Bab 5, Macan Hitam Misterius

Linley mulai mengerutkan kening.

Dia juga belum pernah mendengar tentang makhluk seperti itu. Ada beberapa jenis makhluk magis tipe macan, tetapi yang seluruhnya hitam pekat dan ditutupi garis-garis hitam bergelombang yang membentuk pola dekoratif, benar-benar belum pernah terdengar.

Secara umum, makhluk yang belum pernah didengar tidak boleh diremehkan.

Pria botak bermata satu itu berkata, “Monster itu memutuskan untuk memakan daging di wajah dan kaki magus kami tepat di depan kami, satu gigitan besar sekaligus. Melihat ini, kami semua marah, dan kami langsung menyerbu maju untuk menyerangnya.

“Namun…”

Pria botak itu menggelengkan kepalanya. “Yang tidak kami duga adalah monster itu terlalu kuat. Awalnya kami mengira alasan ia menyerang dari balik persembunyian, lalu lolos adalah karena ia lemah. Namun… ketika seluruh kelompok kami menyerangnya, ia hanya melukai kami dengan parah.”

“Terluka parah?” Linley bertanya dengan curiga.

“Benar.” Pria botak bermata satu itu berkata dengan ketakutan dan amarah. “Monster itu pasti mampu membunuh kita semua, tapi tidak. Ia hanya melukai kita dengan parah.

“Awalnya kami mengira masih punya kesempatan untuk hidup, tapi ternyata monster itu sekarang fokus pada kami. Setiap hari, ia akan membawa pergi dua orang dari kami. Terkadang, ia akan membawa mereka pergi, sementara di lain waktu, ia hanya akan memakan teman-teman kami yang tidak terlalu jauh dari kami.”

Hati Linley bergetar.

Dia tahu bahwa makhluk ajaib sangat cerdas. Makhluk ajaib yang ditemui pria botak bermata satu ini jelas sangat kuat dan sangat cerdas. Kemungkinan besar, makhluk ajaib ini adalah makhluk mesum.

“Kami ingin melarikan diri kembali, tetapi setiap kali kami mencoba menjauh dari Pegunungan Makhluk Ajaib, monster itu akan datang lagi dan melukai kami lagi dengan parah.”

Pria botak bermata satu itu tertawa getir. “Kami sama sekali tidak bisa melarikan diri dari Pegunungan Makhluk Ajaib. Setiap hari, monster itu akan datang dan membawa pergi satu atau dua orang. Dalam sekejap mata, regu kami yang berjumlah dua belas orang hanya tersisa enam orang.”

“Setelah beberapa kali menyaksikan kejadian ini, istriku akhirnya hancur secara mental ketika monster itu sekali lagi mulai memakan teman-teman kami di depan mata kami. Dia memohon padaku. Memohon agar aku membunuhnya.”

Pria botak bermata satu itu tertawa getir. “Kau tidak tahu kengerian yang kami rasakan setelah tiga hari itu. Kami semua hampir ambruk. Istriku cukup lemah, bahkan lebih lemah dariku. Dihadapkan pada pilihan yang mengerikan ini, pada akhirnya, aku akhirnya memilih untuk mengakhiri penderitaan istriku.”

“Kau membunuh istrimu?” Linley mengerutkan kening.

“Ya. Aku membunuhnya dengan tanganku sendiri.” Pria botak bermata satu itu berkata dengan getir. “Tapi tepat pada hari aku membunuh istriku, kami bertemu beberapa orang lain, salah satunya adalah tokoh penting di Provinsi Administratif Barat Daya kami. Seorang petarung peringkat kesembilan bernama Pruitt [Pu’lu’te].”

“Kami berada di ambang keputusasaan dan kehancuran. Aku membunuh istriku sendiri, tetapi tepat setelah itu, seorang petarung peringkat kesembilan muncul. Menurutmu bagaimana perasaanku?”

Seluruh tubuh pria botak bermata satu itu gemetar. “Aku hampir gila. Sungguh. Aku hampir bunuh diri, aku sangat kesakitan.”

Linley benar-benar bisa membayangkan bagaimana, ketika diliputi keputusasaan dan mengalami gangguan mental, seseorang akan membunuh istrinya sendiri, agar istrinya tidak menderita nasib dimakan hidup-hidup, satu gigitan demi satu gigitan. Tapi kemudian, setelah membunuh istrinya, seorang petarung peringkat kesembilan muncul?

Kontras semacam ini jelas mampu membuat seseorang menjadi gila.

“Aku dipenuhi rasa sakit, tetapi teman-temanku yang lain sangat gembira, karena mereka tahu bahwa sekarang kami memiliki kesempatan. Seorang petarung peringkat kesembilan! Itu adalah seseorang yang hanya bisa dilampaui oleh level Saint. Kami menceritakan kisah kami kepadanya, dan Lord Pruitt segera berjanji untuk menyingkirkan monster ini untuk kami.”

“Ketika monster itu sekali lagi datang menyerang kami, Lord Pruitt segera bertindak.” Ekspresi aneh terpampang di wajah pria botak bermata satu itu. “Hanya satu pukulan. Monster itu menerima pukulan langsung dari Lord Pruitt, lalu menghancurkan kepala Lord Pruitt dengan pukulan dari cakarnya.”

Jantung Linley berdebar kencang.

Ia benar-benar mampu menerima pukulan langsung dari petarung peringkat kesembilan? Kecepatan dan pertahanannya sangat menakutkan. Monster seperti ini jelas tidak bisa diremehkan.

“Kali ini, monster itu sangat bersemangat. Tepat di depan mata kami, ia tiba-tiba berubah bentuk, ukurannya bertambah dari dua meter menjadi hampir lima meter dan panjang sepuluh meter. Ia melahap Lord Pruitt dalam satu tegukan.” Pria botak bermata satu itu berkata dengan ketakutan.

Ekspresi wajah Linley berubah.

“Mampu mengubah ukurannya?” Linley benar-benar terkejut.

Semua makhluk sihir tingkat Saint mampu mengubah ukurannya. Mereka dapat dengan mudah membuat diri mereka jauh lebih besar atau jauh lebih kecil. Tetapi tentu saja, sejumlah kecil makhluk sihir peringkat kesembilan dengan bakat alami yang sangat tinggi juga dapat melakukan ini.

Misalnya, Bebe mampu sedikit mengubah ukurannya.

Dengan kata lain…

Makhluk sihir ini adalah makhluk sihir tingkat Saint, atau makhluk sihir peringkat kesembilan yang sangat berbakat.

“Itu bukan tingkat Saint, kan?” Hati Linley agak gelisah. Meskipun Linley sangat percaya diri, dia tetap tidak memiliki harapan untuk menghadapi makhluk sihir tingkat Saint sama sekali.

Pria botak bermata satu itu tertawa getir. “Begitu saja, monster itu terus menyiksa kami, memakan dua dari kami setiap hari. Pada akhirnya, hanya aku dan adikku yang tersisa. Kami terus melarikan diri di sepanjang wilayah inti, berharap sia-sia bahwa monster ini akan terlibat pertempuran dengan beberapa makhluk sihir kuat lainnya, memberi kami kesempatan untuk melarikan diri. Tapi jelas, tidak ada makhluk sihir yang mampu menghentikan monster itu.”

Linley mengangguk.

Dia sekarang benar-benar mengerti.

Tapi pria botak bermata satu ini tidak memiliki niat baik terhadap Linley, bersikeras mengikuti Linley. Jelas, ini karena berharap Linley akan melindunginya. Bertindak seperti ini menunjukkan bahwa pria ini sama sekali tidak peduli apakah Linley hidup atau mati.

Ekspresi wajah Linley menjadi keras.

“Tuanku, saya… saya tidak punya pilihan lain.” Pria botak bermata satu itu tahu apa yang dipikirkan Linley. Dia buru-buru berkata, “Saya punya anak. Adik laki-laki saya juga punya anak. Kami tidak ingin mati.”

“Apakah kau pikir aku ingin mati?” kata Linley dingin.

Hanya berdasarkan apa yang dikatakan pria botak bermata satu itu, Linley memiliki gambaran umum tentang seberapa kuat monster ini.

Monster itu lebih cepat dari Bebe, dan tidak terluka oleh tebasan pedang dari petarung peringkat kesembilan.

Hanya berdasarkan dua poin ini, Linley tidak bisa tidak merasa gugup. Terlebih lagi, itu baru kekuatan yang telah terungkap. Apa tingkat kekuatan sebenarnya yang dimiliki monster ini?

Apakah itu binatang sihir tingkat Saint?

Linley tidak yakin. Jika itu binatang sihir tingkat Saint, maka bahkan jika dia dan Bebe bergabung, mereka tetap tidak akan seimbang sama sekali.

“Kau tidak ingin mati, jadi kau juga menyeret kami ke bawah air?” Linley merasa sangat tidak puas.

“Bebe, ayo pergi.”

Linley segera mempercepat langkahnya, menuju ke depan. Pria botak bermata satu itu terus mengikuti Linley. Linley tidak bisa menahan diri untuk menoleh dan menatapnya dengan dingin.

Bajingan ini masih mengikuti?

Jelas, monster itu telah menetapkan pikirannya pada pria botak bermata satu itu.

“Tuan, Anda… tolong selamatkan saya.” Mata pria botak bermata satu itu dipenuhi dengan tatapan memohon.

Namun tindakannya hanya membuat Linley semakin tidak menyukainya. Pria ini egois, hanya peduli pada dirinya sendiri. Dia sama sekali tidak peduli pada orang lain.

“Bahkan petarung peringkat sembilan pun mati. Apa kau pikir aku petarung tingkat Saint?” Linley tiba-tiba menghunus pedang berat adamantine dari punggungnya, dan pria botak bermata satu itu ketakutan hingga mundur dengan tergesa-gesa.

“Jika kau terus mengikutiku, maka jangan salahkan aku jika aku bersikap kejam padamu.” kata Linley dingin.

Linley kini adalah pendekar tingkat puncak peringkat ketujuh, dan pendekar tingkat menengah peringkat kesembilan dalam wujud Naga. Meskipun ia sedikit lebih kuat daripada saat berada di Kota Hess, di Kota Hess, Linley hanya mampu bertarung imbang dengan pendekar peringkat kesembilan itu, Kaiser.

Saat ini, akan sangat sulit bagi Linley untuk membunuh petarung peringkat kesembilan dalam satu serangan.

Tetapi monster itu dengan mudah melakukan hal itu, membunuh petarung peringkat kesembilan.

Mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk seseorang yang bahkan tidak dikenalnya? Apakah itu sepadan?

Linley mengembalikan pedang berat adamantine-nya ke sarungnya, lalu pergi sendirian. Pria botak bermata satu itu hanya berdiri di sana, tidak berani mengikuti. Ia hanya menatap punggung Linley dengan putus asa dan penuh kebencian.

“Ah!!!”

Setelah berjalan kurang dari seratus meter, sebuah jeritan kes痛苦 terdengar dari belakangnya. Linley segera menoleh ke belakang.

Di atas tanah bersalju, ada seekor macan kumbang hitam setinggi dua meter dan hampir empat meter panjangnya. Macan kumbang hitam itu mencengkeram tubuh pria botak bermata satu itu.

“Selamatkan… selamatkan aku!” Pria botak bermata satu itu masih hidup.

Perhatian Linley sepenuhnya terfokus pada macan kumbang hitam itu. Tubuh macan kumbang hitam itu dipenuhi dengan banyak garis bergelombang dan berpola. Sebenarnya cukup indah. Dan saat ini, mata dingin macan kumbang hitam itu sedang menatap Linley dengan rasa ingin tahu.

Jelas…

Macan kumbang hitam itu sedang bermain-main. Permainan sebelumnya baru saja berakhir, dan sekarang, Linley telah menjadi korban berikutnya dalam permainannya.

“Selamatkan aku!” Pria botak bermata satu itu menatap Linley, memohon dengan matanya.

Tapi macan kumbang hitam itu menggigit dengan ganas. Dengan suara berderak, setengah pinggang pria botak bermata satu itu digigit hingga putus, dan ususnya mulai keluar. Pria botak bermata satu itu kejang-kejang di tanah beberapa kali, tidak langsung mati.

Macan kumbang hitam itu berjalan maju dengan anggun, menginjak dada pria botak bermata satu itu dengan cakarnya yang tajam.

“KRAK!”

Dada pria botak bermata satu itu remuk, dan beberapa detik kemudian dia berhenti bergerak.

Macan kumbang hitam itu memandang Linley dengan penuh minat, lalu mulai bergerak perlahan dan anggun ke arah Linley. Harus diakui bahwa langkahnya yang anggun memang sangat indah untuk dilihat.

“Bebe. Bersiaplah untuk menyergapnya. Kali ini, kita akan mengerahkan semua kemampuan.” Linley dapat merasakan bahwa makhluk ajaib berjenis macan kumbang yang tak teridentifikasi ini sekarang mengincarnya. Daripada membiarkan makhluk ini menyergapnya sesuka hati, lebih baik menghadapinya secara langsung.

Linley menghunus pedang berat adamantine dari sarungnya, menatap macan kumbang hitam itu.

“Hmph.” Tubuh Linley mulai berubah. Tanduk dingin dan tajam muncul dari dahinya, sementara sisik hitam dengan cepat menutupi seluruh tubuhnya. Ekor kokoh itu juga muncul dari belakangnya, dan lutut, siku, serta tulang punggungnya dipenuhi duri tajam.

Dalam sekejap mata, Linley telah sepenuhnya berubah menjadi Naga.

Macan kumbang hitam itu, melihat manusia ini tiba-tiba berubah menjadi makhluk aneh berbentuk manusia, tidak bisa tidak terkejut. Rambutnya yang halus dan berkilau segera berdiri tegak karena waspada.

Yang satu adalah Prajurit Darah Naga.

Yang lainnya, makhluk ajaib tipe macan kumbang yang misterius.

“Kemarilah.” Sambil memegang pedang berat adamantine di tangannya, Linley tidak bergerak sama sekali, hanya berdiri di tanah bersalju. Sekokoh dan tak bergerak seperti gunung.

Tubuh macan kumbang hitam itu mulai sedikit membungkuk. Ia sedang mengumpulkan kekuatannya!

“Whoosh!”

Mata emas gelapnya tertuju pada macan kumbang hitam itu, kali ini Linley hampir tidak bisa melihat gerakan macan kumbang hitam itu. Dalam sekejap mata, macan kumbang hitam itu telah menempuh jarak seratus meter di antara mereka dan tiba di depannya.

“WHAP!”

Bergerak secepat kilat, ekor naga Linley mengayun ke arah tubuh macan kumbang hitam itu. Dari segi kecepatan, kecepatan serangan ekor Linley sebenarnya jauh lebih cepat daripada kecepatan gerak macan kumbang hitam itu.

Macan kumbang hitam itu terlempar mundur lebih dari sepuluh meter ke tanah bersalju.

Namun segera setelah mendarat, macan kumbang hitam itu mengeluarkan geraman dalam sambil menatap Linley dengan mata dinginnya. Kali ini, makhluk itu jelas akan menyerang dengan kekuatan penuh. Dengan lompatan, macan kumbang hitam itu menyerang dengan kecepatan luar biasa, begitu cepat hingga membuat jantung seseorang bergetar.

Linley dapat dengan jelas melihat bahwa tidak ada sedikit pun darah di tubuh macan kumbang hitam itu.

Ekor naga dari Prajurit Darah Naga tingkat menengah peringkat kesembilan sama sekali tidak mampu melukainya.

Pedang berat adamantine Linley mengayun ke bawah, menebas secepat kilat. Cahaya hitam tampak memancar dari bilah pedang berat adamantine itu. Macan kumbang hitam itu benar-benar berani mengayunkan cakarnya untuk mencakar langsung pedang berat adamantine milik Linley.

“CLANG!” Pedang berat adamantine Linley terpental ke samping oleh cakar macan kumbang hitam itu.

“Slash!”

Cakar lainnya menebas lengan Linley. Pada sisik hitam yang menutupi lengan Linley, terlihat goresan yang cukup dalam, dan dua sisik juga terbelah.

Manusia dan makhluk ajaib itu saling bertukar pukulan. Mereka segera berpisah.

“Geram…geram…” Berdiri di tengah salju, macan kumbang hitam itu menatap Linley dengan dingin. Ia kini menganggap Linley sebagai lawan yang serius. Barusan, serangannya tidak mampu sepenuhnya merobek pertahanan bersisik itu dan mencabut lengan Linley. Hal ini membuat macan kumbang hitam itu sangat terkejut.

Linley menatap kerusakan yang terjadi pada baju zirah bersisiknya.

Sebagian besar makhluk sihir peringkat kesembilan tidak mampu menembus pertahanan Linley. Namun barusan, macan kumbang itu mampu merobek dua sisik.

Tubuh macan kumbang hitam itu tiba-tiba membesar, berubah dari setinggi dua meter menjadi lima meter, dan memanjang hingga sepuluh meter juga. Ekor hitam macan kumbang itu melambai-lambai seperti cambuk. Macan kumbang itu terus menatap Linley dengan dingin.

“Geram…”

Makhluk raksasa ini sekali lagi menyerang Linley.

IndoWebNovel – indowebnovel.com