Wanita sialan itu ingin menggunakan fakta bahwa aku belum cukup umur sebagai alasan untuk memaksaku menunggu dua tahun. Hmph. Dua tahun. Dalam dua tahun itu, aku mungkin sudah lama dibunuhnya.” Keane mengumpat pelan.

Jenne juga mengangguk.

Kedua saudara kandung itu tahu betul bahwa mereka tidak bisa membiarkan Madame Wade terus bertindak sesuka hatinya.

“Nona muda, tuan muda. Nyonya senior telah memimpin Cerre cukup lama. Penjaga kota dan penjaga kastil semuanya mematuhi perintahnya. Prestise nyonya senior sangat tinggi. Jika tuan muda Keane tidak dapat menjadi gubernur, akan sangat sulit bagi kita untuk melawannya. Lagipula… terlalu sedikit orang di sini yang sepenuh hati mendukung kita.” Lambert sangat pasrah.

Jenne, Keane, dan Lambert semuanya diam.

Di Cerre, hanya ada sedikit orang yang mendukung mereka. Mungkin bahkan jika ada orang yang mendukung mereka, mereka tidak akan berani melakukannya secara terbuka. Di kota prefektur Cerre, Madame Wade bagaikan seorang tiran lokal.

“Whoosh.”

Angin mulai bertiup.

“Siapa itu?!” Kedua penjaga gerbang dengan hati-hati mengangkat kepala mereka, dan melihat seorang pria berpakaian seragam prajurit hitam dan membawa pedang hitam berat di punggungnya turun dari udara.

“Aku.” Linley menoleh ke belakang ke arah para penjaga.

Seketika, kedua penjaga itu tidak berani lagi berbicara. Mereka telah mendengar betapa kuatnya Linley. Dengan tingkat kekuatan para penjaga ini, mereka bahkan tidak bisa bermimpi untuk menghentikan Linley.

“Kakak Ley.” Jenne dan Keane berdiri.

Linley menoleh untuk melihat mereka.

Musim panas baru saja dimulai, dan suhu di malam hari masih cukup tinggi. Keane dan Jenne hanya mengenakan pakaian tidur sederhana, dan rambut mereka acak-acakan.

“Kakak Ley, apa sebenarnya yang terjadi di luar? Mengapa begitu berisik?” Keane menatap Linley dan bertanya.

Linley berkata dengan santai, “Nyonya Wade memimpin sekelompok penjaga kota ke rumah klan Holmer dan melancarkan operasi penggeledahan dan penyitaan. Katakan padaku, bagaimana mungkin tidak berisik?”

“Penggeledahan dan penyitaan?” Jenne dan Keane terkejut.

“Klan Holmer?” Lambert juga sangat terkejut.

Linley dengan santai duduk di ujung lain bangku panjang. Sambil tertawa, dia berkata, “Tunggu dan istirahatlah di sini sebentar. Sebentar lagi, kalian akan mendengar kabar baik.”

“Kabar baik? Mungkinkah dia bermaksud memberi kita uang yang disitanya dari bajingan itu?” Keane mengumpat pelan.

“BOOM!”

Tepat pada saat ini, ledakan dahsyat terdengar dari timur. Suara ledakan itu sangat keras, terdengar seperti beberapa lusin petir yang menyambar sekaligus. Ledakan ini mungkin membangunkan setidaknya setengah dari penduduk Kota Cerre.

“Apa itu?” Jenne, Keane, dan Lambert melompat berdiri karena terkejut.

Para penjaga di dekatnya, serta para pelayan kastil dan para pelayan wanita, semuanya juga menatap ke arah timur, dan saat mereka melakukannya, mereka melihat kobaran api membumbung tinggi ke langit dari timur.

“Bagaimana mungkin ada kobaran api sebesar itu? Dan dari mana ledakan itu berasal?” Linley juga menatap ke arah timur dengan penuh pertanyaan.

Semua orang di kastil merasa bingung. Mereka semua menunggu dengan tenang kembalinya para penjaga kota, serta Madame Wade. Mungkin mereka tahu apa yang menyebabkan kobaran api besar di timur itu, atau ledakan dahsyat itu.

Setelah beberapa saat…

Suara derap kaki kuda terdengar di luar kastil, diikuti oleh teriakan yang tak terhitung jumlahnya. Segera setelah teriakan-teriakan itu, terdengar serangkaian suara ketukan panik dari gerbang yang datang secepat tetesan hujan dalam badai.

“Bam!” “Bam!” “Bam!” “Bam!”

Suara ketukan itu panik dan berdering.

“Buka pintunya, cepat!” Raungan marah terdengar dari luar gerbang kastil.

Kedua penjaga gerbang tidak berani ragu-ragu. Mereka segera membuka gerbang kastil, sementara Linley, Lambert, Jenne, dan Keane menyaksikan.

Begitu pintu kastil terbuka, mereka melihat bahwa di depan kastil terdapat sejumlah besar ksatria serta prajurit heroik. Pemimpin mereka adalah seorang pria berambut pirang yang memegang tombak.

“Minggir!” teriak pria berambut pirang itu kepada kedua penjaga gerbang.

Tetapi setelah melihat Keane dan Jenne, pria berambut pirang itu tersentak, lalu segera berkata dengan hormat, “Wakil Komandan Ritter [Li’te] dari penjaga kota memberi hormat kepada Nona Jenne dan tuan muda Keane.”

Wakil Komandan Ritter dapat dianggap sebagai orang dengan peringkat tertinggi kedua di penjaga kota. Belum lama ini, dia telah berpartisipasi dalam jamuan penyambutan itu. Tentu saja, dia mengenali Jenne dan Keane.

“Tuan Ritter. Apa yang terjadi, sehingga kalian semua begitu panik?” tanya Keane.

Ritter segera berlutut. Dengan sedih ia berkata, “Tuan Muda Keane. Maafkan saya karena tidak becus dalam menjalankan tugas perlindungan saya. Nyonya Wade dan kedua saudara laki-lakinya meninggal dalam ledakan barusan.”

“Oh……ah!?”

Mata Keane langsung terbelalak, dan Jenne serta Lambert juga sangat terkejut. Ketidakpercayaan terpancar di wajah semua penjaga di dekatnya.

Nyonya Wade telah meninggal.

Tepat ketika Keane dan Jenne mengkhawatirkannya, Nyonya Wade dan kedua saudara laki-lakinya tiba-tiba meninggal. Kematiannya justru membuat hati Jenne dan Keane dipenuhi kegembiraan.

Jenne dan Keane saling pandang, mata mereka dipenuhi kegembiraan yang meluap-luap.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Jelaskan dengan jelas.” Keane mengambil sikap dan postur seorang atasan yang sedang memberi ceramah kepada bawahannya.

Ritter yang berambut pirang segera menjawab, “Bawahan Anda memimpin beberapa ratus anggota penjaga kota, di bawah komando Nyonya Countess, untuk melancarkan operasi penggeledahan dan penyitaan di kediaman Holmer.”

“Setelah kami menyelesaikan operasi penggeledahan dan penyitaan, Nyonya Countess memerintahkan agar semua harta benda klan Holmer ditempatkan di aula utama, lalu memerintahkan kami semua prajurit untuk pergi, hanya menyisakan dia dan kedua saudara laki-lakinya di aula itu.”

Mendengar ini, Keane tak kuasa menahan diri untuk mengumpat pelan, “Perempuan jalang itu benar-benar tak tahu malu.”

Ritter melanjutkan, “Kami ditempatkan di luar untuk menangkap anggota klan Holmer yang melarikan diri, tetapi siapa sangka tiba-tiba, kediaman klan Holmer terbakar. Begitu itu terjadi, semua orang bergegas menyelamatkan Nyonya Countess.”

“Tetapi kami bahkan belum masuk ke dalam sebelum kami mendengar ledakan yang mengerikan itu. Setengah dari bangunan itu tiba-tiba meledak dan hancur.”

Ritter berkata dengan getir, “Saat kami sampai di tempat Nyonya Countess dan dua orang lainnya, kami hanya menemukan tubuh mereka, yang sudah hancur berkeping-keping akibat ledakan. Ketiganya sudah mati.”

“Baiklah. Perintahkan orang-orang untuk membawa jenazah bibiku ke sini, lalu kembali dan istirahatlah.” Keane langsung memberi perintah.

“Baik, Pak.” Ritter segera memberi perintah.

Semua orang mengerti bahwa dengan kematian Nyonya Wade, semua otoritas di kota prefektur Cerre kini berada di tangan bocah empat belas tahun ini.

Semua orang menyaksikan anak buah Ritter membawa sisa-sisa mayat yang hangus dan hancur akibat ledakan ke dalam.

Baru sekarang Keane dan Jenne benar-benar percaya… bahwa itu bukan hanya mimpi. Nyonya Wade yang menjijikkan itu benar-benar telah mati. Mulai hari ini, hidup mereka tidak akan lagi dijalani dalam ketakutan.

“Kakak Ley.” Jenne tiba-tiba tersadar. Dia menoleh ke arah Linley. “Terima kasih.”

Lambert baru sekarang mengerti juga. Sambil menatap Linley, ia berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Tuan Ley, kabar baik yang ingin Anda sampaikan kepada kami benar-benar kabar yang sangat baik. Itu adalah jenis kabar terbaik, kabar bahwa kita telah diselamatkan.”

“Apa yang kau bicarakan?”

Keane tercengang. “Apa maksudmu bergumam tentang kabar baik dan kabar yang sangat baik? OH!!!”

Akhirnya, Keane pun mengerti.

“Kakak Ley, barusan, kau datang dari luar kastil?” tanya Keane pelan.

“Ya.” Linley mengangguk.

“Lalu kau…” Senyum tipis teruk di wajah Keane.

Linley pun mulai terkekeh. “Melihat betapa gugup dan gelisahnya kalian semua, aku membantu kalian mengatasi akar masalah kalian. Baiklah, saatnya tidur dan beristirahat dengan nyenyak, agar kalian memiliki energi untuk mengambil alih pemerintahan kota prefektur ini.”

Sambil berbicara, Linley berbalik dan menuju kediamannya sendiri.

Lambert, Jenne, dan Keane semuanya takjub. Saling menatap dengan kaget dan gembira, mereka benar-benar ingin berteriak kegirangan. Tapi tentu saja, mayat Madame Wade berada tepat di sebelah mereka. Tidak pantas bagi mereka untuk merayakan seperti itu.

“Bos. Sudah selesai?” Bebe terbaring di tanah, kelopak matanya terkulai mengantuk.

Linley terkekeh. “Ya. Sudah selesai.”

Bagi Linley saat ini, seseorang seperti Madame Wade bahkan tidak layak dianggap sebagai ‘lawan’. Skema-skema kecil yang bisa dibuat Madame Wade hanyalah lelucon bagi Linley.

Coba trik apa pun yang kau mau. Aku akan langsung membunuhmu dan menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya.

“Mengapa ada ledakan?” tanya Bebe penasaran.

“Bagaimana aku bisa tahu?” Linley menggelengkan kepalanya. “Yang kulakukan hanyalah membunuh Madame Wade dan kedua saudara laki-lakinya, lalu menggunakan sihir api untuk membakar rumah besar itu. Setelah itu… aku langsung bergegas kembali sendirian. Siapa sangka begitu aku kembali ke rumah besar itu, akan terjadi ledakan dahsyat?” Yang

tidak disadari Linley adalah salah satu laboratorium eksperimental Holmer terletak di gedung itu. Banyak bahan kimia dan material eksperimental yang aneh dan ganjil disimpan di ruangan itu. Ketika Linley membakar gedung itu, tanpa disadari ia juga membakar beberapa material khusus, yang mengakibatkan ledakan besar tersebut.

“Kau tidak tahu?” Bebe terkejut. “Oh. Kalau begitu ayo tidur.”

“Ya. Waktunya tidur.”

Linley dengan santai naik ke tempat tidurnya, lalu tertidur.

Madame Wade dan saudara-saudaranya tiba-tiba meninggal, begitu saja, dalam satu malam. Berita ini mengguncang kota prefektur Cerre seperti gempa bumi. Dan, bagi Jenne dan Keane, berita gembira ini membuat mereka sangat bahagia sehingga mereka tidak bisa tidur sama sekali.

Namun bagi Linley, itu hanyalah masalah sepele.

Saat ini, rumah besar keluarga Holmer terus berkobar hebat hingga larut malam. Banyak penjaga kota setempat yang panik berusaha memadamkan api….

IndoWebNovel – indowebnovel.com