Bab 33, Jalan Empat Bersaudara

Zassler juga keluar dari belakang. Mendengar pria paruh baya itu memanggil Linley dengan namanya, ia langsung merasa waspada. Tetapi setelah sampai di sisi Linley, ia melihat bahwa setelah membaca surat itu, senyum muncul di wajah Linley. Senyum yang sangat bahagia.

Zassler dapat mengetahui bahwa meskipun Linley bukanlah orang yang jahat, ia agak acuh tak acuh, sepenuhnya fokus pada pelatihan.

Ia belum pernah melihat Linley tersenyum dengan cara yang begitu bahagia dan cemerlang.

“Zassler.” Linley tertawa. “Kau tetap di sini untuk sementara. Aku perlu bertemu teman.”

“Tentu.” Zassler mengangguk.

“Bebe.” Linley berteriak ke arah Bebe, yang sedang tidur di tanah. Bebe membuka matanya yang masih mengantuk, menatap Linley dengan penuh pertanyaan.

“Ayo, ikut jalan-jalan denganku.”

“Haeru, kau bisa tetap di sini.”

Bebe dengan gembira mengangkat kepalanya ke arah Haeru dengan angkuh, lalu berlari ke bahu Linley. Dengan gembira, ia berbicara dalam hati kepada Linley. “Bos, apa yang akan kita lakukan?”

“Kau akan tahu saat kita sampai di sana.” Linley tertawa.

“Ayo, tunjukkan jalannya.” kata Linley kepada pria paruh baya itu.

Dalam lima belas menit, Linley dan pria paruh baya itu sampai di sebuah rumah besar yang mewah. Dari jauh, Linley bisa mengenali sosok yang berdiri di tengah aula utama.

“Kakak Ketiga!” Suara yang familiar itu memanggil dengan gembira.

“Bos Yale.” Linley juga tertawa.

“Cicit!” Bebe juga mencicit kegirangan. Saat mereka berada di Institut Ernst, Bebe sangat akrab dengan Yale, Reynolds, dan George. Tentu saja, mereka cukup akrab satu sama lain.

Yale telah jauh lebih dewasa dibandingkan tiga tahun yang lalu. Saat ini, Yale tingginya hampir sama dengan Linley, hampir dua meter. Tapi Yale sedikit lebih kurus daripada Linley, membuatnya tampak seperti pria tinggi dan kurus.

Setelan jas hitam ketat yang dikenakan Yale, dipadukan dengan aroma parfum yang samar, membuatnya tampak memiliki karisma yang sangat magnetis.

“Kakak Ketiga, aku sangat khawatir selama tiga tahun terakhir ini.” Yale memeluk Linley erat-erat.

Memeluk sahabatnya, Linley pun merasa sangat bahagia.

Dalam tiga tahun terakhir, ia belum pernah bertemu sahabatnya sama sekali.

“Aku tidak menyangka kau akan tumbuh setinggi aku. Tiga tahun ini benar-benar telah mengubahmu.” Yale menghela napas. Dibandingkan tiga tahun lalu, Yale tidak banyak berubah, tetapi Linley telah berubah.

Linley tertawa terbahak-bahak. “Kau memang setahun lebih tua dariku sejak awal. Kau hanya lebih dulu tumbuh. Sekarang kau sudah tidak tumbuh lagi, wajar jika aku bisa menyusul.”

Bebe mencicit dari samping.

Bebe juga sangat bahagia. Sudah lama sekali Bebe tidak melihat Linley tertawa dan bercanda seperti ini.

“Wow, Bebe!” Yale memeluk Bebe, dengan penuh kasih sayang mengusap kepala kecilnya. “Aku tahu kau akan datang. Aku sudah menyiapkan makanan enak untukmu!”

Yale menoleh dan melirik pelayan, yang mengerti apa yang diinginkan Yale. Tak lama kemudian, lebih dari sepuluh pelayan mendorong gerobak makanan yang penuh dengan makanan.

“Ini adalah hidangan daging panggang lezat dari seluruh dunia. Bebe, cicipilah.” Yale tertawa terbahak-bahak.

Hidung kecil Bebe mengendus udara, lalu matanya langsung bersinar. Berubah menjadi bayangan hitam, ia menyerbu ke arah gerobak makanan itu. Melihat ini, Linley dan Yale sama-sama tertawa.

“Bos Yale, ayo kita ngobrol di dalam.” kata Linley sambil tertawa.

Kedua bersaudara itu memasuki aula utama, yang telah dipenuhi dengan berbagai macam makanan lezat dan anggur berkualitas. Kedua bersaudara itu mulai makan dan mengobrol.

“Baiklah, Yale, apa yang terjadi dengan Institut Ernst?” Linley tiba-tiba bertanya.

“Sudah berakhir.” Yale menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Institut Ernst sangat dekat dengan Kota Fenlai dan diserang hebat oleh makhluk-makhluk ajaib. Kau tahu, bahkan para instruktur di Institut itu paling banter hanya berperingkat kedelapan. Sebagian besar siswa sangat lemah. Menghadapi semua makhluk ajaib itu… bagaimana mereka bisa melawannya?”

Linley mengangguk.

Siswa tahun keenam, tahun tertinggi, hanyalah penyihir peringkat keenam. Tetapi makhluk-makhluk ajaib itu memiliki cukup banyak makhluk peringkat kelima, keenam, ketujuh, dan kedelapan. Ketika sejumlah besar makhluk ajaib menyerbu, itu benar-benar bencana.

“Institut Ernst sudah tidak ada lagi di dunia ini.”

Yale menghela napas. “Aku, Reynolds, dan George meninggalkan Persatuan Suci tiga tahun yang lalu. Tiga tahun ini, aku telah berkeliling antara Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Yulan. Adapun Reynolds, tentu saja dia kembali ke klannya, sementara George juga kembali ke Kekaisaran Yulan. Kudengar George telah cukup sukses. Dia berhasil masuk ke pemerintahan kekaisaran Yulan.”

“Masuk ke pemerintahan kekaisaran?”

Linley tidak terlalu terkejut. George, bagaimanapun juga, adalah orang yang sangat pandai dalam hal organisasi, dan di belakang George ada klan Walsh yang perkasa. Kesuksesan tidak akan terlalu sulit baginya.

“Dan Kakak Keempat?” Linley tertawa sambil bertanya.

“Kakak Keempat? Dia kembali ke klannya sendiri dan diserahkan ke tentara oleh ayahnya.” Yale tertawa terbahak-bahak. “Kakak Ketiga, bayangkan saja. Kakak Keempat di tentara. Bukankah itu tidak bisa dipercaya?”

Linley mulai tertawa juga.

Kakak Keempat mereka, Reynolds, adalah orang yang sangat lincah dan pemberontak. Tapi sekarang, dia masuk tentara? Orang bisa membayangkan betapa sengsaranya dia di sana.

“Tapi tahun lalu, saat aku bertemu Kakak Keempat, dia sepertinya sudah banyak berubah. Dia jauh lebih dewasa dari sebelumnya, dan memang sekarang dia terlihat seperti seorang prajurit. Tapi begitu dia mulai minum denganku, dia kembali menjadi dirinya yang dulu.” Yale tertawa terbahak-bahak.

“Bos Yale, bagaimana denganmu? Kurasa dibandingkan sebelumnya, aura bangsawanmu bahkan lebih kuat dari dulu.”

Memang benar. Dengan setelan jas hitam ala bangsawan itu, aura bangsawan Yale dapat dirasakan dengan jelas oleh siapa pun.

“Tidak ada yang bisa dilakukan.” Yale tertawa getir. “Setelah meninggalkan Institut Ernst, selain pelatihan sihir biasa, aku fokus mengelola beberapa urusan klan. Tentu saja, aku harus menghadiri banyak sekali jamuan makan bangsawan. Setelah sekian lama, aku telah mempelajari beberapa tata krama mereka.”

Linley mengangguk.

Ketiga saudara kesayangannya telah menempuh jalan yang memang menjadi milik mereka.

Pemerintahan. Militer. Pasar.

“Dan bagaimana dengan diriku sendiri?” Dalam benaknya, Linley tahu persis apa jalannya. “Majulah di jalur pelatihan sampai aku mencapai level Imam Besar, Dewa Perang, dan Dylin. Berdirilah di puncak tertinggi benua Yulan!”

Para ahli tingkat puncak absolut memiliki semua kekuatan sejati di dunia ini.

Bagi seorang petarung tingkat Dewa, segalanya hanyalah lelucon. Tidak ada yang berani menyinggung petarung tingkat Dewa. Mereka adalah kekuatan tertinggi yang ada di benua Yulan.

Linley tidak akan membiarkan rintangan apa pun mencegahnya untuk maju di jalur ini.

Tidak ada yang akan menghentikannya!

“Kakak Ketiga, tiga tahun yang lalu, ketika aku pergi ke ibu kota kekaisaran, aku melihat adikmu.” Yale tiba-tiba berkata.

“Wharton?” Mata Linley berbinar.

Yale mengangguk sambil tertawa. “Ketika aku melihat Wharton, dia sangat khawatir tentangmu, karena dia tidak tahu bagaimana keadaanmu. Aku mengatakan kepadanya bahwa kau baik-baik saja, dan kau hanya berlatih sendiri.”

“Bagaimana kabar Wharton?” Linley bertanya.

“Jangan khawatir, dia baik-baik saja.” Yale berkata dengan terkejut, “Aku tidak menyangka adikmu bahkan lebih berotot darimu. Tiga tahun lalu, dia sudah sedikit lebih tinggi dariku. Sekarang, seharusnya dia lebih tinggi lagi. Lengan-lengan itu, otot-otot itu. Astaga!”

Linley tertawa sambil mengangguk.

Pertumbuhan Wharton benar-benar sesuai dengan harapannya. Lagipula, setiap Prajurit Darah Naga dalam sejarah klannya sangat berotot secara fisik. Senjata yang mereka gunakan seperti pedang perang Prajurit Darah Naga pertama ‘Slaughterer’, tombak berat Prajurit Darah Naga kedua, atau palu perang berat Prajurit Darah Naga ketiga.

“Linley, adikmu, Wharton, benar-benar pandai menyembunyikan diri. Dulu, dia selalu menyembunyikan kekuatannya. Tapi setelah mengetahui urusanmu, adikmu berhenti melakukannya dan mulai perlahan-lahan menunjukkan kekuatannya. Beberapa waktu lalu, di turnamen tahunan untuk siswa kelas tujuh, dia mengejutkan semua orang ketika mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan.” Yale menghela napas takjub.

Linley tersenyum tenang.

Seorang prajurit peringkat kedelapan?

Saat ini, Wharton berada di peringkat ketujuh, dan dia juga bisa berubah menjadi Naga. Setelah berubah menjadi Naga, dia bisa mencapai peringkat kesembilan dalam kekuatan.

“Setelah menjadi terkenal, bagaimana kabar Wharton?” tanya Linley.

“Wharton dianugerahi pangkat Pangeran Kekaisaran. Saat ini, dia adalah bintang yang sedang naik daun di Kekaisaran O’Brien. Dalam beberapa tahun, mungkin dia akan direkrut ke Perguruan Tinggi Dewa Perang.” Yale menghela napas. “Di masa depan, dia memiliki peluang besar untuk memasuki tingkat Saint.”

“Perguruan Tinggi Dewa Perang? Tingkat Saint?” Linley sebenarnya tidak menginginkan adik laki-lakinya masuk ke Perguruan Tinggi Dewa Perang.

Bagi para Prajurit Darah Naga yang terhormat, memasuki tingkat Saint adalah sesuatu yang pasti akan terjadi.

Linley mengobrol dengan Yale sepanjang pagi. Linley sekarang benar-benar tenang, mengetahui bahwa semua saudaranya menjalani kehidupan yang baik.

Setelah makan siang.

“Saudara Ketiga. Ini adalah jimat dari Konglomerat Dawson. Ini melambangkan statusmu sebagai sesepuh. Ambillah.” Yale mengeluarkan jimat hitam.

Linley sedikit terkejut. “Seorang sesepuh?”

Ketika Linley berada di kota Fenlai, dia telah menunjukkan kekuatan seorang prajurit tingkat awal peringkat kesembilan. Saat itu, Linley baru berusia tujuh belas tahun. Mengingat kemampuan alaminya sebagai seorang magus, dan juga fakta bahwa dia dapat berubah menjadi Prajurit Darah Naga, para sesepuh Konglomerat Dawson telah sampai pada kesimpulan bahwa cepat atau lambat dia akan memasuki tingkat Saint.

Karena itu, mengizinkan Linley menjadi ‘sesepuh’ dari Dawson Conglomerate jelas merupakan investasi yang berharga.

“Ambil saja, karena kita bersaudara.” Yale tertawa.

Linley melirik Yale. Dia mengerti bahwa dengan menerima jimat ini, itu menandakan bahwa jika di masa depan, Dawson Conglomerate mengalami kesulitan, dia harus membantu. Lagipula, jimat ini mewakili kekuatan dan tanggung jawab.

“Baiklah. Aku akan menerimanya.” Sambil tertawa, Linley mengambil jimat itu. Bahkan jika dia tidak memiliki jimat ini, jika Dawson Conglomerate benar-benar mengalami kesulitan, demi sahabatnya Yale, Linley tentu saja tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

“Terima kasih.”

Kedua sahabat itu sangat dekat. Karena itu, ada banyak kata yang tidak perlu diucapkan.

“Saudara Ketiga. Aku merasa auramu, dibandingkan tiga tahun lalu, jauh lebih terkendali. Selama tiga tahun ini, tingkat kekuatan apa yang telah kau capai?” Yale merendahkan suaranya dan membisikkan pertanyaan itu dengan rasa ingin tahu.

Linley tidak menyembunyikan kebenaran. “Di bawah tingkat Saint, aku seharusnya tak terkalahkan.”

Yale menatap Linley dengan sedikit takjub.

“Cukup untuk sekarang, aku harus kembali. Aku akan mengunjungimu beberapa hari lagi.” Linley tertawa.

Provinsi Administratif Laut Utara. Di dalam sebuah kota kecil biasa.

Di dalam sebuah halaman yang tenang dan terpencil.

“Tuan Stehle.” Seorang prajurit bertubuh kekar memanggil pelan dari luar pintu. “Sudah waktunya kita bergerak.”

Sesaat kemudian, dengan derit, pintu terbuka. Stehle menatap pria itu dengan tatapan dinginnya. “Kalau begitu mari kita bergerak.”

“Baik.” Pria itu bahkan tidak berani bernapas keras.

Stehle meninggalkan halaman. Baru kemudian orang-orang di dekatnya menghela napas lega. Sekilas pandang dari seorang petarung tingkat Saint puncak sudah cukup untuk membuat hati seorang pria gemetar.

“Cepat.” Pria itu segera mendesak.

Orang-orang lain, yang mengawal kelima prajurit bertubuh kekar itu, mulai bergerak juga. Kelima prajurit besar itu tingginya 2,2 meter, dan berotot luar biasa. Hanya saja, mereka terikat erat oleh tali emas gelap. Sekuat apa pun mereka, mereka tidak bisa melepaskan diri dari ikatan ini.

Mulut mereka juga telah disegel.

“Gumaman, gumaman.”

Kelima saudara itu dengan marah mencoba mengumpat.

“Apakah kalian ingin mati?” Salah satu penjaga berjubah hitam melayangkan cambukan ganas ke tubuh salah satu dari kelima saudara itu, tetapi hanya meninggalkan bekas putih samar. “Sial, tubuh mereka sangat tahan lama.”

Sementara kelompok Stehle sibuk melintasi satu kota demi kota di Provinsi Administratif Laut Utara, Linley mempercayakan Rebecca dan Leena kepada pasukan Dawson Conglomerate di Basil. Kemudian, Linley, Bebe, dan Haeru berangkat menuju kota prefektur Deco.

“Pasukan yang mengawal para tahanan ini hanya memiliki dua prajurit peringkat kesembilan. Ini akan mudah.” Sambil menunggangi punggung Haeru, Zassler tertawa. “Aku penasaran siapa yang dikawal pasukan ini.”

“Zassler, berita kematian Perry seharusnya sudah sampai ke pengawas umum urusan Gereja di Kekaisaran O’Brien sekarang, kan?” Linley tiba-tiba berkata.

“Ya, dia seharusnya sudah tahu sekarang,” kata Zassler. “Namun, mereka pasti tidak akan tahu bahwa aku bisa melakukan Soulscour.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com