Setelah beristirahat selama beberapa menit, Yuan mendapatkan kembali cukup energi untuk bergerak.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Lain kali aku melihatmu, aku seharusnya sudah memiliki beberapa informasi baru mengenai situasi ini,” kata Yuan kepada Sang Penguasa.

Sang Penguasa mengangguk, “Aku akan terus memeriksa formasi itu dan memberitahumu jika ada perubahan.”

“Liya, antarkan dia kembali ke rumahnya,” kata Sang Penguasa kepadanya saat Yuan mulai berjalan turun gunung.

Saat mereka berjalan menuruni gunung, Yuan tiba-tiba bertanya kepada Liya, “Hei, kenapa kamu membenci manusia?”

“Kenapa kamu ingin tahu? Itu bukan urusanmu,” cibir Liya.

Setelah beberapa saat hening, Yuan bergumam, “Apakah itu karena manusia memburu kaummu di masa lalu?”…

“Apa yang kamu katakan…?” Liya menghentikan langkahnya dan menatapnya dengan mata terbelalak.

“Kaumku…? Kamu berbicara seolah-olah kamu tahu tentangku padahal kamu sama sekali tidak tahu…”

“Kamu adalah seekor naga, bukan? Memang samar, tapi aku bisa merasakannya dari auramu. Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi setelah menghabiskan lebih banyak waktu di Kota Naga Kuno dan menemui lebih banyak naga, aku bisa merasakannya dengan lebih jelas sekarang. Tentu saja, aku juga tahu tentang perang antara manusia dan naga.”

“Jika memang begitu, meskipun aku mengerti kebencianmu terhadap manusia, itu terjadi bertahun-tahun yang lalu sebelum Surga Ilahi menjadi Sembilan Surga. Apakah kamu benar-benar sudah tua?”

Wajah Liya memerah setelah mendengar kata-katanya—terutama saat dia memanggilnya tua.

“Beraninya kamu! Umurku bahkan belum seribu tahun!” seru Liya.

Yuan menatapnya dengan mata terbelalak, “Serius? Kamu masih sangat muda? Dan kamu tidak menyangkal kalau kamu adalah seekor naga?”

Liya mengatupkan giginya dan bergumam, “Kamu benar. Aku adalah seekor naga.”

“Kalau begitu, aku tidak mengerti kebencianmu pada manusia. Perang itu berakhir jauh sebelum kamu bahkan lahir. Dari mana kebencianmu berasal?”

“Kamu tidak mengerti apa-apa!” bentak Liya padanya.

“Kalau begitu, bantu aku mengerti!” balas Yuan berteriak.

“Kenapa?! Kenapa kamu bahkan peduli?!”

“Kenapa aku tidak ingin membantu seorang teman yang selalu tampak bersuasana hati buruk?” dia menghela napas.

“Teman…? Sejak kapan kita menjadi teman…?” Liya benar-benar terpekik tanpa kata-kata.

“Kamu telah membantu kami berkali-kali sejak kami pindah ke gunung, jadi wajar saja jika aku menganggapmu sebagai teman.”

“A-Aku hanya melakukan pekerjaanku! Aku tidak membantumu karena aku ingin menjadi teman!”

Yuan mengangkat bahu, “Detail kecil semacam itu tidak penting bagiku. Dan kamu sedang melatih teman-temanku sekarang.”

“Selain itu, aku mulai lelah melihatmu sengaja bertindak kasar hanya untuk menghindari hubungan dengan manusia, mendorong orang lain menjauh agar mereka tidak mendekatimu. Jika kita akan bekerja sama untuk menyelamatkan dunia ini, aku ingin melakukannya sebagai teman.”

“Namun…” Yuan tiba-tiba berhenti berjalan dan berbalik menatapnya dengan ekspresi serius.

“Jika kamu benar-benar sangat membenciku, maka aku akan berhenti mengganggumu dan bertindak seolah-olah kamu tidak ada.”

Tubuh Liya bergidik saat ia membalas tatapannya yang tajam, belum lagi kata-kata dinginnya yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Bertindak seolah-olah aku tidak ada…?” Liya mengulangi dengan pelan pada dirinya sendiri.

Meskipun benar bahwa ia sengaja menjauhkan diri dari manusia untuk menghindari gangguan mereka, mendengar hal itu membuatnya benar-benar bingung dan tidak yakin bagaimana harus merespons.

Jika itu adalah orang lain di posisi Yuan, Liya mungkin akan langsung menyuruh mereka untuk bersikap seolah ia tidak ada tanpa ragu-ragu. Namun, bukan berarti ia menyukai Yuan juga. Faktanya, pria itu adalah seseorang yang bertekad ia jauhi, namun ketika diberi kesempatan untuk melakukannya, ia mendapati dirinya tidak memiliki keberanian untuk menerimanya.

Setelah beberapa saat hening, Liya bergumam dengan suara pelan, “Ibuku… dia diburu oleh manusia saat sedang mengandungku. Setelah menggunakan sedikit sisa tenaganya untuk melahirkanku, dia meninggal karena luka-luka yang dideritanya selama masa itu.”

Yuan tertegun mendengar pengungkapan ini, dan ia bertanya, “Ibumu mengandungmu selama era itu? Berapa juta tahun dia hamil? Aku mengerti bahwa Binatang Buas Ilahi memiliki masa kehamilan yang lebih lama, tapi bukankah ini tampak terlalu lama?”

“Seekor Binatang Buas Ilahi tidak hanya membutuhkan waktu untuk melahirkan. Mereka juga membutuhkan energi spiritual, jadi tergantung pada energi spiritual di daerah mereka, kehamilan mereka bisa dipercepat atau diperlambat. Ibuku menghabiskan sebagian besar kehamilannya di Bumi, dan dengan kualitas energi spiritual yang buruk di sini, kehamilannya melambat hingga hampir berhenti.”

“Selain itu, garis keturunannya yang unik tidak membantu, karena itu adalah garis keturunan dengan tingkat kelahiran paling lambat.”

“Pokoknya, manusia membunuh ayahku sebelum aku lahir dan ibuku meninggal akibat luka-luka yang mereka timbulkan padanya setelah melahirkanku. Apakah kamu mengerti kenapa aku tidak menyukai manusia sekarang?” Liya menatap Yuan dengan ekspresi dingin.

Ia mengangguk dan berkata, “Aku mengerti, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu terjadi jutaan tahun yang lalu. Aku tidak akan mendikte siapa yang harus kamu benci dan siapa yang tidak, tetapi membenci seluruh umat manusia hanya karena beberapa buah apel yang busuk adalah… keanak-anakan.”

“K-Keanak-anakan?!” Liya memasang ekspresi bingung di wajahnya.

“Benar sekali,” jawab Yuan. “Berbeda dengan iblis, tidak semua manusia menyimpan niat buruk terhadapmu. Bahkan di masa lalu, hanya sekelompok kecil manusia yang memburu naga, tetapi karena seberapa sering mereka berburu dan kemampuan keseluruhan mereka, seolah-olah sebagian besar manusia memburu naga. Adapun masa kini—aku ragu kamu bisa menemukan satu pun manusia yang bersedia memburu naga di Bumi.”

Ia melanjutkan, “Sepanjang sejarah, tak terhitung banyaknya manusia yang menjadi korban binatang buas, dan insiden semacam itu terus berlanjut hingga hari ini. Namun, aku tidak memendam permusuhan terhadap semua binatang buas. Aku bahkan menganggap beberapa dari mereka sebagai rekan—sahabat terkasih yang rela kupertaruhkan nyawanya untuk kulindungi.”

“Jika kamu masih tidak percaya padaku, maka aku akan membagikan sebuah rahasia kepadamu. Sang Penguasa mengira aku adalah keturunan Penguasa Abadi, tetapi kenyataannya, akulah Sang Penguasa Abadi itu sendiri—reinkarnasinya.”

“Kamu adalah apa…?” Rahang Liya jatuh ke tanah setelah mendengar pengungkapan Yuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com