Setelah Liya meninggalkan tempat itu, sang Lord menatap langit yang gelap gulita dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Penguasa Abadi, ya?” gumam sang Lord pada dirinya sendiri, tenggelam dalam pikiran. “Apa pun yang terjadi padaku, aku harus melindungi Bumi bagaimanapun caranya. Bagaimanapun juga, ini adalah kampung halamannya.”

Keesokan harinya, Yuan bangkit dari tempat tidurnya pagi-pagi sekali.

“Apakah sudah pagi…?” gumam Chu Liuxiang dengan suara lelah saat dia perlahan duduk di atas tempat tidur sambil mengucek matanya.

“Ya,” jawab Yuan sambil sedikit mengangkat tirai, membiarkan matahari pagi menyinari kamar mereka.

“Luangkan waktumu, aku akan berlatih dengan yang lain dulu. Tentu saja, kamu tidak perlu ikut jika tidak punya tenaga—aku tidak akan menyalahkanmu.”

Mendengar kata-katanya, Chu Liuxiang merebahkan diri kembali ke tempat tidur dan berkata, “Kalau begitu, aku akan tidur beberapa jam lagi. Jika kamu masih berlatih nanti, aku akan bergabung denganmu.”

“Baiklah.” Yuan mengangguk saat meninggalkan kamar melalui balkon, lalu langsung menuju ke tempat latihan.

*Kupikir aku akan mampu bertahan semalaman penuh setelah mencapai Grandmaster Spiritual dan meningkatkan staminaku, tapi sayangnya, aku masih harus banyak berlatih…* Chu Liuxiang menghela napas dalam hati, memejamkan mata, dan dengan cepat kembali tertidur pulas dengan senyum hangat di wajahnya.

Tak lama setelah Yuan tiba di tempat latihan, Li Jinxi muncul dengan ekspresi antusias di wajahnya.

“Selamat pagi. Kamu datang lebih awal.” Yuan menyapanya dengan senyum cerah.

“Kamu juga,” jawab Li Jinxi.

Melihat Li Jinxi sendirian, Yuan mau tak mau teringat pada pertemuannya dengan Jin Xi di dalam Makam Kaisar Tanpa Nama, serta perasaan Tian Xin terhadapnya.

“Yuan…? Ada apa?” Li Jinxi sedikit terkejut ketika Yuan tiba-tiba mulai menitikkan air mata.

“Hm? Oh, maaf.” Yuan segera menyadarinya dan langsung menyeka matanya.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Li Jinxi dengan suara penuh kekhawatiran.

“Ya, aku baik-baik saja. Aku hanya teringat sesuatu, itu saja.”

“Kamu bisa menceritakannya padaku, kan.”

“Aku akan memberitahumu jika kamu bisa mengalahkanku,” kata Yuan dengan senyum penuh misteri.

“Apa kamu yakin ingin bertarung denganku dalam kondisi seperti itu? Aku tidak akan mendengarkan alasan apa pun darimu jika kamu kalah,” kata Li Jinxi.

“Aku tidak akan membuat alasan apa pun jika aku kalah, aku berjanji.” Yuan terkekeh.

Li Jinxi tidak ingin membuang waktu lagi untuk mengobrol dan mengeluarkan senjatanya.

Yuan menanggapinya dengan memanggil Empyrean Overlord.

“Ayo, tunjukkan padaku seberapa banyak perkembanganmu.” Yuan memberi isyarat padanya dengan senyuman provokatif.

Li Jinxi segera menghentakkan kakinya, meluncur ke arahnya seperti roket.

Tring!

Yuan memblokir serangan yang datang, tetapi kekuatan Li Jinxi sangat besar hingga mendorongnya mundur beberapa langkah.

“Oh? Lumayan.” Senyum di wajah Yuan semakin lebar.

Li Jinxi tidak berhenti setelah serangan pertama; dia dengan cepat melanjutkannya dengan serangan kedua, lalu ketiga, dan keempat.

Dalam beberapa menit, mereka berdua terlibat dalam baku hantam yang sengit, saling bertukar ratusan pukulan tanpa satupun serangan yang mendarat telak. Tentu saja, mereka tidak bertarung dengan niat membunuh dan hanya menikmati sesi sparring tersebut.

Wang Ming dan Wang Bingbing muncul bersamaan di tengah-tengah pertarungan mereka dan sangat terkejut dengan intensitas pertarungan tersebut.

“Tempat latihan itu baru diperbaiki minggu lalu, dan sekarang sudah hancur lagi,” ratap Wang Ming dengan suara keras setelah melihat kondisi tempat latihan itu.

“Lupakan soal itu, biayanya gratis,” komentar Wang Bingbing, perhatiannya tertuju pada senyum sumringah Li Jinxi. “Aku bersumpah dia hanya tersenyum saat Yuan ada di dekatnya,” tambahnya, karena dia tidak bisa mengingat Li Jinxi tersenyum sekalipun dalam enam bulan terakhir.

“Kamu baru menyadarinya?” Wang Ming terkekeh. “Dia hampir seperti orang yang berbeda saat berada di dekatnya. Jelas sekali, itu karena dia menyukainya. Aku juga tidak terkejut. Sangat wajar jika dia jatuh cinta pada seseorang yang sekuat Yuan.”

“Kurasa begitu…” gumam Wang Bingbing.

“Hm? Apakah itu rasa cemburu yang aku rasakan? Sekarang kamu punya tiga—bukan, empat saingan. Aku juga akan gugup jika berada di posisimu.” Wang Ming menatapnya dengan penuh godaan.

Wang Bingbing langsung melancarkan tendangan samping ke arahnya dan berseru, “T-Tutup mulutmu! Dan kenapa ada empat saingan?!”

“Apa kamu lupa tentang Wang Xiuying? Dia mengidolakannya, dan dia tidak menyembunyikannya juga,” kata Wang Ming.

“Aku tahu itu, tapi entahlah… aku tidak bisa merasakan emosi semacam itu darinya, tidak seperti Meixiu dan yang lainnya,” kata Wang Bingbing.

“Benarkah? Kamu bisa membedakannya? Kenapa aku meragukannya?”

“Sebut saja itu intuisi wanita.” Wang Bingbing mengangkat bahu, lalu melanjutkan, “Omong-omong, sepertinya mereka tidak akan selesai dalam waktu dekat, jadi mari kita pemanasan—kau dan aku.”

“Baiklah.”

Yang lainnya mulai berdatangan tak lama setelah Wang Ming dan Wang Bingbing mulai saling berlatih tanding.

“Sudah berapa lama mereka bertarung sekarang?” tanya Xi Murong kepada Wang Ming setelah tiba.

“Dua jam.”

“Sepertinya kita tidak akan mendapat giliran hari ini jika terus begini.”

Benar saja, Yuan dan Li Jinxi tidak mau berhenti sampai matahari mulai terbenam.

“Kamu telah banyak berkembang,” kata Yuan kepada Li Jinxi sambil menyeka wajahnya yang dibasahi keringat.

“Jelas belum cukup karena aku masih belum bisa mengalahkanmu…” jawab Li Jinxi dengan suara lelah, seluruh tubuhnya terkuras tenaganya.

“Tapi jika kamu terus berkembang dengan kecepatan itu, hanya masalah waktu sebelum kamu mengalahkanmu.”

“Tentu saja… jika kamu tidak berlatih sepanjang waktu…” Li Jinxi menghela napas.

“Maaf, aku terlambat! Apakah giliranku sekarang?” Chu Liuxiang tiba-tiba berteriak dari balkon kamarnya.

Yuan melihat ke arah matahari terbenam dan berkata, “Tidak apa-apa, kita sudah selesai untuk hari ini anyway.”

Dia kemudian melihat ke arah yang lain dan melanjutkan, “Teman-teman, ada sesuatu yang harus kukatakan pada kalian semua setelah makan malam. Pastikan kalian datang, ini serius.”

“Apakah ini tentang Sepuluh Keluarga Besar?” tanya Shi Lang.

“Bukan, ini sesuatu yang lebih besar dan lebih penting.”

“Lebih besar dari Sepuluh Keluarga Besar? Astaga, aku sudah tidak sabar.” kata Shi Lang dengan nada sarkastis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com