Bab 38, Benarkah?

Kaisar Johann tak kuasa mengerutkan kening melihat sikap Linley. Bagaimanapun juga, dia tetaplah Kaisar Kekaisaran O’Brien.

“Kaisar Johann!” Suara Linley semakin dalam, dan tatapannya menusuk Kaisar Johann.

Kaisar Johann tiba-tiba merasa seperti tenggelam ke dalam jurang yang dingin dan gelap. Tatapan Linley membuatnya sulit bernapas. Tenggorokan Kaisar Johann tercekat, dan dia berhasil berkata, “Tuan Linley, apa maksud semua ini? Apakah Anda tidak mempercayai Kami?”

Di sisinya, Delia tetap diam.

Linley menatap Kaisar Johann. Dengan suara berat, dia berkata, “Kaisar Johann, bukan berarti saya tidak mempercayai Anda. Hanya saja, Reynolds adalah teman dekat saya. Tiba-tiba, Anda mengatakan bahwa dia meninggal dalam pertempuran? Katakanlah… bagaimana mungkin saya tidak ingin mencoba mencari tahu kebenaran masalah ini?”

“Kebenaran masalah ini?”

Kaisar Johann berdiri tegak dan berkata dengan marah, “Tuan Linley, mungkinkah Kami tidak mengatakan yang sebenarnya? Izinkan Kami memberi tahu Anda sekali lagi, Reynolds dikejar dan dibunuh oleh pasukan Kekaisaran Rohault hingga ke tembok Kota Neil, di mana dia tewas dalam pertempuran. Tidak ada keraguan tentang ini!”

“Kota Neil?” Mata Linley tak kuasa menyipit. “Kaisar Johann, jika Reynolds sudah melarikan diri ke tembok Kota Neil, bagaimana mungkin begitu banyak tentara Kota Neil tidak dapat menyelamatkan Reynolds?”

Kaisar Johann ragu-ragu, tetapi kemudian berkata dengan tegas, “Pada saat itu, Kami tidak berada di sana. Namun, menurut apa yang telah Kami ketahui, tepat ketika Reynolds tiba di tembok Kota Neil, dia terbunuh sebelum tentara kota sempat menyelamatkannya.”

Adik keempatnya telah meninggal!

Linley tidak ingin mempercayainya. Saat menginterogasi Kaisar Johann, adegan dan kenangan tentang waktu yang dihabiskannya bersama Kakak Keempatnya melayang tak terkendali ke dalam pikirannya, menyebabkan perasaan buruk di hati Linley semakin kuat.

Kaisar Johann dapat merasakan bahwa suasana hati Linley sedang berubah. Aura lingkungan sekitarnya menjadi sangat mencekam. Keringat mengucur deras di dahi Kaisar Johann, tetapi ia hanya menatap Linley.

Apa pun yang terjadi, ia tidak bisa membuka mulutnya dan mengungkapkan kebenaran. Ia harus bersikeras bahwa Reynolds telah meninggal dalam pertempuran, dan para prajurit kota Neil tidak memiliki kesempatan untuk menyelamatkannya.

Linley menutup matanya, menekan perasaan jahat di hatinya. Ia menghela napas.

Ketika matanya terbuka, matanya berkilat seperti kilat. Di bawah tatapan Linley, Kaisar Johann merasakan tekanan psikologis yang luar biasa. Sebagai seorang prajurit biasa, bagaimana energi spiritualnya bisa dibandingkan dengan seorang Arch Magus peringkat kesembilan seperti Linley?

“Kaisar Johann, Anda harus mengerti, mungkin apa yang Anda katakan kepada saya itu benar. Tetapi dapatkah Anda menjamin bahwa orang yang membawa informasi ini kepada Anda juga mengatakan yang sebenarnya?” Suara Linley sangat rendah.

Kaisar Johann mengangguk tanpa ragu-ragu, berkata dengan tegas, “Linley, kau harus percaya pada Kami.”

Linley melirik Kaisar Johann, lalu berkata dengan tenang, “Kaisar Johann, saya sedang tidak dalam suasana hati yang baik hari ini. Saya akan pulang. Beri tahu adik laki-laki saya dan Nina.”

Meskipun dahinya dipenuhi keringat, Kaisar Johann masih tersenyum. “Tuan Linley, Kami benar-benar mengerti perasaan Anda. Tuan Linley, pulanglah dan istirahatlah. Kami pasti akan memberi tahu Wharton dan Nina.”

Linley mengangguk, lalu meninggalkan istana kekaisaran bersama Delia.

Melihat Linley pergi, Kaisar Johann akhirnya menghela napas lega. Sambil menyeka keringat dari dahinya, dia diam-diam berkata pada dirinya sendiri, “Ya Tuhan, berbohong di depan Linley benar-benar menakutkan. Jika Linley melepaskan amarahnya, tidak seorang pun di sini yang dapat menghentikannya.”

Setelah menenangkan diri, Kaisar Johann sekali lagi menampilkan senyum mulia dan agungnya, lalu kembali ke aula utama.

Linley dan Delia berjalan berdampingan di Jalan Boulder. Dalam perjalanan pulang dari istana kekaisaran, Linley diam sepanjang waktu. Di sampingnya, Delia dapat merasakan betapa besar rasa sakit yang dialami Linley.

Setelah beberapa saat, Delia berkata lembut, “Linley.”

Linley tersentak dari lamunannya oleh suara itu. Setelah sejenak melupakan kenangannya, ia menatap Delia. “Ada apa?” kata Delia dengan suara lembut dan menenangkan, “Apakah kau memikirkan Reynolds?”

Linley mengangguk pelan. “Delia, di hatiku, Bos Yale, Kakak Kedua, dan Kakak Keempat seperti saudara kandung bagiku. Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Kakak Keempat akan mati dalam pertempuran.” Meskipun tenang saat mengucapkan kata-kata ini, Delia memperhatikan bahwa mata Linley memerah.

Meskipun Linley adalah orang yang tabah, matanya berkaca-kaca. Orang bisa membayangkan betapa sakit hatinya.

Bahkan jika dia tidak secara aktif memikirkan peristiwa masa lalu, kenangan masa mudanya datang menghampirinya tanpa diminta. Dia masih ingat bagaimana mereka berempat minum bersama dan bermain bersama, tertawa riang. Dia masih ingat bagaimana, di asrama mereka, mereka mengobrol tentang gadis-gadis di Institut. Saat itu, baik Reynolds maupun Yale sangat bersemangat. Mengingat kembali tingkah laku Reynolds yang ceroboh dan malas, Linley tidak bisa menahan perasaannya yang semakin sedih.

Mereka telah tiba di rumah bangsawan Count Wharton.

“Tuanku,” kata penjaga gerbang dengan hormat.

Setelah menatap rumah itu, Linley kemudian menoleh ke arah Delia. “Delia, kau bisa kembali sekarang.”

“Kau mau pergi ke mana?” tanya Delia dengan nada bertanya. Dengan tergesa-gesa, ia berkata, “Linley, tolong jangan melakukan hal gegabah.” Delia tahu bahwa mengingat kondisi Linley saat ini, ada kemungkinan ia akan menyebabkan bencana besar.

Linley menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku hanya akan pergi ke rumah Reynolds… klan Dunstan!”

Klan Dunstan juga merupakan salah satu klan tertua di Kekaisaran O’Brien. Di militer, klan Dunstan memiliki pengaruh yang sangat besar.

Klan Dunstan terletak tidak terlalu jauh dari istana kekaisaran.

Menggunakan mantra Bayangan Angin, Linley melayang dengan anggun seperti angin itu sendiri melalui jalan-jalan kota. Sebelum kebanyakan orang sempat memperhatikan Linley, ia sudah bergerak seratus meter melewati mereka.

“Hei, sudah kubilang hati-hati dan jangan membuat Nyonya marah. Astaga…” Dua penjaga klan Dunstan sedang berbicara satu sama lain. Salah satu dari mereka menertawakan yang lain.

Penjaga lainnya mengusap wajahnya, yang terdapat bekas sidik jari merah terang.

“Aku tidak melakukan apa pun untuk membuatnya marah! Hanya saja, ketika Nyonya tiba, aku tidak mundur cukup jauh, jadi Nyonya berteriak padaku dan menamparku. Sialan. Tidak adil sekali.”

“Jangan mengeluh soal adil atau tidak adil. Tuan Muda Reynolds baru saja gugur dalam pertempuran. Siapa pun yang membuat Nyonya marah sekarang sama saja mencari kematian.”

Kedua penjaga itu mengobrol santai, tetapi tiba-tiba, dengan hembusan angin, sesosok manusia muncul di depan gerbang rumah keluarga Dunstan.

Kedua penjaga itu terkejut.

“Bolehkah saya bertanya siapa Anda, Tuan?” kata salah satu penjaga.

“Pergi buat laporan dan nyatakan bahwa Linley ingin bertemu dengan pemimpin keluarga Dunstan.” Suara Linley tenang, tetapi memiliki kekuatan yang menusuk dan mengguncang jiwa.

“Tuan Linley?” Kedua penjaga itu saling bertukar pandang, keheranan terpancar di mata mereka.

Orang seperti apa Linley itu? Dia adalah salah satu ahli terkuat di seluruh benua Yulan, setara dengan Kaisar Suci atau Haydson.

Kedua penjaga itu segera membungkuk dalam-dalam.

“Tuan Linley, mohon tunggu sebentar. Saya akan segera pergi membuat laporan.” Salah satu penjaga segera berlari kencang masuk ke dalam rumah besar itu. Linley diam-diam menunggu di luar gerbang, berdiri tegak dan kaku seperti tombak.

Tak lama kemudian, tiga pria paruh baya berlari dengan cepat. Pemimpin dari ketiga pria itu adalah pemimpin klan Dunstan, dan ayah Reynolds: Neon [Ni’en] Dunstan.

Neon Dunstan, setelah mengetahui bahwa Linley telah datang, segera berlari untuk menyambutnya.

Mereka tahu bahwa hari ini adalah hari pernikahan besar Wharton dengan Nina. Tetapi karena kematian Reynolds, klan Dunstan sangat berduka, itulah sebabnya klan Dunstan tidak menghadiri pesta pernikahan Wharton dan Nina.

“Apakah ini Tuan Linley?”

Neon Dunstan mengamati Linley dari jauh. Linley adalah tokoh penting di dunia. Neon dapat merasakan kehadiran Linley yang menakjubkan hanya dengan sekali pandang.

Ini semacam tekanan spiritual.

Ketika para ahli berlatih hingga tingkat tertentu, roh dan jiwa mereka akan berubah. Para ahli tingkat Saint, meskipun pakaian mereka compang-camping, umumnya akan tampak jauh lebih mulia daripada kebanyakan bangsawan.

Linley menoleh dan melihat Neon dan dua orang lainnya tiba.

Ketika tatapan listriknya menyapu ketiga pria itu, mereka semua menarik napas dalam-dalam sebelum dengan hangat mengucapkan kata-kata sambutan. Pemimpin klan, Neon, adalah orang pertama yang berbicara. “Tuan Linley, jika ada yang Anda butuhkan, Anda bisa mengirim seseorang untuk kami. Saya akan datang untuk berbicara dengan Anda. Tidak perlu merepotkan Anda untuk datang sendiri, Tuan Linley.”

Linley tidak bertele-tele, segera menuju ke kediaman klan Dunstan. Dia melewati ketiga orang itu dan langsung masuk ke dalam.

Neon Dunstan dan yang lainnya bingung, tetapi mereka segera mengikutinya.

Mengingat pemahaman Linley saat ini tentang angin, dia hanya perlu berpikir untuk mengaktifkan mantra Pengintai Angin, yang memungkinkannya untuk ‘melihat’ segala sesuatu dalam radius beberapa kilometer. Saat Linley berjalan ke aula utama klan Dunstan, dia melihat banyak orang sudah berkumpul di sana. Semuanya laki-laki.

“Salam hormat kepada Tuan Linley.” Semua pria membungkuk hormat kepadanya.

Linley memaksakan senyum, lalu berkata, “Semuanya, tidak perlu terlalu sopan. Saya rasa semua orang di sini tahu mengapa saya datang hari ini.”

Neon Dunstan dan yang lainnya saling bertukar pandang. Mereka semua terkejut untuk beberapa saat.

“Reynolds sudah mati.” Tatapan Linley menyapu orang-orang di sekitarnya, suaranya semakin dalam. “Reynolds adalah salah satu sahabat terbaikku. Kami sedekat saudara kandung!”

Suara Linley memenuhi seluruh aula dengan aura yang mencekik.

“Saat ini, yang ingin saya ketahui adalah, bagaimana tepatnya Kakak Keempat meninggal? Apakah itu benar-benar karena apa yang disebut ‘alasan’ bahwa tentara Kota Neil tidak dapat menyelamatkannya tepat waktu, sehingga dia meninggal dalam pertempuran!” Tatapan Linley berhenti pada Neon Dunstan.

Neon Dunstan menghela napas dalam-dalam. “Linley, Reynolds adalah putraku. Aku sangat berduka atas kematiannya. Tapi tidak ada yang bisa kulakukan. Dalam perang, orang akan mati. Klan Dunstan tidak bisa membuat keributan besar hanya karena putraku meninggal. Klan Dunstan adalah klan militer. Alasan utama mengapa kami memutuskan sejak lama untuk mewajibkan setiap putra kami untuk bertugas selama sepuluh tahun di militer adalah untuk memastikan bahwa mereka semua siap secara mental untuk mati dalam pengabdian kepada negara mereka. Jika mereka tidak dapat ditempa seperti baja, bagaimana mereka bisa berguna?”

“Aku mengerti ini.”

Linley menatap Neon Dunstan dengan tenang. “Mengorbankan nyawa untuk tanah air bukanlah sesuatu yang memalukan. Namun… entah kenapa, kematian Reynolds di depan tembok Kota Neil sulit untuk kupercaya. Mungkinkah Kota Neil tidak memiliki ahli di sana? Bukankah mudah bagi mereka untuk melompat dari tembok kota dan menyelamatkan mereka?”

“Paman Neon!” Linley menatap Neon Dunstan dengan tajam. “Kau harus mengerti. Saudaraku sudah mati. Jika dia mati dengan gagah berani dalam pertempuran, aku hanya akan bangga padanya! Tetapi jika dia mati tanpa arti, atau mati karena alasan lain, maka aku pasti akan mencari tahu semua yang perlu diketahui tentang apa yang terjadi pada saudaraku tersayang!”

“Jika kematiannya melibatkan orang lain yang sengaja menyebabkan saudaraku mati? Maka aku akan membuat mereka mati juga!!!” Mata Linley seperti belati.

Neon dan yang lainnya merasakan jantung mereka bergetar.

“Paman Neon!” Cara Linley memanggilnya telah membuat jantung Neon juga bergetar.

“Katakan padaku. Putramu. Saudaraku. Apakah dia mati dengan cara yang tidak adil dan sia-sia?” Linley menatap Neon Dunstan, menunggu jawabannya.

Ekspresi yang sangat rumit terpampang di wajah Neon Dunstan, tetapi dia menatap langsung Linley dan menjawab dengan tegas, “Tuan Linley, terima kasih banyak. Namun, putraku mati dengan gagah berani dalam pertempuran. Kematiannya bukanlah kematian yang tidak adil!!!”

Linley menyapu wajah semua orang dengan tatapannya.

“Kalau begitu, aku ucapkan selamat tinggal.” Linley berbalik dan segera meninggalkan klan Dunstan.

Melihat Linley pergi, Neon Dunstan dan yang lainnya diam-diam menghela napas lega. Neon Dunstan segera memerintahkan dengan suara lantang, “Semuanya, kembali ke urusan kalian masing-masing.”

Setelah berbicara, Neon Dunstan segera meninggalkan aula utama dan kembali ke ruang kerjanya.

“Reynolds…maafkan ayahmu!” Saat berjalan, mata Neon memerah.

Mengingat pengaruh dan kekuasaan yang dimiliki klan Dunstan di dalam militer, mereka tentu tahu persis apa yang telah terjadi. Putra Neon telah bertempur dengan musuh cukup lama di tembok Kota Neil sebelum terbunuh. Namun Pangeran Julin secara pribadi telah memerintahkan agar tidak seorang pun membuka gerbang kota dan menyelamatkan mereka.

Kematiannya tidak adil!

Hati Neon dipenuhi air mata pahit. “Tuan Linley mungkin akan membunuh Pangeran Julin untuk membalaskan dendammu. Tetapi Yang Mulia Kaisar sangat menyayangi Pangeran Julin. Meskipun beliau tidak akan berani membalas dendam kepada Tuan Linley, beliau pasti akan melakukannya terhadap klan Dunstan.”

Tidak ada pilihan lain!

Jika seseorang sudah mati, ya sudah mati. Mereka harus bertindak demi orang yang masih hidup!

IndoWebNovel – indowebnovel.com