“Jadi, berapa banyak dari kita di sini yang ditemani oleh seorang Exile?” tanya Chen Huacheng kepada mereka sebelum mengangkat tangannya sendiri.

Dan ia melanjutkan, “Aku bertemu dengan milikku sebulan yang lalu, dan perkembanganku meroket sejak saat itu.”

Tiga orang lainnya di sana mengangkat tangan mereka.

“Wilson Junior, Zheng Yanwu, dan Gu Banqiao, ya?” Fiery Queen menyebutkan ketiga nama itu.

“Xiong Lu, kau tidak punya Exile?” tanya Chen Huacheng kepadanya.

“T-Tidak…” Xiong Lu ragu-ragu, tidak mampu mengungkapkan kebenaran suram bahwa Exile-nya telah menemui ajalnya di tangan Yuan, karena ia yakin mereka akan menjadikannya bahan tertawaan atas kebodohan seperti itu.

“Jadi, empat dari sepuluh orang dari kita memiliki Exile, ya? Ini membuatku bertanya-tanya berapa banyak pemain di luar sana yang mendapat bantuan dari mereka,” renung Zheng Yanwu, seorang pemuda berpenampilan terpelajar.

“Tunggu. Bagaimana caranya seseorang bisa mendapatkan seorang Exile?” Fiery Queen tiba-tiba bertanya.

Ia menoleh untuk menatap keempat orang yang memiliki Exile itu dan melanjutkan, “Bagaimana kalian bertemu dengan Exile kalian? Apakah ada lokasi khusus tempat kalian menemui mereka?”

“Sejauh yang kutahu, mereka tidak memiliki lokasi atau pemicu khusus. Mereka tersebar di Sembilan Surga, jadi murni bergantung pada takdir apakah kau akan menemui salah dari mereka atau tidak—mirip seperti quest tersembunyi,” ucap Wilson Junior, lalu ia melanjutkan, “Aku menemukan Exile-ku di Surga Kedua sekitar tiga bulan lalu selama sebuah quest.”

“Aku juga tidak sengaja menemui milikku saat bertualang di Surga Ketiga,” tambah Gu Banqiao.

“Sama di sini,” sahut Chen Huacheng.

“Sialan! Pasti ada semacam pola atau metode untuk menemui mereka!” seru Fiery Queen dengan penuh frustrasi, hasratnya akan bantuan seorang Exile membara di dalam dirinya.

‘Jika terus begini, aku akan tertinggal di belakang semua orang—bahkan dari bukan siapa-siapa yang beruntung mendapatkan pertemuan, seperti Player Yuan!’ Kekhawatiran Fiery Queen juga dirasakan oleh mereka yang tidak memiliki Exile. Menjadi semakin jelas bahwa memiliki bantuan Exile adalah hal yang krusial bagi kesuksesan mereka di Cultivation Online, dan kesenjangan antara mereka yang memiliki Exile dan yang tidak akan semakin melebar seiring berjalannya waktu.

“Kalau dipikir-pikir, Player Yuan menerima pelayan tingkat Dewa bahkan sebelum Surga Kedua dibuka. Pantas saja perkembangannya jauh lebih cepat daripada kita semua! Keparat itu sudah mendapat bantuan dari Exile sejak awal di Surga Pertama!” seru Li Hongzhi, yang tidak memiliki Exile, dengan nada jengkel.

Xiong Lu lalu berbicara, “Bukan cuma itu. Exile-nya sangat mengerikan kekuatannya. Aku melihatnya membantai Raja Spirit Puncak tanpa mengeluarkan keringat sedikit pun—rasanya seperti melihat orang dewasa mempermainkan mainan sialan! Aku belum pernah melihat seseorang yang begitu menakutkan sebelumnya!”

Ruangan itu terhening sejenak sampai seseorang berkata, “Omong-omong, apa yang kalian ingin kami lakukan dengan informasi ini?”

Setelah sesaat terdiam, Xiong Lu berbicara dengan suara dingin, “Exile-nya mungkin kuat, tapi aku ragu dia cukup kuat untuk menghadapi beberapa Exile sekaligus. Jika kita berkelompok dan membunuh Exile itu, perkembangan Player Yuan pasti akan terhenti, dan kita tidak perlu lagi mengkhawatirkannya! Dia tidak ada gunanya tanpa Exile itu!”

“Apa?! Itu tidak bisa diterima! Aku menolak untuk menjadi bagian dari omong kosong pengecut ini!” deklarasi Bai Lihua sambil berdiri, wajahnya dipenuhi amarah.

Xiong Lu menatapnya dan mencibir dengan jijik, “Kenapa? Karena kau sedang menidurinya?”

“Apa maksud ucapan sialan itu?” Alis Bai Lihua berkerut dalam, tatapannya memancarkan niat membunuh.

“Apa kau pikir kami tidak akan tahu tentang apa yang terjadi antara Keluarga Bai dan Keluarga Zheng? Aku tidak akan terkejut jika kau telah menawarkan tubuhmu kepadanya demi jasanya. Untuk apa lagi dia repot-repot memerhatikan Keluarga Bai?”

“Keparat sialan, Xiong Lu! Lancang sekali kau memfitnahku dengan omong kosong itu! Sudah jelas kau hanya merasa sakit hati karena Yuan menjatuhkanmu dari singgasana tingginya! Dan hasratmu untuk mengeroyoknya tidak lebih dari bukti ketidakberdayaanmu sendiri! Kau tidak lebih dari seorang pengecut sialan dan pecundang yang tidak tahu terima kasih!” Bai Lihua mendidih karena amarah, kata-katanya meneteskan penghinaan.

“Berani sekali kau mengejekku! Aku sudah menjadi nomor satu bahkan sebelum kau mulai memainkan gim pertamamu, White Lotus! Apa kau pikir dia mengalahkanku hanya karena dia sedikit beruntung mendapatkan seorang Exile?! Hayal!” bentus balik Xiong Lu, hatinya dipenuhi amarah.

“Berhayal atau tidak, itu tetaplah fakta bahwa Yuan berada di atasmu di Cultivation Online maupun di dunia nyata! Kau hanya sedang menyangkal kenyataan!”

“Sialan! Jangan sampai aku melihatmu di dalam gim! Aku bersumpah akan membuatmu menyesal karena telah mengejekku, White Lotus, jalang sialan!”

“Tenanglah kalian berdua,” yang lain menengahi, berusaha meredakan ketegangan yang semakin memuncak di ruangan itu.

“Hmph! Jika kalian ingin berkelompok dan melawan Yuan, silakan saja! Aku tidak akan ikut campur! Faktanya, bahkan jika semua orang di sini mengeroyoknya, kalian tidak akan menang! Selamat tinggal!” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, avatar Bai Lihua menghilang dari ruangan itu.

Setelah Bai Lihua pergi, ruangan itu jatuh ke dalam keheningan yang pekat, hanya diselingi oleh suara napas Xiong Lu yang terdengar berat.

“Aku tidak akan membuang-buang napas lagi. Jika kalian tidak mau bekerja sama denganku untuk menghadapi Player Yuan, kalian boleh enyah dari hadapanku sekarang juga. Namun, ketahuilah bahwa kalian tidak akan pernah lagi menerima dukungan dari Keluarga Menengah Xiong jika kalian menolak untuk membantu.”

Yang lain menelan ludah dengan gugup menyusul kata-katanya yang bernada ancaman itu. Meskipun mereka mungkin tidak terlihat terlalu penting di permukaan, Keluarga Xiong memegang posisi yang tangguh dan berpengaruh di dunia, mempertahankan peringkat dambaan mereka di puncak Peringkat Warisan selama lebih dari satu abad. Mereka pastinya adalah kekuatan besar yang tidak boleh disinggung.

Ketika tidak ada seorang pun yang meninggalkan ruangan bahkan setelah satu menit penuh, Xiong Lu duduk kembali dan mengangguk, “Bagus, kalau begitu mari kita mulai.”

“Tunggu sebentar,” Fiery Queen tiba-tiba menyela.

“Ada apa?” Xiong Lu mendelik ke arahnya.

“Apa yang harus kita lakukan dengan White Lotus? Dia tahu rencana kita dan pasti akan mengadu kepada Player Yuan.”

“Aku yakin dia akan melakukan hal itu, tapi tidak perlu khawatir. Bahkan jika dia memang memberi tahu Player Yuan tentang rencana kita, mereka tidak akan tahu kapan atau bagaimana itu akan terjadi, dan Player Yuan harus terus-menerus mengawasi punggungnya,” ucap Xiong Lu.

“Terserah kau saja…” Fiery Queen mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com