Selama istirahat enam jamnya, alih-alih menggunakan waktu tersebut untuk memulihkan energinya, Yuan meninjau kembali ingatan yang telah ia dapatkan dari Kaisar Raksasa Kulas, berusaha untuk berdamai dengan kenangan-kenangan itu dan menemukan rasa rekonsiliasi dalam dirinya sendiri.

Ingatan itu dimulai ketika ia tiba di sebuah dermaga yang cukup familiar—tempat yang sama di mana Yuan awalnya bertemu dengan Keluarga Huang selama ujiannya di Surga Bawah.

Namun, tidak seperti ujian Yuan, Tian Yang sama sekali tidak tahu tentang Keluarga Huang, jadi ia tidak repot-repot mencari mereka.

Sebaliknya, ia pergi ke sebuah restoran terdekat untuk mengisi perutnya.

‘Restoran Puncak Perak, ya? Tempat ini tampaknya cukup layak untuk makan siang jika dilihat dari penampilannya.’

Saat Tian Yang mendekati pintu masuk restoran, kerumunan orang yang cukup besar di dekatnya menarik perhatiannya.

Sekelompok orang itu berdiri di hadapan seorang pria bertubuh tinggi dan tegap, yang tampaknya sedang mengiklankan sesuatu.

“Aku Dong Zhou, kepala pengawal Keluarga Huang yang saat ini sedang merekrut satu lagi pengawal untuk perjalanan mereka ke Benua Tandus, yang akan berangkat hari ini. Durasi tinggalnya adalah 30 hari dengan bayaran sepuluh juta koin emas. Satu juta akan dibayarkan setibanya di Benua Tandus, dan sisanya akan dibayarkan setelah kita kembali dari perjalanan.”

Tian Yang mendengar iklan Dong Zhou dengan keras dan jelas, tetapi ia mengabaikannya dan masuk ke dalam restoran.

“Selamat datang! Apakah Anda sendirian?” Resepsionis menyambutnya.

“Ya.”

“Silakan tunggu sebentar.”

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa ketersediaan meja, resepsionis itu berkata, “Untungnya, kami masih memiliki satu meja kecil yang tersedia. Saya akan mengantar Anda ke meja Anda, silakan ikuti saya.”

Tian Yang mengangguk dan mengikuti di belakang resepsionis saat mereka berjalan menuju meja yang telah ditentukan, yang terletak di dekat dinding di ujung paling belakang ruangan.

Saat ia duduk di kursinya, Tian Yang merasakan tatapan yang diarahkan kepadanya. Ia melirik ke meja besar di sebelah mejanya, tempat sebuah keluarga yang terdiri dari empat orang sedang duduk.

Orang yang menatapnya adalah seorang gadis muda yang cantik, yang menunjukkan senyum ramah saat menyadari bahwa dirinya telah diperhatikan.

“Kebetulan sekali kita bertemu di sini, Senior.” Gadis muda itu sepertinya mengenalinya.

Tian Yang tidak mengenali gadis muda ini, tetapi berdasarkan cara dia memanggilnya, ia memiliki sedikit firasat tentang identitasnya.

“Apakah kau sesama murid dari Biara Abadi?” tanya Tian Yang.

“Ya! Aku Murid Inti Huang Xiao Li! Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu denganmu, Senior!”

Tian Yang tersenyum melihat antusiasmenya, “Kau membuatnya terdengar seolah-olah aku ini terkenal atau semacamnya.”

“Tapi kau memang terkenal!” Huang Xiao Li menegaskan.

“Kau melebih-lebihkannya.” Tian Yang menggelengkan kepalanya.

“Senior, apakah kau mau makan bersama keluargaku? Kami yang traktir.” Huang Xiao Li tiba-tiba menawarkan.

“Aku tidak ingin merepotkan waktu bersama keluarga kalian.”

“Tidak apa-apa.” Pria paruh baya yang duduk di sebelah Huang Xiao Li berkata.

“Kalau begitu…”

Tian Yang akhirnya duduk bersama Keluarga Huang.

“Senior, apa yang sedang kau lakukan di tempat seperti ini? Apakah kau sedang menjalani misi sekte?” tanya Huang Xiao Li.

“Tidak, aku sedang berlatih di luar untuk persiapan Ujian Murid Inti.”

“Wah! Kau sudah mau mengambil Ujian Murid Inti?! Padahal baru tiga tahun sejak kau menjadi Murid Inti!” Mata Huang Xiao Li dipenuhi dengan kekaguman.

“Tidak, aku tidak akan mengambil ujian itu dalam waktu dekat. Aku hanya mempersiapkannya saja. Aku mungkin baru akan mengambil ujian itu dua hingga tiga tahun lagi.”

“Lima hingga enam tahun tetap saja tergolong sangat cepat, mengingat sebagian besar Murid Inti menunggu setidaknya satu dekade sebelum mereka bahkan mencoba untuk melakukannya.”

“Tunggu sebentar. Jika kau di sini untuk berlatih, apakah itu berarti kau juga akan pergi ke Benua Tandus?” tanya Huang Xiao Li setelah menyadarinya.

“Juga? Kau juga akan pergi ke Benua Tandus?” Tian Yang mengangkat sebelah alisnya.

Huang Xiao Li baru berada di tingkat 9 Penguasa Spiritual, jadi ia kemungkinan besar juga seorang Murid Inti.

Benua Tandus berdiri sebagai daratan yang sangat luas dan terpencil, dihuni oleh makhluk-makhluk magis yang kuat. Tempat itu berfungsi sebagai tempat latihan yang berisiko bagi banyak kultivator yang ingin meningkatkan kultivasi mereka dalam waktu singkat.

Dengan kata lain, tempat itu adalah tempat berbahaya yang menarik mereka yang tidak takut mati atau individu yang cukup nekat mempertaruhkan nyawa demi kekuatan. Namun, Huang Xiao Li tidak tampak cocok dengan kategori itu, tidak seperti Tian Yang.

Bahkan Tian Yang, yang baru saja mencapai peringkat Raja Spiritual, bisa dianggap kurang kuat untuk ukuran Benua Tandus, tempat di mana makhluk magis setingkat Penguasa Spiritual dan yang lebih tinggi berkeliaran dengan bebas.

Meskipun demikian, Tian Yang sudah terbiasa mempertaruhkan nyawanya demi meningkatkan kultivasinya. Itulah cara ia berhasil mencapai tingkat Raja Spiritual dalam waktu yang begitu singkat, padahal ia membutuhkan waktu beberapa tahun hanya untuk bisa merasakan energi spiritual.

Selain itu, Benua Tandus kaya akan harta karun yang belum ditemukan dan memiliki banyak obat langka, yang menarik perhatian para pemburu harta karun yang mencari kekayaan dan sumber daya berharga.

“Aku sebenarnya di sini sebagai pengawal keluargaku. Kami memiliki beberapa urusan di Benua Tandus,” kata Huang Xiao Li dengan agak malu-malu, tampaknya sadar akan kurangnya tingkat kultivasinya.

Meskipun sekilas tampak seolah-olah ia mengajukan diri sebagai pengawal untuk menghemat uang keluarganya, kenyataannya keluarga mereka memiliki sumber daya yang lebih dari cukup untuk menyewa pengawal profesional yang jauh lebih kuat darinya. Kehadirannya bukanlah sebuah keharusan untuk perlindungan mereka. Sebaliknya, didorong oleh keinginan lama untuk mengunjungi Benua Tandus yang terkenal itu, ia memilih untuk menemani keluarganya dengan dalih memberikan perlindungan.

“Aku sudah menyuruhnya untuk tidak ikut dengan kami, tapi dia terlalu keras kepala soal itu,” ayahnya menghela napas.

“Haha…” Huang Xiao Li tertawa kecil dengan canggung.

“Oh, aku tahu! Senior, bagaimana kalau kau ikut dengan kami sebagai pengawal? Kami masih punya satu posisi kosong, dan kau lebih dari memenuhi syarat untuk bergabung! Tentu saja, kami akan membayarmu dengan pantas!” Huang Xiao Li tiba-tiba menyarankannya, wajahnya berseri-seri penuh antisipasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com