Setelah mengambil medali miliknya, Yuan menunggu sekitar lima menit sebelum penantang sebelumnya gagal menaiki tangga.

“Giliran kita,” kata Yuan sambil berjalan dengan tenang menuju Tangga Menuju Surga, sementara Meixiu dan yang lainnya mengikuti di belakangnya.

Area itu langsung menjadi riuh begitu para penonton melihat Yuan dan kelompoknya.

“Kenapa ada lima orang? Bukankah kukira hanya satu orang yang bisa menantang Tangga Menuju Surga dalam satu waktu?” tanya seseorang yang tidak tahu tentang sistem *carry* (gendong).

“Seorang penantang bisa membawa hingga sembilan orang bersamanya melewati Tangga Menuju Surga, tapi setiap orang tambahan akan meningkatkan tingkat kesulitannya secara drastis. Aku belum pernah melihat orang berhasil menggendong satu orang pun, apalagi empat orang. Dia pasti akan gagal di langkah pertama.”

“Bocah yang sombong sekali.”

“Aku tidak menyalahkannya karena ingin pamer di depan para peri yang bersamanya itu, tapi dia mengambil beban yang jauh lebih besar dari yang bisa dia tangani. Dia hanya akan berakhir mempermalukan dirinya sendiri sekarang.”

Sementara para penonton terus mengejeknya, Yuan mengambil langkah pertamanya ke atas tangga.

‘Aku tidak merasakan apa-apa…’ pikir Yuan dalam hati saat ia berjalan dengan santai ke langkah berikutnya.

Dalam sekejap mata, Yuan mencapai langkah kedua.

“Huh?”

Yuan mendaki langkah pertama begitu cepat hingga para penonton mulai meragukan mata mereka sendiri. Namun, bahkan setelah mencapai langkah kedua, Yuan sama sekali tidak merasakan tekanan, seolah-olah tantangan itu tidak memiliki bobot apa pun. Tanpa ragu, ia melompat ke langkah ketiga.

“Apa?! Bagaimana dia sudah ada di langkah ketiga?! Belum ada satu menit sejak dia memulai tantangan!”

“Sial! Rasanya seperti Tangga Menuju Surga tidak berfungsi dengan benar!”

Para penonton tidak percaya. Mereka belum pernah melihat orang mendaki dengan usaha seminim itu sebelumnya.

Yuan melompat ke langkah keempat begitu kakinya menyentuh langkah ketiga, gerakannya ringan bagaikan bulu, dan ia terus mendaki anak tangga tanpa berhenti.

Dalam sekejap mata, Yuan mencapai langkah kesembilan tanpa istirahat sedetik pun dan tanpa setetes keringat pun di tubuhnya.

Seluruh area terdiam sunyi saat semua orang berjuang untuk memahami apa baru saja mereka saksikan. Yuan telah mendaki ke pintu lebih cepat daripada Meixiu dan yang lainnya, yang tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut. Itu adalah hasil yang tidak dapat dijelaskan.

Xi Meili, yang baru pertama kali melihat Tangga Menuju Surga, memerhatikan tatapan tercengang dari kerumunan itu dan bertanya-tanya dalam hati, ‘Kenapa mereka terlihat begitu terkejut? Apakah mendaki tangga ini benar-benar sesulit itu?’

Sesampainya di pintu, Yuan dan yang lainnya memasukkan medali mereka ke dalam celah, lalu membukanya.

Para penonton menyaksikan saat Yuan dan kelompoknya menghilang ke dalam kehampaan di balik pintu tersebut.

“M-Meskipun dia berhasil masuk ke Tangga Menuju Surga, itu hanya tinggal menunggu waktu sebelum dia gagal dan kembali.”

“Ya… Kurasa juga begitu…”

Pintu Tangga Menuju Surga tiba-tiba terbuka lagi hanya beberapa menit setelah Yuan dan kelompoknya masuk, dan penantang pertama yang berhasil mencapai pintu tersebut keluar dengan ekspresi kekalahan di wajahnya.

Sementara itu, di dalam Tangga Menuju Surga, Xi Meili dan yang lainnya langsung dipindahkan ke ruang penonton begitu mereka masuk.

“Selamat datang kembali, Tuan,” sapa Tian’er kepada Yuan.

“Sudah lama tidak berjumpa.”

Tian’er mengangguk dan berkata, “Tuan, Anda telah menjadi jauh lebih kuat sejak kunjungan terakhir Anda.”

“Aku senang kau berpikir begitu.”

“Karena kekuatan Tuan saat ini jauh melampaui ekspektasi Tangga Menuju Surga, Anda dapat memilih untuk melewati tantangan ini dan langsung pergi ke Surga Keempat,” kata Tian’er tiba-tiba.

“Eh? Benarkah?” Yuan tidak menyangka bisa melewati ujian-ujian itu sepenuhnya. “Kupikir tidak mungkin melewati ujian-ujian ini bahkan sebagai Penguasa tempat ini.”

Tian’er mengangguk membenarkan, “Itu hanya mungkin dilakukan ketika kekuatan penantang jauh melampaui persyaratan saat ini. Dengan kekuatan Tuan saat ini, Anda akan melewati ujian dengan mudah. Akan menjadi sia-sia jika membuat Anda mengikuti ujian tersebut.”

Yuan tersenyum dan menjawab tanpa keraguan sedikit pun dalam suaranya, “Tidak peduli betapa mudahnya ujian itu, aku tetap akan melakukannya. Bagaimanapun juga, ujian-ujian ini berkaitan dengan masa laluku.”

Tian’er mengangguk, “Kalau begitu, saya akan segera memulai ujian Tuan.”

“Tunggu sebentar.” Yuan tiba-tiba menghentikannya.

“Kau memiliki kemampuan untuk mengubah tingkat kesulitan ujian, kan? Bisakah kau membuatnya lebih sulit untukku?”

Tian’er mengangguk, “Ya, saya memiliki kekuatan untuk melakukan itu. Apakah Anda ingin meningkatkan tingkat kesulitannya, Tuan?”

“Ya, buatlah agar sesuai dengan kekuatanku saat ini.” Yuan mengangguk dengan senyuman penuh percaya diri.

Senyuman penuh arti muncul di wajah Tian’er saat ia berpikir dalam hati, ‘Seperti yang diharapkan dari Tuan.’

Ia punya firasat bahwa Yuan akan meningkatkan tingkat kesulitan, dan memberinya pilihan untuk melewati ujian sebenarnya adalah sebuah ujian tersendiri. Namun, benar juga bahwa kekuatan Yuan saat ini akan membuat ujian tersebut seperti permainan anak-anak.

“Saya mengerti. Saya akan menyesuaikan tingkat kesulitan ujian agar sesuai dengan kekuatan Tuan saat ini.”

Tian’er lantas memejamkan mata dan berdiri di sana dalam keheningan.

Beberapa saat kemudian ia membuka matanya dan berkata, “Baiklah, saya telah menyesuaikan tingkat kesulitannya. Apakah Anda siap untuk mulai, Tuan?”

“Aku siap.”

Pemandangan berubah dengan cepat, dan dalam sekejap, Yuan mendapati dirinya berdiri di atas panggung kosong, dikelilingi oleh kerumunan raksasa yang sangat besar.

“Tempat ini… Turnamen Kekuatan?” Yuan dengan cepat mengenali lokasinya, karena ia masih ingat bahwa ujian sebelumnya telah berakhir tepat sebelum ia bisa berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Ia dengan cepat melihat sekeliling, dan benar saja, ia bisa melihat Huang Xiao Li beserta keluarganya di tengah kerumunan, serta Putri Meiya dan Kaisar Raksasa Kulas di area penonton keluarga kerajaan.

DUAR!

Sesosok makhluk berukuran besar tiba-tiba melompat ke atas panggung, mendarat tepat di hadapan Yuan.

“Aku akan memberimu kesempatan untuk menyerah, manusia, kecuali jika kau ingin berubah menjadi bubur daging manusia.”

Raksasa di hadapan Yuan berkata dengan ekspresi sombong di wajahnya.

Yuan langsung melirik basis kultivasi sang raksasa, jantungnya berdegup kencang setelah melihat hasilnya.

‘Prajurit Dewa tingkat pertama?!’ jeritnya dalam hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com