Ding~

Li Luoyang memulai lagu dengan nada-nada yang lembut dan merdu sebelum secara bertahap memperkuat bagian tersebut, seraya mempertahankan tempo yang sama.

Setiap gerakan jari-jarinya didukung oleh kultivasinya, meningkatkan dampaknya dan memungkinkannya menghasilkan nada-nada yang seolah-olah menyentuh lubuk jiwa secara nyata.

Ia mulai bernyanyi sesaat kemudian, suaranya yang lembut membuat bulu kuduk semua orang merinding, “Kenangan lama bagaikan jendela…”

“Begitu didorong terbuka, ia menjadi sulit untuk ditutup…”

“Dalam mimpi lama ini, suara suaramu memanggil jiwaku…”

“Dalam mimpi lama ini, sensasi sentuhanmu membuat sekujur tubuhku merinding…”

Yuan memejamkan mata dan menikmati suara lembut Li Luoyang.

Tanpa ia sadari, air mata mulai mengalir di pipinya.

Secara bertahap, lebih banyak kenangan asing mulai melintas di benaknya. Ia sedang duduk di tempat yang tampak seperti sebuah restoran, dan perhatiannya tertuju pada seorang wanita muda menakjubkan yang berdiri di atas panggung di tengah ruangan.

Ia mengenakan jubah merah cerah, rambut hitamnya yang panjang dan tergerai jatuh ke punggungnya, dan di atas pangkuannya bersandar sebuah zither yang sudah usang.

Kendati demikian, keterampilan zither-nya jauh dari kata luar biasa. Faktanya, kemampuannya agak kaku dan tidak berpengalaman. Terlepas dari itu, ia memiliki banyak penonton, dengan sebagian besar dari mereka terpesona oleh kecantikannya dan hadir semata-mata karena alasan itu.

Wanita muda itu sadar bahwa penontonnya tidak datang demi bakat musiknya, dan hal ini sangat membebani hatinya. Meskipun demikian, ia tidak bisa menyuarakan keluhan apa pun, karena inilah satu-satunya cara baginya untuk mencari penghidupan.

Ia memiliki ketahanan yang luar biasa, mampu bertahan selama berjam-jam di atas panggung, terus-menerus memainkan zither tanpa istirahat.

Usai menyelesaikan penampilannya, ia bangkit berdiri dan membungkuk kepada para penonton.

“Terima kasih semuanya telah bergabung dengan kami hari ini,” ucapnya mengungkapkan rasa terima kasih.

Ketika wanita muda itu turun dari panggung, para penonton dengan cepat mengerumuninya sambil memegang kantong-kantong penuh uang.

“Peri Tan! Terimalah rasa terima kasih ini!”

“Menikahlah denganku, Peri Tan! Aku bisa menjanjikanmu kehidupan yang bahagia!”

“M-Maaf, aku ada janji yang harus aku hadiri sekarang…!” Wanita muda itu buru-buru menerobos kerumunan dan, entah bagaimana, mendapati dirinya berdiri tepat di depan meja Yuan.

Saat wanita muda itu berjalan melewatinya, Yuan bergumam, “Musiknya agak mengerikan, tapi semangat dan dedikasimu sedikit banyak menebusnya.”

“Eh…?” Wanita muda yang dikenal sebagai Tan Songyun itu tiba-tiba menghentikan langkahnya dan menoleh untuk menatapnya dengan mata terbelalak.

Terlepas dari kata-kata kritikan Yuan, Tan Songyun tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Faktanya, ia tampak cukup senang, karena itu menunjukkan bahwa Yuan memerhatikan musiknya dan tidak berada di sana hanya karena kecantikannya.

Namun, ia tidak berlama-lama dan pergi tidak lama kemudian.

Selama beberapa hari berikutnya, Tan Songyun tidak kembali ke panggung publik, tetapi ia masih bekerja di dalam gedung tersebut, memberikan penampilan privat kepada mereka yang menyewanya.

Kapan pun ia berjalan di sekitar restoran itu, ia akan melihat Yuan duduk di meja yang sama dari waktu ke waktu.

Akhirnya, ia mengumpulkan seluruh keberanian yang telah ia bangun selama berminggu-minggu dan menghampirinya, bertanya, “Permisi, apakah Anda bersedia menyewa saya untuk sesi privat? Salah satu klien saya kebetulan membatalkan janjinya, jadi saya punya waktu luang nanti malam.”

“Hah?” Yuan menatapnya dengan wajah sedikit terkejut sebelum berucap, “Dengan keterampilanmu yang mengerikan itu? Aku lebih baik tidak membuang-buang uangku.”

“…”

Kata-katanya membuat Tan Songyun sangat tercengang, karena ia belum pernah ditolak sebelumnya, apalagi dengan cara yang begitu memalukan.

Namun, sebelum ia sempat melontarkan balasan atau pergi dengan marah, Yuan melanjutkan perkataannya, “Meskipun demikian, jika kau mau, aku bersedia membiarkanmu menyewaku.”

“Kau ingin aku menyewamu? Untuk apa?” tanya Tan Songyun karena penasaran.

“Aku akan mengajarimu cara bermain zither.”

“Kau tahu cara bermain zither?” gumamnya tanpa sadar.

“Jika aku tidak bisa, untuk apa aku repot-repot bertanya?”

Tan Songyun menyadari betapa bodoh pertanyaannya tadi, dan wajahnya merona karena malu.

“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagimu. Kau tidak tahu berapa banyak orang yang mendambakan bimbinganku,” tambahnya. “Aku bisa memastikan bahwa satu pelajaran saja akan mengubah musikmu.”

“K-Kenapa aku?” Tan Songyun tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, menduga bahwa ia hanya mencoba untuk memikatnya dan merayunya seperti yang lain.

“Kenapa? Karena keterampilanmu sangat mengerikan sampai aku merasa kasihan padamu.” Yuan mengangkat bahu.

“…”

“Begitukah…? Kalau begitu nanti malam jam dua belas, datanglah ke lantai tiga. Aku akan berada di kamar yang terletak di ujung lorong,” kata Tan Songyun.

“Tengah malam? Kalau aku tidak ketiduran sebelum itu,” ucap Yuan santai.

“Kalau begitu aku akan menunggumu,” balas Tan Songyun sebelum beranjak pergi dan melanjutkan pekerjaannya.

Beberapa jam kemudian, tepat pukul dua belas malam, Yuan naik ke lantai tiga dan berjalan menuju kamar di ujung lorong.

“Masuklah,” suara lembut Tan Songyun bergema dari dalam kamar setelah ia mengetuk pintu.

Di dalam ruangan, Tan Songyun duduk di atas sebuah panggung kecil di ujung ruangan, dekat dinding.

“Selamat datang…” Tan Songyun menyadari pada saat ini bahwa ia masih belum mengetahui nama pria itu.

Setelah menutup pintu, Yuan berbicara dengan senyum di wajahnya — Tian Kai, itulah namaku.

“Kalau begitu… Senior Tian, aku menantikan bimbinganmu.”

Tian Kai kemudian menyatakan, “Sebelum kita mulai, aku belum mengungkapkan bayarannya. Bukankah biasanya seseorang menanyakan harga sebelum melakukan pembelian?”

“Berapa biaya untuk satu sesi…?” tanyanya sesaat kemudian.

“Itu akan tergantung seberapa besar usaha yang dibutuhkannya untuk mengajarimu, jadi aku belum tahu sampai saat itu tiba, tapi harganya tidak akan murah.” Tian Kai menjawab dengan tenang tanpa memberikan kepastian.

“…”

Tan Songyun tidak bisa menahan rasa cemasnya, merasa seolah-olah ia mungkin akan dimanfaatkan, tetapi di saat yang sama, ia merasakan rasa penasaran yang tak terlukiskan terhadap pria itu karena suatu alasan. Mungkin itu karena sikapnya yang percaya diri — karakternya yang blak-blakan, tetapi itu juga bisa karena hal lain.

‘Jika dia meminta jumlah yang tidak masuk akal, aku selalu bisa menolak. Lagipula dia tidak bisa memaksaku untuk membayarnya,’ pikirnya dalam hati sambil menganggukkan kepala, menerima bimbingannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com